догона. Острое лезвие заиграло на солнце.
   - Уйди с дороги, дрянь, - сухо бросила Анжелика, - или я выпущу на  землю
твои тухлые внутренности.
   Услышав  воровской  жаргон,  кормилица  попятилась.  Она  знала,  на  что
способны люди парижского "дна".
   - И не вздумай звать на помощь, иначе завтра твоя ферма вспыхнет огнем, а
ты будешь лежать с перерезанным горлом. Ты поняла?
   Кормилица раскрыла рот, но не могла произнести ни слова. Как завороженная
она следила за острием ножа.
   - А-а... проходи, - пролепетала она.
   Анжелика спрятала нож  и  быстро  вышла  на  улицу.  Не  раздумывая,  она
направилась в сторону Парижа.  Еще  долго  обезумевшая  крестьянка  смотрела
вслед удаляющейся нищенке.
   Опустив голову, Анжелика устало шла по краю  дороги.  Проезжающие  кареты
богатых господ обдавали ее пылью и грязью. Но она  шла,  не  останавливаясь,
боясь, что кто-нибудь отнимет у нее бесценную ношу.
   В башне Несль ля Поляк, сидевшая за стаканом вина,  помогла  ей  устроить
детей.

Глава 10

   Каламбреден равнодушно отнесся к тому, что Анжелика привела своих детей в
башню Несль. Он посмотрел на них с жалостью.
   - Ты с ума сошла, - серьезно сказал он Анжелике - Как ты могла додуматься
до того, чтобы привести сюда детей? Разве ты не видишь, чем занимаются здесь
дети? Ты хочешь, чтобы они тоже просили милостыню, чтобы  их  сожрали  крысы
или чтобы этот ублюдок Тухлый Жан украл их у тебя?
   Подавленная этими неожиданными упреками, Анжелика в  отчаянье  ухватилась
за сюртук Никола.
   - Но куда же мне их везти, Никола? Посмотри, что с  ними  сделалось.  Они
умирают с голоду, и я их привела сюда не для того, чтобы им сделали  больно,
а чтобы они находились под твоим покровительством. Ты такой сильный, Никола.
   Она всем телом прижалась к нему, растерянная, покорная, и слезы выступили
у нее на глазах. Анжелика смотрела на него таким жалобным  взглядом,  какого
Никола никогда не видел у нее.
   - Я не смогу их всегда защитить, - произнес он,  качая  головой,  -  твои
дети благородной крови.
   - Но почему?! У тебя  же  власть!  Тебя  же  все  боятся!  -  воскликнула
Анжелика из последних сил и разразилась рыданиями.
   - Я не так силен, как тебе это кажется. Ты истрепала мне  сердце.  Такие,
как я, - сказал он, задумавшись,  -  когда  болит  сердце,  начинают  делать
глупости. Иногда  я  просыпаюсь  ночью  и  говорю:  "Берегись,  Каламбреден,
аббатство Монт-Регре недалеко", и у меня мурашки бегают по всему телу.
   - Не говори так, - прошептала Анжелика. - Единственный раз я  прошу  тебя
об одолжении, мой дорогой Никола. Помоги мне, спаси моих крошек. Я буду тебя
любить, - и она опять зарыдала.
   - Ладно, подумаю, - сказал Никола и вышел.
   Казалось, его сердце растопили слезы Анжелики.

