тарном состоянии участка разделки туш мясного павильона  был  исполнен
на старой, раздолбанной "Москве". Именно той, которую разыскивал РУОП.

                                 * * *

   - Я понимаю, что в прошлый раз вы погорячились,  -  адвокат  Хасьянов
держался как всегда вежливо и корректно, - поэтому я на вас не в  обиде.
И вы не должны на меня обижаться.
   Он обаятельно улыбнулся.
   - Мне лично от вас ничего не нужно. Я просто выполняю свою работу. Не
будь меня, на этом месте сидел бы другой юрист. Но говорил бы он  то  же
самое.
   - Вы выполняете свою работу, а те, кто хотел меня убить, - свою. Так?
   Хондачев пытался говорить свободно, с легкой иронией, но, у него  это
не получалось. Голос был напряженным и нервным.
   - Увы!
   Адвокат развел руками.
   - Мой доверитель пытался приобрести акции у ваших московских  учреди-
телей. Но ему не удалось их убедить.
   - Он не смогло них добраться, - перебил банкир.
   - Не знаю, - Хасьянов выставил ладонь, как бы отгораживаясь  от  слу-
хов, сплетен и домыслов. - Во всяком случае, мой доверитель видит только
один вариант - убедить вас.
   Хондачев тяжело вздохнул. Он надеялся, что его оставят в покое,  хотя
и понимал: когда речь идет о больших деньгах, решения так легко не изме-
няют.
   - Мне поручено передать условия: вы продаете акции и остаетесь  пред-
седателем правления. Вам будет назначен заместитель. Моральные  издержки
компенсируются суммой в десять тысяч долларов.
   Адвокат сделал паузу...
   - Что вы на это скажете?
   Хондачев привстал, дотянулся до  массивного  серебряного  портсигара,
закурил.
   - А когда я погибну в автомобильной катастрофе или  отравлюсь  газом,
мой заместитель автоматически возглавит банк? Это все уже  было,  причем
много раз. Меняется персонал, охрана, номинальный председатель становит-
ся марионеткой, а если проявляет строптивость, то умирает.
   - Люди умирают по разным причинам, а часто и вообще без причин. Зачем
обсуждать столь мрачную тему? Вернемся к покупке акций. Каков ваш ответ?
   Хондачев затянулся, задумчиво выпустил дым через ноздри, стряхнул пе-
пел.
   Разорение, унижение и смерть - вот что ему предлагалось.  Или  просто
смерть. Небогатый выбор.
   - Я должен подумать.
   - Прекрасно. Неделя вас устроит?
   Банкир молчал.
   - В случае положительного решения вы мне позвоните, - адвокат положил
на черную кожаную поверхность стола визитную карточку.
   - Если в течение недели звонка не последует,  значит,  ответ  отрица-
тельный.
   Хасьянов встал.
   - Впрочем, я накину еще день на возможную занятость или забывчивость.
В знак искренней расположенности и симпатии.
   Он улыбнулся.
   - До свидания. Жду вашего звонка.
   Дверь мягко захлопнулась.
   Через несколько минут появился начальник службы безопасности "Золото-
го круга" Байков - плотный, состоящий из одних мышц отставник МВД.
   - Сейчас проверим запись...
   Он отмотал пленку замаскированного магнитофона, включил звук.
   - Во всяком случае, мой доверитель видит только один вариант  -  убе-
дить вас...
   Голос Хасьянова звучал громко и спокойно.
   Хондачев подумал, что адвокат предусматривал возможность тайной запи-
си.
   - Отличное качество! - порадовался Байков.
   - И что она нам дает?
   - Придумаем, как использовать...
   Глядя на суетящегося крепыша, Хондачев пришел к выводу, что имитацией
активности тот прикрывает растерянность и беспомощность.
   - Я приготовил для вас отличный бронежилет! Под пиджаком совсем неза-
метно.
   - А если в голову? Или в шею?
   Банкир потрогал небольшую марлевую нашлепку на почти зажившей ране.
   - Ну... Да мы их просто не подпустим!
   - Понятно... Вам что-нибудь говорит фамилия Коренев?
   - А как же! Вот это волкодав! Только его упаковали на шесть лет.
   - Недавно я разговаривал с председателем облсуда - приговор отменили.
Со дня на день Коренев вернется в Тиходонск. Сразу же пригласите его  ко
мне. В любое время. Вы меня поняли?
   - Понял, - обескураженно ответил Байков.

