а повела подругу к месту, где обычно собирались люди из
высших кругов. Принц Конде бывал там почти каждый день. К сожалению, сегодня
его там не было.
   Анжелика досадливо топала ногой.
   - Почему вы так страстно хотите увидеть его высочество?  -  удивилась  де
Паражен.
   - Мне нужно его видеть.
   - У вас к нему дело? - Она вдруг повернулась. - А вот и он,  так  что  не
расстраивайтесь.
   И действительно, принц Конде только  что  подъехал.  Он  шел  по  большой
аллее, окруженный фаворитами и челядью.
   - "Какая же я глупая, - подумала Анжелика. - Ну что я ему скажу?  Отдайте
мне мой отель дю Ботрен, который вы получили в дар от его  величества.  Или,
например: монсеньор, я - жена графа де Пейрака, у  которого  король  отобрал
все. Помогите мне". Разозлившись на себя, она подумала:
   "Если ты и дальше будешь так продолжать, то никогда  не  станешь  знатной
дамой!"
   -  Пойдемте,  -  обратилась  Анжелика  к  мадемуазель   де   Паражен   и,
повернувшись, пошла за группой каких-то гуляющих.
   Погода была великолепной, весеннее небо  излучало  бледный  свет,  свежий
ветерок ласкал  лицо  мадам  Марен.  Вдруг  их  остановил  какой-то  повеса,
расфуфыренный, как петух.
   - Мадам, - обратился он к Анжелике, - мой друг и я поспорили. Он говорит,
что вы - жена прокурора, а я утверждаю, что вы  не  замужем.  Разрешите  наш
спор.
   Анжелика засмеялась, но настроение у нее  было  мрачное.  Она  ненавидела
этих богатых выскочек, разодетых, как куклы.
   - Вы и ваш друг глупы и грубы! - резко ответила она.
   Молодые люди в  смущении  отступили.  Старая  дева,  идущая  рядом,  была
шокирована.
   - Анжелика! - воскликнула она. - В вашей реплике нет  чувства  юмора,  от
нее несет бульварщиной. Вы не сможете вести разговоры в салоне, если...
   - О боже! - воскликнула мадам Марен и резко остановилась.  -  Посмотрите,
кто это?
   - Где?
   - Там, - прошептала Анжелика, кивая в сторону.
   В нескольких  шагах  от  них  стоял  высокий  молодой  человек,  небрежно
опершись о пьедестал статуи. Он был красив, а его хорошо подобранный  костюм
подчеркивал строгость и элегантность владельца. На материи миндального цвета
были вышиты золотом  цветы  и  птицы,  а  белая  шляпа  с  зелеными  перьями
прикрывала парик. Светлые усы были завиты по последней моде.  Большие  глаза
смотрели безразлично, лицо было неподвижно. Мечтал ли он? Думал  ли  о  чем?
Его глаза были пустыми, как  у  слепого,  в  них  можно  было  даже  ощутить
какой-то зимний холод.
   - Анжелика, - заметила мадемуазель де Паражен, - вы с ума сошли,  честное
слово, смотрите на него, как на простолюдина.
   - Как... как его зовут? - заикаясь, спросила Анжелика.
   - Это маркиз дю Плесси де Бельер. Вероятно, он пришел на свидание.  Но  в
чем дело?
   -  Ох,  извините,  -  прошептала  Анжелика.  Секунда  -  и  мадам   Марен
перенеслась в детство.
   О, Монтелу, запах кухни и лукового супа. Отчаяния и  радости,  детство  и
юность, первый поцелуй Никола.
   Когда они проходили мимо, Филипп с безразличием помахивал шляпой.
   - Это дворянин из свиты короля, - прошептала Фелонида, когда  они  прошли
немного вперед. - Он  воевал  с  принцем  в  Испании.  С  тех  пор  он  стал
егермейстером Франции. Он очень красив и так любит войну, что король прозвал
его "Марсом". К тому же о нем рассказывают ужасные вещи.
