аблюдения одиннадцатого отдела осуществляла постоянный съем ин-
формации с терминалов органов внешней разведки, федеральной контрразвед-
ки, МВД, Минобороны, резиденту иностранных посольств и еще очень  многих
организаций и учреждений.
   - Какие еще "случайные факторы"? - спросил Верлинов.
   Карпенко и Борисов в ход совещания не вмешивались, но слушали  внима-
тельно и, насколько Межуев мог определить по бесстрастным лицам, заинте-
ресованно.
   Межуев секунду помешкал.
   - Кислый заходил к другу детства - вору в законе Зонтикову. Потом, по
его рекомендации, к Седому. А в то же время люди Седого перебили подруч-
ных Зонтикова. И наша седьмая бригада оказалась в той бойне...
   - Значит, там погиб Якимов? - перебил генерал. -  Кстати,  деньги  не
нашлись?
   - По нашим данным - нет, - ответил за подчиненного Дронов.
   - Где сейчас Кислый?
   Межуев без запинки назвал адрес. Верлинов ценил  компетентность  сот-
рудников.
   - Хорошо. Охрана должна быть внимательной. Не исключены  еще  покуше-
ния. Ориентируйте Мальвину на  скорейшую  реализацию  второго  этапа.  И
еще...
   Генерал ненадолго задумался.
   - Насколько полезно расследование покушения на  Кислого?  Ведь  можно
поднять шум вокруг этого... Факт-то жареный: человек  разоблачает  прес-
тупление, а его пытаются убить...
   - Да сейчас таких фактов! - нарушил молчание Карпенко.
   - И все же... Как мнение исполнителей?
   Дронов кашлянул.
   - Мы пытались раскрутить это дело сразу же. Милиция отпихивалась  как
могла, я нажал через их министерство... Но вы же знаете  -  все  вязнет,
как пуля в подушке... А сейчас, думаю, идти этим путем смысла нет. К то-
му же у них правило: нет пострадавшего - нет и расследования. ";
   - Раз нет смысла - не надо. Но обеспечьте сохранность доказательств -
вдруг понадобятся...
   Верлинов улыбнулся.
   - А насчет пострадавшего: это капитан ГРУ Василий Вертуховский, соро-
ка одного года, из подотдела физических воздействий.
   Повернувшись к Карпенко и Борисову,  начальник  одиннадцатого  отдела
сказал:
   - Засекретили все, на любых уровнях. А на бюрократии прокололись: ле-
кари передали в медуправление акт вскрытия трупа по факсу,  им  это  для
статистики очень нужно.
   В последних словах генерала чувствовался явный сарказм.
   Но "прокалываться" на мелочах свойственно не только врачам секретного
госпиталя. Заканчивая совещание, Верлинов не  напомнил  о  необходимости
тщательной проверки "инициативника" Борули. Но Межуев об этом и так пом-
нил. Однако генерал не подчеркнул важности точного установления)  номера
его войсковой части. И майор начисто упустил из виду этот момент.
   Кровавой бойней у квартиры гражданина Зонтикова занимались  несколько
органов. Следствием - районная прокуратура,  раскрытием  -  региональное
управление по борьбе с организованной преступностью и местный  уголовный
розыск.
   Следователь прокуратуры был молод, тяготел к сфере бизнеса и не любил
опасностей. Поэтому  должностные  возможности  он  использовал  для  со-
действия коммерсантам, представительства  интересов  предпринимателей  в
органах власти, "консультирования" при  привлечении  бизнесменов  к  от-
ветственности, часто выступал ходатаем в налоговой инспекции.
   Все это приносило доход, несопоставимый с должностным окладом, и отк-
рывало широкие возможности в других сферах. Он ездил на новых  автомоби-
лях, переданных по доверенности и обслуживаемых специальными людьми, па-
рился в сауне с коммерческими директорами, администраторами и менеджера-
ми различных фирм, спал с поставляемыми ими девочками, вкусно ел на мно-
гочисленных званых обедах, приемах и презентациях, ремонтировал  куплен-
ную недавно одним из акционерных обществ квартиру,  ездил  в  престижные
круизы, благодаря в мыслях родителей - торговых  работников,  у  которых
хватило мудрости и дальновидности пропихнуть упитанного Вовочку Ланского
на юрфак и определить его дальнейший жизненный путь.
