ещала поделиться.
   Утром она ушла.
   - Понятно теперь, - вздохнула я. - Что понятно?
   - Никак не могла сообразить, чем я так  напугала  Сеню.  Видела,  как  он
провожает до двери стройную черноволосую девушку. Потом мужик не захотел  со
мной разговаривать. И я тогда  сказала,  что  настучу  Аде  про  его  ночную
гостью. Воробьев побледнел, затрясся и изо всех сил стал отпираться.
   Тогда я сообщила, что знаю имя незнакомки и что оно заканчивается на "а".
Сеня чуть в обморок не упал, но тут явилась с дачи Ада, и пришлось уйти.
   - Ты догадалась о визите Вероники? - изумился полковник.
   - Нет, конечно, просто тучи женских имен заканчиваются на "а".  Светлана,
Татьяна, Анна, Маша, Даша... Просто так ляпнула.
   -  Просто  так  ляпнула!  -  возмутился  Александр   Михайлович.   -   Ты
представляешь свою судьбу, если бы Сеня рассказал Нике о твоем визите?
   Я пожала плечами:
   - Так ведь не сказал!
   - Не успел. Потому что Антон, переодевшись Адой,  убил  мужика.  Это  был
непредусмотренный  момент,  но  преступники  ловко   справились,   за   ночь
придумали. Все разворачивалось по уже отработанному сценарию - грим, костюм,
взволнованный  вид,  судачащие  соседи.  Потом  скандал  в  магазине,  чтобы
привлечь к себе побольше внимания, брошенное в углу красное платье-стрейч.
   Кстати, именно выкинутое платье помогло подтвердить, что Ада ни при  чем.
Одорологическая экспертиза  четко  доказала  -  жена  Воробьева  никогда  не
надевала эту вещь.
   - Я и без твоей экспертизы знала - Ада невиновна. У убийцы  были  крупные
руки и ноги, а супруга Сени, несмотря на большие габариты, обладает изящными
ладонями и ступнями. И еще хорошо поняла, что  к  Семену  накануне  убийства
приходил не Макс.
   - Правильно, - сказал полковник, - это  был  Антон,  преступники  хотели,
чтобы как можно больше людей подтвердило преступные намерения бизнесмена. Но
как ты докумекала?
   - В общем, просто. "Полянский" жаловался Сене, стучал кулаком  по  столу,
браслет расстегнулся, и золотые часы свалились с руки,  разбив  тарелку.  Во
всяком случае, так живописал события Воробьев.
   -  Ну  и  что?  -  удивился  полковник.  -  Антон  старательно  изображал
разгневанного мужа.
   - Согласна, -  улыбнулась  я,  -  не  учли  только  маленькую  деталь.  У
Медведева золотой "Ролекс", дорогая игрушка, но у Макса на запястье болтался
номерной платиновый "Лонжин". А платина, как известно, белого цвета. Поэтому
Сеня, по идее, должен  был  сказать  про  серебряные  часы,  а  он  твердил:
золотые, золотые... Макс с "Лонжином" не расставался, просто обожал его.
   - Ну ты даешь! - восхитился Александр Михайлович.
   Я приосанилась, значит, тоже кое на что способна.
   Но ни Ника, ни Антон не чувствуют  никакого  дискомфорта.  Они  устранили
ненужного свидетеля, свалив вину на Аду.  Кстати,  Антон  звонит  Амалии  и,
прикидываясь Аделаидой, просит у сестры прощения за содеянное.
   Преступники окончательно поверили в свою неуловимость. Аппетиты растут, и
теперь миллиона долларов  им  уже  недостаточно.  Прежде  чем  исчезнуть  из
Москвы, а на начало июля уже куплены билеты на Кипр, они решают заграбастать
все, что можно.
   Сначала Ника возвращается в свою квартиру, чтобы забрать драгоценности.
   - Так вот кто поднял шляпы с пола! - вырвалось у меня.
