ки не должны были выказывать друг
другу враждебных чувств.
   Вожди во главе со  старым  Тахутагетом  вышли  вперед.  Его  безобразное,
изрытое оспой лицо было сумрачным. Но вслед за ними поднялись и  все  другие
индейцы,  они  бросились  наверх  и,  затопив  склоны  холма,  расселись   и
разлеглись прямо на земле. На солнце  запах,  исходивший  от  их  намазанных
медвежьим  салом  голых  тел,  был  нестерпим.   Сотни   черных,   загадочно
поблескивавших  глаз  образовали  магическое  кольцо,  сомкнувшееся   вокруг
Катарунка.
   -  Отступать-то  больше  некуда,  -  пробормотал  Маколле.  -   Вот   как
получилось. Присядем и мы, сударыни. Отсюда нам все будет хорошо видно. Если
Перро подаст знак, что дело  худо,  что  нет  больше  надежды,  нам  с  вами
придется перебираться в убежище.
   - Ой, сколько же их! - прошептала Анжелика.
   - Бывает и больше. К тому же они и вооружены плохо, да и, видать,  сильно
устали. Эти головорезы  явились  сюда,  должно  быть,  сразу  после  боя.  С
нашим-то оружием тут и делать нечего.
   - Мой муж собирается все уладить мирным путем.
   - А почему бы не попробовать... В этой стране, пока жив, можно  надеяться
на все, что угодно. Правда, на сей раз дело трудное, ведь убиты  их  великие
вожди. Но попытка не пытка.
   И старик,  махнув  рукой  сидящему  поблизости  от  них  ирокезу,  что-то
прокричал ему, приподняв свой красный шерстяной колпак.
   - Я сказал ему, чтоб не трудился снимать с меня скальп, это уже  сделано.
- И он расхохотался.
   - У  вас  еще  хватает  сил  шутить!  -  с  завистью  взглянув  на  него,
воскликнула госпожа Жонас.
   - Такой уж я уродился, и умирать, видно, буду с прибаутками.
   Тем временем Уттаке, оба канадца и граф де Пейрак уже опустились на землю
напротив ирокезских вождей. Люди де Пейрака встали позади своего хозяина.  В
их  позах  не  чувствовалось  никакого  напряжения,  на  первый  взгляд  они
держались даже несколько беспечно. Но Анжелика, следившая за  ними  краешком
глаз, видела, что все они готовы к боевой тревоге, каждый точно  знает  свою
роль. И все держатся начеку. Иногда кто-нибудь  отправлялся  в  форт,  потом
возвращался оттуда. Должно быть, каждый шаг  у  них  был  строго  рассчитан.
Глядя,  как  четко  действуют  эти  люди,  многие  из  которых  казались  ей
несимпатичными и даже ненужными  в  Катарунке,  она  поняла,  как  тщательно
отобрал их де Пейрак для своей экспедиции в Новый Свет. Конечно,  у  каждого
из них были свои недостатки, но все они  были  слепо  преданны  де  Пейраку,
готовы к любым испытаниям, а в минуту  опасности  становились  хитрыми,  как
змеи.
   Граф де Пейрак начал с того, что при  посредстве  Никола  Перро  напомнил
ирокезским воинам о тех соглашениях, к которым  они  пришли  со  Сванисситом
перед самой его смертью.
   Со  своего  места  Анжелика  хорошо  видела  все,   что   происходит   на
переговорах, она могла следить за выражением  лиц,  слышала  раскаты  голоса
Никола Перро, который неутомимо переводил ирокезам речь графа де  Пейрака  и
потом пофранцузски повторял все,  что  говорили  ирокезы,  не  пропуская  ни
одного слова, даже если это был сплошной поток брани и угроз.
   Она увидела, как поднялся во  весь  рост  ее  муж  в  своем  великолепном
одеянии и, устремив на ирокезов огненный взгляд, заговорил. Он напомнил  им,
какие подарки он сделал ирокезам и как высоко оценил их Сваниссит. Потом  он
сказал им, что только вчера заключил договор о мире -  доказательством  чему
служат драгоценные вампумы - с их мудрым  и  осторожным  вождем,  который  в
течение двадцати лет водил их по Тропе Войны. Этот  договор  распространялся
на всех белых,  состоявших  на  службе  у  графа  де  Пейрака,  и  всех  его
союзников,  какой  бы  национальности  они  ни  были:  французов,  англичан,
испанцев  или  фламандцев.  Особый   знак   должен   был   обеспечивать   им
неприкосновенность.
