ние, смесь карибских, испанских и португальских  кровей.
Ее черные глаза ревниво следили за Жилем, который  был  слишком  увлечен  их
смешливой хозяйкой. Де Пейрак прикоснулся пальцем к  подбородку  хорошенькой
метиски, заставив ее отвернуться от грустного зрелища и посмотреть на него.
   - Утешимся вместе, синьорита, - тихо и нежно шепнул он ей по-испански.

Глава 17

   - Колен, он не любит меня больше! Он ухаживает за Инее! Я надоела ему!
   Анжелика шла по полутемному переходу. Ее покачивало,  и  она  то  и  дело
припадала к плечу Колена. Праздник подходил к концу. Наступал вечер. На фоне
золотистого  неба  плыли  облака.  На  песчаном  берегу  царил   беспорядок.
Веселящиеся группки людей продолжали петь  и  смеяться.  В  зале  продолжали
сидеть, не в силах встать.
   Тут она и поверила в дьявольскую силу. Как и все в этой проклятой стране.
   Она повернулась в сторону Голдсборо.  "Ведь  есть  на  земле  места,  где
бродит дух..."
   Не из тех ли мест Голдсборо? Разве провидица,  монахиня  из  Квебека,  не
указала на него? Ведь именно здесь,  по  ее  пророчеству,  должна  произойти
некая мистическая драма.
   "Но не я же тот демон, - почти закричала Анжелика. - Ведь не я?"
   Невольно вспомнилось то пророчество, взволновавшее канадцев.
   "Я сидела на берегу  моря.  Деревья  подступали  к  самой  воде...  Песок
отсвечивал розовым... Слева от меня на  берегу  небольшой  бухты  возвышался
деревянный пост с высокой оградой и башня с флагом... По всей бухте,  словно
уснувшие чудовища, были разбросаны островки...  На  берегу,  под  прибрежной
скалой, виднелся дом из светлого дерева... У причала качались два корабля на
якоре... На другом берегу бухты, на расстоянии примерно одной или двух миль,
находился еще один поселок - несколько хижин среди кустов роз... Я сидела  у
моря и слушала крики чаек и бакланов..."
   Ветер с силой трепал волосы Анжелики. Они,  словно  подчиняясь  движениям
руки какого-то безумца, то обвивали ее,  то  отпускали,  то  снова  начинали
обвивать, нашептывая страшные слова.
   Застыв на самом краю скалы, Анжелика смотрела на Голдсборо.
   Розовый песок. Островки, как уснувшие чудовища.  И  "деревянный  пост,  и
башня с флагом", поселок, где расположился лагерь Шамплена, и распускающиеся
розы вокруг него.
   "Вдруг какая-то женщина неописуемой красоты поднялась из пучины  моря,  и
меня сразу осенило, что это демон в женском обличье...  Какое-то  время  она
словно парила над водой, в которой отражалось ее обнаженное тело... Вдруг на
горизонте появился единорог, он приближался галопом, и  его  длинный  бивень
сверкал в лучах заходящего солнца.  Женщина-демон  села  на  него  верхом  и
устремилась вперед. Тогда я  поняла,  что  она  появилась,  чтобы  разрушить
дорогую нам Акадию, которую мы взяли под свое покровительство..."
   Анжелика, словно завороженная, не могла оторваться от  представшей  перед
ней картины. Какой-то  глубокий,  но  тайный  смысл  скрывался  за  неясными
пророчествами. Теперь она была в этом уверена.  Иррациональный  смысл  нашей
природы, который делает  нас  чувствительными  к  символам,  вызывал  в  ней
тревогу.
   Да, у причала на якоре качались два корабля, и взлетали чайки и  бакланы,
и дома из светлого дерева стояли под прибрежной скалой.
   Она вспомнила. И вскрикнула. Когда она, в прошлом году, сошла на берег  в
этом месте, здесь еще не было дома из светлого дерева под скалой.  Эти  дома
были выстроены той зимой и этой весной гугенотами из Ла-Рошели.
   Взбудораженная от ветра и выпитого вина, она быстро зашагала прочь. Мысли
в ее голове путались. Она шептала сквозь зубы:
   - Я им скажу... Я им всем скажу... Я там в Квебеке скажу им, что не я ваш
демон... Нет, не я! Не было домов из светлого  дерева,  когда  я  высадилась
там. Теперь они стоят... Это сейчас должна появиться ваша женщина-дьявол!..
   Она остановилась, задохнувшись от холода и импульсивного страха... Слова,
которые она только что произнесла, показались ей безумными, но правильными.