***

   Мальчиков назвали "ангелочками". Под  покровительством  Каламбредена  они
разделяли жизнь Анжелики на парижском "дне", полном опасностей и  тайн.  Они
спали на большом кожаном чемодане, на  дне  которого  лежали  самые  дорогие
материи из арсенала башни.
   Каждое утро им приносили молоко. Снегирь и Гобер подстерегали крестьянок,
едущих на рынок с медными бидонами на головах, и брали с них налог за проезд
мимо башни Несль. И, так как это был самый короткий путь, крестьянкам ничего
не оставалось делать, как отливать молоко, дань для "ангелочков".
   Флоримон и Кантор разбудили  застывшее  сердце  Анжелики.  Вернувшись  из
деревни Лоншат, где она взяла их у кормилицы, Анжелика повела их к  Великому
Матье. Она хотела взять у него мазь для ран Кантора, и с крошкой  Флоримоном
надо было  что-то  делать,  чтобы  вернуть  к  жизни  это  дрожащее  тельце,
переносившее с трудом даже ласки матери. Когда  она  рассталась  с  ним,  он
говорил, а сейчас все время молчал.
   Утром Анжелика в сопровождении ля Поляк отправилась на прием  к  Великому
Матье. Парижский врач и дантист встретил их любезно. Он раздвинул  занавески
и проводил их, как знатных дам, в свой кабинет,  в  который  никто  не  имел
права входить. Там царил неописуемый беспорядок. Различные баночки с  мазью,
порошки, микстуры, пузырьки занимали стеллажи. В углу стояли  колбы,  банки,
лежали различные травы, из которых он готовил целебные настойки.
   Он тщательно осмотрел раны Кантора и присыпал  их  порошком  собственного
производства, сказав, что через восемь дней они исчезнут,  как  прошлогодний
снег.
   С Флоримоном было гораздо хуже. Очень осторожно  Великий  Матье  осмотрел
его и с улыбкой вернул растерянной Анжелике. Потом он прошелся  по  комнате,
почесал подбородок, для важности полистал какие-то книги. Анжелика стояла ни
жива ни мертва от страха.
   - Что с ним? - спросила она слабым голосом. - Он будет жить? Мой  мальчик
поправится?
   - Ничего опасного нет, - выпятив  нижнюю  губу,  гордо  произнес  Великий
Матье, - но он очень истощен. Корми его понемногу, выводи на воздух. - И все
будет хорошо. Так, - он стал в позу великого врача, - сколько ему было  лет,
когда ты его бросила?
   - Почти два года, - пролепетала Анжелика.
   - Да, это очень опасный возраст, - задумчиво сказал лекарь.  -  Лучше  бы
это случилось сразу после рождения или позже. В этом  возрасте  дети  только
соприкасаются с жизнью и нежелательно,  чтобы  они  начали  познавать  ее  с
плохой стороны.
   Со слезами на глазах смотрела Анжелика на врача. Она поражалась, как этот
грубиян мог так красиво говорить.
   - Запомни, - сказал наконец врач повелительным голосом, - главное,  чтобы
он никогда не знал ни холода, ни голода, ни страха, чтобы он  не  чувствовал
себя покинутым, чтобы его окружали одни и те же лица, чтобы он был счастлив.
Только при этих условиях он будет жить. Мы еще погуляем на его свадьбе, -  и
он залился таким громким смехом, что все вокруг задрожало.
   В это время в комнату поднялся клиент с распухшей щекой и  страдельческой
миной на лице.
   - У-у, проклятье, -  выругался  врач.  -  Нет  от  них  покоя.  Не  дадут
поговорить с женщиной.
   Он нехотя проводил Анжелику к выходу и сказал ей вдогонку,  беря  в  свои
волосатые руки ужасные клещи:
   - Заставь его улыбаться.
   Клиент при виде клещей замычал, закричал, как ужаленный,  потом  раздался
слабый стон. Великий Матье задернул штору.

***

   С этого дня в башне Несль все пытались  всячески  развеселить  Флоримона.
Для него танцевали, пели, но он ужасно боялся, закрывал глаза и дрожал,  как
осиновый лист на ветру. Единственное,  что  его  привлекало,  это  обезьянка
Пикколло.
   Однажды вечером кто-то заиграл  на  шарманке  грустную  песню.  Анжелика,
державшая Флоримона на коленях, почувствовала, как он вздрогнул и  посмотрел
на нее. Его маленький ротик приоткрылся,  обнажая  маленькие,  как  росинки,
зубки, и тихим  глухим  голосом,  исходящим  откуда-то  изнутри,  растерянно
проговорил:
   - Мамочка!
   Это было первое слово, которое Анжелика услышала  от  своего  сына  после
долгой разлуки. Да, его здоровье восстанавливалось.

