конечной грусти.
   - Я очень плохо оберегал вас, бедное  мое  сокровище..,  драгоценное  мое
сокровище.., я столько раз вас терял...
   - Жоффрей... - прошептала она.
   Она хотела сказать ему что-то важное, крикнуть, что все  прошлые  горести
уже стерты, забыты, раз они вновь нашли друг друга, но  в  этот  миг  до  ее
сознания  дошло,  что  в  дверь  стучат,  и  где-то  рядом  слышится   голос
разбуженного ребенка.
   Жоффрей де Пейрак выругался сквозь зубы:
   - Черт возьми! Похоже, в Новом Свете слишком много народу, чтобы мы могли
без помех поговорить друг с другом.
   На пороге  хижины  стояла  юная  дочь  Маниго  Ребекка.  Вид  у  нее  был
растерянный, она тяжело дышала, словно только что пробежала несколько лье.
   - Госпожа Анжелика, - проговорила она молящим,  срывающимся  от  волнения
голосом, - идемте.., идемте скорее... У Женни начались роды...

Глава 7

   Ребенок Женни родился на рассвете. Это был мальчик. Всем, кто собрался  у
хижины, где молодая мать произвела его на  свет,  казалось,  что  это  самый
необыкновенный ребенок на земле, а  то,  что  новорожденный  был  мальчиком,
представлялось настоящим чудом.
   Накануне вечером Анжелика отвела Женни в домик  Кроули,  а  спящих  детей
перенесли в другие хижины. Мать роженицы,  госпожа  Маниго,  столь  уверенно
распоряжавшаяся в гостиных своего ларошельского особняка, совсем растерялась
перед событием, которое могла себе представить не  иначе,  как  в  привычной
обстановке благопристойности и достатка.
   - Ах, зачем нас занесло в эту глушь! - причитала  она.  -  Здесь  нет  ни
грелки, чтобы согреть постель, ни повитухи, которая помогла бы  моей  бедной
девочке. Когда я вспоминаю о прекрасных простынях с кружевной оторочкой, что
остались на моей широкой кровати... Ох, Господи, Господи!
   - Сейчас на ваших простынях с кружевной оторочкой спят,  не  сняв  сапог,
королевские драгуны, - с  грубой  прямотой  ответила  Анжелика.  -  Вам  это
известно не хуже, чем мне. Радуйтесь, что ваш внук родится не в тюрьме,  где
удобств еще меньше, чем здесь, а на свободе, среди своих родных.
   Женни, дрожа, цеплялась за руку Анжелики. Та терпеливо сидела рядом  и  в
конце концов сумела ее успокоить. В середине ночи в хижину явилась странного
вида женщина и принесла несколько мешочков с сухими лекарственными  травами.
То была старая индианка-повитуха - как выяснилось, граф де Пейрак послал  за
ней в ближайшую деревню.
   Ребенок появился на свет легко,  с  первыми  лучами  восходящего  солнца.
Своим громким криком он словно приветствовал  эту  сияющую  мириадами  огней
утреннюю зарю, которая соткала  вокруг  полуразрушенных  хижин  великолепные
шатры из золотистого тумана.
   После стольких часов тревожного  ожидания  все,  и  мужчины,  и  женщины,
толпившиеся у дома Кроули, разразились радостными возгласами, а многие  даже
заплакали. Оказывается, жизнь - это так  просто...  Истине  этой  их  научил
новорожденный  младенец,  издававший  свой  первый  крик,  даже  не  замечая
лишений, среди которых он появился на свет.
   Анжелика еще держала  ребенка  Женни,  запеленутого  на  индейский  манер
невозмутимой меднокожей  повитухой,  когда  пришел  граф  де  Пейрак,  чтобы
засвидетельствовать свое почтение молодой матери.
   Он вошел вслед за двумя слугами, которые поставили на кровать два  ларца:
в одном был жемчуг, в другом - два небольших отреза золотой  парчи.  Сам  он
протянул роженице футляр - в нем сверкал перстень с сапфиром.
   - Вы преподнесли этой новой земле самый прекрасный  подарок,  какого  она
только могла ожидать, сударыня. В краю, где мы находимся, предметы,  которые
я вам дарю, имеют ценность прежде всего,  как  символы.  Ваш  сын  рожден  в
бедности,  но  под  знаком  великого  богатства.   Я   считаю   это   добрым
предзнаменованием и для него, и для вас, его родителей.
   - Сударь, я не могу поверить... -  пробормотал,  запинаясь  от  волнения,
молодой отец. - Такой дорогой камень...
