ите по-немецки? (нем.)>
   Deutsch, на это познаний хватило. Ну надо же, врач говорит по-немецки!  Я
замотала головой и, как идиотка, стала тыкать себе в грудь пальцем:
   - Нет, нет, nicht franzusich!<Нет, французский! (нем.)>
   Доктор удивленно вскинул брови, вышел из комнаты и через несколько секунд
вернулся вместе с молоденькой сестрой. Та заговорил на ломаном французском:
   - Вы иностранка?
   - Где я?
   - В больнице города Бремен.
   - Где?
   - В больнице города Бремен.
   - А что, во Франции  есть  Бремен?  Медсестра  с  жалостью  посмотрела  в
сторону врача.
   - Нет, Бремен в Германии.
   - Я что, в Германии?
   - Ну да, - терпеливо продолжала медсестра, - в городе Бремен.
   - А как я сюда попала?
   - По "Скорой помощи". Привезли полицейские.  У  вас  вывих  правой  ноги,
множественные ушибы и ссадины. Сообщите, пожалуйста,  имя,  фамилию  и  дату
рождения.
   - Можно позвонить в Париж? Хочу вызвать родственников.
   Сестра обратилась к врачу, и какое-то время  они  тарахтели  и  лаяли.  В
конце концов в палату торжественно внесли радиотелефон.  Плохо  слушающимися
пальцами я набрала номер, подошла Наталья.  Услышав  мой  голос,  она  стала
вопить что-то нечленораздельное, потом, наконец, догадалась позвать свободно
владеющего немецким Аркадия.
   Начались переговоры с доктором. Какой, однако, кошмар, когда не понимаешь
ни слова. И до чего же ужасный язык: грубый, лающий, отрывистый, не  то  что
мелодичный и ясный французский. С этими мыслями я отбыла в царство Морфея.
   Домашние примчались на следующее утро. Еще не принесли завтрак, а они уже
тут как тут: Наталья, Аркадий и Оксанка, хорошо хоть детей не взяли.
   - Ты знаешь, что Жорж уже три дня ищет тебя по всей Франции? -  заорал  с
порога сын. - Полиция поднята на ноги,  а  я  насмотрелся  на  разнообразные
обезображенные трупы.
   - Каждого утопленника, хоть чуть похожего на тебя, совали нам под нос,  -
подхватила Наталья, - ума можно решиться. Только  Оксанка  на  них  спокойно
смотрела.
   - Мне это тоже не нравилось, - подхватила эстафету Оксанка, -  все  время
ожидала увидеть в прозекторской твою дурацкую морду.
   - Могли бы спросить о моем самочувствии, - обиделась я.
   - Нет, это ты нам скажи, где была, - опять начал орать Аркадий,  -  каким
образом попала в Германию? Что за чертовщина, ну погоди, вот отвезем домой и
отдадим Жоржу, узнаешь где раки зимуют!
   В палате сразу похолодало... Встречаться с комиссаром не хотелось. Скорей
всего он начнет страшно ругаться. На всякий случай, я откинулась на  подушки
и демонстративно застонала.
   - Не прикидывайся, - улыбнулась Оксанка, - вывих - это не  смертельно.  К
тому же колют обезболивающее, скорей всеuо у тебя ничего и не  болит.  Лучше
расскажи, где была?
   - Не знаю, на чердаке.
   - Где?
   - На чердаке какого-то дома, я и  не  подозревала,  что  столько  времени
прошло, то-то ноги тряслись, небось не кормили ничем.
   Домашние переглянулись.
   - Пойдем, Кешка, я хочу поговорить с врачом,  -  сказала  Оксана,  и  они
двинулись в коридор.
   Наталья устало вздохнула:
   - Опять влезла в историю, любительница приключений.

   ГЛАВА 27

   Через день я оказалась дома. Жорж приехал после  обеда  и  попросил  всех
собраться в столовой. Заинтригованные Наталья и Оксана, меланхоличный  Дима,
взбудораженные дети , невозмутимый Аркадий и полная раскаяния ваша  покорная
слуга уселись в кресла. Под ногами путались собаки.
   - Ну, любовь моя, - сладким голосом пропел комиссар, -  расскажи  теперь,
что же произошло.
   Я пожала плечами:
   - Не знаю, ей-богу, не знаю. Сначала  Каролина  Роуэн  пригласила  выпить
кофе, а потом... бац, и я в Германии.