   - Какие? Я очень хотела бы знать. - Анжелика обняла старую деву за талию.
   - Я вижу, вам уже понравился этот молодой сеньор. Все  женщины,  как  вы,
бегают за ним, мечтая лечь в его кровать, но вот там он меняется.
   Анжелика рассеянно слушала. Ее не покидало видение Филиппа там, у статуи.
Когда-то он взял ее за руку, чтобы пригласить на танец. Это  было  давно,  в
замке дю Плесси, в атом белом замке, окруженном большим мифическим лесом.
   -  Говорят,  у  него  есть  различные  способы  издеваться   над   своими
любовницами, - продолжала Фелонида де Паражен. - Недавно он ни за что  побил
мадам Сирсе, так сильно, что она лежала пять дней, что было трудно скрыть от
ее мужа. И в своем замке он деспот, каких свет не видывал. Его войска так же
знамениты, как войска Жана де Верта. Например, в Норжаке он пригласил  дочек
знатных людей, напоил их и после оргии  с  офицерами  отдал  на  растерзание
войскам. Многие из них умерли, а остальные сошли с ума.  Если  бы  принц  де
Конде не вступился за него, Филиппу грозила бы опала.
   - О, вы старая сплетница! - воскликнула Анжелика.  -  Он  не  может  быть
таким, как вы говорите.
   - Значит, я вру? - обиделась мадемуазель де Паражен.
   - Вы знаете, что я ненавижу мужчин.
   - Он красив. Женщины приносят ему несчастье из-за его красоты.
   - Как, вы его знаете?
   - Нет...
   - Тогда вы все с ума сошли из-за него.
   Старая дева покраснела, как рак.
   - Значит, я вру?! Тогда прощайте, - и она направилась к выходу.
   Анжелике ничего не оставалось, как последовать за подругой, которую она в
душе любила, как мать.
   Если бы Анжелика и Фелонида не поссорились в Тюильри, если бы они не ушли
так рано,  то  не  стали  бы  жертвами  пари,  заключенного  между  лакеями,
собравшимися у входа. Тогда барон де Лозен и маркиз де Монтеспан не  дрались
бы на дуэли из-за зеленых глаз мадам Марен. Тогда Анжелике пришлось бы ждать
другого случая, чтобы предстать перед сильными мира сего. А это значит,  что
иногда полезно поссориться с подругой.
   У входа на решетке была надпись:
   "Входить запрещается лакеям и прохвостам".
   Вот почему у ворот всегда собиралось много слуг, лакеев, кучеров, которые
в ожидании хозяев играли в карты, кости, проигрывая все, что попадалось  под
руку.
   В этот вечер лакеи барона де Лозена заключили пари. Спорили на то,  чтобы
поднять подол первой женщине, которая выйдет из Тюильри.
   Так случилось, что этой женщиной оказалась Анжелика. Не успела она пройти
и двух шагов от решетки, как огромный верзила подскочил к ней  и  задрал  ее
юбку почти до плеч.
   Старая дева шла сзади и завизжала, как сумасшедшая.
   - Ты выиграл, - воскликнул кто-то.
   В этот момент дворянин, проезжавший в карете и видевший всю сцену, сделал
знак своим людям. Его лакеи были рады отомстить людям барона, которые  часто
обыгрывали их в карты. И тут началась потасовка.
   Незнакомец, выйдя из кареты, поклонился Анжелике.
   - О, благодарю вас за помощь! - воскликнула она, покраснев.
   По правде говоря, Анжелика хотела уже сама расправиться с этим нахалом по
принципу "Двора чудес", скрепив это жаргоном ля Поляк. Но если  бы  Анжелика
сделала это, назавтра все аристократы квартала дю Марэ были бы шокированы.
   Побледневшая от волнения, она приняла жеманный  вид,  как  того  требовал
этикет в подобных случаях.
