Фуке был опасным человеком, огромное
богатство давало ему власть.  Он  злоупотреблял  ею.  Но,  надо  отдать  ему
должное, он умел выбирать себе компаньона. Чистая случайность привела ко мне
Гвинау. Он превосходный моряк и отличный торговец. Потом  он  был  в  бегах,
потерял своего покровителя. И  я  подумала,  что  он  единственный  человек,
который способен спасти мои инвестиции после разорения Ост-Индской компании,
в которую я вложила кучу денег. Тогда-то я и взяла его  к  себе  на  службу.
Кроме того, я была вдохновлена примером свыше.
   - Что вы имеете в виду?
   - Король... Он наказывает тех, кого  считает  виновными,  но  никогда  не
оттолкнет человека, наделенного каким-нибудь талантом. И я взяла  на  службу
пирата, но готова отдать его королю, если он потребует его себе.
   Анжелика говорила с воодушевлением и закончила с обезоруживающей улыбкой.
Но, тем не менее, она была удовлетворена разговором.
   Кольбер был заклятым врагом Фуке, и у него был  целый  набор  ловушек,  в
которые он в свое время  и  ловил  Фуке.  Все,  что  делал  прежний  министр
финансов, теперь выставлялось напоказ.
   - А этот корабль, который вы послали с товарами в Америку, почему бы  вам
не послать его в Индию? - без обиняков спросил Кольбер.
   - Я думала об  этом.  Но  в  одиночку  французский  корабль  не  смог  бы
совершить такое плавание, а запасных кораблей у меня нет.
   - Да, ваш "Сент-Джон Батист" сходил в Америку без происшествий. А что  вы
скажете об английских и датских кораблях, ведь они ходят в Индию регулярно и
удачно?
   - Они идут целыми флотилиями - от двадцати до тридцати кораблей.
   - А почему французы так не поступают?
   - Сударь, если этого не знаете вы, то что же  вы  хотите  от  меня?  Быть
может, дело в деньгах. Могу ли я, например, одна собрать флотилию?
   - Франции необходимо иметь промежуточную базу на полпути  для  пополнения
запасов продовольствия и воды.
   - Мадагаскар, к примеру?
   - При условии, что ни военные, ни гражданские власти не будут вмешиваться
в торговлю.
   - А кто же будет управлять островом?
   - Люди, которые научены хозяйничать на новых  островах.  Я  имею  в  виду
купцов.
   До этой минуты Анжелика была совершенно серьезна, но тут расхохоталась.
   - Сударыня, мы говорим о серьезных вещах! - рассердился Кольбер.
   -  Простите,  не  могу  отделаться  от   мысли,   что   какой   ни   будь
сверхблагородный  дворянин,  вроде  маркиза  де  Лавальер,  будет  управлять
дикарями.
   - Вы сомневаетесь в его храбрости, сударыня? Мне достоверно известно, что
он достойно проявил себя на королевской службе.
   - Дело не в храбрости, а в том, что бы он  стал  делать,  высадившись  на
берег и увидев толпу полуголых дикарей. Скорее всего, половину  перебил  бы,
половину сделал рабами.
   - Рабы - основной объект торговли. Они хорошо компенсируют вложения.
   - Я не отрицаю этого, но это не тот путь, чтобы развивать  промышленность
в стране. Это как раз те самые методы, которыми пользуется Франция, стремясь
задержать развитие прогресса.
   Кольбер внимательно взглянул на нее.
   - Черт побери...
   Он потер щетинистый подбородок.
   - М-да... за эти десять минут я узнал больше, чем за те  бессонные  ночи,
которые провел над этими проклятыми отчетами.
   - Сударь, мой совет -  это  предостережение.  Просто  я  прислушиваюсь  к
взаимным обвинениям моряков и купцов, но...
   - Вы не могли не обратить внимания на их слова. Благодарю вас,  сударыня.
Вы оказали бы мне  большую  честь,  если  бы  подождали  меня  с  полчаса  в
вестибюле.
   Она вернулась в вестибюль, где маркиз де Лавальер со злорадством сообщил,
что ее искал Лувуа и, не найдя,  отправился  завтракать.  Анжелика  сдержала
возглас разочарования. Это была судьба.  Она  так  стремилась  поговорить  с
молодым военным министром,  расспросить  его  о  положении  дел  при  дворе,
попросить походатайствовать о ней, а теперь, благодаря неожиданной встрече с
Кольбером, который лишь поговорил с ней о  морской  торговле,  она  упустила
удобный случай. Ей нельзя было терять время.  Кто  знает,  какая  злодейская
мысль может зародиться в голове Филиппа? Если она так открыто сопротивляется
ему, он  не  остановится  перед  тем,  чтобы  снова  запереть  ее.  Ей  надо
постараться поскорее закрепиться при дворе, иначе будет поздно.