   Путь этот был прям, ясен и определенен. Проявлять гибкость в  работе,
дружить с руководством, расширять полезные знакомства, крепить  контакты
с нужными людьми, уметь оказываться полезным и не стесняться просить  об
ответных услугах, уступках и одолжениях.
   Это сулило медленное, но верное продвижение по служебной  лестнице  и
постоянное укрепление материального благополучия. Он уже  взял  в  банке
льготный кредит, и частная строительная фирма  приступила  к  возведению
дачи в ближнем Подмосковье. Потом можно будет  продать  ее  за  баксы  и
построить новую, а там подойдет время сменить квартиру на более  комфор-
табельную. Словом, дел предстояло много.
   Должность давала ему ключ к благополучию и  обеспечивала  неприкосно-
венность, потому что ни милиция, ни контрразведка не имеют права "разра-
батывать" прокурорского работника, а тем более вести следствие в отноше-
нии его. Угроза могла исходить только от вышестоящих прокурорских чинов,
но те не располагали собственным оперативным аппаратом, а самое  главное
- желанием подрывать свои же корни, связывающие с  "землей"  и  исправно
подающие наверх животворные соки.
   Некоторые коллеги Ланского, ведомые охотничьим азартом и старомодными
представлениями о служебном долге, с утра до вечера  копались  в  грязи,
крови и человеческих испражнениях, жгли собственные нервы,  портили  же-
лудки, получали зарплату продавца коммерческого киоска, угрозы от "заин-
тересованных лиц" и постоянные нахлобучки и выговоры от начальства, при-
обретали неврозы и сердечные заболевания, превращаясь к сорока  годам  в
загнанных ломовых лошадей, не имеющих зачастую собственного угла.
   Их пример подтверждал убежденность Ланского в правильности избранного
им пути и служил наукой другим: с каждым  годом  фанатиков  следствия  и
надзора становилось в прокуратуре все меньше и меньше.
   Дело о явно бандитской разборке никаких дивидендов или полезных  зна-
комств не сулило и могло принести только  неприятности,  если  невзначай
слишком глубоко копнешь.
   С другой стороны, за ним не стояло сколь-либо влиятельных сил, требу-
ющих обязательного раскрытия, как в случае с похищением дочери главы ра-
йонной администрации. Это избавляло от необходимости будоражить те, дру-
гие, заинтересованные в анонимности силы, которые угадывались в  почерке
и масштабах происшедшего.
   Ланский добросовестно допросилсвидетелей: гражданина Зонтикова, кото-
рому ничего не было известно по причине отсутствия в момент перестрелки,
членов милицейской спецгруппы, заставших уже финальную картину,  воспро-
изведенную в  протоколе  осмотра  места  происшествия,  двух  соседей  с
третьего и четвертого этажей - единственных, кто явился по  восьми  пос-
ланным повесткам, и, естественно, тоже ничего не знающих.
   Больше допрашивать было некого: семеро убитых не могли  дать  показа-
ния. Их тела исследовали судебно-медицинские эксперты, они написали акты
о характере и локализации телесных повреждений и их  причинной  связи  с
наступившей смертью.
   Один эксперт - дедушка пенсионного возраста - с въедливостью,  прису-
щей судебным медикам старой закваски, позвонил следователю.
   - Я посмотрел пули под микроскопом, - дребезжащим голосом сообщил он.
- Они одного калибра и системы, но следы на них разные. Обратите на  это
внимание, когда будете назначать баллистику.
   Ланский вслух поблагодарил, а про себя выругал старика за то, что ле-
зет не в свое дело. Но баллистическую экспертизу для страховки назначил.
   Криминалисты окончательно запутали картину происшедшего.
   "... пять извлеченных из трупов пуль выпущены  из  представленных  на
исследование пистолетов "ПМ" специального образца и имеют дополнительные
следы, связанные с применением прибора "ПБС". Три пули выпущены из  двух
пистолетов "ПМ", не имеющих прибора "ПБС" и на экспертизу  не  представ-
ленных".
   Ланский собирался свести ситуацию к обоюдной перестрелке,  в  которой
все участники оказались  убитыми,  а  следовательно,  привлекать  к  от-
ветственности некого и можно прекращать дело с чистой совестью.  Но  раз
были еще два "ствола", которые унесли с места происшествия...
