у же обожавший  хозяйку,  он
очень тосковал, если та долго не приезжала. Ну никак не мог  он  разбить  ей
лицо копытом. Кстати, Лорд, стоило  выпустить  его  во  двор,  всегда  очень
осторожно перебирал ногами, у  нас  кошки,  и  он  просто  боялся  раздавить
кого-нибудь. Лошади осознают свою силу, это не тупые орудия для  перемещения
людей и тяжестей, они личности! Впрочем, таким качеством обладал  не  только
Лорд. Вот Каролина, например, на которой ты вчера каталась! Думаешь, она  не
поняла, что несет не слишком умелого всадника? А как осторожно шагала, чтобы
ты не сверзилась!
   Внезапно мне вспомнился Хучик,  вертящийся  под  ногами  Каролины,  и  та
осторожность, с  которой  кобы  та  двигалась  в  деннике.  Она  определенно
опасалась ушибить неловкого мопса...
   - Когда я вошла в стойло и увидела лежащую Лену, - медленно сказала я,  -
Лорд плакал, по его морде катились слезы! И он не захотел съесть сахар!
   - Вот видишь,  -  обрадовалась  Галка,  -  он  переживал  смерть  любимой
хозяйки!
   - Некоторые убийцы, - пробормотала я, - уничтожат жертву, а потом рыдают,
чтобы отвести от себя подозрения!
   Галя всплеснула руками.
   - Так то люди! Лошади не способны на лицемерие!
   Повисло  молчание,  прерываемое  только  легким  похрапыванием  Снапа  да
жужжанием пылесоса где-то на втором этаже. Кажется, Шопенгауэр говорил: "Чем
больше узнаю людей, тем сильней люблю собак".
   - Дашка, - тихо сказала Галка, - помоги, только на тебя вся надежда!
   - Сколько? - спросила я, вставая. Галя молчала.
   - Давай, не стесняйся, - ободряла я бывшую соседку, - и расписок не надо,
в прежние времена без  формальностей  обходились,  говори  скорей?  Двадцать
тысяч? Сорок?
   Галка вздохнула.
   - Денег у самих хватает пока, не знаю, правда, что дальше  будет.  Только
Леше  никак  нельзя  без  любимого  дела   остаться,   без   коняшек   своих
драгоценных... Боюсь, запьет опять, помоги, Дашута!
   - Чем? - изумилась я.
   - Ты Войцеховского знаешь?
   - Степана? Конечно.
   - Он говорил, что, когда погибла Лариска, именно ты нашла ее убийцу.
   Я разинула рот от удивления.  Это  правда,  Несчастная  Ларка,  убитая  в
собственном доме, была одной из моих лучших  подруг,  и  я  поклялась  найти
негодяя, лишившего ее жизни. Но откуда Галка знает Степу, мужа бедной Лары?
   - Степан же ветеринар, - спокойно пояснила Галя, - причем один из лучших,
врач божьей милостью, без УЗИ насквозь болячку  видит.  Мы  его  на  сложные
случаи зовем. Как-то раз разговорились,  ну  Войцеховский  и  рассказал  про
Лариску и про то, что ты нашла убийцу. Я еще подивилась, до чего тесен  мир,
плюнь, попадешь в знакомого. Помоги, Дашуня!
   - Как?
   - Лену убили! Лорд тут ни при чем. Подложили труп под его ноги и вымазали
копыто кровью!
   - Но кто это сделал?
   - Это вопрос, - пробормотала Галя, - найди настоящего убийцу!
   - Господи, обратись в милицию.
   - А то я ментов не знаю, - взвилась Верещагина, - год канителиться  будут
и ничего не обнаружат! Станут ездить без  конца!  Поди  плохо  следствие  на
свежем воздухе вести, у нас и баня, и  рыбалка,  и  охота...  Всех  клиентов
распугают! Нет, лучше самим подсуетиться.
   - Найди частного детектива.
   - Вот я и хочу это сделать.