   В свою очередь де Пейрак давал обязательство не поднимать  оружия  против
ирокезов, даже если бы к этому его склоняли его соотечественники из  Квебека
или абенаки и алгонкины, с которыми он тоже подписал мирные соглашения.
   Белые также обещали - на  этом  особенно  настаивал  старый  вождь  -  не
продавать водку народам Длинного Дома и не втягивать их в торговлю бобровыми
шкурами, ибо это отвлекало их от землепашества и охоты на оленя.
   Как родной отец, Сваниссит до последнего дыхания думал о том, как  спасти
свой народ от двух страшных соблазнов, грозящих ему вырождением и неминуемой
гибелью от голода: он пытался уберечь их  от  водки  и  от  бойкой  торговли
мехом.
   Ирокезы, подстрекаемые расчетливыми белыми купцами  к  охоте  на  бобров,
забрасывали свои привычные занятия, обработку  земли  и  жестокими,  слишком
долгими зимами целыми племенами вымирали от недостатка  заготовленной  впрок
пищи. Третьим и, может быть, самым  сильным  искушением  для  ирокезов  была
война. Сваниссит объяснил это де Пейраку. Обо  всем  подумал  старый  вождь,
пытаясь отвести от своего  народа  опасность,  грозившую  ему  уничтожением,
внушая ему необходимость жить в мире, жить в мире хотя бы с одним белым -  с
Человеком Громом - и его племенем.
   В подтверждение этих обязательств и как напоминание о  них  тем,  кто  со
временем попытается о них забыть, граф де Пейрак решил ежегодно  посылать  в
подарок каждому вождю Союза пяти племен кремневое ружье, два бочонка  пороха
и два бочонка свинцовых охотничьих пуль, пять  сетей  для  рыбной  ловли  из
фибровой английской нити, десять красных одеял из английского толстого сукна
и пять плащей пунцового или голубого тонкого сукна, на выбор, не выгорающего
на солнце и не линяющего от дождя, двести пятьдесят ножей,  двести  топоров,
пять пил, пять тонн селитры -  чудодейственного  порошка,  от  которого  так
хорошо родится кукуруза, и, кроме того, котлы различных размеров, отлитые из
лучших сортов чугуна.
   И неужели теперь, когда остался всего лишь год до того, когда  эти  столь
выгодные для ирокезского народа соглашения войдут в силу, они  откажутся  от
них?
   Тахутагет что-то крикнул, и голос Никола Перро повторил за ним:
   - Это ты, белый человек, ничего не выполнив из своих обещаний,  отказался
от них. Твоих даров мы пока не видали, но самое  страшное  предательство  ты
уже совершил. Это ты снова начал войну с нами, едва мы успели договориться о
мире.
   Де Пейрак не дрогнул. Он  велел  Никола  Перро  ответить,  что  Тахутагет
ошибается.  Подарки,  полученные  Сванисситом  в  знак  заключения   мирного
договора, все здесь, сейчас они их увидят.  Но  сначала  он  просит  Уттаке,
чтобы тот рассказал своим братьям о нападении на Катарунк и о том, как  были
убиты ирокезские вожди.
   Могавк неохотно заговорил.
   Перро, Мопертюи и все те  белые,  кто  знал  язык  ирокезов,  внимательно
следили за каждым его словом. Они заставили его  повторить  дважды,  что  он
видел своими глазами, как избиты были люди де Пейрака, как барон де Модрей с
отрядом патсуикетов обманом  проник  в  форт.  И  как  белая  женщина,  жена
Текондероги, спасла его от Пиксарета, который искал его, чтобы прикончить.
   Де Пейрак, отбросив со лба волосы,  показал  ирокезам  свою  кровоточащую
рану, тоже нанесенную патсуикетами. Шла изнуряющая словесная дуэль.  Вернее,
битва, которую де Пейрак вел при помощи  своих  сподвижников-канадцев,  хотя
всю тяжесть ее выносил только на своих плечах. Для дикарей вопрос был  решен
заранее: Человек Гром должен умереть, и только прогремевшие взрывы несколько
охладили их боевой пыл.
   Стояла невыносимая жара. Переговоры длились уже несколько часов. Время от
времени кто-нибудь вставал и шел напиться или освежиться  к  реке.  Анжелика
вдруг вспомнила, что приготовила на всякий случай тартинки с кусочками сала,
она раздала их детям, чтобы те еще посидели спокойно.
   Все так устали, что даже не было сил волноваться. И вдруг ирокезов  снова
залихорадило.  Анжелика  уловила,  как  сразу  же   насторожились   испанцы,
державшие наготове свое оружие.