   Анжелика была рассержена и разочарована. Ее смятение усилилось, когда она
услышала, как придворные  сказали,  что  его  величество  отложил  прием  на
следующий день.
   Когда Анжелика была почти у выхода, к  ней  обратился  один  из  служащих
Кольбера:
   - Сударыня, не будете ли вы так любезны пройти со мной. Они вас ждут.
   Помещение, куда он ее проводил, было достаточно изящным, но  не  особенно
просторным, как большинство  других.  На  двух  окнах  висели  темно-голубые
портьеры, отделанные золотыми и серебряными лилиями, которые гармонировали с
обивкой высоких кресел.
   Анжелика  окинула  взглядом  комнату.  Несомненно,  комната  принадлежала
мужчине. В дальнем конце помещения, перед  столом,  состоящим  из  мраморной
плиты, поддерживаемой позолоченными ножками, спиной к ней стоял Кольбер.  За
противоположным концом стола сидел король.
   Анжелика приоткрыла от удивления рот.
   - А вот и моя собеседница, - сказал министр,  оборачиваясь.  -  Подойдите
сюда, сударыня, и расскажите его величеству о  ваших  познаниях  в  качестве
представителя Ост-Индской компании.  Они  достаточно  хорошо  могут  светить
некоторые аспекты сложившейся ситуации.
   С обычной любезностью, которую  он  проявлял  по  отношению  к  женщинам,
Людовик поднялся и поклонился ей.
   Анжелика, смутившись, поняла,  что  она  даже  не  оказала  ему  должного
почтения. Она тут же сделала глубокий реверанс, мысленно проклиная Кольбера.
   - Я не замечал за вами склонности  к  шуткам,  месье  Кольбер,  -  сказал
король, - и не ожидал, что ваш знаток морского и  торгового  дела  явится  в
образе прелестнейшей дамы моего двора.
   - Тем не менее, мадам дю Плесси де  Бельер  является  одним  из  основных
держателей акций этой компании. Она оснастила корабль орудиями  и  собралась
торговать с Индией, но, изучив состояние дел, обратилась все-таки к Америке.
И она может изложить вам причины своих планов.
   - Говоря откровенно, сир, - сказала Анжелика, - мне очень  жаль,  что  вы
придаете такое большое значение моему рассказу. Да,  действительно,  у  меня
есть некоторые вложения в морскую торговлю. Мой управляющий  часто  жалуется
на трудности работы, но я понимаю во всем этом не  больше,  чем  в  сельском
хозяйстве, хотя мои арендаторы плетут мне  длинные  жалостливые  рассказы  о
скудных урожаях.
   - Вы закончили свою маленькую  комедию?  -  спросил  Кольбер,  покрывшись
пятнами. - Только что вы разговаривали со мной с полным знанием дела и вдруг
стали рядиться в шутовские одежды. Или вы боитесь короля?
   Король снова сел. Он  доверял  министру  и  решил,  что  сможет  получить
кое-какую полезную информацию от этого необычайного интервью. Он смотрел  на
Анжелику ясным проницательным взглядом. Она читала в его глазах понимание, и
это качество казалось ей необычным для двадцатисемилетнего монарха.
   - Я знаю, что ваше величество не жалует  различного  рода  чудачества.  И
если какая-нибудь женщина при вашем дворе будет вовлечена  в  коммерцию  или
кораблевладение... то я боюсь.
   - Вам нечего опасаться моего неудовольствия. И  не  старайтесь  доставить
мне удовольствие, отклоняясь от истины, -  сказал  король  довольно  строгим
голосом. - Если месье Кольбер полагает, что  ваша  информация  может  помочь
нам, то не вам решать, как я к этому отнесусь, хорошо или плохо.  Прошу  вас
учесть, сударыня, что ваш долг - служить нашим интересам.
   Он не пригласил ее сесть, давая этим  понять,  что  она  ничем  не  лучше
остальных придворных, которые не имели права сидеть в его присутствии,  если
только не получали на это особого разрешения.
