ли явно сильнее, но, когда он въехал одному в ухо, а второму  по  скуле,
оба спрятались в ведущем к трубе тоннеле и оттуда жалкими голосами  про-
сили мира и прощения.
   Коренев подобрал какую-то палку и был настроен воинственно, видя  это
они вылезли наружу на коленях. Лис отбросил палку и даже не настукал  по
подставляемым шеям. Сам бы он не стал беспричинно нападать на  товарища,
не ползал бы на коленях и не подставлялся под карающие удары.  Тогда  он
сделал вывод о том, что люди есть разные и ведут они себя тоже по-разно-
му. Одни не хамят, не наглеют, живут с достоинством, другие  беспардонно
прут на рожон, но, получив отпор, ломаются и готовы на все, чтобы  убла-
жить победителя.
   Этот вывод оказался очень важным и неоднократно  подтверждался  впос-
ледствии, когда Лис вламывался один в ночные притоны и мгновенно  "выру-
бал" самого борзого, тем самым приводя  в  повиновение  всех  остальных.
Крыса с Кривозубым в то время уже мотали срока, Кривозубый в конце  кон-
цов выскочил, а Крыса так и затерялся за колючей проволокой.
   - Особо опасным признали, - осуждающе качал  головой  Добриков,  щеря
наросшие один на другой зубы. - Не может понять; всю  жизнь  в  зоне  не
протопчешься, все равно "завязывать" надо...
   Сам Кривозубый "отошел",  устроился  грузчиком,  прописался  в  Цент-
ральном районе. Лис его встретил  почти  случайно,  улыбнулся  дружески,
протянул руку - старые товарищи, как-никак!
   Актерство, игра - какие они, к черту, товарищи, но опер должен распо-
лагать к себе людей, а майор Коренев умел это делать.
   - Кем был-то в зоне? - спросил, чтобы поддержать разговор. - Мужиком?
   - А кем же? - оскорбленно ответил "друг детства".
   По тону Лис понял, что неопрятный, косноязычный,  с  явно  выраженным
физическим недостатком Кривозубый скорей всего был чушкарем, а может,  и
пидором. Но виду не подал, поговорил по душам, обещал помощь и  поддерж-
ку, намекнул, что, может быть, и к нему обратится за советом. Польщенный
Кривозубый кивал, хотя в глубине души прекрасно понимал, за каким "сове-
том" может к нему обратиться матерый опер, о котором среди блатных ходи-
ли легенды...
   Когда Кривозубого забрали в вытрезвитель, Лис помог, сообщение на ра-
боту придержал, спас гражданину Добрикову  тринадцатую  зарплату.  Но  и
тот, когда понадобилось, "дунул" - и раз, и  другой,  и  третий...  Долг
платежом красен, хотя какие счеты между товарищами!
   С воровской общиной Коренев обходился уважительно,  но  свысока,  как
союзный авторитет с местным. Если надо было - заезжал запросто к  Черно-
мору, а то и к Кресту в колонию заглядывал, решал свои вопросы, в чем-то
братве уступки делал - в любом деле интерес должен быть взаимным.
   По "понятиям" отношения между ворами и сыщиком определены строго,  ты
его уважай да палец не давай - без руки останешься. Все знали, что денег
Лис не берет, абы с кем не пьет и слово держит. Правда, давал  он  слово
редко, по-крупному никого не отмазывал, а множество пальцев и рук держал
крепко - не вырвешь!
   Тогда все было ясно: вор ворует, сыщик ловит. Вор - это вор, сыщик  -
это сыщик. Один прячется, другой охотится.
   Но вот накатили новые времена, и все перемешалось. Один кооператор  с
другого бабки сдаивает, вчерашние спортсмены частные ларьки  и  магазины
данью обкладывают, накачанные мальчики с наглыми рожами и в броской уни-
форме раскатывают на "мерседесах", почти не таясь "глушат"  конкурентов,
сжигают торговые точки... И никто ничего не боится, закон  как-то  поти-
шал, а потом его и вовсе в жопу засунули.
   Сейчас кулак закон, а лучше - "макар", "калаш",  "лимонка"...  И  эти
новые, спортивно-кожаные чувствуют себя как рыба в воде. Раньше "призра-
ки" с самодельными автоматами пять лет на кассиров да инкассаторов напа-
дали, перестреливались, ранили, убивали, сами пули получали, пока их  не
схватили и не расшлепали. А захватили за все эти годы  двести  пятьдесят
тысяч, да и то самый большой куш - рюкзак с двумястами двадцатью "штука-
ми" только сорок минут в руках подержали, догнали, отобрали,  одного  на
месте уложили. Так что весь их доход за пять лет  смертельного  риска  -
шесть отечественных "Жигулей"!
