ика, покрыли заросли неведомого мне кустарника, но ель, главный ориентир, стояла на месте, возвышаясь словно корабельная мачта. Удовлетворенно вздохнув, я приступила к следующей части задачи. Нужно залезть на конек крыши. Не помню, упоминала ли я когда-нибудь о том, что панически боюсь высоты?
     Попасть на самый верх можно только по жуткой лесенке, представлявшей собой две палки, на которые были набиты почерневшие от времени деревяшки. Сильно сомневаюсь, чтобы Киса хоть раз лазил на крышу. Да и зачем бы ему это делать?
     Дрожа от ужаса и ощущая, как предательски подгибаются колени, я добралась до верха, сдуру глянула вниз и, не удержавшись, взвизгнула:
     - Катастрофа!
     Заросли "бамбука" зашевелились, мне показалось, что в зелени прячется кто-то большой, и от этого стало совсем жутко. Но тут листья раздвинулись, и на дорожку выбрался Хучик с очередной мышью в зубах.
     Я хотела было вытереть пот со лба, пошатнулась и вцепилась в конек крыши. Господи, а мне еще нужно доползти до флюгера и посветить сквозь глаз дракона фонариком.
     Проклиная обчитавшегося приключенческих романов Леонардо, и Марфу с Гортензией, не понявших суть записки, и свое личное любопытство, я ползла по гребню крыши, чувствуя, как тоненькие брючки начинают потихоньку рваться. Впрочем, футболочка из "марлевки" давно превратилась в лохмотья. В такой одежде не рекомендуется ползать по грязной вздыбившейся жести. Наконец, потная, лохматая и безумно усталая, я вцепилась в ногу флюгера. Раздался душераздирающий скрип. Переведя дух, я вытащила фонарик, приставила его к глазу дракона. В намечающихся сумерках стал отчетливо виден тонкий луч. Совместив его с вершиной елки, я заметила направление и стала двигаться назад.
     Однако то ли руки мои устали и поэтому потеряли цепкость, то ли напряжение было слишком большим, но в какой-то момент я не сумела удержаться и заскользила вниз, тщетно цепляясь за покрытие крыши. Увы, это всего лишь затормозило процесс, но не прервало его. Я стекала вниз, словно капля воды по намазанному жиром стеклу. Чтобы не впасть в панику, я стала уговаривать себя:
     - Спокойно, Дашутка, главное, без паники, это не самая худшая ситуация, в которой ты когда-либо оказывалась в жизни. Ну-ка вспомни, как ты убегала от своего первого мужа Костика Воронцова, ночью, держа в одной руке корзинку с ожирелым котом, а в другой крохотного Аркашку. Тебе пришлось тогда холодной декабрьской ночью топать пешком со старого Арбата в Медведково, потому что метро уже не работало, на такси денег не было, а находиться рядом с Костиком ты не могла совсем, даже до шести утра. И ведь ничего, добрела, не умерла, и кота донесла, он даже не простудился - наверное, из-за стресса, - и Аркашка не обвесился соплями, хотя был одет в тоненькую курточку. Глупая гордость заставила тебя уйти из дома первого мужа в том, в чем туда привела. Вернее, вначале-то я собралась взять только кота, но мальчик вцепился в мой подол с таким воем, что я моментально сказала:
     - С какой стати ты кричишь? Одевайся и побежали, пока Костика дома нет.
     И ведь за всю жизнь я ни разу не пожалела, что стала Аркаше мамой. Все плохое в моей судьбе уже случилось, теперь ждет одно счастье. Ну подумаешь, упаду с крыши! Эка невидаль! Да и не высоко здесь совсем, ну, что-нибудь поломаю. Это даже к лучшему - буду лежать, читать детективы...
     В ту же секунду я полетела вниз и очутилась в воде. От неожиданности я чуть не захлебнулась, но потом встала на ноги и поняла, что угодила в бочку, которая стояла возле дома. По идее в нее должна стекать дождевая вода, но сейчас в емкость упала я.
     Следующие полчаса я пыталась так и этак вылезти из вонючей жижи, бог знает сколько времени находившейся в ржавой таре. Время от времени из растущих рядом кустов доносилось странное кряхтение - очевидно, Хучик самозабвенно ловил очередного грызуна. Мопс издавал совершенно человеческие звуки, во всяком случае мне показалось, что я слышу сдавленное хихиканье.
