о-моему, закончить это дело во славу всех.  Шеф  полиции  будет  повышен  в
звании, я - тоже, и вы, мадам, не останетесь в претензии, и король  вздохнет
с облегчением. Ну, хорошо, пока закончим на этом. Я вижу,  вы  вся  дрожите.
Подумайте над моим предложением. Я зайду к вам через два часа, чтобы  узнать
окончательный ответ. - С этими словами полицейский покинул Анжелику, готовую
вцепиться ему в глотку.
   В тот же день на Гревской  площади  должна  была  состояться  казнь  трех
типографистов, печатавших памфлеты. Уже с раннего  утра  собралась  огромная
толпа народа.
   Палач уже приготовился выполнить свои долг, как вдруг на площадь  въехало
три офицера, у одного из  них  был  приказ  о  помиловании  этих  несчастных
печатников, подписанный королем.
   - Свобода! Свобода! - ликовал вокруг народ. - Да здравствует справедливый
король Франции!
   Да, так иногда случалось, что король перед экзекуцией  миловал  виновных,
показывая себя перед народом справедливым и добрым.  На  этот  раз  любители
острых ощущений были разочарованы, зато престиж  короля  поднялся  сразу  на
несколько ступеней. Парижане были счастливы, все вспоминали Фронду.
   Это Клод ле Пти в 1620  году  первый  направил  свои  стрелы  против  так
называемой "Мазариниады", времени правления кардинала Мазарини.
   - Жалко, что проклятый итальянец умер, -  кричали  вокруг,  -  сейчас  мы
подожгли бы его дворец.
   - Скоро мы узнаем имя убийцы юноши из таверны "Красная маска", - говорили
в толпе.
   Но ни завтра, ни послезавтра белые листки с  памфлетами  так  и  не  были
разбросаны на парижских улицах. Наступила тишина, все притихли,  попрятались
по домам. Никогда парижане не узнают, кто же был  убийцей.  Все  знали,  что
поэт с Нового моста мертв. Что же остается  обездоленным  парижанам?  У  них
отняли их детище, Клода ле Пти, которого в народе называли "дитя Парижа".
   Да, абсолютная монархия Людовика XIV  стояла  прочно.  Казалось,  никакая
сила не могла сдвинуть толщу абсолютной монархии.
   Так закончилось дело маленького торговца вафельными трубочками из таверны
"Красная маска".
   Анжелика жестоко переживала смерть Клода. Быть может, она и  любила  его,
но то, что он погиб из-за нее, Анжелика знала твердо. Она  часто  вспоминала
его худое лицо с блестящими глазами.
   Однажды, встав рано после  очередной  бессонной  ночи,  Анжелика  сказала
себе:
   - Нет, я больше не могу так жить.
   В этот вечер она должна была пойти к Дегре на улицу Нотр-Дам.  В  тот  же
вечер она пойдет с Дегре на тайное заседание сильных мира  сего,  где  будет
подписан договор о сумме, предоставленной королем в обмен на остальные имена
убийц, не подлежащих разглашению.
   "Бедный Дино! Его уже нет  в  живых,  а  главный  убийца  разгуливает  на
свободе", - с горечью думала Анжелика. Ее обуяла какая-то безысходная тоска,
и казалось, что весь мир потемнел и все ростки жизни погасли в душе. Она как
бы одеревенела от всего пережитого. "Я не могу больше так жить", - повторяла
она про себя.
   Вдруг ее взгляд упал на  зеркало,  где  отражалось  бледное,  осунувшееся
лицо, лишь глаза возбужденно блестели. "Я приношу несчастье всем, кто  любит
меня, - размышляла Анжелика, смотрясь в зеркало. - Жоффрей,  Никола,  Клод".
Она медленно подняла руки к вискам и сжала их так, что ей стало дурно.
   - Нет, я не в силах так жить!