                                 * * *

   Лиса никто не встречал на скоростных автомобилях, к тому же спецколо-
ния находилась на другом конце страны. Почти трое суток он трясся в раз-
болтанных плацкартных вагонах и наконец, изжеванный и усталый, вывалился
на знакомый перрон.
   В активе у него имелся отмененный приговор, справка об  освобождении,
пятнадцать тысяч рублей и клеенчатая сумка с жалким скарбом  выпущенного
зэка. В пассиве - отсутствие паспорта, работы и  постоянного  места  жи-
тельства. Выслуженная десятью годами розыска и  задержания  преступников
малогабаритная квартира утеряна безвозвратно. "Лицо, осужденное к  лише-
нию свободы на срок свыше трех лет, утрачивает право на жилую  площадь",
- гласит закон еще советских времен. Кому объяснять про судебную  ошибку
и отмененный приговор? У кого просить квартиру? Сейчас никто не  слушает
просьб. Слушают только деньги. И оружие. ПМ закопан  в  надежном  месте,
там же два поддельных паспорта. Но с этого начинать не хотелось.
   На троллейбусе Лис доехал до центра и машинально забрел в родной  ра-
йотдел. Дежурный оказался незнакомым, видно,  из  новых,  начальника  на
месте не оказалось, и он зашел к Савушкину.
   - Здорово! - Зам по оперработе крепко пожал ему руку. Также, как под-
полковник Жистовский при прощании. Но тому можно было этим и отделаться,
прибавив доброе напутствие, а здесь с рукопожатия все только начиналось.
   - Слышал, слышал, - с преувеличенным  оживлением  начал  Савушкин.  -
Жаль, дело не прекратили, чтобы было полное оправдание...
   - Прекратят, куда денутся, - равнодушно отозвался Лис. - А что с моей
квартирой?
   - Да, тут накладка!
   Замнач сокрушенно махнул рукой.
   - Ты, наверное, не знаешь, Диму Котова убили... Его жене с  детьми  и
отдали.
   - Щедро. Как же они разместились втроем в пятнадцати метрах?
   - Кто же знал, что так получится, - пропустив реплику мимо ушей, про-
должал сокрушаться Савушкин.
   Лис понял, что никакой помощи здесь не получит.
   - А я недавно говорил Симакову: взял бы Коренева на  службу.  Мы  как
раз одно убийство раскрывали...
   - Возьмите.
   - Что? А... Надо дождаться конца доследования. Формальность, конечно,
но никуда не денешься...
   Сунувшись в несколько кабинетов уголовного розыска, Лис нашел  Реуто-
ва. Тот обрадовался по-настоящему, накормил обедом в пельменной  по  со-
седству и рассказал все последние новости.
   - Тебе есть где жить? - спросил он напоследок.
   - Есть, - ответил Лис с гораздо большей уверенностью,  чем  испытывал
на самом деле.
   Он не стал звонить Натахе, хотя в былые времена никогда  не  приходил
без предупреждения - мало ли какие случаются ситуации,  зачем  усложнять
жизнь себе и другим... Она обладала мягким характером и, по ее собствен-
ным словам, "не умела отказывать". Когда покоробленный Лис заострил воп-
рос, Натаха пояснила, что на сексуальную сферу это не  распространяется.
Пояснение выглядело неубедительно, тем более Лис хорошо знал: человечес-
кие слабости не имеют выборочности. Если баба привлекательна, живет одна
и "не умеет отказывать", в ее квартире то и дело будут  появляться  вре-
менные постояльцы. Охотников ох как много! Поэтому, собираясь к подруге,
Лис предварительно звонил: выезжаю, скоро буду... И обходилось без сюрп-
ризов.
   Но сейчас он просто побоялся набрать знакомый номер.
   Что сказать? "Я приехал - без денег, без работы, без вещей, без  ноч-
лега. Ты меня примешь?!" Жалкий унизительный лепет. Лучше заявиться  са-
мому, на месте видней.
   В высокий подъезд  старого  пятиэтажного  дома  Лис  входил  с  таким
чувством, которое появлялось у него при возможности нарваться на выстре-
лы. Тогда он выключал предохранитель и ловчее ухватывал теплую  рифленую
пластмассу. Сейчас просто быстро взбежал на четвертый этаж, нажал кнопку
установленного им когда-то звонка, машинально шагнул в сторону и тут  же
вернулся на место, чтобы полностью попадать в обзор  сферического,  тоже
купленного им глазка.
   На площадку выходили три квартиры, кафельный пол чисто подметен, поэ-
тому он разглядел у Натахиных дверей несколько маленьких серых комочков.