   - Давай, -  одобрила  я,  -  правильная  мысль,  сейчас  в  Москве  полно
агентств.
   - Я уже выбрала, - отрезала Галя.
   - Кого?
   - Тебя!
   - Я не умею заниматься такой работой, - отбрыкивалась я, -  вдруг  ничего
не получится...
   - На нет и суда нет!
   - А вдруг я приду к выводу, что Лорд и впрямь виноват!
   - Это невозможно, - парировала Галка, - имей в виду, я хорошо заплачу.  И
потом, у нас с Лешкой есть теперь знакомые в газетах, как только  установишь
истину, мигом статью накропают, вроде такой:  люди,  лошади  Верещагиных  не
убийцы!
   - Мне не нужны деньги!
   - Отдам тебе Каролину!
   Я замолчала, вспомнив большие карие глаза кобылы, мягкие ноздри и  теплое
дыхание, долетевшее до щеки, когда лошадь положила мне голову на плечо.
   - Честно сказать, Каролина мне очень понравилась.
   - Она твоя, - серьезно продолжала Галя.
   - Но...
   - Значит, Степану ты помогла, а нам не хочешь?
   - А вдруг не получится?
   - Получится, - стукнула Галка кулаком по столу, - определенно  получится.
Миша ее убил, только не знаю, за что.
   - Откуда у тебя такая уверенность? Галя снова закурила.
   - Посуди сама. Во дворе  никого  чужих  не  наблюдалось.  Твои  домашние,
Ольга, Аркадий, Маруся, могли убить?
   - Ты что, белены объелась? - возмутилась я.
   - Значит, остаются Лешка и Михаил. Но мой муж абсолютно точно не виноват,
тогда кто?
   - Может, ты или я...
   - Не пори чушь, - обозлилась Галя, - Михаил, больше некому, думаю,  из-за
денег!
   Я молчала, вспоминая ссору супругов в лесу, потом спросила:
   - А что ты знаешь о Каюровых? Верещагина скорчила гримасу омерзения:
   - Практически ничего.

Глава 6

   С Каюровыми Галя познакомилась в июне. Первого числа позвонил  мужчина  с
приятным голосом и попросил принять на конюшню  двух  жеребцов  -  Ральфа  и
Лорда.
   - Где вы содержали их до этого? - спросила Галя.
   - Нигде, - раздалось в ответ, - только что приобрели скакунов,  и  Андрей
Владимирович Чванов посоветовал обратиться к вам.
   Галка отлично знала Чванова, состоятельного мужика, страстного лошадника.
Андрей Владимирович несколько раз посылал  к  Верещагиным  клиентов,  и  это
всегда оказывались солидные, денежные люди. Поэтому Каюровых она  приняла  с
радостью и поинтересовалась:
   - Куда отправить фургон за лошадьми?
   - Спасибо, - последовал ответ, - их привезут, если разрешите, завтра.
   Галочка   великолепно   знала,    что    многие    фирмы,    занимающиеся
транспортировкой грузов, согласны на все,  чтобы  получить  выгодный  заказ.
Один раз к ним привезли насмерть перепуганное животное  в...  рефрижераторе.
Слава богу, хоть с выключенной холодильной установкой. Это  только  кажется,
что лошадь легко перевозить, завел в машину, потом вывел... Но  все  не  так
просто.
   Поднять лошадь в фургон трудно, а спустить ее оттуда еще труднее, к  тому
же оставлять животное одно в движущемся  транспорте  нельзя.  В  дороге  его
должен сопровождать  конюх,  желательно  такой,  которому  лошадь  доверяет.
Памятуя все это, Галочка и предложила:
   - Может, лучше мы доставим, безвозмездно, такая услуга входит в  месячную
плату.
   - Спасибо, - вновь очень вежливо сказал Каюров, - сами справимся.
