не выпускай, ну, действуй.

В машине Поля успокоилась, вытащила косметичку и стала красить лицо. Видя,
что она вновь обрела способность соображать, я сказала:

- Давай заедем в подземный магазин на Манежной.

- Зачем? - пробормотала Полина, размазывая по щекам тональный крем.

- У нас кончилась пена для ванны, потом там можно зайти в ресторанчик
выпить кофе...

Честно говоря, пена для ванны не самая необходимая вещь, а наша Катерина
печет намного вкуснее пирожки, чем те, которые подают в системе общепита.
Но в огромном универмаге всегда полно народа, там весело играет музыка,
вокруг мелькают разнообразные красивые вещи. Мне просто хотелось отвлечь
Полю, поднять ей настроение.

Поставив автомобиль на стоянку, мы спустились вниз и выбрали в "Сбарро"
салат и пиццу.

- Кофе у них мерзкий, - сообщила повеселевшая Поля, - пойду возьму у
"Арнольда".

- Лучше давай сначала съедим все, а потом поднимемся в "Эстерхази", -
предложила я.

Через час, сидя в кондитерской, я осмелела и осторожно спросила:

- Что произошло?

Полина нахмурилась.

- Дикая жуть. Такое даже и представить нельзя.

Она помешала ложечкой кофе и сказала:

- Слушай.

После первой пары к ней подбежала Лена Рокотова из параллельной группы и
взмолилась:

- Полька, будь человеком, дай "Жигули", домой съездить!

Железнова не любит, когда ее машиной пользуются посторонние, и дает ключи
от автомобиля только в крайнем случае.

- Зачем тебе? - недовольно спросила она.

Ленка чуть не зарыдала.

- Забыла домашнее задание, прикинь, что со мной Мавра сделает.

Мавра, или Марина Владимировна Маврина, преподает в их институте
технический перевод. Абсолютно непреклонная, неумолимая дама, не дававшая
никому ни малейшей поблажки. Можно было сколько угодно ныть:

- Ну, Марина Владимировна, ей-богу сделала, на следующее занятие принесу,
ну, пожалуйста...

Противная баба только ухмылялась и отвечала:

- Я понимаю, что технический перевод понадобится в жизни отнюдь не всем,
поэтому совершенно не настаиваю на выполнении заданий, но, как педагог, не
могу простить пренебрежительного отношения к науке. Поэтому минус один.

Студент, попавший в такую ситуацию впервые, как правило, интересуется:

- Минус что?

- Минус один балл на экзамене, - спокойно поясняет злыдня Мавра, - если
заслужишь, отвечая, три, поставлю два, если четыре - три... Понятно? Ежели
не выполнишь следующее задание, будет минус два, как наберешь минус четыре,
на экзамен можешь не приходить.

Глупые первокурсники хихикали, им всем вначале казалось, что Марина
Владимировна шутит. Но в первую же сессию выяснялось: Мавра говорила
серьезно.

Теперь понимаете, почему забытая тетрадь превращается в катастрофу?

- Ну, пожалуйста, Полечка, - умоляла Ленка, - мне тут рядышком, за пять
минут обернусь, а пешком долго бежать...

- Чего на своей не поедешь? - не сдавалась Полина.

- Так она сломалась! Я сегодня безлошадная...

- Ладно, - вздохнула Поля, - но если поцарапаешь или помнешь крыло, убью.

- Гореть мне синим пламенем! - воскликнула Ленка, выхватила ключи и
унеслась.

Бедная Рокотова не предполагала, что буквально через пару минут и впрямь
вспыхнет как факел.

- Был взрыв? - спросила я.

Поля покачала головой:

- Я ничего не слышала, мне сказали, когда уже пожарные прибыли.

- Когда это произошло?

- Между первой и второй парами.

- Я же тебя просила ездить на метро!

- Ну да, - дернула плечом девушка, - стану я толкаться в вонючем вагоне,
нашла дуру!

- Ты приехала в институт утром?

- Конечно, к девяти.

- Все было в порядке?

- В полном, и вообще, "Жигули" только-только из сервиса, а недавно
техобслуживание прошла, машина практически новая. Ой, бедная Ленка, -
захлюпала носом Поля.

- Послушай, - быстро сказала я, - видишь магазинчик, вон там слева?

- Ну? - перестала плакать Поля.

- Глянь, какой в витрине пуловер, прямо для тебя, пошли, померяешь.

- Дорогой небось!

- Плевать, надо же себя баловать иногда...

