рь в квартиру стоматолога открыла приятная дама. На руках у нее
весело подпрыгивал Юра. Увидев монахиню, нянька тут же предложила войти.
  Нет, потрясающая беспечность. Любая форма просто парализует
обывателей. Высунув книгу, я принялась предлагать ее женщине. Но та
отказалась наотрез. Тогда, сославшись на усталость, попросила стакан воды.
Приятная нянька предложила чай и налила чашку. В благодарность монахиня
предложила помолиться о каждой комнате, чтобы изгнать бесов. И мы пошли по
квартире: спальня, гостиная, детская. В кабинете женщина спросила:
  - Не возьмете чемодан со старыми вещами для нищих? Хозяин велел себе
взять, да я такое не ношу, и выкинуть жаль. Вдруг бомжам подойдет.
  Пока женщина ходила за шмотками, я глазами обежала комнату. Она была
выдержана в холодных голубых тонах, даже батарея покрашена синей краской.
Огромный ковер четыре на пять, не меньше, закрывал пол почти полностью.
Маловероятно, что здесь раньше лежал миниатюрный коврик. И где Резниченко
тут ужинать пристроились? На письменном столе или на крохотном журнальном
столике?
  Прислуга позвала, и я вышла в холл. У двери стоял огромный чемодан из
свиной кожи, украшенный инициалами "РС".
  - И чемодан тоже? - удивилась я. - Дорогая вещь.
  - Берите, берите, - заверила женщина, - здесь до меня жила другая
нянька, да умерла, бедняга, от сердечного приступа. Так это ее вещи. Но
ведь беженцам все равно.
  Я поволокла добычу в "Пежо". Пришлось ждать до позднего вечера, пока
домашние разбрелись по комнатам. Только тогда я смогла перетащить чемодан
Розы в спальню. Дрожащими от возбуждения пальцами откинула крышку и
увидела гору свитеров и юбок. Четыре почти совсем новых платья, белье.
Надо и правда отдать вещи в приют для бездомных. На самом дне обнаружилась
куртка, в кармане хорошие перчатки на меху. Я натянула одну на руку,
похоже, у нас с Розой один размер. В большом пальце перчатки лежала
какая-то бумажка. Я вытащила ее и увидела квитанцию об оплате за взятую
напрокат машину. Интересно, зачем Розе понадобилось брать машину, если у
нее были вполне приличные "Жигули"?
  Назавтра, дождавшись десяти утра, я поехала в агентство "Херц".
Предупредительная служащая сразу узнала квитанцию, но сведений о клиентах
она не выдавала. Поглядев на слегка разочарованное лицо этой сорокалетней
женщины и отметив, что на левой руке красуется обручальное кольцо, я
зашептала трагическим голосом:
  - Дорогая, поймите правильно, муж младше меня на пять лет. К тому же
беден, а я хорошо обеспечена. Возвращаюсь домой из поездки и нахожу у него
в кармане квитанцию. Ну зачем брать машину напрокат, когда шофер только и
ждет распоряжений?
  Сотрудница понимающе вздохнула:
  - Да, странно. Хотя мой муж старше, в голове тоже одни юбки, прямо
беда. Ладно, давайте посмотрим, что с машиной.
  Выяснилось, что Роза арендовала "Вольво" 18 января, в день
исчезновения Ленки. Забрала в час дня, а вернула почти ночью, около
двенадцати. Автомобиль оказался в полном порядке, за исключением небольшой
вмятины на багажнике. Но клерки не стали придираться к ерунде, все машины
застрахованы.
  - Кстати, - оживилась женщина, - смотрите, тут стоит зеленый крестик,
  - А что это означает?
  - Значит, в машине клиент забыл какую-то вещь. Люди так рассеянны,
Храним находки целый год, но многие просто не способны вспомнить, где
оставили шляпу или зонтик.
  И она полезла в сейф. Пропажа оказалась пресимпатичной кожаной
перчаткой на белом кроличьем меху. Я уставилась на нее, как удав на жабу.
Похожие перчатки купила Маше, но та ухитрилась разорвать средний палец о
гвоздь. Кешка заклеил дырку при помощи суперклея, но вещь потеряла всякий
вид. В конце концов дорогие, но вконец испорченные перчатки подарили Ленке.
  Я взяла забытую вещицу и повертела в руках. Точно, вот довольно
неаккуратно заделанная прореха.
  - Можете отдать ее мне? Служащая засомневалась:
  - Вдруг Седых вспомнит, где забыла перчатку, и приедет сюда?
  - Никогда.
  - Почему вы так уверены?
