необходимой
посуды.
   На всем - отпечаток убожества и  Нищеты  Помесь  шестидесятикопеечной
гостиницы в отдаленном сельском райцентре и коммуналки пятидесятых. Мес-
то отдыха, блаженства и райского наслаждения для зэков ИТК-13.
   Чтобы попасть сюда, надсаживаются до грыжи,  гоня  план,  соглашаются
выполнять деликатные поручения администрации, прогибаются  перед  отряд-
ным, грозят открыть вены или вздернуться.
   Потому что если даже на "личняк" прибывает отец, мать, брат,  то  все
равно на три дня вырываешься из ада зоны с ее  постоянной  скученностью,
шумом, каторжной работой, бесконечными перекличками  и  обысками,  едой,
более подходящей для свиней... Можно спать сколько хочешь, целые дни ва-
ляться на постели, есть свежее, домашнее, говорить о вещах,  далеких  от
мира зоны. А если приезжает жена, то ко всему этому добавляется  необык-
новенный кайф от настоящей ебли, не с "петухом", не с посаженной в вале-
нок кошкой, не с собакой со специально выбитыми зубами, а с теплой живой
всамделишной бабой, у которой все  самым  наилучшим  образом  для  этого
предназначено.
   Сейчас, когда разрешили в зонах жениться, многие специально  расписы-
ваются с "заочницами", чтобы в эту убогорайскую комнату время от времени
попадать.
   Лис сел на кровать. Как и следовало ожидать, раздался тягучий  скрип.
Под такую музыку шнырю будет веселей дрочить... А  откуда  он,  поганец,
подглядывает?
   Лис завертел головой, но тут же вспомнил о более важном. Откуда конт-
ролирует комнату майор Сазонов?
   Видеоконтроль? Вряд ли... Даже с учетом высокого ранга здешних зэков.
Может, проводилось разовое мероприятие, потом аппаратуру  увозили.  Она,
гад, дорогая! А вот микрофон где-то всажен как пить дать. Где-то  побли-
зости, чтобы "брать" кровати, а мощность, конечно, невелика... И не  ав-
тономный радиопередатчик, обязательно с проводком, а проводок куда спря-
чут? Только в плинтус, на большее фантазии и  материальных  ресурсов  не
хватит...
   Лис вогнал черенок ложки между плинтусом и стеной, отжал, заглянул  в
узкую щель. Ничего...
   Проделал туже процедуру у другой стены. Есть! Обычный телефонный про-
вод. Куда он идет... Ага...
   Кровати стоят почти рядом, где-то у изголовья... Вот зачем здесь обои
понадобились...
   - Что ты там разглядываешь?
   На пороге стояла Натаха.
   - Тараканов ловлю.
   Лис встал, повернулся, шагнул навстречу. Что-то было не так. Он  ощу-
щал стриженую голову, мятую зэковскую одежонку, ощущал свое  бессилие  и
безвластие, полную подчиненность всем - от прапорщика войскового  наряда
до подполковника Жистовского  и  разнокалиберных  чиновников  на  разных
уровнях уходящей высоко-высоко пирамиды МВД.
   Такое чувство появилось впервые, преодолевая его, Лис сделал еще один
шаг.
   - Осужденный Коренев, срок шесть лет, начало срока - десятое  декабря
девяносто третьего года, конец срока - десятое декабря девяносто девято-
го года...
   Натаха с интересом осматривалась.
   - А здесь неплохо... Там, где вы живете, в камерах, тоже так?
   Ее отличало умение задавать дурацкие вопросы но ощущение неловкости у
Лиса тут же пропало. Она действительно не придавала  значения  зэковской
стрижке и одежде, казенной убогости обстановки.  Она  по-особому  видела
мир, выделяя только хорошее, и в этом состояло ее счастье.
   Шнырь стоял в коридоре и неотрывно глазел на Натаху. Высокая, гибкая,
тонкая талия, покатые бедра... Она всегда носила короткие юбки,  а  ноги
были длинными, она как-то померила - девяносто пять сантиметров, да  еще
шпилька... Глаза шныря остекленели, рот перекосила похотливая улыбка. Он
мог начать прямо сейчас, случалось и такое.
   Лис показал кулак, захлопнул дверь и защелкнул задвижку. Потом  прив-
лек к себе девушку.
   - Я тебе пирожки привезла. С картошкой. Хочешь?
   - Потом...
