ном порыве обладать ею,  пытался  привлечь  ее  к
себе, подчинить своей власти. Никогда еще он не чувствовал так ревниво,  так
яростно, что она его и что ни за что на свете он не может отказаться от нее,
отдать ее другим, предоставить ее самой себе, ее думам, ее воспоминаниям.
   Ему пришлось взять ее почти силой.
   Но когда он добился своего, его ярость и его неистовая сила утихли.  Ведь
совсем не ради удовлетворения своего  желания  он  в  этот  вечер  несколько
сурово воспользовался своими супружескими правами. В этом было  единственное
спасение - увести ее с собой в  страну  Цитеру,  и,  когда  они  возвратятся
оттуда, мрачные  тени  рассеются.  Нет  более  волшебного  лекарства  против
ожесточения, сомнений и горестных мыслей, чем небольшое  путешествие  вдвоем
на остров любви.
   Но он умел ждать. Он не хотел с эгоистической поспешностью отправляться в
путь в бурю.
   Один брахман - он познакомился с ним в Восточной  Индии  во  время  своих
странствий по этим землям, где любви обучают в храмах,  -  научил  его  двум
добродетелям, которыми должен обладать  идеальный  любовник,  -  терпению  и
самообладанию, - ибо женщины в любви  медлительны.  Да,  влюбленный  мужчина
вынужден иногда поступиться своими желаниями, но разве он не бывает сторицей
вознагражден восхитительным пробуждением безучастного тела?
   Когда Жоффрей почувствовал, что она немного пришла в  себя,  уже  не  так
задыхается и дрожит, что она постепенно возвращается в этот  мир,  он  начал
нежно возбуждать в ней желание. Он слышал, как у его груди гулко  и  неровно
бьется ее сердце, словно у маленького обезумевшего зверька. И  он  время  от
времени ласково касался ее прохладных губ  легким,  успокаивающим  поцелуем.
Но, несмотря на то, что страсть буквально пронизывала его,  заставляя  дрожь
судорогой пробегать по его спине, он не давал ей одолеть себя.
   Никогда, никогда больше он не  согласится  оставить  ее  одну  на  дороге
жизни. Она его жена, его дитя, кусочек его души и тела.
   А Анжелика в муках сердца, где горько бились гнев и злоба, которые она не
могла побороть, начала наконец осознавать, что это  он,  Жоффрей,  склонился
над ней,  пытаясь  разгадать  ее  печаль.  Его  близость  была  блаженством,
облегчающим бальзамом, разливавшим свою сладость по всему ее телу вплоть  до
самых потаенных его уголков. И, горя искушением предаться этому  блаженству,
она заставляла замолчать возмущенные голоса своего разума, которые мешали ей
наслаждаться им. Но едва она добивалась этого, как они снова начинали вопить
в ней, повергая ее в пучину сомнений.
   Тогда он отстранился от  нее  и,  словно  вдруг  утратив  весь  мир,  она
почувствовала такое страдание, такое одиночество распростертого в  горестном
призыве тела, что ей  захотелось  кричать,  и  она  рванулась  к  нему;  его
возвращение принесло ей сказочное блаженство, она обвила его  руками,  чтобы
больше не отпустить от себя, он ощутил, как ее легкие пальцы  побежали  вниз
по его телу, и с восторгом понял, что она снова ненасытно жаждет его любви.
   - Не оставляй меня, - стонала она.  -  Не  оставляй  меня...  Прости,  но
только не оставляй...
   - Я с тобой...
   - Подожди... прошу тебя... подожди...
   - Успокойся, мне хорошо с тобой... Я бы провел так всю жизнь!..  Не  надо
ничего говорить сейчас... Не думай ни о чем...
   Но он продолжал доставлять ей страдания, отрываясь от нее,  и,  казалось,
желая продлить это безумие, склонялся над ней в дрожащем ожидании или слегка
касался  мимолетной  лаской,  коварной,  потому  что  она   не   только   не
удовлетворяла ее, но, наоборот, пробуждала во всем ее  теле  бурю  различных
чувств, острых и  сладостных,  и  дрожь,  которую  она  не  могла  удержать,
покрывала мурашками ее тело, волнами докатывалась  до  краешков  ногтей,  до
корней волос!.. Ах, почему она была сегодня так мятежна? Что сделали  с  ней
эти  годы?  О,  лишь  бы  он  всегда  оставался  с  ней...  Лишь  бы  он  не
пресытился...
