м, я вытащила из сумочки книжонку и попросила:
   - Поставьте автограф. Это мое любимое произведение.

Глава 27

   Сергей  с  готовностью  схватил  ручку,  раскрыл  "Разговор  с   крысой",
наткнулся глазами на строчки и побледнел.
   - Откуда у вас эта книга?
   - Из магазина, - пожала я плечами.
   - Не может быть, - возразил Сергей, - я дарил ее одной женщине.
   - Дайте-ка, - велела я и выхватила покет,  -  ой,  простите!  Перепутала!
Надо же, они рядом стояли на полке!
   - Кто вам дал ее? - не успокаивался прозаик.
   - После смерти Беллы Марковой я собирала в санатории ее вещи  и  оставила
себе на память о ней книжку.
   - Вы знали Беллочку? - тихо спросил Сомов.
   - Нет, просто работала тогда в "Зеленом саду" кастеляншей. Кстати, я  вас
сразу узнала. Видела, как вы проходили к  ней  во  второй  коттедж,  тайком,
через калиточку.
   Сергей кивнул.
   - Было дело, приезжал.
   - Что же не через центральный вход? Сомов налил себе еще рюмку,  но  пить
не стал.
   - Она просила сохранять тайну, замужем была, не хотелось ей скандалов или
каких других неприятностей.
   - Странно как-то, - деланно удивилась я, - вроде в актерской среде  никто
особо не придает значения  внебрачным  связям,  да  и  к  разводу  относятся
легко...
   - Беллочка была не такая, - пояснил Сергей, - светлый, чистый  человечек,
вы можете мне не верить, но мы не были любовниками  в  полном  смысле  этого
слова. Просто сидели ночами рядом и беседовали о  жизни.  Беллочку  окружала
тьма народа, но поговорить по душам ей было не с кем. И  потом,  у  нее  был
имидж, привычная маска для почитателей: счастливая во всех смыслах  женщина,
радостная и приветливая.
   - А что, это не так?
   - Абсолютно доволен собой может быть только кретин, - воскликнул  Сергей.
- У Беллочки  случались  резкие  скачки  настроения,  иногда  ее  охватывало
отчаяние,  казалось,  что  плохо  сыграла,  фильм   провалится.   При   всей
известности  и  успешности  она  была  крайне  неуверенна   в   себе,   даже
застенчива... И потом, ее муж... Отвратительный тип!
   - Ну все дамы рассказывают своим  любовникам  о  том,  какие  монстры  их
супруги!
   - Я не был ее любовником! Я любил ее.
   - Уж извините, - фыркнула я, - но я работала в санатории кастеляншей, при
постельном белье находилась. Нудная  работа,  грязное  в  стирку,  чистое  в
номера...  Иногда  простынки  от   Марковой   попадались,   многое   понятно
становилось! Сомов побагровел.
   - Всего раза два и случилось, Беллочке секс  удовольствия  не  доставлял,
она не из страстных женщин. Хотя, оно и понятно, с таким мужем...
   - Вас послушать, так он просто крокодил!
   - Хуже, - рявкнул Сергей.
   - Да ну? Почему?
   Писатель "скушал" водочку и сообщил:
   - Три года прошло со дня ее смерти. Все забыто и быльем поросло.  Милиция
особо не разбиралась, решила, что это был несчастный случай. Плохо с сердцем
стало, в речку упала, плавать не умела... Только не правда  все.  Ее  Андрей
убил.
   - Кто?.
   - Муж, Андрей.
   - За что?
   Сергей вытащил сигареты, медленно закурил и пояснил:
   - А за что он всех остальных придавил, Синяя Борода?
   - Кто?
   Сомов глянул на меня.
   - Хотите изумительный материал для очерка на криминальную  тематику?  Вы,
насколько я понял, недавно занимаетесь журналистикой?
   - Конечно, хочу, - обрадованно воскликнула я.