Поля кивнула, и мы двинулись в бутик. Девушке понравилось сразу несколько
кофт, она набрала вешалок с цветными тряпками и кинулась в примерочную. Я
стала бродить по торговому залу. Честно говоря, магазинчик выглядел бедно и
плохо, впрочем, и цены тут оказались ниже некуда, дешевле только на
вьетнамском рынке, наверное, потому здесь толкалось невероятное количество
народа, в основном тинейджеры и студенты, хватавшие свитерочки, пуловерчики
и брюки. Публика вела себя бесцеремонно, люди носились, громко
разговаривали и выражали негодование по поводу долго не освобождающихся
примерочных. В особенности злилась одна девчонка, стоявшая перед кабинкой,
в которой переодевалась Поля.

- Нельзя ли побыстрей? - верещала девица. - Заснула она там, что ли? Эй,
пошевеливайся, не одна в магазине.

Полина не отвечала, и правильно делала, с хамами лучше не связываться.

- Ну сколько можно? - подпрыгивала девчонка. - Ей-богу, пора и
закругляться.

С этими словами она всунула голову за занавеску. Я хотела подойти и сделать
нахалке замечание, но тут от примерочной понесся дикий крик:

- А-а-а-а...

Я рванула на звук и, опередив всех, схватила противную девчонку за локоть.

- Чего орешь?

Девушка застыла с выпученными глазами и начала тыкать пальцем в сторону
кабинки.

- Там, там, там...

Подлетевшая продавщица отдернула темно-синюю бархатную шторку и завопила в
свою очередь:

- А-а-а!..

- А-а-а!.. - подхватили посетители, оказавшиеся в непосредственной близости
от кабинок.

Я глянула внутрь кабинки и похолодела. На полу, скорчившись, лежала Полина,
из-под ее тела разливалась темно-красная лужа.

- Милиция! - надрывалась продавщица. - Сюда, скорей, на помощь, человека
убили...

Я стала медленно сползать по стене.

- Что случилось? - раздался знакомый голос.

Я вскинула голову и увидела, как из соседней кабинки выбирается Поля.

- Ты? - вскрикнула я. - Но почему в этой примерочной, ведь ты заходила сюда!


По дороге в Ложкино испугавшаяся донельзя Полина рассказала, что случилось.
Между кабинками нет стенки, только занавеска. Не успела Поля натянуть
понравившуюся кофточку, как из-за драпировки высунулась женщина и
попросила:

- Будьте так любезны, поменяйтесь со мной примерочной.

- Зачем? - удивилась Полина.

- Понимаете, у вас тут стоит трельяж, а в моей висит только одно зеркало, -
пустилась в объяснения покупательница. - Я же хочу посмотреть на новые
брюки со всех сторон, а здесь это невозможно. Сделайте милость, у вас ведь
кофточка...

- Пожалуйста, - пожала плечами Полина и, взяв в охапку вещи, прошла в
соседнее помещение.

Девушки не выходили наружу, в торговый зал, они передвигались внутри
примерочных. Когда раздался крик, Полина стояла голая по пояс. Удивленная,
она натянула на себя свитерок и, выглянув в магазин, увидела меня в
полубессознательном состоянии.

- Да я чуть не скончалась от ужаса, - воскликнула я, - думала, это ты
лежишь в луже крови!

- Ну ничего себе, - возмутилась Поля, - да та девушка в три раза меня
толще, к тому же она брюнетка, а я русая...

- Я настолько была уверена, что ты именно в той кабинке, - вздыхала я, -
потому ничего не заметила, ни цвета волос, ни фигуры...

Некоторое время мы ехали молча, и только, когда показались ворота, Поля
пробормотала:

- Это что же такое творится? За несколько дней столько жутких событий!
Сначала по непонятной причине я впадаю в состояние, которое в больнице
посчитали за смерть, затем Ленка погибает в моей машине...

- "Жигули" загорелись...

- С чего бы? Все было в полной исправности! А теперь еще этот случай в
магазине! Слышала, что сказали милиционеры? Стреляли из пистолета с
глушителем прямо через занавеску... Понимаешь, что происходит?

Я нажала на брелок, створки разъехались.

- Нет, честно говоря, не знаю, почему тебя преследуют несчастья.

Поляна выбросила в окно окурок.

- Просто кто-то задумал меня убить, но, по невероятному стечению
обстоятельств, сначала погибла бедная Ленка, а потом эта тетка, покупавшая
брюки. Прикинь, что вышло бы, если бы за руль после занятий села я... Или
останься я в той, первой кабинке...