   Что она могла сделать против этих кружевных  воротников?  Воспоминания  с
новой силой нахлынули на нее.
   "Помнишь, Жоффрей, замок, где родился Флоримон? Ураган рвал крыши,  дождь
хлестал в окна. Я сидела на твоих коленях, а ты нежно гладил меня.  Жоффрей,
любовь моя, где ты? Приди, приди, ты мне нужен!" Истерический вопль вырвался
из ее горла. Из прекрасных глаз лились  слезы  и,  будто  маленькие  алмазы,
рассыпались повсюду. Она села за стол, взяла пере, лист бумаги  и  принялась
писать предсмертное письмо:
   "Господа, когда вы прочтете это письмо, меня уже  не  будет  в  живых.  Я
знаю, что самоубийство - большой грех, но у меня нет  другого  выхода.  Бог,
который так хорошо разбирается в человеческих душах,  простит  и  не  осудит
меня. Я прошу лишь об одном: пусть мои дети носят  фамилию  их  отца,  графа
Жоффрея де Пейрака".
   Положив письмо в конверт и  тщательно  его  запечатав,  Анжелика  немного
успокоилась.
   Последние приготовления были закончены. Она оделась,  так  как  было  уже
семь часов вечера, зашла в спальню к своим детям. Это было все, что осталось
у нее в жизни. Они сладко спали в своих кроватках.
   Мысль о самоубийстве все настойчивее крутилась в мозгу у Анжелики.
   На следующий день, после обеда,  увидев,  что  Барба  ушла  с  детьми  на
прогулку, Анжелика надела свое лучшее  платье  и  тихо  вышла  на  улицу.  В
корсаже у нее лежало письмо, написанное накануне. Анжелика отдаст его Дегре,
а он, в свою очередь, передаст его этим людям. "Это будет сегодня на  тайном
собрании", - рассуждала она. Она отдаст письмо, потом пойдет  на  отдаленный
берег Сены, войдет в воду и... По дороге к Дегре прошлая жизнь  промелькнула
перед ней, как миг. Ее жизнь, наполненная неожиданностями и опасностями.
   - Пусть я умру, - говорила она про себя, - но я уверена, что мои дети  не
останутся на улице. Дегре позаботится о них. У него добрая душа, несмотря на
то, что он полицейский".
   Облегченно вздохнув, Анжелика свернула на улицу Нотр-Дам.

Глава 28

   Анжелика быстрой походкой подошла к  отелю  полицейского  Дегре,  который
находился  на  улице  Нотр-Дам,  на  мосту.  Дегре  любил  жить   в   домах,
расположенных на мостах, и было парадоксально, что  те,  которых  он  ловил,
обычно ютились под мостами, чтобы переспать ночь-другую.
   Жизнь полицейского очень изменилась с тех пор, как Анжелика несколько лет
назад посетила его в маленьком, сером, неприглядном домике на  Малом  мосту,
где Дегре снимал комнату. Сейчас Дегре  имел  собственный  отель  в  богатом
районе Парижа. Его новый особняк был построен в  буржуазном  стиле,  на  его
фасаде были вылеплены боги и девы, держащие в руках подносы с дарами  земли.
При входе возвышались колонны, а вокруг  стояло  множество  всяких  красивых
статуй.
   Комната, куда служанка провела Анжелику, была богато обставлена.  В  углу
стояла большая кровать с огромным балдахином из дорогого шелка, который  был
стянут по краям позолоченной цепью. Посередине комнаты стоял  дубовый  стол,
на нем чернильный прибор, который тускло светился, отражая блики  заходящего
солнца. Все в этом доме говорило о надежности и достатке хозяина.
   Анжелика не задавала себе вопроса, откуда у полицейского такой  достаток.