  - Она уехала из Москвы, очень далеко и надолго. Поколебавшись,
женщина отдала перчатку. Я поехала домой. Где-то у Ольги есть фото: Ленка
держит на руках близнецов. Возьму снимок и покажу Никите. Вдруг вспомнит
девушку. Хотя что могло связывать Розу Седых и Ленку?
  Дома в гостиной сидел злой, как осенняя муха, Лева. Рядом на диване
примостилась Тереза.
  - Уроды, кретины безмозглые, - шумел Арцеулов, - зачем им это надо,
козлы богомольные!
  - Не переживай, - пыталась утешить Левку Тереза, как-нибудь обойдется.
  - Как обойдется? - вскипел Лева. - Уперлись рогами.
  Выяснилось, что быстротекущий роман плавно достиг конечной точки.
Сегодня, вооруженный букетом и конфетами, Ромео отправился к родителям
Джульетты с предложением руки и сердца. Конечно, в свои тридцать с хорошим
хвостом и располагая собственным капиталом, невеста не зависела от отца с
матерью. Но приличия соблюсти требовалось.
  Встретили Арцеулова ласково, предложение приняли благосклонно.
Возникла небольшая заминка. Будущая теща потребовала церковного венчания.
  - Ну и что? - искренне удивились мы с Натальей. - Венчайтесь ради
бога.
  - И вы, дуры, туда же, - заорал Левка, - я еврей, самый настоящий
обрезанный иудей, а она католичка! Кто и где нас обвенчает?
  - Идите в синагогу, - посоветовала Зайка.
  - Ты с дуба упала, да? - возмутился жених. - Там гостей собираются
кучу звать, все католики, какая, к черту, синагога?
  - Тогда лучше всего в церкви Святого Михаила, - сообщил Аркадий, -
очень уютно и мило.
  - Как я, обрезанный еврей, припрусь в католическую церковь, -
вопрошал Арцеулов, - представляете картину?
  - А что такого? - изумилась Наташка. - Тебе же не надо будет идти с
обнаженным причинным местом. Никто и не узнает, что у тебя не все в
порядке.
  - У меня, - громовым голосом возвестил мужчина, - у меня с этим
местом полный порядок. А вот как забыть веру предков?
  Вот это да! Насколько помню, Левка всегда лопал в пост мацу с маслом,
не отказывал себе в свинине и водочке, ни разу никто не видел его в кипе с
талмудом в руках. А теперь нате вам, вера предков!
  - Тогда остается одно, - резюмировала Зайка, - зарегистрироваться
просто в загсе.
  - Не хотят, - заорал будущий муж, - желают платье до полу и
флердоранж в волосах, целка-невредимка, понимаешь! Первый раз замужем!
  - Ты хотел, чтобы Тереза дожила до тридцати и никому не понадобилась?
- удивился Аркадий.
  - Все, хватит, - развопился Левка и выскочил за дверь.
  Мы поглядели на невесту, которая меланхолично пила кофе.
  - Что думаешь по этому поводу? - поинтересовалась Наталья.
  - Незачем мебелью швыряться, как-нибудь уладится. Либо мама
передумает, либо Левка перестанет правоверного изображать, - захихикала
Тереза, - он такой забавный, когда сердится, просто душка.
  Я оставила их выяснять взаимоотношения с церковью и пошла поискать в
коробках фото. Снимок нашелся сразу. Близнецов снимали на прогулке, и
Ленка оказалась с самого боку кадра, но все равно превосходно видно лицо,
фигуру и руки.
  На следующий день, ближе к вечеру, я порулила к Никите. Парень,
очевидно, только что пришел и шмыгал замерзшим носом.
  - Привет, - радостно пробормотала я, вваливаясь в узкую прихожую, -
ехала мимо, дай, думаю, зайду.
  Юноша без особой радости пропустил в комнату и сразу принялся
говорить, что ожидает гостей.
  - Всего лишь на пару минут, - заверила я его и уселась поудобнее на
диване.
  Ни за что не уйду, пока все не узнаю.
  - Кофе хотите? - безнадежно спросил Кит.
  - Чудесно, - радостно сообщила гостья. - Замерз?
  - Жуткий холод, просто Сибирь, - пожаловался парень, - пока домой
добежал, лицо обморозил.
  - Разве пешком ходишь? У мамы, кажется, машина была.
  - Она и сейчас есть, только водить пока не умею, и прав нет.
  - Роза здорово управлялась с автомобилем? Никита захихикал.
