С восторгом.
   Она была одна в салоне "Голдсборо". Стоя у  своего  письменного  столика,
она думала о Дегре. Дело было вечером. Лампа, заправленная  моржовым  жиром,
излучала мягкий желтый свет. Эскимосы выменивали такие светильники на соль и
жемчуг. Лампа освещала и обогревала.
   Сегодня Анжелика  не  пожелала  сойти  на  берег.  Она  не  хотела  вновь
встретиться с де Бордагне. Анжелика выведала у него  все.  "Сен-Жан-Баптист"
отправляется, говорят, завтра. И будь, что будет! Будет еще время  встретить
влюбленного в Квебеке! В связи с Бордагне ее мысли занимал Дегре.
   Вот перед ней возник его образ. Дегре смотрел на нее из темноты и говорил
ей: "Вот и я, Маркиза Ангелов".
   Это привело к следующим рассуждениям: если в дело  вмешается  Дегре,  это
будет к лучшему. Дегре удачлив. В то же  время  Дегре  всегда  появляется  в
опасных ситуациях. Он может вмешаться в дело, чтобы навредить  де  Бордагне.
Ведь тот думает, что Дегре позаботился о важной миссии, оценив его качества.
А разыграть эту карту должна она. Здесь! Теперь!
   Вот факты: д'Арребу  был  арестован,  Ломени-Шамбор  попал  в  немилость,
угроза нависла над Виль д'Эвре и интендантом Карлоном - и только потому, что
они оказали им помощь в Акадии. Была еще Амбруазина - символ,  квинтэссенция
враждебных сил. Она как бы связывала заговоры двух миров. Ее предназначением
было сражаться против Анжелики и Пейрака. Она исчезла, но  возникли  другие.
Как стоглавая гидра. Почему?
   Вновь появляется Дегре. Он снова занял свое место.  Нет,  он  никогда  не
покидал этого круга.
   Анжелика напрягла свою намять.
   Амбруазина когда-то рассказала  ей,  что  Дегре  усердно  преследовал  ее
подругу, маркизу Бренвилье, отравительницу. Амбруазина сказала:  "Я  сбежала
из-за него. Он был слишком любопытен, он наступал мне на пятки".
   Анжелика вскочила.
   Зашевелился  кто-то  невидимый,  как  будто  живое   существо   осторожно
приближалось к ней, коснувшись ее платья. Анжелика отскочила назад. Она  уже
открыла рот, чтобы закричать от страха.  Она  стала  очень  нервозной  после
истории с Демоном.
   - Ах, это ты... Ты меня здорово испугала. Иди сюда, моя кошечка.
   Кошка привыкла к ее апартаментам. Может быть, даже и спала на ее постели?
Кошка удивилась, что Анжелика стоит неподвижно, прыгнула на  стол  и  теперь
была совсем близко; она слегка  коснулась  щеки  Анжелики  своей  мордочкой.
Золотистые глаза кошки заглянули в лицо Анжелики. Казалось, она  спрашивала:
"Что случилось? Ты больна? Не хочешь ли ты поиграть?" Анжелика  рассмеялась:
"Иди ко мне,  моя  кошечка!"  Она  взяла  ее  на  руки,  всматриваясь  в  ее
загадочные зрачки. Приласкав кошку, она несколько  успокоилась.  Теперь  она
верила  в  будущее...  Кошка  свернулась  клубочком  под  лампой  и   удобно
устроилась отдыхать.
   Анжелика продолжала грезить. Зло бродило  вокруг.  В  одном  из  будуаров
Версаля  когда-то,  тоже  ночью,  она  увидела,   как   при   свете   свечей
новорожденному проткнули  горло  спицей.  "Не  заглядывайте  в  корзину!"  -
говорил стражам ужасный глухой голос колдуна, который на рассвете  вынес  из
Дворца неподвижный трупик. Она вновь испытала тошнотворный ужас той ночи.
