у, влезу и открою дверку...

- Где ты видишь тут лестницу? - вздохнула я. - Она всегда стоит у стены, а
сегодня исчезла.

- Да вот она, - удивленно ответила Маня и ткнула пальцем с зеленым ногтем
прямо перед собой.

Я проследила за ее не слишком чистой рукой и обомлела. Лестница! Стоит себе
на прежнем месте! Голову даю на отсечение, ее только что тут не было! Ну
откуда она взялась?

Маруся мигом взлетела по ступенькам, и через пару минут Снап выскочил во
двор и задрал ногу прямо у крыльца. Он никогда не позволяет себе сделать
лужу у входа, но сейчас терпения не хватило. Все побрели спать.

- Мусечка, - свистящим шепотом сообщила Манюня, когда Зайка и Кеша исчезли,
- а я тебя не выдала!

- Что ты имеешь в виду?

Девочка хитро прищурилась.

- Скажи спасибо, что в комнату полезла я, а не Кеша или Зайка!

- Почему?

Манюня захихикала:

- Дверка-то не была захлопнута на замок!

- Как? - удивилась я. - Я вертела ручку, и ничего.

- Ага, - кивнула Маруська, - только изнутри была задвинута щеколда. И
теперь скажи, каким образом ты ушла, ухитрившись закрыть дверь не снаружи,
а?

Я молчала.

- Как Санта-Клаус, через дымоход? - веселилась дочь.

- В моей спальне нет камина, - глупо возразила я.

- Зато имеется балкон, - фыркнула Маня, - вот только интересно, почему ты
не захотела воспользоваться парадным входом.

- Сделай милость, не рассказывай никому!

- Когда я тебя выдавала? - возмутилась Маня. - Спи спокойно, можешь на меня
рассчитывать.

Утром все начали заниматься делами. Борис, Федор, Валечка и еще штук восемь
незнакомых мне людей переместились в сторожку, где начали снимать сцену из
жизни второстепенной героини, которую изображала манерная девица с
отвратительно длинными ногтями. Тихо радуясь, что актриса не пожелала
знакомиться с хозяевами, я в районе одиннадцати утра села пить кофе. Было
воскресенье, но домашние разлетелись кто куда. Маруська отправилась в
Ветеринарную академию, Аркашка повез сестру в город, потом он собирался на
встречу с клиентом. Зайка, преодолев слабое сопротивление Бонифация,
запихнула деда в "Фольксваген" и уехала. Ольга собиралась оттащить старика
в парикмахерскую, а потом купить ему кое-какие вещи. Если спать в
Аркашкиной пижаме наш благоприобретенный дедушка мог запросто, то ходить в
Кешиной одежде было невозможно. Сын догнал ростом царя Петра I, метр
девяносто девять, а Бонифаций на двадцать сантиметров короче. Слушая, как
Ирка громко возмущается на втором этаже: "Что же это такое, Дарья Ивановна?
Все простыни черные, грязные, словно на них бомж вокзальный спал", - я
потянулась к телефону и набрала номер Вари Хоменко, полученный от Кирилла
Молокова.

- Слушаю, - раздался бархатный томный голосок.

- Позовите Варю.

- Слушаю, - промурлыкала дама.

- Ваш номер мае подсказал Кирилл Молоков...

Голос мигом сменил окраску, стал железным.

- Кто?

- Молоков Кирилл.

- Вы ошиблись, - отрезала девица и отсоединилась.

Я упорно набрала номер еще раз. Но на том конце провода не собирались брать
трубку. Очевидно, у противной Вари стоял определитель, и она решила не
реагировать на звонок.

Я налила себе треть чашки кофе и призадумалась. Не хочет госпожа Хоменко со
мной беседовать, и не надо. Имея на руках номер телефона, я легко узнаю
адрес и подъеду к неприветливой девице. Надо лишь найти подход к телефонной
станции. Рука потянулась к трубке, но не успела я поднести палец к кнопкам,
как аппарат затрезвонил.

- Это вы мне только что звонили? - нервно поинтересовалась Варя.

- Да.

- Что надо?

Ну и грубиянка!

- Поговорить!

- О чем?

- О Полине Железновой.

- Не знаю такую!

Глупость и грубость девицы стали меня раздражать, и я сладко просюсюкала.

- Деточка, телефончик я получила от Кирилла, напомнить, откуда ты знаешь
мужика?

- Не надо, - буркнула Варя, - только я сейчас говорить не могу - свекровь
дома.