   И она сердилась на свое тело, не бесчувственное, но  строптивое,  которое
не желало проявить  покорность  в  этой  упорной  интимной  борьбе.  Жоффрей
успокаивал ее. Он не ведал усталости, потому что она была  для  него  дороже
жизни, и он каждое мгновение чувствовал, как прилив новой силы, новой любви,
которую она ему внушала, пронизывал его, словно копьем,  и  радость  триумфа
начинала разливаться по его  членам.  Ибо  сейчас  он  видел,  что  она  вся
охвачена этой сладострастной борьбой, что она целиком отдалась ей, и он  без
устали продолжал ее. Эти легкие судороги, что  пробегали  по  ее  телу,  эти
нетерпеливые подергивания ее  губ  и  трепет  ее  груди  в  момент  короткой
передышки... И вдруг он услышал, как застучали ее стиснутые зубы -  это  был
знак того, что она выходит из своего одиночества, и тогда он снова повел  ее
к сияющим берегам, все дальше и дальше от ледяной бездны.  И  он  засмеялся,
увидев, как она вдруг поднесла руку ко рту, чтобы приглушить стон. У  женщин
трогательное целомудрие... В минуту  наивысшего  исступления  малейший  шум,
шелест, шорох вспугивают их... Женщина  боится  быть  застигнутой  врасплох,
боится выдать свою беспомощность.
   Да, странные, ускользающие, непонятные существа, но какое упоение пленить
их, похищать их у  них  самих,  повергать  их,  изнемогающих  от  истомы,  в
чарующую бездну. И то, что он испытывал, держа в объятиях эту женщину,  было
неописуемо, потому что она во сто крат вознаграждала его за то, чем  он  мог
наделить ее. А Анжелика, уже готовая молить о пощаде и  в  то  же  время  не
желавшая никакого снисхождения, потому что Жоффрей умел целиком завладеть ею
и она была беззащитна перед его опытом в любовной  науке,  отдалась  наконец
всем своим существом глубокому  и  могучему  порыву  любви.  Любовь  к  нему
переполняла ее душу, и теперь он требовал, чтобы все, что  она  сулила  ему,
было бы воздано. Теперь он уже не щадил  ее  больше  и  оба  они  испытывали
одинаково страстное желание достичь поскорее очарованного острова.
   Подхваченные сильной, штормовой волной, отрешенные  от  всего  мира,  они
приступом взяли берега острова и,  тесно  сплетенные,  вместе  выбрались  на
золотой песок; он - неожиданно задорный,  в  напряжении  последнего  натиска
страсти,  она  -  обессилевшая,  утопающая   в   беспредельном   блаженстве,
восхитительная...
   И, открыв глаза, она удивилась, что нет ни золотого  песка,  ни  голубого
моря...  Цитера...  Остров  влюбленных...  Его  можно  отыскать  под  любыми
небесами...
   Де Пейрак приподнялся на локте. Анжелика лежала с каким-то отсутствующим,
мечтательным выражением лица, и угасающий огонь очага, отражаясь, мерцал под
ее полуприкрытыми веками...
   Он увидел, как она машинально зализывает тыльную сторону ладони,  которую
искусала в минуту исступления, и этот животный жест снова взволновал его.
   Мужчина хочет сделать из женщины грешницу или ангела. Грешницу - чтобы  с
ней развлекаться, ангела - чтобы быть им любимым с  нерушимой  преданностью.
Но истинная женщина ломает его планы, ибо для нее нет ни греха, ни святости.
Она - Ева.
   Он обвил длинные волосы Анжелики вокруг своей шеи и положил  руку  на  ее
теплый живот. Может быть, эта ночь принесет новый плод...  Если  он  проявил
сегодня неосторожность, он не станет упрекать себя в этом. Да  и  как  можно
быть благоразумным, когда речь идет о спасении чего-то главного между  двумя
сердцами и сама Анжелика срывающимся голосом попросила его об этом.
   - Ну так как же индианки? - спросил он шепотом. Она  приподнялась,  нежно
рассмеялась, томным и покорным движением повернула к нему голову:
   - Как я могла поверить этой сплетне о вас? Теперь я и сама не понимаю...