   Что касается кораблей, то ведь в тот день их было  много,  а  не  два.  И
местность, описанная в пророчестве, разве она была такой?
   Проклятые наваждения! Если  бы  она  могла  побежать  к  Жоффрею!  Он  бы
выслушал и рассеял все ее страхи, посмеялся над ними...
   А теперь она была одна. И ей одной почудилась за мнимыми видениями угроза
злого духа, женщины-демона, сверкающего создания, которое  вышло  из  пучины
моря, чтобы пронестись над землей Акадии и снести, разрушить, уничтожить все
на своем пути.., испепелить сердца!
   "Я слишком много выпила!.. И к тому же устала! Уж не схожу ли  я  с  ума?
Нужно поспать, не думать ни о чем!"
   Так размышляла Анжелика в тот знаменательный  вечер,  когда  в  Голдсборо
праздновалось назначение нового губернатора.
   Ночь была уже близка. А Колен все еще держал свою речь, стоя на  помосте.
Кончил же он тем, что разбросал в толпу целых сто ливров золотых монет.
   Все казались веселыми. Только Анжелике во всем виделось что-то  пугающее.
После "озарения", которое снизошло на нее, когда она стояла на берегу  моря,
ее боль от разлуки с Жоффреем усилилась  страхом.  Неужели  оба  они  станут
жертвами какого-то колдовства?
   Всюду она ощущала знаки своего предчувствия. Смех,  песни,  танцы,  общее
веселье вызывали у нее боль, казались ей оскорбительными  перед  несчастьем,
которое, как она видела, надвигается на них. А может, оно уже  здесь,  среди
них!
   Червь, скрывающийся внутри плода.  Злой  дух,  который  бродит,  смеется,
губит все вокруг. Крик чайки в ночи? Это смех демона! Кому поведать о  своем
смятении?
   "Я слишком много выпила! Завтра все пройдет... Завтра  я  отыщу  Жоффрея.
Надо, чтобы он согласился со мной встретиться. Чтобы он сказал, чего  он  от
меня хочет. Хочет ли он меня прогнать? Или простить? Но ведь  так  не  может
долго продолжаться... В конце концов, все мы слабые создания, и  он,  демон,
нас настигнет... Нет, бред какой-то. Ничего же нет на самом  деле...  Ничего
такого в море не видно... Никто к нам не плывет! Ничего  ужасного!  Нет,  мы
будем сильнее этой дьявольской силы... Только надо, чтобы мы были  вместе...
Мне кажется, что  меня  лихорадит.  С  меня  хватит  на  сегодня.  Прощайте,
господа, я вас оставляю с вашими великими проектами".
   Она переходила от одной группки людей к другой. Они еще продолжали  петь,
рассевшись у костров, разложенных на песке. Ее  сопровождали  приветственные
возгласы. Она подошла к Жоффрею де Пейраку и Колену Патюрелю, которые стояли
у форта,  принимая  поздравления  и  похвалы  по  поводу  торжества.  Молча,
почтительно поклонилась и проследовала дальше.
   По дороге ее  слегка  покачивало.  Она  не  сознавала,  что  двое  мужчин
невольно провожают ее взглядом.
   Под окнами ее дома, во  дворе  форта,  матросы  разговаривали,  опорожняя
огромную бутыль вина.
   - А пока суд да дело, нас уже "обрядили" в морскую форму, - говорил  один
из парней с корабля "Сердце Марии". - Вот  что  значит  стать  поселенцем  в
таком прекрасном уголке земли. А что касается  жен,  то  кроме  гугеноток  и
дикарок, других не видно. Вкалывать в Америке, куда ни шло, я  согласен,  но
только не один. Надо, чтобы дома  меня  ждала  вкусная  еда  и  белая  жена,
католичка, нарядно одетая. Это меня  устроит!  Это-то  меня  и  привлекло  в
контракте.
   Лейтенант де Барсампюи толкнул его в бок локтем.
   - Не слишком ли ты  многого  захотел,  парень?  Тебе  уже  удалось  снова
увидеть заходящее солнце, хотя день предвещал нам  смерть.  Сегодня  вечером
самая прекрасная женщина будет в моих объятиях, это - жизнь.  Другая  вскоре
появится на горизонте. Не сомневайся!
   - Пусть будет так! Но пока насчет женщин что-то ничего не намечается.
   - Молитесь, сыны мои, - вмешался отец Бор. - Молитесь, и Бог вам воздаст.
Все вдруг засмеялись.
