аса чрезвычайных  происшествиях,  нарушениях
уставов, приказов и правил внутреннего распорядка".
   В двадцать один час на генерала Верлинова был объявлен  всероссийский
розыск. В это время подводная лодка "У-762" проходила Босфор.
   Верлинов пил чай с капитаном, когда радист принес текст  расшифрован-
ной радиограммы.
   - Приказано возвращаться на базу, - обескураженно сообщил тот, прочи-
тав перечеркнутый красной полосой листок.
   Капитану было не больше тридцати пяти, круглое лицо,  круглые  глаза,
оттопыренные уши. И фамилия под стать внешности - Чижик.
   "Мальчишка, - подумал Верлинов. - Карьере конец,  а  так  хорошо  на-
чал..."
   - Кто подписал приказ? - небрежно спросил он.
   - Капитан второго ранга Сушняков. - Тон капитана  давал  понять,  что
уровень подписи исключает обсуждение.
   - Придется мне представиться по-настояшему. - Верлинов извлек удосто-
верение и положил на стол.
   Капитан прочел - раз, другой, третий...  Сравнил  фотографию  с  лич-
ностью сидящего напротив человека, который из никому не известного "Ива-
нова" превращался в легендарного начальника одиннадцатого отдела.  Потом
встал.
   - Товарищ генерал, вверенная мне подводная лодка...
   - Не кричи, - перебил Верлинов. - Этот приказ нас не касается. Наобо-
рот - он служит для нашего прикрытия. Но чтобы тебе было спокойней  -  я
принимаю командование на себя. Давай бортовой журнал!
   Делая соответствующую запись, генерал понимал, что  капитана  это  не
спасет. Никто не станет разбираться в юридических тонкостях - сорвут по-
гоны и пнут под зад... Но ничего больше сделать для мальчишки не мог.
   - В связи с особым характером нашего задания необходимо соблюдать ре-
жим радиомолчания, - сказал генерал. - Выходить на связь с базой в  бли-
жайшие сутки запрещено.
   Весть о том, что на борту находится сам генерал  Верлинов,  мгновенно
облетела подлодку. Восприняли ее по-разному.
   - Молодец! - восторженно говорил старший матрос Тимофеев. -  Попробуй
загони другого генерала ночью в воду! А он сильный,  подтянутый,  экипи-
ровка подогнана...
   - А ты мне скажи, на кой генералу тайком с вертолета прыгать, по ноч-
ному морю плыть, на лодку по шторм-трапу залезать? -  хмурился  старшина
второй статьи Прокопенко. - Генерала могли на глиссере подвезти  или  на
пирсе принять!
   - И на кой генералу нож, спецпистолет? С кем ему под водой воевать? И
разве генералы своими руками дерутся? Нет, здесь что-то не  то...  -  На
лице мичмана Крутакова отразились сомнения.
   - Всякое бывает, - возражал Тимофеев.
   - Что мы знаем, чтобы судить? Дела секретные, начальству видней.
   Довод оказался убедительным, на некоторое  время  подобные  разговоры
прекратились.
   В потоке ответов на спущенный циркуляр резко выделялся один - от  на-
чальника морского отделения Сушнякова.
   "Сообщаю, что  приказ  вернуться  на  базу  не  вы  полнила  подлодка
"У-762", осуществляющая операцию "Переход" по заданию генерала  Верлино-
ва. Связи с "У-762" нет уже 18 часов".
   Дронов по экранированной линии связался  с  Сушняковым  и  потребовал
подробностей. Когда тот дошел до принятия на борт неизвестного человека,
подполковник не выдержал.
   - Как он выглядел? Возраст, приметы, особенности внешности?
   - Не знаю. Человек предъявил полномочия, подписанные генералом. Этого
было достаточно.
   - Я с тебя шкуру спущу за такую "достаточность"! - заорал  Дронов.  -
Под трибунал пойдешь! Знаешь, кто у тебя на борту? Изменник,  предатель,
преступник, которого ищут по всей стране!
   Но Сушнякова не так легко было сбить с толку.
   - Я выполнил приказ и инструкции вышестоящего начальника. За это, ка-
жется, не отправляют под трибунал!
   - Ты мне не умничай! - продолжал орать подполковник, но внезапно  пе-
решел на спокойный тон:  -  Поставь  на  постоянную  передачу  следующий
текст...
   "У-762" двигалась в подводном положении в двадцати метрах от  поверх-
ности Эгейского моря. В шестнадцать часов по местному времени она  легла
на грунт у южной оконечности острова Хиос. Дальше начинались сотни  ост-
ровов, островков, островочков архипелагов Киклады и Южные Спорады,  поэ-
тому Верлинов приказал готовиться к сбросу сверхмалой подводной лодки.