Пепел? Похоже. Вообще-то она никого не выставляла курить за дверь...
   Лис позвонил еще раз. Потом еще.
   Ему казалось, что в квартире происходит какое-то движение, но воспри-
нимал он его не слухом, а обострившимся шестым чувством,  как  в  минуты
опасности. Тот, кто двигался, старался не производить шума.
   "Не откроет", - подумал Лис и ошибся.
   Щелкнул замок, лязгнула цепочка, и Натаха выскользнула  на  площадку,
прикрыв за собой дверь.
   - Здравствуй, - полурадостно-полурастерянно произнесла  она.  -  Тебя
выпустили?
   - Как видишь.
   - Ой как здорово! Значит, у тебя все хорошо?
   - Отлично.
   - Я очень рада.
   - Я тоже.
   Наступила неизбежная пауза. Глаза Натахи бегали из стороны в сторону.
Близнец искал, за что зацепиться, чтобы продолжить безобидный, ни к чему
не обязывающий разговор. Но зацепиться было не за что. Накатывала непри-
ятная тема.
   - Ты не одна?
   Натаха с интересом разглядывала старый стенной шкаф,  наполовину  пе-
рекрывающий подход к нише окна.
   - Я же не знала, что ты приедешь... И ты не позвонил...
   Из неплотно прикрытой двери несся запах жареной картошки.
   - Совместное проживание с общим ведением хозяйства?
   - Мне же нужна помощь! Или ты считаешь, что я всю  жизнь  должна  мы-
каться одна?!
   Натаха попыталась перейти в атаку. Голос у нее был обиженный.
   - Нашла хорошего помощника? Жарит картошку, курить выходит на лестни-
цу?
   Второй Близнец улыбнулся.
   - Картошку жарю я. А курить действительно... Как: ты узнал?
   Но Лис не был настроен обсуждать нейтральные темы.
   - Почему долго не открывала? Вы трахались?
   Девять женщин из десяти в подобной ситуации Послали бы его на хер. Но
Натаха отличалась слабым характером. К тому же  второму  Близнецу  стало
стыдно.
   - Ты что?!
   Беспокойные глаза округлились в неискреннем возмущении.
   - Как ты мог такое подумать?
   Лис усмехнулся.
   - Действительно...
   Ладонью он провел по телу Натахи сверху донизу, Под тонким шелком ха-
лата колыхнулись слегка отвисающие груди с твердыми возбужденными соска-
ми. Это ничего не означало: дома она всегда ходила без лифчика. Зато  на
линии бедер выступала резинка трусиков, опровергающая его предположение.
Нахождение в зоне сказывалось: рука Лиса помимо его воли задержалась  на
лобке, потом скользнула под халат, оттянула резинку и вцепилась в пышные
волосы.
   Второй Близнец крутнул головой, рассматривая  то  негорящую  лампочку
напротив двери, то выключатель, и Лис подумал, что следующий вопрос  бу-
дет связан с электричеством. Опережая его, рука резко нырнула еще ниже.
   - Туда нельзя...
   Он уже и сам это понял. Но разве обычная женская  физиология  -  пре-
пятствие для вчерашнего зэка!
   - Плевать!
   Голос был хриплым.
   - Не туда...
   Второе возражение еще больше походило на обещание. Какой-то из  Близ-
нецов заглянул за шкаф. Когда-то, еще при жизни бабушки Марьи, им прихо-
дилось заниматься сексом в небольшом закутке, набитом макулатурой и вся-
ким хламом.
   Лис протиснулся в щель, Натаха нырнула следом. Здесь было тесно,  уз-
кое длинное окно фокусировало их фигуры от середины бедер и выше.  Впро-
чем, Натаху это, никогда не смущало.
   - Только я не могу долго...
   Несмотря на тесноту, она ухитрилась присесть на корточки.
   - Ладно, - по-прежнему хрипло сказал Лис.
   Он вдруг вспомнил, что давно не мылся, и ощутил неловкость. Но Натаха
не обращала внимания на нюансы.
   Лис не соврал. Натаха освободилась через пять минут.
   - Ты мне позвонишь? - спросила она, поправляя халат.
   - Посмотрим.
   Вместо умиротворения Лис почему-то испытывал крайнее раздражение.
   - Дочь по-прежнему у родителей?
   - Да... Там же море, воздух другой. Ей полезней...
   - Мое ружье цело? И форма?
   - Конечно. Можешь забрать в любой момент.
