Что так? - изумился Александр Михайлович. Делать нечего, рассказала
про зуб Матрены Ивановны и клей для ногтей. Наталья неодобрительно
заметила:
  - Особым умом тут и правда не пахнет.
  - Дальше, - потребовал Александр Михайлович.
  - Я разозлилась и сообщила ему, что знаю, как девушка убила Нелли. И
тут из-за ширмы выпадает Ева, синяя, как баклажан.
  - Ты и впрямь знала, кто выкинул ее из окна? - изумилась Зайка.
  - Что ты, - замахала я руками, - конечно, нет. Просто так ляпнула,
чтобы отомстить стоматологу за оскорбления. Кто же знал, что попаду прямо
в точку?
  - Почему сказала, что Нелли убила девушка? - подозрительно допрашивал
Александр Михайлович.
  - Ой, да просто так, - вертелась я как уж на горячей сковородке, -
сама не понимаю, почему.
  - Ладно, - подвел черту полковник, - видите, куда может завести
болтливый и глупый язык? Надеюсь, что Даша рассказала всю правду.
  - Абсолютно, - с поспешностью ответила я. Александр Михайлович с
подозрением глянул на меня и ничего не сказал. Присутствующие перевели дух
и решили перекусить. Я тихонько поднялась в спальню.
  Нет, все-таки многое до сих пор непонятно. Предположим, Ева случайно
толкнула Нелли. Но какое самообладание. Женщина неожиданно падает вниз.
Впору растеряться, заорать от ужаса. Кинуться звонить в милицию, срочно
звать "Скорую помощь". Или просто свалиться на пол в обмороке. Это если
толкают случайно. Но картина-то совершенно иная. Выпихнула мать в окно,
потом, не теряя головы, залезла под стол, подождала, пока убежит прислуга,
выскочила через черный ход на улицу и изобразила истерические рыдания.
Очень все смахивает на заранее спланированную акцию. И потом, кто же, в
конце концов, убил Ленку, Розу Седых и Кристину?


                                  ГЛАВА 44


  Марта Игоревна, Кока и Тема улетели в Ялту. Лева остался крутить
роман с Терезой. Перед отъездом вдова прослезилась и, прижимая по очереди
к необъятному бюсту Зайку, Кешу, близнецов, Маню, Наташку, Левку и меня,
проговорила:
  - Дети, родные, спасибо за все. Как здорово получилось: Сонечка
счастлива, Коконька счастлива. Темочка - просто находка. И Левушка, может,
устроится. А вы теперь приезжайте все ко мне, вместе с Анечкой и Ванечкой,
должны же дети увидеть море.
  Приехавший проводить тещу Казик подхватил огромные чемоданы. Сонька
вручила матери веник из оранжерейных орхидей, сестре - килограммовую
коробку конфет. Компания запихнулась в машину и отбыла. Слава богу, ряды
гостей поредели. Мы остались почти одни. Теперь можно спокойно заняться
расследованием.
  Со второго этажа доносился плач близнецов, и я заглянула в детскую.
Серафима Ивановна как раз собиралась купать близнецов. Голенький Ванька
заливался в кровати, Анька верещала на руках у няни.
  - Помочь? - осведомилась я у старушки.
  - Поиграйте пока с мальчиком, - предложила та. Я сложила "козу" и
загудела:
  - Вот идет коза бодатая. А как ее зовут? Ее кличут Маргарита
Онофриенко.
  Серафима Ивановна вздрогнула и спросила:
  - Откуда вам известны это имя и фамилия?
  - Ниоткуда, просто в голову пришло А что?
  - Так звали старшую сестру Нелли, Маргариту. Она была замужем за
господином Онофриенко и умерла в родах.
  Стало понятно, откуда Резниченко взяли необходимые документы. Просто
паспорт умершей не был уничтожен и использовался Владимиром и Нелли вовсю.
  Побаловавшись с близнецами, я решила поговорить с привратником в доме
Резниченко, показать ему фотографию Кристины и узнать, правда ли девушка
приходила к Владимиру.
  Сначала я заехала в магазин инструментов и, купив там дрель, покатила
на улицу Усиевича. В окнах квартиры Резниченко было темно, только в
детской слабо пробивался свет. Похоже, дантиста нет, а няня возится с Юрой.
  Нажав кнопку домофона, я увидела хитрое лицо привратника.
  - Вы к кому?
  - К вам. Консьерж изумился.
  - Ко мне?