   -  Маленькая  глупышка,  неужели  вас  так  легко  одурачить?  Вы  совсем
истерзались! Неужели вы сомневаетесь в вашей власти надо мной?.. Вы и правда
думали, что я соблазнился индианками? Я не отрицаю, эти  миниатюрные  гибкие
женщины  могут  пользоваться  успехом...  иногда...  Но  почему  они  должны
привлекать меня, когда у меня есть вы?.. Черт побери, не  принимаете  ли  вы
меня за бога Пана или одного из его аконитов с раздвоенным  копытом?  Где  и
когда, по-вашему, я нахожу время, чтобы делить любовь  с  кем-нибудь,  кроме
вас?.. Господи, до чего же глупы женщины!..
   Было еще очень далеко до рассвета, коща граф де Пейрак тихо поднялся.  Он
оделся, пристегнул к поясу шпагу, зажег потайной фонарь и,  осторожно  выйдя
из комнаты, прошел через  залу  в  тот  угол  комнаты,  где  спал  итальянец
Поргуани. Немного  пошушукавшись  с  ним,  он  вернулся  в  залу,  приподнял
несколько меховых полотнищ, за которыми тяжелым сном  спали  мужчины.  Найдя
того, кого искал, он легонько тряхнул его, чтобы разбудить. Флоримон  открыл
один глаз и при свете фонаря увидел отца, который дружески улыбался ему.
   - Вставай, сын, - сказал граф, - и пойдем со мной. Я  хочу  научить  тебя
тому, что называется долгом чести.

Глава 19

   Анжелика долго потягивалась, удивленная тем, что день наступил  сразу  же
вслед за вечером. Неужели она проспала так долго?
   Какое-то необъяснимое ликование билось в глубине ее затуманенного разума,
отяжеляло ее члены.
   Потом все постепенно всплыло в ее памяти: были  сомнения,  страх,  черные
мысли, тоска, и потом все это исчезло в объятиях Жоффрея де Пейрака.  Он  не
оставил ее бороться с ними одну, он принудил ее прибегнуть к его  помощи,  и
это было восхитительно... У нее болела рука. Она с удивлением осмотрела  ее,
увидела на ней следы зубов и вспомнила:  она  кусала  ее,  чтобы  приглушить
стоны, которые вырывались у нее в минуты любви.
   И тогда, посмеиваясь,  она  клубочком  свернулась  под  меховым  одеялом.
Прикорнув в его тепле, она снова и  снова  вспоминала  подробности  минувшей
ночи - движения, которые в порыве страсти  совершает  тело,  слова,  которые
почти  неслышно  произносят  в  таинственной  темноте  и  от  которых  потом
краснеют...
   Что он сказал ей сегодня ночью?.. "Мне хорошо с тобой... Я бы провел  так
всю жизнь..."
   И вспоминая об этом, она улыбалась и гладила рукой пустое место  рядом  с
собой, место, где он лежал.
   Вот так пурпурные и золотые ночи расставляют свои вехи в жизни супругов и
втайне предопределяют их судьбу иногда с большей силой, чем  шумные  события
дня.
   Когда Анжелика, мучимая угрызениями совести из-за того, что позднее,  чем
обычно, взялась за домашние дела, вышла в залу, она  поняла  из  разговоров,
что граф де Пейрак в сопровождении Флоримона рано утром  покинул  форт.  Они
надели снегоступы и запаслись провизией на довольно долгий путь.
   - А он не  сказал,  куда  они  пошли?  -  спросила  Анжелика,  удивленная
решением, о котором он даже намеком не уведомил ее.
   Госпожа Жонас  покачала  головой.  Но  как  ни  отнекивалась  эта  добрая
женщина, ссылаясь на незнание, по тому, как она  отводила  глаза  и  бросала
вопрошающие взгляды на свою  племянницу,  Анжелика  почувствовала,  что  она
подозревает, какова цель этой неожиданной отлучки графа.
   Анжелика расспросила синьора Поргуани.  Тот  был  осведомлен  не  намного
больше,  чем  остальные:  граф  де  Пейрак  подошел  к  нему  рано  утром  и
предупредил, что уходит на несколько дней. И это несмотря на суровый мороз.
   - А больше он ничего не сказал вам?! - с тревогой воскликнула Анжелика.
   - Нет, он только попросил меня одолжить ему мою шпагу...
   Анжелика  побледнела  и  впилась  взглядом  в  итальянца,  потом  отошла,
прекратив расспросы. Каждый принялся за свое дело, и день потек, как обычно,
как любой другой день этой мирной и суровой зимы. Никто больше не говорил  о
графе де Пейраке.

Глава 20

   Погоня, в которую пустились граф де Пейрак и его сын, потребовала от  них
большого напряжения сил, потому что ПонБриан ушел на  полдня  раньше,  а  он
тоже спешил.