   - И то хорошо.
   Лис замешкался, обдумывая, что  следует  сказать  напоследок.  Ничего
подходящего в голову не приходило.
   - У твоего... э-э-э приятеля есть еще одно достоинство.
   - Какое?
   - Он нелюбопытен.
   - Точно... Как ты узнал?
   - Пока!
   - Пока...
   Лис расслабленно затарахтел вниз по широкой лестнице. В конце концов,
ему не за что обижаться на Натаху. Она сделала для него все, что  могла.
Лис выскочил на улицу, навстречу бездомному ночлегу.
   Смеркалось, на тротуаре было тесно: тиходонцы возвращались с  работы,
делали покупки, чтобы до темноты уедете запереться в квартирах. Лис  ос-
тановился, его со всех сторон  толкали:  с  шипением,  бурчанием,  недо-
вольным бормотанием, а то и открытой бранью. Чувствовалось, что люди ус-
тали и до предела озлоблены.
   Коренному тиходонцу Лису это было привычно. Он даже не отвлекался  на
подобные мелочи, тем более что его занимала важная проблема: где провес-
ти сегодняшнюю ночь. А также неопределенное число последующих.
   Ночлег на вокзале исключался - там собирается  уголовный  элемент,  а
бедственное положение  бывшего  мента  неизбежно  послужит  приглашением
свести старые счеты. На гостиницу нет денег. Родственники живут в Питере
и Хабаровске - далековато, да и отношения не настолько тесные, чтобы они
с радостью приютили вчерашнего зэка. Реутов хоть и приглашал, но у  него
двадцать восемь метров на четверых. Леший?
   Лис удивился пришедшей мысли. Он чувствовал, что тот привязан к кури-
рующему офицеру, и сам испытывал симпатию к агенту, выделяя его из серой
массы платных и бескорыстных информаторов. Но не до  такой  же  степени,
чтобы вспомнить его среди друзей, у которых можно переночевать! И тем не
менее вспомнил... Конечно, соваться к Лешему нельзя - пришьют обоих.  Но
встретиться с ним надо в самое ближайшее время.
   Так и не найдя приемлемого решения, Лис выключил тормоза  и  позволил
плотной толпе прохожих, знающих куда идут, увлечь себя,  будто  он  тоже
знал конечную точку своего маршрута. Вдруг он остро  позавидовал  людям,
которых гдето ждут. Как ни замедляй шаги, все равно куда-то придешь. Ку-
да?
   Бездомный, неприкаянный, никому не нужный Лис еле  переставлял  ноги.
Вдруг из притеревшейся к бордюру "девятки" его окликнули. Через  приспу-
щенное зеркальное стекло смотрел бывший сотрудник УВД Байков. Они никог-
да не дружили, близко не сходились, водку вместе не пили, в  засадах  не
сидели. Но сейчас он приветливо улыбался и махал рукой.
   - Садись в машину, Филипп, есть дело!
   - На сто миллионов? - саркастически спросил Лис.
   - Может, чуть поменьше, - деловито  сказал  Байков  и  перестал  улы-
баться. - А может, и на сто!
   Чуть замешкавшись, Лис шагнул к машине.

                                 * * *

   В двухкомнатном полулюксе гостиницы "Аксинья" - лучшей в городе, тихо
играла музыка, легкий ветерок шевелил кремовые шторы  и  приятно  овевал
разгоряченное лицо майора Малинкина. Сейчас, правда, ничего майорского в
нем не было: обычный голый мужик, развалившийся в глубоком, кресле с на-
половину наполненным коньяком тонким стаканом.
   Тело забросившего тренировки спортсмена еще  покрывал  пот  и  сердце
продолжало учащенно колотиться, как несколько минут назад, когда на  ши-
рокой упругой постели Малинкин добросовестно трудился над  раскинувшейся
в сладостной неге манекенщицей Таей Попцовой - Может быть,  эта  способ-
ность беззаветно отдаваться партнеру и привлекала к ней так сильно майо-
ра.
   В несколько глотков он осушил стакан, не торопясь закурил, снова  на-
лил из длинной, конической формы бутылки  ароматную  янтарную  жидкость.
Коньяк "Метакса" стоил в коммерческих киосках тридцать две тысячи и, что
немаловажно, его покупала Тая. Конечно, на деньги Гарегина Петросова, но
об этом Мадинкин, естественно, не знал. Как не догадывался и о своей ис-
тинной роли в бурном романе с очаровательной манекенщицей.