   - Ах, Каролина, - протянул  Жорж,  -  вот  оно  что.  А  ведь  я  просил,
настаивал не вмешиваться, умолял не совать длинный нос во все дыры. Но  нет,
как же, разве Даша успокоится! И вот результат: полиция не  может  задержать
убийцу, потому что наша милая мадам помогла ей скрыться.
   - Как это помогла убийце скрыться? Даже не знаю, кто прикончил  Франциска
Роуэна. Ну, виновата, хотела поговорить  с  Катрин,  ну  ездила  в  "3еленую
хижину", ну обыскала комнату Селины, подумаешь!
   Наталья остановила поток оправданий:
   - Жорж, дорогой, расскажите все по порядку.
   И комиссар начал повествование:
   - История эта началась очень давно. Можно сказать, в  тот  момент,  когда
Сюзанна Роуэн, измученная нищетой, решилась  отдать  одного  из  сыновей  на
воспитание.
   Несчастной мадам Роуэн  доставались  от  пьяницы-мужа  только  синяки  да
шишки. Редкий день супруг не узюзюкивался  до  беспамятства.  Когда-то  Леон
Роуэн, классный специалист и отличный столяр,  великолепно  зарабатывал.  Но
постепенно терял квалификацию, а с ней и  заработок.  Семья  жила  на  грани
нищеты. К тому же Сюзанна регулярно беременела. Правда, все дети  умирали  в
младенчестве, то ли от голода, то ли от болезней. Чудом уцелели только двое:
Франциск и Анри.
   Когда братьям исполнился год, стало ясно, что двух мальчиков  Роуэнам  не
прокормить. Дети росли здоровыми и, к большой  досаде  отца,  не  собирались
умирать. Тогда Леон велел жене оставить одного сына, а  другого  куда-нибудь
деть.
   Робкая, забитая мужем Сюзанна побоялась  возражать.  Анри  получил  новых
маму и папу - Клер и Роже Леблан. Неизвестно,  что  случилось  бы,  если  бы
Франциск уехал к Лебланам, а Анри остался дома. Но это пустые гадания.
   Жизнь потекла своим чередом. Для Франциска -  нищая,  полная  невзгод,  к
счастью, когда он пошел в первый класс, Леон скончался, и мальчик остался  с
матерью.
   На Сюзанну вдовство подействовало благотворно.  Наконец-то  она  получила
возможность хоть немного отдыхать по вечерам. Иногда женщина даже  позволяла
себе мелкие радости: покупку радио или новую кофту. Быт налаживался,  больше
не требовалось тратить деньги на иждивенца, и в доме стали  появляться  сыр,
масло, сахар. Сюзанна не  покладая  рук  убирала  чужие  квартиры,  стирала,
гладила.
   Франциск рос спокойным, тихим ребенком. Больше всего на  свете  он  любил
читать и, когда другие дети с визгом гоняли мяч, сидел  с  книжкой  в  углу.
Учился он хорошо, и мать не могла нарадоваться.
   Уже в десять лет Франциск понял, что единственный для него путь выбраться
из нищеты - это получить образование. Он засел за учебники,  его  письменные
работы  неизменно  отмечались  всеми  учителями.  Пять  лет  подряд  мальчик
переходил из класса в класс первым учеником. В результате получил  стипендию
и стал изучать химию в университете.
   За пять студенческих лет юноша не позволил  себе  ни  разу  расслабиться.
Лучшая курсовая, лучшая лабораторная работа, самый интересный доклад,  самые
подробные исследования - вот каков студент Роуэн.
   Даже любовь обошла его стороной. Франциск не участвовал  в  попойках,  не
имел друзей - он с  остервенением  грыз  гранит  наук  и,  наконец,  догрыз.
Получил диплом с отличием и престижное место работы в косметической фирме.
   Судьба Анри складывалась по-другому. То ли он был испорчен с рождения, то
ли богатые Лебланы избаловали мальчишку своей неуемной любовью, но подросток
катился по наклонной  плоскости;  самозабвенно  врал,  воровал  и  с  трудом
закончил школу. Клер пролила реки слез, пытаясь вразумить приемного сына, но
тот оказался невменяемым. К 23 годам  он  во  второй  раз  попал  в  тюрьму.
Измученная, доведенная до отчаяния, мадам Леблан явилась к Сюзанне  Роуэн  и
рассказала всю правду об Анри.
   Узнал   о   брате-близнеце   и   Франциск.   Появление   столь   близкого
родственника-уголовника не обрадовало юношу.  Под  угрозой  оказывалась  его
работа. Увидев, что мать исправно бегает на свидания в тюрьму, Роуэн ушел из
дома. Снял квартирку и стал вести одинокий образ жизни.
