постулат
оказывается пшиком. Мужчинам платят большую зарплату, их  охотней  берут
на работу, а если самец ушел от супруги,  то  он  мигом  превращается  в
лакомый кусочек и объект охоты.
   Так что, стремясь сохранить социальный статус  и  не  желая  сиротить
обожаемую дочь, Роза Михайловна прожила  не  слишком  счастливую  жизнь.
Правда, умирая, беспутный муж расчувствовался и  стал  говорить  жене  о
своей любви, но эта маленькая ?конфета? не подсластила горечь долгих лет
тягостной семейной жизни.
   Своей внучке Роза  Михайловна  зла  не  желала.  Поэтому,  вернувшись
домой, усадила перед собой Соню и, кратко  рассказав  ей  о  собственной
судьбе, заявила:
   - Немедленно бросай этого Вадима, ничего хорошего не  получится.  Как
все коты, он вернется через какое-то время к жене.
   - Но, бабушка... - начала было Соня.
   - Даже слушать ничего не желаю,  -  вскипела  всегда  спокойная  Роза
Михайловна, - знаю, знаю все твои возражения. Сейчас скажешь, что  Вадим
тебя любит, что он бросит семью. Только упаси бог, чтобы это  случилось.
С таким экземпляром жить отвратительно, уж поверь мне!
   Сонечка грустно сказала:
   - Бабусечка, ты зря волнуешься, у нас с Вадимом ничего нет, просто..,
просто дружим.
   Роза Михайловна окончательно потеряла голову и заорала:
   - О какой дружбе может  идти  речь!  Немедленно  прекрати  шляться  в
директорскую ложу!
   Соня нахмурилась и решительно отрезала:
   - Я не желаю беседовать в подобном тоне!.. Внезапно в  кафе  заиграла
музыка. Старательно перекрикивая резкие звуки, я спросила:
   - Дальше что было?
   Роза Михайловна вынула из сумочки валидол, сунула  под  язык  большую
белую таблетку и, помолчав, сказала:
   - Она умерла, заснула и не проснулась, сердце разорвалось. Мне до сих
пор страшно... И потом, мы не успели помириться...
   Повисла тишина. Роза Михайловна спрятала валидол.
   - Если у вас есть дети, всегда прощайте их перед сном, просто входите
в комнату, целуйте и прижимайте к себе. В жизни случается всякое,  я  не
успела обнять Сонюшку перед ее уходом, не  дай  вам  бог  жить  с  таким
камнем на душе.
   Я не нашлась, что ответить. Да и что тут сказать?
   - Очень прошу, - сухо продолжала Роза Михайловна, -  не  трепать  имя
моей несчастной внучки всуе. Она умерла, даже преступников прощают после
смерти. Если вас наняла дочь Тамары Павловны, можете  передать  ей,  что
Вадим никогда не имел дела с Соней. Да и какая ей разница теперь, а?
   - У Сони было много подруг? - тихо спросила я.
   - Нет, - покачала головой старуха, - только Кира  Крохалева,  они  со
школы вместе.
   - Вы ее телефон не знаете?
   Гардеробщица машинально назвала номер и тут же спохватилась:
   - А вам зачем?
   Но я уже подзывала официантку со счетом.
   Выйдя из метро, я наткнулась  на  большой  супермаркет,  над  главным
входом которого горела вывеска ?Кураре, 24 часа?. Увидав пару дней назад
впервые название торговой точки, я вздрогнула  и  подумала,  что  кураре
  не
самое подходящее название для места, в  котором  продают  продукты.  Но,
несмотря на идиотскую вывеску, ассортимент в супермаркете оказался очень
хорошим, а цены сразу не отпугивали.
