лся к бандитам, чтобы те убили Олега? Если у парня связи в криминальном мире...
     Полковник вздохнул.
     - На то есть несколько причин. Во-первых, троица хотела обстряпать дело шито-крыто, чтобы ни с кем не делиться. Они ведь как распределили деньги? Двести тысяч получит Милена, а остальные - Веня с женой!
     - А Махов с Мыльниковым?
     Полковник отмахнулся.
     - Им вообще не собирались ничего давать, сразу, небось, решили избавиться от парней. А бандитам надо платить, и потом это такие люди! Только почуют денежки, мигом все выдавят, вот Веня и решил обойтись собственными силами, но убить Олега не смог, духа не хватило.
     Наверное, он бы вызвал все-таки соответствующие структуры, но Гладышев потерял память и вроде как не опасен. А самое главное, Милена, рыдая, велела Олега не трогать - не сейчас!
     - Почему же она, убив Мыльникова и Махова, пожалела Олега?
     Дегтярев прищурился.
     - Значит, ты ничего не поняла. Олег любил ее, сделал ей много хорошего, да и она одно время испытывала к нему нечто похожее на светлое чувство. Знаешь, многие убийцы сентиментальны, могут, расстреляв толпу, заплакать при виде больного хомячка. Похоже, Милена из их числа. Она сначала решилась на убийство Гладышева. Правда, очень не хотела делать укол сама, предлагала, чтобы шприц взял Вениамин или его жена, но те быстро объяснили Милене, что Олег никого, кроме нее, не посадит в машину. Желая получить деньги, Мила пошла на преступление, но, когда поняла, что Гладышев жив, сломалась.
     Уж не знаю, что бы она делала, проснись Олег в здравом уме и твердой памяти, но, коли он воскрес дезориентированным, его, по мнению Милы, следовало оставить в живых. Вот такой заворот кишок. Не сумела она добить того, с кем провела много хороших минут. Убить решилась, а добить - нет!
     - Значит, они все же были любовниками, Олег и шляпница! - воскликнула я. - Вот ведь какой поворот. Ну, Гладышев! А мне казалось, что он очень любит Ленку!
     - Тебя только это удивляет? - вздернул брови Дегтярев.
     - Нет! Кто прислал ей деньги и записку? Зачем?
     - Это совершенно другая история, - спокойно ответил полковник. - Впрочем, могу рассказать и ее.
     - Знаешь, иногда мы объединяем дела, - завел Дегтярев. - Допустим, в противоположных концах города совершены два разных преступления, их расследуют разные сотрудники, которым становится понятно: в обоих случаях действовал один человек. Не стану объяснять, почему приходят к такому выводу, поверь, так случается. Тогда дела связывают в одно, что упрощает поиск.
     - К чему это ты?
     - А к тому, - сердито ответил Александр Михайлович, - что складывать преступления надо умело, все предварительно разузнав. Нельзя валить все в кучу, а ты мигом подумала: деньги прислал Олег. Почему ты сделала такой вывод?
     - Ну, - забормотала я, - почтальон описала мужчину: темноволосый, стройный, на виске родинка... Кстати, я же смотрела на Олега и не увидела шрама. Почему?
     - Просто не заметила, - буркнул полковник, - он крохотный, совершенно невидимый. К тому же темнело, не об этом речь! Темноволосый, стройный... Не кажется тебе, что сделала поспешный вывод? Ну-ка, посмотри вокруг. И этот похож, и тот.
     - А родинка?
     - У того мужчины была не родинка, а фурункул, грубо говоря, большой темно-красный прыщ.
     - Но почтальонша сказала про родинку! - отбивалась я. - И потом кто мог положить Ленке деньги? Такую сумму! Только Олег!
     - Да с чего ты взяла, что тысячи предназначались Гладышевой?
     Я разинула рот.
     - А кому? Письмо опустили в ее почтовый ящик!
     - Ага, но не для нее! Ладно, слушай! Лена живет в доме 12А, в квартире 120. А в башне под номером просто 12, без буквы, в сто двадцатых апартаментах прописана и обитает Света Знакова, молодая женщина, недавно родившая сына. Забеременела Светочка не от мужа, она не имеет штампа в паспорте, а от парня из блатного мира, авторитета Эдуарда Плотникова. Эдик давно прочно женат, справил пятидесятилетие и разводиться с женой не собирается. Правда, детей у них нет. Узнав, что бывшая любовница родила сына, Эдуард решает дать бабе денег, но Света категорически отказывается: "Мальчик только мой, - заявляет она, - сама воспитаю".