- Давай встретимся в любом месте...

- Кафе "Делифранс" на Маяковке знаете?

- Конечно.

- Буду там в час дня.

- Погоди, как я узнаю тебя?

Варя хмыкнула:

- Смело подходите к столику, где увидите самую красивую женщину, не
ошибетесь!

Однако самоуверенности девице не занимать, и комплексом неполноценности она
определенно не страдает.

Во французскую кондитерскую я прибыла на пять минут позже назначенного
времени, обвела глазами зал и остановила взор на стройной, великолепно
одетой молодой даме, восседавшей у большого окна. Мадам выглядела словно
ожившая картинка из журнала "Эль". Роскошные, совершенно прямые, белокурые
волосы каскадом падали на плечи. Большие, чуть раскосые карие глаза были
умело подкрашены и от этого казались совсем бездонными, брови летели к
вискам, тонкий нос с четко вырезанными ноздрями и рот, крупный, с пухлыми
губами, довершали соблазнительный облик. Перед девушкой лежала изящная
сумочка. Я приблизилась к столу.

- Вы Варя Хоменко?

Девица кивнула и царственным жестом указала на стул.

- Садитесь.

- Ваши координаты мне подсказал Кирилл, - завела я.

Варя хладнокровно открыла ридикюльчик, вытащила изящный портсигар, потом
щелкнула элегантной золотой зажигалкой и совершенно спокойно заявила:

- Дорогуша, ежели решили срубить с меня "капусты", то ошибаетесь,
шантажистам я не плачу, облом вышел, поищите другой объект!

- Я похожа на мошенницу?

- А мошенник обязан выглядеть безукоризненно, - парировала Хоменко, - иначе
он не сможет заработать.

Кипя от негодования, я заявила:

- Между прочим, я - сотрудник милиции и просто хочу поговорить с тобой в
неформальной обстановке, без протокола.

Все люди до сих пор, услышав фразу про протокол, делаются мигом любезными,
но только не госпожа Хоменко. На ее породистом лице не отразилось ни
удивления, ни страха, ни любопытства. Без всяких эмоций девушка произнесла:

- Предъявите служебное удостоверение.

Я растерялась.

- Ну... дома забыла!

Варя тихо засмеялась.

- Милочка, я сказала же только что, поищи другой объект, о меня обломало
зубы много людей. Максимум, что можешь получить, это чашку кофе, желаешь
угоститься?

От полной безнадеги я кивнула.

Варя встала и пошла к стойке. Фигура у нее оказалась, как и лицо, без
всяких изъянов, двигалась девица словно балерина, легкой походкой, с прямой
спиной, гордо неся на длинной шее голову. Поставив передо мной чашку, она
сообщила.

- Ну а теперь за угощенье признавайся, где раздобыла мой телефон?

Я отхлебнула горькую жидкость. Очевидно, Варя заботится о фигуре, вот и
заказала мокко без сахара.

- Номер и впрямь дал Кирилл. Я веду расследование...

- Только не начинай сначала, - засмеялась Хоменко.

- ...смерти Полины Железновой, - как ни в чем не бывало закончила я фразу,
- ее мать наняла меня, частного детектива Дарью Васильеву, чтобы раскрыть
тайну смерти дочери. А Молокова я хорошо знаю, можно сказать, что дружили
еще наши дед и бабушка. Да ты позвони Кириллу и спроси обо мне. Он сейчас
дома, флюс лелеет.

Варя секунду глядела в окно, потом вытащила изящный телефончик в
серебристом футляре и стала тыкать в кнопки.

- Побеседуй спокойно, - сказала я, - пойду пока пирожки выберу.

Стоя у прилавка, я краем глаза наблюдала за Хоменко. Девушка, насупив
брови, слушала Кирилла. Увидев, что она засовывает аппарат в сумочку, я
подхватила тарелочку с двумя кусками пирога и вернулась к столику.

- Рекомендую, грушевый десерт, никаких калорий.

- Ладно, извини, - сказала Варя, - надо было сразу догадаться и позвонить
мужику. Просто в прошлом году один парень, из бывших клиентов, узнал меня
на тусовке и решил подзаработать. Значит, Поля умерла...

- Разбилась в машине, врезалась на большой скорости в дерево.

- Странно, она всегда осторожно ездила и никогда не садилась за руль
выпивши.

Я развела руками.

- Тем не менее смерть застала ее за рулем. Ты хорошо знала Полину?