   - О, какой беспорядок, это ужасно, эти проходимцы...
   Анжелика внимательно посмотрела на незнакомца. Это был  красивый  молодой
человек, изящно и со вкусом одетый. Он сделал ей реверанс и представился:
   - Луи-Анри де Пардан де Гонтран, шевалье де Пардан и других мест,  маркиз
де Монтеспан.
   "Он несомненно гасконец, - подумала Анжелика, - и принадлежит к  древнему
роду". Анжелика улыбнулась ему со всей своей обольстительностью, на  которую
была способна.
   - Красотка, где я мог вас увидеть? - спросил маркиз улыбаясь.
   Не назвав имени, Анжелика ответила:
   - Приходите в Тюильри завтра, в этот же час.  Думаю,  что  условия  будут
более благоприятными, и это позволит нам провести время более приятно.
   - Хорошо, загадочная незнакомка, встретимся около "Эко".
   Место это говорило о многом,  ибо  в  этом  месте  происходили  галантные
встречи и свидания.
   Обрадованный маркиз поцеловал протянутую руку.
   - Может быть, вы разрешите мне подвезти вас, мадам?
   - Нет, моя карета недалеко,  -  отказалась  Анжелика,  вспомнив  о  своем
скромном экипаже.
   - Тогда  до  завтра,  очаровательнейшая  незнакомка,  -  маркиз  галантно
поклонился.
   - У вас нет скромности, - заметила старая дева,  которая  все  это  время
стояла рядом.
   Но тут у ворот появился барон де Лозен. Увидев, что его лакеи избиты,  он
взорвался и начал кричать, размахивая тростью:
   - Надо палкой наказать слуг и их хозяина. Я даже  не  хочу  пачкать  свою
шпагу о его грязную кровь.
   Маркиз де Монтеспан как раз садился в  карету.  Услышав  такие  речи,  он
подбежал к барону, схватил его за рукав  и,  круто  развернув,  натянул  ему
шляпу на глаза.
   Через секунду блеснули шпаги.
   - Господа, что вы делаете! - воскликнула Фелонида. - Дуэли запрещены.  Вы
будете ночевать в Бастилии.
   Но дуэлянты не обращали никакого внимания на  причитания  мадемуазель  де
Паражен и продолжали ожесточенно драться, прыгая и нанося удары.
   Никто из прислуги не имел права  разнимать  их.  Неизвестно,  сколько  бы
продолжалась эта дуэль, но,  к  счастью,  маркиз  де  Монтеспан  задел  ногу
противника. Последний опустил шпагу.
   Вдали показались гвардейцы короля.
   - Быстро, маркиз,  не  то  нас  ждет  Бастилия,  -  и,  кивнув  Анжелике,
пригласил ее в карету. - Дома вы сможете перевязать его. В карету!
   Все сели в экипаж  и  через  несколько  секунд  мчались  напролом  сквозь
алебарды охраны. Экипаж как пуля промчался по улице Сент-Оноре.
   Анжелика держала голову барона на коленях  и  беседовала  с  маркизом  де
Монтеспаном.
   - Лакей, который оскорбил вас, будет сослан на галеры, - говорил маркиз.
   - О, какая боль! - вдруг воскликнул барон  и  забылся,  но  через  минуту
пришел в себя. - Я благодарю вас, маркиз, теперь мой хирург не будет пускать
мне кровь.
   - Вы еще и шутите! - воскликнула Анжелика.
   - Куда мы едем? - спросил барон.
   - Ко  мне  домой,  -  ответил  маркиз,  -  по-моему,  моя  жена  как  раз
развлекается с подругами. Надо его хорошенько перевязать, смотрите, из  него
кровь течет.
   В супруге маркиза Анжелика узнала красавицу Атенаис де Монтеспан,  давнюю
подругу Ортанс по пансиону, с которой она  присутствовала  при  триумфальном
въезде короля в Париж.