   В фирме, куда Франциск поступил на работу, заведовал отделом Жюльен Кнур.
Он внимательно приглядывался к старательному и аккуратному сотруднику. Раз в
году, перед Рождеством, в фирме устраивали бал. Жюльен  привел  на  праздник
свою дочь.
   Каролина  Кнур  слыла  неудачницей.  Интересная  внешне,  с   покладистым
характером и большим приданым - девушка никак не могла устроить свою  жизнь.
Все подруги давно выскочили замуж, а она к  тридцати  годам  превращалась  в
старую деву. Хитрый Жюльен Кнур познакомил  Каролину  с  Франциском.  Походя
начальник рассказал  подчиненному  о  стеснительности  дочери  и...  большом
приданом.
   Франциск недолго сомневался. Приятная внешность Каролины, ее молчаливость
понравились Роуэну. Ухаживать он не умел, да  и,  честно  говоря,  не  очень
хотел тратить деньги на всякие конфеты и букеты. Через неделю жених явился к
Кнуру и попросил руки дочери.  Предложение  приняли  с  радостью  и  сыграли
пышную свадьбу. Вот так Франциск из малообеспеченного служащего  превратился
в солидного буржуа. Своей привычке трудиться не покладая рук он не изменил и
после женитьбы. Бедная Каролина целыми  днями  просиживала  одна.  Постоянно
занятый муж  успешно  продвигался  вверх  по  финансовой  лестнице,  она  же
существовала, как в тумане. Дни тянулись бесконечно, до тошноты похожие друг
на друга: парикмахер, косметичка, телевизор... К тому  же  после  нескольких
месяцев брака Франциск начал упрекать жену в  мотовстве.  Дальше  -  больше.
Через несколько лет супруги Роуэн стали абсолютно чужими друг другу. Немного
сблизило их рождение дочерей, сначала Луизы, потом Селины. Но девочки быстро
росли,  умилительный  период  пухлого  младенчества   закончился.   Каролине
остались только мечты и дамские романы, которые женщина глотала пачками.
   Когда сначала Луиза, а потом Селина пошли в  школу,  их  мать  неожиданно
открыла для себя увлекательное хобби. Франциск,  которому  жена  надоела  до
безумия, стал уезжать отдыхать в одиночестве. Постепенно сложилась традиция:
муж ехал в дешевую "3еленую  хижину",  жена,  после  небольшого  скандала  и
дежурных упреков, - в Германию или Швейцарию.
   Однажды Каролина случайно попала в Монте-Карло. Вид казино ошеломил мадам
Роуэн. Она рискнула купить несколько фишек и выиграла первые деньги.  С  тех
пор Каролина превратилась в азартного  игрока.  Действовала  женщина  крайне
осторожно и страсти отдавалась только  на  отдыхе.  В  целом  она  полностью
оправдывала поговорку: "не везет  в  любви,  везет  в  карты".  Мадам  Роуэн
выигрывала довольно крупные суммы и тратила их потом только на свои прихоти:
косметику, модную одежду, коробки шоколадных конфет.
   Но в казино Каролину привлекали не только деньги. Ей нравилась  атмосфера
праздника, так непохожая на унылую жизнь в Париже.
   Там,  дома,  полагалось  выключать  свет  в   десять,   чтобы   экономить
электричество, колготки следовало снимать прямо в холле,  дабы  не  порвать,
ужин не подавался вовсе, и никогда не приходили гости.
   Здесь, в Монте-Карло, всю ночь горели яркие люстры,  работал  и  буфет  и
ресторан, шикарно одетые мужчины и женщины, сверкающие драгоценностями, тихо
смеялись, разговаривали, всем  было  весело.  Каролине  казалось,  что  даже
состояния здесь проигрывают  со  смехом.  Ради  двух  счастливых,  блестящих
недель в казино она терпела весь год скучного Франциска и тоскливое,  полное
ограничений существование в Париже.
   Здесь, в Монте-Карло, она жила как голливудская кинозвезда: заказывала  в
два часа ночи шампанское и русскую икру, требовала украшать  номер  дорогими
цветами, сорила чаевыми, Вот это была жизнь.
   Но казино подарило Каролине не только деньги. В его стенах началось самое
увлекательное приключение. Однажды, выиграв, как  всегда,  довольно  крупную
сумму, она сложила фишки в сумочку и бесцельно  огляделась  по  сторонам.  В
противоположном углу, возле одного из столов стоял...Франциск.