   Нелегко было заглушить жажду битвы  и  мести  в  сердцах  ирокезов.  Было
очевидно, что они не собираются лишать себя этого не  имеющего  себе  равных
наслаждения - отомстить сторицей за  смерть  своего  брата,  тем  более  что
сейчас речь шла о мести за смерть их любимого и почитаемого вождя.
   При одной только мысли, что им не удастся утолить свою  жажду  мести,  их
охватывало негодование, они начинали волноваться и громко  роптать,  выражая
свое недовольство.
   Какой-то особенно возбужденный молодой ирокез подскочил  к  Флоримону  и,
схватив юношу за густые волосы, с ножом в руке описал над его головой  очень
выразительный  круг,  словно  собирался  снять  с  него  скальп.   Анжелика,
похолодев от ужаса, с трудом сдержала  крик.  Но  Флоримон,  подражая  отцу,
сохранил полное хладнокровие. Анжелика  с  восхищением  смотрела  на  своего
старшего сына, на его тонкий, чеканный  профиль,  который  вырисовывался  на
фоне лазурного неба, и, охваченная волнением, подумала, что это сын  Жоффрея
де Пейрака. Оттого что в то лето  на  берегу  Гаронны,  под  звездным  небом
Аквитании, он  сделал  ее  своею  женою,  в  жилах  этого  юноши  текла  его
доблестная и благородная кровь. И она с гордостью подумала: это наш сын!
   В душе она была спокойна за Флоримона, но Кантора  находила  еще  слишком
юным для участия в подобных церемониях, правда, держался он  отважно,  стоял
не шелохнувшись, со знаменем в руках, и только пот  градом  катился  по  его
пухлым щекам. Анжелике так бы хотелось, чтобы он сидел сейчас рядом  с  ней,
вместе с другими детьми, но он, конечно, никогда бы не простил матери, узнай
он ее мысли.
   Беспокоилась  она  и  за  своего  "подопечного"   Уттаке.   Трудно   было
представить себе, что в его состоянии можно  выдержать  столько  часов  этих
напряженных переговоров.
   - О, за него не беспокойтесь, - сказал ей Элуа  Маколле,  с  которым  она
поделилась своими опасениями. - Этот народ я знаю. У них у каждого в  запасе
несколько жизней. Вам кажется, что ему приходит конец, а он,  может,  только
сейчас и оживает...
   - И все-таки вы не  могли  бы  отнести  ему  напиться?  -  попросила  его
Анжелика. - Ведь если, не дай бог, он умрет во  время  переговоров,  это  не
улучшит наших дел!
   Канадец выполнил ее просьбу, он отнес  воду  в  сосуде,  выдолбленном  из
тыквы, вождю могавков, так счастливо избежавшему гибели от руки врагов. Этот
знак внимания, казалось, пришелся ему по душе.
   Ирокезы молчали. Они переживали рассказ Уттаке об убийстве их  вождей,  и
их живое воображение рисовало им все подробности  коварного  ночного  набега
врагов. Время от времени  кто-нибудь  задавал  вопрос,  и  затем  снова  все
погружались в раздумье.
   Наконец, Жоффрей де Пейрак встал и начал говорить. Он часто прерывал свою
речь, чтобы Никола Перро мог не спеша, сохраняя  торжественность,  перевести
каждое его слово, и чтобы ее слышали даже те, кто стоял вдали, у самой реки.
   - Теперь слушайте меня все. Я знаю, что законы священной мести  запрещают
вам касаться еды до тех пор, пока убитые не будут отомщены.  Вы  только  что
выиграли бой у патсуикетов, вы разгромили  их  и  полностью  уничтожили.  Вы
можете считать, что выполнили свой долг перед покойными вождями, ибо виновны
во всем только патсуикеты, и  они  теперь  жестоко  наказаны.  Я  знаю,  что
ненависть ко мне переполняет ваши сердца. Но я  говорю  вам,  что,  заключив
дружественный союз со Сванисситом, я и после его смерти  считаю  вас  своими
друзьями. Как  видите,  я  встречаю  вас  без  всякого  страха.  Я  не  хочу
оскорблять память вашего великого вождя и считать вас, его  братьев,  своими
врагами, конечно, если вы сами не проявите враждебности по отношению ко мне.
Прежде всего я приготовил вам еду. Вы прикоснетесь к ней лишь  тогда,  когда
сердца ваши успокоятся и вы убедитесь, что ваша честь  восстановлена.  Тогда
вы насытитесь ею. Здесь двадцать глиняных кувшинов с маисом, четверть  лося,
два медведя, а также тыквы  и  сухие  ягоды,  чтобы  ваш  сагамит  получился
душистым. Вы должны подкрепиться, воины, ибо вы так устали от битв и долгого
перехода, что, ослепленные гневом, не думаете о будущем своего народа.