Дегре был для нее одновременно и опорой,  и  близким  другом,  которому  она
могла доверить все свои сокровенные тайны.  Ей  казалось,  что  полицейскому
известно все  о  ее  трудной  и  опасной  жизни.  Он  всегда  был  жесток  и
безразличен, но твердо уверен в себе. Отдав  Дегре  письмо,  Анжелика  могла
быть уверена, что дети будут под надежной защитой. Он устроит их жизнь.
   Открытое окно комнаты выходило на  прекрасную  Сену,  недалеко  слышались
негромкие всплески воды от весел, они струились как бы каскадами и пропадали
на том берегу. Погода была великолепная. Слабое осеннее солнце отсвечивалось
в натертом до блеска паркете.
   Наконец Анжелика услышала бряцанье шпор в коридоре. Она сразу  же  узнала
твердую  поступь  лучшего  полицейского  сыщика   Франции   Франсуа   Дегре.
Размеренным шагом он вошел в комнату  и,  казалось,  абсолютно  не  удивился
приходу Анжелики.
   - Я приветствую вас, мадам! Сорбонна, останься в коридоре, у тебя грязные
лапы, ты испачкаешь паркет, -  сказал  через  плечо  своей  верной  и  умной
помощнице, которая вот уже много лет помогала хозяину в его ответственной  и
трудной работе.
   Дегре был одет тщательно и со вкусом. На нем было красивое осеннее пальто
свободного покроя. Небрежным движением  он  бросил  его  в  кожаное  кресло.
Неторопливо снял шляпу, парик, отстегнул длинную шпагу и сел  за  стол.  Все
эти движения были знакомы Анжелике.
   Судя по его лицу, у него было отличное настроение.
   - Так, мадам. Я только что  от  господина  Обре,  -  сказал  он  приятным
голосом. - Все идет, как надо. Через несколько часов, мадам, вы  встретитесь
с влиятельнейшими людьми королевства. На заседании будет присутствовать  сам
господин Кольбер - министр финансов. Я рад за вас, мадам, что вы шагнули так
высоко.
   Анжелика улыбнулась. Его слова постепенно проникали в ее утомленный мозг,
отупение постепенно исчезало. Конечно,  она  не  могла  не  знать  господина
Кольбера. Когда эти влиятельнейшие особы соберутся  в  отдаленном  квартале,
тело Анжелики де Сансе де Монтелу, графини  де  Пейрак,  "маркизы  ангелов",
будет лежать на дне Сены, она будет  свободна  и  наконец  ее  душа  и  душа
Жоффрея соединятся в ином мире. Эти мысли пронеслись у нее  в  голове  в  то
время, как Дегре говорил о встрече. Анжелика вздрогнула,  потому  что  Дегре
продолжал говорить, а она не понимала его слов.
   - Что вы говорите? - растерянно спросила Анжелика.
   - Я говорю, что вы рано пришли. Свидание состоится только через несколько
часов.
   - А! Но я зашла к  вам  по  пути,  у  меня  еще  одно  свидание  с  одним
человеком... - Она запнулась. Ее  растерянность  сразу  же  заметил  опытный
взгляд сыщика. "Здесь явно что-то другое, чем просто  свидание",  -  подумал
Дегре.
   - Да, чуть не забыла, - спохватилась Анжелика. - У меня есть одно письмо.
Вы не могли бы сохранить его у себя? Я его возьму, когда вернусь. "А  может,
и не вернусь", - подумала она про себя.
   - Хорошо, мадам.
   Дегре  взял  письмо  и  положил  его  в  один  из  многочисленных  ящиков
письменного стола.
   Анжелика встала и принялась рассеянно искать свой  веер.  Все  было,  как
обычно, движения, походка. Сейчас она выйдет из дома, пойдет  на  отдаленный
берег и...
   Однако Дегре  заподозрил  что-то  неладное.  Внезапно  Анжелика  услышала
какой-то непонятный  звук.  Она  подняла  голову  и  в  ужасе  увидела,  что
полицейский запер дверь и кладет ключ в карман.