     Светлане едва исполнилось двадцать два, и ее душа полна юношеского максимализма. Она не прочь пойти за Эдуарда замуж, если тот разведется с супругой, но жить в качестве постоянной метрессы не желает. Эдик только посмеивается, в его понимании все бабы - дуры, но его сын не должен нуждаться, и вообще он года через два отберет его у идиотки, а пока пусть воспитывает. Двадцать тысяч положены в пакет, Эдуард велит одной из "шестерок": "Едешь по этому адресу, кладешь письмо в почтовый ящик и звонишь дуре потом по мобильному. Небось не вышвырнет баксы на улицу". Посланец прибывает на место и... путает дом.
     Я только открывала и закрывала рот - действительно, многие ошибаются адресом.
     "Шестерка" входит в подъезд, - мирно продолжает Александр Михайлович, - и налетает на бабу Клаву, которая его не впускает. Парень выходит на улицу, размышляя, как поступить. Эдуард вспыльчив, и сказать ему "меня не впустила лифтерша" - невозможно. Тут появляется Соня с сумкой, набитой газетами. Юноша дает ей конверт и немного денег за услугу. Соня исчезает за дверью, а парень подходит к окну и наблюдает за ней. На улице темнеет, в подъезде горит свет, очень хорошо видно, как почтальонша впихивает пакет в узкий ящик. Радуясь, что дело сделано, парень начинает звонить по указанному телефону. Но трубку никто не снимает. Посланец соединяется с Эдуардом.
     - Баксы на месте, а Светланы нет.
     - Езжай домой, - велит начальство, - знаю, у матери она. Поздно приедет, сам скажу про деньги.
     На следующий день выясняется, что долларов в ящике нет. Эдуард взбешен, кто-то украл немалую сумму, но еще больше злится, когда узнает, что глупая "шестерка" перепутал адрес. Он вызывает парня и велит немедленно достать бабки. Вытряхнуть их из тех, кто вытащил пакет. Парень берет с собой двоих громил и несется к Ленке.
     И тут происходит непредвиденное. Когда братки вваливаются в подъезд, полные решимости пройти в сто двадцатую квартиру и пытаются открыть решетку, баба Клава восклицает: "Митрофанов! Опять за старое взялся? Ну погоди, сейчас позвоню в милицию!" Лифтерша узнала среди громил одного из бывших сидельцев. Но она не успевает воспользоваться телефоном. Митрофанов, понимая, что ему нечего терять, хладнокровно стреляет ей в голову. Труп заталкивают под стол, потом поднимаются наверх и видят, что дверь нужной квартиры открыта.
     - Ленка частенько забывала ее запереть, - прошептала я, - а на все замечания говорила: "У нас безопасно".
     Бандиты входят в квартиру, Гладышева в этот момент курит на лоджии, кажется, что в доме никого. Парни начинают рыться в гостиной и быстро находят пакет. Обрадовавшись, они уже собираются уходить, как в комнату входит Лена, начинает визжать, и Митрофанов снова стреляет. Пистолет у него с глушителем, шума никакого, тело, как им кажется, мертвой женщины, парни оттаскивают на балкон и спокойно уходят. Они довольны: деньги найдены, проблема устранена, хозяин их должен похвалить. Но Эдуард начинает дико ругаться: "Идиоты! Два трупа, наследили, нагадили! Теперь убирайте и почтальона, лишние свидетели никому не нужны. Олухи! Кретины!" Громилы чешут в затылках и на следующий день убивают Соню.
     Вот так обстояло дело. Деньги предназначались не Лене Гладышевой, кстати, она пугается почти до беспамятства, увидев ассигнации. Единственное, на что она надеется: купюры подсунула глупая Дарья Васильева, которая не раз пыталась оказать материальную помощь. Она едет к тебе выяснять отношения. Собственно говоря, это все.
     - Что-то у тебя концы с концами не сходятся, - протянула я.
     - Да? И где?
     - Говорил же, Милена боится ездить на кладбище, чтобы не видеть Олега, а она явилась при мне к Вениамину!
     Дегтярев толкнул чашку:
     - Воды из-за тебя нахлебался по уши! Майя Хвостова явилась на погост к мужу, Вениамину. Я подскочила:
     - С ума сошел, да? Милена - это Майя Хвостова, и она, по-твоему, жена заведующего кладбищем? Совсем офигел!