   Он нащупал ртом ее губы, она ответила, но без особой страстности, как
обычно. Зато Лиса залило жаркой волной нетерпения.
   - Раздевайся!
   - Сейчас... А куда выходит окно?
   Наталья родилась под знаком Близнецов  и  действительно  состояла  из
двух сущностей: одна опытная, умелая и бесстыдная,  вторая  -  застенчи-
во-целомудренная.
   В предельно недвусмысленной ситуации вторая половина  пыталась  сгла-
дить острую непристойность предстоящего,  задавая  какой-нибудь  обыден-
но-невинный и абсолютно неуместный вопрос.
   Как-то в загородной роще на укромной полянке, поиски которой уже воз-
буждали Лиса до предела, Натаха, приспустив трусики, замерла, подняв ли-
цо к небу.
   - Какой это самолет? Ты знаешь, как он называется?
   Лис смотрел на длинные, тонкие, коричневые от загара ноги, открывшую-
ся белую полоску живота, пышный треугольник лобка и с  нетерпением  ожи-
дал, когда она нагнется и под маленькими бледными ягодицами появятся ко-
жистые складки, поросшие короткими курчавыми  волосами.  Ругнувшись  про
себя, он тоже задирал голову, рассматривая серебристый силуэт  на  синем
фоне безоблачного неба - тоже красивое зрелище, но не в данный момент.
   - Ту-134, - собрав все свои познания в области  авиастроения,  сказал
он, сглатывая вязкую слюну.
   - Ты точно знаешь? - озабоченно уточнила Натаха, как будто именно  от
этого зависело - спустит ли она трусики совсем или вернет на место.
   - Точно, точно, раздевайся!
   Сгладив по своим пониманиям неловкость момента, вторая половина Ната-
хи уходила в тень. Скомканные трусики небрежно бросались на траву, и Лис
наконец видел что хотел и что хотел делал...
   - Окно выходит во внутренний дворик, он отгорожен от остальной  зоны,
раздевайся!
   Очень медленно Натаха сняла кофточку, расстегнув "молнию", вылезла из
юбки. В это время Лис расстегнул застежку лифчика. Девушка опустилась на
кровать, раздался противный скрип. Когда Лис сел рядом, звук повторился.
   - Почему она так скрипит? - спросила второй Близнец.
   - Не знаю.
   Лис поддел пальцем перепонку между чашечками бюстгальтера  и  потянул
на себя. Из-под белого атласа выскочили груди, мягкие, они обвисали,  но
длинный сосок смотрел не вниз, а вперед и чуть вверх, что спасало  прив-
лекательность маркоташек. И точно - маркоташки. Жаргонное зоновское сло-
во как нельзя лучше подходило к грудям Натахи.
   Она сидела в прежней позе, с подчеркнутым интересом переводя взгляд с
обшарпанной тумбочки на стул, оттуда - на второй, потом на стол и  снова
на тумбочку.
   Чашечки бюстгальтера сохранили форму, и казалось, что у Натахи четыре
груди - две под атласной тканью и две голые, свисающие из-под нее.
   - Давай!
   Лис нетерпеливо завалил ее на кровать, мигом содрал  и  забросил  ку-
да-то трусы. Яростный скрип кровати дал знак,  что  длительное  свидание
началось.
   Потом Натаха подмывалась холодной водой, что крайне вредно, если  ве-
рить журналу "Здоровье". А Лис стоял рядом и под шум льющейся воды  шеп-
тал в маленькое, смешно оттопыренное ушко:
   - Здесь микрофон, ни о чем важном не говори. Тебе надо будет  сделать
вот что...
   Трое суток пролетели быстро. За это время кровать скрипела много раз,
много раз лилась вода, заглушая шепот Лиса.  Натаха  выучила  инструктаж
наизусть.
   - Если сделаешь все как надо, в следующий раз встретимся на  свободе,
- прошептал Лис, прощаясь.
   Микрофон оперчасти ничего интересного для дела оперативной разработки
Коренева не зафиксировал. Только скрипы кровати, изредка охи Наташки, да
глухие стоны Лиса. Впрочем, опера слушали запись с интересом.


                              Глава пятая
                  УБИЙСТВО КАК СПОСОБ РЕШЕНИЯ ПРОБЛЕМ

                                            Люди, умеющие убивать других
                                        людей, делятся на две категории:
                                        тех, кого  специально  учили это
                                        делать, и самоучек.