   - Ладно, только два условия...
   - Какие, - подпрыгивала я от нетерпения на грязном, обтрепанном, воняющем
рыбой кресле, - говорите скорей, я на все согласна!
   Сергей противно захрюкал.
   - Ага, зацепило! Да уж  знаю,  для  репортера  хорошая  тема  -  главное.
Значит, так. Вы ни в коем случае не станете упоминать моего имени в связи  с
этой публикацией. Мне еще  жить  хочется.  И  гонорар  пополам.  Написать-то
статейку всякий дурак сможет, а вот фактики раскопать...
   Я вытащила кошелек и бросила на стол сто долларов.
   - Могу заплатить прямо сейчас.
   - Отлично, - ответил Сергей, хватая купюру, -  слушай  тогда  сказочку  о
Синей Бороде на новый лад.
   Изабелла Маркова познакомилась с Андреем  в  момент  болезни.  У  актрисы
неожиданно выросла на  плече  какая-то  шишка.  Изрядно  перепугавшись,  она
бросилась к врачу, но тот ее  успокоил.  Ерунда,  жировик,  надо  быстренько
удалить, и дело с концом. Чтобы не пошла  волна  слухов,  Беллочка  пошла  в
самую простую больницу, где ее и прооперировали без всякой помпы и шума.  Не
желая привлекать к себе внимание, Белла легла в клинику  по  паспорту  своей
домработницы. Непонятно, отчего  ей  пришла  в  голову  подобная  блажь,  но
прооперировали ее плохо, началось воспаление.
   Разгневанные родители мигом  забрали  глупую  дочь  домой  и  оборудовали
палату в квартире,  наняв  врача  Андрея  и  трех  медсестер.  Андрей  мигом
поставил Беллу на ноги, и через полгода они поженились.
   Против этого брака восстала мать Беллочки, но поделать ничего не  смогла.
Дело в том, что Андрей собирался идти в загс в третий  раз.  Он  был  старше
Беллы, имел двенадцатилетнюю дочь Веронику. Но не присутствие девочки пугало
будущую тещу.
   Узнав, что дочь влюблена и  собирается  бежать  под  венец,  мать  навела
справки о будущем зяте и пришла в ужас.
   Первая  жена  Андрея,  мать  Ники,  скончалась  на  даче   при   странных
обстоятельствах. В дом влезли грабители и убили  женщину,  которая  пыталась
вызвать милицию. Все произошло чуть ли не на глазах у десятилетней  девочки,
которую спасло только то, что  воры,  не  собиравшиеся  затевать  "мокруху",
убежали, не став обыскивать дачу.
   Через год Андрей женился вновь, приведя в дом другую  жену.  Ровно  через
двенадцать месяцев Ирина подцепила грипп и скончалась от сердечного приступа
все на той же пресловутой даче. Андрея не было дома, он, как всегда, дежурил
в любимой клинике.
   Ника спала на втором этаже. Бедному ребенку пришлось пережить вновь  шок,
когда во время обеда девочка, удивленная, что Ира  не  спускается  к  столу,
заглянула в спальню к мачехе...
   Следующие  полгода  ребенок  провел  под  наблюдением  психотерапевта,  а
Андрей, спешно продав злополучный дом,  переселился  на  Николину  Гору.  По
странному совпадению обе умершие супруги были более чем  обеспеченны.  После
Насти, мамы Вики, осталась гигантская квартира и целый ящик  драгоценностей.
Анастасия обожала побрякушки, понимала в них толк. Кстати, ее покойный  отец
был одним из лучших столичных ювелиров, и цацки, которые  он  дарил  дочери,
чаще всего оказывались раритетными. Злые  языки  поговаривали,  что,  именно
продав большую толику брюликов, Андрей  сумел  после  смерти  Насти  создать
частную  клинику,  превратившуюся  очень  быстро  в   хорошо   преуспевающее
предприятие. Правда это или нет, точно неизвестно, но на Ирине никто никогда
не видел ни антикварных серег с удивительно чистыми камнями "голубой  воды",
ни   изумительного   колье   из   сапфиров,    ни    платиновых    браслетов
десятисантиметровой ширины, выполненных в египетском стиле... Может, их и не
было, а может, Ирина просто не желала  носить  вещи  предшественницы,  пусть
даже уникальные, эксклюзивные...