     Наконец я раскачала бочку, она свалилась на бок. Я выползла, отряхнулась, словно собака, а потом побежала к тому месту, куда упал луч из глаза дракона.
     Минут десять я прикидывала, где стоял мольберт художника, рассчитала, в какую примерно точку на земле ввинчивалась денежная струя на полотне, отмерила нужное расстояние, приволокла лопатку, довольно долго рыла яму и уже когда решила, что ошиблась, увидела нечто похожее на крышку сундука.
     Не в силах сдержаться, я издала вопль команчей, заработала лопатой с утроенной силой и с огромным трудом вытащила наверх железный ящик, сильно смахивающий на примитивный сейф.
     - Ты чем тут занимаешься? - раздался за спиной знакомый голос.
     От неожиданности я икнула и, обернувшись, увидела насупленного Дегтярева.
     Брови Александра Михайловича были сведены, глаза смотрели сурово.
     - Ты дома? - спросила я, пытаясь прикрыть собой сундук.
     - Как видишь.
     - - Очень хорошо, пошли чай пить, - лепетала я, спихивая ногой железный ящик в ямку.
     - Ты на самом деле полагаешь, что я не вижу сейфа? - поинтересовался приятель.
     - Сейфа? Здесь? Где же он? Да и зачем бы Кисе в таком доме...
     - Дашута, - неожиданно ласково заявил Дегтярев, - остановись. Сейчас Артем внесет "нычку" в дом, вот тогда и побеседуем.
     - Какой Артем? - удивилась я, на этот раз совершенно искренне.
     - Мусик, - завопила, ломясь сквозь кусты. Маня, - ты что тут делаешь?
     - Мать, - донесся от террасы голос Кеши, - почему "Пежо" поперек дороги бросила?
     - Дашута, - позвала меня Зайка, - ты где? Отзовись!
     Я села на сундук и мрачно сказала Александру Михайловичу:
     - Тебе не кажется, что в нашем доме просто невозможно поговорить? Без свидетелей! Наедине!
     Полковник хмыкнул, потом вытащил из кармана какую-то коробочку и, ткнув пальцем в нее, спросил:
     - Видишь нас?
     - Конечно, - прокаркал кто-то.
     - Главное, спокойствие. Что объект?
     - Не встревожен.
     - Хорошо, заберешь сейф, группа уже у ворот, мы уходим.
     - Куда? - взвизгнула Маня.
     - Что случилось? - в один голос поинтересовались подошедшие к нам Зая и Кеша.
     - Немедленно сделайте вид, что собираетесь жарить шашлык, - зашипел Дегтярев. - Кеша, бери шампуры.
     - Зачем? - попытался сопротивляться адвокат.
     - Ой! А что в ящике? - спросила Ольга.
     Александр Михайлович начал краснеть:
     - На участке проводится спецоперация.
     - Bay! - воскликнула Маня. - Как интересно!
     Тут кусты зашевелились, и из них вылезла странная парочка. Впереди с очередной мышью в зубах гордо вышагивал Хуч, сзади абсолютно бесшумно двигался парень лет тридцати, стройный, но, очевидно, чудовищно сильный. Под его тонкой футболкой перекатывались тугие мышцы. Так ходит наш питбуль - вроде небрежно и расслабленно, но вы сразу понимаете: эта собака способна в случае опасности проломить бетонный забор и перекусить железный прут.
     - Тема, - с укоризной сказал полковник, - ты опоздал!
     - Вы же вмешиваться не велели, - четко ответил парень.
     - Действительно, - пробормотал Дегтярев.
     Потом он повернулся к нам:
     - Сейчас вы спокойно рассядитесь по своим машинам, возьмете Ирку, собак, кошек и уедете.
     - Зачем?
     - Куда?
     - С какой стати?
     - Очень вас прошу, - тихо вымолвил Александр Михайлович, - все объясню чуть позднее.
     А ехать вам следует в санаторий "Никоново", тут недалеко. Спросите директора, Семена Михайловича Яковца. Для вас снят коттедж.
     - Ничего не понимаю, - решила сопротивляться Зайка.
     Но я ухватила ее за руку.
     - Поехали, похоже, дело серьезно. Мы ведь отсюда отбываем навсегда?
     - Именно так, - кивнул Дегтярев.
     - А вещи? - продолжала вредничать Ольга.
