а тебя все! Поставили командовать - вот и коман-
дуй, а ко мне не лезь! Тогда бы я не с мертвой, а с живой -  и  никакого
позора!
   Дунда не собирался ничего понимать и пер нахрапом. Скорей всего он  и
не слушал приводимых доводов - никакие аргументы его не интересовали, на
логику он плевал. Он хотел, чтобы вышло "по его", и готов был  разорвать
на куски и съесть без соли всякого стоящего на  пути.  В  данном  случае
Волка. Но тут могла выйти осечка - Волк сам был точно таким, как  Дунда.
На него не действовало скрежетание зубов, горящий взгляд,  угрожающе-тя-
желое дыхание и истерическая быстрая речь. Если бы они находились в под-
земелье без посторонних глаз, он  просто-напросто  прострелил  бы  этому
придурку башку и закопал в ближайшей расщелине.
   Но сейчас убивать Дунду было нельзя. Потому что избавиться  от  трупа
самостоятельно он не сможет, а людям Магомета это не  понравится.  Да  и
другие ребята знают, к кому пошел этот идиот. Значит, дойдет до его род-
ни, а те объявят месть... И тогда долго не  погуляешь,  даже  в  большой
Москве не спрячешься. Да, убивать нельзя, но пугнуть надо, чтобы сбить с
толку...
   - Значит, я тебя на бабу затащил! - Волк страшно выкатил глаза  и,  в
свою очередь, заскрежетал зубами. - Мы под пули подставлялись, а ты юбку
задирал!
   Он пустил пену изо рта и, будто не владея собой, выхватил тяжелый ре-
вольвер. На секунду ствол больно уперся Дунде в живот, но  тут  же  Волк
вроде одумался и опустил оружие.
   - Давай у Магомета спросим, кто прав! Давай в Гудермес поедем, у ста-
риков спросим! У отца и братьев Бислана спросим!  Давай  шариатский  суд
устроим! Ну, выбирай что хочешь!
   Дунда машинально потер живот. Любой из перечисленных вариантов  сулил
приумножение его позора и обещал новых врагов из числа соплеменников.  А
со своими лучше не ссориться. Он глубоко вздохнул.  Пыл  прошел,  теперь
следовало найти достойный выход из положения.
   - Ладно, будем говорить как братья, - тон стал примирительным. -  Как
домой ехать? Все станут языками болтать, на меня пальцами показывать.  И
родственники Бислана опять же...
   - А ты говори, что баба была живая. Хорошая  баба,  потому  другие  и
врут, что завидуют. А за Бислана ты не отвечаешь. Не  повезло  ему,  что
тут сделаешь! Такова воля Аллаха...
   Дунда задумался, и, судя по выражению лица, мысли у него были невесе-
лыми.
   - Я один так скажу, а все по-другому. Кому поверят?
   "Верно, - подумал Волк. - Поверят тем, кого больше.  А  Дунда  начнет
выкручиваться, на меня валить. А меня нет, слово сказать некому. Значит,
он и прав. А я виноват, потому в Москве и остался, побоялся домой  прие-
хать..."
   - Тогда оставайся здесь.
   - Нельзя. Велели в гостинице до вечера ждать, потом в поезд посадят.
   - Я с Магометом договорюсь. Он меня уважает, - самодовольно  произнес
Волк.
   Дунда задумался.
   - Все уедут, а я останусь? Эти, здешние, хоть и земляки, а нас за лю-
дей не считают... Говорят, что мы в горах коз ебем... То на пули застав-
ляют идти, то камни таскать... В подземелье сколько  держали,  как  ско-
тов...
   - Со мной не пропадешь! Магомет и работу обещал, и деньги. А на  этих
внимания не обращай, они сами откуда здесь появились? С тех же  гор,  от
тех же коз. Поживем тут немного и станем как все.
   Быть "как все" - самое естественное состояние для горца. Дунда  прио-
бодрился.
   - Если так, бакшиш за мной, - он улыбнулся, и  улыбка  вышла  немного
заискивающей. Самую малость. Но Волк сумел это заметить и  преисполнился
гордостью: наконец-то Дунда признал его авторитет.
   - Держись ближе ко мне, не пожалеешь! - чуть свысока, но в общем доб-
рожелательно сказал он. И, чтобы  закрепить  произведенное  впечатление,
полез в карман, достал паспорт Плотниковой и показал фотографию.
   - Нравится?
   Дунда впился жадным похотливым взглядом.