   - Ну, монах, - сказал один из парней, - не хочу тебе перечить. Но  скажи,
как твоему Богу удастся завтра же явить нам двадцать или тридцать прекрасных
дев, будущих жен, достойных соединить свою судьбу с  порядочными  дворянами,
любителями приключений, коими мы являемся?
   - Конечно, я еще не знаю, - спокойно ответил реформат, - но Бог всемогущ.
Молитесь, сыны мои, и жены будут дарованы вам.

Глава 18

   Бог всемогущ. Бог, как известно, может все.
   И парням с корабля "Сердце Марии", обращенным в веру  флибустьерам,  были
действительно дарованы жены на следующий день после того странного вечера.
   Какой-то человек показался  на  тропинке,  ведущей  от  Голубой  бухты  к
Голдсборо. Дождь и ветер развевали его  плащ.  Он  торопился,  задыхаясь  на
бегу. Это был бумагопромышленник Мерсело, владелец заводика,  расположенного
в стороне от поселка.
   Уже у форта он закричал караульным:
   - Скорее! Торопитесь! В Голубой бухте тонет корабль!
   Анжелика, которая спала как убитая, проснулась от мигания огней во  дворе
форта.  Заря  еще  только  занималась.  Сначала  ей  показалось,   что   это
продолжается  праздник.  Но  из-за  поднявшейся  суматохи  она  поняла,  что
происходит что-то необычное. Наскоро одевшись, она быстро  спустилась  вниз,
чтобы узнать, в чем дело.
   В свете фонарей виднелась фигура Мерсело. Он что-то показывал  на  карте,
которую держал граф.
   - Они, наверное, налетели на риф Мрачного монаха при  входе  в  маленький
залив Анемонов, а потом течением их снесло к Голубой бухте.
   - А что им там понадобилось? - воскликнул граф.
   - Они испугались бури...
   - Но.., не было никакой бури.
   Действительно, странно.
   Правда, ветер был сильный, и море неспокойное, но небо оставалось чистым.
И с корабля, находившегося в открытом море, берег с его  сигнальными  огнями
должен был быть прекрасно виден.
   - Может быть, это какое-то рыболовное судно?
   - Кто ж его знает?... Слишком темно. Но от криков, что доносятся с  места
крушения, волосы встают дыбом. Моя жена и дочь вместе со служанкой  и  нашим
соседом уже на берегу.
   Вот так, едва придя в себя после праздничного веселья, жители  Голдсборо,
еще совсем сонные и встревоженные, оказались в то раннее  ветреное  утро  на
берегу Голубой бухты, вслушиваясь в доносившиеся  до  них  отчаянные  крики.
Вдали, среди волн, то появлялись,  то  исчезали  мачты  корабля,  наполовину
скрытого водой. Анжелика уже была в толпе вместе с большинством местных дам.
   Корабль погрузился почти до самого борта, но,  странное  дело,  пока  еще
держался на плаву. Течением у  входа  в  залив  его  бросало  из  стороны  в
сторону. Всякий раз, когда начинало казаться, что несчастный корабль вот-вот
должен разбиться и развалиться на куски,  словно  перегруженная  бочка,  его
относило в сторону вместе с обвисшими парусами и сломанными мачтами.
   Лишь бы они продержались до прихода кораблей,  которые  вели  Жоффрей  де
Пейрак и Колен Патюрель, стараясь обогнуть  мыс  Ивернек,  чтобы  подойти  к
тонущим с моря.
   Ветер доносил душераздирающие крики и мольбы о помощи. Они  казались  еще
более ужасными от того, что из-за  высоких  волн  не  видно  было  людей  на
тонущем корабле.
   Из  Голдсборо  подошла  команда  из  местных  матросов  и  рыбаков.   Они
вооружились баграми, крюками, якорями, веревками и канатами.
   По указанию Эрве Ле Галля, трое из них сели в рыбачью лодку семьи Мерсело
и начали грести изо всех сил.
   Другие расположились вдоль скал, готовясь помочь тем из потерпевших,  кто
попытается достигнуть берега вплавь.
   - Я пойду приготовлю поесть и попить чего-нибудь горячего, - решила мадам
Мерсело. - Идем, Бертиль.
   Анжелика принесла бальзам, корпию для перевязки ран  и  флягу  рома.  Она
хотела  последовать  за  мадам  Мерсело,  но  вдруг  увидела  в   нескольких
кабельтовых от берега, на гребне поднявшейся волны, что-то  вроде  плота  из
досок  и  бочек,  наспех  скрепленных  между  собой.  Несколько   женщин   с
растрепанными волосами, дико крича, цеплялись за это сооружение.