                                            Парадокс  состоит в том, что
                                        самоучки убивают чаще.

                                           Советник юстиции Трембицкий -
                                           старший следователь  по особо
                                           важным   делам    прокуратуры
                                           Тиходонской области.

   В предусмотренной планом "Зет" Северо-Кавказской зоне режима повышен-
ной безопасности, центр которой располагался  в  Тиходонске,  продолжали
проводиться заградительные, фильтрационные и оперативно-профилактические
мероприятия.
   На дальних границах  режимного  периметра  бойцы  дивизии  внутренних
войск перекрыли грунтовые сельские дороги и тропинки, которыми пользова-
лись похитители скота, перевозчики наркотиков и прочий  малоорганизован-
ный криминальный люд из сопредельных кавказских республик.
   На основной трассе стоял суровый тиходонский ОМОН, с  которым  безус-
пешно пытались договориться "по-хорошему" представители крупных преступ-
ных кланов, привыкших свободно гонять через "прозрачную" границу  грузо-
вики с самодельной водкой, оружием, мешками настоящих и фальшивых денег,
цистерны с бензином и соляркой.
   Несколько раз мощные КамАЗы на скорости  прорывались  сквозь  заслон,
снося хлипкие барьеры  передвижных  ограждений,  но  омоновцы  открывали
огонь, дырявили скаты и кузова, а непонятливых водителей вразумляли  са-
мым убедительным, хотя и абсолютно незаконным способом.
   Пули и мощные кулаки убедили наконец заинтересованных лиц, что с ними
не шутят, и они предприняли попытку запугать мешающих "делать дело" мен-
тов.
   Утром к КПП на роскошной иномарке, названия которой никто  из  бойцов
определить не смог, подъехал чрезвычайно уверенный в себе огромный крас-
нолицый и усатый джигит, одетый с вызывающей кавказской роскошью, с мас-
сивным, как кастет, золотым  перстнем  и  выставленной  напоказ  золотой
цепью с палец толщиной.
   На поясе у джигита едва прикрытый легкой  курточкой  из  превосходной
лайковой кожи висел пистолет в открытой кобуре, в машине лежал  короткий
автомат.
   - Где командир? - с подчеркиваемым акцентом спросил он.  -  Серьезный
разговор есть!
   Командира на месте не оказалось, а заместитель, капитан Водолей,  вы-
шел к визитеру. Он не уступал джигиту ни ростом, ни телосложением и хотя
одет был попроще - в защитный камуфляж с десантной  тельняшкой,  уверен-
ностью превосходил его.
   Очевидно, исходящие от Водолея биоволны смутили джигита, но отступать
он не собирался.
   - Смотри сюда! - распахнув багажник иномарки, он показал большой  по-
лиэтиленовый мешок, набитый пачками денег.
   - Хочешь - себе бери, хочешь - на всех дели. Мало - еще привезем.  Но
мешать нам не надо!
   - А что будет? - лениво спросил Водолей, Щупая  джигита  внимательным
взглядом маленьких медвежьих глазок.
   - Нехорошо будет. У нас народ горячий, все друзья, родственники, ору-
жие есть, мы обид не прощаем. И когда нам мешают - не любим.
   Джигит полез за пазуху, извлек конверт.
   - Вот, просили передать!
   Капитан прочитал письмо. На двух страницах изобилующего ошибками  ко-
рявого рукописного текста содержались угрозы в адрес командира, бойцов и
всех их родственников до седьмого колена. Угрозы были изощренно-зловещи-
ми, часто встречалось обещание превратить омоновцев в женщин.
   - Ясно.
   Водолей сунул письмо в карман.
   - Разрешение на оружие есть?
   - При чем это? -  полуудивился,  полуоскорбился  джигит.  -  Конечно,
есть!
   Он достал документ с гербовой печатью и витиеватой подписью.
   - Видишь, кто подписал? Сам Президент!
   - Я такого президента не знаю, - спокойно сказал капитан. - На терри-
тории России разрешения выдаются органами внутренних дел. Такое разреше-
ние у тебя есть?
   - Я на два метра на твою территорию заехал Могу назад сдать...
   - Ты и живешь на российской земле. Был бы приказ,  мы  бы  вас  этому
давно научили.
   Водолей махнул рукой и скомандовал подскочившим бойцам:
   - Досмотреть машину, проверить документы, деньги, оружие изъять, сос-
тавить протокол!