   - Храните его в память об этом счастливом дне. Уверен - ваша  жена  будет
носить его с радостью, хотя и не сможет доставить себе удовольствие поразить
им целый город. Впрочем, такая возможность у нее тоже  будет,  дайте  только
срок... Кстати, как назвали это прекрасное дитя?
   Родители и бабушка с дедушкой переглянулись. Если бы  ребенок  родился  в
Ла-Рошели, имя ему уже давно  бы  выбрали  после  продолжительных  и  жарких
споров. Взоры присутствующих обратились было к господину Маниго, но тот  уже
вконец  отупел.  Он  попытался  вспомнить,  как  звали  тех  предков,  чьими
портретами были увешаны стены его дома, но ни одно имя так и не  пришло  ему
на  память.  Последняя  просто  отказывалась   ему   служить,   затуманенная
неодолимой сонливостью - ведь Маниго не спал всю ночь, с  минуты  на  минуту
ожидая смерти дочери. В конце концов он сдался и признался,  что  ничего  не
может придумать.
   - Выбирайте сами, дети мои. Здесь, на  этой  земле,  обычаи,  которые  мы
почитали священными, утрачивают свой смысл. Так что решать вам.
   Женни и ее муж запротестовали. Они тоже не  задумывались  об  именах,  во
всем полагаясь на решение главы семейства. Нет, такая ответственность им  не
по плечу. Ведь нельзя же дать первое попавшееся  имя  такому  замечательному
ребенку.
   - Госпожа Анжелика, подскажите нам, - неожиданно решила Женни. - Да,  да!
Я хочу, чтобы имя нашему сыну дали вы. Это принесет ему счастье. Ведь это вы
привели нас сюда, вы помогли нам спастись. Нынче ночью,  когда  я  попросила
позвать вас, я чувствовала: если вы будете рядом, со мною не случится ничего
дурного. Дайте же ему имя, которое  вам  дорого..,  такое,  каким  вы  бы  с
радостью называли маленького мальчика.., веселого и живого...
   Она замолчала, и Анжелика с удивлением подумала, что же  именно  знает  о
ней Женни, почему смотрит на нее глазами, полными слез и нежности?
   Старшая дочь Маниго обладала чутким сердцем. В девушках она была  немного
легкомысленной, но замужество и перенесенные испытания очень ее изменили.  К
Анжелике она была привязана всей душой и горячо ею восхищалась.
   - Вы меня смущаете, Женни.
   - Ах, прошу вас, не отказывайтесь!
   Анжелика перевела взгляд на младенца, лежавшего у нее на  руках.  Он  был
светленький, с круглыми щечками. Наверное, глазки у него будут  голубые.  Он
будет похож на Жереми... И  еще  на  другого  малыша,  такого  светленького,
такого румяного, которого она когда-то так же прижимала к сердцу.
   Она нежно погладила маленькую пушистую головку.
   - Назовите его Шарлем-Анри, - сказала она. - Вы правы, Женни,  -  я  буду
рада, если он будет носить это имя.
   Она наклонилась к молодой матери, отдала  ей  ребенка  и  заставила  себя
улыбнуться.
   - Если ваш малыш  будет  походить  на  того,  другого...  Шарля-Анри,  вы
станете счастливой матерью, Женни, - добавила она тихо, - потому что тот был
самым прекрасным мальчиком на свете...
   Анжелика поцеловала Женни и вышла на порог дома. Солнце ударило ей  прямо
в лицо, и ей почудилось, что перед нею стоит огромная, оглушительно  шумящая
толпа. Она покачнулась, закрыла  глаза  рукой  и  вдруг  поняла,  что  очень
устала.
   Чья-то сильная рука поддержала ее.
   - Идемте, - услышала она повелительный голос мужа.
   Анжелика сделала несколько шагов, и дурнота прошла. Вместо большой  толпы
перед ней была только тесно стоящая кучка протестантов и рядом -  матросы  с
"Голдсборо", трапперы, Кроули,  господин  д'Урвилль,  несколько  индейцев  и
испанские солдаты в своих черных доспехах.
   Узнав  удивительную  весть  о  рождении  первого  белого  ребенка,  здесь
собралась вся округа.