  - Да. Московское радиовещание проводит конкурс среди лифтеров
столицы. Тому, кто сумеет четко рассказать о служебных обязанностях и
пройдет специальный тест, мы вручаем промежуточный приз. А уж потом
специальная комиссия определит победителя. Хотите поучаствовать? -
выпалила я, размахивая удостоверением "Пресса".
  Привратник поинтересовался:
  - Какой приз?
  Я вытащила дрель и медленно стала вертеть ею перед его носом. Глаза
мужчины загорелись.
  - И коробочка сверл в придачу, - продолжала змея-искусительница.
Мужик дрогнул.
  - Что надо сделать, чтобы получить дрель?
  - Пара вопросов и специальный тест на внимательность.
  - Валяйте.
  - Расскажите о своих обязанностях и распорядке дня.
  - Слишком много приходится делать за маленькую зарплату.
  Выяснилось, что мужнина является на работу каждый день к семи утра.
Открывает ворота мусорщику. Моет лифт, пылесосит ковры на лестницах,
протирает подоконники, поливает цветы в холле.
  - Жильцы - звери, - разоткровенничался консьерж, - за пылинку убьют.
  Еще от него требовалось открывать дверь жильцам и гостям. Слава богу,
дом респектабельный, и толпы сюда не шлялись. Домой швейцар уходил в
десять. Когда-то его сменял ночной дежурный, но потом жильцы из экономии
отказались от подобной практики.
  - То есть мимо вас и мышь не проскочит?
  - Ни боже мой, всегда на посту.
  - Сейчас проверим. Если пройдете тест на внимательность, получите
приз, - и я вытащила из кармана фотографию Кристины Кулик. - Узнаете эту
девушку? Бывала ли она здесь, а если да, то у кого?
  Привратник невольно вздрогнул:
  - Странная карточка, жуткая какая! А девчонку помню, она приходила к
хозяевам, еще громкий скандал устроила, они забегали, прямо как тараканы.
  Оказывается, когда консьерж открыл дверь Кристине, та заявила, что
приходится родственницей господам Резниченко, и потребовала пропустить ее
к ним. Но швейцару не понравилось потрепанное пальто, старенькие туфли и
напористый голос Кристины.
  - Мало ли что, - разоткровенничался страж ворот - Между нами говоря,
господин Резниченко - настоящий ходок. Отправлял жену отдыхать, а сам
через черный ход приводил к себе разных баб. Думал, я не замечу. Ну, да
мое какое дело. Но один раз одна из его полюбовниц устроила Резниченко
скандал: в дверь колотила, ругалась. Мне Владимир чуть голову потом не
оторвал, зачем пустил. Поэтому на этот раз я ему в квартиру позвонил и
тихонько так сказал: мол, так и так, девушка пришла, родственницей
называется. Владимир спустился вниз. Кристина подошла к нему, и они стали
о чем-то тихо разговаривать. Вдруг
Резниченко расхохотался и сказал, чтобы девушка убиралась вон, иначе
он вызовет милицию.
  Консьерж попытался выставить Кристину, но та быстро села на пол и
закричала: "Вот смотри!"
Дантист обернулся и как завороженный уставился на кольцо на пальце
девушки.
  - Она им вертела и все спрашивала: "Узнаете?" - рассказывал
привратник, - а потом спокойненько так заявила, что прямо сию минуту
пойдет на телевидение в "Скандалы недели".
  Владимир кинулся поднимать посетительницу и повел странную девушку к
себе. Привратник остался в недоумении, его раздирало любопытство.
  В пять вечера он спросил у уходившей домой Люды, что за странная
родственница прибыла к Резниченко. Та пожала плечами и сообщила, что
никакие родственники не приезжали. Просто Нелли решила нанять еще одну
служанку. Поэтому Люду сегодня отпускают рано, хотят посмотреть, на что
способна новенькая.
  В десять консьерж ушел домой, и из квартиры Резниченко никто не
уходил. Через несколько дней привратник опять осведомился у Люды, где же
новая служанка. Девушка ответила, что она хозяевам не подошла, и от ее
услуг отказались.
  Привратник, получая честно заслуженную дрель, клялся, что Кристина на
его глазах не выходила. Либо ушла после десяти вечера, либо до семи утра,
что странно.
  Простившись с охочим до призов привратником, я села в "Пежо". И как
только я забыла про Люду. Вот с кем нужно поговорить. Пришлось
возвращаться к неусыпному стражу и спрашивать адрес служанки. Но тот знал
только фамилию - Парфенова. Теперь требовалось найти адрес.