   Им пришлось идти и по  ночам,  идти  при  сильном  морозе,  когда  воздух
обжигал, словно раскаленный металл, и  доводил  их  до  удушья.  Когда  луна
поднималась высоко  и  становилась  совсем  маленькой,  они  делали  привал,
согревались в охотничьей хижине, спали несколько часов и с  восходом  солнца
снова пускались в путь. К счастью, погода была устойчивой.
   Звезды на небе блистали как-то особенно ярко, и граф, положившись на свой
секстант, дважды отважился сойти со следа того, за кем они гнались,  и,  идя
другой  дорогой,  срезать  путь,  отчего  они  выиграли  много   часов.   Он
превосходно знал местность, очень точно описанную его людьми и  им  самим  в
прошлом году, наизусть помнил карты, составленные  на  основе  этих  данных,
держал  в  памяти  все  необходимые  сведения,  касающиеся  троп,   волоков,
доступных проходов как зимой,  так  и  во  время  распутицы,  полученные  от
индейцев и трапперов. То, что он наизусть помнил это ценное картографическое
описание, в создании которого участвовал и Флоримон, умело владеющий  пером,
кистью  и  различными  измерительными  приборами,  и   объясняло   кажущуюся
опрометчивость, с которой они, отнюдь не старожилы  этой  страны,  двинулись
тем не менее в путь в такое суровое время года. Иначе этот шаг можно было бы
расценить как безумие.
   Неровный, унылый рельеф  обманчивой,  спрятанной  под  однотонным  гримом
снега и льда местности, которая таила в себе многочисленные ловушки и  столь
редко проявляла снисходительность к путникам, был безошибочно  запечатлен  в
памяти графа де Пейрака и его юного сына. И тем  не  менее  Флоримон  не  на
шутку встревожился, когда, сойдя со следа, четко вырисовывавшегося при свете
луны и беспрепятственно пересекавшего широкую долину, отец  решил  сократить
путь и пойти через плато,  которое,  словно  волнорез,  вклинивалось  в  эту
долину. Конечно, так они избегали долгого обхода, но плато  было  перерезано
глубокими расселинами, скрытыми отягощенными  снегом  деревьями,  и  путники
рисковали провалиться туда. Однако, когда на  рассвете  они,  спустившись  в
долину, обнаружили бивуак лейтенанта и гурона, и  горячие  еще  угли  костра
свидетельствовали о том, что оба они только-только  покинули  его,  Флоримон
сдвинул на затылок свою меховую шапку и восхищенно присвистнул.
   - А знаешь,  отец,  были  минуты,  когда  я  побаивался,  как  бы  мы  ни
заблудились.
   - Отчего же? Разве ты не сам определил, что здесь проходит более короткий
путь? Сын мой, никогда не сомневайся ни в расчетах,  ни  в  звездах...  Это,
пожалуй, единственное, что никогда не обманывает...
   Немного отдохнув, они снова пустились в путь. Они почти не разговаривали,
сохраняя силы, необходимые для долгого, напряженного пути,  когда  с  трудом
давался каждый шаг. Несмотря на веревочные снегоступы, идти в  которых  было
довольно неудобно, они все равно то и дело глубоко проваливались в мягкий  и
рыхлый снег. И тогда, высоко поднимая колени, приходилось вытаскивать  ноги.
Но, делая следующий шаг, они чувствовали, как снег еще больше оседает под их
тяжестью. Флоримон ворчал, говорил, что пора бы придумать какой-нибудь  иной
способ передвижения по снегу. Он видел  перед  собой  крупную  фигуру  отца,
шедшего уверенным, неутомимым  шагом  вперед,  не  обнаруживая  ни  малейшей
усталости, будто жестокая природа, узнавая хозяина,  и  впрямь  расступалась
перед ним и склонялась к его ногам.  Темный  лес,  который  издали  выглядел
непроходимым, - вон он, они уже оставили  его  позади;  широкая  долина,  до
которой, казалось, никогда не дойти, - вот она, они пересекают ее, и она уже
почти вся за их спиной.