   -  Потом  она  вспоминает  про  дорогущий  перстень  Макса  и   "Лонжин".
Справедливо полагая, что муж не возьмет подобные вещи в Бутырку, снова  едет
в генеральские хоромы, забирает и  это...  и  тут  в  квартиру  входишь  ты.
Кстати, ты очень упростила ей  задачу,  забрав  в  Ложкино  Нину  Андреевну.
Вероника с трудом успевает убежать.
   Следующая акция  -  драгоценности  Соколовой,  нишу  Зайца  они  ограбили
раньше.
   - Как? Как узнали о сокровищах? - подскочила я на месте от нетерпения.
   - Да просто.  Ада  рассказала  мужу,  что  Игорь  Соломонович  Кац  сумел
сохранить семейное достояние и оставил Раде Ильиничне несметное богатство, а
их с Амалией отец только бормотал про девяностолетнего зайца. Сеня в  момент
хорошего подпития  поделился  с  Никой  сведениями.  Та  сначала  пропустила
информацию мимо ушей. Но как-то раз, сопровождая Нину  Андреевну  на  могилу
генерала...
   - Увидела могилу Зайца и все поняла, - закончила я.
   - Ну да, - подтвердил полковник, - Ника  с  Антоном,  честно  говоря,  не
надеялись на удачу,  но  решили  все-таки  проверить  догадку.  И  попали  в
десятку. Клад, заботливо спрятанный Генрихом Кляйном для дочерей, оказался в
руках  жадных  негодяев.  Поняв,  что  сведения,  сообщенные  Сеней,  верны,
Медведевы захотели заполучить драгоценности Соколовой.
   В ход снова идет  старый  прием.  Антон,  переодетый  Яной,  звонит  Раде
Ильиничне  и  говорит:  "Тетечка,  я  вернулась,  бегу  домой".  Ничего   не
заподозрившая  Соколова  распахивает  дверь,  "Яна"  проходит  на  кухню   и
моментально убивает женщину и некстати оказавшуюся у нее  в  гостях  соседку
Танечку. Медведев  три  года  занимался  в  секции  стрельбой  и  не  делает
промахов.
   Потом он пытается достать спрятанное, но неудача! Дырка  в  полу  слишком
узкая и широкая, ладонь убийцы туда не проходит,  а  пальцами  он  никак  не
может  подхватить  узелок.  Тайник  создавали  для  тонкой,   узкой   ручки.
Приходится ему уходить ни с чем. На всякий случай Антон прихватывает с собой
альбомчик с фотографиями, чтобы затруднить поиски Яны.
   Потом через  некоторое  время  преступная  парочка  вспоминает  про  Женю
Полякову. Антон звонит девушке и сообщает: "Я вернулась, но завтра  уеду  на
дачу к знакомым, встречаться недосуг". Женечка недоумевает, а потом на  горе
себе решает поехать за тетрадкой.
   Ника, загримированная под Яну, роется в это время в шкафу.  Конечно,  они
сильно рисковали, входя в квартиру сразу после  отъезда  оперативников.  Но,
во-первых,  страшно  боялись,  что  сокровища   найдет   постороннее   лицо,
во-вторых, Ника, переодетая Яной, сперва долго  сидит  у  подъезда  и  через
тонированные окна машины наблюдает за  отъездом  следственной  бригады.  Она
достает драгоценности, кладет  в  сумку,  и  тут...  в  дверь  звонит  Женя.
Пришлось вести ее в  машину,  где  сидит  переодетый  черноволосой  девушкой
Антон.
   Женечку сначала оглушают, потом  делают  укол,  следом  душат.  Но  здесь
убийцы поторопились, Полякова осталась жива.
   Кстати, окончательно  придя  в  себя,  она  вспомнила,  что  Яна  странно
выглядела, была сильно накрашена и очень суетлива.
   Во всяком случае, преступный марафон заканчивается.  В  руках  у  Ники  и
Антона несметное богатство,  можно  перевести  дух  и  собираться  на  Кипр.