  Дома я запустила свою любимую справочную дискету. Ну что за
составители! Ни одного человека с нужной фамилией! Но я знала, что делать.
  У моего дорогого приятеля Александра Михайловича есть одна милая
особенность: ровно в пять он отправляется перекусить. Даже если
неизвестный злоумышленник в данное время перестреляет толпу москвичей,
Александр Михайлович не оторвется от говяжьего филе. Трупам спешить
некуда, а живым следует регулярно питаться.
  - Знаешь, от чего умирает большинство моих коллег, - объяснял он мне,
- думаешь, от пуль и ножей? Вовсе нет, от болезней желудка, связанных с не
правильным питанием. Хап, хап на дороге гамбургер, ням, ням сосиску из
собачатины - и вот гастрит, язва, рак... А я не собираюсь рано
отправляться на тот свет.
  Без десяти пять я с удовлетворением наблюдала, как толстяк влез в
машину и отбыл. Я тут же поднялась к его кабинету. Секретарь Александра
Михайловича, приветливая и весьма мне симпатизировавшая Инна Соломатина,
вздохнула:
  - Дарья Ивановна, вы же знаете, полковник в пять обедает.
  - Как, уже пять? Что делать, не представляю. Может, вы поможете?
  Милая Инна с готовностью выразила согласие помочь.
  - Дочери задали доклад об отпечатках пальцев. Зачем их снимают, как
используют. У вас тут есть библиотека, возьмите на свое имя пособие по
криминалистике. Верну в срок, не потеряю и не испачкаю.
  - Ну и странные вещи теперь изучают в школе, - посетовала Соломатина
и пошла в библиотеку, велев мне смотреть, чтобы в кабинет Александра
Михайловича не входили посторонние.
  Я устроилась на ее рабочем месте и пообещала бдеть. Не успела
услужливая Инна исчезнуть за дверью, как моя рука моментально ухватила
служебный справочник. Так, адресное бюро. Нажав на кнопки телефона, я
услышала строгий мужской голос: "ЦАБ, назовите идентификационный номер".
Господи, какой-то номер требуют, и я решила рискнуть:
  - Это Соломатина, секретарь полковника.
  - Инна? - удивилась трубка. - Почему звонишь с городского телефона и
что у тебя с голосом?
  - Да здесь такой сумасшедший дом, - нашлась я, - не то что телефоны,
рот с ухом перепутаешь. Простудилась, насморк замучил.
  И для убедительности пошмыгала носом. Мембрана захихикала:
  - Меньше целуйся на улицах. Чего толстяку надо?
  - Адрес Люды Парфеновой.
  - Только адрес? Что это с ним? В гости намылился, шалун?
  Через несколько минут вожделенный листок с адресом надежно упокоился
в кармане. Подождав любезную Инну и забрав абсолютно ненужную книгу, я
поспешила к Люде.
  Той не оказалось дома. Молодой парень, открывший дверь, позевывая,
сообщил, что Люда нанялась на работу в ресторан "Задорная утка" и искать
ее следует там. Небольшой ресторанчик находился прямо за углом, и пришлось
идти пешком.
  Здесь явно потчевали постоянных посетителей, и в воздухе витал аромат
жареного мяса, приправ и чего-то еще. Люда сидела в гардеробе. К
удивлению, служанка сразу узнала меня:
  - Вот уж не думала, что "Задорная утка" известна за пределами
квартала.
  Я облокотилась на полированную подставку для шляп и спросила:
  - Люда, знаете, что стряслось у Резниченко?
  - Нет, - удивилась девушка.
  - Еву арестовали.
  - Еву? Что она сделала?
  - Ничего особенного, выбросила Нелли из окна. Девушка онемела и
затрясла головой.
  - Не может быть.
  - Может, может. Но я хочу помочь девочке и доказать, что ее довели до
такого отчаянного шага. А вам не жаль Еву?
  Люда пожала плечами.
  - Жаль, конечно. Хозяйка безобразно с ней обращалась. Лупила по
рукам, отвешивала пощечины, а уж когда напьется - берегись. Один раз
бросила в девочку табуретку. Правда, Ева ее частенько провоцировала. Она
не такая глупая, как кажется, и очень хитрая. Помню, хозяйка готовила для
гостей рыбу по-кипрски. Сунула в духовку и ушла. А кто-то включил огонь на
полную мощность. Все сгорело, а попало мне. Но я видела, как девочка
хихикала, когда мать расстраивалась. Та еще семейка. Поглядишь на таких и
ничего не захочешь: ни семьи, ни детей.
