! Никто не жаловался.
     - Лучше скажите, как теперь наверх забраться, - бушевала Ольга, - у меня там одежда, косметика...
     - Ну, - не к месту втерся в разговор Дегтярев, - завтра наймем мастеров...
     - Офигел, - наскочила на него Зая, - завтра ! мне на работу ехать! Что я, в халате на студии появлюсь?
     - Можно у Машки вещи взять, - опрометчиво предложила Ирка, за что и была моментально растоптана нашей телезвездой:
     - Мне ее шмотки на пять размеров велики.
     На месте Машки я бы обиделась или воскликнула с негодованием: "Я ношу сороковой, а ты тридцать восьмой, какие пять размеров!"
     Но Манюня человек не агрессивный, очень спокойный и миролюбивый. Поэтому, пропустив мимо ушей это высказывание, она предложила:
     - Давайте составим пирамиду из стульев и заберемся наверх.
     Я дернула дочь за футболку:
     - Лучше молчи.
     - Почему? Классная идея! - сопротивлялась Машка.
     - Это ужасно, - зарыдала Зайка и по своему обыкновению сильно затопала ногами.
     На всякий случай я спряталась за Кису Зая человек нервный, слишком эмоциональный. Все ее истерики разворачиваются по одному сценарию.
     Сначала она трагически заявляет: "Меня никто не любит".
     Если очень постараться и убедить ее в обратном, то огонь скандала может погаснуть, не превратившись во всепожирающее пламя. Если же номер не удался - жди беды. Следующая стадия - рыдания, потом топание ногами, швыряние предметов, затем вопль-"Простите, я ужасно себя вела", - снова слезы, но теперь уже раскаяния, поездка в магазин за подарками для всех, объятия, поцелуи и торжественная клятва:
     - Вы лучше всех, я совсем не заслуживаю такого счастья, как жизнь с вами!
     В общем, конец замечательный, но в середине истерики лучше не стоять у Ольги на дороге. Растопчет и не заметит.
     - Катастрофа! - Зая стучала по доскам своими дорогими туфельками. - Мне надо наверх.
     - Но как туда попасть? - задумчиво протянул Кеша.
     - Понятия не имею, ты мужчина, вот и думай, - заявила Ольга и с такой силой ударила ногой в пол, что я, стоявшая на той же половице, зашаталась.
     И в эту самую минуту произошло непредвиденное. В потолке разверзлось небольшое отверстие, и оттуда вывалилось что-то, очень похожее на детские качели - деревянное сиденье, правда, без подлокотников, подвешенное на тросах. Сбоку, на уровне моих плеч, в стене тоже образовалось отверстие, и на свет появился механизм. Катушка с ручкой.
     - Это что? - изумленно воскликнула Ольга, мигом забыв про намечающийся скандал.
     - Похоже на подъемное устройство, - ответил Кеша, изучая неожиданную находку, - ну-ка, подвинься.
     Ольга от неожиданности беспрекословно повиновалась мужу. Аркашка встал на ее место и с силой топнул ногой. Раздался скрип, скрежет, "качели" втянуло в потолок, катушку в стену.
     - Ловко придумано, - одобрил сын, - если топнуть с силой по этой деревяшке, срабатывает механизм. Ага, вон вижу, тросы под потолком виднеются, а потом в стену уходят, они, очевидно, за вагонкой крепятся к подъемному блоку. Верно?
     С этим вопросом Аркашка повернулся к Кисе.
     - Ну да, - кивнул старичок, - именно так и есть.
     - Значит, если вращать ручку, то можно поднять сиденье на второй этаж? - не успокаивался Кеша.
     - Ага, - кивнул Киса.
     - Зачем же вы сделали подъемник?
     Изобретатель растерянно потряс головой:
     - Ну, просто показалось забавным, ни у кого такого нет, а у меня имеется.
     Я вспомнила электрорасческу, ушанку с музыкой, собакомойку и вздохнула. Подъемник еще не самая бездарная затея Кисы. Похоже, техническая фантазия у старичка работает безотказно, вот только со здравым смыслом он явно не в ладах. Все его рационализаторские идеи совершенно идиотские.
     - Но почему вы нам ничего не сказали? - удивилась Ирка. - Ведь все голову ломали, как на второй этаж влезть.
     Киса скривился, взъерошил и без того стоящие дыбом волосы и замямлил:
     - Ну, знаете, я забыл. Совершенно из головы вылетело! Я обычно сделаю что-то - и из мыслей вон. То, что воплотил, мне уже не интересно.