   Анжелика уселась перед секретером.  Подобрав  под  себя  лапки,  прищурив
глаза, кошка с интересом следила за необычными приготовлениями.
   Шелковистые веленевые листы, чернильница, хорошо отточенное гусиное перо,
скребок, перочинный ножик, восковая  палочка,  золотая  коробочка  с  мелким
легком. Этот последний предмет как раз и интересовал кошку. При  случае  она
совала туда свой любопытный нос.
   Анжелика редко присаживалась к своему секретеру.  Узнав  о  решении  Виль
д'Эвре отослать в Европу почту, она  подумала,  что  стоит  последовать  его
примеру.
   Туман темной ватой окутал все вокруг и задерживал отъезд "Мирабель".
   Поколебавшись, Анжелика принялась писать письмо. Всего,  что  она  знала,
достаточно для того, чтобы  заставить  замолчать  эти  змеиные  языки,  этих
желчных сластолюбцев, этих ревнивых святош, всегда готовых разрушать.
   "Дегре, мой друг Дегре, я вам пищу  из  далекой  страны.  Вы  знаете,  из
какой. Вы должны это знать. Вы всегда знали все, что касается меня..."
   Ей вспомнилось давнее. То время, когда он отправил ее  в  парильни  мэтра
Жоржа на улице Сен-Никола. То время, когда он гонялся за ней  по  улицам  со
своей собакой Сорбонной. Глубокой парижской ночью к его ногам  упал  кинжал.
Ее кинжал... Полицейский убежал, расстаяв во тьме. Дегре напал на  ее  след,
повсюду возникая и исчезая. А в Ла-Рошели он дал ей убежать.
   "Дегре, мой друг Дегре! Вот что я хочу вам сказать. Шесть  или  семь  лет
тому назад вы хотели узнать  некоторые  секреты  относительно  знатных  лиц,
которых подозревали в преступлении. Сегодня я их вам выдам. Я знаю маленький
домик на углу улицы Блан-Манто, на площади Трике. Живет там, по крайней мере
тогда жила, гадалка по имени  Дезай-Монвуазен.  У  нее  есть  в  Гравуа,  со
стороны предместья Сен-Дени хорошенькое жилище, есть и другие  притоны,  где
она готовит свои снадобья и яды. Там же душили и детей".
   Перо легко скользило по бумаге. Кошка следила за этим  белым  перышком  в
пальцах Анжелики. Когда она касалась его лапкой, перо падало, но Анжелика не
замечала этого. Она полностью ушла в воспоминания. В  те  годы  мсье  до  Ла
Рейни и Франсуа Дегре пытались заполучить от нее секретные сведения.  И  вот
сегодня она их выдает. В то время то, что она знала,  могло  разрушить  все,
весь Двор отдать на поругание толпе, многих подвести под  топор  палача  или
предать Инквизитору, сослать  в  ссылку,  исковеркать  карьеру,  поразить  в
сердце самого Короля. Полицейские знали,  что  она  знает  тайны  и  умоляли
выдать их.
   "Благодаря этой девице вы получите конец клубка. Эта  особа  -  горничная
одной из самых знатных дам в окружении Короля. Искать нужно именно там".
   Она остановилась и вызвала в памяти образ  мадам  де  Монтеспан  (которая
когда-то была ее подругой), постоянно торжествующей любовницы  короля,  той,
которая,  считая  Анжелику  своей  соперницей,  попыталась  ее  убить.   Она
добавила:
   "Именно  эта  высокопоставленная  дама  велела  вышеупомянутой  Монвуазен
приготовить мне "рубашку".
   Она поколебалась и не написала огненного имени: "Атенаис де Монтеспан"...
Довольно! Дегре поймет. Если же письмо попадет в чужие руки, то лучше, чтобы
ничего нельзя было понять.