Непонятно только, как они намеревались протащить награбленное через таможню.
   Медведевым кажется, что все позади. АН нет! В дело вмешивается настырная,
полная энтузиазма Даша Васильева.
   Я вздохнула. Да, вмешалась, но ведь хотела как лучше!
   - А вышло как всегда, - докончил невысказанную мысль полковник. -  Начала
делать жуткие глупости! Ну зачем ты наняла Антона?
   - Чтобы избавиться от Зайки, - хихикнула я.
   - Как вышла на "Оракул"?
   -  Нашла  в  джипе  Макса  квитанцию  из  "Оракула",  испачканную  пастой
шариковой ручки. А Нина Андреевна рассказывала, что  Макс  часто  уезжал  из
Москвы, и тогда Ника, пользуясь отсутствием мужа, брала его машину и  ездила
по делам. Наверное, подвозила Марину, а та вытерла протекшую шариковую ручку
ненужной квитанцией и уронила бумажку на пол.
   - Очень мило, - процедил Александр Михайлович, - только Антон сразу понял
"ху из ху". Тем более что ты  Марине  Мак  наврала  о  дружбе  с  Вероникой.
Кстати, не могла бы прояснить  одну  странную  вещь?  Антон  признался,  что
отправил в Ложкино наемного киллера. Но парень пропал, не выполнив  задания,
исчез, как в воду канул. Ты не знаешь, что с ним случилось?
   Я вспомнила сотрудника магазина "Марквет" и быстро сказала:
   - Понятия не имею, видишь, жива  и  здорова.  Значит,  киллер  просто  не
добрался.
   - Ага, -  кивнул  головой  полковник,  -  надо  же,  какая  незадача  для
профессионала!  Но  ты,  моя  дорогая,  несмотря  ни  на   что,   продолжала
действовать. Добралась до  Лени  Бесчастного,  принялась  задавать  дурацкие
вопросы, потом привязалась к стриптизеру Володе...  Просто  сунула  палку  в
осиное гнездо и стала тыкать ею во все углы. Даже не хочется перечислять все
твои глупости, а результат налицо.  Потерявшие  от  безнаказанности  чувство
меры Ника и Антон решают избавиться от назойливой дамочки...
   И вновь в ход идет  отработанная  схема.  Медведев,  загримированный  под
Полянского, запихивает жертву в машину, а там наготове загримированная  Ника
с тряпкой, смоченной эфиром. Через  две  секунды  Дарья  пускает  пузыри,  а
машина несется в Петухово.
   - Почему они меня не убили?
   - Из-за жадности, моя радость. Хотели сначала получить у Кеши кругленькую
сумму, ни больше ни меньше как пятьсот тысяч долларов!
   Аркадий проявил себя молодцом. Моментально согласился на  все  условия  и
демонстративно, прихватив Зайку, поехал в банк.
   Старухам и Маше сказали, что ты отправилась в Киев, в  гости  к  Ольгиным
родителям. Крайне  мудрое  решение,  представляешь,  какой  вой  подняли  бы
бабки?
   Я согласно вздохнула. Да уж, Нина Андреевна с  Риммой  Борисовной  скорее
всего попадали бы с сердечными приступами.
   - Ну и что дальше?
   - Дальше - финиш. Мы  арестовали  Антона  в  момент  передачи  денег.  Он
моментально выдал Нику. Теперь они поют, как соловьи, сваливая вину друг  на
друга. Гадкое и жалкое зрелище. В этой истории  жаль  только  бедную  Алену.
Женщина абсолютно  ни  в  чем  не  виновата.  Ее  довели  почти  до  полного
сумасшествия, сказали... что ты должна Антону огромную сумму и  не  отдаешь.
Вот если Алена подержит наглую должницу у себя,  родственники  испугаются  и
вернут  доллары.  А  Антон  отдаст  их  Алене,  и  та  уедет   за   границу.