   Какой-то индеец встал и начал злобно возражать де  Пейраку,  но  стоявшие
рядом заставили его замолчать. Было ясно, что они  сгорают  от  любопытства,
что же еще приготовил для них Человек Гром.
   - Здесь топоры и английские ножи, чтобы  вам  было  чем  защищаться,  два
бочонка пороха и пуль, три фитильных мушкета и кремневое ружье.
   - Ты и Сванисситу подарил ружье! - крикнул кто-то.
   - Оно останется с ним навечно, он возьмет его с собою  в  Страну  Великих
Охот. А вот здесь вы найдете то, чем можете воспользоваться  сейчас  же.  Не
отказывайтесь и не улыбайтесь презрительно. Здесь виргинский  табак,  и  нет
ничего бесчестного в том, чтобы выкурить трубку, прежде  чем  решить:  война
или мир. Табак только придаст вам мудрости.
   Уттаке и Тахутагет, посовещавшись  между  собой,  взяли  трубки.  Слишком
велико было искушение для индейцев, у которых от слабости кружилась голова и
минутами мутился разум.  Никола  Перро,  Мопертюи  и  его  сын,  Пьер-Жозеф,
раздали индейцам связки сухих листьев табака  и  несколько  трубок,  которые
индейцы передавали друг другу.
   - Я вас на минутку покину, - сказал Маколле женщинам. - Пойду  потолкаюсь
среди этого сборища. Вроде жареным не так пахнет... Этим надо пользоваться.
   Он прикурил трубку у одного из ирокезов, уселся среди них и завел беседу,
словно с добрыми соседями. Никола Перро и Мопертюи с  сыном,  спустившись  к
реке, шумно здоровались со знакомыми индейцами.
   У Анжелики замерло сердце, когда она увидела, как эти мужественные  люди,
безоружные, расхаживают среди кипящей злобой толпы врагов.
   Ирокезы жадно курили. Завитки  голубого  дыма  поднимались  над  ними,  и
чувствовалось, как под волшебным действием табака укрощаются их сердца  и  в
легком опьянении тонут скорбь и ненависть.
   Почти в полном молчании прошло около часа, только слышалось, как  у  реки
голосисто кричат дикие гуси.
   Кто-то тронул Анжелику за руку. Это вернулся старый Маколле,  он  показал
ей на солнце, уже клонившееся к горизонту.
   Анжелика с тревогой взглянула  на  мужа.  Его  душил  приступ  надсадного
кашля. В течение стольких часов он непрерывно говорил, и его  больное  горло
не выдержало.
   Ей безумно хотелось быть сейчас рядом с ним, чтобы он  чувствовал  в  эти
тяжелые минуты ее любовь, ее горячую преданность. Как самоотверженно борется
он, спасая их жизнь! Господи, одержит ли он, наконец, победу?
   Вдруг со своего места решительно поднялся старый  Тахутагет  и  с  гневом
произнес слова, которые тут же перевел Перро:
   - Вот что заявляет Тахутагет от  имени  Союза  пяти  племен.  Неужели  ты
думаешь, Текондерога, что своими подарками ты можешь возместить  нам  утрату
наших возлюбленных вождей? Ты предлагаешь нам пищу и щедро одариваешь нас, а
они от тебя приняли только позор и смерть.
   При этих словах  зловещий  гул  снова  прокатился  по  рядам  краснокожих
воинов. И снова лицом к лицу с опасностью встал Жоффрей де Пейрак. Силы  его
казались неиссякаемыми; когда  он  заговорил,  его  глухой  голос  звучал  с
убедительной страстностью, которая зажигала Никола Перро, и тот торжественно
и проникновенно доносил его слова до ирокезов:
   - Вы ошибаетесь, ирокезские воины! Не только смерть и  позор  нашли  ваши
вожди в Катарунке. Да будет вам известно,  что,  с  тех  пор  как  Священная
долина приняла в свое лоно ирокезские племена, ни один из  ваших  вождей  не
отправлялся в Страну Великих Охот с такими богатейшими дарами  и  почестями,
как они... Вы, конечно, с тоской и горечью думаете, что они умерли вдали  от
родных мест и вы не сможете даже завернуть их тела в меховые одеяла,  и  вам
нечего дать им с собой, провожая в столь долгий путь. Так вот! Смотрите же!