   А сейчас рэкетирская группа без всякой стрельбы, на одном  страхе  за
полгода "делает" по "мерсу" и квартире каждому!
   Лис аж зубами скрипел от ярости. Не на  эту  шелупень,  на  тех,  кто
страну в страх и беспредел опустил Сам-то он никого  не  боялся  кулаком
без разбора дробил развитые жвачкой челюсти, ломал руки с  зажатыми  же-
лезками, ногой яйца разбивал, если по-другому не понимали.
   Братва его за крутость уважала, к тому же в нее твердо вбито железное
правило: м е н т ы  н е п р и к а с а е м ы! Это   правило   Ларченков с
Босяковым, Головановым,  Карначом и  другими операми  старшего поколения
вбивали,  не   жалея  кулаков,  пистолетных  рукоятей  и   автомобильных
аккумуляторов.
   Но "новые" никаких правил не знали и знать не хотели! У них одно пра-
вило: все самое лучшее себе отхватить - денег побольше, баб  -  покраси-
вее, тачек - пошикарней... А кто этому мешает - грохнуть, и все дела!
   На Лиса раз двое напали, один сзади удавкой горло перехватил,  второй
дубинкой глушит, норовит в висок попасть. Опер  успел  под  петлю  палец
просунуть, ногой второго в колено лягнул, а руку - под мышку, к новомод-
ной кобуре, в которой ПМ стволом назад висит с патроном в стволе в нару-
шение дурацких инструкций. Дотянулся до спуска - бах! Прямо сквозь  пид-
жак пуля заднему в сердце угодила, а Лис обстоятельно за переднего взял-
ся, пришлось в реанимацию отправлять.
   Эта история ему веса прибавила, и оказалось,  что  "новые"  прекрасно
способны некоторые правила усвоить и даже назубок заучить. Например, ма-
йора Коренева лучше не трогать, он бешеный и стреляет не задумываясь...
   Во всяком случае, на своей территории Лис до последнего оставался хо-
зяином. И если бы его, майора Коренева, Лиса,  размножить  в  пятнадцати
экземплярах, по числу штатных единиц уголовного розыска, а еще  лучше  в
двухстах десяти копиях - по численности  всего  Центрального  райотдела,
то, возможно, в нарушение идеологических догм, в одном из восьми районов
Тиходонска восторжествовала бы ранее социалистическая,  а  нынче  просто
законность.
   Но райотдел уже начинал перерождаться в гибрид силовой "крыши" и мак-
лерской конторы. Многие сотрудники ощутили прелесть легких денег, значи-
тельно превышающих зарплату. Их вежливо отдавали солидные  богатые  люди
за необременительные товарищеские услуги. И не надо  рыскать  по  темным
улицам, шерстить чердаки и притоны, рисковать жизнью...
   "Левые" бабки приходилось получать и Лису. Когда поступила  заява  об
угоне новенькой "ауди-100", он пошел к Лакировщику, и машину, на которой
хозяин поставил жирный крест, вернули уже к вечеру. На радостях тот  за-
сунул в карман майору толстый "пресс".
   - Благодарность, начальник! От чистого сердца! Ты ничего  плохого  не
сделал, наоборот, свою работу выполнил. Тебе за это разве премию  дадут?
Нет, у государства денег нет. У меня немного есть, пусть будет  от  меня
премия! Мне бы хуже, если бы новую машину покупать...
   Лис помялся, помялся... Неудобно. Зима на носу,  ему  самому  ботинки
нужны да Натахе пальто, сапоги... На зарплату хрен раскрутишься... Улыб-
нулся слегка одной половиной рта, кивнул еле заметно. Взял,  одним  сло-
вом.
   Потом Акоп Вартанян пожаловался: повадилась в  бар  какая-то  блатная
шелупень, хулиганят, клиентов отпугивают. Участковый с ними говорил,  но
толку никакого. Куда ни обращался - управы найти не может.
   Пришел майор вечерком: действительно, три молодых бритых дебила "шиш-
ку держат" - по-хозяйски между столиками ходят, орут, гогочут,  бесплат-
ную выпивку требуют...
   Отозвал их в сторонку, представился, спрашивает вежливо: кто такие? А
они то ли от пьяни своей ничего не понимают, то ли от дури. За руки хва-
тать стали, за шиворот... "Выйдем, разберемся..."