   Джигит рванулся в сторону, но Водолей поймал его за руку, легко оста-
новил и изогнул кисть на болевой прием.
   - Давай пушку!
   Пистолет из открытой кобуры перекочевал в карман армейского  комбине-
зона.
   - Я твою маму...
   Водолей без замаха ударил и сбил противника  с  ног.  Тот  вскочил  и
вновь кинулся на капитана. Несколько точных ударов опять бросили его  на
землю. Теперь он не торопился вставать.
   Капитан присел рядом на корточки и спокойно объяснил, что  он  сам  и
его бойцы могут превратить в женщину и джигита, и его друзей,  родствен-
ников и вообще всех соплеменников. А  заодно  сообщил,  что  тиходонский
ОМОН соблюдает принцип кровной мести, столь любезный единоверцам  джиги-
та. И если кто-то из бойцов окажется ранен или, упаси Бог, убит, то  его
кровь падет на головы жителей приграничной полосы. Это же предупреждение
было сделано во всеуслышание для местных в течение следующего часа.
   Опозоренный джигит отбыл восвояси, а Водолей выдвинул вперед два "бэ-
тээра" и распорядился выдать бойцам дополнительный боезапас.  Но  больше
попыток "наехать" на ОМОН сопредельная сторона не предпринимала.
   Зато отряды вооруженных и груженных чем-то  людей  попытались  пройти
через перевалы Раньше их закрывала местная милиция, договориться с кото-
рой не составляло особого труда.
   Теперь горы оседлали солдаты оперативной бригады  дивизии  внутренних
войск. "Краповые береты" в переговоры не вступали, пытавшихся  сократить
дистанцию укладывали лицом в грязь и отнимали оружие.
   На Клухорском перевале заслон попытались сбить с двух сторон. Из  Аб-
хазии  возвращался  отряд  боевиков  Конфедерации  горских  народов,   а
навстречу двигались чеченские контрабандисты с двумя  мешками  фальшивых
долларов Именно насчет этого груза безуспешно столковывался с  капитаном
Водолеем черноусый джигит.
   Пятнадцать несговорчивых спецназовцев были для сорока человек  костью
в горле, и они, переговорив по портативным рациям,  одновременно  броси-
лись в атаку, рассчитывая на численное превосходство  и  южный  темпера-
мент.
   Командир группы "краповых беретов" старший лейтенант  Крапивин  по...
плотности огня определил, с какой стороны находится  больше  стволов,  и
выставил туда станковый пулемет, гранатомет и семерых  автоматчиков.  По
другому СКЛОНУ работали "ручник" и четыре автомата.
   Очень скоро и считающие себя мастерами  боевых  действий  добровольцы
КГН, и привыкшие к скоротечным городским перестрелкам контрабандисты по-
няли, что такое стратегически выгодная позиция, профессиональная военная
подготовка и мощное оружие.
   Кинжальный огонь "станкача" мгновенно проредил "конфедератов", а  пу-
щенная в основание неустойчиво стоящего камня граната вызвала  небольшой
обвал, после чего уцелевшая половина отряда в панике покатилась вниз.
   Десяток контрабандистов, потеряв троих, тоже спешно отступили. По обе
стороны перевала раздавалась отборная русская брань с сильным кавказским
акцентом.
   В самом Тиходонске ежедневно проводились  рейды  по  злачным  местам,
гостиницам, рынкам.
   Оперуполномоченный Центрального РОВД капитан Макаров получил от свое-
го агента информацию, в триста двенадцатом номере  гостиницы  "Интурист"
поселились два азербайджанца, торгующие наркотиками. Дежурная  по  этажу
сообщила, что постояльцы ведут себя хорошо, очень вежливы, никаких  пре-
тензий к ним нет.
   Макаров с коллегой зашел в номер, осмотрелся, принюхался. В  спортив-
ной сумке под кроватью находились поли этиленовые  пакеты  с  коричневым
порошком. К тумбе стола снизу прикреплен лейкопластырем небольшой  брау-
нинг с пятью патронами.
   Они прождали около двух часов, пока услышали скрежет ключа  в  замке.
Макаров, обнажив "ствол", стал за дверь, напарник притаился  в  туалете.
Человек с ключом находился в хорошем настроении: он напевал себе под нос
веселую мелодию:
   - Та-рам-пам-пам, га-рам-пам-пам.
   Постоялец был толст, неулюж и с трудом удерживал левой рукой огромный
арбуз. Поэтому в номер он вошел спиной, так как не сразу  смог  вытащить
ключ и вставить его с другой стороны.