   - Хорошая сука! Вот ее я бы привязал к дереву!
   - Зачем к дереву? - снисходительно усмехнулся Волк. -  Привык  коз  к
дереву вязать... К кровати привяжем!
   - А когда? - встрепенулся Дунда. Подначку насчет коз он  оставил  без
внимания, значит, окончательно принял старшинство Волка.
   - Да прямо сейчас и пойдем! - зареготав. Волк хлопнул его  по  плечу.
Дунда в восторге схватил тяжелую ладонь и крепко потряс.
   Виталий Карпенко вторую половину дня провел с капитаном Королевым  на
центральном складе арттехвооружения Министерства обороны России.  У  них
имелась надлежащим образом составленная заявка, украшенная всеми необхо-
димыми резолюциями, но из кабинетов, где имелись лишь чиновники, бланки,
ручки, чернила и печати, к складским помещениям, заполненным тем, что их
интересовало, офицеры попали уже к концу работы - Стальная дверь  секции
специального стрелкового оружия оказалась запертой и приоткрылась только
после мощных ударов карпенковского кулака.
   - Давайте завтра с утреца, - благодушно сказал рыхлый старший  лейте-
нант. Ему было за сорок, и столь явное несоответствие возраста и  звания
наглядно демонстрировало, что служит он не ради карьеры.
   - До завтра, друг, многие не доживут, - поблатному усмехнулся Королев
и ткнул ему под нос заполненную неряшливым почерком  накладную,  которую
начальник секции принял с явной неохотой.
   - Гранаты "РГН" - тридцать шесть штук, нож разведчика  специальный  -
двенадцать штук, фугасный заряд радиоуправляемый - три  штуки,  -  вслух
прочел старлей, причем по мере того как читал, голос его становился  все
тише. - Автоматические пистолеты Стечкина  -  двенадцать  штук,  приборы
беззвучной беспламенной стрельбы - двенадцать, лазерные целеуказатели  -
двенадцать, патроны пистолетные девятимиллиметровые - тысяча двести, ав-
томаты "АКМ" - десять, подствольные гранатометы  -  десять,  снайперская
винтовка Драгунова - одна, ручной пулемет Калашникова - один...
   Служебному долголетию старлея в немалой степени способствовало отлич-
но развитое чутье. Подобные наборы получают не штабные канцелярские кры-
сы, не мотострелки и не "вэвэшники", не морские пехотинцы и даже не бой-
цы десантно-штурмовых отрядов. Это типичное  снаряжение  для  автономной
диверсионной группы. А с головорезами из спецподразделений лучше не ссо-
риться. Даже раздражать их не рекомендуется.
   - Заходите, ребята, - засуетился он, распахивая дверь. - Мы тут прос-
то обедать начали. Но раз надо... Миша, Иван!
   Два прапорщика вскочили из-за стола и принялись сноровисто бегать  по
огромному помещению, привычно лавируя между длинными рядами загроможден-
ных всякой смертоносной всячиной стеллажей и вытаскивая из известных  им
уголков тяжелые ящики, коробки, цинки. На складе пахло  оружейной  смаз-
кой, вороненым металлом, твердым промасленным  деревом,  кожей  кобур  и
ремней - пахло оружием.
   Карпенко любил этот запах, любил  пистолеты,  пулеметы,  гранатометы,
умел разбирать и собирать любые системы и прекрасно стрелял  из  каждой.
Сейчас он наблюдал, как Королев проверяет массивные, но не лишенные изя-
щества двадцатизарядные "стечкины", похожие на обычные штыки для автома-
та стреляющие ножи, крохотные цилиндрики лазерных целеуказателей.
   - Здесь нет резьбы, его не закрепишь! - поднял капитан один  из  при-
борчиков.
   - Вот делают, гады! - удивился прапорщик. - Щас заменю.
   Карпенко подошел поближе, пересмотрел  пистолеты,  четыре  отложил  в
сторону.
   - И их замените.
   - А тут что не понравилось? - спросил старлей.
   - В этих двух - год выпуска...
   Старлей, прищурясь, посмотрел.
   - Шестьдесят третий. Ну и что? Они уже лет двадцать  не  выпускаются,
новеньких взять негде!
   - Это все известно,  -  невозмутимо  пояснил  Карпенко.  -  Просто  в
шестьдесят третьем прошла бракованная серия - с разобщителями  из  сырой
стали. Нам неожиданности ни к чему.
   Старлей пожал плечами.
   - А два других?