   Самое интересное, что майор попал в историю, о которой его и его кол-
лег неоднократно предупреждали особисты в ходе  ежемесячных  занятий  по
повышению бдительности и еще более многочисленных  индивидуальных  бесе-
дах. Но то ли серость и формализм этих бесед, то ли неспособность приме-
рять критическую ситуацию на себя, то ли завышенная самооценка Малиикина
не позволили ему заподозрить подвоха во внезапной,  страстной  и  щедрой
любви молодой красивой женщины. В поучительных примерах контрразведчиков
растяпа и болтун всегда плохо кончал. Привыкшие, делать скидку на пропа-
гандистский эффект, слушатели мало верили в столь  наглядную  закономер-
ность. Но сегодня Малинкину предстояло убедиться, что как раз в его слу-
чае она сработает. Сработает неотвратимо и жестоко.
   Он успел сделать еще несколько глотков и почти допил  очередной  ста-
кан, когда из ванной выпорхнула освеженная Тая. На покатых плечах и  уп-
ругих шарах грудей блестели капли воды, бедра она  обернула  полотенцем,
которое, впрочем, почти сразу отшвырнула в сторону. Необычно оформленный
лобок - неширокая вертикальная полоска волос вместо треугольника, -  как
всегда, приковал взгляд  майора.  Тая  поощрительно  улыбалась,  обнажая
крепкие ровные зубы.
   - Я уже закончила свои дела, Олежек, - капризно проговорила она, под-
ходя вплотную. - И торчу здесь только ради тебя. Когда же мы вернемся  в
Москву?
   - Скорей всего дня через три, -  майор  протянул  руку,  но  девушка,
дразнясь, отскочила.
   - Ты все время так говоришь. Видно, приглядел бабу из местных. -  Тая
обиженно отвернулась и нагнулась за полотенцем, давая возможность  парт-
неру рассмотреть обычно скрытую часть тела.
   - Где ты сегодня был целый день? Я звонила в гостиницу...
   Майор сделал последний глоток.
   - Ездили на военный аэродром. За город, километров  семь.  Обнюхивали
все вокруг. Иди ко мне...
   - Ты сказал - будешь в гостинице! - Тая отошла подальше и присела  на
краешек стола, болтая босой ногой.
   - На сегодня не было работы. Но вдруг приказ - готовить  военный  аэ-
родром. Я же тебе говорил: мы ждем важных людей. Очень важных. Скоро са-
ма увидишь. Иди ко мне!
   - Когда ждут важных людей, все готовят заранее, а не в последнюю  ми-
нуту. Ты просто придумал причину...
   Тая плотно  обернулась  полотенцем,  будто  не  намеревалась  никогда
больше его сбрасывать.
   - Дело секретное, заранее ничего не сообщают. Утром объявили - и впе-
ред!
   Внезапное объявление на оперативном совещании группы  "Зэт"  делалось
специально для майора Малинкина. Точнее, для агента Петросова  Попцовой,
а в конечном счете для самого резидента Информационного бюро АНА.  Пере-
дав информацию, майор выполнил отведенную ему функцию. То,  чем  он  еще
два часа занимался в полулюксе "Аксиньи", не имело значения.
   У выхода из гостиницы майора ожидал плечистый человек  в  официальном
костюме, галстуке, со строгим выражением лица.
   - Товарищ Малинкин? - Холодные глаза пронизывали майора  насквозь.  -
Вас ждет полковник Гревцов. Прошу в машину!
   Полковник Гревцов являлся его непосредственным начальником.
   "Влип!" - подумал майор. Хмель и приятная истома  мгновенно  исчезли.
На смену им пришел страх.
   "Особисты выследили... Может, записали на пленку... Если Гревцов при-
летел специально из-за меня, дело плохо... Неужели трибунал?!"
   - Прошу в машину! - повторил человек с характерной для контрразведчи-
ка внешностью.
   В черной "волге" ожидали еще двое, похожие  на  него,  как  близнецы.
Взревел двигатель. "Форсированный", - определил Малинкин, зажатый  между
чугунными телами сопровождающих.
   - Ну что, предатель, допрыгался? - с ненавистью спросил тот, что  си-
дел слева.
   - Неужели трибунал? - с трудом выдавил майор.
   - Зачем? - сидящий справа мрачно усмехнулся. - Ведь с тобой и так все
ясно. Чего еще рассусоливать?
   Машина быстро набирала скорость.
   Через час труп майора Малинкина обнаружили на Магистральном  проспек-
те. Очевидцы пояснили, что его