   Дегре, наконец, получит ключ, который поможет ему приоткрыть дверь в этот
оплот преступлений. Крепость хорошо охраняется.  При  Дворе  люди  спесивые,
аморальные, надменные, уверенные  в  своих  привилегиях,  гордящиеся  своими
пороками,  готовые  на  все  ради  удовлетворения  своих  прихотей;   слуги,
камеристки, горничные, идут по стопам своих господ. Черные грифы де Ла Рейпи
не доводили дела до верхов. В Сене вылавливали  пронзенные  насквозь  трупы;
бродили  слухи  по  поводу  внезапной  смерти,  а   они   наспех   проводили
расследование, не смея доводить дело до конца. Во всяком случае, даже  самые
ловкие полицейские и не гонялись за ветром.
   Неожиданно Анжелика вспомнила одну деталь, Ее порыв  заставил  вздрогнуть
кошку, мирно мурлыкавшую в дреме. Она схватила перо и написала"Чтобы  узнать
все, откройте пакет, который я оставила мсье де Ла Рейни,  попросив  вскрыть
его только после моей смерти. Я не умерла, но сегодня я вам говорю:  сорвите
печати с этого моего заявления. В нем вы найдете все  сведения,  необходимые
вам, относительно покушения, жертвой которого я должна была стать в Версале.
   Там  вы  прочтете  также  имена,  знание  которых  позволит  вам  успешно
расследовать деяния презренных, которые безнаказанно  готовят  покушения  на
жизнь других людей и отдались Сатане".
   Комментарии не нужны. Она вспомнила, что в записке, которая находилась  у
Ла  Рейни,  говорится  о  м-ль  Дезенте,  камеристке  мадам  де   Монтеспан.
Камеристка, по приказу своей  госпожи,  приносила  во  Дворец  таблетки  для
короля, возбуждающие его чувственность. Стража получила приказ пропускать во
дворец Вуазен в любое время дня и ночи. Они знали, что она носила в  корзине
новорожденных, которых через некоторое время задушат у жертвенника Сатаны.
   Как только черная месса совершалась, гадалка проходила с той же корзиной,
в которой лежал  маленький  трупик.  Привратники  и  стража  получали  плату
звонкой монетой.
   Сколько задушенных детей, столько  загубленных  жизней,  любви,  красоты,
молодости. Так злодеи платили Сатане за свое благополучие. Сотни флаконов  с
ядом таились в складках одежды.
   Анжелика глубоко вздохнула. Когда в Париже и его окрестностях  появлялись
слухи о злодеяниях, их  встречали  смехом:  "Вы  говорите  -  отравители  во
Дворце? И вы верите этим сплетням?"
   Только упрямый и суровый Дегре мог положить конец этим глупым  насмешкам,
обратить этот смех в слезы.
   "Мой друг, отнеситесь благосклонно к моим разоблачениям. Я заклинаю  вас;
будьте внимательны к тому, что будут говорить о нас. -  Он  догадается,  что
она говорит о себе и Жоффрее. -  Отыщите  врагов,  которые  теперь  занимают
высокое положение и стремятся погубить нас, хотя мы далеко  от  них.  Будьте
любезны, в меру ваших возможностей, защитите наши интересы перед королем"
   Она зачеркнула эту фразу. Дегре и сам  догадается  защитить  их  интересы
перед королем. Ведь  их  судьба  в  руках  короля.  Поколебавшись,  Анжелика
подписала: "Маркиза Ангелов".
   Он увидит ее, почти ребенка, бегущую по грязным улицам  Парижа  в  гнилую
ночную пору. Ее преследует собака.
   "Сорбонна", - говорит Анжелика вполголоса. Она, должно быть, уже померла,
собака Сорбонна. А как Анжелика боялась ее! Как только тогда не  разорвалось
ее сердце от  этого  бега!  Сорбонна...Сорбонна...  Такой  вновь  ее  увидит
Дегре...
   Она подняла глаза от  письма,  взглянула  на  кошку,  которая  продолжала
мурлыкать.