   - Они второй категории.
   - Какой там! Новенькие, в заводской смазке, могу паспорта показать! -
обиделся начальник секции.
   - Не надо ничего показывать, я и так вижу, по воронению. А бумаги мо-
гут быть самые правильные, комар носа не подточит, хотя за  ними  полная
туфта.
   - Что-то до сих пор я таких бумаг не встречал, -  обиженно  пробурчал
старлей, укладывая забракованные пистолеты обратно в коробки.  Он  знал,
что капризный получатель не ошибся: "стечкины" были в употреблении, хотя
и недолго. Но не догадывался, что Карпенко прав и в другом:  безупречная
по форме заявка, послужившая основанием для отпуска оружия, являлась ве-
ликолепно выполненной подделкой. Впрочем, это должно было остаться  веч-
ной тайной, если не произойдет маловероятной накладки в  виде  встречной
проверки заявочных и отпускных документов.
   Через час основательно загруженный  микроавтобус  выехал  за  пределы
склада. Королев вытер платком вспотевшую шею и облегченно вздохнул. Кар-
пенко взглянул на швейцарский  хронометр.  Стрелки  показывали  половину
седьмого. А надо еще разгрузиться, провести инструктаж группы... К Ната-
ше он явно опаздывал.
   На макияж ушло немного времени. Последний раз посмотревшись в  зерка-
ло, она осталась вполне довольна собой. Квартиру наполнял вкусный запах:
в гриле готовился цыпленок. У Виталия всегда волчий аппетит, а сейчас он
придет после работы и наверняка целый день не ел. Как  всегда.  Ей  было
приятно ожидать его и готовить для него ужин.  Ничего  подобного  раньше
она не испытывала.
   Муж вызывал раздражение своим кислым видом и вечными жалобами  на  не
ценящее его начальство, пронырливых и завистливых коллег, тупых и  свое-
корыстных зарубежных партнеров, плохую  погоду,  неважное  самочувствие,
тесную обувь - в общем, на все вокруг. К его приходу она старалась  уйти
из дома и никогда не готовила: Плотников имел  возможность  питаться  на
службе, где еще с прежних времен остались вполне  приличная  столовая  и
хороший буфет. С другими "друзьями" ее связывала только постель  да  из-
редка обеды в ресторанах. Поэтому ожидание мужчины, которому хочется по-
дать вкусное блюдо, являлось для нее совершенно новым чувством.
   Наталья прошла на кухню, надев фартук, открыла банку оливок  с  лимо-
ном, приготовила салат из крабов, нарезала хлеб для  тостов.  На  всякий
случай заглянула в холодильник, где дожидалась своего часа плоская фляж-
ка "Смирнофф-цитрон". Все было готово, и ее энергичная  натура  изнывала
от безделья. Виталий задерживался. Она бы позвонила ему, но не знала те-
лефона - работа у возлюбленного изобиловала  тайнами.  Мелькнула  мысль,
что будь она законной женой, то даже самый секретный телефон супруга был
бы ей известен. И каждый день ожидать его по  вечерам...  Шальная  мысль
понравилась, и она стала представлять, какой была бы супружеская жизнь с
Карпенко. Такого с ней тоже никогда раньше не происходило.
   Внезапно в сладкие грезы ворвалась тревожная нотка. Надо получать но-
вый служебный загранпаспорт взамен пропавшего в чеченской степи. Начнет-
ся изматывающая бюрократическая канитель, будут требовать справки, подт-
верждающие документы, а где их взять? Бандиты справок не  дают,  хорошо,
сама вырвалась... Бр-р-р! Наталья вспомнила "национальных гвардейцев"  и
содрогнулась от ужаса и отвращения. Чтобы отвлечься,  женщина  проверила
начинающего румяниться цыпленка, вернулась в комнату и,  погрузившись  в
глубокое кресло, включила магнитофон. Откуда появились эти черные мысли?
Дело прошлое, она в Москве, в безопасности, бандиты остались  за  тысячу
верст в столь же дикой, как и они сами, республике. Сейчас там война,  и
"гвардейцам", конечно, не до нее... Медленные блюзы обычно расслабляли и
успокаивали, но сейчас напряжение не проходило и тревога не исчезала.
   - Вот ее дом, - Волк показал на эмалированную табличку с цифрой  две-
надцать. - Двадцать седьмая квартира.
   - Тогда идем, - Дунда даже подпрыгивал от нетерпения.
   - Ты все понял? Если мужик дома - сразу даешь по башке.