     - Нет, дорогуша, - ухмыльнулся полковник, - это ты ничего не поняла.
     - Сам сказал же, что Милена Титаренко превратилась в Майю Хвостову?
     - Это ты произнесла, я только начал фразу: "Милена Титаренко вышла замуж и стала...
     - Маей Хвостовой!
     - Вот опять поперек батьки в пекло лезешь. Нет, Майя Хвостова давным-давно жена Вениамина. Они с Миленой знакомы много лет, обе подходят друг другу - гадкие, подлые бабы. Майя в курсе многих дел Милены, это она подсказывает идею с "могилкой", а денежки Приходько подружки делят пополам. Правда, когда Милена выходит замуж, она отдаляется от Майи, ей не слишком хочется, чтобы перед глазами маячило воспоминание о прежней жизни...
     - Погоди-погоди, - забормотала я. - Майя уверяла, будто ее муж жутко ревнивый то ли поэт, то ли писатель.
     - И ты поверила?
     - Ну, в общем...
     - Дорогая моя, - с жалостью произнес полковник, - люди часто врут, намного чаще, чем ты полагаешь. Вениамин Хвостов работает на кладбище. Можно мне договорить?
     - Да, конечно, извини.
     - Милена не зовет Майю на свадьбу, с ее стороны вообще никого нет, на бракосочетании лишь друзья жениха, но спустя несколько лет у Титаренко уже подрастает сын, муж приводит жену в ресторан, в котором сотрудники Дома моделей Гарика Сизова отмечают день рождения своего приятеля, и Милена сталкивается с Майей, которая работает шляпницей. А буквально через месяц речь заходит о полумиллионе долларов! Милена и Майя мигом...
     - Стой! - заорала я. - Муж Милены работает у Сизова?
     - До недавнего времени, да.
     - А почему Олег так доверял Милене?
     - Вот, - удовлетворенно кивнул Дегтярев, - все ждал, когда же ты догадаешься задать этот вопрос! Да потому, что она для него - единственная любимая женщина, которую он ждал всю жизнь, мать его сына Алешки.
     - Ты хочешь сказать, - потрясенно протянула я, - что...
     - Да! - припечатал приятель. - Милена Титаренко, выйдя замуж за Олега Гладышева, поменяла фамилию и отбросила первый слог от своего имени, она стала Леной Гладышевой, милой, интеллигентной, гостеприимной Леночкой, сотрудницей журнала "Улыбка".
     Чувствуя, что в голове начинает бушевать мигрень, я схватила полковника за руку.
     - Но она же искала Олега! Мы ездили вместе с ней по гадалкам и экстрасенсам!
     - Сплошное притворство. Гладышева изображала убитую горем женщину, великолепно зная, что Олег живет на кладбище.
     - Но мы ездили с лопатой по Подмосковью!
     - Правильно, отводила от себя подозрения, старалась изо всех сил. Кстати, помнишь мой день рождения?
     - Конечно, пятнадцатого октября.
     - Вот-вот, Лена тогда так бойко отплясывала, что у меня царапнуло по душе: еще года нет, как муж пропал, - и такое веселье. Правда, не заподозрил ничего плохого, просто подумал, хорошо, наверное, что сам не женат, вон Лена уже забыла Олега.
     - Нинка Расторгуева сказала тогда то же самое, - прошептала я, - но ведь она про всех гадости говорит! Мне и в голову не пришло! Олег ей так доверял!
     Дегтярев кивнул:
     - Да, сразу сказал про деньги. И тридцать первое декабря Гладышева провела совсем не так, как потом рассказывала. С утра Олег уехал на работу, потом, взяв деньги, подхватил жену, она сказала, что хочет вместе с ним съездить в Ложкино. Вот так-то. Олег никогда бы никого не посадил в машину, он вообще бы никого не взял с собой из осторожности. Но Лена! Любимая жена, его второе "я". Нет, все-таки хорошо, что я остался холостяком, все бабы - сволочи, - резко ответил Дегтярев, потом встал и произнес сквозь зубы:
     - Да, кстати, купи бутылку этому инспектору, Михаилу Александровичу Нестеренко.
     - Пончику?
     - Да.
     - Зачем?
     - Как ты думаешь, почему убийца не успел тебя увезти и закопать в тихом уголке?
     - Не знаю, не подумала об этом.