   Вышли. Лис сразу одному пистолетом по морде. Челюсть - хрясь! И  Лоп-
нула. Рында у него кликуха оказалась. А с ним Веретено и  Ржавый.  Сразу
разговорились, хотя Лис пистолет спрятал и спрашивал по-прежнему вежливо
и спокойно. Пообещали, что больше к Акопу не придут и другим отсоветуют.
Назвали имена, фамилии, адреса, Лис аккуратно в свою книжечку записал  и
отпустил осознавших важность соблюдения закона юнцов на все четыре  сто-
роны. Впрочем, дорога у них лежала в строго определенном направлении - к
челюстно-лицевой травматологии, а процедуры, предстоящие  Рынде,  должны
были намертво закрепить эффект воспитательного воздействия.
   Через два дня обрадованный Акоп принес сто тысяч.
   - Спасибо, дорогой! Никто с ними справиться не мог, а теперь как баб-
ка отшептала...
   - Чего с ними справляться, - ответил Лис. - Просто  никто  заниматься
не хотел.
   И снова деньги взял, причем получилось это у него гораздо легче,  чем
в первый раз. Потом на Акопа рэкетиры наехали.
   - "Крыша" есть?
   - Есть. Вот телефон, звоните.
   Те позвонили, назначили Лису "стрелку". Даже номер коммутатора  мили-
цейского не распознали, идиоты! Потому сцапали всех четверых, два "ство-
ла" изъяли, нож... Троих забили в камеры, с четвертым Лис профилактичес-
кую беседу провел и отпустил, но с тех пор бар Вартаняна рэкет  стороной
обходил - беспроволочный телеграф быстро работает.
   Акоп опять прибежал довольный, благодарил, руку жал, а в карман  пух-
лый конверт засунул.
   - Хорошая "крыша" дорого стоит, те гады  хотели  каждый  месяц  втрое
больше снимать, - пояснил он, и Лис уже воспринял подношение  почти  как
должное.
   Хотя не нравилось ему это. Получать бы зарплату, обеспечивающую  дос-
тойную жизнь, да не сшибать бабки на стороне,  сохранять  независимость,
достоинство, дистанцию с заявителями... А когда на жалованье еле сводишь
концы с концами, да его еще взяли моду  задерживать  на  месяц-другой...
Это честности не способствует!
   А цены на все растут, да и за информацию платить надо, на те копейки,
что выделяются для этого, только фуфло какое-нибудь и купишь!
   Короче, устройство жизни само собой подталкивает к тому, чтобы взятки
брать! А кто же такую жизнь чудесную устроил? Не иначе, как те, кто  лю-
бит за счет должности карманы набивать. Сволочи!
   Лис хоть дело делал: два разбоя раскрыл, квартирную кражу, тяжкие те-
лесные... А Бобовкин в открытую маклерством занимается.
   - Таможня? Иващенко можно? Привет, дружище, Центральный  угрозыск  на
проводе. Вы там десять вагонов водки задержали, а у нас одна  комбинация
лопается. Да, оперативный интерес... Ты по дружбе особо бумаги  не  изу-
чай, пусть едут к чертовой матери, ладненько? Ну и  прекрасно,  а  я  на
днях тебе одну штучку подвезу - доволен будешь!
   Сколько стоит "протолкнуть" застрявшие на таможне десять вагонов вод-
ки? Точно Лис не знал, но догадывался - много. А если можно  оперативную
должность таким образом использовать, то  зачем  по  притонам  шататься,
агентуру заводить, разбои и грабежи всякие раскрывать?
   Бобовкин и не раскрывает. Но, чтобы, бездействуя, место  опера  зани-
мать, надо в служебную пирамиду хорошо вписаться и  поддержкой  на  всех
уровнях пользоваться. А это он умеет.
   "Парень пробивной", - говорит о нем начальство.
   Еще бы! Замначу областного УУР новую "волгу" достал,  начальнику  ра-
йотдела свадьбу дочери организовал. Если надо  проверяющих  встретить  и
принять как следует - лучше никого не найти. А что показатели  низкие  -
так кто без недостатков?
   Когда Коренева начальником УР назначили, Бобовкин вроде обиделся,  но
старшие товарищи подсказали - давай показатели, и  тоже  выдвинешься.  А
где ж их взять, показатели, если задницу от стула не отрывать,  террито-
рию не знать, никого не задерживать, врагов не заводить. Вот он и выдви-
нул по-другому, подставил Лиса на той "выводке".
   В ИТК-13 у Лиса было много времени о жизни подумать. Руки работают, а
голова свободна. Раньше он и представить такого не мог.