   Мадам де Монтеспан в молодости звалась мадемуазель де  Тоннэ-Шарант.  Она
вышла замуж в 1662 году. После замужества она стала еще  прекрасней.  У  нее
была нежная кожа, огромные голубые глаза и волнистые золотистые волосы.  Она
была одной из красивейших дам при дворе Людовика XIV. Однако они всегда были
в долгах, и красавица Атенаис не могла себе  позволить  такую  роскошь,  как
посещение Версаля, так как у нее не было новых туалетов.
   Апартаменты,  куда  проводили  дуэлянтов   и   Анжелику,   были   скромно
обставлены. Мебель и гобелены  были  старомодными.  Каждый  день  ростовщики
осаждали дом де Монтеспана.
   Атенаис позвала подругу, чтобы та помогла прибрать  в  комнате,  так  как
прислуга ушла в город. Она помогла Анжелике положить барона на диван.  Барон
от потери крови был без сознания, но, честно говоря, рана была пустяковой.
   Пока Анжелика промывала  рану  и  перевязывала  ее,  в  соседней  комнате
слышалось перешептыванье, беседовали супруги.
   - Как вы не узнали ее, это же мадам Марен. Вы уже бьетесь на дуэли  из-за
шоколадницы.
   - Но она красива, - возражал маркиз, - и к тому же самая богатая  женщина
в Париже. Если это именно она, то Я не сожалею о своем поступке.
   - Уходите, вы мне противны! - воскликнула  Атенаис.  -  Биться  на  дуэли
из-за... это ужасно.
   - Дорогая, вы хотите, чтобы я выкупил вам колье?
   Они перешли в другую комнату, и Анжелика больше ничего не слышала.
   "Я должна сделать ей подарок, и тогда я буду принята в этом доме. Но надо
сделать это деликатно. Атенаис очень самолюбива".
   Барон де Лозен приоткрыл глаза. До этого момента он практически не  видел
Анжелику. Смутно посмотрев на нее, он прошептал:
   - О, я вижу сон, неужели это вы у моей постели?
   - Да, это я, - Анжелика дружески улыбнулась барону.
   - Черт бы меня побрал, я не ожидал вас увидеть. Часто я  спрашивал  себя,
что с вами стало.
   - Но вы ничего не сделали, чтобы встретить меня и помочь.
   - Да, это правда, моя прелесть. Я придворный, а все придворные  относятся
с опаской к тем, кто в опале.  Поймите  меня  правильно.  -  Он  внимательно
посмотрел на ее туалет и драгоценности.  -  Тем  не  менее,  дела  у  вас  в
порядке, как я вижу.
   - Отныне меня зовут мадам Марен.
   - Святая Мария, я слышал о вас. Говорят, вы продаете шоколад.
   - Да, я развлекаюсь. Есть люди,  которые  занимаются  гастрономией,  а  я
продаю шоколад. А как ваши дела, барон? Король благосклонен к вам?
   Де Лозен нахмурился.
   - Мои дела изменчивы, моя прелесть. Его величество думает, что я  замешан
с де Вардом в истории с этим письмом, которое принесли королеве, возвещая  о
неверности ее супруга. Я не могу доказать, что непричастен к этому  делу,  и
иногда его величество немил ко мне. Но,  к  счастью,  принцесса  влюблена  в
меня.
   - Мадемуазель де Монпансье?
   - Да, - вздохнул барон. - Я думаю, что она согласится стать моей женой.
   - Я поздравляю вас! - воскликнула Анжелика. - Вы неповторимы, я вижу, что
вы не изменились с тех пор.
   - А вы, вы так же обольстительны, как воскресшая.
   - Вы знаете красоту воскрешенных?
   - Так говорит церковь, черт возьми! О, какая боль, проклятый маркиз.
   Барон притянул Анжелику к себе.
   - Я хочу обнять вас.