   - Итак, ваш капитан отказался от торговли  с  Индией,  несмотря  на  ваше
желание послать его туда и на те выгоды, которые  вы  надеялись  извлечь  из
этого путешествия. Большинство  капитанов,  надо  признать,  сделали  то  же
самое. Но каковы причины этого - до сих пор остается для меня загадкой.
   Анжелика рассказала, какому риску подвергаются  корабли,  плавающие  близ
Португалии и берегов Африки. Уже не одно столетие пираты промышляли грабежом
судов, путешествующих без конвоя.
   - А не преувеличиваете ли вы опасность, сударыня? Мне приходилось слышать
много  рассказов  о  путешествиях  к  берегам  Индии  одиночных  французских
кораблей, да еще и вооруженных куда более слабо, чем ваш. И  они  со  славой
возвращались из этих одиссей, жалуясь лишь на штормы.  У  меня  есть  точные
данные о времени их отплытия и возвращения. Так почему же, если это доступно
другим, ваш корабль не может достичь Индии?
   - Потому, что это купеческий корабль, сир. Сравните  тоннаж  кораблей,  о
которых вам докладывали, это  военные  суда,  хотя  они  могут  считаться  и
торговыми. Они превосходят по скорости пиратские суда. Они выходят из портов
практически пустыми, да и возвращаются налегке.  Все  это  не  подходит  для
коммерческих целей. Корабль большого тоннажа, да еще и нагруженный товарами,
станет хорошей добычей  для  быстроходных  галер.  Лишь  благодаря  мужеству
матросов мой корабль дважды избегал гибели. И в обоих случаях была  кровавая
схватка. Чуть ли не половина матросов была убита и ранена. И я отказалась от
этой опасной затеи...
   На лице Кольбера светились удовлетворение и восхищение. Редко когда  суть
дела была выражена так ясно.
   Король задумался.
   - Так значит, все дело в конвое?
   - Совершенно верно. Так поступают датчане и англичане.
   - Мне не нравятся эти нации, но  было  бы  глупо  не  позаимствовать  все
хорошее из стратегии наших врагов. Слушайте,  Кольбер.  Отныне,  когда  наши
большие купеческие корабли будут уходить в плавание, их должны  сопровождать
военные корабли.
   Недоверчивый взгляд Анжелики прервал его.
   - Вы в чем-то сомневаетесь, сударыня?
   В его голосе сквозила ирония.
   Людовик XIV не мог без усмешки выслушивать советы хорошенькой женщины.
   Но Анжелика не собиралась сдаваться.
   - Я думаю, что месье Кольбер не рассказал вам  о  всех  трудностях  этого
предприятия. Французы привыкли плавать в одиночку, каждый идет своим  путем.
Одни уже готовы выйти в море, а другие еще ищут деньги  на  покупку  оружия.
Только крупные владельцы имеют достаточно  средств,  и  если  бы  они  могли
договориться друг с другом, то плавание караванов стало бы безопасным.
   Луи оперся на стол рукой.
   - Теперь они будут делать это по приказу короля.
   Кольбер после минутного колебания сказал:
   - Мадам, может быть, это и вполне достоверная  информация,  но  два  года
тому назад, когда экспедиция Монтегю была послана на остров Мадагаскар,  ваш
корабль мог бы отправиться под ее защитой в Индию.
   - Ваша информация верна, но мы не смогли достичь соглашения, да  я  и  не
сожалею об этом.
   - Почему?
   - Я не хотела оказаться втянутой в предприятие, которое было обречено  на
провал.
   Король слегка покраснел, несмотря на самообладание.
   - Разве вы не понимаете, что это по моему  приказу  была  отправлена  эта
экспедиция в помощь Ост-Индской компании с целью  создать  порт  на  острове
Мадагаскар?
   - Это была превосходная мысль, сир, и этот  порт  необходим.  Но  корабли
экспедиции были старыми. Капитаны кораблей мечтали  о  легких  победах,  они
полагали, что порт на острове будет райским садом. Эти люди  были  храбрыми,
но совершенно непрактичными. Они пребывают теперь в ужасном положении.
   Глаза короля сузились. Он хранил долгое молчание, пока говорила Анжелика.
   Она почувствовала страх, но все же довела речь до конца.