Варя улыбнулась.

- Естественно.

- Если не секрет, откуда?

- Мы учились в одной группе.

- В институте? - удивилась я.

- Что же здесь странного? - парировала Варя.

- Ничего, конечно, но...

- Думали, что элитная проститутка не может посещать вуз? - усмехнулась
Варя.

- Как же ты попала к Молокову?

Варя пожала плечами.

- Просто.

ГЛАВА 24

Варечка воспитывалась в семье, ведущей богемный образ жизни. Ее родители
играли в ансамбле. Папа лабухал на гитаре, мама на клавишах. Группа
называлась "Красный слон". Особой популярностью она не пользовалась, в
Москве выступала мало, в основном каталась "с чесом" по провинции, давая по
три-четыре концерта в день. Все детство Варечка протряслась в поезде и в
автобусе, мотаясь по городам и селам.

Актерские дети - это отдельная песня. Если у них нет сердобольных бабушек
или тетушек, малыши спят за кулисами, едят что бог послал, и ни о каком
режиме нет речи. Варины родители были молоды, абсолютно безголовы, и
девочка росла, как лопух в придорожной канаве. Спать она ложилась в четыре
утра, просыпалась тогда, когда другие дети садились обедать. Никто не водил
ее гулять, не таскал по музеям и выставкам. В доме у них вечно толклись
люди, впрочем, в родной квартире они бывали редко. Однажды Варечка
попыталась сосчитать, сколько городов она сменила за месяц, и ахнула - их
оказалось двадцать.

В школу девочку отдали в девять лет. Безалаберные родители просто забыли
про то, что ребенку следует учиться. Но в год, когда Варенька наконец
отправилась в первый класс, папа и мама осели в Москве. Они приобрели
известность и начали выступать в столице и области. Для Вари наняли няню,
которая должна была следить за девочкой. Но домработницы менялись в семье,
как носовые платки. Ни одна не выдерживала богемного образа жизни. Варечка
не всегда успевала запомнить имя очередной прислуги, как та увольнялась.

Привыкшая к полному отсутствию контроля, Варя училась плохо. Вставать в
семь утра она не могла. Девочка, как правило, укладывалась спать глубоко за
полночь, поэтому на первых двух уроках ее никогда не было. В конце года в
дневнике тесными рядами стояли двойки. В мае месяце мама хватала кошелек и
неслась в школу. Двойки волшебным образом трансформировались в тройки, и
Варенька оказывалась в следующем классе. К девятому стало понятно, что она
невероятно тупа и так же необразованна. Впрочем, это заявление не совсем
верно. Варя практически ничего не знала из математики, физики, химии,
географии, но литература, русский и английский давались девочке легко. В
выпускном классе ее по состоянию здоровья освободили от экзаменов. Мать и
отец предложили пойти в цирковое училище, на эстрадное отделение, но
девушка категорически отказалась. Варя не была дурой и понимала, что
голосок у нее маленький, особых данных нет, а мотаться, как родители, по
провинции она не хотела. Для многих девушек сцена выглядит волшебной
страной... Для многих, но только не для Вари, отлично знавшей "кухню"
закулисья.

Решив все же получить образование, Варя отнесла документы в институт и
неожиданно для самой себя поступила, правда, на платное отделение. Жизнь
улыбалась девушке, но тут папа с мамой, переезжая из одного города в
другой, разбились в автобусе. Варя осталась одна-одинешенька, и очень скоро
появилась проблема: где взять деньги?

Родители отлично зарабатывали, и у девушки в голове раньше никогда не
возникал подобный вопрос.

Не успела Варя испугаться предстоящей нищеты, как к ней подкатилась с
разговором красавица Люся с пятого курса. Люська и привела ее к Молокову.
Ничего особенного в предложении стать проституткой Варя не усмотрела.
Невинность она потеряла еще в восьмом классе, а богемное воспитание сделало
свое дело - девушка более чем просто смотрела на отношения полов.

Два года Варя "отпахала" на Кирилла, а потом ей выпал выигрышный билет.
Один из богатых клиентов влюбился в нее настолько, что предложил руку и
сердце. Кирилл тут же отпустил свою пугану, пожелав ей счастья. Варечка в
благодарность за хорошее отношение через год после замужества, уже бросив
институт и прочно осев дома мужней женой, порекомендовала Молокову Полину.

- Ты бросила учиться?

- Конечно, - фыркнула Варя, - зачем мне теперь диплом?