   Больше всего один вопрос интересовал: кто загнал его в зону? Не Горс-
кий, который следствие вел, не Шпаркова, которая приговор подписала. Они
исполнители,  причем  "слепые",  не  подозревающие  об  истинных   целях
собственных действий.
   Конечно, начальник розыска многим мешал. Недаром  купить  пытались  в
первую же неделю после назначения на должность.  Придали  двое  спортив-
но-кожаных и открытым текстом:
   - Давай дружить, мы каждый месяц бабки отстегиваем, а  понадобится  -
ты нам чем-то поможешь...
   Наглые, уверенные, на "ты"... Это Лиса особенно задело, он к уважению
привык.
   - Вы небось рэкетируете? - простовато спросил начальник УР.
   Посетители двинули чугунными плечами, соглашаясь.
   - Вам каждый долю платит... А вы будете мне платить, - рассеянно рас-
суждал Лис. - Значит, я - рэкет над рэкетом!
   И неожиданно гаркнул:
   - Руки на башку! Мордами к стене!
   Да подкрепил приказ мгновенно выхваченным и взведенным "макаром".  За
шиворот каждого, ствол в спину, ноги ботинком подбил в  разные  стороны,
до селектора дотянулся, нажал клавишу кабинета Ерохина:
   - Возьми двух понятых, и ко мне!
   Обыскали визитеров, у одного нож с выкидным клинком, у другого -  па-
кетик с "буро-зеленым веществом растительного происхождения".  Составили
протокол и закрыли обоих в камеру.
   А через пару часов явился потерявший обычную невозмутимость Бобовкин.
   - Зачем ты ребят задержал? - озабоченно спросил он. - Спортсмены, не-
судимые.
   Как будто не знает, что почти все из "новой волны"  спортсмены  и  не
судимы.
   - И вообще... Они на Воронцова работают, а с ним лучше  отношений  не
портить...
   - Да ну? - удивился Лис. - А чего он мне сделает? Я любому ребра сло-
маю, а могу и башку прострелить... На моей территории я хозяин! И бабка-
ми меня не купишь! Разве что дадут хорошую информацию на самый верх!
   Лис дружески подмигнул коллеге.
   - Знаешь, что сделаю?
   Он улыбнулся будто только пришедшей мысли.
   - Я их заагентурю! Пусть Шамана "освещают". Давно ему пора на нары!
   Бобовкин поспешно слинял.
   Уголовное дело лопнуло. У ножа оказался неисправным фиксатор  клинка,
и экспертиза не признала его холодным оружием, чему Лис,  несколько  раз
щелкавший опасной игрушкой, очень удивился. И вещество, похожее на  ана-
шу, оказалось безобидным растительным порошком, хотя запах был откровен-
но гашишным.
   Задержанных надо было освобождать. Лис сделал это лично. На  прощанье
поговорил с каждым за закрытыми дверями и, хотя  темы  избирались  самые
отвлеченные, имитировал строгую конфиденциальность бесед.  Потом,  обняв
за плечи, проводил "спортсменов" до выхода, дружески попрощался за руку.
И все. Больше эти люди на Шамана не работали и у других авторитетов  до-
верия к ним не стало.
   А кто о намерениях Лиса мог Шамана информировать, если он только  Бо-
бовкину чернуху прогнал?
   Когда убийство Павловой раскрывали, Лис вышел на сексуального  психо-
пата Сихно. А тот не просто контролер рынка, но и брат сожительницы  Ша-
мана! Ясно, что тут противодействие пойдет нешуточное, дело  ломать  изо
всех сил станут...
   Потому Коренев только проверенных подчиненных в суть посвятил. Реуто-
ва с Ерохиным. Поработали втихую, взяли Сихно  скрытно,  без  шума,  Лис
спустил его в бомбоубежище, вначале спесь сбил, а потом расколол как по-
ложено.
   На другой день, с утра, повезли на "выводку", тут и Бобовкин  подклю-
чился, Лис вначале подумал - к раскрытию примазывается... А  он,  видно,
нашептал что-то задержанному, тот и "забыл" нужное место.
   Пришлось пистолетом ему память освежить... Нашли  труп,  откопали,  в
морг на экспертизу направили. Дело в  прокуратуру  передали.  Признание,
вещдоки, свидетели - не выкрутиться!
   Только кто ж знал, что Бобовкин такую подлянку устроил?
   Лис больше другого опасался - гранаты в окно, пули в спину...  А  оно
иначе повернулось.