   У Каролины похолодела спина и загорелись уши. Ей  и  в  голову  не  могло
прийти, что муж окажется в казино. Спрятавшись за большой пальмой, женщина с
изумлением стала наблюдать за супругом. Удивляться было чему. Во-первых,  на
нем был элегантный и, очевидно, безумно  дорогой  костюм,  Галстук  украшала
красивая булавка, золотые часы на запястье  сверкали  камнями,  похожими  на
бриллианты. Во-вторых,  на  нем  буквально  повисла  очаровательная  молодая
брюнетка, чуть старше Селины. Ее  черное  платье,  спереди  глухо  закрытое,
сзади имело декольте чуть ли не до самых ягодиц. К тому же юная профурсетка,
увешанная золотыми украшениями, походила на рождественскую елку.
   Почти не дыша, Каролина  наблюдала,  как  не  везло  Франциску.  В  конце
концов, проигравшись в пух и прах, он снял часы и отнес их к  окошку  кассы.
Больше всего Каролину поразило  то,  что  муж  при  этом  весело  смеялся  и
похлопывал свою спутницу по заднице.
   Остолбенев от изумления, она потеряла бдительность и  вышла  из  укрытия.
Как раз в этот момент Франциск решил покинуть казино, и Каролина столкнулась
с супругом лицом к лицу.
   Тот окинул ее холодным,  оценивающим  взглядом  и  вежливо  посторонился.
Мадам Роуэн замерла с открытым ртом. Муж ничего ей не  сказал,  более  того,
сделал вид, что они незнакомы. Это совершенно деморализовало Каролину.
   Заплатив портье, она узнала, что Франциск живет в отеле под  именем  Анри
Леблан, а женщина - дорогая проститутка. От негодования Каролина первый  раз
в жизни впала в ярость. Вот, значит, как. Дома  заставляет  близких  считать
сантимы, а сам здесь проигрывает безумные суммы, да еще балуется с девочками
по вызову!
   Не помня себя от злости, женщина понеслась прямо  в  номер  к  изменнику.
Распахнула дверь  и  обнаружила,  что  супруг  моется.  Полная  мстительного
задора, Каролина вломилась в ванную, отдернула занавеску и замерла.  Человек
с лицом Франциска, стоящий  под  душем,  обладал  телом  совершенно  другого
мужчины. На груди и лопатках у него красовались татуировки,  а  через  живот
шел длинный старый шрам.
   В смущении Каролина села на унитаз. Сказать было нечего. Анри  завернулся
в  полотенце  и  примостился  на  краю  ванной.  Так  начался  их  безумный,
сумасшедший роман.
   К моменту встречи с мадам Роуэн Анри уже  успел  много  раз  побывать  за
решеткой.  Пожалуй,  он  перепробовал  все  виды  мошенничества:  воровал  в
магазинах,  притворялся  страховым  агентом,  угонял  автомобили,  занимался
шулерством. К тому же он был многоженцем, в нескольких крупных городах  жили
женщины, считавшие, что их муж - коммивояжер, часто и надолго  уезжающий  по
делам.  Анри  подобная  жизнь  не  угнетала,  он  постоянно   ввязывался   в
приключения и неприятности, получая от них гигантское удовольствие.
   Настроение иногда портило безденежье. Леблан  абсолютно  не  умел  копить
деньги и радостно тратил все, что удавалось получить.
   При всем  при  этом  Анри  обладал  добрым  и  ласковым  нравом.  Десятки
брошенных женщин вспоминали о нем с нежностью. Он врывался в их  жизнь,  как
фейерверк.  Говорил  изумительные  комплименты,  водил  в  рестораны,  дарил
подарки, а потом вдруг  исчезал,  частенько  прихватив  с  собой  что-нибудь
ценное. Но сердиться на него было невозможно.
   Узнав, что мадам перепутала его с братом, Анри понял, что в руки  приплыл
уникальный, единственный  в  своем  роде  шанс.  И  он  начал  ухаживать  за
женщиной. Целый год Каролина жила, как в удивительном фильме, как в одном из
своих любимых романов.
   На нее потоками выливались признания в любви, она бежала  на  свидания  в
маленькие гостиницы, бродила по улицам со  своим  Ромео.  В  чаду  любовного
угара бедная женщина как-то не замечала, что сама платила  по  всем  счетам.
Порой посыльный из цветочного магазина,  протягивая  букет,  тут  же  вручал
счет, но какое это имело значение, когда любимый и единственный был рядом.