     - Ясно, - процедил Александр Михайлович.
     - Я хочу наверх, - заявила Зайка.
     - Садись, поднимем, - предложила Машка.
     - Боюсь!
     - Глупости.
     - Нет, мне страшно.
     - Трусиха! Ладно, смотри.
     Машка уселась на "качели" и велела брату:
     - Крути.
     Аркашка завертел ручкой.
     - Надо бы маслом смазать, идет туго, - сообщил он.
     - Ничего, - выкрикнула Маня, - работай, не болтай.
     С явным трудом Кеша привел в действие застоявшийся механизм. Наконец Маруська была вознесена под потолок.
     - Классно, - заверещала она, - Луна-парк отдыхает, Киса - ты гений! Такое соорудить!
     С понравившимися людьми Маня моментально переходит на "ты". Киса явно был причислен ею к субъектам, с которыми приятно иметь дело.
     Старичок скромно потупился. Доброе слово и кошке приятно, а уж если похвалить изобретение сумасшедшего Самоделкина, то хорошее настроение обеспечено последнему на неделю.

Глава 25

     - Давай спускай ее, - засуетилась Ольга, - мне надо наверх, срочно.
     Машка благополучно очутилась внизу.
     - Завтра же позову к себе Сашку Хейфец и Ксюху, во покатаемся! Санька визжать будет! Классно!
     - Лишь бы ерундой заниматься, - не одобрила ее планов Зайка, устраиваясь в кресле. - Ну, поехали.
     Кеша взялся за ручку и крякнул:
     - Тяжелая же ты, Зайка!
     - Хочешь сказать, что вешу больше Мани? - моментально нашла повод обидеться Ольга.
     - Нет, - поспешил оправдаться Аркадий, - просто отчего-то плохо идет, надо механизм маслом смазать.
     - Кажется, в морозилке завалялся кусочек, - задумчиво произнесла Ирка, - давно там бултыхается, почти испортился, есть нельзя, но для технических нужд сойдет, пойду принесу.
     - Не старайся, - остановил ее Дегтярев, - нужен не сливочный жир, а машинный.
     - Какая разница? - удивилась Ирка.
     - Большая, - ответил полковник.
     - Должно ж скользко быть...
     - Александр Михайлович, помоги, - попросил Кеша.
     Полковник подошел к "катушке" и попытался повернуть ручку. Аркашка, красный от натуги, тоже изо всех сил жал на рычаг.
     - Заклинило, - наконец выдохнул он, - механизмом небось сто лет не пользовались, его же надо чистить, смазывать...
     - Эй, - крикнула болтающаяся между потолком и полом Ольга, - чего остановились?
     - Приехали, - сообщил Дегтярев, - поезд дальше не пойдет, просьба освободить вагоны.
     - Это как? - взвизгнула Ольга.
     - Похоже, подъемник сломался, - осторожно сказал жене Кеша.
     - И что мне делать? - задрыгала ногами Зайка. - Так и висеть тут?
     - Прыгай, - предложил муженек.
     - С ума сошел! Я разобьюсь! Понимаю, конечно, что ты хочешь от меня избавиться, но ведь не столь же радикальным способом, - заверещала Ольга.
     Кеша скрипнул зубами и попытался реанимировать неподатливый механизм.
     - Ты уже сегодня с лестницы сверзилась, и ничего, - решила простимулировать жену брата Маня.
     - Мы тогда стояли в самом низу, - злилась Ольга. - Ну сделайте что-нибудь!
     Александр Михайлович повернулся к Кисе.
     - У тебя там не предусмотрено системы экстренной эвакуации, катапульты, парашюта?..
     Киса начал раскачиваться из стороны в сторону.
     Было видно, что вопрос застал старичка врасплох.
     - Вроде нет, - наконец выдавил он из себя.
     - А жаль, - вздохнул полковник.
     - Давайте принесем все подушки и одеяла, навалим их на пол, а Зая спрыгнет, - предложила Маня.
     - Ни за что! - взвыла Ольга. - Немедленно поднимите меня наверх, за одеждой и косметикой, а потом спустите вниз! Так и быть, спать я могу лечь на первом этаже.
     Что меня удивляет в Зайке, так это ее твердая уверенность в том, что любая преграда рухнет, если поднять крик. Правда, стены Иерихона пали от звуков трубы, но частенько бывают ситуации, когда вопли не помогают. Вот сейчас, ори не ори, толку не будет.