   - Послушайте меня, - обратился к ним граф де Пейрак. - Все вы, люди белой
расы, пришли сюда, чтобы еще раз увидеть это вечно  новое  чудо  -  рождение
ребенка. Всякий раз, когда на ваших глазах начинается еще одна жизнь, вы  на
время  перестаете  помнить  о  смерти.  Рождение  этого   слабого   младенца
объединило вас, заставило забыть о разделявшей вас ненависти. Вот  почему  я
выбрал именно этот час, чтобы обратиться к вам, тем, от кого зависит  судьба
народа, среди которого будет расти этот новорожденный... Ко всем вам, откуда
бы вы ни прибыли: из Ла-Рошели, Шотландии, Германии, Англии или  Испании,  к
вам, кто бы вы ни были: купцы или дворяне, охотники или  солдаты...  Я  хочу
сказать вам: необходимо положить конец распрям.  Мы  не  должны  ни  на  миг
забывать то общее, что нас объединяет. Все  мы  изгнанники,  все  отвергнуты
своими братьями. Одни - из-за своей веры, другие - из-за нечестивости,  одни
из-за того, что были слишком богаты, другие - потому  что  были  бедны.  Так
возрадуемся же, ибо не каждому выпадает великая честь создавать Новый  Свет.
Сам я был некогда владетельным сеньором, мои земли в Лангедоке  и  Аквитании
были огромны, богатства - несметны. Зависть короля Франции, которого  пугало
феодальное могущество  провинциальной  знати,  сделала  из  меня  скитальца,
человека без имени, без родины, без прав. Меня ложно обвинили в бесчисленных
преступлениях, приговорили к смерти - и я был вынужден бежать из  страны.  Я
потерял все: земли, замки, власть; меня навсегда разлучили с моей семьей.  С
женщиной, которую я любил, которая была моей женой и подарила мне сыновей...
   Он на  мгновение  замолчал,  обвел  пристальным  взглядом  разношерстную,
оборванную толпу, которая слушала его, затаив дыхание, и  его  глаза  весело
сверкнули:
   - Сегодня я рад этим испытаниям, потому что, несмотря ни на что,  остался
жив и не утратил главного - бесценного сознания, что я существую в этом мире
не напрасно. К тому же, счастливый случай,  который  вы,  господа,  назовете
Провидением, - тут он с подчеркнутой учтивостью поклонился  протестантам,  -
вернул мне женщину, которую я любил.
   Он поднял руку, в которой лежала рука Анжелики.
   - Вот она... Вот женщина, с которой  пятнадцать  лет  назад  в  Тулузском
кафедральном соборе, со всеми почестями и пышными церемониями,  я  сочетался
браком. Вот графиня де Пейрак де Моран д'Иристрю, моя жена.
   Анжелика была ошеломлена этими неожиданными словами почти так же,  как  и
все остальные. Она бросила на мужа  растерянный  взгляд,  и  он  ответил  ей
заговорщической улыбкой. Все было так  же,  как  давным-давно,  в  Тулузском
соборе, когда он тщетно пытался успокоить свою испуганную юную жену.
   Да, Жоффрей  в  полной  мере  сохранил  свое  пристрастие  к  театральным
эффектам, так присущее горячим и пылким южанам.  Чувствуя  себя  как  нельзя
более непринужденно, очень довольный произведенным впечатлением,  он  провел
Анжелику сквозь толпу, представляя ее бедно одетым поселенцам так, как будто
это был цвет общества одного из городов Франции.
   - Моя жена.., графиня де Пейрак...
   Жизнерадостный нормандский дворянин первым пришел в себя  и  подбросил  в
воздух шляпу.
   - Да здравствует графиня де Пейрак!
   Это послужило сигналом к громоподобной овации.
   Вместе они прошли среди рукоплесканий и дружеских улыбок.
   Рука Анжелики дрожала в руке графа де Пейрака, как и много лет назад,  но
сегодня она улыбалась. И чувствовала себя в тысячу раз счастливее, чем  если
бы он вел ее среди придворного блеска по дороге, усыпанной розами.

Глава 8

   Весь день мэтр Габриэль Берн пытался подойти к Анжелике, чтобы поговорить
с ней. Она это заметила и всячески его избегала.
   Но когда вечером она одна пришла к роднику, торговец был тут как тут. Это
ее раздосадовало. Ведь во время плавания он вел себя так, что  она  в  конце
концов засомневалась: уж не  тронулся  ли  он  в  уме,  и  даже  начала  его
побаиваться.  Кто  знает,  до  каких  крайностей  он  может  дойти  в  своем
озлоблении.
   Но он заговорил с нею очень спокойно, и у Анжелики отлегло от сердца.
   - Я искал вас, сударыня, чтобы сказать, что сожалею о своих поступках. Вы
держали меня в неведении относительно уз, связывающих вас  с  господином  де
Пейраком, и именно в этом причина моих ошибок. Ибо несмотря на...