  - Она его всего год тому назад купила и ездила первое время в том же
ряду, что и автобус. Тот остановится, и мама тормозит. Цирк! Потом
научилась и рулила вовсю. Она вообще все хорошо делала: готовила, шила,
вязала.
  "Лучше всего у Седых получались смертельные уколы", - подумала я, но
вслух спросила:
  - Автомобиль на ходу? Хочешь, поучу? Юноша оживился.
  - "Жигули" новехонькие, мама на них ни разу не жаловалась. Очень
хочется научиться, но сейчас не могу, гостя жду.
  Я отхлебнула из чашки и даже расстроилась. Надо же, какой отличный
напиток сварил хозяин. И почему это у Аркашки вечно получается
невыпиваемая бурда?
  - Скажи, у Розы было много подруг?
  - Нет, - задумался Кит, - всего четыре, да и те нечасто приходили.
Мама постоянно работала. А когда нанималась за калеками ухаживать, так и
жила у хозяев, даже на выходные не приходила. Правда, платили здорово.
  - А вот эту женщину никогда не видел? Никита вгляделся в снимок:
  - Нет. Такая не появлялась, молодая слишком. Мамины знакомые все
вокруг сорока.
  - А любовник был?
  - У кого? У мамы? Не смешите. Лет ей сколько?! Я вздохнула. Когда-то
Кешка на полном серьезе говорил, что после тридцати застрелится, так как
не хочет жить стариком! Кажется, и Никита считает всех сорокалетних
развалинами. А мы, между прочим, еще ничего!
  Беседу прервал домофон. Через пару минут в прихожей послышался
знакомый голос, и в комнату, потирая замерзшие руки, вошел Владимир.
Увидев меня, стоматолог застыл, потом улыбнулся улыбкой крокодила и
поинтересовался:
  - Какого черта вам тут надо?
  - А вам? - не осталась в долгу я.
  - Опять вынюхиваете? Крыса любопытная.
  - Сам подлый врун.
  - Если бы не лезли везде со своим длинным носом, Ева спокойненько
училась бы в интернате. Бедная девочка!
  - Действительно, несчастный ребенок. Выкинул мать из окна, хотел
чужой тете бяку сделать. Утютюшенька наша!
  - Ты еще издеваешься, подстилка милицейская! - взревел стоматолог и
вытащил из-за пазухи здоровенный пистолет.
  - Не надо, - завопил испуганный Никита, - не убивайте ее здесь. Мама
только что ремонт сделала, и ковер новый.
  Боясь за свою мебель, он повис на руке врача. Тот попытался
освободиться, но я уже летела во весь опор на улицу. За спиной мне
слышалось тяжелое дыхание и щелчок взводимого курка. Ноги понесли прямо по
шоссе. Как назло, в темный февральский вечер вокруг никого не было. Убийца
настигал, он страшно топал. Вдруг, о счастье, впереди замерцал огонек
милицейской мигалки. С душераздирающим воплем "помогите" я кинулась
наперерез "раковой шейке". Из-за руля, на ходу выдергивая пистолет,
выскочил довольно пожилой патрульный. Я рухнула на широкую, надежную грудь
стража закона, обтянутую чудесной синей формой.
  - Что произошло? - осведомился милиционер. - Вас ограбили, отняли
пальто и сумочку?
  Я обернулась, чтобы указать на преследователя, но переулок был пуст.
Владимир испарился. Или мне показалось, что он пытался убить меня?
  Холод пробрался до самых костей. И здесь сообразила, что пальто,
перчатки, шапка и сумка остались у Никиты. Морозным февральским вечером
неприятно оказаться на улице в тонком кашемировом свитере и юбке. Хорошо,
не имею привычки снимать при входе обувь, и тепленькие сапожки остались на
ногах. Патрульный усадил меня в нагретую машину и угостил дешевой
сигареткой.
  - Сейчас проедем в участок и оформим протокол. Помните приметы
грабителя?
  - Может, не надо? - вздрогнула я, вспомнив об Александре Михайловиче.
  - Девушка, - нахмурился милиционер, - это гражданский долг. Благодаря
вашему участию сумеем поймать уголовника, и он больше не причинит никому
вреда.
  Пришлось ехать в участок и выдумывать приметы разбойника. Через час
за мной прикатила Наталья.


                                  ГЛАВА 47


  От всех треволнений спать пошла рано. Еще не было и десяти, когда я
потушила свет в спальне. Несколько минут тщетно пыталась сбросить Хуча на
пол, потом мирно и сладко заснула.