     - Их привезут, не волнуйтесь, главное, идя к воротам, громко обсуждайте, как славно повеселитесь у приятелей на даче.
     - Хорошо, - кивнул Кеша, - задачу поняли.
     До санатория, расположенного в пяти минутах езды от Вербилок, мы добрались без приключений.
     Семен Михайлович Яковец принял нас с распростертыми объятиями и самолично отвел в дом. Осмотрев помещение, я мысленно перекрестилась. Вполне приличное здание, с не слишком шикарной, но новой мебелью. Холодильник открывался без проблем, краны не падали в раковину, унитаз крепко стоял на своем месте, а лестница, ведущая на второй этаж, выглядела крепкой.
     Около полуночи нам привезли вещи. При взгляде на сумки стало понятно, что собирали их впопыхах, причем укладывали их явно мужчины, так как ни одной женщине не придет в голову запихнуть обувь без всяких мешочков в постельное белье, а косметику перемешать с лекарствами. Просто кто-то вихрем пронесся по избушке, сметая все попавшееся под руку в разверстую тару.
     В полном недоумении мы легли спать. На следующий день - это было воскресенье - мы разложили шмотки, потом, тихо радуясь, что в коттедже имеются четыре санузла, а вода бесперебойно льется из кранов, с удовольствием вымылись...
     Дегтярев объявился почти ночью, приехал не один, а с целой группой сотрудников, среди которых был уже знакомый нам Артем. Хучик, увидев, как Александр Михайлович входит в холл, кинулся с визгом приветствовать.., не полковника, а Артема.
     Мопс вертелся около ног полузнакомого ему человека, потом сел и начал коротко, отрывисто лаять, время от времени трогая Тему лапой. Я очень удивилась - что это с Хучем? Он, конечно, приветливая собака, но фамильярностей обычно не допускает.
     Поздоровавшись и сказав друг другу несколько ничего не значащих вежливых фраз, все расселись в гостиной и почему-то уставились на меня.
     - Начинай! - велел Дегтярев.
     - Что? - растерялась я.
     - Выкладывай все.
     - Но...
     - Пожалуйста, - попросил Александр Михайлович, - не надо спектаклей. Я все знаю: ты рылась в прошлом Якунина и его товарищей. Мог бы, конечно, посадить тебя под домашний арест еще в тот день, когда ты заявила, что у пингвинов есть перья.
     Думаешь, я не знал, где ты их увидела?
     - Да в зоопарке, - вяло попыталась отбиться я.
     - Ты их трогала, - вздохнул полковник, - гладила, хватит врать! Пингвинов увидела на шоссе, после аварии, которая случилась с Сергеем, верно?
     Я же великолепно знал, что ты по уши влезла в ситуацию с Якуниным. И про пингвинов в первый раз спросил специально, думал, признаешься, ответишь честно: "Да, я, как всегда, сунула нос не в свое дело, словно гончая, бегу по следу..."
     - Как ты догадался? - удивилась я.
     - Дарья, - сурово сказал полковник, - ну-ка вспомни, с чего все началось?
     - Ну, разразился ураган, мой "Пежо" погиб, на дороге увидела...
     - Хватит. И кто вызвал милицию? И кто был главным свидетелем, кто ловил пингвинов на шоссе? Кто, а? Думаешь, я не знал? Можно ли быть такой дурочкой?
     Я сердито посмотрела на полковника:
     - Выходит, можно. Ладно, сейчас расскажу все по порядку, извините, придется повториться.
     В тот день на Ново-Рижской трассе из-за аварии случилась гигантская пробка, мне и пришлось ехать по проселочной, мало кому известной дороге...
     Память у меня хорошая, события происходили недавно, поэтому я рассказывала долго и обстоятельно. Когда замолчала, Николай, один из приехавших с Дегтяревым мужиков, крякнул:
     - Ну.., нам говорили, что у Дегтярева жена криминальный талант...
     - Мы не супруги, - быстро сказал Александр Михайлович.
     - Почему? - изумился Николай.
     Полковник замялся, а я, чтобы сменить щекотливую тему, спросила:
     - Настю арестовали?
     Николай обвел взглядом всех присутствующих, потом повернулся к другому мужчине, которого нам представили как Виталия, и с вопросительной интонацией сказал:
     - Они нам помогали.
     До сих пор молчавший Виталий коротко обронил:
     - Хорошо, рассказывай.