   - Так, мадам. Я прошу вас задержаться на несколько минут. У меня  есть  к
вам несколько вопросов, которые я хотел бы задать вам.
   - Но меня ждут, - растерянно сказала Анжелика.
   - Вас подождут, -  улыбнулся  Дегре,  показывая  крепкие  белые  зубы.  -
Сядьте, пожалуйста, и успокойтесь.
   Он подставил ей кресло, а сам сел с другой стороны стола.
   Последнее время, после кровавой оргии в таверне, Анжелика  жила,  как  во
сне, не веря в реальность всего происшедшего. "Что это? Почему  Дегре  запер
дверь? Почему он  все  время  улыбается  так  таинственно?"  Все  эти  мысли
пронеслись в воспаленном мозгу Анжелики, пока она садилась в удобное кресло.
   - Мадам, сведения, которые я хотел бы получить от  вас,  очень  серьезны.
Это касается дела, которым я занимаюсь в  последнее  время,  -  начал  Дегре
твердым, спокойным голосом, не терпящим возражений. - От этого дела  зависят
жизни многих высокопоставленных особ. Было бы напрасным трудом  рассказывать
вам мотивы дела. Будет достаточно, если вы ответите на мои вопросы.
   Дегре говорил медленно, внушительно, не смотря на Анжелику, казалось,  он
выполняет обычную работу следователя.
   - Четыре года отделяет нас от  той  памятной  ночи,  когда  был  ограблен
старый аптекарь Глазер  в  окрестностях  Сен-Жермен.  Двое  грабителей  были
арестованы. Если мне не изменяет память, они работали в банде  Каламбредена,
знаменитого вожака с  Нового  моста.  Это  были  так  называемые  Отмычка  и
Осторожный. Их повесили. Но перед смертью Осторожный в своих  показаниях  не
скрыл кое-какие факты, которые меня  заинтересовали.  Он  говорил,  что  той
ночью видел какой-то странный пакет с белой пудрой в  лаборатории  аптекаря.
Не смотрите на меня так, как будто вы свалились с небес! Я жду ответа.
   - А почему вы задаете этот вопрос мне? - удивленно спросила Анжелика.
   - Что произошло той ночью у старого аптекаря?
   - Вы с ума сошли, Дегре! Откуда я могу это знать?
   Полицейский глубоко вздохнул  и,  положив  руки  на  стол,  уставился  на
Анжелику. Привычным жестом сыщик взял со стола перо, лист бумаги и  принялся
что-то писать.
   - В последний раз я вас спрашиваю, что вы видели в ту ночь у аптекаря?  -
снова спросил  он  и  нервно  продолжал.  -  По  протоколу,  в  ту  ночь  со
взломщиками находилась женщина, так называемая  "маркиза".  Что  вы  на  это
скажете, мадам?  Эта  "маркиза"  была  любовницей  главаря  одной  из  самых
влиятельных банд в  Париже.  Читаю  дальше:  "В  1661  году  главарь  банды,
Каламбреден, был взят нашими людьми на ярмарке Сен-Жермен и повешен".
   - Повешен?!! - воскликнула Анжелика.
   Сердце бедной женщины бешено забилось, ибо время, проведенное  на  "дне",
она запомнила на всю жизнь.
   - Нет, нет, - улыбнулся Дегре, - я пошутил. Его не  повесили.  По  правде
говоря, этот молодчик утонул в  Сене  при  попытке  к  бегству  с  одной  из
королевских галер. Его распухшее тело  было  найдено  через  несколько  дней
недалеко от Парижа. Да, такой красавец. Я понимаю вас, мадам. Но что это? Вы
краснеете, мадам?! Это был настоящий взломщик и убийца. Он уличен во  многих
кражах и убийствах, а его спутница однажды вспорола живот нашему человеку.