Представляешь,  какой  бред.  Но  бедолага  поверила.  Ей  требуется  помощь
психиатра.
   - А Макса тебе не жаль? - возмутилась я.
   -  Видели  глазки,  что  покупали,  теперь  ешьте,  хоть  повылазьте,   -
философски заметил Александр Михайлович. - Сам знал, на ком женился,  вот  и
получи!
   Я не нашлась что возразить.

ЭПИЛОГ

   В пятницу чинно и спокойно сидела у телевизора, как и положено  приличной
домохозяйке. Римма Борисовна вместе с Герой съехали на квартиру к Тамаре.
   - До свадьбы совсем мало времени, - пояснила свекровь номер три,  -  надо
помочь детям. Кеша только хмыкнул в ответ на эти речи. Тут зазвонил телефон.
   - Дашенька, пустите в гости?
   - Конечно, Иван Михайлович.
   Круглый приехал с подарками - резиновые  кости  собакам,  конфеты  мне  и
Зайке. Марусе - огромная шоколадная кошка, весом, наверное,  не  менее  трех
килограмм.
   - Милая, - сказал авторитет,  когда  мы,  выпив  чай,  сели  на  крылечке
покурить, - хочу попросить, не ввязывайтесь больше в криминальные истории.
   Я стянула с пальца кольцо и протянула мужчине:
   - Спасибо.
   Иван Михайлович улыбнулся:
   - Моими друзьями становятся на всю жизнь или...
   - Или?
   - Или не становятся ими вообще. Колечко сохраните,  но,  надеюсь,  больше
оно вам не пригодится. Оставьте  подобные  дела  профессионалам.  Вас  могли
убить отморозки, люди, не соблюдающие никаких законов,  такие  подонки,  для
которых человеческая жизнь ерунда по сравнению с жаждой денег.
   Я глядела на него во все глаза. Еще один на мою голову с нравоучениями.
   - Ладно, - вздохнул Круглый, - давайте пообедаем на днях вместе!
   Не успела я ответить согласием, как во двор  въехала  машина  с  маячком.
Дверь распахнулась, и наружу выбрался побледневший и похудевший Макс, за ним
- Александр Михайлович. Увидев Круглого, он нервно  дернул  шеей,  но  вслух
сказал:
   - Вот, получите господина Полянского. Где свекровь?
   Но Нина Андреевна уже вылетела на крыльцо и  принялась  поливать  слезами
вновь обретенного сына. Конечно же, ей  стало  плохо,  и  Зайка  с  Аркадием
буквально понесли старуху в дом.
   Макс пошел за ними.
   Александр Михайлович сел рядом с нами на ступеньки.
   - Вот, - сообщил авторитет, - пытаюсь  объяснить  Даше,  сколь  опасна  и
неблагодарна работа частного детектива.
   - Правильно, - оживился полковник, - просто удивительно иметь в сорок лет
менталитет подростка!
   - При чем здесь возраст! - возмутилась я.
   - Мир сошел с ума, - по-стариковски отметил Круглый, - полно  отморозков,
для которых не писаны законы.
   - Точно подмечено, - встрял Александр Михайлович, - убьют  и  не  чихнут.
Никто  им  не  указ:  ни  я,  ни  вы.  В  такое  время   следует   соблюдать
осторожность...
   И они принялись, проявляя трогательное единодушие,  ругать  меня  на  все
корки. Наконец приятное занятие им надоело. Иван Михайлович уехал. Полковник
подозрительно глянул на меня:
   - И зачем он приезжал?
   - Маня летит во вторник с Бекасом в Париж, обсуждали детали.
   - Ладно, - успокоился приятель, - и мне пора. Он двинулся к машине, но по
дороге притормозил и спросил:
   - А не сходить ли нам на днях  поужинать?  От  неожиданности  я  запихала
сигарету в рот  зажженным  концом.  Вот  это  да!  Последний  раз  полковник
приглашал меня на ужин лет десять тому назад! Чудные дела творятся в Датском
королевстве!