     - Попробуй подтянуться на руках, - предложил Дегтярев, - схватись за трос и карабкайся по нему.
     - Я не обезьяна! - возмутилась Зайка. - И потом, у меня сил не хватит.
     - А еще фитнесом занимаешься, - воскликнула Машка.
     Ольга сердито засопела. Кеша и Дегтярев принялись изо всех сил дергать ручку. Машка побежала собирать на первом этаже подушки, одеяла, пледы...
     - Пойду все-таки масло из холода вытащу, - задумчиво сообщила Ирка.
     Только я и Киса оказались не у дел.
     - Тут какая-то кнопка из стены торчит, - сообщила Ольга, - красная!
     - Это что? - повернулась я к старичку.
     - Э-э-э, кажется, выключатель, не помню.
     - Не знаете, что у вас в доме имеется?
     - Я давно сюда не хожу, сдаю комнаты, вот и подзабыл, - меланхолично поведал Киса.
     - Не смей на нее нажимать, - велел Кеша.
     Я покачала головой. Зря он сделал это замечание. Насколько я знаю Ольгу, услыхав сию фразу, она моментально поступит наоборот.
     - С какой такой стати я должна тебя слушаться? - рявкнула Зайка и ткнула пальцем в пупочку.
     Тут же раздался страшный звук, словно сломали гигантское, совершенно сухое дерево. Аркадий и Дегтярев на секунду выпустили ручку. Длинная железка с бешеной скоростью принялась вращаться.
     Кресло резко взмыло вверх, Ольгу подняло до потолка и втянуло до половины в отверстие. Я слишком долго описываю произошедшее. На самом деле оно заняло пару секунд, не больше. Ни Кеша, ни Дегтярев не успели адекватно отреагировать на случившееся и теперь с разинутыми ртами взирали на результат Зайкиного упрямства.
     Из потолка, словно люстра, придуманная безумным авангардистом, свисали две стройные ножки, обутые в модные, дорогие туфельки, верхняя часть Ольги скрылась в люке вместе с "лифтом".
     Поморгав мгновение, Аркадий заорал:
     - Ты жива?
     Ответа не последовало.
     - Мама! - взвизгнул Кеша. - Ей плохо!
     - Вот масло, - сообщила, появляясь в комнате, Ирка, - оно испортилось, правда, но для железки сойдет. Чего стоите, мажьте конструкцию, авось сдвинется. Вы почему молчите, а?
     Глаза домработницы обежали нас, потом уперлись в потолок. Из ее горла вырвался вопль:
     - Это что?!
     - Спокойствие, только спокойствие, - ожил полковник, - всем слушать меня.
     Мы с надеждой воззрились на Дегтярева. В экстремальных ситуациях люди, как правило, вызывают милицию, справедливо полагая, что стражи порядка умеют справляться с экстраординарными обстоятельствами. А нам повезло, как никому, в доме есть свой полковник.
     - Внимание, - начал руководить Дегтярев, - без паники, пока ничего ужасного не стряслось.
     - Вдруг она разбилась? - прошептал бледный до синевы Кеша.
     - Главное, не волноваться, - велел Дегтярев и крикнул:
     - Оля, ты жива?
     В ответ молчание. Мне стало плохо, голова закружилась, к горлу подступила тошнота.
     - Господи, - прошептал Аркадий.
     - Молчать! - рявкнул Александр Михайлович. - Зая, если ты по какой-то причине не способна ответить, пошевели ногами, чтобы мы поняли, что у тебя все о'кей.
     "Люстра" весьма интенсивно задергалась.
     - Отлично, - воскликнул Дегтярев, - она в полном здравии.
     - Ты уверен? - спросила я.
     - Стопроцентно, - успокоил меня приятель. - Если человек сильно пострадал, он не станет так ногами дергать! Теперь нужно создать штаб операции.
     - Какой? - поинтересовалась Маня, швыряя на пол ворох подушек.
     - По спасению Ольги.
     - Зачем?
     - Так всегда поступают, - терпеливо растолковывал полковник, - надо же кому-то руководить процессом. Значит, слушайте меня. Я - начальник спецоперации, Аркадий мой первый зам, Маша отвечает за техническое оснащение, Ирина осуществляет уборку территории и обеспечивает безопасность работ. Всем ясны на этом этапе их задачи?
     Приступаем. Немедленно оградить место происшествия, оттеснить любопытствующих, выставить кордон, позвать представителей мэрии...