   - Да понял, понял, - Дунда продел пальцы в кольца согревшегося в кар-
мане кастета.
   Действительно, дело предельно простое. У них револьвер, убойная желе-
зяка с острыми шипами, а главное - большая практика добиваться того, че-
го хотят. Ведь если человека сильно ударить, он согласится на что  угод-
но. Иногда достаточно и просто пригрозить... А если надо, можно и отпра-
вить неверного в его христианский рай. Эти сытые трусливые  москвичи  не
способны противостоять силе и оружию. Они сделаны из другого теста.  Они
не привыкли к опасности и не приучены рисковать. В их домах только теле-
визоры и пылесосы... Другое дело в родной республике, где новорожденному
мальчику отец кладет нож под подушку. Нож становится первой игрушкой,  а
к двадцати годам у любого мужчины были запрятаны в надежном  месте  вин-
товка или пистолет. Сейчас и прятать не надо - в каждом доме есть и  ав-
томаты, и пулеметы, и гранаты. Да куча родственников вокруг - дед, отец,
братья, дяди... Попробуй, сунься!
   Ощущение силы и превосходства над неверными распирало Дунду, когда он
с силой распахнул дверь подъезда. Волк шагнул следом.
   Тяжело просевший микроавтобус вкатился на территорию бывшей  спортив-
ной базы олимпийского резерва. Два года назад ее приватизировало  никому
не известное товарищество с  ограниченной  ответственностью  "Богатырь",
ставящее целью пропаганду спорта и здорового образа жизни. Только весьма
информированные люди  знали,  что  "Богатырь"  является  филиалом  фирмы
"Сталь", объединяющей ветеранов специальных сил и  выполняющей  специфи-
ческие задачи, которые в самом общем виде формулировались как "обеспече-
ние безопасности физических и юридических лиц". Еще более узкий круг был
осведомлен о подлинном предназначении базы:  учебно-тренировочный  комп-
лекс "Белого орла".
   По начавшей трескаться асфальтовой  дорожке  микроавтобус  проехал  в
глубину комплекса. Он выглядел безлюдным,  лишь  на  небольшом  стадионе
пять фигур в спортивных костюмах гоняли мяч, жестко прессингуя друг дру-
га. Карпенко знал, что остальные находятся в подземном стометровом тире.
После того как они укрепили пулеулавливатель трехметровым слоем  твердой
резины и наклонными броневыми листами, здесь можно было стрелять даже из
крупнокалиберного пулемета. Правда, только в герметичных наушниках, что-
бы не оглохнуть.
   Сейчас шестеро курсантов в звании от майора до полковника отрабатыва-
ли упражнение номер четыре: отражение внезапного огневого нападения.  На
линию огня выходили по одному, инструктор выключал свет,  неожиданно  со
стороны мишеней имитировались вспышка и звук выстрела,  одновременно  на
пять секунд включался хронометр. Стрелок за две секунды  должен  извлечь
пистолет и произвести первый выстрел, за последующие  -  еще  семь.  При
этом необходимо уклониться от луча лазерного маркера, восемь раз  проты-
кающего огневой рубеж, и  поразить  от  шести  ("удовлетворительно")  до
восьми ("отлично") мишеней, освещаемых только  имитационными  вспышками.
Поражение пяти мишеней, превышение  общего  времени  или  срока  первого
выстрела, попадание под луч маркера оцениваются незачетом.
   Карпенко постоял в тени на исходном рубеже, наблюдая за происходящим.
Все стреляющие были достаточно опытными людьми и справлялись с  нормати-
вом. Но действовали они однотипно: доставая оружие, приседали,  произво-
дили первый выстрел с колена, затем опрокидывались  на  бок  и  катились
вдоль линии огня, стреляя из зажатого в двух руках пистолета. Этот  спо-
соб почти на сто процентов позволял избегнуть пуль противника, но в  го-
рах он не годился.
   - Норматив выполнили все, - подвел итог инструктор, построив шестерку
стрелков вдоль серой бетонной стены. - Но метод  катящейся  бочки  хорош
для асфальта и ровных площадок. На пересеченной местности, в лесу, среди
кустарника применять его нельзя. А потому сейчас отработаем "попрыгунчи-
ка". Показываю...
   "Молодец, заметил", - мысленно похвалил Карпенко инструктора. Это бы-
ло тем более ценно, что тот не знал, где предстоит  действовать  группе.
Впрочем, и стрелки могли  только  догадываться  о  предстоящем  задании.