   Он запнулся, потом с усилием продолжил:
   - ..мою любовь к вам, я бы никогда не покусился на священные  узы  брака.
Муки,  которые  я  испытывал  из-за  того,  что  вы  увлечены  другим,  были
усугублены уверенностью, что вы ведете себя недостойно. Теперь я  знаю,  что
это не так. И я очень рад.
   Он тяжело вздохнул и понурил голову.
   И Анжелика сразу перестала на него сердиться. Нет,  она  не  забыла,  что
Берн чуть было не убил ее мужа и причинил ему немало зла, но ведь его  можно
понять. К тому же сегодня она счастлива, а он страдает.
   - Спасибо, мэтр Берн. На мне тоже есть вина. Я  не  была  с  вами  вполне
откровенна. Не могла объяснить вам, что со мной случилось. После  пятнадцати
лет разлуки, когда я считала себя  вдовой,  случай  свел  меня  с  тем,  кто
некогда был моим мужем, и мы.., не сразу  узнали  друг  друга.  Владетельный
сеньор, которого я помнила, стал морским бродягой, искателем приключений,  а
я..,  была  вашей  служанкой,  мэтр  Берн,  и  вы  сами  знаете,   насколько
бедственным было мое положение,  когда  вы  дали  мне  приют.  Ведь  это  вы
разыскали в лесу мою дочку и вырвали меня  из  тюрьмы.  Я  всегда  буду  это
помнить. Мой муж превратно истолковал мою привязанность к вам и вашим детям,
и между нами начались ссоры. Но теперь все забыто, и  мы  можем,  не  таясь,
сказать о нашей любви.
   Лицо Берна исказилось. Бедняга так и не излечился от  своей  страсти.  Он
бросил на Анжелику взгляд, полный тоски, и она поняла, как тяжело у него  на
душе. Со времени их бегства из Ла-Рошели он очень изменился.  От  былой  его
полноты мирного торговца, ведущего сидячий образ жизни, не осталось и следа.
Теперь он напоминал телосложением своих предков-крестьян. Анжелика подумала,
что человеку с  такими  широкими,  сильными  плечами  грешно  терять  время,
просиживая над  счетами  в  полутемном  складе;  ему  куда  больше  пристало
осваивать девственные земли, создавая новый мир. Габриэль  Берн  нашел  свое
истинное предназначение. Но он этого еще не понял и оттого страдает.
   - У меня словно сердце разрывается на части, - проговорил  он  сдавленным
голосом. - Я никогда не думал, что можно испытать такую боль и не умереть..,
никогда не знал, что от любви можно так  страдать.  Мне  кажется,  теперь  я
понимаю тех, кто из-за плотской страсти совершает безумства и  преступления.
Я больше не узнаю себя и сам себя  боюсь.  Да,  человеку  трудно  смириться;
трудно увидеть себя таким, каков ты есть на самом деле.  Сегодня  я  потерял
все. У меня ничего не осталось.
   Когда-то она сказала ему:  "У  вас  осталась  ваша  вера".  Но  сейчас  -
Анжелика это  чувствовала  -  Габриэль  Берн  вступил  в  ту  полосу  черной
безнадежности, через которую некогда прошла и  она  сама.  И  она  не  стала
напоминать ему о вере, а просто сказала:
   - У вас осталась Абигель.
   Ларошелец посмотрел на нее с величайшим изумлением:
   - Абигель?
   - Да, Абигель, ваш преданный друг из Ла-Рошели. Она втайне  любит  вас  и
притом очень давно. Кто знает, может быть, она любила вас еще  тогда,  когда
вы были женаты... Уже много лет Абигель живет только вами и тоже страдает от
любви.
   Берн был потрясен.
   - Не может быть. Мы с Абигель дружим с детства. Я привык к тому, что  она
часто заходит по-соседски... Она так самоотверженно ухаживала за моей  женой
в последние дни перед ее смертью,  оплакивала  ее  вместе  со  мной...  И  я
никогда не думал, что она...
   - Да, вы не замечали ее любви. А она слишком скромна  и  стыдлива,  чтобы
вам открыться. Женитесь на ней, мэтр Берн.  Именно  такая  жена  нужна  вам:
добрая, набожная, красивая. Неужели вы никогда не обращали внимания,  что  у
Абигель самые чудесные  на  свете  волосы?  Когда  она  их  распускает,  они
закрывают все спину до талии.
   Торговец вдруг рассердился.