   К тому же он так походил на  мужа,  что  Каролину  совершенно  не  мучила
совесть. Она изменяла Франциску с... Франциском, со  вторым  его  "я".  Анри
даже познакомил ее со своей родной  матерью  Сюзанной.  Чистенькая  старушка
простодушно  рассказала  Каролине  про  свою  жизнь.  Больше  всего  Сюзанну
расстраивало то, что выращенный ею Франциск ни разу не позвонил за все годы,
а отданный на воспитание Анри регулярно приезжал с продуктами и деньгами.
   - Не того я  в  детстве  выбрала,  -  сетовала  Сюзанна,  -  ну  и  пусть
уголовник, зато ласковый и заботливый. А что толку во Франциске? Как  только
стал на ноги, бросил меня.
   Все это укрепляло любовь Каролины. И вот, наконец, настал  момент,  когда
она поняла, что больше не может так жить. И Анри изложил ей план.
   О том, что у Франциска есть  брат-близнец,  практически  никто  не  знал.
Значит, можно сделать так, что один исчезнет, а  другой  займет  его  место.
Денег, заработанных  Роуэном,  должно  хватить  на  долгие  годы  счастливой
семейной жизни. Некоторую путаницу в привычках легко списать на амнезию. Для
руководства концерном они наймут управляющего. Все так  легко,  так  просто.
Абсолютно лишенная воли Каролина была согласна на все.
   Оставалось разработать детали убийства. Анри познакомил Каролину с Катрин
Дюруа. Когда-то они были любовниками, потом расстались. Катрин тоже пару раз
побывала за решеткой и за деньги была готова совершить любое преступление.
   Акцию решили провести во время  ежегодного  отдыха.  Катрин,  вооруженная
шприцем, напросилась в машину  к  Франциску.  Укол  -  и  мужчина  мгновенно
потерял сознание. Катрин отогнала машину к  условленному  месту,  где  ждали
Каролина и Анри.
   Любовники быстро раздели Франциска и голым закопали в  землю.  Убить  его
все же не смогли, понадеялись, что месье Роуэн задохнется.
   После этого Анри в одежде Франциска как ни в чем  не  бывало  вернулся  в
"3еленую хижину". Потом инсценировал автомобильную аварию, разбил  машину  и
даже лег в больницу. Только это была косметическая  лечебница,  где  Леблану
удалили  татуировки.  План  удался  потому,  что  у  Роуэна  практически  не
существовало друзей. Никто не рвался к нему в больницу, никто не  волновался
о здоровье, кроме... Каролины.
   Итак, все прошло удачно. Франциск, исчез, а его место прочно занял  Анри.
Домашние только удивлялись происшедшим переменам в характере отца.
   Жорж остановился и перевел дух. Мы слушали, раскрыв рты. Даже Дима и дети
не произнесли ни слова. Комиссар залпом  выпил  стакан  минеральной  воды  и
продолжил:
   - Все, что я рассказал, полиция может доказать.  Мы  проверили  приходные
книги отеля, где останавливались Анри и Каролина? служащие рассказали  много
интересного, да и Сюзанна Роуэн была более чем откровенна. Дальше начинаются
догадки.
   Каким-то образом Селина обнаружила, что место ее отца занял мошенник. Она
принялась следить за Анри и в конце концов заявила матери, что живущий в  их
доме мужчина - самозванец.
   Каролина,  очевидно,  каким-то  образом  успокоила   дочь.   Потом   Анри
таинственным образом погиб в Тунисе, мы до сих пор не знаем, что привело его
туда и кто всадил ему пулю в лоб.
   После смерти Анри жизнь потеряла для Каролины всякий  смысл.  Вы  знаете,
что она попала в клинику, потом долго лечилась уже дома. Но настоящий кошмар
начался, когда вернулся  Франциск.  Муж  все-таки  не  обвинял  ее  в  своем
убийстве, винил во всем только брата. К жене  предъявлял  другие  претензии:
как это она не разобралась в обмане.
   В этот и без того напряженный момент опять появилась  Катрин  Дюруа.  Она
уже успела потратить полученные деньги и решила шантажировать  мадам  Роуэн.
Будь Анри жив, шантажистка моментально получила бы  по  рукам.  Но  Каролина
испугалась и отнесла вымогательнице крупную сумму.
   Очевидно,  момент  передачи  денег  увидела  следившая  за  ними  Селина.
Возмущенная девушка потребовала от матери объяснений,  угрожая  в  противном
случае  рассказать  о  своих  подозрениях  воскресшему   отцу.   Испугавшись
разоблачения,  Каролина  угостила  дочь  вином  со   снотворным,   а   затем
инсценировала ее самоубийство.
   Полиция сразу поняла, что это инсценировка, к тому же плохая.  Во-пер