Окончательный инструктаж они получат непосредственно перед отправлением.
   Он не стал прерывать тренировку и вышел из тира так же незаметно, как
вошел. От бывшего склада спортинвентаря помахал рукой Королев.  Карпенко
направился туда. Микроавтобус с помощью футболистов уже разгрузили. Здо-
ровенные, видавшие виды мужики с детским интересом перебирали оружие.
   - Все проверить, опробовать, пристрелять, -  скомандовал  генерал.  -
Закрепить целеуказатели, глушители, подогнать амуницию. Срок - двое  су-
ток. Вопросы есть?
   - К зверям пойдем? - поинтересовался отставной морпех кап-три  Самсо-
нов.
   Карпенко усмехнулся.
   - Сейчас везде звери, не ошибешься.
   Он выбрал из груды смертоносных железок "НРС-2", привычно подкинул на
ладони, разворачивая клинком то в одну, то  в  другую  сторону.  На  вид
обычный штык-нож к первой, еще не модернизированной модели  Калашникова,
но в рукоятку вмонтировано стреляющее устройство под спецпатрон. Если не
знать этого наверняка, то о секрете никогда не догадаешься, так и будешь
вертеть нож в руках, удивляясь,  зачем  вдоль  ручки  идет  заглубленная
стальная полоса и чему служит крохотный  рычажок,  разворачивающийся  на
сто восемьдесят градусов и открывающий при этом красную точку.
   - Знакомы с этой штукой?
   Самсонов покачал головой, четверо товарищей повторили его жест. Ниче-
го удивительного: "энэрэсы" использовались только специальными подразде-
лениями ГРУ и до недавнего времени были тщательно засекречены.
   - Тогда смотрите...
   Карпенко повернул хромированную головку рукоятки, потянул  и  вытащил
блестящий полый цилиндр диаметром около сантиметра и  длиной  не  больше
пяти.
   - Это патронник, тут же ствол, - пояснил генерал. - Точнее, не ствол,
а направляющий канал, он задает пуле определенную траекторию, но не раз-
гоняет ее... А где спецпатроны?
   Королев отыскал нужную коробочку. Спецпатроны по виду тоже напоминали
автоматные и отличались от обычных внутренним устройством. Вместо пороха
они содержали химический заряд,  способный  воспламеняться  без  доступа
воздуха. Расширяясь, газы бросали вперед герметично пригнанный  поршень,
который выталкивал пулю и запирал горлышко гильзы, не выпуская наружу ни
одной молекулы.
   Генерал вставил патрон в цилиндр и вернул  стреляющее  устройство  на
место. Теперь бойцы по-другому смотрели на черный кружок резиновой диаф-
рагмы в торце рукоятки - под ней таилась бесшумная смерть.
   - Взводим боевую пружину, - Карпенко до щелчка оттянул в сторону заг-
лубленную стальную полоску, и она тут же вернулась на  место,  не  мешая
ладони крепко удерживать нож.
   - Выводим в боевое положение гашетку... - Развернувшись на оси, изог-
нутая деталька отошла от рукоятки, удобно ложась под большой палец.
   - Выключаем предохранитель...
   Он повернул крохотный рычажок, и теперь открывшаяся красная точка бы-
ла предельно красноречивой.
   - Здесь есть простейшее прицельное устройство, - Карпенко двумя рука-
ми поднял нож на уровень глаз. - Прорезь в упоре-ограничителе  и  выступ
на головке рукоятки. По инструкции прицельная  дальность  двадцать  пять
метров. Но я не советую без крайней необходимости стрелять на такой дис-
танции...
   Клинок опасно уставился в лицо генералу.
   - А глаз отдачей не выбьет? - поинтересовался Самсонов.
   Карпенко усмехнулся.
   - Сейчас покажу. - Он осмотрелся и остановил взгляд на  большом  бок-
серском мешке, оставшемся здесь с прошлых времен. - Отойдите...
   Оказавшийся между генералом и мешком действующий вэвэшник капитан Во-
ронов поспешно отступил на два шага.
   Распахнув пальто и пиджак, Карпенко забросил за спину модный галстук,
приставил острие ножа к солнечному сплетению, поворотом  корпуса  выбрал
нужную позицию. В напряженной тишине раздались два  еле  слышных  звука:
щелчок ударника и шлепок попавшей в цель пули.
   - С отдачей все ясно? - еще раз усмехнулся  Карпенко.  -  Посм