- Вы дружили с Полиной домами?

- Нет, - ответила Хоменко, - целый год не виделись.

- Но как тебе пришло в голову отправить Железнову к Молокову? - удивилась
я.

Варя хмыкнула.

Примерно год назад она заехала вот в эту самую кондитерскую "Делифранс" и
увидела за столиком Полину. Стояла зима, на улице было пасмурно, но на
Железновой красовались темные очки. Варя, обрадованная встрече, все-таки
какое-то время вместе проучились, подсела к Полине. Девушки разговорились.
Варя похвасталась новой шубкой, машиной, удачным супружеством.

Полина сидела молча.

- А у тебя как дела? - щебетала Варя, удивляясь мрачности всегда веселой
подруги.

Железною молча сняла очки и положила перед собой. Варя ахнула. Под левым
глазом Поли расплывался огромный сине-черно-желтый кровоподтек.

- Кто тебя так?

- Муж, - тихо пояснила Железнова.

- Ты вышла замуж? - удивилась Варя.

И тут Поля расплакалась. Испугавшись, Варвара втащила подругу в свою машину
и попыталась успокоить. Но Поля рыдала, словно сумасшедшая, мотая в разные
стороны головой. Наконец припадок прошел, и Железнова, обретя дар речи,
выплеснула на Варю море ошеломляющей информации.

Замужем она давно, выскочила в восемнадцать лет, тайком от всех по
громадной любви. Супруга обожает так, что теряет рассудок. Но он бедный
парень, студент, нищий, у самой Полины тоже денег немного. Вот поэтому-то
муженек и велит помалкивать о браке.

- Почему? - удивилась Варя.

Поля всхлипнула.

- А он хочет, чтобы я нашла себе богатого, зарегистрировалась с ним, а
потом развелась...

- Зачем? - недоумевала Варя.

- Ну квартиру получу, машину... и вообще, - бормотала Поля, - можно и не
разводиться!

Ничего не понимающая Варя только хлопала глазами.

- Ты меня совсем запутала, - вымолвила наконец она, - как же можно
расписаться, если ты уже замужем?

- У меня два паспорта, - пояснила Поля, - один со штампом, другой чистый.

- Где ты его взяла?

- Делов-то, - буркнула Полина, - сказала в милиции, что потеряла старый,
вот и дали новый.

- Без пометки о браке?

Полина вздохнула.

- Да, штамп потом надо самой ставить, сходить в загс, только я,
естественно, никуда не отправилась. Мой муж считает, что, если выйду удачно
замуж, можно посмотреть, как выгодней поступить. То ли оттяпывать у мужика
имущество, то ли просто брать деньги, чтобы мы спокойно жили.

- Чтобы он спокойно жил! - возмутилась Варя. - Ты хоть понимаешь, какой он
мерзавец, твой благоверный!

- Я люблю его, - прошептала Поля.

- Дура, - вышла из себя Варя, - немедленно уходи от него! Тебе что, негде
жить? Ты же москвичка!

- А мы и не живем в одной квартире, - прошелестела бывшая одногруппница, -
я у себя, а он у себя...

- Господи, - всплеснула руками Варя, - да он - сутенер! И, похоже, бьет
тебя!

- Это первый раз, - попыталась оправдать парня Железнова, - просто мне дико
не везет. Каждый раз облом получается. Денег никак не могу принести.

- Вот сволочь!

- Я люблю его, - бормотала Поля.

- Ты мазохистка?

- Я люблю его, - твердила Полина, - а он очень красивый, умный, девушки
прямо пачками падают.

- Что же он сам не женится на богатенькой?

- Нет, - в ужасе закричала Железнова, - только не это! Не смогу его отдать,
покончу с сббой, нет, уж лучше сама... Только не это!

И она снова заплакала. Варя тяжело вздохнула.

- Хочешь, попробую тебе помочь?

- У тебя есть богатый Буратино, который хочет жениться?

- Не совсем, - ответила Варя и рассказала про Молокова.

- Порекомендуй меня, - схватила Полина подругу за руку. - Пожалуйста,
умоляю.

- Ты понимаешь, - поинтересовалась Варя, - что это занятие проституцией?
Пусть элитной, с приятными людьми, но продажа тела за деньги.

- Да, да, да, - повторяла Поля, - я согласна. Сама думала о таком, только
не знала, как найти "хозяина". Теперь заработаю наконец деньги. Он хотел
машину, он поймет, что я лучше всех!