   Верещагина только вздохнула. Лечить доведенного до истерического припадка
жеребца придется ей. Но Ральф и Лорд  прибыли  в  изумительно  оборудованном
фургоне Леша  восхищенно  цокал  языком,  оглядывая  машину.  Пол,  покрытый
специальным ковром, был оборудован подъемником, и животные, просто  став  на
него, оказывались через пару секунд внутри.  Их  не  надо  было,  понукая  и
упрашивая, заводить по настилу. Внутри было великолепное стойло, сиденье для
конюха, ветеринарная аптечка, а на стене - мобильный телефон.
   - Что это за фирма такая? - удивлялся Алексей, разглядывая красные буквы,
украшавшие борта грузовика. - "МИЛ", никогда не слышал, но,  похоже,  ребята
дело знают! От такого фургона даже я бы не отказался.
   Михаил засмеялся, а когда сели пить чай, пояснил:
   - "МИЛ" принадлежит нам с женой. Мы занимаеся  перевозкой  нестандартных,
вернее, необычных грузов. Причем это не только животные. В мае  нас  нанимал
Музей Востока, чтобы доставить в Париж  на  выставку  две  мумии.  Самолетом
везти нельзя, вернее, можно, но только в  пассажирском  салоне,  в  багажном
отделении  холодно,  и  давление  другое.  Представляете  свою  реакцию:  вы
собрались  во  Францию,  сели  в  аэробус,  а  рядышком  парочка  спеленутых
покойничков, отъехавших на тот свет еще до Рождества Христова!
   Он засмеялся, Галя и Леша тоже развеселились. Каюров продолжал:
   - Не поверите, чего только мы не возили: вирусы, древние книги,  картины,
тяжелобольных людей, носорога... Мы никому не отказываем. Не хотят  граждане
пользоваться "Скорой помощью" - никогда  не  спрашиваем  почему.  Наше  дело
выполнить заказ, а отчего человек обратился к нам, нас не касается!  Дело  у
нас доходное, так  что,  если  что  потребуется,  обращайтесь,  обслужим  по
льготному тарифу.
   Каюровы  оказались  беспроблемными  клиентами.  Плату   не   задерживали,
претензий не предъявляли и никогда не хамили Верещагиным.  Приезжали  раз  в
неделю, в основном в пятницу, оставались на ночевку и всю  субботу  катались
по окрестностям. Леша и Галка никогда не протестуют,  если  хозяева  лошадей
остаются в гостевых комнатах, дом у  них  большой,  комнат  для  приезжающих
целых  пять,  проблем  никаких.  Есть  еще  один  нюанс.  Например,  Чванов,
приятнейший  человек,  профессор,  мировая  величина  в  области   хирургии,
заявляется к Верещагиным примерно раз в десять  дней,  каждый  раз  с  новой
дамой, которую величает "племянницей". Галка  ласково  привечает  девушек  и
делает вид,  что  искренне  верит  в  родственные  узы,  связывающие  Андрея
Владимировича с длинноногими блондинками...
   Но Каюров всегда появлялся только с законной супругой.
   - А ты уверена, что Лена - его жена? - спросила я.
   Галка серьезно ответила:
   - Конечно. Однажды  разговор  зашел  о  семейной  жизни,  и  мы  случайно
выяснили, что расписались в один день, правда, в разные годы. Мы-то с Лешкой
28 апреля 1982 года, а они тоже 28 апреля, но в 1998-м. Лена  даже  вытащила
паспорт и показала штамп о браке. Но даже без документа  было  понятно,  что
они супружеская пара.
   - Почему?
   - Ну она с ним так разговаривала... С любовником иначе общаешься,  Михаил
явно был подкаблучник, постоянно хотел ей  угодить.  То  шаль  принесет,  то
ножки укроет, словом, не хочу говна!
   - Что? - удивилась я. Галка захохотала.
   - Анекдот такой есть. Уж, извини, мы, селяне, народ грубый, вот  и  шутки
такие. Одна жена попросила мужа:
   "Хочу бутерброд с дерьмом".