     - Эй, эй, - прервала я совершенно обезумевшего Дегтярева, - а чем мы с Кисой должны заниматься?
     - Вы? Отойдите на безопасное расстояние, не мешайте проведению операции. От вас двоих толку, как от лыж в Тунисе. Слушаю!
     - Кого? - оторопело поинтересовался Кеша.
     - Вас, членов штаба, - вещал полковник, - излагайте идеи по спасению Ольги.
     - Может, первый что-нибудь предложишь? - начал еще больше синеть Кеша.
     Дегтярев решительно покачал головой:
     - Нет, я же начальник. Мое дело рассматривать ваши предложения, отвергать их, объяснять ошибки, искать лучший вариант. Я - идейный руководитель, вождь, а вы генераторы идей.
     - Зачем ты нам тогда нужен? - справедливо заметила Маня. - Мы сами нагенерируем и вытащим Ольгу.
     - Кто-то же должен управлять процессом и указывать вам на оплошности, - возмутился полковник. - Ладно, нечего языком молоть, начинайте.
     - Пусть прыгает, я подушек натащила!
     - Не получится, ей не вылезти из люка.
     - Может, за ноги Ольгу дернуть? - предложила Ирка.
     - Ты лучше займись возложенной на тебя миссией, - разъярился полковник, - оцепи место происшествия и вытесни посторонних за милицейское ограждение.
     - Вот что служба с людьми-то делает, - по-бабьи горько сказала Ирка, - совсем сбрендил! Ограждение, кордон, ну просто финиш!
     Я была с ней не согласна. У Александра Михайловича с головой полный порядок. Просто он оказался в привычной ситуации и моментально стал выдавать привычные же клише, Дегтярев просто запрограммирован на такие действия.
     Пока штаб пытался скоординировать работы, я осторожно спросила Кису:
     - С улицы можно попасть на чердак?
     - Ну.., да.., вроде. Там лестница к стене прислонена.
     Лицо старичка выглядело растерянным. Похоже, у него совсем с памятью плохо, может, предложить ему попить "Танакан"? Вон наша Черри стала совсем безумной от старости, все четыре лапы начали у нее ходить одновременно в разные стороны, она перестала реагировать на кличку, принялась огрызаться, пугалась улицы. Но потом мы стали давать ей "Танакан", и о чудо! Лапы снова слушаются голову, и наша пуделиха стала почти нормальной, она, правда, теперь разгуливает по дому в памперсах, но это уже другая история. Кстати, тем людям, которые никак не могут заставить своих собак съесть таблетку, даю абсолютно бесплатно совет, так сказать, делюсь ноу-хау, изобретенным Маней.
     Лекарство нужно запихнуть в плавленый сыр и дать капризнице. Мне еще ни разу не встретилась собака, отказавшаяся полакомиться содержимым красной коробочки, на крышке которой изображена весьма страшная финская девушка.
     Вполне вероятно, что и Киса с огромным удовольствием схомякает предложенный кусочек, а там и память к нему вернется.
     - Где лестница? - тихо спросила я, слушая, как Дегтярев в пух и прах разносит идеи Кеши, Мани и Ирки.
     - Пошли, - шепотом предложил старичок.
     Мы, никем не замеченные, выскользнули наружу, обошли избушку, и я увидела хлипкое сооружение из двух сучковатых палок с набитыми на них ветками.
     - Вот, - сообщил Киса.
     Я потрогала конструкцию. Честно говоря, я панически боюсь высоты, и потом, сооружение качается, оно явно ненадежно. И...
     - А-а-а!..
     - Что случилось? - испугался Киса.
     Я ткнула пальцем в подобие ступеньки.
     - Там...
     - Кто?
     - Вон!
     Старичок наклонился и рассмеялся:
     - Ты трусиха! Это всего-навсего паучок.
     - Кто?
     - Паук! Он совершенно безобиден.
     - Я боюсь!
     Киса легким движением смел насекомое.
     - Среди пауков имеются очень ядовитые экземпляры, некоторым из них достаточно просто проползти по руке человека, чтобы тот умер. Но в нашей полосе они не живут.
     - Откуда ты это знаешь? - дрожащим голосом поинтересовалась я.
     И тут же сообразила, что мы с Кисой перешли стихийно на "ты". Совместные переживания сближают.
     - Читал в научной литературе, - пожал плечами дедуля, - люблю на досуге всякое такое поизучать, полезное.