   Вспомнив, что у собак кончилось мясо, я вошла в ярко освещенный зал и
уперлась в прилавок, где на подносах лежали изумительно  красивые  куски
говядины.  Внезапно  ужасно  захотелось  котлет,  жирных,  домашних,   с
зажаренной корочкой и мелко порубленным луком. Я пробежалась глазами  по
ценникам. На небольших картонных  табличках  было  написано  ?говядина?,
?свинина?. Сверху приписано еще что-то, но, очевидно, мне уже  требуются
очки, потому  как  первую  строчку,  состоявшую  из  мелких  буковок,  я
прочитать не смогла. Впрочем, и не надо. Главное, что говядина и свинина
в наличии. Значит, так, возьму полкило того и  полкило  этого.  Надеюсь,
что вспомню, как делать котлеты. Кажется, туда еще следует положить яйцо
и хлеб, вымоченный в молоке...
   Я раскрыла уже рот, чтобы позвать продавщицу, но  тут  вдруг  увидела
еще один ценник ?суслятина г.к.?. Пораженная до крайности, я  уставилась
на непонятное слово. Суслятина! Это что же такое, а? Мясо сусликов? Или,
может, существует в природе некий незнакомый мне зверь сусал?  ?Г.к.?  -
это явно ?горячего копчения?.  Филе  сусла  горячего  копчения?  Хотя...
Сейчас  во  многих  клубах  и   дорогих   ресторанах   начали   подавать
экзотические  блюда.  Стейк  из  акулы,  филе   страуса,   отбивная   из
кенгурятины. Может, появился на нашем рынке и сусл? Не в силах  сдержать
любопытства, я принялась крайне внимательно изучать витрину. Что из этих
кусков суслятина? Какова она на вкус?
   Толстая продавщица в красном халате сурово поинтересовалась:
   - Дама, берете? Я решилась:
   - Да, мне, пожалуйста, полкило говядины.
   - Какой?
   - Она разная? Продавщица ухмыльнулась:
   - Естественно. Вот видите, табличка ?говядина?, все, что слева, - это
из коровы. Азу,  бефстроганов,  антрекотное,  суповое,  край,  грудинка,
вырезка... Что желаете?
   - А справа свинина?
   - Верно.
   - Пожалуйста, на котлеты, по пятьсот граммов того и другого.
   Продавщица повернулась к лоткам.
   - И еще триста граммов  суслятины,  -  продолжила  я,  -  никогда  не
пробовала, скажите, это вкусно?
   Продавщица  обернулась,  уперла  кулаки   в   необъятные   бедра   и,
побагровев, ответила:
   - Суслятина - это я.
   - Кто?! Вы? Но почему вы горячего копчения?
   - Я, - довольно зло прошипела тетка, - фамилия моя такая,  Суслятина,
Галина Константиновна Суслятина.
   - Очень приятно, - заблеяла я, - будем знакомы, Даша Васильева.
   Тетка шмякнула на электронные весы кроваво-красный шматок.
   - Весь божий день на  ногах,  -  злилась  торговка,  -  а  покупатели
попадаются чистые сволочи, вроде вас, вечно обхамить норовят!
   У меня и в мыслях не было никого обидеть, - отбивалась я, -  ей-богу.
Просто   тут   вот   на   ценниках   написано   ?говядина?,   ?свинина?,
?суслятина?...
   - Очки надень, - рявкнула бабища, ловко заворачивая  мои  покупки,  -
присмотрись хорошенько.
   Я покорно приблизила лицо к стеклу и прочитала крохотные буковки. Над
словом ?говядина? стояло:
   "охлажденная?.  Свинина  оказалась   ?парная?,   а   над   Суслятиной
красовалось существительное ?продавец?. Оставалось только гадать, кому в
голову пришло вешать крохотные таблички рядом.
   Провожаемая недовольным бурчанием продавщицы, я побежала домой.
   Лето окончательно ушло из Москвы, было сыро и промозгло. Перескакивая
через  лужи,  я  добралась  до  подъезда,  потянула  тяжелую   дверь   и
остановилась на пороге. Суслятина! А что, если все, чем я занималась  до
сих пор, и есть такая суслятина?  Может,  я  делаю  ошибку  за  ошибкой?