   На следующий день после обеда провожали домой  Нину  Андреевну  и  Макса.
Утром, еще до завтрака, свекровь торжественно  ввела  Полянского  ко  мне  в
спальню.
   - Дашенька, - многозначительно объявила старуха, - Макс теперь обязан  на
тебе жениться. Ты сделала  для  него,  да  и  для  меня,  столько  хорошего,
показала себя замечательным другом. Вы отлично поладите. Правда, Макс?
   Бывший супруг безнадежно кивнул, в его карих глазах  плескался  ужас.  Ну
да, как честный человек, пришел с предложением руки  и  сердца!  Представляю
его состояние, небось боится, что отвечу согласием, куда тогда деваться?
   - К сожалению, наш брак невозможен, - поспешила я успокоить мужика,  -  у
меня роман с другим мужчиной, вы же сами видели его за завтраком.
   - Как жаль, - поджала губы Нина Андреевна. Около  четырех  часов  дня  мы
сажали их в такси. Свекровь перецеловала всех домашних и  собак.  Банда  был
оставлен напоследок. Старуха безостановочно гладила треугольную морду  пита.
Мне казалось, что она вот-вот расплачется.
   Но тут появились Аркадий и Маня. Маруся несла что-то завернутое в  теплый
платок.
   - Это вам, - сказала девочка, протягивая своей мучительнице кулек.
   - Что это? - изумилась Нина Андреевна  и  вытащила  наружу  худенького  и
голенастого двухмесячного щенка питбуля.
   - Мы не можем подарить вам Банда, - вздохнула Маня, - детей не отдают  из
дома.
   - Но это его сын, - сообщил Кеша, - абсолютно породистый и здоровый.  Нам
отдали алиментного щенка, он ваш и будет каждый день радовать.
   Крупные слезы потекли по накрашенным щекам старухи.  Молча  кивнув,  она,
нежно прижимая к груди сына Бандюши, влезла в машину. Мотор  взревел,  гости
уехали, кошмарный июнь катился к концу.
   Мы плотной группой пошли в столовую и сели пить чай.
   - Чего-то не хватает, - протянула Зайка, размешивая сахар, - вроде  пусто
очень.
   - Я знаю! - засмеялся Кеша. - Не следует давать  Банди  жирную  пищу,  он
сегодня опять плохо покакал...
   - Слишком жидко! - радостно закончили домашние.



   Дарья ДОНЦОВА
   ДАМА С КОГОТКАМИ



   ONLINE БИБЛИОТЕКА  http://www.bestlibrary.ru


Анонс

   Веселое празднование Нового  года  внезапно  завершается  трагедией.  При
странных обстоятельствах умирает хозяйка дома. Родственники погибшей  спешат
замять  преступление.  Тогда  подруга   убитой   Даша   Васильева   затевает
собственное расследование. Одна  за  другой  отпадают  версии.  Так  кто  же
преступник? Свекровь? Муж? Лучшие друзья? Или непонятно  откуда  появившаяся
сестра? Единственное, в чем твердо уверена Даша, - убийца где-то рядом.

   Никогда не открывайте чужих  шкафов,  потому  что  оттуда  может  выпасть
скелет
   Английская пословица

Глава 1

   Вот уже три дня, как  над  Москвой  бушевала  настоящая  буря.  Старожилы
говорили, что не помнят подобного декабря. Дождь с липким  снегом  летел  на
ветровое стекло, дорога обледенела. Пытаясь обуздать буквально  рвущийся  из
рук "Пежо", я, чертыхаясь, вглядывалась в шоссе. "Дворники" не справлялись с
работой, и стекло было залеплено грязью.