- Как звали этого гада? - поинтересовалась я.

Варя пожала плечами.

- Понятия не имею, Поля упоминала все время только личное местоимение.

- Дальше что?

- Ничего. Привела ее к Кириллу, и все.

- Все?

Варя кивнула.

- И вы не общались?

Хоменко опять вынула портсигар.

- Нет, надеюсь, она была счастлива. Встречаются же такие мерзкие личности.
Отправлять на панель безумно влюбленную в тебя женщину...

- Ни разу больше не встречались?

- Только в ноябре, случайно.

- Где? - насторожилась я.

- На десятилетии "Космобанка", - ответила Варя, - там собралась безумная
куча народа, и я увидела Полину. Вечно из-за нее в дурацкое положение
попадаю!

- Почему?

- Ну сначала надо было звонить Молокову, думаете, это приятно?

- Думаю нет!

- А потом еще и с этим Шлюзом пришлось повздорить.

- С кем?

Варя усмехнулась.

- Анатолий Кочергин, кличка Шлюз. Гадостный тип, про него много чего
рассказывают, и все плохое. Я, когда его с Полей увидела, прямо
расстроилась. Ну, думаю, дела. Раньше у Кирилла только приличные люди были,
политики из провинции, всякое начальство, военные при больших звездах. С
уголовниками никогда дела не имел, а тут Шлюз!

Полина окликнула Варю, и они довольно мило поболтали несколько минут. Потом
Анатолий быстрым шагом подошел к девушке и бесцеремонно велел:

- Собирайся!

Поля, решившая сохранить хорошую мину при плохой игре, сказала:

- Знакомься, Толя, моя хорошая подруга Варя Хоменко.

- Привет, - буркнул мужлан и, выпустив дым от сигареты прямо в лицо своей
даме, поинтересовался: - Долго еще ждать? Поторапливайся, а то пехом
попрешь, недосуг мне.

Варечка только вздохнула. Полина, как магнит, притягивала к себе подонков.

- А теперь представьте, как я обозлилась, - говорила девушка, - когда
примерно две недели назад этот Шлюз позвонил мне домой и велел:

- Приезжай в Дом кино!

- Что за наглость! - возмутилась Варя. - Вы с кем разговариваете!

- Хорош целку из себя корчить, - хрюкнул Шлюз, - одна нога здесь, другая
там. Греби в Дом кино, иначе подошлю своих парнишек, приволокут за милую
душу.

- Зачем мне с вами встречаться? - сбавила тон Варя.

- Затем, что неприятность у тебя, - ответил Шлюз.

Ничего не понимающая Варвара понеслась на Брестскую улицу. Наглый Анатолий
сидел в ресторане. Он даже не предложил запыхавшейся даме кофе или воды,
простодрявкнул, завидев Варю:

- Где эта падла, твоя подружка?

Варя сразу не поняла, о чем речь. Знакомых у нее полно, самых разных.

- Кто? - изумилась она.

- Ну эта, Полина!

- Понятия не имею.

Шлюз схватил нежное, хрупкое Варино запястье своей короткопалой, похожей на
разделочную доску ладонью, с силой сжал и процедил:

- Ишь, решила тут баллоны гонять, нет, милая, попутала ты! Знаешь, что я
сделаю?

Варя попыталась вытащить свою руку из железных тисков, но с таким же
успехом она могла бы бороться с медведем гризли. Шлюз, мерзко улыбаясь,
продолжил:

- Сегодня же муженьку твоему сообщу, чем занималась его женушка до свадьбы,
как широко ножки раскидывала. Так что быстренько колись, где Полина?

Варя похолодела. Иногда на тусовках она натыкалась на бывших клиентов,
впрочем, совсем не часто, раза три или четыре. Но Молоков имел дело только
с высокопоставленными людьми, которым признаваться в связи с проституткой
было совсем не с руки, и потом в подавляющем большинстве это были отлично
воспитанные и великолепно обеспеченные люди. Увидев Варю в новом качестве -
жены богатого человека, они не удивлялись. Никакой фамильярности не
проявляли, просто раскланивались с девушкой, навесив на лицо
протокольно-дипломатическую улыбку. Варвара не думала о том, что
когда-нибудь может разгореться скандал, связанный с ее прошлым. Во-первых,
супруг все знал. Он, как было сказано выше, одно время являлся клиентом
Хоменко. Потом, муж Вари совершенно не стремился играть заметную роль на
политическом Олимпе. В д