Сколько  времени  прошло,  сколько  усилий  приложено,  а  убийца  Стаса
Комолова так и не найден. Конечно, я  обязательно  съезжу  к  этой  Кире
Крохалевой, но, кажется, дело зарулило в тупик.
   Дома, слегка поколебавшись, все-таки будильник уже показывал двадцать
три ноль ноль, я набрала номер и услышала хриплый голос:
   - Алло.
   - Позовите Киру, пожалуйста.
   - Слушаю.
   - Извините, у меня дело, не терпящее отлагательств, наверное,  я  вас
разбудила...
   - Не-а, - ответила девушка, - я поздно ложусь,  простыла,  поэтому  и
голос такой. А у вас кто?
   - В каком смысле?
   - Ну собака или кошка? Слегка удивившись, я пояснила:
   - У меня питбуль Банди,  ротвейлер  Снап,  мопс  Хуч,  пудель  Черри,
йоркширская терьериха Жюли, кошки Фиофина с Клеопатрой...
   - Всех не смогу взять, только троих, тех, кто помельче.
   - Зачем вам мои животные?
   - Как это? Сами же звоните! Тут до меня дошла суть дела.
   - Вы берете собак и кошек на передержку?
   - Ну да, - ответила Кира, - привозите прямо сегодня.
   - Лучше завтра.
   - Ладно, пишите адрес, -  согласилась  девушка.  На  следующий  день,
встав опять ни свет ни заря, я отправилась в район  метро  ?Войковская?.
Дом, где жила Кира, большой, серый, построенный, очевидно, в 50-х  годах
прошлого века, стоял самым неудобным образом. Во всяком случае,  мне  бы
не захотелось жить в здании, подъезд которого находится в двух метрах от
входа в метро. К тому же прямо под окнами несется по широкому  проспекту
вереница машин, а вместо садика  у  вас  трамвайная  линия,  по  которой
взад-вперед бегают составы из двух вагонов.
   Но Кира была иного мнения о своем  жилье.  Распахнув  дверь,  девушка
весело спросила:
   - Быстро нашли, не заплутали? Хотя мы очень удобно устроились, раз  -
и в поезде.
   - Просто замечательно, - покривила я душой.
   - А где собачка?
   - Знаете, я сначала хотела посмотреть, что к чему...
   - Конечно, - ответила Кира, - многие так поступают, пошли.
   Комнат оказалось три, животных столько же, болонка, такса и дворняжка
с пушистым бело-черным хвостом.
   - Вольеров нет, - пояснила хозяйка, - на мой взгляд, это  стресс  для
четвероногого. Всегда лежал на диване и креслах,  а  потом  бац  -  и  в
клетку. Поэтому я беру не всех, а только таких, которые способны жить  в
мире с другими. Вот Эрик, например.
   Болонка подняла голову и тихо тявкнула.
   - Хороший мальчик, - ответила Кира, - умный и ласковый,  что  еще  от
собачки надо? Злых-то и среди людей полно. Кормлю, как  хотите.  Желаете
сухой корм - без вопросов, надо кашу - сварю. Гуляем тоже в  зависимости
от привычек. Вот такса Матильда, ее хозяин один  режиссер,  поэтому  она
ведет богемный образ жизни, первый раз пописать выходит  в  четырнадцать
часов, второй - около  трех  утра.  У  нее  ?папа?  в  это  время  домой
приходит, а утром спит. Но это, конечно, редкий случай.
   С каждой фразой Кира нравилась мне все больше и больше, но  следовало
перевести стрелку разговора на Соню.
   -  Хочу  вам  мопса  оставить,  а  не  тяжело  управляться  с  чужими
собаками?
   - Нет, - улыбнулась Кира, - они милые.
   - Неужели вам никто не помогает?
   - А некому. Родители умерли, семьи нет.
   - Ну, подруги...
   Кира тяжело вздохнула:
   - Наверное, я малообщительная. У других  знакомых  толпы,  а  у  меня
всего одна Соня и была.