   Впрочем, это не слишком огорчило следователя. Он  сел  за  машинку  и
отстучал письмо начальнику УВД округа: "Прошу поручить  подчиненным  вам
сотрудникам провести оперативно-розыскную работу  с  целью  установления
лиц, совершивших преступление..."
   Он знал: девяносто девять шансов из ста за то, что через месяц-полто-
ра придет ответ: "Принятыми мерами розыска  установить  преступников  не
представилось возможным".
   Тогда он с чистой совестью  приостановит  расследование  "до  розыска
преступников", а фактически - навсегда, если, конечно, не произойдет чу-
до, которое в жизни хотя и редко, но случается.
   Отдельное поручение с резолюцией  начальника  УВД  спустилось  к  на-
чальнику уголовного розыска Котову. РУОП и  так  занималось  работой  по
раскрытию преступления, входящего в его компетенцию.
   - Эти четверо - "торпеды" Седого, - неторопливо  рассказывал  старший
опер РУОП Диканский - длинный двадцативосьмилетний парень  с  "набитыми"
костяшками пальцев. - Двое - охранники Клыка. Федор - его порученец.  До
поры до времени все понятно: на дело пошли трое, хлопнули двух  охранни-
ков, при попытке войти в квартиру Федька двух положил, третий его добил,
но сам получил две пули в спину. От кого? Непонятно.
   Диканский развернулся на стуле, вытянув ноги в проход.
   - Четвертый не собирался участвовать в акции - у него оружие без глу-
шителя, но вошел в подъезд и сам получил пулю в лоб! От кого? Тоже непо-
нятно.
   Для высоких людей требуется специальная мебель - Диканский  явно  то-
мился за столом.
   - Ранений и следов рикошета меньше, чем выпущено  пуль.  Куда  делась
одна пуля?
   Опер внимательно разглядывал майора Котова.
   - Это совсем простые вопросы, - невозмутимо сказал тот. - Там находи-
лись два сотрудника госбезопасности. Лишние пули - из оружия.  Исчезнув-
шая пуля - в одном из них. Он убит.
   Диканский не сумел сдержать удивления. Руоповцы считают, что они про-
фессиональнее уголовного розыска, и, когда убеждаются в обратном,  пере-
носят разочарование весьма болезненно.
   - Откуда это известно?!
   - Оперативная информация, - небрежно бросил Котов. На самом деле  за-
весу тайны ему приоткрыл командир группы немедленного реагирования. Сде-
лано это было во время совместного распития водки и с условием  соблюде-
ния строжайшей секретности. Ответ Котова исключал дальнейшие  расспросы:
у сыщиков не принято интересоваться источниками оперативной информации и
выдавать их.
   - Вот оно что. - Руоповец сразу стал проще. - Я чувствовал: тут  дело
нечисто - сразу три пэбээса! Какой же у них интерес?
   - Может, казна? Общак-то пропал...
   Диканский пожал плечами.
   - Давай займемся оружием, - сказал  Котов.  -  Специальные  пистолеты
производит только Тула. И делают их не так много. Номера сточены... Раз-
ве что-эксперты прочтут...
   Диканский подумал.
   - Ладно, отрабатывайте оружие. У нас сейчас о  другом  голова  болит:
как бы на похоронах воры и группировщики не начали  мочить  друг  друга.
Ответственность-то на РУОП - это наш  контингент...  И  общак  проклятый
ищем не хуже, чем они...
   Котов встал.
   - Тогда будем обмениваться информацией.
   Они попрощались почти дружески.
   В квартире не раздавалось ни звука. Уличный  фонарь  светил  в  окно,
стол и стулья отбрасывали на голую стену косые тени. В одной из них при-
таился человек. Он легко открыл замок отмычкой, бесшумно осмотрел  сану-
зел, кухню, заглянул в кладовку и занял наиболее  выгодную  позицию.  Он
мог ждать долго, пока не потребуется следующая доза. Но ему дали кайфа и
с собой, потому он был спокоен. Ему дали и пистолет, который  лежал  ря-
дом. Человек сидел и смотрел на входную дверь. Он ни о чем не думал,  не
волновался и не переживал.