     - Похоже, ты вообще мало думаешь, - окрысился Дегтярев и снова сел. - Нестеренко спас тебе жизнь. Он опытный работник, всю жизнь на дороге. Парень в "БМВ" ему не понравился, правда, документы у него были в порядке. Но у некоторых сотрудников правоохранительных органов развивается некое чувство преступника. Вроде обычный человек - приветливый, открытый, а на душе кошки скребут и внутренний голос шепчет: "Не тот он, за кого себя выдает". Нестеренко, правда, сначала отвлекся, поймал нарушителя, но потом, когда ты уехала, прокрутил в голове еще раз ситуацию, вспомнил твою фразу про Ложкино и, чтобы избавиться от чувства тревоги, решил подстраховаться. Перед Ложкино есть пост, вот туда он и сообщил координаты "БМВ" и "Пежо".
     - Меня на этом посту знают.
     - Правильно, многих других жителей - тоже, дорога тупиковая, туда сворачивают изо дня в день одни и те же автомобили. А Михаил Александрович очень нервничал, поэтому один из патрульных сел на мотоцикл и поехал за тобой. Успел как раз вовремя. Ты уже лежала в багажнике, скорченная. Так что отблагодари Нестеренко. Кстати, он питает к тебе самые светлые чувства. Даже приехал в больницу, фрукты привез.
     Я судорожно вздохнула. Друга можно найти и на дороге, несмотря на то что он инспектор ГИБДД, а ты нарушитель. Дегтярев хмуро смотрел на меня. Преодолевая тошноту, я прошептала:
     - Но зачем Ленка заявилась ко мне с деньгами?
     - Она решила, что Майя и Вениамин задумали какую-то гадость, - мрачно ответил полковник, - испугалась ужасно. Оставалась слабая надежда, что баксы подсунула ты, согласись, это в твоем духе. Вот и явилась, изображая негодование. А когда поняла, что глупая Даша ни при чем, чуть не разрыдалась: значит, все-таки подельники строят козни! Задумали нечто непонятное, страшное, раз рискнули двадцатью тысячами.
     - Но она разрешила мне начать поиски.
     - Да нет, Лена пыталась тебя остановить, дескать, сама разберусь, но ты же неуемная...
     - Я решила, что мой долг ей помочь...
     - Тебе повезло, что в квартиру Гладышевой вошли братки и выстрелили в нее, - жестоко сказал полковник. - Иначе Лена приняла бы меры и сумела бы остановить твой детективный пыл. Но она попала в больницу, и у Дашутки оказались развязаны лапки.
     - Как ты обо всем догадался?!
     - Это неинтересно, - отрезал полковник. - Простая работа, бывают дела и покруче.
     - Ленка никогда не брала у нас денег, - пробормотала я, - мы бы дали любую сумму...
     - Между прочим, - поджал губы Дегтярев, - это не так.
     - Не говори глупостей! Я сколько раз предлагала, она все отказывалась.
     - Ага, давай вспомним! Где провели прошлое лето Лена и Алеша?
     - Июнь и июль - с нами в Ложкино, а на август мы все вместе уехали в Испанию.
     - За чей счет?
     - Я сама позвала ее, мой долг...
     - Уже слышал про долги, - отмахнулся полковник. - Хватит дудеть в одну дуду, лучше скажи, что ей Кеша подарил на день рождения?
     - "Жигули". Ленке трудно без машины, а денег нет. Очень было ее жаль.
     - Так, теперь вспомни, кто купил ей новую шубу.
     - Зайка, на Рождество. У Лены...
     - Знаю, знаю, не было хорошего манто, а старое поистаскалось, и вам стало ее жалко. Так брала она деньги?
     Я растерялась:
     - Но это же подарки, мы сами...
     - А она принимала и, изображая из себя щепетильную особу, отказывалась от денег. Пойми, ей было более выгодно пользоваться вами, чем брать купюры.
     У меня не нашлось возражений, потом вдруг в голову влетела мысль.
     - Наши драгоценности: мои часики, серьги и колечки Заи, цепочка Маруси... Их украла во время карнавала Лена?
     - Думаю, да, - кивнул полковник, потом встал, пошел к двери, но по дороге обернулся и припечатал:
     - Бабы - суки!
     Все посетители кафе с любопытством уставились на меня, но мне было так плохо, что я даже не сумела достойно отреагировать на хамское, совершенно не свойственное для Дегтярева заявление.