   Вдруг перед капотом в  желтоватом  свете  фар  возникла  нелепая  высокая
фигура. От ужаса я  зажмурилась  и  буквально  прыгнула  на  тормоз.  "Пежо"
занесло. Несколько минут автомобильчик мотался из стороны в  сторону,  потом
заглох. На деревянных ногах я выбралась наружу и прямо  под  правым  колесом
увидела  мужской  ботинок.  Боже,  задавила  пешехода!  И  попробуй   теперь
объяснить гаишникам, что этот идиот внезапно  выскочил  на  мосту  в  полной
темноте. Как он вообще оказался здесь? В двух шагах такой уютный, светлый  и
относительно теплый подземный переход. Все, сейчас заметут в кутузку!
   Ботинок пошевелился. Быстрее кошки я обежала капот.  Жив!  Может,  ничего
страшного? Открывшаяся перед глазами картина впечатляла. В довольно глубокой
луже лежал мужчина,  одетый  почему-то  в  светлый  плащ.  Точнее,  когда-то
светлый, а сейчас потемневший от грязи. Я наклонилась.
   - Вы живы?
   Пострадавший слабо пошевелился и разлепил веки. На меня глянули абсолютно
бессмысленные глаза. Через секунду  оживший  мертвец  сел,  похлопал  вокруг
рукой, выудил из лужи бифокальные очки, обтер их полой  и  нацепил  на  нос.
Взгляд сфокусировался, в нем появилась жизнь. Мужик  посмотрел  на  меня  из
лужи, снизу вверх, робко улыбнулся и хорошо поставленным голосом произнес:
   - Разрешите представиться, профессор психологии Серж Радов.
   Ошеломленная, я протянула ему руку и пролепетала:
   - Очень приятно, Даша Васильева.
   - Очарован знакомством, - без тени сарказма заявила жертва и, опершись на
капот, встала на длинные, как у журавля, ноги. - Прошу  простить,  поленился
спуститься в переход и не заметил машину. Понимаете, плохо вижу.
   - Ничего, ничего, - промямлила я, пытаясь унять дрожь в теле и  испытывая
невероятное облегчение от того, что он жив и, кажется, вполне здоров.
   - У меня никаких претензий, - продолжал профессор, -  наоборот,  обязуюсь
возместить ущерб, который нанес машине, - и он указал пальцем  на  небольшую
вмятину с левой стороны.
   - Ни в коем случае, такая ерунда, - запротестовала я. Еще пару  минут  мы
расшаркивались, раскланивались и приседали друг перед другом, как  китайские
мандарины на свадьбе. Наконец несостоявшийся труп сообщил:
   - Что ж, пора домой, а то Изабелла станет волноваться!
   Я оглядела его повнимательней. Струи грязи стекали  по  плащу,  раскрасив
одежду в немыслимый серо-буро-малиновый цвет. Брюки промокли внизу  насквозь
и облепили худые  ноги.  Кудрявые,  скорей  всего  русые  волосы  тоже  были
заляпаны грязью, как и  лицо.  В  таком  виде  просто  невозможно  отпустить
человека.
   - Господин Радов, садитесь в машину, подвезу вас до дому.
   Профессор замахал руками:
   - Ни в коем случае, вы уже и так потеряли из-за меня пропасть времени.
   - Не спорьте, - обозлилась  я,  -  давайте  лучше  продолжим  разговор  в
машине, а не на ветру. Вы можете простудиться, да и я сильно продрогла.
   - Простите, - сказал профессор, снял плащ и залез в машину.
   Я выяснила, что он живет на Садовом кольце,  и  тихо  поехала  в  сторону
Центра. По дороге  Серж  попросил  меня  остановиться  и  выбросить  плащ  в
мусорный бачок.
   - Все равно вещь безнадежно испорчена, - пояснил мужчина.
   По дороге он  развлекал  меня  милым  разговором,  и,  когда  мы  наконец
подъехали к трехэтажному зданию,  я  была  совершенно  очарована.  Профессор
оказался приятным собеседником и обаятельным мужчиной.
   - Даша! - торжественно произнес он, стоя у подъезда. - Убедительно  прошу
подняться к нам, вып