   В кабинете засвиристел телефон.
   - Слушаю, Коренев!
   - Назови номер, по которому я могу перезвонить через две минуты.
   Лис узнал голос и мгновенно продиктовал цифры, пробежал в конец кори-
дора к Ерохину.
   - Постой там, посмотри, - неопределенно кивнул он на дверь  и  поднял
трубку ожившего телефона.
   - Коренев.
   - Быстро бегаешь, - мрачно усмехнулись в трубку. - Есть дело.  Знаешь
"проходняк" на Пушкинской, напротив парка?
   - Знаю.
   - В семь будь в подъезде со стороны двора.
   - Понял.
   В трубке раздался сигнал отбоя.
   Лис так и остался сидеть на краю стола с попискивающей трубкой в  ру-
ке.
   Звонил подполковник госбезопасности Пырьев. Примененный им прием  го-
ворил о том, что Пырьев не исключает прослушивания кореневского  телефо-
на. Кой черт "не исключает"! Знает наверняка или почти  наверняка...  Но
почему ФСК проявляет такой интерес к начальнику районного угрозыска?
   Лис долго размышлял над этим, но так и не пришел ни к какому выводу.
   "А капитан запомнил добро", - промелькнула в глубине  сознания  удов-
летворенная мысль.
   В июле восемьдесят пятого, когда без разбора разящие  мечи  антиалко-
гольной кампании рубили головы за любые формы прикосновенности к  спирт-
ному, капитан Пырьев имел неосторожность отпраздновать день рождения же-
ны и, не ограничившись этим, еще и проводил кого-то из гостей  до  трам-
вайной остановки. На обратном пути гэбэшника остановил и обнюхал  экипаж
ПМГ. Криминал был налицо, а так как тот вышел в спортивном костюме и без
удостоверения, то через полчаса уже сидел в провонявшей потом и  карбол-
кой клетке Центрального райотдела.
   Здесь он тихо представился дежурному, а тот возликовал: обком  требо-
вал выявлять перевертышей из ответработников всех систем,  вот  как  раз
удобный случай отличиться. Но ответственным по отделу оказался Лис,  ко-
торый считал, что карать надо убийц, грабителей и насильников, а не нор-
мальных людей, заложивших немного за воротник. Тем более что закладывали
все, и получалось, что непойманные карают пойманного. Короче, Лис выпус-
тил Пырьева из дежурки и вычеркнул его фамилию из сводки, тем самым спас
чекисту партбилет и карьеру.
   Он много раз убеждался, что "земля круглая" - и добро, и зло  возвра-
щаются к тому, кто его запустил. Потому старался по возможности помогать
людям. Большинство, правда, забывало хорошее, но в данном случае законо-
мерность сработала как положено, и дослужившийся до подполковника Пырьев
решил вернуть долг.
   Многократно проверившись, Коренев ровно в семь  прошел  длинный  двор
между двумя параллельными улицами и вошел в проходной подъезд старинного
семиэтажного дома с высокими окнами и маленькими полукруглыми  балкончи-
ками.
   Хвоста он не обнаружил. Это могло с равной вероятностью означать  две
вещи: наблюдение за ним не ведется, либо наблюдение ведется очень квали-
фицированно.
   Хлопнула тяжелая "парадная"  дверь,  силуэт  крепкого  мужчины  прос-
кользнул в глубину подъезда.
   - Слушай внимательно, - без предисловий начал чекист. - К нам на экс-
пертизу пришла видеопленка. Вопросы экспертам: определение  подлинности,
отсутствие монтажа. На ней ты с пистолетом "колешь" какого-то  хрена.  В
лесу, возле могилы. Запись подлинная, звук  хороший,  видимость  четкая.
Признаков монтажа нет... Эй, что с тобой?
   Лис прислонился к давно не беленной стене, испещренной грязными руга-
тельствами. Он вспотел, кровь гулко стучала в висках,  ноги  не  держали
вмиг отяжелевшее тело.
   "Вот это влип!"
   - Кто назначил? - с трудом спросил он.
   - Горский. По возбужденному уголовному делу. Оперативное  обеспечение
наше...
   - Карнаухов?
   С начальником оперативного отдела УФСК они вместе учились на  юрфаке,
дружили и выпили немало водки и пива. Но в данной  ситуации  это  ровным
счетом ничего не значило.
   - Да, его люди. И...
   В полумраке Лис слышал тяжелое дыхание подполковника.
   - Задерживать тебя тоже будут наши. Вопрос, как я понял, решен.
   - Ясно, - будто в прост