   Анжелика поняла, что попалась. Этот сыщик, как волшебник, раскрыл все  ее
карты. Он знал о ней все. Надо было что-то  делать.  Ее  взгляд  метнулся  к
раскрытому окну. Сейчас или никогда! Резким движением Анжелика  бросилась  в
сторону окна, но полицейский, предвидя это, вовремя схватил ее за руку.
   - Не надо, моя дорогая. У меня это не пройдет. - Он с силой усадил  ее  в
кресло. - Говори, что видела у старого аптекаря?
   - Я вам запрещаю говорить со мной на "ты"! Я буду кричать, пустите меня!
   - Ты можешь кричать сколько вздумается. Дом пуст. Никто тебя не  услышит,
даже если ты будешь кричать, что тебя убивают.
   Пот выступил на висках у совсем растерявшейся Анжелики.
   - Ты будешь говорить? - Дегре ударил ее по, щеке. - Не серди меня,  а  то
будет хуже. Говори! - Полицейский ударил ее во второй раз. - Что ты видела в
аптеке? Осторожный говорил о каком-то порошке. Что это было такое?
   - Это был яд, - выдавила Анжелика. - Мышьяк.
   - Ты даже знаешь название яда? Странно.
   Дегре сел на стол, закинув ногу на ногу.
   - Теперь расскажи все по порядку.
   - Эта пудра лежала в пакете, - начала Анжелика срывающимся голосом.  -  Я
узнала его по запаху. Яд издает запах чеснока. Осторожный хотел попробовать,
но я спасла ему жизнь.
   - А что было написано на пакете, вспомни?
   - Для господина Сен-Круа. Потом Осторожный случайно разбил колбу.  Хозяин
услышал шум, спустился на первый этаж, и мы в страхе разбежались.
   - Великолепно! Остальное меня не интересует. Этого мне достаточно.
   Мысленно Анжелика увидела заснеженную улицу, Сорбонну. Прошлое не  хотело
оставлять ее.
   - Дегре, когда вы узнали, что это была я?
   - Я узнал это именно той ночью. Не в моей привычке отпускать воровку,  да
еще дарить ей шанс. Я тогда узнал тебя по глазам.
   - Послушайте меня, Дегре. Никола Каламбреден был моим другом детства.  Мы
вместе играли в нашем старом Монтелу, говорили на одном диалекте...
   - Не надо рассказывать свою жизнь, я и так знаю ее наизусть, -  проворчал
Дегре.
   Но Анжелика цепко ухватилась за его пиджак.
   - Поймите же вы, - истерично кричала она  в  исступлении,  -  Никола  был
слугой в нашем замке, он исчез, но потом он нашел меня в  Париже.  Он  любил
меня тогда, когда все покинули меня и вы  в  том  числе.  Он  спас  меня.  Я
обязана ему жизнью.
   Анжелика не замечала, как дико кричит. Слезы градом катились из ее глаз.
   - Это не я убила вашего человека в таверне. Я убила только один раз и  то
не человека, а чудовище. Я убила Великого Керза, но убила только  для  того,
чтобы спасти своего сына от ужасной судьбы, которая ожидала бы  его  в  этом
логове.
   От удивления Дегре открыл рот.
   - Так это ты убила Великого  Керза?!  Ножом?!  Не  может  быть!  Вот  так
"маркиза ангелов"!!!
   Анжелика побелела. Откуда-то всплыло страшное волнение прошлого: чудовище
было в трех шагах от нее, а из ужасной раны хлестала черная  кровь.  Длинные
грязные. руки с мерзкими ногтями тянулись к ней. Анжелике стало  плохо,  она
покачнулась. Подоспевший Дегре потрепал ее по щеке.
   - С вами истерика, мадам,  успокойтесь.  О,  ты  холодная  как  лед.  Ну,
успокойся, детка!
   Он нежно посадил ее на колени, но резким движением Анжелика вскочила.
   - Господин полицейский, если вы меня арестовали, пусть будет так,  но  не
издевайтесь надо мной, отпустите меня.