   Проникающие сквозь голубоватую прозрачную воду солнечные лучи пятнами
расцвечивали песчаное дно и небольшие заросли чуть колышущихся  водорос-
лей. Серебристые стайки любопытных сардинок вились вокруг черного корпу-
са субмарины, за которым шла напряженная работа.
   Необходимое снаряжение перегрузили в  "малютку",  экипаж  занял  свои
места. Педантичный Верлинов сделал в бортовом журнале запись о  передаче
командования капитану, дружески попрощался с ним. Через несколько  минут
легкий толчок оповестил экипаж "У-762", что СПЛ отправилась в  самостоя-
тельное плавание.
   Еще через некоторое время круглолицый капитан, избавившись от  гипно-
тизирующего воздействия личности генерала, ощутил смутное беспокойство и
приказал выйти на связь с базой.
   "... Капитану "У-762" Чижику. У вас на борту  находится  отстраненный
от должности и объявленный во всероссийский розыск  за  совершение  ряда
преступлений генерал Верлинов. Приказываю обеспечить немедленное возвра-
щение разыскиваемого на базу одиннадцатого  отдела.  Начальник  морского
отделения подполковник Сушняков".
   Капитан попытался связаться с СПЛ, но ответа не  было:  на  "малютке"
тоже действовал режим радиомолчания.
   "Сообщаю, что после длительного перерыва на связь вышла  "У  -  762",
находящаяся в Эгейском море. Тридцать минут назад на СПЛ ее покинул  ге-
нерал Верлинов. Курс СПЛ неизвестен, связь с ней отсутствует.  Начальник
морского отделения Сушняков.
   Дронов выругался. Если Верлинов врет, станут подбирать козла  отпуще-
ния вместо него. И он, Дронов, самая подходящая для этого  фигура.  Под-
полковник выругался еще раз. Если бы он мог, то сам бы бежал, плыл, хва-
тал и возвращал бывшего начальника. Но оставалось только отдавать прика-
зы и надеяться на исполнителей.
   "Начальнику морского отделения подполковнику госбезопасности Сушняко-
ву. Для устранения вредных последствий допущенной вами преступной халат-
ности вам надлежит обеспечить возвращение Верлинова на базу. В противном
случае вы будете отстранены от должности. ВРИО начальника отдела подпол-
ковник ГБ Дронов".
   "Капитану подводной лодки "У -  762"  капитанлейтенанту  Чижику.  Для
устранения вредных последствий допущенной вами преступной халатности вам
надлежит безусловно обеспечить возвращение Верлинова на базу. В  против-
ном случае вы будете отстранены от должности  и  преданы  суду  военного
трибунала. Начальник  морского  отделения  подполковник  госбезопасности
Сушняков".
   - "Малютка", "малютка", отзовись, - в сотый раз повторял  в  микрофон
круглолицый капитанлейтенант Чижик. - Крутаков, твою мать, на связь!
   Ответа не было.
   Уже час "малютка" ходко шла  на  юго-запад.  Электрический  двигатель
обеспечивал скорость до сорока пяти километров, и, по расчетам  Верлино-
ва, половина пути осталась позади. Несмотря на миниатюрные размеры:  СПЛ
была ненамного больше "Волги", - в рубке управления свободно размешались
три члена экипажа. Пассажиру, правда, пришлось скорчиться  на  крохотном
откидном стуле. Сквозь верхнюю полусферу из бронированного стекла откры-
вался хороший обзор подводного мира. Лодка отличалась высокой скоростью,
хорошей маневренностью, имела два миниатюрных торпедных аппарата,  могла
нести значительный груз. Экспериментальные аккумуляторы обеспечивали де-
сятичасовой запас хода, могли подзаряжаться от солнца или с помощью спе-
циальных пластин, спускаемых на разную глубину.
   Таких "малюток" в России было всего четыре. Они являлись детищем  че-
ловека, неудобно пристроившегося на жестком откидном сиденье.
   Впереди показалась тень: пронизывающие  голубоватую  толщу  солнечные
лучи упирались в рыбачью шхуну. Крутаков повернул штурвал, и СПЛ сделала
маневр, чтобы обойти сети.
   - Торпедные заряжены? - неожиданно спросил Верлинов.
   - Зачем? Только по приказу... - нехотя ответил Крутаков.
   Генерал взглянул на часы, сверился с картой.
   - Всплываем под перископ!