   Вооруженные испанцы, которые держались тесной группой чуть левее от входа
в форт, отошли в сторону и торжественно открыли ирокезам  то,  что  до  этой
минуты граф де Пейрак старался скрыть  от  их  взоров.  Теперь  этот  момент
наступил. У подножия гигантского красного клена ирокезы увидели  Сваниссита,
Онасатегана, Анхисеру и Ганатуху. Мертвые вожди были посажены  очень  прямо,
глаза их были закрыты, ноги скрещены, в руки вложено оружие.
   Великолепные уборы из перьев скрывали страшные зияющие раны. Умелая  рука
расписала пунцово-желтыми красками их застывшие, мертвенно-бледные лица. Это
постарались канадские трапперы, воскресив в своей  памяти  обряды  Священной
долины, с которой так тесно была связана их  собственная  жизнь,  что  порой
было трудно распознать, что восприняли они от ирокезов и что от французов.
   Почти  с  благоговением  Мопертюи  наносил  пунцовую   краску   на   лицо
Сваниссита, а Никола Перро проводил на щеке Анхисеры длинную желтую полосу -
напоминание о его первом ранении,  полученном  в  юности.  Потом  они  одели
вождей в роскошные шелковые плащи, затканные золотом и отделанные мехом - их
привез в своих сундуках из Старого Света граф де Пейрак,  -  и  усадили  их,
привязав к кольям, вбитым в землю за их спинами, потому-то они и сидели  так
прямо.
   Глухой стон вырвался из груди ирокезов. Здесь, на вражеской земле,  вдали
от родных мест, они увидели своих убитых вождей; но вожди их были одеты  так
богато, окружены такими почестями, которых, даже доблестно погибнув  в  бою,
они не могли бы получить от своего народа.
   Ирокезы поднялись и бросились вперед.
   - Скажи им, - быстро проговорил  де  Пейрак,  крепко  сжав  плечо  Никола
Перро, - скажи им хоть что-нибудь. Неважно что. Покажи подарки... что ли.
   И тут же раздались громовые  раскаты  голоса  канадца,  которого  ирокезы
привыкли слушаться, считая почти своим. Он  взялся  за  дело  с  проворством
рыночного  торговца.  Он  уводил  их  мысли  в  сторону  от  жуткой  правды,
представшей перед их глазами, как ловкий фокусник, он  старался  отвлечь  их
внимание от убитых  вождей  и  рассеять  их  горе.  Он  бойко  показывал  им
серебряные луки и разноцветные стрелы с перламутровой инкрустацией, лежавшие
в кожаных колчанах,  густо  расшитых  жемчугом,  красные  одеяла,  трубки  с
табаком, шкуры белого медведя, рыси и волка,  покрывало,  сшитое  из  шкурок
белоснежного горностая, - все это будет опущено в могилу вождей.  Перро,  не
давая ирокезам опомниться, перечислял кувшины с кукурузой и рисом,  жиром  и
мясом, приготовленные каждому вождю, чтобы они не голодали во время  долгого
пути в Страну Великих Охот. Потом он растолковал им  символическое  значение
четырех странных и  незнакомых  индейцам  предметов,  по  виду  напоминавших
трутник; Никола рассказал, что их кладут мертвым, чтобы осушать им слезы,  и
что эти большие, похожие на желтые цветы и такие легкие предметы  называются
губками - они привезены сюда с  очень  далеких  островов  и  имеют  свойство
впитывать в себя влагу. Он тут же показал их действие, налив воды в чашку.
   - Вот так же мгновенно, как исчезает  вода,  если  коснуться  ее  губкой,
исчезнут и слезы стыда и отчаяния, - убеждал он индейцев.
   Потом он красочно расписал им, как великие вожди  принесли  в  дар  белым
свои драгоценные вампумы. Слезы ручьями текли по безбородым лицам  индейцев,
и они, передавая из рук в руки уже ставшие мокрыми губки, размазывали ими по
щекам яркую боевую разрисовку. Европейцы, не слышавшие слов Никола Перро,  с
изумлением наблюдали, как плачущие индейцы промокают себе губками глаза. Это
было потрясающе  трагикомическое  зрелище,  наблюдая  которое,  одновременно
хотелось рыдать и смеяться. Никола показал им вампум,  врученный  графом  де
Пейраком вождю  союза  ирокезов  в  знак  верности,  -  бесценное  старинное
сокровище, когда-то принадлежавшее абенакам, на нем было изображено  голубое
восходящее  солнце  на  белом  фоне  и  вереница  рыбок  и  морских  волков