   - Женщины! - закричала Анжелика. - О, Господи! Прибой несет их  прямо  на
скалы. Они сейчас разобьются.
   Не успела она произнести эти слова, как плот, словно  разумное  существо,
встал на дыбы и устремился к острому рифу.  Наскочив  на  него,  он  тут  же
переломился и развалился на сотню  кусков,  сбросив  свой  груз  в  море.  К
счастью, берег был уже близко. Анжелика и женщины, стоявшие  рядом,  тут  же
бросились в воду, доходившую им до пояса, чтобы оказать помощь несчастным.
   Анжелика ухватила за длинные волосы какую-то женщину в тот самый  момент,
когда та уже готова была уйти на дно, густо заросшее водорослями.
   Ей удалось удержать голову тонущей на поверхности воды и вытащить женщину
на берег.
   Спасенная оказалась крупной, весом не менее ста восьмидесяти фунтов. Пока
она находилась в воде, Анжелика кое-как справлялась с ней, но, вытянув ее на
песок, она поняла, что не в состоянии больше сдвинуть ни на  один  дюйм  это
неподвижное тело, в которое она крепко вцепилась.
   - Да помогите же мне наконец!  -  закричала  она.  Подбежал  матрос.  Они
позвали второго, потом третьего и четвертого.
   -  Черт  бы  ее  побрал!  Скажите,  пожалуйста,  что  же  такой   женщине
понадобилось в море, - жаловались моряки. - При ее весе нужно не на  корабль
садиться, а стоять на земле вместо крепостной пушки.
   Тем временем мадам Мерсело вместе с дочерью, служанкой и  слугой  помогли
выбраться на берег остальным шестерым женщинам. Все они страшно дрожали и не
переставая стучали зубами, некоторые плакали. Одна  из  спасенных  упала  на
колени и осенила себя крестным знамением.
   - Благодарю тебя, милосердная Святая Дева за наше спасение, - проговорила
она страстным голосом.
   Все  женщины  оказались  француженками,  но  их  акцент  отнюдь  не   был
акадийским.
   - Дельфина! Вон там, она еще цепляется за камень!  -  закричала  одна  из
них, показывая на молодую женщину, которой удалось ухватиться за риф.
   Силы вот-вот готовы были ее покинуть, и тогда новая волна сбросила бы  ее
в море. По маленькой косе, не покрытой еще водой, Анжелика добежала до нее и
помогла ей добраться до твердой земли.
   - Обнимите меня за плечи, дорогая, - посоветовала она ей. - Я помогу  вам
дойти до  дома.  Вот  он,  виден  отсюда.  Сейчас  вы  окажетесь  у  огня  и
согреетесь.
   Спасенная, хорошенькая брюнетка с умными глазами, видно, была из  хорошей
семьи.  У  нее  хватило  мужества,  слабо  улыбнувшись  онемевшими   губами,
пробормотать:
   - Спасибо, мадам. Вы очень добры.
   - Они плывут сюда! -  раздался  крик,  полный  надежды,  при  виде  белых
парусов кораблей де  Пейрака  и  Патюреля,  показавшихся  из-за  полуострова
Сернек. Оба корабля-спасителя быстро шли к тонущему судну.
   - Много еще людей  осталось  на  борту?  -  поинтересовалась  Анжелика  у
молодой женщины, которую она вела, поддерживая.
   - Я думаю, по крайней мере, двадцать моих спутниц и, наверное,  несколько
человек из команды. О, Господи, сделай так,  чтобы  спасатели  подоспели  не
слишком поздно.
   - Нет, нет! Смотрите, смотрите, наши корабли  подошли  с  двух  сторон  к
судну.
   Уже совсем рассвело, и можно было наблюдать во всех подробностях за  тем,
как шло спасение.
   Ле  Галль,  вернувшись  на  своем  маленьком  суденышке,  полным  женщин,
заверил, что еще есть шансы спасти всех, кто оставался на корабле.
   А корабль, конечно, тонул, но тонул  довольно  медленно,  и  было  вполне
достаточно времени, чтобы перевести всех оставшихся  в  живых  на  прибывшие
судна. Индейцы из поселка тоже подплыли на своих лодках.  Они  привезли  еще
партию женщин, которые были напуганы как положением,  в  котором  оказались,
так и видом краснокожих, украшенных перьями. Вместе с ними в лодке находился
мальчик, корабельный юнга, весь в морской пене, с растрепанными волосами.