   - Как же это получилось,  сударыня,  что  вы  единственная  знали  о  тех
трудностях, которые подстерегали Монтегю на острове Мадагаскар?  Его  второй
помощник высадился в Бордо четыре дня тому назад. В Версале он  был  сегодня
утром. Ему было дано строгое указание ни с кем не разговаривать  по  дороге,
пока он не даст отчет мне. Я тоже отложил все дела, чтобы выслушать  его.  И
он только что вышел отсюда.
   - Сир, у  мореплавателей  нет  секретов.  На  протяжении  этих  двух  лет
иностранные корабли не раз заходили на Мадагаскар  и  частенько  из  чувства
сострадания брали на борт больных и раненых моряков и отвозили на родину.
   Людовик уставился на Кольбера.
   - Так значит, месье Монтегю понадобилось два года,  прежде  чем  он  смог
отправить мне доклад о состоянии дел на  острове,  хотя  он  знал,  с  каким
нетерпением я жду сообщения!
   - Стала бы я ждать два года  в  неведения  о  судьбе  своего  корабля!  -
воскликнула Анжелика.
   - Ха! - вырвалось у короля. -  Вы  хотите  сказать,  сударыня,  что  ваша
система связи более совершенна чем у короля Франции?
   - В некотором смысле - да, сир.  Ваше  величество  признает  лишь  прямую
связь. Два года - не такой уж долгий срок, чтобы корабль добрался  до  места
назначения  и  вернулся,  не  считая  того  времени,   которое   нужно   для
ознакомления с островом. Я же заключила договор с датской компанией, и когда
любой из их кораблей встречается с моими, они обмениваются информацией.
   - Снова датчане! - отшутился  король.  -  И  французские  предприниматели
заключают с ними сделки, не  считаясь  с  тем,  что  это  может  закончиться
изменой государственным интересам!
   - Измена - это слишком  сурово,  сир.  Разве  мы  находимся  в  состоянии
войны?
   - Нет! Но в этом есть что-то, что очень раздражает меня,  месье  Кольбер.
Неужели Франция должна уступить первенство на морях каким-то  рыболовам!  Во
времена моего деда у французского флота была громадная слава. Его значимость
была так велика, что  датчане,  англичане  и  даже  венецианцы  предпочитали
плавать по Средиземному морю под  французским  флагом.  Считалось,  что  это
обеспечивает им защиту из-за соглашения между Францией и Высокой Портой.
   - Но тогда лишь в Средиземном море насчитывалось свыше тысячи кораблей, -
сказал Кольбер.
   - А теперь?
   - Пятьдесят кораблей с числом орудий от двадцати четырех до ста  двадцати
на борту. И все пять классов судов вооружены на один и  тот  же  манер.  Это
позор, сир!
   Король откинулся в кресле и  стал  размышлять,  устремив  взгляд  в  одну
точку. Его густые каштановые волосы красиво выделялись на голубой обивке, на
которой была вышита золотая корона.
   - Я не собираюсь выяснять у вас причины,  которые  привели  вас  сюда,  -
сказал он после минутного молчания. - Они мне и так хорошо известны. Мы  еще
не закончили процесс исправления всех  тех  безобразий,  которые  в  течение
многих лет творились в нашем государстве.  Я  был  еще  совсем  юным,  когда
впервые стал обращать внимание на то, что творится в разных частях страны, и
оказалось, что мне во все надо вмешиваться. Повсюду царит  беспорядок.  Надо
начинать с главного. Сейчас настало время заняться настоящим делом, Кольбер.
   - Я полностью к вашим услугам, сир.
   Король поднялся.
   Министр  поклонился  и   попятился   задом,   через   каждые   три   шага
останавливаясь и вновь кланяясь.
   Анжелика,  которая  внезапно  почувствовала  себя  страшно   уставшей   и
проголодавшейся, пошла вслед за ним.
   - Останьтесь, сударыня, - окликнул  ее  король.  -  Вы  собираетесь  быть
завтра на охоте?
   - Конечно, сир.
   - Я скажу маркизу, чтобы он помог вам быть в хорошем расположении духа.
   У Анжелики вырвался вздох облегчения.
   - О сир, при таких условиях я  буду  непременно.  В  это  время  появился
придворный из свиты короля, герцог Шаро.
   - Ваше  величество  будет  присутствовать  на  банкете  или  вам  накрыть
отдельно?
   - Давайте не будем разочаровывать тех,  кто  собрался  на  банкет,  чтобы
лицезреть короля. Пойдемте к столу.
   Анжелика глубоко поклонилась и вновь направилась к выходу.
   Король снова остановил ее.