   Прильнув к окуляру, он убедился, что  находится  в  расчетной  точке:
прямо по курсу над водой возвышались две островные гряды - справа  длин-
нее, слева - покороче. Ему туда - на Тинос.
   На секунду Верлинов задумался. Чистое голубое небо, чистое  ультрама-
риновое море, яркое солнце, множество прогулочных яхт, рейсовые  паромы,
небольшие шхуны, ведущие лов сардины и скумбрии... В этот ласковый  при-
ветливый мир не хотелось выходить в тяжелом и грозном снаряжении боевого
пловца. Бросить все к чертовой матери, оставить  плавки,  ласты,  вещме-
шок... Даже без скутера он доплывет за сорок минут!
   А запас прочности? Верлинов сдержал душевный порыв. Перестраховка  не
раз спасала ему жизнь. И не только ему.
   Он попрощался с экипажем.
   - Счастливо, товарищ генерал! - Тимофеев улыбнулся. Прокопенко  молча
сунул вялую ладонь, Крутаков что-то мрачно буркнул.
   Верлинов надел акваланг и протиснулся в шлюзовую  камеру.  Выбравшись
наружу, он снял крепежный хомут, освобождая прижатый к палубе  десантный
скутер. Двигатель запустился сразу, и полутораметровая торпеда  потащила
вытянувшееся горизонтально тело сквозь теплые упругие струи.
   "Через двадцать минут встречусь с Христофором, - подумал  генерал.  И
тут же поправился: - Если все будет нормально..."
   - Полетел... - Крутаков проводил скутер хмурым  взглядом.  -  Перышко
тебе в жопу! А нам обратно полтора часа телипаться!
   - А по-моему, хороший мужик, - сказал Тимофеев. - Его,  говорят,  все
ребята любят.
   - Все они хорошие. - Крутаков лютой ненавистью отмечал всех, кто  был
старше его по чину. Непосредственных начальников это, впрочем, не  каса-
лось.
   Мичман развернул "малютку", ложась на обратный курс.
   - Включи связь, что нам птичка чижик скажет...
   Прокопенко повернул верньер на матовой панели подводной рации.
   - ...Крутаков, в рот те ноги, отзывайся! - ворвался в рубку злой  го-
лос Чижика.
   Мичман схватил микрофон.
   - На связи!
   - Почему молчал, еб твою мать! Под трибунал захотел?!
   - Генерал приказал... Режим радиомолчания, как на лодке... - Крутаков
сразу струхнул.
   - Преступник твой генерал! По всей России его ищут! Мы  все  за  него
под суд пойдем! А ты небось его упустил!
   - Так согласно приказу... Дали скутер, попрощались... -
   - Доюни и возьми его, живым или мертвым! Живым или  мертвым,  понял?!
Иначе всем хана, а тебе - в первую очередь!
   Чижик отключился.
   - Вот ведь пидоры!
   Крутаков так завернул штурвал, что Прокопенко и  Тимофеев  с  размаху
шмякнулись о железную переборку.
   - Сами обсираются, а мы их чисть, да еще виноваты! Кто этого долбано-
го генерала на лодку пустил? Кто его с нами отправлял?  Сейчас  бы  сами
его и брали, козлы вонючие!
   Примерно такие же слова говорил недавно Чижик в  адрес  Сушнякова,  а
еще раньше - Сушняков в адрес Дронова. Но брать живым или мертвым бывше-
го подводного пловца и бывшего начальника одиннадцатого отдела  генерала
Верлинова предстояло мичману Крутакову, старшине второй статьи Прокопен-
ко и старшему матросу Тимофееву.
   - Надеть акваланги! - зло скомандовал мичман. - Ты с ним все обнимал-
ся, теперь выйди поцелуйся! - бросил он Тимофееву.
   Крутаков увеличил скорость до максимума. "Малютка" резво рванула впе-
ред.
   - Значит, так: я его оглушу тараном, а вы затянете внутрь. Если  заг-
нется - принайтуйте на палубе, вместо скутера!
   Верлинов  чуть  шевельнул  ручку  руля  глубины,  и  скутер  послушно
скользнул к поверхности. Половина пути пройдена. Генерал сбавил скорость
и осторожно пробил головой зеркальную гладь поверхности,  сразу  оказав-
шись в другом мире. Вместо сырой рассеивающей мглистости  водной  толщи,
бесконечной череды теней и полутонов здесь  царили  ослепительный  свет,
яркие блики, буйство цветовых оттенков.