     Трясущимися руками я ухватилась за перекладины и стала подниматься вверх. Не знаю, как вас, а меня всегда толкает на авантюрные поступки одна простая, как калоши, мысль: если сейчас этого не сделаю я, то и никто другой не сможет. Зайку-то надо спасти.
     Чердак оказался завален всяким хламом, по большей части разбитой мебелью. Я перелезла через какие-то деревяшки, железки, пружины... И внезапно налетела на картины, стоящие лицевой стороной к стене. Их было много, штук тридцать, не меньше, все в довольно дорогих рамах.
     - Ты увлекался живописью? - удивилась я.
     - Нет.
     - Откуда же тут полотна?
     - Я дачку купил у прежнего хозяина со всем содержимым, - пустился в объяснения Киса, - это он малевал. Баловался небось. Ничего отсюда с собой взять не пожелал, ну а мне недосуг было чердак разбирать, все так и стоит.
     Я повернула одну картину и вздрогнула. Молодая, не слишком красивая девушка, вернее, девочка, сидит на скамейке в заросшем саду. Лицо, руки, волосы, платье подростка были тщательнейшим образом выписаны. Художник не забыл ничего, даже родинку, крупную, круглую, на внешней стороне правого запястья ребенка. Несмотря на тщательность, а может, благодаря ей, картина смахивала на цветную фотографию. В ней чего-то не хватало для того, чтобы превратиться в произведение искусства.
     Лицо девочки почему-то показалось мне знакомым.
     Я еще раз внимательно посмотрела на изображение.
     Нет, ошиблась. Просто все светло-русые худенькие девочки с мелкими чертами лица похожи друг на Друга.
     Вдруг внизу на втором этаже кто-то громко чихнул. Я бросилась с чердака, ломая остатки кресел.
     - Зая, ты жива?!
     - Ага, - прошептала Ольга, наполовину торчащая из пола. - Как меня понесло, как стукнуло!
     Думала, глаза вылетят и уши отвалятся.
     - Бедненькая, - чуть не заплакала я.
     Зая выглядела ужасно. Синяк под глазом, заработанный ею во время падения с лестницы, переливался всеми оттенками фиолетового цвета, щеки покрывали царапины, на лбу виднелось несколько ссадин, а губы походили на клюв утки.
     - Киса, - заорала я, - немедленно неси пилу!
     Старичок опрометью кинулся назад. Пока он носился туда-сюда, я, как могла, подбадривала Зайку. Наконец у меня в руках появилась ножовка. Пилить я умею лишь теоретически и считала, что ничего тяжелого в этом процессе нет. Но на практике все оказалось иначе. Гибкая лента гнулась в разные стороны, застревала в половицах. Борясь с инструментом, я поняла, каким образом Зая влетела в люк и не разбилась. Дело в том, что хитрый механизмподъемник помещался не на потолке, а внизу, в стене. А наверху имелся люк, когда Зайка сильно топнула ногой, из него выпали "качели", они же одновременно являются куском потолка первого этажа и пола второго. Если бы Ольга не села на деревяшку и работай подъемник исправно, квадрат из досок мирно встал бы на свое место. Но сейчас там застряла Зая. Оставалось гадать, зачем безумный Киса придумал "кнопку-катапульту". Хотя кто же разберет, что творится в мозгу ополоумевшего изобретателя. Я вспотела и ужасно устала, дергая туда-сюда ножовку. Киса же, вместо того чтобы мне помочь, куда-то исчез. Похоже, старичок нашел какие-то остро необходимые детали для своих очередных гениальных изобретений, потому что до моего слуха сверху долетали звяканье и его довольные восклицания.
     Окончательно утомившись, я крикнула:
     - Киса, немедленно иди сюда!
     Но изобретатель, увлеченный изучением хлама, и не подумал откликнуться. Обозлившись, я поднажала на пилу. Вот сейчас расширю отверстие и втащу несчастную сюда, на второй этаж!
     То ли я сумела самостоятельно, без обучения, освоить науку выпиливания человека из пола, то ли злость придала мне сил, но ножовка вдруг легко забегала туда-сюда. Я смахнула пот с лица, мне стало ужасно душно. Сейчас отпилю еще вот этот крохотный кусочек, и Зая на свободе!
     Но не успела последняя преграда отлететь в сторону, как Ольга провалилась вниз. И как только я не подумала о том, что тело девушки держат половицы? Когда дырка стала достаточно широкой, Заюшка, послушная зако