   Когда толстяк развернулся, прямо перед лицом он увидел ствол пистоле-
та.
   - Ой!
   Мелодия прервалась, руки поспешно взлетели вверх, арбуз упал на пол и
с хрустом раскололся.
   - Сахарный, - с сожалением сказал капитан. - Что ж ты так.
   И деловито спросил:
   - Где второй?
   Задержанный что-то промычал.
   - Ладно, проходи, вместе подождем.
   И капитан Водолей, и старший лейтенант Крапивин, и капитан Макаров, и
тысячи других солдат и  офицеров  не  подозревали,  что  выполняют  план
"Зет".
   И уж конечно они не знали о существовании Башки, которому было сужде-
но остановить огромный маховик специальной операции.

                                 * * *

   Участковый инспектор Центрального РОВД майор Гапаськов совершал  под-
ворный обход своего участка с целью выявления лиц, проживающих без  про-
писки, подозрительных иногородних, а также криминальных элементов.
   Очевидно, в восемнадцатой квартире он столкнулся с чем-то чрезвычайно
важным, потому что задержался на целых три часа За это время можно  было
отработать целый квартал или три девятиэтажки.
   Но майор тоже успел немало. Он сытно пообедал, принял триста  пятьде-
сят водки и совокупился с Лидкой два... нет, если быть честным, то  пол-
тора раза.
   Теперь следовало закруглить обход - зайти к уполдому  Шерстневу,  по-
расспросить о подозрительных чужаках и от него же позвонить в отдел, до-
ложиться. А когда обстановка  прояснится,  можно  решить,  нести  службу
дальше или на сегодня бросить ее к чертовой матери.
   Попрощавшись с Лидкой, майор быстро проскочил в дверь  и  оказался  в
темпом тупике под железной лестницей,  ведущей  на  второй  этаж.  Сзади
щелкнул замок.
   "Хорошо, что никто не видит, - подумал он. - А то начнут болтать".
   Перед тем как выйти на свет, Гапаськов поправил фуражку и принял  не-
зависимый вид. Мало ли по какой надобности он здесь находился!
   Майор шагнул вперед, в это время между ступенями лестницы  на  уровне
его роста произошло какое-то движение  и  что-то  зашипело.  Струя  газа
"си-эс" попала ему в лицо, он не успел ни зажмуриться, ни задержать  ды-
хание.
   Хотя надпись на баллончике называет этот газ  "нервнопаралитическим",
он не сбивает человека с ног и не лишает сознания. Гапаськов ощутил ост-
рую резь в глазах и носоглотке, веки плотно сомкнулись, обильно полились
слезы. Перехватило  горло,  он  закашлялся,  казалось,  сейчас  наступит
удушье. Кто-то хватал его сзади, поворачивал, как бы  собираясь  куда-то
вести, он  плохо  воспринимал  происходящее,  лишь  в  глубине  сознания
мелькнула мысль: "Лидка вышла, она поможет..."
   Он ждал, что сейчас вновь окажется в квартире, которую только что по-
кинул, окунет голову под кран с холодной водой, и  наступит  облегчение.
Но ничего не происходило. Никто не собирался его никуда вести, и  вообще
рядом с ним никого не было.
   Развернувшись, Гапаськов пошел назад, нашаривая знакомую, обитую дер-
матином дверь, но попадалась только холодная кирпичная стена.
   - Что случилось? - услышал он встревоженный Лидкин голос, хотел отве-
тить, но не смог, надрывный кашель сотрясал крупное, заплывшее жиром те-
ло.
   - Заходи, сейчас нашатыря дам...
   Через пятнадцать минут прибыли вызванные Лидкой "скорая помощь" и два
милицейских автомобиля: патрульный УАЗ и "волга" начальника райотдела. К
этому времени участковый отошел, только пятнами горело лицо и  слезились
покрасневшие глаза.
   - Телесных повреждений нет, состояние опьянения, - сказал Симакову  и
Савушкину вышедший из квартиры врач.
   Следом вышел и сам Гапаськов. При виде  начальства  он  растерялся  и
шагнул назад.
   Острая догадка пронзила Савушкина.
   - Где оружие?!
   Участковый привычно лапнул по правой ягодице.  Челюсть  у  него  без-
вольно отвисла. Кобура была срезана. Пистолет, два магазина  и  шестнад-