   Верлинову до боли захотелось выплюнуть  загубник,  сбросить  маску  и
полной грудью вдохнуть чистый, свежий,  просоленный,  напоенный  йодовым
запахом водорослей, натуральный морской воздух. Долго-долго дышать, вен-
тилируя легкие, освобождая их от затхлого  сжатого  консерванта.  Но  он
умел терпеть. Следовало осмотреться.
   До Тиноса оставалось чуть меньше километра. Типичный греческий остров
- известняковая гора со скудными пятнами зелени, склоны застроены двух -
и четырехэтажными домами, сложенными из местного камня. У длинной  набе-
режной пришвартовано несколько десятков  яхт,  от  причала  отвалил  не-
большой пароходик с туристами, под отвесной скалой застыли лодки  ловцов
губок. Огромный паром медленно тянул к Афинам. Белоснежная,  с  лиловыми
парусами яхта подходила к причалу. Может, это и есть  "Мария"?  Верлинов
напряг зрение в явно неосуществимой надежде увидеть на корме  Христофора
с биноклем и помахать ему рукой.
   Шестое чувство заставило переключить внимание на подводный мир.  Вов-
ремя!
   Прямо на него атакующим курсом шла сверхмалая подводная лодка  отряда
боевых пловцов.
   Выйдя из прокуратуры. Каймаков остановился на тротуаре и стал  ждать.
Следователь - довольно молодой жирняк с  лицом  пройдохи  был  почему-то
вежлив, предупредителен и даже позволил позвонить  со  своего  аппарата.
Каймаков набрал оставленный Карлом номер, тот пообещал немедленно  прие-
хать. Он позвонил и в "Инсек", но Морковина на  месте  не  было.  Скорее
всего едет сюда.
   Когда рядом затормозила красная иномарка, Каймаков решил, что предпо-
ложение оправдалось, и наклонился к раскрывшейся задней дверце.  Сильный
толчок в спину вогнал его в салон, машина рванула с места, он сидел меж-
ду двумя незнакомыми парнями, физиономии которых не располагали к  близ-
кому знакомству.
   - Один есть, - сказал водитель. - Сейчас возьмем второго и расспросим
- куда общие деньги дели...
   - Ты знаешь, кого взял? Кого спрашивать собираешься? - развязно  про-
цедил Каймаков.
   Так же нахально он вел себя в дежурке тридцать  второго  отделения  и
убедился, что это дает результаты: сержант, щедро  отвешивающий  оплеухи
подавленным, безответным "сидельцам", относился к нему крайне корректно.
   И сейчас сидящие по бокам парни недоуменно переглянулись.
   - А кто ты такой? - настороженно спросил левый.
   - Я друг Клыка. Слышал про такого?
   Левый оторопел.
   - Слыхал...
   - А про Седого слышал? У него спросили - можно меня хватать и в тачку
запихивать?
   Конвоиры отодвинулись в разные стороны. Сразу стало просторней. Маши-
на замедлила ход.
   - Мы-то что, - сказал правый. - Нам сказали, мы сделали.  Может,  кто
что напутал. Разберутся!
   - Точно, - облегченно вздохнул левый. - Мы к тебе,  брат,  ничего  не
имеем. Скажут - назад отвезем. Ошибки везде бывают...
   Иномарка вкатилась в переулок. Возле обнесенного хлипким забором пус-
тыря стояли микроавтобус "Фольксваген" и две "Волги".
   - Пойдем пересядем...
   Каймакова вывели наружу и подвели к "Фольксвагену". Из "Волги" четыре
крепыша вытащили незнакомого человека.
   - Заходите. - Из микроавтобуса выглянул коротко стриженный  парень  с
ушами борца.
   Каймаков забрался в просторный салон  на  двенадцать  кресел.  Следом
втолкнули незнакомца.
   - Товарищ Васильев, товарищ Каймаков, - представил их друг другу  бо-
рец. - Впрочем, вы знакомы. Казну нашу вместе захватывали, делили небось
тоже вместе...
   Гена Сысоев усмехнулся.
   - Сейчас поедем в одно уютное место и поговорим. У нас тоже есть пре-
парат, развязывающий языки!
   Он сделал знак, и в микроавтобус вошли четыре человека.
   - Везите наших друзей на дачу. Я заеду за Седым и присоединюсь к вам.
   Борец выпрыгнул, захлопнул дверь и направился к одной из "Волг".
   - Поехали, - сказал охранник.
   Водитель включил двигатель. Что-то щелкнуло,  охранник  схватился  за
живот и осел на черный коврик, покрывающий пол. Еще щелчок, и струя кро-
ви брызнула из шеи здоровяка с расплющенным носом.