   Впрочем, Ирина могла сама купить себе  что  угодно.  Доктору  удивительно
везло на состоятельных спутниц жизни.  Ирочка  была  модной  художницей.  Ее
незатейливые картины, изображавшие животных  на  залитых  солнцем  полянках,
настоящий китч, по мнению "серьезных" живописцев, уходили из  салонов  влет,
хорошо продавались за границей.  Ирочка  отнюдь  не  бедствовала.  После  ее
скоропостижной кончины осталась увесистая сумма в валюте,  роскошная,  новая
иномарка и дача в поселке Салтыкове.
   По Москве змеями  поползли  слухи.  Безутешные  родители  Ирины,  кстати,
весьма уважаемые люди, требовали разобраться  в  ее  смерти.  Но  сотрудники
правоохранительных  органов  не  обнаружили  ничего   криминального.   Ирина
подцепила грипп, какой-то жуткий, с высокой температурой. Две недели ртутный
столбик не опускался с отметки 39, вот сердце и  не  выдержало.  К  тому  же
Ирочка  была  слабенькой,  худенькой,  абсолютно   неспортивной,   физически
малоактивной...
   Как и в случае с Настей,  завещание  было  оформлено  по  всем  правилам,
единственным наследником оказался Андрей.
   Понимаете теперь, отчего мама  Беллочки  категорически  запретила  дочери
даже думать об Андрее? Эпитет "роковая", как правило, соединяется со  словом
"женщина". Но, очевидно, встречаются и роковые мужчины. Андрей был одним  из
них. Влюбленная Белла, разругавшись в пух и прах  с  родителями,  пошла  под
венец.
   На свадьбу сбежалась вся Москва. Уж больно хотелось  людям  поглядеть  на
ненормальную, которая не побоялась дурной славы жениха.
   Как назло, через год после бракосочетания Беллочка закашляла и  свалилась
с высокой температурой. Тусовка загудела. Мать Изабеллы  явилась  к  зятю  и
чуть ли не открыто стала обвинять его в убийстве. Но вопреки всем прогнозам,
Беллочка благополучно выздоровела и вновь поругалась с матерью.
   Сергей познакомился с актрисой на вечеринке у общих знакомых. Он как  раз
только что выпустил свою первую книгу и  таскался  по  приемам  и  фуршетам,
переживая сладкие минуты славы. Беллочка понравилась ему чрезвычайно,  и  он
сделал все, чтобы сойтись с ней поближе. Посещал те же компании, что и  она,
безостановочно говорил комплименты...  Но  один  раз  Белла  прямым  текстом
сказала:
   - Извини, Сережа, я счастлива в браке, и между нами не может быть никаких
взаимоотношений, кроме приятельских.
   Сергею страшно не хотелось терять Беллу, и он превратился  в  ее  лучшего
друга, всегда готового прийти на помощь.
   Весной 97-го года, а точнее в  апреле,  Беллочка  неожиданно  приехала  к
Сомову домой. Села в продавленное кресло и заплакала.
   - Что, что, что? - бестолково засуетился мужик.
   До сих пор он всегда видел Маркову веселой, улыбающейся,  в  тонусе...  И
вдруг слезы!
   Белла рыдала так горько, что у Сергея переворачивалось  сердце.  Наконец,
высморкавшись в последний раз, она выбросила скомканный  платок  и  горестно
сказала:
   - Ужасно!
   - Объясни наконец, что происходит!