- Но почему тебя хотят уничтожить? - оторопела я. - Ты кому-то сделала
плохо?

Полина пожала плечами:

- Сама удивляюсь. Бизнесом я не занимаюсь, врагов не имею... С Костей мы со
школы дружим, никаких ревнивых бывших любовников у нас нет... Как сели в
девятом классе за одну парту, так и не расстаемся с тех пор, сама знаешь...
Ума не приложу!

- Наверное, ты ошибаешься, - протянула я, - это просто стечение
обстоятельств, в машине что-то замкнуло, а в примерочной... Ну не знаю...
Случай вышел... Ты тут ни при чем...

С этими словами я крутанула руль, въехала на наш участок и обомлела. Вся
площадка перед входом была забита машинами. Парадная дверь стоит
нараспашку, и туда-сюда снуют люди с какими-то железками и ящиками в руках.

Я высунулась из окна и попросила водителя "рафика", закрывавшего подъезд к
гаражу:

- Будьте добры, подайте чуть вперед.

- Еще чего, - ответил тот, - вечно вам, бабам, удобное место уступи. Нет
уж, села за руль, сама и крутись. На дороге нет деления на сильный и слабый
пол, все равны.

Недоумевая, я бросила "Форд" возле сарая и пошла в дом. Гроб все еще стоял
в холле, вокруг высились прожекторы, какие-то треноги, ящики, змеились
провода и бегали совершенно незнакомые люди, у которых на головах, несмотря
на-декабрь, красовались бейсболки.

- Что вы тут делаете? - попыталась я узнать у одного из парней.

- Отвали, - ответил тот.

- Да что происходит? - кинулась я к тетке в кожаных штанах.

- Отстань! - рявкнула та и скрылась в гостиной.

- Дашутка! - раздался радостный крик, и я увидела раскрасневшуюся Зайку,
несущуюся со второго этажа. - Ты уже приехала! А мы как раз аппаратуру
ташим.

- Какую? - начала заикаться я.

- Ой, - всплеснула руками Ольга, - тебе-то я и не рассказала! У нас в доме
будет сниматься сериал.

Я навалилась на гроб и тупо повторила:

- Сниматься сериал? У нас? За что?

- Ты недовольна? - приняла боевую стойку Зайка. - Все, Кеша, Маня, Ирка,
даже Катерина в восторге, а ты недовольна?

- Я счастлива, только хочу узнать, почему эта радость приключилась именно с
нами?

Зайка с подозрением посмотрела на меня и принялась объяснять.

ГЛАВА 5

У каждого человека бывает мечта, есть она и у Зайки. Моя невестка обожает
красоваться на голубом экране. Вообще у нее за плечами хорошее образование,
а в кармане диплом прекрасного вуза. Наша Заюшка переводчик, владеет двумя
европейскими языками свободно, плюс арабским, на котором она практически не
может читать и писать, зато болтает вполне бойко. Но работать толмачом
Ольге неохота. Ей всегда хотелось вселенской славы, аплодисментов и
всеобщего поклонения. Переводчик же по роду свой деятельности всегда
находится в тени. Бели он синхронист, то стоит за спинами, если работает с
книгами, то просиживает день-деньской в кабинете, словом, медные трубы
трубят не ему.

Зайка мечтала попасть на телевидение и в конце концов оказалась там.
Господь сжалился и дал ей шанс. Надо отметить, что Ольга использовала
предоставившуюся возможность на все сто. Она попала в спортивную программу
и, не отличая в самом начале карьеры волейбол от футбола, ухитрилась за год
взлететь по карьерной лестнице от скромной ассистентки режиссера до "лица
передачи". А все благодаря собственному невероятному трудолюбию и упорству.
Праздники, выходные, семейные мероприятия... Для Зайки ничего этого не
существует. В любой день, в любом состоянии здоровья она едет на работу.
Ровно в 18.30 я вижу ее на экране. Улыбающаяся, с великолепной прической,
моя невестка говорит:

- Здравствуйте, вас приветствует "Мир спорта" и я, Ольга Воронцова.

Глядя на это светловолосое существо с глазами молодого олененка и бархатной
кожей, ни за что не подумаешь, что у него какие-то проблемы со здоровьем. И
только я знаю, что два часа тому назад Заюшка слопала две пригоршни
таблеток, потому что у нее опять обострилась язва, полученная в процессе
восхождения к вершинам славы. Телевидение - это не только голубой экран, на
котором возникает очаровательное личико ведущей, нет, это еще постоянная
нервотрепка, бесконечная усталость, хронический недосып, невозможность
вовремя поесть и отдохнуть...