   Муженек удивился, но волю супруги выполнил, принес  "деликатес".  Смотрит
женушка на поданное и кривится:
   "Сам сначала попробуй!"
   Делать  нечего,  пришлось  несчастному  навоз   жевать,   а   благоверная
спрашивает:
   "Ну, вкусно?"
   "Нет, - отвечает подкаблучник, - мерзость жуткая".
   "Ой, - кричит баба, - так я и пробовать не стану, верю тебе".
   Я усмехнулась. Сама выходила замуж четыре раза, только подобные  угощения
во всех браках доставались мне. Наверное, я слишком  мягкотелая  и  не  умею
пользоваться когтями и зубами или у меня их просто нет.
   - Дай мне телефон Чванова, -  попросила  я.  Галка  радостно  хлопнула  в
ладоши.
   - Согласна! Ну, спасибо! Сейчас, погоди. Она принялась рыться в  огромной
сумке, приговаривая:
   - Нет, выкину эту торбищу, вечно в ней  все  исчезает,  словно  в  черной
дыре.
   Не успела она с криком "нашла" выложить на стол черненькую книжечку,  как
с порога раздалось тихое:
   - Здравствуйте!
   Слегка удивившись, я перевела взгляд и чуть не перекрестилась. В  комнату
входил Севка Лазарев.
   - Ты откуда? - ляпнула я от неожиданности.
   - Как это?  -  изумился  Севка.  -  Из  Израиля,  конечно.  Вот,  приехал
ненадолго. Мама велела у вас остановиться, говорила, места полно.  Я,  между
прочим, теперь подданный Израиля, в этой стране  иностранец,  знаешь,  какие
деньги за гостиницу заламывают, когда паспорт видят. Поэтому мы с Тузиком  к
тебе.
   - Ты собаку привез? - изумилась я.
   Надо же, какие метаморфозы жизнь делает с людьми. Помнится, у Севки  была
жуткая аллергия, он чихал и кашлял, стоило только вытащить из шкафа пушистую
шубку, сшитую якобы из белки. Но не зря внутренний  голос  мне  подсказывал:
манто состряпано из кошачьих шкурок, аллергию-то не обманешь! И  вот  теперь
Лазарев обзавелся собачкой!
   - При чем тут животные, - побагровел Севка, - забыла,  что  ли,  про  мою
болячку!
   - Но ты сказал: "С Тузиком", - пролепетала я.
   - Знакомьтесь, - буркнул Севочка. - Тузик, мой лучший друг.
   Я увидела за широкой спиной Лазарева небольшую худенькую тень  и  вежливо
сказала:
   - Добрый день.
   Севка посторонился, и Тузик вошел в столовую. У меня опять, в который раз
за последние дни, челюсть уехала в бок, словно каретка  у  пишущей  машинки.
Назвать мужчиной  существо,  вползшее  в  комнату,  язык  не  поворачивался.
Щуплая, даже изможденная фигурка, плечики примерно сорок четвертого  размера
переходили в цыплячью грудь с явными признаками кифоза.  Талия  Тузика  была
сравнима с моей, да и размер обуви небось совпадал. Волосы нежданного  гостя
были мелированы, брови выщипаны, глаза подведены, а губы накрашены,  правда,
помадой естественного тона, и с первого взгляда казалось, что просто  рот  у
незнакомца такой яркий от природы. Но сильный блеск без слов говорил: тут не
обошлось без косметики. Довершала его облик крохотная брильянтовая сережка в
ухе.
   - Здравствуйте, - слегка жеманясь, выдавил из себя Тузик и вытянул вперед
тонкую бледную лапку с нежной кожей.
   Я взяла его нервную, слегка влажную ладошку, осторожно подержала в руке и
отпустила.
   Ну надо же! Тузик! Интересно, как его кличут по паспорту?  Туз  Иванович?