   Беллочка принялась выплескивать информацию
   Андрей очень  переменился  к  ней,  постоянно  отсутствует,  ссылаясь  на
невероятную занятость в клинике. Иногда он даже остается  ночевать  в  своем
кабинете. Видятся они  теперь  очень  редко.  Беллочка  тотально  занята  на
съемках нового сериала. Да еще в конце мая  супруг  собрался  в  Англию,  на
конгресс хирургов.
   - Мне очень не хочется оставаться одной с  Никой  на  даче,  -  бормотала
Белла, - у Вероники какое-то запоздалое развитие. В 13  лет  вела  себя  как
ангел, а сейчас, когда исполнилось 15,  просто  с  катушек  съехала  Грубит,
дерзит. Чуть что, кричит: "Ты мне не мать" Очень тяжело.
   - Это пройдет, - попробовал утешить женщину Сергей.
   Белла только качала головой.
   - Ох и не знаю. Я сама никогда так безобразно себя не вела... Как  к  ней
подступиться, не знаю, а жили ведь как две подружки.
   - Тоже мне, проблема! - фыркнул  Сергей.  -  Года  через  два  купишь  ей
квартиру и отселишь! Изабелла вздохнула.
   - Андрюша не захочет, он ее обожает  до  потери  пульса!  Боится  девочке
лишнюю травму нанести, закормил пирожными и обвесил золотом. Ты бы знал, как
мне тяжело!
   - Разведись! - посоветовал Сергей. Беллочка грустно улыбнулась.
   - Не поверишь, мне самой уже такие мысли в голову приходят, но не могу.
   - Почему? - изумился друг.
   - В моем контракте  с  киностудией,  снимающей  сериал  "Слезы  счастья",
специально оговорено, что я не имею права менять  свой  супружеский  статус,
пока все 147 серий не пройдут на экране, причем два раза.
   - Что за глупости, - взвился Сомов, - его же даже еще не досняли!
   - Вот именно поэтому, - принялась объяснять Беллочка.
   Телевидение  очень  потратилось  на  рекламу  и  теперь  желает  получить
огромные дивиденды. Много статей о новом  сериале  напечатано  по  страницам
самых разнообразных  изданий.  Пиарщики  старательно  создали  образ  милой,
счастливой молодой женщины, обожаемой мужем и падчерицей.  Хитрые  психологи
подсчитали, что именно такая актриса в  роли  главной  героини  привлечет  к
сериалу максимальное количество  зрительских  симпатий.  Расчет  оправдался.
Очевидно,  россиянки  устали  от  потока  негативной  информации,  и  милая,
улыбчивая, абсолютно  счастливая  Беллочка  быстро  превратилась  в  звезду.
Разрушить  столь  удачно  найденный  образ   было   просто   невозможно   по
коммерческим соображениям.
   Сергей выслушал Беллу и возмутился:
   - Что же, теперь тебе всю жизнь из себя изображать нечто?
   Она устало ответила:
   - Ну по крайней мере ближайшие несколько лет точно никуда не деться, да и
не готова я  еще,  по  правде,  к  радикальным  решениям.  Знаешь,  в  браке
случается всякое, как в море: приливы, отливы.
   Сергей смолчал, а потом проводил успокоившуюся Беллочку до машины.
   Потом она позвонила из санатория, попросила приехать, но пройти не  через
центральный вход, а через заднюю калитку.
   - Тут идиотов полно, - объяснила она свою просьбу, - мне лишние разговоры
не нужны.
   Там же в санатории они и  стали  любовниками,  но  как-то  второпях,  без
упоения. Сергею даже казалось, что Белла просто выполняет какую-то роль.  Ей
на самом деле больше хотелось поговорить по душам, чем ложиться  в  кровать.
Несмотря на всенародную известность и более чем бурную светскую жизнь, Белла
оказалась невероятно одинока, все ее подруги были, по сути, только  хорошими
знакомыми, с матерью особой близости не было... А мужа Белла стала бояться.