  Через какое-то время резкий холодный воздух ворвался в комнату. Я
открыла глаза и увидела, как распахнулось окно. Надо же, Ирка не закрыла
защелки. Пришлось вылезать из теплой норки, но не успела я встать, как на
фоне окна появилась чья-то голова.
  Я быстренько подскочила к двери и прижалась в пространстве между
косяком и шкафом. В комнату бесшумно пролез мужчина. В сумеречном лунном
свете он быстро подошел к кровати, приставил пистолет к подушке и нажал
курок. Раздался тихий щелчок, в воздухе запахло кислым.
  Убийца отогнул одеяло и выругался, жертвы в кровати не было.
Осоловевший Хуч принялся радостно повизгивать и лизать мужчине ноги.
Воспользовавшись тем, что убийца наклонился к собаке, я рванула на себя
дверь и с диким визгом: "На помощь!" - ринулась в коридор. Захлопали
двери, повыскакивали заспанные домашние. Я неслась вниз по лестнице, крича
от ужаса. За мной, ничего не понимая, бежали дети, Зайка, Наташка и
собаки. Мы выскочили в холл.
  - Мать, что случилось? - вопрошал со второго этажа Кешка.
  Но от ужаса голос не повиновался, и из горла исходил невразумительный
лепет.
  - Там, в комнате...
  - Пойду посмотрю, что там, - сообщил Аркадий, - скорей всего мышь.
Весь дом перебудила, с ума сойти, ни сна, ни отдыха измученной душе.
  В эту секунду в дверь позвонили. Не удивляясь визиту гостей в два
часа ночи, Зайка распахнула дверь, и холл моментально заполнился народом.
Громко топая форменными ботинками, вошли Женя, врач, Александр Михайлович
и четверо патрульных. Последние вели перепачканного и окровавленного
Владимира. Помещение моментально наполнилось запахом сигарет, мокрой
шерсти и крепкого одеколона.
  - Всем привет, - сообщил Александр Михайлович, - не спим?
  - Нет, вы только поглядите, - раздался голос Кешки.
  Все задрали головы вверх. На втором этаже стоял Аркадий с
простреленными одеялами и подушкой.
  - Сколько раз можно повторять, что нельзя ничего трогать на месте
преступления, - в сердцах вскричал Женя, - ну какого черта тащить сюда
постельное белье. Уже все залапал. Мне надо посмотреть, как оно лежало на
кровати. Что ты там еще хватал?
  - Ничего, - потупился сын, - только окно закрыл, холодно очень.
  Женя схватился за голову:
  - Надеюсь, подоконник тряпкой не протер? И эксперт быстро пошел в мою
комнату, неся в правой руке довольно объемистый чемоданчик.
  Александр Михайлович вылез из теплого пальто и весьма нелюбезно
спросил:
  - Узнаешь господина?
  - Да, это Владимир Резниченко, наш хороший знакомый.
  - Полжизни отдам, чтобы никогда вас больше не видеть, - огрызнулся
стоматолог.
  - Молчать, - рявкнул один конвойный. Другой молча двинул стоматолога
в ухо.
  - Нет, безобразие какое, - возмутилась Зайка, - разве можно бить
человека в наручниках?!
  - А кто его бьет? - изумился Александр Михайлович. - Хотя, конечно,
очень хочется накостылять данному субъекту по шее.
  - Почему у него лицо в крови, - настаивала Ольга, - и глаз подбит!
  Александр Михайлович подошел ко мне:
  - Узнаешь в господине Резниченко человека, который хотел сейчас тебя
убить? Все ахнули.
  - Ах, гад! - завопила Маня, подскочила к стоматологу и со всего
размаха ткнула дантиста кулаком ниже пояса.
  Не ожидавший нападения Владимир согнулся от боли пополам.
  - Ага, - удовлетворенно отметил полковник, - говорите, что
задержанных бить нельзя, а сами деретесь.
  - Дайте я ему еще разок заеду, - орала Маруся, - гад такой. Семья
убийц. Дочка и папаша - два сапога пара.
  - Марья, заткнись! - зашипела Наташка. Александр Михайлович потер
руки - Холод собачий, правда, в машине работала печка, но все равно. С
одной стороны, мы при исполнении, но с другой - худа не будет, если
получим по хорошей кружечке сладкого кофе и булочек побольше.
  - Сейчас сварю, - пообещал Кешка.
  - Нет, только не ты, - испугался полковник. Наталья усмехнулась:
  - Пойду разбужу Ирку, опять небось снотворного наелась.
  - Ладненько, - обрадовался Александр Михайлович, - ребята, тащите
задержанного в гостиную, да не снимайте с него наручники. А вы, если
хотите, оденьтесь и спускайтесь к нам.