Хотя, учитывая, что прибыли  из  Израиля,  такое  отчество  не  подойдет.  И
вообще, каково его полное имя. Тузиил? Тузовец?
   Севка никогда не был моим мужем. Правда, какое-то время я думала выйти за
него. Первый раз в жизни во  мне  проснулась  расчетливость.  В  год,  когда
познакомилась с Лазаревым, я уже имела два развода за спиной. Успела уйти от
Костика, отца Аркадия, и Кирилла Артамонова. К  слову  сказать,  Аркадий  не
родной мой сын, на самом деле это ребенок Константина  от  первой  жены,  но
после разрыва малыш остался со мной. Нас разделяет всего  четырнадцать  лет.
Но я пришла в дом к Косте восемнадцатилетней, а Кешке  было  только  четыре.
Через пару недель он начал звать меня мамой, а через полтора года мы убежали
с ним от отца и мужа вместе.
   Поднимать ребенка одной  тяжело,  да  еще  Костик,  будучи  патологически
жадным, старался, как мог, не платить алиментов. В год, когда Кеша  собрался
идти в первый класс, мне пришлось при помощи друзей  из  милицейских  кругов
сделать ему метрику, в которой  черным  по  белому,  вернее,  фиолетовым  по
зеленому стояло: мать - Васильева Дарья.
   В тот же год я  и  познакомилась  с  Севой.  В  отличие  от  меня,  нищей
преподавательницы, долбящей целыми днями в  деревянные  студенческие  головы
знания за крохотный оклад, Севка был более чем обеспечен. Будучи старше меня
на десять лет, он имел кандидатское звание и сидел на доцентской  ставке,  и
не где-нибудь, а в университете,  работал  в  цитадели  науки.  Но  основные
материальные блага получал  он  от  матери,  очаровательной  хохотушки  Анны
Николаевны.  Вернее,  Нюши,  потому  что   по   имени-отчеству   я   назвала
несостоявшуюся свекровь только однажды, придя первый раз в гости.
   - Да ладно тебе, - отмахнулась женщина, - меня все Нюшей зовут!
   Я принимала решение связать свою судьбу  с  .  Севкой  из  расчетливости,
устав от безденежья и постоянного сражения с житейскими  неприятностями,  но
не последнюю роль сыграло и то, какая меня ожидает свекровь. Ровно через час
после  знакомства  Нюша  превратилась  в  мою  подругу,  и  мы  до  сих  пор
перезваниваемся и ходим друг к другу в гости, несмотря на  то  что  поход  в
загс отменился. А разбежалась я  с  Лазаревым  по  крайне  простой  причине.
Узнав, что Кеша на самом деле не мой кровный родственник, Севка отрезал:
   - Отдавай пацана назад, его родным, на фига мне приемыш! Ладно бы сирота!
А то при живом отце. Я, значит, корми, пои, а почему? В общем, выбирай:  или
я, или Аркадий.
   В моей душе не было колебаний. Мужья приходят и уходят, а дети остаются.
   Встречаясь с Нюшей, я была в курсе дел Севки, знала о  его  двух,  быстро
распавшихся браках и об отъезде в Израиль. Но Нюша ни словом не  обмолвилась
о том, что Севка сменил половую ориентацию. Хотя, насколько  я  помню,  бабы
его не слишком волновали, и обе жены убежали от Лазарева, хором обвиняя  его
в импотенции. Может, он всегда  был  голубым?  Просто  хорошо  скрывал  свои
наклонности. При коммунистах-то существовала специальная статья в  Уголовном
кодексе.
   - Слышь, Дашутка, - тронула меня  за  локоть  Галка,  -  я  поеду  домой.
Телефончик Чванова на столе.
   Я кивнула. И то верно, при гостях не поговоришь по-человечески.
   - Позвоню вечером.
   - Ладно, - кивнула Верещагина и ушла.
   Севка окинул взглядом комнату,  увидел  Снапа,  благополучно  проспавшего
приход гостей, и подпрыгнул.
   - Собака!