   - Понимаешь, Сережка, - говорила она любовнику, -  взгляд  у  него  такой
нехороший, тяжелый... Может, и не зря про Настю и Ирину болтали...
   Сергей замолчал и вновь налил  себе  водки.  Я  сидела  тихо-тихо,  боясь
спугнуть его желание продолжить  рассказ.  Но,  очевидно,  алкоголь  наконец
добрался до его мозга. Сомов раскраснелся, речь его стала терять четкость.
   - Говорю тебе, слышь? Говорю...
   - Слышу, слышу, - успокоила я, - можешь продолжать спокойно.
   - Так вот говорю, он ее убил, даже знаю  как,  -  бормотал  заплетающимся
языком писатель.
   - Ну и как?
   - Просто, -  хрюкнул  литератор,  -  ручонками  пихнул,  знал,  гад,  что
Беллочка плавать не умеет... Довели сначала до приступа, а потом...
   Он плохо слушающейся рукой взял пустую бутылку "Гжелки" и тупо  уставился
на нее.
   - А где водяра?
   - Ты ее выпил!
   - Да? Ну так у нас еще запасец есть, как же без ханки, - пробубнил Сергей
и сунул руку ку-да-то под стол.
   На свет явилась еще одна опорожненная  тара,  на  этот  раз  на  этикетке
стояло "Стрелецкая".
   - И тут ничего, - протянул Сомов. Пошатываясь, он добрел до бара,  выудил
красивый штоф, потряс им в воздухе и сообщил:
   - Здесь коньячок, желаешь?
   Не дожидаясь моего ответа, он плохо  слушающейся  рукой  наполнил  рюмки.
Судя по запаху,  повисшему  в  воздухе,  "коньячок"  был  сделан  на  заводе
лакокрасочной продукции и хранился  до  бутилирования  в  цистерне,  которую
плохо помыли после транспортировки нефти.
   - По-моему, ты что-то путаешь, - спокойно ответила я, вспоминая  передачу
Филатова, - супруг Беллы в момент ее смерти находился за границей  и  спешно
прервал командировку, когда узнал о несчастье!
   Сомов хрипло рассмеялся:
   - Ну и наивняк! Зачем же самому  мараться!  Нанял  он  человечка,  такого
маленького, глупенького, девочку-идиотку...
   - Кого?
   Сергей  проглотил  очередную  порцию  коньяка,  потом  положил   грязную,
растрепанную голову на руки и зевнул. Понимая,  что  через  пару  минут  его
свалит сон, я потрясла "гения" за костлявые плечики.
   - Эй, ты что имеешь в виду? Сергей разлепил веки и забормотал:
   - Горничная там работала, идиотка. Белла ее  боялась,  говорила,  что  та
следит за ней. Придет в коттедже убирать и застынет с  раскрытым  ртом.  Все
вещи перекладывала, во все носу засовывал а. Вот ей Андрей  заплатил,  чтобы
Беллочку спихнула. Небось пошутить предложил, ты ее  подтолкни,  в  спину...
Много ли дуре надо, а?
   Он вновь начал закрывать глаза.
   - Откуда ты знаешь? - принялась я трясти его. - Говори, откуда?
   Сергей принялся ворочать непослушным языком:
   - Так я был там!
   - Где, - заорала я, теряя всякое терпение, - где?
   - В санатории, в комнате, -  бубнил  мужик,  -  в  дверь  постучали,  эта
идиотка пришла, а Беллочка комнату закрыла, чтобы она меня не увидела...
   - Ну, дальше...
   - Чего-то она ей сказала, а Белла вошла в спальню, взяла плед и  говорит:
"Полежи пока тут, Сержик, мне кое с кем потолковать надо по секрету".
   - И что?