   Может быть, мы добежим до конца? До самой вершины, до победы?
   Анжелика посыпала письмо песком, а потом добавила внизу: "Может случиться
так, что нам понадобятся сведения относительно  герцогини  де  Бодрикур.  Не
сможете ли вы сообщить их? Сообщите, что вы знаете о ней достоверно. Если  в
вашем распоряжении есть надежный курьер, пусть он нас предупредит. Герцогиня
мертва, но в один прекрасный день могут спросить о ней  и  ее  исчезновении,
тогда хорошо бы опереться на достоверные сведения".

Глава 32

   Вошел Жоффрей и через плечо Анжелики взглянул, чем она занимается. Он был
удивлен при виде того, с каким увлечением она пишет. Такое случалось редко.
   - Кому вы пишете во Францию?
   - Полицейскому Франсуа Дегре. Она встала, протянув ему письмо.
   - Хочешь почитать?
   Он молча пробежал глазами по строчкам. Жоффрей  не  спросил,  почему  она
именно теперь решила обратиться к своему далекому другу. Он  знал,  что  она
обладает сильной интуицией. Ее тонкая рука поражала короля Франции  в  самое
сердце. Когда-то давно, оставшись одна, она  сумела  защитить  своих  детей.
Теперь она поднялась, чтобы защитить его, ее - их.
   При свете лампы  она  показалась  Жоффрею  такой  красивой,  что  у  пего
перехватило дыхание. Гладкая кожа и благородные черты лица стали с возрастом
тоньше, изящнее. Величавую строгость ее лицу придавали покой и  серьезность.
Взгляд со огромных глаз казался бездонным. Жизненные невзгоды  не  испортили
его - лицо богини, мадонны.
   Он громко сказал:
   - Король получит удар в самое сердце.
   - А разве он колебался, когда нанес удар мне? И преследует меня поныне! -
Она продолжала прерывающимся голосом:
   - Он преследует меня всевозможными способами.  Он  требовал,  чтобы  я  в
черных одеждах принесла публичное покаяние. Он требовал моей  безоговорочной
капитуляции... Чтобы я легла.., в его постель. Он  всеми  силами,  используя
свою власть, стремился загнать меня в безвыходное положение, заставить  меня
уступить...
   Она прервала свою речь и спросила:
   Что вы об этом думаете?
   - О чем? О этом письме? О вашем решении написать?
   - И то, и другое.
   - Я думаю, что это послание подобно дрейфующей мине. Когда она  подплывет
под корабль, то может разбить его вдребезги.
   - Если она не будет дрейфовать слишком долго и попадет прямо в цель.
   - А кто этот Дегре, который подожжет шнур и обеспечит взрыв?
   - Дегре - единственный наш союзник там, во Франции. Она встала,  положила
руку на его камзол, поглаживая бархат на том месте, где слышались толчки его
сердца.
   - Вы вспоминаете о нем? Он был вашим адвокатом.
   - Я вспоминаю его. Он здорово бился на  процессе.  Он  чувствовал  робкое
прикосновение ее теплой руки сквозь ткань одежды.  Хрупкая,  нежная  женская
рука имела такую силу. Он вздрогнул от прилива любви.
   - После этого процесса Дегре грозила смерть, и он  исчез.  Я  только  что
поняла, что мы с вами прожили долгую общую жизнь - вы и я, -  потому  что  в
прошлом у нас был общий  друг...  Он.  Дегре  Когда  я  позже  с  ним  вновь
встретилась, он был уволенным со службы полицейским,  а  я  -  преследуемой,
гонимой женщиной.
   - Разумеется, он был без ума от вас.
   - Дегре ни от кого и ни от чего не теряет голову.
   - Но для вас он сделал маленькое исключение, не так ли?
   - Может быть, но дело никогда не доходило до безумия.
   - Он действовал в обход закона. Это уже много значит! Он помог вам бежать
из Ла-Рошели. Для полицейского высокого ранга это не так уж плохо.