     К сожалению, я не могу сообщить ничего радостного. Правда, Лена поправилась и ее препроводили в СИЗО, где, естественно, на разных этажах уже проводили время Майя и Вениамин.
     Следствие в самом разгаре. Троица бодро рассказывает о том, как решила завладеть полумиллионом долларов. В целом их показания совпадают. Но вот в деталях наблюдаются сильные расхождения. Майя уверяет, что Лена-Милена первой предложила присвоить гигантскую сумму и подбила Хвостовых, слабохарактерных и мягких, на преступление. Госпожа Гладышева, рыдая, утверждает обратное. Будто Майя вызвала ее на встречу и сказала: "Будешь помогать нам - получишь деньги. В противном случае расскажу Олегу кое-что, в частности про Ростислава Приходько".
     - Я сопротивлялась как могла, - плакала Лена, - но они меня заставили.
     Никак не могут преступники решить, кто добыл ампулу циклополамина. Вениамин бьет себя кулаком в грудь и кричит, что лекарство приволокла Лена. А жена Олега столь же решительно утверждает обратное.
     - Циклополамин вручил Хвостов, у него такого полно, и Олег не первый, кому Веня делал уколы.
     Негодяи настроены решительно бороться за сокращение срока заключения, поэтому старательно топят друг друга, рассказывая подробности. Хвостов сообщил, что Лена отравила Федора и убила Николая. Гладышева отрицает все, крича:
     - Мыльников обпился технического спирта, при чем тут я? Николая самого понесло на стройку. Десятки рабочих падают с мостков! Может, это я всех скинула? Лучше проверьте Вениамина, хотите, расскажу о его делишках? Он связан с бандитами...
     И так далее.
     Когда Дегтярев, приехав домой, в очередной раз принялся рассказывать, как идет следствие, Зайка, зажав уши, заявила:
     - Прекрати, пожалуйста! Такое ощущение, что в дерьме искупалась! Меня не интересуют детали, я знаю главное: на Олега напала Ленка, и перед этим ужасным открытием меркнет все остальное.
     Я промолчала, но, честно говоря, была целиком и полностью солидарна с Ольгой. Мне тоже неинтересно, кто и где добыл циклополамин, хватит того, что известно: шприц в мужа, чтобы заполучить чужие деньги, воткнула Ленка, женщина, кото рую Гладышев любил, та, кого я считала своей подругой, милая, приветливая, улыбающаяся, талантливая журналистка престижного журнала и примерная мать.
     Кстати, теперь мне понятно, что Лена никогда не любила Алешу, скорей всего, она родила сына для того, чтобы "привязать" к себе мужа. В СИЗО Гладышева ни разу не поинтересовалась судьбой мальчика.
     Олега мы вернули домой. Ошарашенный мужик походил по квартире, потрогал вещи, поиграл с Алешкой. Видно было, что он изумлен, но и только. Гладышев ничего не вспомнил и знакомился со всеми нами заново. Аркашка устроил Олега в клинику, и пару месяцев его упорно лечили. Его физическое состояние хорошее, но и только. Врачи лишь разводят руками.
     - Иногда память возвращается, - успокаивают они нас. - На фоне стресса, например. Надо ждать.
     Мы ждем, но пока безрезультатно. Меня радует одно: Олег забыл Ленку и не страдает из-за ее предательства. Гладышев в общем счастлив. Его тело, в отличие от мозга, сохранило память, и жалостливый Гарик Сизов вновь взял Олега к себе. Иногда я заглядываю к Сизову и вздрагиваю, видя, как легко и ловко Олежка кружит в вальсе очередную модельку, которую следует обучать танцу. В такой момент мне кажется, что он стал прежним. Но вот музыка стихает. Гладышев подходит ко мне и говорит:
     - Здравствуйте, то есть здравствуй! Как дела?
     И я понимаю, что он воспринимает меня как недавнюю знакомую, а не как Дашку Васильеву, рядом с которой прошло детство.
     Полмиллиона долларов вернулись к Сизову, но тот не слишком рад, потому что начались проблемы с налоговой инспекцией.
     Алешу мы отправили во Францию, к нашим друзьям Анри и Мари-Роз Гранж. У них есть все, включая замок на Луаре, но детей Господь не послал. По документам Олег является отцом Алеши, и проблем с выездом у мальчика не оказалось. Гладышев подписал все нужные бумаги, и Мари-Роз увезла ребенка. Гранжи не смогут его пока усыновить, но Лена