   - Все, ушла. Я прождал часа два, потом уехал, обиделся на  нее.  Ночевать
она мне никогда не разрешала оставаться, машины у меня нет, пехом до станции
переть приходилось. Ну деньги, правда, на такси она мне давала...  Обозлился
и ушел около одиннадцати...
   - Почему же ты ничего не рассказал милиционерам?
   Сергей противно захихикал.
   - Белку-то не вернуть, а муженек ее человек влиятельный. Ничего бы  я  не
доказал. Ну  пришла,  горничная,  и  что?  Эка  невидаль!  Это  уж  потом  я
сообразил...
   Он внезапно громко икнул и, опустив голову на стол, шумно  засопел.  Я  с
брезгливостью осмотрела прозаика. Наверное, рыжеволосой  Беллочке  и  впрямь
было жутко тоскливо и одиноко, коли связалась с таким кадром. Неужели она не
видела, что представляет из себя  ее  любовник?  Трус!  Испугался,  что  муж
Беллы, серийный убийца, не остановится  перед  очередным  преступлением.  Да
если бы я оказалась на его месте...
   Внезапно Сергей поднял голову, обвел комнату мутным взглядом и неожиданно
сообщил:
   - У него все жены мерли как мухи! А последняя совсем недавно,  пару  дней
назад! Правда, бывшая. Но, думаю, и тут дело нечисто!
   - Кто? - оторопела я. - Кто умер пару дней назад? Этот  Андрей  что,  еще
раз женился?
   - Ага, - бормотнул Сергей, - на пиранье!
   - На ком?
   - Наши в тусовке ее пираньей зовут, только  они  развелись.  Она  у  него
много чего оттяпала, дачку на Николиной  Горе,  к  примеру,  и  снова  замуж
вышла...
   - Да кто она?
   - Ритка Назарова, - икнул Сергей и вновь засопел.
   На секунду мне показалось, что в уши засунуты огромные куски ваты,  потом
в висках быстро-быстро застучали молоточки, в глазах  замелькали  птички.  В
комнате писателя  стояла  неимоверная  духота.  К  тому  же  он,  без  конца
прикладываясь к бутылке, не выпускал изо рта сигарету.
   Чувствуя, что от волнения и невыносимой жары сейчас грохнусь в обморок, я
принялась изо всех сил тормошить хозяина.
   - Фамилию, быстро скажи фамилию.
   - С-с-сомов.
   - Да не твою, а мужа Беллы, как зовут мужика?
   - А-а-андрей...
   - Дальше.
   - А-а-андрей...
   - Это я уже слышала, фамилия его как!
   - А-а-андрей В-в-владимирович...
   - Ну, говори же!
   В нетерпении я затрясла Сергея так,  что  у  алкоголика  застучали  зубы.
Наконец он собрался и сообщил:
   - Чванов, Андрей Владимирович Чванов. От неожиданности  я  разжала  руки.
Голова Сомова упала в коробку с зефиром.

Глава 28

   Домой я вернулась в ажиотаже.  Пронеслась  вихрем  через  холл,  взлетела
молнией к себе в спальню, схватила трубку и,  услыхав  мелодичное  "Слушаю",
закричала:
   - Слышь, Ксюша, что ты знаешь про Чванова?
   - Во-первых, здравствуй, - спокойно  ответила  подруга,  -  а  во-вторых,
зачем тебе Чванов?
   - Ну очень надо! Расскажи все, что слышала!
   - Ничего  особенного.  Довольно  хороший  хирург,  который,  создав  свою
клинику, ухитрился войти в моду. Врачи, как артисты, вроде и поют одинаково,
но один за  концерт  десять  тысяч  имеет,  а  другому  и  ста  долларов  не
предложат. На мой взгляд, в центре у Чванова неоправданно  завышенные  цены.
Мы ту же операцию в десять раз дешевле сделаем, а руки у нас не хуже, и уход
хороший. Правда, у него палаты шикарные и кормежка, как в ресторане.