   У Флоримона ныли все  мускулы.  Чуть  ли  ни  каждую  минуту  ему,  чтобы
выбраться из сугроба, приходилось подтягиваться, цепляясь за ветки деревьев,
и он, всегда считавший себя сильным и выносливым, понял теперь, какие слабые
у него руки. А все потому, что он потратил столько  времени  попусту,  зубря
иврит и латынь в этом молитвенном притоне в Гарварде. Вот тамто и утратил он
всю свою натренированность и  сноровку,  столь  необходимые  здесь,  в  этой
заснеженной стране. Он еще оттого так остро  переживал  свою  слабость,  что
отец его,  с  легкостью  преодолевая  раскинувшееся  перед  ними  бескрайнее
ледяное пространство, словно рубил морозный воздух, и если прежде Флоримон в
своем юношеском высокомерии и сомневался в выносливости графа де Пейрака, то
сегодня его сомнения рассеялись.
   "Он ведет меня на погибель, - с беспокойством думал юноша. - Если  он  не
сбавит шага, мне придется просить его о пощаде".
   Он прикидывал, сколько еще времени сможет, продержавшись на самолюбии, не
признаваться в усталости, давал себе отсрочку и сразу повеселел, когда слова
графа де Пейрака: "Остановимся на минутку" - прозвучали за несколько  секунд
до того момента, как он уже готов был рухнуть на колени. И тогда он позволил
себе роскошь сказать непринужденным тоном, правда, немного задыхаясь:
   - Это так необходимо, отец? Если ты желаешь, я вполне могу пройти...  еще
немного...
   Де Пейрак в знак протеста покачал головой и молча, с какой-то  внутренней
сосредоточенностью, перевел дыхание; Флоримон постарался сделать то же.
   По правде сказать, за все время этой изнурительной гонки  граф  почти  не
думал о том, с какой быстротой он идет. Помимо выносливости,  которую  он  и
раньше проявлял в многочисленных  испытаниях,  что  выпадали  ему  в  жизни,
яростное  желание  настичь  своего  соперника  очень  помогало  ему,  словно
играючи, преодолеть наиболее трудную часть пути.
   Образ Анжелики не покидал  его.  Она  воодушевляла  его  в  этой  погоне,
зажигала в его сердце огонь, который словно согревал его в морозном воздухе.
И мысли, что кружились в голове  графа,  настолько  поглощали  его,  что  он
пересекал долины и горы, почти не осознавая, что делает. Образ  Анжелики  не
оставлял его ни на мгновение, и он любовался ею, без конца  открывая  в  ней
все новое и новое очарование. Едва он покинул свою жену, как она, больше чем
когда-либо, завладела им. Едва замерли в его душе  приглушенные  отзвуки  их
упоительных ласк, как одно воспоминание о них, одно воспоминание о том,  как
она спала в  то  утро,  когда  он  покинул  ее  морозным  рассветом,  спала,
запрокинув назад голову и смежив глаза,  снова  пробуждало  в  нем  страсть.
Такова была особенность Анжелики - уметь так утолить его  страсть,  привести
его в такое упоение, что стоило ему лишь оторваться от нее, как  томительное
желание снова быть рядом с нею, любоваться ею, касаться  ее,  сжимать  ее  в
своих объятиях возвращалось к нему, воспламеняло его кровь. Она  каждый  раз
бывала  новой,  никогда  не  обманывала  его  ожиданий,  не  пресыщала,   не
разочаровывала. И каждый раз обладание ею было для Жоффрея де Пейрака словно
откровением, каждый раз оно оставляло в его теле ощущение истинного счастья.
И чем чаще он наслаждался ею ночами, тем меньше мог обходиться он  без  этой
упоительной  радости.  Чем  чаще  он  имел  возможность   наблюдать   ее   в
повседневной жизни форта, где все они были как  на  ладони  и  он  постоянно
видел ее занятой делом, тем больше проявлялась сила ее влияния на него,  тем
больше покоряла она его обаянием своей личности. И это подчас удивляло  его,
ибо, когда он встретился с ней после долгих лет разлуки, он почти был  готов
к тому, что она разочарует его.
   Разве все  это  не  вызывало  смутного  беспокойства,  не  давало  повода
задуматься, в чем же тайна такого  могущества?..  Какое  скрытое  коварство,
какие дары фей, полученные ею еще в колыбели, какие свойства,  приобретенные
с помощью колдовства, о которых он еще не  догадывается  даже,  заключены  в
ней?
   Вот какая мысль пришла ему в голову прежде всего, ибо, как и  всех  людей
его времени, его искушало  непреодолимое  желание  приписать  чуду  то,  что
покрыто тайной, что вызывает удивление.
   Стоило ей ступить на землю Америки, как все  странное  и  необычное,  что
произошло  здесь,  было  приписано  ее  появлению.  Канадцы  увидели  в  ней
воплощение Демона Ак