     Николай улыбнулся.
     - Ладно, мы выслушали одну часть истории, теперь вторая.

Глава 33

     - Сын Михаила и Гортензии все детство и большую часть отрочества провел по государственным учреждениям, где воспитываются либо сироты, либо те, чьих родителей лишили родительских прав. Леша, пожалуй, был там единственным, кто имел и папу, и маму. Вот только и Гортензии, и Михаилу ребенок просто мешал.
     - Зачем тогда они его родили? - влезла Машка.
     Николай развел руками:
     - Так вышло. После окончания десятилетки Алексей без всякой помощи поступил во ВГИК, который готовит актеров для кино. Наверное, он и впрямь был талантлив, если сумел без протекции попасть в учебное заведение, где на одно место претендовало двадцать человек. Став студентом, Леша начал жить у родителей. Ему, практически незнакомому с ними, было очень неуютно в отчем доме.
     Поэтому, едва представилась возможность, парень убежал на съемную квартиру. Сейчас Алексей Клара довольно известен, ему часто достаются роли второго плана, он сыграл в нескольких телесериалах. Парня начинают узнавать на улицах и просить у него автографы. Но вот больших денег у Леши пока нет.
     Единственное, что он сумел приобрести, - это крошечную однокомнатную квартирку в спальном районе. Ни на хороший ремонт, ни на мебель, ни тем более на машину и дачу парень пока не заработал.
     Семьи у него тоже нет. Леша фактически детдомовец, а таким людям очень трудно найти пару, потому что в младенчестве и отрочестве они были лишены родительской любви и, как следствие, теперь не способны никого полюбить сами. С Гортензией у него сложные отношения. Алексей лишь изредка навещает ее и никогда не называет мамой.
     - Да? - удивилась я. - А мне вдова Клара сказала, будто он временно уехал, а вообще-то живет с ней.
     - Это была не самая большая ее ложь, - усмехнулся Николай, - слушайте дальше.
     Сергей Якунин тоже конфликтовал с родителями. Но если Леша Клара просто не хотел общаться с ними, не простив, что от него избавились, и попытался построить свою жизнь сам, то Сережа действовал по-другому. Он начал изводить Леонардо и Марфу, использовал любой повод, чтобы насолить ненавистным предкам, и в результате капитально испортил собственную жизнь, женился на Клаве только потому, что один вид работницы хлебозавода доводил сноба Леонардо до нервной икоты. Впрочем, Клава в конце концов сама поняла, зачем Сергей привел ее в свой дом. Но вот парадокс: стремясь изо всех сил насолить родителям, нарочно став шофером, не получив высшего образования, Якунин-младший внутренне был очень похож на Леонардо.
     Им руководила жадность, совершенно патологическая. Его отец страстно любил деньги, и мы знаем, на что он пошел, чтобы иметь их много, но ему нравилось жить на широкую ногу, окружать себя красивыми вещами. Сергею же доставляли удовольствие деньги в чулке, под матрацем. Ему не хотелось их тратить даже на себя, радость доставлял сам факт обладания "пиастрами".
     - Но из-за чего Сергей так возненавидел Леонардо и Марфу? - поинтересовался Аркадий. - Ведь они любили сына.
     Николай хмыкнул:
     - Ну, многие подростки лет в двенадцать-тринадцать начинают конфликтовать с отцом и матерью без всякого на то повода. Просто гормоны бродят в неокрепшем организме. Большинство детей, впрочем, потом успокаиваются и живут со своими предками в любви и согласии, однако кое у кого период подросткового созревания затягивается лет до двадцати, но бывают и совсем уж тяжелые случаи, когда родители и дети вообще не способны найти общий язык. Уж не знаю, по какому пути пошел бы Сергей Якунин, но в самый пик его тинейджерских амбиций произошла жуткая история с арестом Трошева.
     Был теплый месяц май. Якунины жили на даче, они старались проводить за городом как можно больше времени и перебирались в Москву только на зиму. Сергей ездил в школу на электричке. В тот день он приехал поздно. Сначала убирал класс, потом, воспользовавшись отличной погодой, пошатался по улицам... К дому в Вербилках Сережа подошел тихо и, проходя мимо окна гостиной, услышал нервную перебранку родителей. Леонардо и Марфа, считавшие, что находятся дома одни, обсуждали ситуацию с Володей. Говорили они очень тихо, но вполне откровенно. Наверное, в те годы уже существовали всякие "жучки" и микрофоны, но обыватели были более наивны, чем сейчас, да и техника не отличалась совершенством. О крошечных устройствах, размером с пылинку, при помощи которых свободно прослушиваются все разговоры в диапазоне трех километров, они не знали. О том, что их услышат посторонние, Якунины не волновались. По саду носился огромный волкодав Дик.