   - За кого вы меня принимаете?  За  ребенка,  который  потерял  игрушку  и
которого можно утешить, подарив ему другую? Пусть вы правы, и  Абигель  меня
любит - что с того? Разве мои собственные  чувства  так  же  изменчивы,  как
погода? Я, сударыня, не флюгер! А вот вы обнаруживаете  пагубную  склонность
смотреть на вещи без должной серьезности. Вам пора забыть, что вы, хоть и не
по своей воле, долгое время жили без мужа - кстати, такая  самостоятельность
обошлась вам очень  дорого.  Теперь  вы  должны  постараться  обуздать  свою
натуру, чересчур яркую и легкомысленную, с тем чтобы целиком посвятить  себя
супружеским обязанностям.
   - Да, мэтр Берн, - ответила Анжелика тем самым  тоном,  которым  отвечала
ему в Ла-Рошели, когда он отдавал ей какое-нибудь приказание.
   Гугенот вздрогнул, вспомнив о том, что теперь  их  роли  переменились,  и
пробормотал извинение. Затем устремил на Анжелику долгий пожирающий  взгляд,
будто старался навсегда запечатлеть в памяти образ той, которая ворвалась  в
его жизнь подобно сверкающей комете и изменила его судьбу. Женщины,  которую
он мельком увидел на Шарантонской дороге много  лет  назад,  а  потом,  годы
спустя нежданно вновь встретил за поворотом  ухабистого  проселка,  где  его
подстерегали разбойники. Эта женщина перевернула все его существование  и  в
конце концов спасла его и его детей. Но сейчас все это уже позади, и  отныне
их дороги расходятся.
   Берн овладел собой и вновь принял свой обычный, невозмутимый и сдержанный
вид.
   - Прощайте, сударыня, - сказал он. - Спасибо вам.
   И, широко шагая, пошел прочь. Вскоре Анжелика услыхала, как он спрашивает
у входа в лагерь, где найти Абигель. Вот и  хорошо.  Ее  подруга  наконец-то
будет счастлива. Став ее супругом, мэтр Габриэль запретит себе думать о ней,
Анжелике, к тому же добрая, кроткая Абигель - именно та женщина, которая ему
нужна. С нею он сможет удовлетворить свои желания, желания мужчины, которому
не дает покоя его щепетильная совесть.
   - Вы беседовали со своим другом Берном, - раздался  за  ее  спиной  голос
Жоффрея де Пейрака. На слове "друг" он сделал ударение.  Анжелика  не  стала
притворяться, будто не поняла намека.
   - С тех пор, как он угрожал убить вас,  я  перестала  считать  его  своим
другом.
   -  Однако  любая  женщина  испытывает  грусть,  давая  отставку   пылкому
поклоннику.
   - Ох, какая глупость! - сказала Анжелика, смеясь. - Не могу поверить, что
вы в самом деле меня ревнуете, - настолько это нелепо.  Я  пыталась  убедить
мэтра Берна, что в его общине есть достойная женщина, которая  его  любит  и
ждет уже много лет. К сожалению, он из тех мужчин, что проходят мимо  своего
счастья, потому что не могут смотреть на  женщину  иначе,  чем  на  коварную
соблазнительницу, норовящую завлечь их в западню.
   - Ну и как - ваша беседа  помогла  ему  изменить  свою  точку  зрения?  -
насмешливо спросил Жоффрей де Пейрак. - Что-то не верится,  если  судить  по
той бешеной ярости, в которой он только что пребывал.
   - Вы, как всегда, сгущаете краски, - сказала  Анжелика,  делая  вид,  что
обижена.
   - Нацеленный на меня пистолет  весьма  наглядно  показал  мне,  до  каких
крайностей вы доводите тех, кто имел несчастье в вас влюбиться.
   Он обнял ее.
   - Неуловимая моя владычица, я благодарю небо за то, что вы моя  жена.  По
крайней мере я могу с полным правом никуда вас от себя не  отпускать!  Итак,
вы сказали ему про Абигель?
   - Да. Она сумеет привязать его к себе. Она очень красива.
   - Я это заметил.
   Анжелика почувствовала укол в сердце.
   - Знаю, что заметили - и притом в первый же день на "Голдсборо".
   - Ну вот, кажется, вы тоже начали ревновать? - с довольным видом  спросил
граф.
   - С нею вы всегда так внимательны, учтивы  -  не  то,  что  со  мной.  Вы
доверяете ей всецело, а мне - нет. Почему?
   - Увы, ответ напрашивается сам собой: вы делаете меня слабым, и я  в  вас
не уверен.
   - И когда же вы будете во мне уверены? - огорченно спросила она.
   - Прежде мне необходимо рассеять одно сомнение.
   - Какое?
   - В свое время я вам все объясню. И не смотри