Но Зайка счастлива всегда, даже тогда, когда ведет передачу, болея гриппом
с температурой сорок. Казалось, она своего добилась, теперь ей нечего более
желать, но у Ольги есть еще одна мечта, такая тайная, что невестка не
рискует ее даже высказать вслух. Заиньке страстно, до дрожи хочется стать
актрисой, сняться в кино... И вот теперь судьба вновь подкидывает ей
шанс...

Студия "Век" собралась снимать малобюджетный сериал из семейной жизни.
Малобюджетный - это такой фильм, на который дали мизерную сумму денег, и
съемочная группа экономит на всем. Берет свои автомобили, интерьеры снимает
у знакомых на дачах и в квартирах... Вот Зайка и предложила наш дом в
качестве съемочной площадки. Абсолютно бесплатно, с одним условием.

Ей, Ольге, дают небольшую роль. Режиссер мгновенно согласился. Зайка
хороша, как картинка, очень киногенична и, в отличие от многих современных
деятелей экрана, обладает ясной, четкой дикцией. Одним словом, они ударили
по рукам.

- Главное, начать, - подпрыгивала Зайка, - а там меня заметят, и
понесется...

Я только моргала, раскрыв рот. Сериал! У нас в доме! Катастрофа!

- Просто чудо! - ликовала Ольга. - Здорово вышло, все в экставе. Кстати,
это фильм о семье, о радостях, так сказать, брака, и в массовке обещали
занять всех наших: Маню, Аркашку, Ирку, Катерину, собак, и тебя тоже
снимут...

Я хотела было вслух ужаснуться, но посмотрела на совершенно счастливое лицо
Зайки и промолчала. Хорошо только, что близнецы вместе с Серафимой
Ивановной еще две недели тому назад уехали в Киев, к матери Ольги. Надеюсь,
до их возвращения все завершится.

- А как долго продлятся съемки? - робко поинтересовалась я.

- Ну, не знаю, может, месяц!

Я содрогнулась. Ужасно! Это еще хуже, чем ремонт, надо постараться пореже
бывать дома.

- Что это такое? - раздался громовой голос.

Воцарилась тишина. В холл вошел невысокий плюгавенький мужичонка в длинном
шарфе, клетчатой рубашке и джинсах.

- Что это такое? - повторил он, тыча пальцем в домовину.

- Гроб, - ответила я.

- Так, чудесно, - заговорил дядька, - уже добыли, затаскивайте в комнату,
порепетируем сцену прощания. Эй, ты, отойди от реквизита...

- Вы мне? - спросила я.

- Тебе, тебе, отойди немедленно и займись делом. Ты кто? Почему не знаю?
Кто пустил постороннего? Выгоните ее!

- Я хозяйка этого дома! Дарья Васильева!

- Миль пардон, - расшаркался мужичонка, - страшно рад знакомству. Борис
Коваленко, режиссер-постановщик. Ах, душенька, у вас роскошный дом,
прелестный, чудесный, надеюсь, хозяин не слишком обозлится, когда узнает,
что мы тут решили...

- Хозяин добрый, - сообщил Кеша, появляясь на лестнице, - всегда рад помочь
жене.

Глаза Бориса заметались между мной, Ольгой и Аркашкой. Потом он не утерпел
и ляпнул:

- Вы, значит, муж Дарьи? Очаровательно!

Кеша хмыкнул.

- Нет, я ее сын, муж Ольги.

Борис расплылся в улыбке так, что я испугалась. Если он еще минут пять
постоит с таким лицом, у него заболят щеки или треснет рот в уголках губ.

- Дашенька! А ваш муж где?

- Который? - уточнил Аркадий.

- Их много? - хихикнул режиссер.

- Было четыре, - пояснил Кеша, - и все убежали, мать человек с причудами.
Вот видите гроб? Она в нем спит.

- Хватит врать! - обозлилась я.

Но Борис мигом ответил:

- Такая прелестная женщина имеет право на странности. Готов стать вашим
пятым супругом!

Я почувствовала себя, словно загнанная в угол мышь. Мало того, что на целый
месяц мы гарантированно лишимся сна и покоя, так еще этот идиот собрался
приударить за богачкой. Желая сменить тему, я быстро сказала:

- Это не ваш реквизит, это наш гроб.

- Да ну? - удивился режиссер. - И зачем он вам? Или правда спите тут?

- Конечно, нет! Просто вышел дурацкий случай. За ним должны были сегодня
приехать из похоронной конторы, но отчего-то не явились!