     Ласковый со своими, при виде чужака он поднимал дикий лай и набрасывался на всякого, кто посмел нарушить границы участка. Естественно, Сергея Дик встретил с радостью, а подросток, прижавшись к стене дома, услышал все и пришел в ужас. Фальшивые деньги...
     Значит, Леонардо обманул Люсю и Михаила, сказал им, что сжег деньги в мангале, а сам их спрятал...
     - Эй, эй! - вмешалась я. - Гортензия мне сказала, что Марфа узнала о припрятанных деньгах лишь в день смерти Леонардо. Муж признался ей в обмане только на смертном одре.
     Николай махнул рукой:
     - Нет, Марфа знала все с самого начала, просто она была более совестливым человеком, чем Леонардо, поэтому и завещала все свое имущество Насте, знала, что муж фактически ограбил Трошевых. Якунин заявил жене: "Бедность - это унизительно. Естественно, больше выпуском фальшивых купюр мы заниматься не сможем, на что тогда жить? Картины продаются плохо. Голодать? Ходить в рванье? Я на это не способен. И потом, деньги возвращать Люсе опасно - она дура, еще попробует торговать долларами, попадется и выдаст всех. Михаил с Гортензией тоже не от мира сего. Нет уж, пусть думают, что валюта уничтожена. Буду платить им пенсию". После того дня Сергей окончательно съехал с катушек и начал мстить отцу с матерью за предательство друзей.
     - Ну не дурак ли, - вздохнул Кеша.
     Николай пожал плечами:
     - Возраст такой! Обостренное чувство справедливости. Сергей рассказал Насте о разговоре. Леша Клара в то время жил в интернате, и до него информация добралась поздней.
     - Но почему Марфа решила завещать все Люсе и Насте? - растерянно поинтересовалась Зайка. - Почему лишила сына наследства?
     Николай начал поглаживать лежащего на диване Снапа.
     - Ну, к тому времени, когда Марфа стала составлять завещание, много воды утекло. Сергей все годы вел себя отвратительно, с каждым днем делаясь все гаже и гаже. А Марфа потихоньку истратила рублевый запас, валюту она не нашла, хотя тщательно обыскала весь дом. Через некоторое время она подумала, что Леонардо и впрямь уничтожил доллары. Ведь супруг показал ей, где хранятся рубли, но тайник с баксами не раскрыл, бросил фразу:
     "Меньше знаешь, лучше спишь". Уже умирая, отдал Марфе бумагу со словами: "Тут все написано", - но объяснить ничего не успел.
     Когда Марфа истратила рублевый запас, грянула перестройка. Якунина, став нищей, некоторое время бедствовала. Сергей, зарабатывавший в те годы вполне нормально, не помогал матери, он даже завел в своей комнате отдельный холодильник.
     Тогда Марфа продала дачу. Сделала она это без ведома сына, да от него и не требовалось никакого разрешения. Дом являлся собственностью Марфы, и о том, что у них нет больше дачи, Сергей узнал лишь через несколько месяцев, когда с удивлением увидел, что мать не собирается переезжать на весну в Вербилки. Какой он устроил ей скандал, описать невозможно. Мать, оскорбленная до глубины души, воскликнула:
     - Ты хам!
     - А вы с Леонардо воры! - потерял всякое самообладание Сергей.
     - Не пойму, о чем ты! - побледнела мать.
     И тут сынок выложил ей всю правду. Результатом тяжелого, изматывающего разговора стало то, что Марфа до самой своей смерти не замечала Сергея, а тот, каждый раз столкнувшись с матерью, шипел:
     - Дрянь. Паскуда. Продала дом с деньгами!
     Доведенная до крайности хамством сына, Марфа и составила такое завещание. Клаву же они все игнорировали.
     Кстати, Настя была абсолютно уверена, что валюты нет.
     - Скорей всего, - внушала она Сергею и Леше Клара, - Леонардо сжег доллары, их было слишком опасно хра