Глава 11

   Лето подходило к концу, и вот пришел холодный и дождливый сентябрь.
   - Скоро зима, - тихо сказал Черный хлеб, поеживаясь под своими лохмотьями
и протягивая руки к огню.
   Мокрые дрова потрескивали в очаге большого зала в башне Несль.
   Богатые буржуа в это время года доставали из сундуков  теплую  одежду.  У
богатых и у нищих были свои заботы.
   Все   придворные   были   поражены    внезапным    арестом    богатейшего
суперинтенданта финансов господина Фуке.
   Нищие же только и говорили об открытии ярмарки и о борьбе двух банд и  их
главарей, Родогона и Каламбредена, за власть.
   Арест господина Фуке грянул как гром среди ясного неба. Несколько  недель
назад, до ареста, король  и  королева-мать  были  приняты  суперинтендантом,
любившим  роскошь,  в  его  замке  Во  ля  Виконт.  Этот  знаменитый  замок,
построенный знаменитым архитектором Ле Во, был украшен фресками художника Ле
Брюна. Именитые гости осмотрели сады, окружавшие замок,  которые  поливались
специальным водопроводом, гроты, фонтаны, скульптурные ансамбли.  Потом  все
последовали в "Зеленый театр" смотреть остроумную  комедию  молодого  автора
Мольера. Она называлась "Несносные".
   Молодой король с завистью смотрел на всю эту  роскошь.  Несколько  недель
спустя, когда господин Фуке садился в свою золоченую карету, к нему  подошел
мушкетер из королевской охраны.
   -  Ваша  карета  не  там,  монсеньор,  -  заявил  мушкетер,  -  садитесь,
пожалуйста, в ту, - и он показал на черную карету с решетками.
   - Что это значит? - возмутился крайне удивленный суперинтендант.
   - Именем короля вы арестованы, - спокойно ответил мушкетер.
   - Король - наш владыка, - сказал побелевший Фуке, - ему виднее, но  я  бы
хотел, для его же блага, чтобы он думал о будущем.
   Это были последние слова  суперинтенданта.  Дело  было  сделано.  Молодой
король стремился к власти, сметая всех на своем пути. Этот арест походил  на
тот, сделанный год  назад,  когда  точно  так  же  подъехала  карета  и  был
арестован Жоффрей де Пейрак, могущественный тулузский  вассал,  впоследствии
сожженный на костре  как  колдун  на  Гревской  площади.  Влиятельные  особы
догадывались, что эти два ареста связаны  между  собой,  но  молчали,  боясь
опалы. Все знали, что Фуке помогал Фронде и что молодой король  давно  точил
зуб на суперинтенданта.
   Людовик XIV был спокоен и уверен в себе, постепенно убирая с дороги  всех
своих противников. Он был уверен, что Англия не заступится за Фуке, как  это
было год назад, когда Тулуза восстала против ареста графа  де  Пейрака.  Да,
это была великая  победа  короля-солнце,  абсолютного  монарха,  говорившего
своим притихшим придворным:
   - Государство - это я, господа!
   Что касается суперинтенданта Фуке, то о нем просто забыли. Все его дворцы
и богатства перешли к королю, а для него потянулись долгие годы в Бастилии.
   У Анжелики не было времени следить за этими событиями.  "Великие"  делали
заговоры, предавали и попадали  в  опалу,  потом  исчезали.  Молодой  король
"уравнивал" головы своим придворным. Теперь никто не мог встать ему  поперек
дороги, и король-солнце успокоился.
   Никто не знал, что маленький ларец с ядом, предназначавшийся  королевской
семье, находился в одной из бойниц  замка  дю  Плесси-Бельер.  Анжелика,  по
иронии судьбы, была единственным человеком, знавшим эту страшную тайну.
   Анжелика с ужасом ждала приближения зимы. Ведь одной ей было бы легче, но
теперь у нее на руках были два сына, Флоримон и Кантор.
   Если весь королевский двор жил спокойной,  размеренной  жизнью,  то  весь
воровской мир притаился в  ожидании  страшной  резни,  которая  должна  была
состояться на ярмарке Сен-Жермен. В тот момент, когда королева и весь  Париж
ждали рождения наследника  французского  престола,  толпы  бродяг  из  банды
Родогона-цыгана вошли в Париж.
   Эта схватка на ярмарке Сен-Жермен испортила настроение парижанам с первых
дней ее открытия. Там видели, как  лакеи  избивали  студентов,  как  знатные
сеньоры прокалывали друг друга шпагами,  как  какие-то  люди  переворачивали
кареты и поджигали их, трупы валялись повсюду. Но никто не знал, кто же  был
зачинщиком этой резни.
   И только один человек мог ответить на этот вопрос, это был полицейский по
имени Дегре. Вот уже год он работал капитаном-экспертом при  тюрьме  Шантль.
Это был талантливый сыщик, его самого и его собаку хорошо знали и проклинали
на парижском "дне". В 1678 году он первый раскроет "Дело о  ядах",  дело  об
этой даме, затрагивающей подступы к трону. А пока шел 1661 год. Дегре и  его
собака знали все злачные места в Париже: притоны, сходки нищих и т.д.  Дегре
уже давно следил за соперничеством двух главарей самых могущественных банд в
Париже, дравшихся за первенство  на  ярмарке  Сен-Жермен.  Но  этим  все  не
кончалось, так как эти два главаря были соперниками в любви.
   Они оба были влюблены в одну  женщину  с  глазами  цвета  морской  волны,
которую звали "маркиза ангелов".