   Но тут на пороге появился маркиз де Монтеспан.
   - Проклятье! - воскликнул он. - Тебе недостаточно, что я  ранил  тебя  за
оскорбление мадам Марен. Так ты еще смеешь крутить любовь в моем собственном
доме! Надо было сдать тебя в Бастилию. Оставь мадам Марен в покое, не  то  я
вызову тебя на дуэль еще раз.
   И, выхватив Анжелику из объятий барона, он посадил ее в карету и отправил
домой.
   - До скорой встречи, моя дорогая, - сказал маркиз, целуя ей  на  прощанье
руку.

Глава 32

   После этой встречи Анжелика часто видела в Тюильри  барона  де  Лозсна  и
маркиза де Монтеспана. Они представили ей своих друзей,  и  так,  постепенно
давно исчезнувшие лица появлялись вновь.
   Однажды, когда  Анжелика  гуляла  с  Пегиленом,  она  повстречала  карету
принцессы де Монпансье. Ни одного намека не было сделано на прошлое,  только
любезность и безразличие. У обеих была много чего рассказать друг другу.
   После злосчастной дуэли мадам де Монтеспан пригласила  к  себе  Анжелику.
Она заметила, что шоколадница говорила мало, но вставляла меткие  реплики  в
разговор.
   У Монтеспан Анжелика часто видела мадам Скаррон, которая познакомила ее с
Нинон  де  Ланкло.  Салон  этой   знаменитой   куртизанки   славился   своей
экстравагантностью. Здесь бывал сам шевалье дю Марэ.
   Гостеприимство хозяйки создало почву для приятных разговоров. Мадам Марен
сразу же подружилась с Нинон де Ланкло,  что-то  общее  проходило  через  их
жизни. Они обе принадлежали к той категории женщин, к  которой  неравнодушны
мужчины. В принципе, они могли бы стать врагами, но получилось наоборот, они
стали подругами. Куртизанка представляла Анжелику повсюду, то есть всем, кто
посещал ее салон из высшего света.
   Чтобы мадам Марен ничего не подумала, Нинон сказала ей однажды:
   - Я не испытывала еще такой любви ни к одной  женщине,  как  к  вам.  Так
пусть она длится всю нашу жизнь, до конца.
   Зная, как никто другой,  сладострастие  жизни,  она  советовала  Анжелике
завести  любовника,  но  последняя  всячески  отговаривалась,  считая,   что
материальная сторона дороже личной.
   Анжелика сама удивлялась спокойствию своего  тела.  Казалось,  финансовые
дела оттеснили на задний план ее личные чувства.
   Закончив трудовой день и поиграв в "кошки-мышки" с малышами, она валилась
в холодную кровать и засыпала крепким  сном,  не  думая  ни  о  чем.  Честно
говоря, Анжелика  никогда  не  скучала,  а  любовь  для  праздных  женщин  -
отвлечение.
   Все комплименты  этих  напыщенных  господ,  их  ласки,  признания,  сцены
ревности Одиже, кончавшиеся иногда поцелуем, все  это  было  для  нее  ничто
иное, как игра, полезная и бесполезная.
   В салоне у Нинон де Ланкло можно было  встретить  весь  аристократический
Париж. К ней часто заглядывал принц де Конде.
   Однажды Анжелику представили маркизу Филиппу дю Плесси де Бельер  Молодой
человек, критически посмотрев на Анжелику безразличным взглядом, сказал;
   - А, мадам "шоколад"!
   Кровь ударила Анжелике в виски, и она, сделав реверанс, ехидно ответила:
   - К вашим услугам, дорогой кузен.
   Брови маркиза сдвинулись:
   - Ваш кузен? Мне кажется, мадам, вы заговариваетесь.
   - Разве вы меня не узнали? Я ваша кузина, Анжелика де Сансе  де  Монтелу.