  Мы поглядели друг на друга. Да уж, вид экзотический. Я в теплой
фланелевой пижаме и беленьких носочках; Зайка в черной ночной рубашке,
прозрачной и соблазнительной; Аркашка в каких-то жутких черных трусах с
нарисованным костром и надписью "Разожги мое пламя"; Маня в футболке,
измазанной шоколадом. Опять она ночью в кровати ела конфеты. Венчал
картину монументальный Лева в зеленом парчовом халате, похожий на епископа
во время пасхальной службы.

  ЭПИЛОГ

  Через пятнадцать минут все, приведенные в порядок, сидели на диванах
и креслах. Аромат кофе наполнял ноздри. Кухарка даже успела подогреть
булочки, и, слизывая растопленное масло, полковник сказал:
  - Ну, опять влезли в историю?!
  Не сводивший глаз со сдобы Банда громко гавкнул.
  - Мы никуда не лазили, - робко ответила Наталья, - мы вообще ничего
не понимаем, правда?
  Все закивали головой. Александр Михайлович обозлился и ткнул в меня
пальцем.
  - Ты чего прикидываешься, Эркюль Пуаро незадачливый.
  Такое оскорбление снести трудно, и меня понесло:
  - Как незадачливый? Знаю побольше милиции и про детей, и про Нелли, и
про Ленку, и про эвтаназию...
  Александр Михайлович вытаращил глаза и крякнул:
  - Ну даешь, просто частный детектив.
  - Ничегошеньки не понимаем, - заныли домашние.
  - Кто будет объяснять? - осведомился полковник.
  - Давай уж ты, - попросил Аркадий.
  И Александр Михайлович принялся рассказывать:
  - По условиям завещания, Нелли и Владимиру Резниченко следовало
родить как минимум двоих детей. Причем один ребенок должен был быть
мужского пола. Если это условие не было выполнено, коллекции редкостей
Петра Павловича Резниченко целиком или частично отходили музеям... Старик,
конечно, чудак, но такова его последняя воля.
  Но ни Нелли, ни Владимир не планировали обзаводиться потомством. В
особенности боялась беременности супруга. Ее старшая сестра Маргарита
Онофриенко умерла в родах. На женщину очень подействовала смерть сестры, и
она вбила себе в голову, что тоже погибнет в родильном доме.
  Но, несмотря на меры предосторожности, Резниченко забеременела.
  - Как? - закричал Владимир. - Быть этого не может.
  - Может, - сказал полковник, - вы в то время уехали в командировку, и
бедная Нелли решилась тайком сделать аборт.
  - Невероятно, - прошептал дантист.
  - Женщина боялась гинекологов, колебалась и в результате упустила
срок. Близкая подруга Оболенская посоветовала ей Джека-Потрошителя - врача
по кличке Носорог.
  - Змея, - прошипел Владимир, - не зря я эту бабу терпеть не мог.
  - Нелли Резниченко отправилась к Носорогу, и он уничтожил плод. Но
операция прошла неудачно. Два дня медсестра Роза Седых не отходила от
больной.
  - Роза? - вскричал стоматолог.
  - Успокойтесь, ради бога, - сказала Наташка, - пусть рассказывает.
  - В конце концов больная поправилась. Вернувшись домой, она не стала
никому рассказывать об аборте. Но тут скончался свекор, прочитали
завещание. Супруг потребовал от жены прекратить принимать
противозачаточные пилюли: Так как речь шла о миллионах, она послушалась и
старательно пыталась забеременеть, но тщетно.
  Через пару лет стало понятно, что женщина бесплодна, Тогда, взяв
документы погибшей Маргариты Онофриенко, супруги обратились к доктору в
бедном районе. Они были уверены, что в его приемной не встретят знакомых.
Врач сразу определил у Нелли миому и множественные кисты яичников. Женщине
пришлось удалить весь, так сказать, нижний этаж.
  - Бедняжка, - вздохнула Зайка.
  - Да уж, - согласился Александр Михайлович, - умерла всякая надежда
стать родителями. Но здесь в голову доктору пришла чудесная мысль. Он
предложил тайком усыновить ребенка. Подобрал и кандидатку - молодую,
здоровую медсестру Розу Седых. У той уже был сын Никита, второй ребенок
женщине без надобности. Она пришла к доктору Коню за направлением на
аборт. Но гинеколог предложил родить и продать младенца богатым и
бездетным супругам. Роза нуждалась в деньгах и согласилась.
  Нелли Резниченко, изображая беременную, легла в клинику и ста