   Всполошенный Каймаков решил, что стреляет  снайпер,  но  почему  целы
стекла, как пули попадают в салон?
   Картина происходящего замедлилась, словно в кино. Квадратный  громила
с длинными, как у орангутанга, руками вскидывался с сиденья,  просовывая
ладонь в запах куртки, но, передумав, схватился за сердце и  опрокинулся
навзничь. Четвертый пригнулся, втянул голову в плечи и медленно двигался
к двери, что-то стегануло его между лопаток, и безжизненное тело  уткну-
лось головой в дверь.
   Невидимая смерть исходила от коллеги по несчастью, он  вытянул  перед
собой руку, в которой ничего не было, и что-то кричал.
   - Забери у них пистолеты! Пистолеты забери!
   Жизнь опять закрутилась, теперь в бешеном темпе.
   Васильев схватил водителя за шею.
   - На пустырь, сука! Сворачивай на пустырь!
   Тот вывернул руль. Проломив хлипкий забор, "Фольксваген" запрыгал  по
ухабам строительной площадки.
   Выйдя из оцепенения. Каймаков склонился к лежащим без признаков жизни
бандитам. Под курткой квадратного он нащупал пистолет  и  быстро  извлек
его наружу. У второго оружия не нашлось, третий оказался залит кровью, и
Каймаков не смог заставить себя прикоснуться к нему.
   Микроавтобус резко затормозил, Васильев сделал резкое движение, и во-
дитель уткнулся лицом в руль.
   - Выходи, быстро!
   Они оказались возле старого проржавевшего гаража, от поваленного  за-
бора бежали люди - человек шесть или восемь.
   Васильев с усилием открыл дверь.
   - Давай сюда!
   - И что дальше? Это же ловушка!
   Раздались выстрелы: один, второй, третий... Пуля сильно ударила в га-
раж и с противным визгом ушла в небо.
   Инстинктивно Каймаков нырнул в темный проем. Дверь захлопнулась с тя-
желым лязгом. Тут же вспыхнул свет. Гараж выглядел изнутри гораздо осно-
вательней, чем снаружи.  Когда  подбежавшие  бандиты  принялись  бить  в
дверь, стало ясно, что она куда крепче, чем обычно, и способна противос-
тоять и более сильному натиску.
   - Хорошо, что я оказался с "начинкой". -  Васильев  засучил  рукав  и
отстегнул от предплечья трубочку толщиной с многоцветную авторучку.
   - Что это?
   - "Стрелка". Но заряды кончились. Взял пистолеты?
   - Только один! - Каймаков достал из кармана "ПМ".
   - Черт! Тогда уходим!
   - Куда?!
   Вместо ответа Васильев нырнул в смотровую яму. Там что-то заскрипело.
   - Прыгай!
   В торце смотровой ямы открылась дверь, оттуда  веяло  холодом  и  сы-
ростью. Васильев пропустил его вперед. Вниз  вели  стальные  ступени.  У
входа в гараж грохнул мощный взрыв, внутрь ворвались ликующие возгласы.
   - Выходите, падлы!
   Дверь защелкнулась, вновь отрезая все звуки. Они находились в эвакуа-
торе номер шестнадцать. Васильев отпер амуниционный шкаф  и  выгреб  все
снаряжение. Несколько лет назад  он  мог  поверить,  что  преследователи
взорвут внешний вход в спецобъект лишь при одном  условии:  если  страна
проиграет войну и в Москве будет хозяйничать неприятель.
   - Держи, и это тоже. - Он сунул в руки  спутника  несколько  пакетов,
надел на шею сумку. - Потом разберемся. А теперь - вниз!
   Васильев торопился не зря. Он знал: если преследователей не останови-
ла одна дверь, не остановит и другая.
   - Эхма, никому доверять нельзя! Шину не заварили, ключи  не  вернули,
пришлось второй комплект искать, - жаловался маленький человек  с  мятым
морщинистым лицом, и сосед по автостоянке сочувственно кивал.
   - Точно! Потому свою никому не даю. А ты, Николаич, спроси: какие  же
вы после этого друзья? Раз обещали и не сделали?
   - Спрошу! - ответил  обиженный,  запуская  двигатель.  -  Обязательно
спрошу!
   Правда, Семен Григорьев не обещал починять проколотый скат или  возв-
ращать ключи, не являлся другом и спросить у него ничего невозможно, по-
тому что ом мертв уже несколько дней, но Плеско рачительно  относился  к
дорогим вещам и потому был искренен в своей обиде, забыв о  второстепен-
ных мелочах.
   Возвращение