Когда-то мы играли у вас в замке дю Плесси-Бельер. Как  поживает  ваш  отец,
почтенный маркиз, и  ваша  матушка?..  -  Она  говорила  что-то  еще,  потом
осеклась, поняв, что говорит глупости.
   Когда они встретились в следующий раз, Анжелика извинилась, прося маркиза
Филиппа забыть все. Молодой человек был крайне удивлен.
   - Мне было безразлично, что вы говорили в тот раз, - заявил он с  той  же
холодностью, что и раньше, - продавайте себе ваш шоколад, мне все равно.
   Анжелика отошла в сторону, еще более обозленная, говоря себе, что  больше
не будет обращать внимания на своего кузена с ледяным сердцем. Она прекрасно
знала, что его отец давно умер, а мать ушла в монастырь  Баль  де  Грасс,  и
молодой человек проматывал состояние.  Король,  любивший  его  за  отвагу  и
красоту, часто делал ему подарки, но тем не менее  репутация  маркиза  слыла
скандальной.
   И, странно, Анжелика заметила, что часто поневоле стала думать о нем.  Но
откровенное признание в любви принца  Конде,  сенсационная  партия  в  "ока"
перевернули всю ее жизнь и заполнили горделивую голову Анжелики на несколько
последующих месяцев. Она была  горда  тем,  что  была  в  списке  принцессы,
мадемуазель де Монпансье, и это позволяло ей посещать Люксембургский дворец.
   Как-то утром Анжелика пришла в Люксембургский сад и, так как одного из ее
знакомых охранников не было дома, она обратилась к его жене, и та,  конечно,
пропустила мадам погулять по аллеям сада.
   Анжелика задумчиво бродила одна. С  одной  стороны  аллеи  были  посажены
липы, с другой - магнолии. Внезапно ее внимание привлек какой-то  непонятный
звук, исходивший из густых, аккуратно подстриженных кустов.  Заинтригованная
Анжелика  пошла  дальше.  Проходя  мимо  грота,  чуть  поодаль  она  увидела
маленькую человеческую фигурку.
   "Это, должно быть, кто-то из "Двора чудес", - подумала Анжелика,  -  один
из вассалов Деревянного зада. Было бы забавно  поговорить  с  ним  на  языке
башни Несль, что в окрестностях Сен-Дени. А потом  я  дам  ему  денег".  Она
улыбнулась своей шутке. Но по мере того как она приближалась к существу, она
замечала, что подросток был богато одет, но одежда  была  вся  в  грязи.  Он
стоял на четвереньках и с опаской смотрел по сторонам. Неописуемый страх был
в его глазах. Вдруг Анжелика узнала в нем герцога, сына принца де Конде. Она
часто встречала его в Тюильри. Это был красивый подросток, но он всегда  был
бледен и на приятном лице чувствовался отпечаток страха. Ему прощали все.
   "Но что он  здесь  делает?  Один,  в  грязи.  Почему  он  прячется,  кого
боится?"- спрашивала себя Анжелика. Бесшумно она отошла от того  места,  где
сидел юноша.
   Вдруг к ней подбежал сторож.
   - Что вы тут делаете, мадам? Уходите быстрей.
   - Но почему? Я же в списках мадемуазель де Монпансье! И  твоя  жена  меня
пропустила беспрепятственно.
   С этим сторожем Анжелика всегда была очень щедра.
   - Извините меня, мадам, но моя жена  не  знает  секрета.  который  я  вам
открою. В сад сегодня не пускают никого. С утра здесь ловят герцога, который
изображает из себя кролика.
   И так как Анжелика в недоумении раскрыла глаза, охранник показал  пальцем
на висок.
   - Это находит на него время от  времени.  Бедный  мальчик.  Это  страшная
болезнь, мадам. Иногда ему кажется,  что  он  куропатка,  и  он  целый  день
прячется, боясь, что его убьют. Мы уже целое утро его ищем.
   Рядом, в двух шагах от Анжелики, остановилась карета,