   - Кто? - прикинулась я непонимающей.
   - Соня, одноклассница, учились вместе и после школы дружили.
   - Почему вы говорите о ней в прошедшем времени?
   - Сонечка умерла, совсем недавно.
   - Боже мой, -  всплеснула  я  руками,  -  какой  кошмар!  Под  машину
попала?
   - Нет, - покачала головой Кира, - от передоза. Я не поняла,  что  она
имеет в виду.
   - Отчего?
   - От передоза, - спокойно продолжила Кира. - Соня  плотно  сидела  на
героине.
   Я опустилась без приглашения в кресло и выпалила:
   - Врешь!
   Девушка удивленно попятилась.
   - Я? Что соврала? Собак кормлю хорошо,  гуляю  много,  все  довольны!
Вообще стараюсь всегда говорить правду, так жить легче.
   Ну это она загнула. Постоянно откровенничать невозможно,  психологами
давно  подсчитано,  что  среднестатистическая  личность  лжет   примерно
двадцать раз на дню.
   - Я не о животных веду речь. Зачем ты придумала, что Соня наркоманка?
Она интеллигентная девочка, скрипачка...
   - Была, - фыркнула Кира, - пока с Темой не  познакомилась,  он  ее  и
приучил. Кстати, это из-за скрипки она на иглу села.
   Выпалив последнюю фразу, хозяйка осеклась и спросила:
   - Погодите, а вы откуда про  Соню  знаете?  И  вообще,  кто  вам  мой
телефон дал? Я попыталась выкрутиться:
   - Понимаете, я шапочно знакома с Розой Михайловной, бабушкой Сони. Мы
не дружим, просто она иногда заходит в магазин, где  я  овощами  торгую.
Такая милая женщина, часто рассказывает про Соню, хвастается ею, вот я и
оказалась в курсе того, что  ее  внучка  скрипачка,  а  вы  вдруг  такое
сказали! То-то Роза Михайловна не заглядывает!
   Кира отвернулась к окну, побарабанила пальцами по подоконнику,  потом
резко сказала:
   - Я уже сообщала, что всегда говорю правду, вот и с вами лукавить  не
стану, лучше уходите.
   - Почему?
   - Уж не знаю, кто и зачем вас прислал...
   - Так я  кошечку  хотела  пристроить,  а  Роза  Михайловна  дала  ваш
телефончик!
   - Насколько помню, в начале разговора это была собачка,  -  без  тени
ухмылки заявила хозяйка, - вы не похожи на торговку  овощами  и,  скорей
всего, никаких домашних любимцев не имеете!
   - У меня куча собак!!!
   - И кошечек...
   - Да, именно так, и кошек, а еще жаба,  хомячки,  два  внука,  четыре
бывших мужа и их матушки, живем вместе. Прямо  с  ума  сойти,  вот  я  и
хочу...
   Кира сморщилась:
   - До свидания.
   От отчаяния я чуть не зарыдала и неожиданно выпалила:
   - Кирочка, помоги!
   - В чем? Взять на передержку ваших бывших супругов и свекровей?
   - Оно бы неплохо, но дело в другом.
   - Да? - издевательски улыбалась хозяйка. - Слушаю внимательно.
   - Вы упомянули, будто Соню приучил  к  наркотикам  некий  Тема.  Кира
кивнула.
   -  Ляля,  моя  сестра,  она  меня  намного  моложе,  тоже  учится   в
консерватории, - принялась я самозабвенно врать,  -  Соня  незадолго  до
смерти познакомила Лялю с этим Темой. Понимаете? Что я пережила,  узнав,
что сестра колется, не описать словами! Неделю назад она уехала за дозой
и пропала. По консерватории давно идут слухи, что Соня наркоманка. Вот я
и примчалась к вам в надежде узнать, где этот  Тема  живет.  Знаю  очень
хорошо, что Соня покончила с собой, и  не  рискнула  расспрашивать  Розу
Михайловну, но мне надо во что бы то ни стало найти  сестру,  живую  или
мертвую... Помогите! Тема, наверное, знает, где притон нарков.