   Анжелика  объявила  ему,  какие  свидетельства   заключены   в   записке,
доверенной ею мсье де Да Рейни.
   Слушая ее, Жоффрей думал о бесконечной  борьбе,  которую  ведут  люди,  и
высокопоставленные, и те, кто живет на дне. Всюду вражда.  Чтобы  запрещать,
требовать, брать. На вершине один человек - король.  Его  власть  направлена
только на то, чтоб разрушать единство  людей,  сеять  рознь  и  вражду.  Его
жертвами становятся даже женщины. Чтобы служить принцу, мадемуазель Лавальер
предпочитает оскорбить бога. Чтобы закрепить свою власть над ним,  мадам  де
Монтеспан убивает своих соперниц,  отдавшись  Дьяволу.  Защищаясь,  Анжелика
приняла много ударов, которые должны были показать его силу  и  победить  ее
окончательно. Нет ничего  удивительного,  что  она  так  измотана,  что  так
искалечена ее душа в этой ужасной игре.
   Пейрак снежностью рассматривал ее. Она была далеко, но рядом  с  ним.  Он
мог бы обнять ее, прижать к своей груди.
   Помолчав немного, Анжелика сказала:
   - Трудность заключается в том, что мы должны сражаться против теней.  Да,
я знаю... Это - заговор теней.  Так  было  в  прошлом.  Так  и  теперь.  Они
преследовали меня в королевстве, они подстерегают меня и в Квебеке.  Каждого
из этих врагов нужно разоружать  по  отдельности.  Сначала  пересчитать  их,
потом разоблачить, вывести на  свет  божий.  Каждому  лицу  дать  имя.  Ведь
степями не воюют. Нужно сорвать маски Поэтому я и  боюсь,  особенно  иезуита
д'Оржеваля, который так враждебно ко мне настроен, хотя никогда  меня  и  не
видел. Он - тоже тень. Почти миф. Я даже стала спрашивать себя -  существует
ли он на самом деле. Но чуждо идти до конца.
   Она говорила все это возбужденно, глаза ее сияли, наклонившись к ней,  де
Пейрак очень внимательно вглядывался  в  ее  зрачки,  пытаясь  разгадать  их
волнующее выражение,  которое  очаровывало  и  манило  его  сильнее,  чем  в
молодости.
   Внезапно Анжелика заметила:
   - Вы, как Никола де Бордагне. Он слушает только мой голос, а не то, что я
ему говорю. А вы? Пейрак страстно обнял ее.
   - Я? Я теряюсь перед красотой ваших глаз, особенно  когда  вы  пугаетесь.
Нет ничего более очаровательного.
   - Мужчина, вы меня гневите!
   И они оба рассмеялись. Он нежно поцеловал ее волосы - Моя дорогая,  я  не
сомневаюсь в верности ваших предчувствий. Но для меня, как мужчины,  открыты
другие горизонты. Я могу успокоить  вас:  положитесь  на  меня.  Есть  много
светлых умов, которые могли бы разделить с нами мечты о  братстве.  Но  пока
нужно держать их в  секрете.  У  меня  и  в  Квебеке  есть  единомышленники,
особенно одно очень влиятельное лицо. Этo мой надежный друг.
   - Фронтенак?
   Граф отрицательно качнул головой.
   - Я не назову имени, пока мы не прибудем в Квебек. Это может  навлечь  на
него опасность. Но я вас познакомлю.
   - И все-таки мне тоскливо.
   - А знаете, почему? Я могу сказать, что является причиной вашей тоски. Вы
встревожены потому, что до сих пор не выбрали платья для вашего появления  в
Квебеке.
   - Платье? - спросила она. - А ведь правда, я совсем не подумала, в  каком
платье я приеду в Квебек!