   - Ни то, ни другое, - воскликнул Дегре, улыбнувшись во весь рот. -  После
нашего разговора мы не можем так просто расстаться. Ты же знаешь, что  я  не
всегда так груб и жесток. Я могу быть и нежным при случае.
   Он подошел к дрожащей Анжелике.
   - Вы хотели покончить жизнь самоубийством, не так ли, мадам?
   Анжелика опустила голову в знак согласия.
   - Да, но теперь я не хочу умирать. Я пущу в продажу шоколад и разбогатею.
   Дегре взял из ящика стола письмо, подошел к  пылающему  камину  и  бросил
конверт в огонь.
   - Но как вы узнали, Дегре?
   - О, моя дорогая, у меня уже есть кое-какой опыт в этих делах. Что  можно
подумать о женщине, которая приходит к  тебе  ненакрашенная,  с  блуждающими
глазами, а сама говорит, что идет на свидание.  Я  сразу  смекнул,  что  тут
что-то не то. И к тому же я знаю вас не первый год. На  прощанье  хочу  дать
вам один совет, мадам. Не думайте никогда о прошлом. Пусть оно покинет  вас,
как сновидение. Живите и наслаждайтесь жизнью, она так прекрасна!
   С этими словами он взял  ее  за  руку  и  проводил  до  кареты,  стоявшей
недалеко от дома.
   Вскоре они добрались до окраины Парижа, затем пересели в  другую  карету,
где Анжелике завязали  глаза.  Через  некоторое  время  карета  подъехала  к
какому-то замку и остановилась.
   Когда Анжелику ввели в огромный зал и сняли  повязку,  она  увидела,  что
перед ней, за огромным  столом,  сидят  несколько  богато  одетых  господ  в
париках. Дегре остался стоять около двери.
   Это были действительно люди из высшего света, сильные мира сего.
   "Может, это просто засада", -  с  ужасом  подумала  Анжелика.  Но  чуткое
отношение господина  Кольбера,  министра  финансов,  рассеяло  ее  опасения.
Анжелика беседовала с ним, как с равным. Разговор продолжался долго.
   Покидая комнату, Анжелика уносила чек на 50 000  луидоров  для  постройки
нового здания вместо сгоревшей таверны и подтверждение, что патент господина
Шайо действителен на 25 лет. Теперь она не зависела ни  от  одной  парижской
корпорации. Взамен Анжелика дала адрес, где находился сундук с памфлетами на
последних три имени.
   Пока карета везла ее домой, Анжелика думала, что, может быть, еще  станет
знатной дамой. Откроет свое дело, и, может, тогда ее  представят  королю,  и
она будет танцевать в Версале.
   Вдруг  карета  остановилась,  шторка  раздвинулась,  и  Анжелика  увидела
сияющее лицо Дегре, который сидел верхом на лошади.
   - Ну как, мадам, вы довольны?
   - Все прекрасно! - воскликнула молодая женщина. -  Я  думала,  что  будет
хуже. О, Дегре, если мне удастся пустить в продажу шоколад, я стану богатой.
   - Вы обязательно достигнете того, к чему стремитесь, мадам.
   Карета двинулась вперед, Дегре сиял шляпу и помахал ей вдогонку.
   - Да здравствует шоколад! - весело воскликнул он.  -  Прощайте,  "маркиза
ангелов"! Будьте счастливы! Анжелика высунула голову в окошко кареты.
   - Прощай, фараон! - шутливо крикнула она полицейскому.
   Карета  набирала  ход.  Дегре  становился  все  меньше  и  меньше.  Через
несколько секунд он исчез во тьме. А карета уносила Анжелику домой, к  новой
жизни, быть может, к счастью...

ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ

ДАМЫ АРИСТОКРАТИЧЕСКОГО КВАРТАЛА ДЮ МАРЭ

Глава 29

   Продавец  колбас,  почтенный  господин   Люкас,   лавка