***

   В это утро Дегре поставил своих людей на подступах к ярмарке. Он не  смог
сдержать резни на ярмарке, которая разразилась с быстротой молнии, но в этот
раз было арестовано много бандитов. На  рассвете  следующего  дня  20  самых
отъявленных бандитов были вывезены за город и повешены.
   По правде сказать, популярность ярмарки была  огромной.  На  ней  побывал
весь Париж. Даже король однажды вечером  посетил  ее  со  своим  двором.  На
ярмарку Сен-Жермен съезжались отовсюду. Там были торговцы из  провинций  юга
Франции.  Португальцы  торговали  тонким  фарфором,  провансальцы  продавали
апельсины и лимоны. Фламандцы  привезли  свои  знаменитые  картины  и  сыры,
прорицатели   предсказывали   будущее.   В   маленьких   балаганах    давали
представления. Можно было увидеть крысу,  танцующую  под  звуки  свирели,  и
другие чудеса.
   Публика смешалась. Аристократы и знатные  дамы  поглядывали  на  все  эти
развлечения из окон своих карет. Работали все кабаре  и  трактиры.  Поистине
это был народный праздник.
   Но все знали, что на ярмарке столкнутся две  банды.  До  этого  было  уже
много стычек, что кто-то из двух главарей должен умереть. Это была борьба за
власть, за существование.
   В эту ночь люди Каламбредена собрались в  большом  зале,  чтобы  обсудить
создавшееся положение. Деревянный зад восседал на своем "блюде", как  дьявол
в преисподней.
   - Я так давно ждал этого, - процедил он сквозь зубы. - Ты виноват в этом,
Каламбреден, что эти проклятые цыгане не  дают  нам  покоя.  Твоя  любовница
свела тебя с ума. Ты больше не можешь  принимать  трезвых  решений.  Великий
Керз недоволен тобой.
   Все притихли в ожидании крупной ссоры. Каламбреден стоял у окна и смотрел
на Жанина горящими глазами. Вдруг он заорал на него громовым голосом:
   - Все знают, что ты предатель, что ты хочешь  стать  Великим  Керзом.  Но
берегись!
   - Что ты имеешь против меня? - кричал в свою очередь Жанин.
   Анжелика, находившаяся тут же в зале, испугалась, как  бы  эти  крики  не
разбудили ее "ангелочков".  Она  быстро  поднялась  по  лестнице  в  комнату
наверх, а крики внизу продолжались с удвоенной силой. Надо было, чтобы  этот
кошмар кончился. Анжелика плотно закрыла дверь. Выходя, она услышала  грубый
голое Жанина, который говорил:
   - Пойми, Каламбреден, что если ты отступишь, то  пропал.  Родогон  займет
твое место и  объединит  нас.  Он  будет  беспощаден.  Он  не  только  хочет
господствовать на ярмарке, но также хочет обладать твоей "маркизой", которую
ты вырвал у него из рук на  кладбище  "Святых  мучеников".  Теперь  наступил
последний момент: или ты, или он!
   Казалось, Никола немного успокоился.
   - Жанин, посоветуй, что мне делать, - тихо сказал он.  -  Люди  Родогона,
эти проклятые цыгане, окружили нас и хотят всех перерезать.
   В этот момент Анжелика приблизилась к ним. Она была одета в черный  плащ,
на лице у нее была красная маска. Увидя  Анжелику  в  таком  наряде,  Никола
проворчал:
   - Куда ты идешь? И что значит этот маскарад?
   - Я иду разгонять банду Родогона, - спокойно сказала  она.  -  Через  час
площадь перед башней будет свободна и вы сможете занять свои позиции.
   - Господа, она сошла с ума! - засмеялся Жанин.
   - Оставь ее в покое. Она знает, что делает. Не мешай ей.
   Анжелика вышла под взглядами крайне удивленной банды и  хлопнула  дверью.
Через некоторое время  она  достигла  ворот  Святого  Жака.  Один  из  людей
Родогона выступил из темноты. Анжелика, не  говоря  ни  слова,  ударила  его
ножом. Человек упал, не успев даже пикнуть. А Анжелика шла к  одному  своему
знакомому, у которого было три дрессированных медведя.
   На башне Сен-Жермен пробило два часа ночи. Вдруг люди Родогона при  свете
луны увидели три звериные морды и оскаленные пасти. Они пустились наутек,  в
ужасе крича:
   - Дьяволы! Дьяволы!
   А те, которые были посмелее, остались лежать на  мостовой  с  разорванной
грудью.
   Через час Анжелика вернулась в башню Несль.
   - Господа, - сказала она, - путь свободен.
   Но Каламбреден понял ее по-другому.
   - Ты нас предала, - в бешенстве закричал он. - Ты отдалась Родогону.
   Анжелике пришлось все рассказать. Жанин пришел в восторг от ее выдумки  и
громко хохотал.
   - Пройдут годы, - захлебываясь, говорил он, - и матери будут рассказывать
своим детям, как ты одурачила этого Родогона.