   Я развела руками.
   - Вообще-то их в доме пять.
   - Жуть, - взвизгнул Лазарев.
   - Еще две кошки...
   - Катастрофа! .
   - Хомячки и жаба.
   - Отвратительно, -  заявил  Севка,  -  мне  придется  ходить  по  дому  в
противогазе. А нельзя весь этот зоопарк временно отселить?
   - Куда?
   - Ну в гостиницу для кошек и собак!
   - Извини, - железным тоном ответила я, - никак не получится. Лучше я тебе
номер сниму, за свой счет. "Мариотт-отель" подойдет? Там  Клинтон,  кажется,
останавливался, говорят, приличное место.
   - Не хочу.
   - Почему? Сказала же, сама заплачу!
   - У меня у самого деньги есть, - поджал губы мой несостоявшийся  муженек,
- слава богу, не нуждаюсь.

Глава 7

   По телефону Чванова, оставленному Галкой, долго никто не отвечал.  Потом,
когда я уже совсем было собралась отсоединиться, раздалось резкое:
   - Слушаю.
   - Будьте любезны, мне Андрея Владимировича.
   - Слушаю.
   - Ваш номер мне дала Галина Верещагина, хозяйка конюшни, где...
   - Слушаю.
   Он что, других слов не знает? Заладил: слушаю, слушаю.
   - Когда можно к вам приехать?
   - Диагноз?
   - Что?
   - Диагноз?
   - Чей?
   Очевидно, у  Андрея  Владимировича  кончилось  терпение,  потому  что  он
рявкнул:
   - Болит где?
   Значит, Чванов решил, будто разговаривает с дамой, стремящейся попасть на
прием! Эх, жаль, забыла уточнить у Галки, какой он  специализации.  Придется
выкручиваться:
   - Ох, везде! Спину  ломит,  голова  отваливается,  ноги  не  ходят,  руки
отказывают, шея не поворачивается.
   - У вас климакс? - осведомился Чванов.
   Я возмутилась до глубины души. Разве он не слышит,  что  разговаривает  с
дамой, еще не достигшей пятидесятилетия.
   - Нет, конечно! Я нахожусь в самом цветущем возрасте!
   - Кактус Алонго цветет за пару дней до кончины, - хмыкнул доктор.
   Интересно, он со всеми предполагаемыми клиентами так разговаривает или  я
ему чем-то не понравилась?
   - К невропатологу ходили?
   - Я совсем не нервничаю!!! Чванов откровенно засмеялся:
   - Сегодня сумеете приехать? С работы отпустят?
   - Я не работаю.
   - На пенсии? Ну вот опять!
   - Нет, -  гаркнула  я,  окончательно  теряя  самообладание,  -  ренту  не
получаю, инвалидности не имею, просто мое материальное  положение  позволяет
сидеть дома!
   - В час дня, - коротко ответил врач. -  Корзинкинский  проезд,  19,  если
есть анализы, прихватите.
   И он отсоединился. Ну встречаются же такие малопривлекательные  личности!
Однако, каким бы ни был милейший Андрей Владимирович, мне нужно вызвать  его
на откровенность и узнать хоть что-то о Каюровых!
   В глубокой задумчивости я побрела в спальню и принялась перебирать  вещи.
Мужчины крайне самонадеянны. Они совершенно искренне считают женщин  намного
глупее себя. А уж богатая Дама просто обязана, по их мнению, быть кретинкой.
Причем, как только до лиц противоположного пола доходит  информация  о  моих
капиталах, мигом в их глазах я вижу невысказанный вопрос: "И  каким  местом,
дорогуша, ты заработала эти бешеные  бабки?"  То  есть  предполагается,  что
миллионы на самом деле добыл мужчина, а дама пользуется ими  только  потому,
что является  женой  или  любовницей.  Правда,  господам  иногда  приходится
признать превосходство над собой удачливой бизнес-вумен, но, коротко отметив
успехи б