   - Платья? Все они здесь. Какое выбрать? Есть три:  одно  светло-лазурное,
цвета льда, другое золотистое, похожее на то, которое вы носили  в  Биарице,
третье - из пурпурного бархата. Лазурь из Парижа, золото из  Англии,  пурпур
из Италии.
   Анжелика раскрыла рот.
   - Как! Вы подумали об этом? Когда? - воскликнула она.
   - Всегда. Потому что в  любой  момент  в  мыслях  я  вижу  вас  красивой,
счастливой, в толпе поклонников.., даже в лесной глуши.
   - О, вы восхитительны!
   Анжелика бросилась ему на шею. Он был прав. И сразу  облегчил  ей  сердце
Анжелика стала весело обдумывать, как лучше поразить толпу в Квебеке.
   - Вы все угадываете, мой дорогой сеньор. Я же перед вами просто ребенок.
   - Конечно. Разно вы этого не знали? - спросил Пейрак  и  поцеловал  ее  в
губы.

Глава 33

   Анжелика торопливо шла в густом тумане,  окутавшем  берег.  За  ней  едва
поспевали Дельфина, Морис и Куасси-Ба, который нес корзины.
   Заря  едва  занималась,  но  Анжелика   боялась   опоздать   к   отплытию
"Сен-Жан-Баптиста".
   "Мирабель" отправится утром: ее капитан еще  не  закончил  свои  покупки.
Анжелика встретилась со слугой барона д'Арребу, передала ему секретный пакет
и щедро оплатила услугу. Слуга  ей  понравился.  Он  производил  впечатление
человека серьезного и преданного. Ведь он готов  был  последовать  за  своим
господином в  Бастилию.  Анжелика  дала  ему  массу  наказов.  Слуга  должен
наизусть знать адрес Дегре, некоторые имена и названия мест,  где  он  может
рассказать о документах, если они погибнут в пути. Ни в коем  случае  письмо
не должно попасть в руки врагов.
   "Сен-Жан-Баптист", наконец, подготовился к отплытию Де Пейрак  радовался,
что удаляется посланник короля.
   - Вы раньше нас отправляетесь в Квебек.  Сообщите  о  нас,  -  сказал  он
Никола де Бордагне и капитану, который немного опомнился после запоя.
   Анжелика поспешила попрощаться с мадемуазель Бургуа, которая направлялась
к кораблю.
   - Я принесла вам немного провизии и кое-какие  лекарства.  Вот  пузырь  с
моржовым жиром, которым спасают обмороженных рыбаков, но его можно давать  и
ослабевшим  детям.  Я  надеюсь,  что  мы  скоро   встретимся   вновь.   Хотя
"Сен-Жан-Баптист" отправляется раньше нас, но  мы  не  намного  отстанем  от
него. Мы увидимся скоро, не правда ли?
   Монашка казалась сдержанной и  холодной.  Анжелика  этого  ждала.  Отведя
мадемуазель Бургуа в сторону, она спросила:
   - Маргарита, что произошло? Вы больше не хотите быть моим другом? Я знаю,
что вас занимает. Вы услышали о лодках, которые проплыли  над  Квебеком.  Не
так ли?
   - Послушайте, - сказала мадемуазель Бургуа, - это важное  предупреждение.
Ведь мы живем в такое ужасное время. А  огненные  лодки  предвещают  близкую
смерть, постоянные катастрофы. Когда в последний  раз  мы  увидели  на  небе
огненные лодки, началась страшная война с ирокезами.  Были  слышны  жалобные
голоса с неба, а  потом  показались  огненные  лодки.  За  этим  последовало
разорительное землетрясение. Что же сегодня  предвещает  появление  огненных
лодок? Какую опасность? Против чего предостерегает нас  небо?  И  мы  вправе
спросить вас: "Что несете вы нам? Что  везут  нам  ваши  хорошо  вооруженные
корабли: добро или зло?" - Боже мой!  -  воскликнула  Анжелика.  -  О  каком
оружии вы говорите ? Вы видите,