***

   Первого октября Дегре выставил все силы полиции Парижа на  близлежащие  к
ярмарке улицы. Однако утро казалось спокойным. Люди Каламбредена чувствовали
себя хозяевами в нарастающей толпе.
   Анжелика и Никола были вместе. Они наблюдали за  схваткой  двух  догов  с
диким кабаном. Представление  подходило  к  концу.  Запах  крови  подогревал
толпу. Анжелика была немного пьяна, так как они недавно  выпили  в  соседнем
кабаре. Она купила игрушки для своих детей и держала их в руках. Никола  был
одет в сюртук, сегодня он был  без  своей  обычной  маски  Каламбредена.  Он
выглядел как обычный состоятельный  горожанин,  приехавший  на  ярмарку.  Он
обнимал Анжелику за талию. У Никола была своя манера держать за талию, и  ей
казалось, что два железных обруча обхватили ее.
   Вдруг напротив, с другой стороны, она увидела Родогона-цыгана. В  руке  у
него был тонкий длинный нож. Никола, казалось, ничего  не  замечал,  он  был
увлечен представлением. Родогон наклонился, потом вдруг с силой метнул нож в
сторону Никола. Нож просвистел над ареной. Анжелика дернула Никола за руку и
спасла его от верной гибели. Лезвие ножа прошло на палец от его шеи и  вошло
в горло  торговца,  стоявшего  сзади  них,  как  в  кусок  сала.  Глаза  его
закатились, он раскинул руки, в этот момент он казался похожим  на  бабочку,
приколотую к листу бумаги. Через секунду глаза его расширились  и  из  горла
хлынул фонтан крови.  Он  упал  на  прилавок  своей  лавчонки  и  забился  в
судорогах.
   И тут началось...
   В полночь Анжелика и еще 20 женщин из других банд были брошены  в  тюрьму
Шантль, и тяжелая дверь ворот этого страшного места с грохотом захлопнулась.
Анжелике  казалось,  что  она  еще  слышит  крики   женщин,   сопровождаемых
полицейскими в разные тюрьмы Парижа.
   - Ну вот мы и достукались, - сказала одна из заключенных.
   - Но нам еще повезло, - заметила ее подруга.  -  В  тот  раз  было  хуже,
помнишь?
   - Да, я помню, когда палач окунал меня в воду и я чуть не захлебнулась. Я
кричала: "Боже милостивый, сжалься надо мной!"
   Анжелика с ужасом слушала эти разговоры, не видя собеседниц,  так  как  в
камере не было окон. Сейчас ее мучила одна мысль: что будет с малышами?
   В камере пахло крысами и гнилой соломой. Анжелика старалась  успокоиться,
думая, что все будет хорошо, но время шло, и какая-то  тоска  охватывала  ее
истерзанное тело.
   "Если бы они попали к ля Поляк, я была бы  спокойна",  -  думала  она,  и
слезы текли по ее щекам.
   Она начала вспоминать, куда делся  Никола.  Что  с  ним?  Вспомнила,  как
проклятые ищейки вели ее по прилегающим к ярмарке улицам,  где  продолжалась
резня. Все улицы, казалось, были оцеплены  полицией.  На  этот  раз  фараоны
поспели вовремя.
   Анжелика была в крови, разодранное платье болталось на  ней,  как  мешок.
Она пыталась вспомнить, где потеряла ля Поляк. Она заклинала  святую  Марию,
чтобы та не оставила ее крошек. Так она сидела, забившись в угол.  Казалось,
время остановилось.
   Вдруг запоры лязгнули и дверь открылась. Вошел охранник с факелом в руке.
   - Ага, вот и вы, красотки! - ехидно пробасил он. - Да, урожай на этот раз
был хорошим.
   За ним вошли еще три солдата. Один из них держал в руке  огромные  овечьи
ножницы.
   - А ну-ка сними свой чепец, красотка, - сказал он женщине, сидевшей ближе
к двери, чем остальные. - Да, твои волосы не так уж  густы,  но  ничего,  на
базаре мне дадут за них несколько су. - С этими словами он остриг ей  волосы
почти под корень.
   Другие охранники начали осматривать всех арестанток по очереди.
   - У меня нет волос, - сказ