  - Посмотрите, эта девушка вам знакома? - проговорила я, протягивая
фотографию Кристины. Люда уставилась на снимок и вздрогнула:
  - Какая страшная! Знаете, помню ее. Приходила к господам, очень
странная история.
  Оказалось, что Люда натирала пол в холле, когда Владимир привел
незнакомую девушку. Кристина не вытерла как следует ботинки, и ошметки
грязи остались на только что начищенном паркете. Люда страшно обозлилась.
Хозяин провел гостью в столовую, плотно закрыл двери. Служанка
позлорадствовала, увидав, что через десять минут неожиданно вернулась
Нелли.
  - Хозяин жуткий бабник. Стоило Нелли уехать, он таскал в дом женщин.
Неразборчивый и глупый к тому же. Меня отпустит пораньше и через черный
ход потаскушку ведет. А утром велит постельное белье менять. Вся подушка
чужими духами провоняет. Ну не козел?
  В тот день Люда тоже решила, что Владимир привел бабу. Он знал, что
Нелли поехала в Институт красоты и раньше чем через три-четыре часа не
явится домой. Служанка подумала, что хозяин, как обычно, отпустит ее
раньше. Но тут вдруг возвратилась супруга, и Люда стала злорадно ждать
скандала. Но вышли иначе. Муж позвал жену в столовую, потом они все
перешли в кабинет и опять плотно закрыли двери. Через пять минут в
квартиру ворвалась счастливая Ева Был конец семестра, и девочке удалось
закончить его без двоек. Спеша поделиться невероятным успехом с
родителями, она понеслась в кабинет. Люда отправилась на кухню.
  Через какое-то время из кабинета послышались громкие голоса, шум,
звук падения. Потом на кухню вошла Нелли. Она объяснила Люде, что решила
нанять еще одну прислугу, поэтому девушке сейчас следует пойти домой. Они
с хозяином хотят посмотреть, на что способна кандидатка, как справится с
уборкой. Девушка удивилась, но собралась и ушла.
  На следующее утро, когда домработница пришла на работу, Нелли
сообщила, что новая горничная оказалась неумехой и, подавая ужин, уронила
жаркое на пол. Ковер в кабинете теперь безнадежно испорчен, и Резниченко
выбросили его.
  Люда подивилась еще больше. Насколько она помнила, на ужин
планировался омлет с грибами и травами. И потом, с чего это хозяевам
вздумалось есть в кабинете? Через несколько дней, делая генеральную
уборку, она нашла в кабинете под низко висящей батареей дешевенькую
махрушку для волос Нелли велела ее выкинуть, сказав, что, очевидно,
потерял кто-то из гостей. Но девушка подумала, что никто, кроме кандидатки
в служанки, не мог потерять подобную вещь. Гости Резниченко никогда не
носили таких украшений.
  Я поговорила с Людой и поехала домой. Странные мысли роились в
голове. Кристина пришла к Резниченко и показала кольцо. О чем они говорили
за плотно закрытыми дверями кабинета? Почему девочка отдала драгоценность?
И что случилось с ковром в кабинете? Вот бы мне попасть в кабинет и самой
посмотреть, что к чему.


                                  ГЛАВА 45


  Каким-то образом Александру Михайловичу удалось скрыть происшествие в
нашем доме от журналистов, и история с покушением на мою жизнь не попала в
газеты. Все были страшно рады этому обстоятельству. Пользуясь тем, что из
гостей остался один Левка, да и тот пропадал целыми днями у Терезки, мы
расслабились. По вечерам выползали в гостиную в халатах и заказывали на
ужин любимые блюда: оладьи с вареньем и собачью кашу.
  Собачья каша - совершенно особенное блюдо, вошедшее в наш рацион в те
дни, когда умерла мать Ирки. Кухарка и домработница уехали на похороны.
Нанимать приходящую прислугу на десять дней не хотелось, и мы решили
стойко бороться с домашним хозяйством.
  Хитрые Зайка и Наташка взялись за уборку, стирку и мытье посуды.
Невестка устроилась лучше всех. Вручив Кешке пылесос, она спокойненько
вязала на диване. Наталья тоже не очень мучилась: запихнуть белье в
стиральную машину, а посуду в посудомоечную машину ничего не стоило. На
робкие замечания Кешки, что он хочет получить глаженые рубашки, Зайка
отреагировала неопределенно: "Потом как-нибудь поглажу".