   Человека послал Рваный. Он считал, что, если сомнения возникли,  надо
смывать их кровью. Этого штымпа следовало пришить сразу, как побили  ре-
бят и забрали кассу. А раз пропали Дурь и Скокарь, ждать больше  нечего,
разве что когда всех перебьют. Кто за ним стоит - дело третье. Он  варит
кашу, значит, его и надо убирать. А дальше - жизнь подскажет. Клык,  ко-
нечно, согласился с неохотой, у них, видать, свои дела, но сказал: хоти-
те - ставьте на перо... Рваный этого захотел.
   Возле дома Верки Носовой никаких внешних  изменений  не  происходило.
По-прежнему неподвижно стояли "шестерка" на площадке для сушки  белья  и
серая "Волга" возле мусорных баков. Но напряжение в обеих машинах замет-
но усилилось.
   Сенченко принял сообщение, что "Волги" с таким номером в  природе  не
существует. То же самое узнал Синаев про номер  "шестерки".  Оба  Центра
приняли решение проверить подозрительные машины силами милиции.
   Два патрульных автомобиля с разных сторон подъехали к блочной  пятиэ-
тажке. Лейтенант и два сержанта подошли к "Волге". Сержант держал  авто-
мат на изготовку.
   - Попрошу документы, - постучал в боковое окно лейтенант.  Через  се-
кунду он прочел в бордовой кожаной книжечке:  майор  Петров  -  командир
группы розыска Управления конвойной охраны внутренних войск.
   - Все в порядке. - Он вернул удостоверение и направился  к  коллегам,
только что проверившим документы у экипажа "шестерки".
   - Войсковики, группа розыска. А у вас что?
   - Главк уголовного розыска МВД, - ответил усталый капитан. -  Как  бы
они не перестреляли друг друга...
   - Это их проблемы, - пробурчал младший по званию.
   Милицейские автомобили уехали.
   Через несколько минут ожила рация в машине одиннадцатого отдела.
   - У них прикрытие внутренних войск, - сообщил дежурный. -  Соблюдайте
осторожность. Высылаем ударную группу. Надо наконец выяснить, что это за
птицы.
   Примерно такой же текст получила бригада Синаева.
   - У них милицейское прикрытие. Сейчас  прибудет  первое  отделение  и
заглянет под их "крышу". Будьте наготове.
   Из разных районов к дому Верки Носовой мчались машины с вооруженными,
решительными и хорошо подготовленными бойцами.


   Глава девятая

   - Для этого дела мне приказ не  нужен.  Тут  совесть  приказывает.  И
справедливость. Мы с Василием столько раз в переплетах бывали...
   Крупный, коротко стриженный мужчина одним махом проглотил  полстакана
водки и вяло занюхал хлебом.
   - В Штатах, когда приговор по Бейцову исполняли... Он,  сволочь,  но-
вейший истребитель угнал и припрятался там на военно-морской базе. Пэгэ-
ушники его достать не могли, у подразделения "Л" Второго главка - осечка
за осечкой... А Политбюро ждет и сам Генеральный интересуется... Ну, нас
и направили...
   Мужчина еще плеснул по стаканам бесцветной сорокаградусной  жидкости.
У него было малоподвижное лицо и медленные движения, но двое сотрапезни-
ков, похожие на него, как близнецы,  знали,  что  Карл  умеет  двигаться
очень быстро, как, впрочем, и каждый из них.
   - Помянем еще раз Василия Вертуховского. - Карл поднял стакан, и  все
трое, не чокаясь, выпили.
   - Ты закусывай! Голубовский сейчас совещание проводит, все начальство
здесь, - сказал Орлов. - Еще попадешься кому-нибудь на глаза...
   Карл не обратил на эти слова никакого внимания. Вытерев  рот  тыльной
стороной тяжелой ладони, он продолжал говорить больше для себя, медленно
и невыразительно:
   - Дело сделали, а уйти не можем: оцеплено все, тут и полиция, и  ФБР,
и контрразведка... Попрощались, пообещали,  кто  уцелеет,  семьям  помо-
гать...
   - И как вылезли? - поинтересовался  Орлов.  О  проведенных  операциях
сотрудники подотдела физических воздействий в обычном состоянии  никогда
не разговаривали.
   - В титановой цистерне с окислителем ракетного топлива...
   - Как так? Этот окислитель бетон проедает. Разольют при  заправке,  а
через час в плите углубление будто выкрошили ломами...
   - Мы часового нейтрализовали и со склада скафандры взяли,  в  которых
реакторы осматривают. Они двадцать минут  продержались,  а  когда  потом
снимать стали - кусками разлезлись.