   - Мне известно, что у вас есть сыновья. Они уже достаточно зрелые,  чтобы
взять их на службу?
   - Сир, они еще очень молоды - шесть и восемь лет.
   - Это возраст дофина, а ему уже пора выходить из-под женской опеки. Я  бы
хотел, чтобы у них появились товарищи для игр и разного рода соревнований.
   Анжелика поклонилась в третий раз под завистливыми взглядами  собравшихся
придворных.

Глава 5

   Целая армия слуг  под  командованием  начальников  накрывала  на  стол  и
готовила приборы, строго следуя дворцовому этикету. Еще  раз  все  проверив,
главный дворецкий пригласил тех представителей королевского  двора,  которым
было дозволено присутствовать при трапезе его величества.
   Все расселись по заранее определенным местам, а в это время в коридорах и
проходах толпились те, кто мог только лицезреть  короля,  направляющегося  к
трапезе.
   Король появился в дверном проеме, на секунду остановился, наклонив голову
в ответ на глубокие реверансы придворных, затем проследовал в  зал  и  занял
место за столом.
   Тут же монсеньор, его брат,  вскочил  и,  низко  кланяясь,  подал  королю
салфетку.
   Стража в прихожей разгоняла толпу, чтобы расчистить проход  для  парадной
процессии, которая по торжественности скорее  походила  на  церковную.  Мимо
королевского стола медленно потянулась толпа, состоявшая из торговцев  и  их
жен, приказчиков,  мастеровых,  -  и  все  старались  запечатлеть  в  памяти
мельчайшие подробности происходящего.
   Король говорил мало, но сам не пропускал ничего. Анжелика увидела, как он
сделал легкий поклон в сторону одной из придворных дам, и тут  же  дворецкий
подал ей скамеечку для ног. Но подавляющее большинство  женщин,  сидевших  и
стоявших в зале, не получили ни одного взгляда короля,  а  следовательно,  и
скамеечки. Среди них была и Анжелика. Ее ноги затекли от усталости.
   Мадам де Шуази, стоявшая рядом, прошептала:
   - Я слышала, что король расспрашивал вас о сыновьях. Какая вы счастливая,
моя дорогая! Не  упускайте  удобный  случай.  Вашим  сыновьям  будет  открыт
широкий путь, если они попадут в круг  избранных.  Воспитание,  которое  они
получат при дворе, пригодится им на всю жизнь. Взгляните на  моего  сына.  Я
стала наставлять его на этот путь, когда он был еще только  крошкой.  Сейчас
ему нет и двадцати лет, а он уже научился сам пробивать себе дорогу и теперь
скоро получит сан епископа.
   Анжелику в настоящий момент меньше всего  занимало  будущее  Флоримона  и
Кантора. Она думала,  как  бы  утолить  голод  или  хотя  бы  присесть.  Она
потихоньку вышла из банкетного зала и подошла к группе  женщин,  стоявших  у
карточного стола Лакеи проходили мимо них с блюдами, полными еды, и женщины,
не отрываясь от карт, пальцами хватали оттуда лакомые кусочки.
   Высокая полная женщина поднялась и расцеловала Анжелику в обе  щеки.  Это
была Великая Мадемуазель де Монпансье.
   - Я всегда восхищалась вами, дорогая. Двор обошелся с вами несправедливо.
Сколько раз за последнее время я пыталась узнать, где вы находитесь,  но  не
осмеливалась спросить  самого  короля.  Каждая  наша  встреча  с  ним  плохо
начинается, а кончается еще хуже. И хотя он мой  кузен,  мы  плохо  понимаем
друг друга. Но наконец-то вы здесь. Похоже, вы пытаетесь кого-то отыскать?
   - Простите, ваше высочество,  но  я  просто  хотела  найти  место,  чтобы
присесть и отдохнуть.
   Благородная принцесса в страхе оглянулась.
   - Да, вам действительно нельзя здесь сидеть. С  нами  находится  Мадам  -
Генриетта Английская.
   - Мое положение не позволяет мне сидеть даже в  вашем  присутствии,  ваше
высочество.
   - Вот тут-то вы ошибаетесь. Вы женщина благородного  происхождения,  а  я
всего лишь одна из правнучек короля  Франции  Генриха  V.  Так  что  в  моем
присутствии вы смогли бы сидеть, и я была бы  рада  разрешить  вам  это.  Но
поскольку здесь присутствует Мадам, которая замужем за Монсеньером,  то  это
абсолютно н