  Мне досталась готовка. Кулинария не мое хобби. Но Наталья и Ольга еще
меньше хотели стоять у плиты, поэтому все спокойно ели на завтрак крутые
яйца, на обед жареные готовые овощи, на ужин бутерброды и пиццу.
  Но собаки взбунтовались. Их желудки были пусты без любимой
геркулесовой каши с мясом. И вот пришлось, скрежеща зубами, варить
овсянку. Когда каша поспела, выяснилось, что к ней нет мяса. Не
растерявшись, я нарезала на мелкие кусочки колбасу, перемешала ее с
геркулесом, а для пущего навара сунула в кастрюлю добрый кусок сливочного
масла. И, поставив с чувством выполненного долга кастрюлю остывать, пошла
отдохнуть в спальню.
  Через полчаса, спустившись на кухню, обнаружила емкость пустой, что
привело меня в глубокую задумчивость. Собаки не станут есть горячее, да и
стояла кастрюля высоко на подоконнике, а обнаружилась пустая в
посудомоечной машине. Ну ладно, псы сожрали кашу, а кто потом сунул
кастрюлю в машину? Я двинулась в столовую. Домашние радостно скребли
ложками по тарелкам.
  - Мусечка, - сообщил Кешка, - ну до чего вкусно, и как ты такое
изобрела?
  - Вы слопали собачью кашу! - возмутилась я.
  - Вот уж не думала, что они так вкусно едят, - изумилась Наталья.
  С тех пор мы часто едим собачью кашу под ворчание кухарки. Вот и
сегодня я наложила в глубокую тарелку горку дымящейся овсянки, сунула туда
большой кусок масла, налила чашку какао и пошла в столовую. Домашних не
было дома, самое время спокойненько отдохнуть. Я поставила тарелку на
журнальный столик, рядом примостила кружку. Для полного счастья не хватало
книги. Потянулась через столик за томиком Агаты Кристи и опрокинула всю
еду на пол.
  Геркулесовая каша, щедро сдобренная маслом, вывалилась на пушистый
песочного цвета ковер, лужа какао разлилась рядом. Чертыхаясь себе под
нос, я кликнула собак. Те в мгновение ока подлизали еду, но на ковре
осталось отвратительное серо-розово-желтое пятно. Пришлось притащить
моющий пылесос.
  Десяти минут хватило, чтобы уничтожить следы. Никто ничего не узнает,
никто не будет смеяться. Я закурила сигарету. Вот ведь как просто -
включила пылесос, и никаких проблем. Зачем же Владимир выкинул ковер из
кабинета, подумаешь, уронила жаркое. Неужели у Нелли не было пылесоса?
Может, пятна от жаркого какие-то въедливые?
  Я пошла на кухню, взяла бутылку с шампунем для пылесоса и стала
читать: удаляет жир, пятна от фруктов, кофе, чая. Легко справляется с
акварельными красками, грязью, вареньем и машинным маслом. Однако для
уничтожения пятен крови и некоторых других белковых соединений непригоден.
  Кровь! Очевидно, ковер испачкали кровью! Интересно, сколько крови
может вытечь из недожаренного жаркого? Может, кабинет маленький, и на полу
лежит крохотный коврик, который и выкинуть не жаль? Нет, обязательно нужно
взглянуть на кабинет.


                                  ГЛАВА 46


  Лучшие мысли приходят в голову бессонными ночами. Вот и сейчас,
покрутившись под одеялом, я вспомнила, что на Новый год в Машкином лицее
ставили спектакль. Дочь изображала монахиню. Утром костюм в полной
сохранности обнаружился в кладовой. Я взяла его, спрятала в "Пежо" и
позвонила Владимиру.
  - Хозяина нет, - ответил приятный женский голос, - будет только
завтра.
  Чудесненько, этого-то мне и надо. Заглянув в книжный магазин, я
поехала на улицу Усиевича. Быстренько переоделась в машине и вылезла
наружу монашкой. Надвинув пониже на глаза капор или как там называется то,
что носят монахини на голове, позвонила в домофон. Открывший привратник,
естественно, не узнал меня.
  - Что желаете, святая мать?
  - Сын мой, - занудила я, - приобретая книгу, вы поможете несчастным
голодным и обездоленным.
  И сунула под нос консьержу "Агностицизм и вера". Швейцар в ужасе
уставился на название.
  - Нет-нет, не читаю ничего подобного, если хотите, предложите жильцам.
  - Храни вас бог, - величаво произнесла я и, путаясь в длинной юбке,
пошла вверх по лестнице.
  Две