   Кира, не отрываясь, смотрела в окно, пауза затянулась. Ощущая  полную
безнадежность, я тихо сказала:
   - Поняла, прощайте!
   Неожиданно девушка резко повернулась, ее глаза горели злым огнем.
   - Ничего вы не поняли! Садитесь!

Глава 30

   - Я не знаю, где Соня познакомилась с этим мерзавцем, - начала  Кира,
- она сначала ничего мне про него не рассказывала, хотя  мы  были  очень
близки. Просто стала реже приходить, а потом села на иглу.
   Кира,  узнав,  что  подруга  употребляет  наркотики,  перепугалась  и
категорично потребовала:
   - Немедленно ступай к наркологу, может, еще не поздно вылечиться!
   Но  Соня,  услыхав  разумные  слова,  как   все   наркоманы,   только
обозлилась.
   - Не неси глупости, я просто балуюсь, соскочу в любой момент.
   - Это очень опасно, -  не  отставала  подруга  -  Да  ладно  тебе,  -
отмахнулась Соня, -  ерунда,  ей-богу.  У  меня  последнее  время  затык
произошел с концертом. Учила, учила - без  толку,  просто  буксовала  на
месте.  Вот  Тема  и  посоветовал  кольнуться,  для  вдохновения.   Доза
пустяковая, зато вмиг  справилась  с  задачей  и  лучше  всех  отыграла.
Знаешь, как меня профессор хвалил!
   И, увидав, что Кира изменилась в лице, быстро добавила:
   - Ерунда, людям искусства всегда допинг требуется. Я же не постоянно,
а так, время от времени.
   - Наркотики очень дорогие, - попыталась воздействовать на нее другими
аргументами Кира. - Вдохновение тебе в  копеечку  влетит.  Может,  лучше
попытаться чем другим увлечься? Ну,  кофе,  например,  или  чай  крепкий
пить.
   Соня рассмеялась и обняла подружку.
   - Успокойся, мне Тема так просто герыч дает.
   - Кто такой Тема? - задала вопрос Кира.  Соня,  никогда  до  сих  пор
ничего не скрывавшая от Киры, вдруг замялась.
   - Не хочешь - не говори, - обиделась девушка.
   - Вообще-то он просил никому не рассказывать, - протянула Соня, -  но
тебе можно. Дай слово, что не разболтаешь!
   - Могила, - пообещала Кира, сгорая от любопытства.
   Соня вскочила с дивана  и  забегала  по  комнате.  Очевидно,  ее  так
распирали чувства, что рассказывать о любимом сидя она просто не  могла.
Целых полчаса Кира, не прерывая, слушала подругу Соня  захлебывалась  от
восторга. Тема самый-самый... Лучше всех, красивый, умный,  талантливый,
добрый, щедрый, страстный. Жаль только, что женат, но с супругой у  него
полное непонимание, живет сей ангел в мужском обличье со своей  законной
половиной исключительно из-за ребенка.  Сына  Тема  обожает,  но,  когда
мальчику исполнится шестнадцать лет,  обязательно  уйдет  и  женится  на
Соне, потому что сохнет по ней, готов целовать землю, по  которой  ходит
девушка.
   - А сколько лет мальчику? - поинтересовалась практичная Кира.
   - Двух еще нет, - выпалила Соня. Кира так и подскочила в кресле.
   - Ты дура! Да он просто бабник! Хочет на двух  стульях  сидеть.  И  с
женой, и с тобой... Немедленно уходи! Соня вспыхнула огнем:
   - Я его обожаю! Тебе этого не понять.
   - Как же!
   - Тема мой идеал.
   - Ловелас и пижон.
   - Замолчи!
   - Нет, кто тебе еще правду скажет!
   - Дура!