   Все увидели, как мачты тонущего корабля погрузились в воду и вскоре почти
исчезли. Белые паруса двух кораблей из Голдборо были  похожи  на  испуганных
птиц, кружащих вокруг умирающей жертвы. На берегу женщины не  давали  увести
себя и, не отрывая глаз, следили за последними мгновениями жизни их корабля.
   Когда он исчез, они зарыдали и, заламывая руки, стали жаловаться на  свою
несчастную судьбу.

Глава 19

   Мадам Петрониль Дамурт  -  с  "т"  на  конце,  как  она  подчеркивала,  -
толстуха, спасенная Анжеликой, с трудом натянув на себя платье мадам Маниго,
- единственную более или менее подходящую для ее габаритов одежду  -  сидела
напротив графа де Пейрака и  Колена  Патюреля  и  пыталась,  перемежая  свою
пространную речь не менее пространными  рыданиями,  объяснить  им,  как  все
случилось.
   Ей было поручено, говорила она, за 600 ливров наличными, как уточняла она
с гордостью, сопровождать  тридцать  "королевских  невест",  направленных  в
Квебек. Там их должны были выдать замуж  за  местных  поселенцев,  солдат  и
офицеров, и тем самым помочь увеличить население колонии.
   - Но ваш корабль вовсе не следовал курсом на Квебек, моя почтенная  дама,
- заметил граф, - вы находитесь весьма далеко от него.
   - Вы так думаете?
   Она посмотрела на Колена. Его простое лицо внушало ей меньше страха,  чем
физиономия этого дворянина с манерами испанца, который дал им приют в  своем
доме. Колен,  как  ей  казалось,  мог  лучше  понять  страдания  наивного  и
неискушенного сердца.
   Он подтвердил слова графа де Пейрака.
   - Вы вовсе не на пути в Квебек.
   - Но тогда где же мы? Нам сказали, что уже видны городские огни, и  вдруг
судно начало тонуть.
   Она смотрела с ужасом и недоверием то на одного,  то  на  другого  своего
собеседника. И по толстым ее щекам слезы текли ручьями.
   - Что скажет наша благодетельница, герцогиня де Бодрикур, когда обо  всем
узнает?.. О! Что я говорю, ведь она,  наверное,  погибла,  утонула...  Какое
ужасное несчастье! О! Нет, это  невозможно.  Наша  дорогая  благодетельница.
Наша святая! Что с нами будет?
   Она пуще прежнего зарыдала, и Колен  подал  ей  свой  платок  размером  с
большую салфетку. Моряки народ") предусмотрительный. Она вытерла слезы  и  с
трудом успокоилась.
   - Бедная герцогиня! Она мечтала посвятить свою жизнь Новой Франции!
   Мадам  Дамурт  продолжила  свой  рассказ,  начав  издалека.  Похоже,   ее
приключения начались с того  самого  дня,  когда  она  поступила  на  службу
горничной к герцогине де Бодрикур д'Аржансон.
   Несколько лет спустя умер герцог де Бодрикур в возрасте  семидесяти  пяти
лет, проведя свою жизнь в постоянных кутежах, но оставив тем не менее  своей
жене прекрасное состояние.
   Благородная вдова, мадам Амбруазина де Бодрикур д'Аржансон, после  долгой
супружеской жизни, когда ей приходилось с великим  терпением  и  целомудрием
переносить всевозможные оскорбления, придирки и  измены  мужа,  решила  что,
наконец-то, пришло время осуществить свое  давнишнее  желание:  удалиться  в
один из монастырей, который она сама себе выберет, и там, молясь и умерщвляя
плоть, дожидаться смерти, а также, под  руководством  ученых  и  астрономов,
посвятить себя изучению математики, к которой, как она считала,  у  нее  был
дар.
   Она вступила, в качестве канониссы,  в  монастырь  августпнок,  в  городе
Type. Но через два года духовный отец уговорил герцогиню оставить монастырь,
убедив ее в том, что обладательница такого большого состояния просто  должна
отдать его на службу церкви, а не каким-то там математикам. Он сумел  увлечь
ее идеей спасения Новой Франции и обращения в католическую веру дикарей.
   Но вдова продолжала колебаться. И вот  однажды  утром,  проснувшись,  она
увидела перед собой высокую женщину в белоснежной одежде, которая  отчетливо
ей сказала: "Отправляйся в Канаду. Я не оставлю тебя". Она  не  сомневалась,
что увидела Святую Деву, хотя и не смогла различить ее лица. С тех  пор  она
целиком посвятила себя делу обращения в святую веру жителей далеких  земель.
Мадам де Бодрикур была женщиной с деловой  хваткой  и  хорошо  знала  высший
свет. Она сумела повидаться со многими  мин