- Так это чудесно, - потер руки Борис, - нам как раз он и нужен. Начнем со
сцены похорон Леонида. Тащите гроб в комнату, порепетируем.

- Не пойдет, - сказал парень в зеленой жилетке.

- Почему? - взвился Борис. - Тебе, Федька, цвет не по душе или качество?

- Не, нормальная штука, - ответил Федя, - но Ленька в него не войдет. У
парня рост метр девяносто восемь, нужен размер кинг сайз.

- Глупости, влезет!

- Никогда!

- Поместится!

- Ни за что!

- Ой, зачем вы спорите, - влезла Маня, - пусть Кеша попробует, в нем без
одного сантиметра два метра.

- А и правда, - пробормотал Борис, окидывая взглядом фигуру сына, - может,
и впрямь залезете, а мы посмотрим.

- Куда? - оторопел Кеша.

- В гроб, нам примерить надо, - объяснил Федор.

- Ни за что, - отрезал сын.

Режиссер поджал губы, Зайка умоляюще глянула на муженька. Тот тяжело
вздохнул и сказал:

- Ладно, только на минуточку!

Потом он подошел к полированному ящику, влез внутрь и, сложив руки на
груди, поинтересовался:

- Похоже?

Мне шутка не показалась смешной, но Маруська взвизгнула:

- Ой, только не двигайся, сейчас фотоаппарат принесу!

- Ну вот, - удовлетворенно протянул Борис, - чудненько уместился, а как эта
штука закрывается?

- Очень просто, - ответил Федя и толкнул крышку.

Раздался сухой щелчок, и я увидела изображение креста.

- Здорово! - одобрил режиссер.

- Ну, - заныла прибежавшая с камерой Маня, - зачем захлопнули? Откройте.

- Сейчас, - сказал Федя и потянул крышку, - странно, однако, - она не
поднимается.

- Господи, всему-то учить надо, - вздохнул Боря, - ничегошеньки сами не
умеете, ну-ка, отойди!

Режиссер принялся дергать за ручку, но красивая, полированная крышка даже
не дрогнула.

- Не открывается, - пробормотал мужик.

- Дайте я! - заорала Маруся и принялась рвать в разные стороны ручку.

Как бы не так, крышка не поддавалась.

Минут пять мы пытались ее отковырять, но совершенно безрезультатно.

- Ужас, - заломила руки Зайка, - что делать?

- Не знаю, - ответила я, - может, позвонить в похоронное бюро?

- Он задохнется, - нервничала Ольга.

Потом она прижалась к гробу и заорала:

- Кеша, ты как?

Ответа не последовало.

- Он потерял сознание, - заметалась Зайка, - ну делайте что-нибудь!

- Знаю, - заорала Маня, - надо позвонить ему на мобильник!

Девочка схватила телефон и потыкала пальцем в кнопки. Через секунду из недр
ящика послышалась приглушенная музыка, потом Маня радостно воскликнула:

- Кешка, ты как?

- Дай, дай сюда! - взвизгнула Ольга и выхватила у нее "Сименс". - Кешик,
дорогой...

Мембрана запищала. Зайка послушала, послушала, потом рявкнула:

- Идиот! - и швырнула трубку на стул.

- Что он сказал? - поинтересовалась я.

- Твой сын в своем репертуаре, - прошипела Зайка, - он сообщил, цитирую
дословно: "Мне хорошо, мягко, тепло, темно и уютно. Главное, совершенно не
слышу вас, поэтому наконец-то спокойно отдохну. Беля повезете в крематорий,
не забудьте меня вынуть, очень не люблю жару". Ну и кретин!

- Шутник, - хохотнул Федя.

- А ему хватит воздуха? - поинтересовалась Маня.

- На какое-то время да, - ответила Поля, - но надо срочно его доставать.

- Как? - затопала ногами Зайка. - Мы же не знаем, может, эта дурацкая
крышка захлопывается один раз на всю жизнь.

- Скорей, на всю смерть, - сказала я.

- Замолчи, - застонала Ольга.

- Не дергайся, - велела Поля.

- Хорошо тебе говорить, - окрысилась Зайка, - между прочим, покупали эту
штуку для тебя!

- Не надо ругаться, - я попыталась успокоить девиц, - сейчас позову Ивана с
топором.

- Вы чего? - возмутился Борис. - Да эта дрянь пять тысяч баксов стоит... А
вы топором!

- Мой муж дороже, - отчеканила Зайка.

- Топором нельзя, - вздохнула Поля, - можно Кешу з