   - Кретинка Одним словом, подруги поругались насмерть и целых  полгода
не общались друг с другом. В начале августа поздно  вечером  в  квартире
Киры раздался звонок Девушка распахнула дверь. На пороге стояла  Соня  -
Кирочка, - пробормотала она, - помоги! Забыв  про  ссору,  Кира  втянула
подругу в прихожую и испугалась. Соня выглядела ужасно, серо-зеленая,  с
трясущимися руками, бледными губами  и  провалившимися  глазами.  Всегда
аккуратно  причесанные  волосы  свисали  патлами,  и   пахло   от   Сони
отвратительно.
   - Ты заболела?  -  едва  сумела  вымолвить  Кира  -  Ломает  меня,  -
прошептала Соня и, шатаясь, пошла в туалет.
   Кира стояла под дверью и слушала булькающие звуки. Наконец,  с  шумом
спустив воду, Соня выползла в коридор и навалилась на косяк.
   - Сейчас умру, - пробормотала она.
   Кира испугалась еще больше, ей стало  понятно,  что  последнюю  фразу
подруга сказала не ради красного словца. Ей на  самом  деле  плохо,  так
плохо, что хуже некуда. Требовалось срочно принимать меры  -  Пойдем,  -
велела Кира, - ляжешь в кровать, вызову ?Скорую?.
   - Не надо.
   - Тебе нужен врач.
   - Не помогут, лучше сделай другое...
   - Что?
   - Съезди к Теме за дозой.
   Кира растерялась. Ей совсем не хотелось привозить Соне героин.
   - Умоляю, - прошептала наркоманка, -  только  один  укол!  Завтра  же
отправлюсь в больницу лечиться, слово даю!
   - Адрес говори! - хмуро буркнула Кира.
   - Езжай на Коломенскую улицу, там его фирма...
   - Ты с ума сошла! Ночь на дворе!
   - Да? - удивилась Соня. - Действительно . Тогда  домой,  пиши  адрес,
поселок Беляево.
   - Где это?
   - Совсем рядом с МКАД, возьми такси, плохо мне очень, поторопись.
   - Что же я ему скажу? - удивилась Кира. - Небось спит парень!
   - Дай телефон, а сама иди собирайся.  Делать  нечего,  пришлось  Кире
натягивать джинсы и красить глаза.
   - Договорилась, - прошептала Соня, - давай, одна нога  здесь,  другая
там. У них охраняемый поселок, подъедешь к будке вахтера и скажешь: ?Мне
оставили пакет на фамилию Бенедиктовой?.
   Путь туда и обратно занял больше двух часов, да еще пришлось отвалить
огромную сумму шоферу, который согласился свозить Киру.
   Соня схватила довольно  большой  пакет,  заклеенный  со  всех  сторон
скотчем, и исчезла в ванной. Через пятнадцать  минут  она  вернулась  на
кухню другим человеком.  На  посеревшем  лице  появился  румянец,  глаза
заблестели, губы налились краской.
   - Ты бумажку с адресом выбрось, - попросила она, - ох  и  влетит  мне
завтра от Темы, что его адрес дала. Я, правда, соврала,  что  ты  ничего
про герыч не знаешь, думаешь, будто деньги везешь, якобы в долг  у  него
попросила, но все равно накостыляет по первое число.
   - Что же твой милый такой подлый, - не удержалась Кира, -  другой  бы
велел к врачу идти Соня грустно вздохнула:
   - У нас сейчас временное охлаждение отношений. Пока я только  помогаю
ему в бизнесе.
   - Чем же твой Тема занимается?
   Внезапно Соня уронила голову на руки и разрыдалась. Слова полились из
нее быстро, бессвязно, но Кира, похолодев, мигом разобралась в сути. Все
оказалось очень плохо,  намного  хуже,  чем  ей  представлялось  раньше.
Великолепный Тема торговал наркотиками, и Сонечка, чтобы  получить  дозу
не по уличной, а по оптовой цене, стала распространять среди  таких  же,