   Карл ударил кулаком по столу.
   - Тогда уцелел, а сейчас эта сука его, как свинью, заколола!  Вы  как
хотите, а я пойду!
   - Несанкционированное воздействие считается преступлением, - как мож-
но мягче напомнил Орлов.
   Щека Карла дернулась.
   - А мы большие законники, правда? Можно сказать, святые...
   - Честно говоря, мне приходилось нарушать законы,  -  грубым  голосом
сказал третий сидящий за столом человек. -  И  многих  государств,  могу
признаться...
   Он пристукнул стаканом по полированной столешнице.
   - Но наши инструкции и приказы - черта с  два!  Тут  я  действительно
святой.
   Орлов кивнул.
   - И я так считаю.
   - Черт с вами, - без обиды отозвался Карл.
   Допив литровую бутылку, они распрощались.
   Карл проводил взглядом идущих к выходу из базового корпуса коллег,  а
сам направился в зал экипировки. В помещении никого не  было.  Он  отпер
металлический шкаф со своей фамилией на приклеенной  инвентарной  бирке,
перебрал лязгающее снаряжение, вытянул кевларовый пулезащитный  жилет  и
привычно надел его под рубашку. Затем из  внутреннего  отделения  извлек
"МСП", переломил стволы и  зарядил  каждый  длинным  латунным  цилиндром
спецпатрона. Стволы с мягким щелчком стали на место, одновременно  подс-
кочил вверх флажок предохранителя. Он выключался большим пальцем, а вто-
рой - автоматически, когда ладонь сжимала рукоятку. Оружие было  малога-
баритным, бесшумным, отличалось мощным боем и не выбрасывало гильз. Пер-
вый выстрел выводил цель из строя, второй являлся контрольным.
   Подбросив "МСП" на ладони. Карл отработанным движением  сунул  его  в
боковой карман пиджака.
   В это время на втором этаже базового корпуса оперативного отдела  ГРУ
проходило совещание по разбору происшедшего ЧП.
   - Все сделали правильно, как обычно:  подъезд  проверили,  обеспечили
темноту. Василий зашел, мы ждем в машине, двигатель  работает,  -  бойко
докладывал коротко стриженный человек, в котором сосед Каймакова  Вовчик
легко узнал бы одного из врачей "скорой помощи". На самом деле  это  был
старший группы, руководивший провалившейся операцией.
   Когда он закончил, подполковник Голубовский спросил:
   - Вертуховский был экипирован инфракрасными очками?
   Начальник подотдела физических воздействий Плеско отрицательно  пока-
чал головой.
   - Почему? - вопрос прозвучал угрожающе.
   "Врач" с фигурой борца шевельнулся.
   - Исходя из конкретных условий и характеристик объекта...
   - Как же ему с такими никудышными характеристиками удалось убить Вер-
туховского? - Теперь в тоне подполковника слышалась откровенная угроза.
   Исполнители молчали.
   - Ведь с самого начала было ясно, что  Унылый  -  подставная  фигура,
пешка, а играют против нас совсем  другие  люди,  которых  недооценивать
нельзя...
   - В подъезде, кроме Унылого, никаких людей не было,  товарищ  подпол-
ковник, - твердо сказал "врач". - Они сошлись один на один. За  Василием
- внезапность и инициатива, у него огромный боевой опыт. Раз  он  погиб,
значит, характеристики объекта даны неправильно!
   - Конечно, - приободрился Плеско и посмотрел на руководителя аналити-
ческой группы. - Мы исходили из представленных нам параметров.
   - Все учтено и просчитано на компьютере, - возразил аналитик. - Рост,
вес, спортивные и боевые навыки, психологический статус, жизненный опыт,
участие в экстремальных ситуациях - всего  около  девяноста  параметров.
Общая оценка - сорок баллов. Это значит: типичная жертва, реальной опас-
ности не представляет. У Вертуховского, например, восемьсот пятьдесят...
   В небольшом, обставленном канцелярской мебелью кабинете наступила тя-
желая тишина.
   - Значит, все сделано правильно, все сработали хорошо? - почти ласко-
во спросил подполковник. И заорал: - Почему  же  тогда  нашего  товарища
убили?! Почему операцию провалили?! Я вас,  умников,  пальцем  деланных,
без пенсии повыгоняю!