- Ну?!!
   - Это не я!!!
   - А кто?
   - Не знаю, может, шутка?
   Аркадий молча смотрел на меня пару минут, потом процедил:
   - Запираться глупо, я был в офисе. Мало того, что  там  на  заявлении
твои паспортные данные, так еще и подпись стоит!
   - Видишь ли, - внезапно осенило меня, - в "Билайн" все перепутали,  я
хотела отключить свой телефон, а они вон чего сделали!
   - Зачем? - буравил меня взглядом сынок. - Почему ты захотела остаться
без телефона?
   - Надоел, звонит все время! А они перепутали и тебя отрезали.
   Аркашка поджал губы, естественно,  он  не  поверил  ни  одному  моему
слову, но решил, что больше выяснять нечего.  Видя,  что  в  его  глазах
начали прыгать смешинки,  я  вздохнула  и  попятилась  поближе  к  своей
спальне. Кеша, не говоря ни слова, пошел по коридору,  потом  неожиданно
обернулся:
   - Мать!
   - Что еще! - подскочила я.
   - Ты у нас приколистка! - хмыкнул Кешка. - Хочешь,  подскажу  парочку
забавных штучек? Можно, к  примеру,  насыпать  в  бензобак  рафинад  или
сунуть кому из своих под простынь презерватив с водой. Еще жутко  весело
намазать родственников ночью зубной пастой. Мы в лагере, лет  в  восемь,
очень любили забавляться подобным образом, давай, не стесняйся!
   Тут распахнулась дверь моей спальни, и в коридор вывалились  галдящие
Дегтярев, Маня, Зайка и Рита.
   - Это не норка, - говорил Александр Михайлович,  -  извини,  конечно,
коли  обидел.  Но,  похоже,  неизвестный  скорняк  содрал   с   какой-то
несчастной кошки шкуру и превратил в комбинезон.
   - Это норка, - сверкала глазами Рита.
   - Не-а, - протянула Зайка, - пойди в гардеробную и  посмотри  на  мою
шубку, подшерсток совсем  не  такой,  хотя  на  первый  взгляд  довольно
похоже.
   - То-то Масик хотел сбросить шкуру, -  подскакивала  на  одном  месте
Маня, - я бы тоже не пожелала в пальто из человеческой кожи разгуливать.
   - Это норка, - затопала ногами Ритуська.
   - Ладно, - устало прервал беседу  Дегтярев,  -  давайте  остановимся,
спать давно пора, вон Даша уже зевает по-страшному.
   - Нечего в коридоре дремать, - взвилась Зайка, - ступай к себе, а  мы
тоже по комнатам разойдемся.
   С этими словами она впихнула  меня  в  спальню,  и  я  в  изнеможении
свалилась на кровать.  Комната  являла  взору  страшную  картину.  Милый
сердцу столик грудой щепок валялся на полу. Под  потолком  торчал  голый
крюк. То, что еще недавно было красивой итальянской люстрой, сверкающими
брызгами рассыпалось по ковру. Занавески, по которым носился  обалдевший
Масик, порваны кошачьими когтями. Черри, одуревшая  от  страха,  воет  в
коробе; среди груды щенят и котят виднеется лысая голова  Масика.  Такое
ощущение, что тут только что произвели бомбометание вражеские  самолеты.
И мне придется провести в этом разгроме ночь, потому что сил  на  уборку
никаких нет, а с  Иркой  существует  договор:  после  девяти  вечера  мы
беспокоим ее только в крайних случаях.
   Подумав, считать ли произошедшую в спальне битву  тем  самым  крайним
случаем, я вздохнула. Лягу в кровать, повернусь лицом к стене и не  буду
видеть этого ужаса.
   - Мусик, - влетела  в  комнату  Маня,  -  на,  держи  бутылочку,  уже
половина одиннадцатого, бедным щенятам давно есть пора.
   Я выудила из ящика черненького бастарда, сунула ему в  рот  соску,  и
тут до меня наконец дошло:
   - Маня!!! Который час?!!
   - Половина одиннадцатого, - повторила девочка, - чего ты так орешь?
   Я тяжело вздохнула. Надо же, совсем забыла, что собиралась  вернуться
в Подлипецкий проезд,  чтобы  издали  посмотреть  на  Артура  Романовича
Мордвинова, собиравшегося продавать яйцо, сработанное Фаберже.
   - Случилась неприятность? - не успокаивалась Машка.
   - Нет, детка, - обреченно пробормотала я, меняя  черненького  щеночка
на "лисенка", - все так замечательно, что просто плакать хочется.

Глава 28

   Утром, когда причитающая Ирка принялась за  уборку  моей  спальни,  я
залезла в ванну, вылила в воду почти полный  флакон  геля  для  душа  и,
глядя  как  обильная  пена  начинает  быстро  образовывать  белые  горы,
попыталась разложить по полочкам информацию.
   Значит, так. Противный Юрий Анатольевич Рыков и его не  менее  гадкая
жена  Сабина  решили,  что  безделушку  украла  я.  Почему?  Логика   их
рассуждений проста. В гостях в тот день  были  только  хорошие  знакомые
Рыковых: врач-косметолог Раиса Андреевна  Шилова,  директор  НИИ  тонких
исследований  Владимир  Сергеевич  Плешков,   его   заместитель   Леонид
Георгиевич Рамин и Яков, сотрудник того же научного заведения. Новеньких
случилось всего двое: я и Жорка Колесов. Все выше  перечисленные,  кроме
меня и Жоры, знают друг друга очень давно и тесно  дружат.  Естественно,
что никого из них Рыков подозревать не стал.
   Жорка тоже оказался "весь в белом" - он ни разу не  покинул  комнату,
где сидели гости. Понятно, что  самая  подходящая  кандидатура  на  роль
ворюги это я.
   Юрий Анатольевич настойчиво подчеркивал, что вещица исчезла именно  в
тот вечер, когда собралась теплая компания. Утром  он  якобы  видел  это
дрянное яйцо, да и вообще оно у него все время перед глазами -  стоит  в
спальне, семейная реликвия!
   Я включила душ и принялась лить себе на голову шампунь. Почему-то  он
странно пах, каким-то лекарством, но мылился хорошо и  совсем  не  щипал
глаза.
   Странное дело, бутылочка уже пустая, мне достались последние капли, а
я еще ни разу подобным не мылась. Наверное, Зайка купила новый  шампунь,
неизвестной мне фирмы.
   Я  старательно  взбивала  на  голове  пену,  чувствуя,  как   изнутри
поднимается душная волна злобы. Семейная реликвия!  Как  же!  Только  не
ваша, глубоконеуважаемый Юрий Анатольевич, а  бедной  Амалии  Густавовны
Корф. Теплая вода полилась на голову, и пена убежала в слив. Я выскочила
из ванны, закуталась в халат  и  включила  фен.  Однако  какой  отличный
шампунь.   Мои   обычно   непокорные   пряди   приобрели    удивительную
шелковистость и изумительно укладываются.
   Значит, яйцо пропало во время  застолья,  но  там  не  было  никакого
Артура  Романовича  Мордвинова.  Следовательно,  вор  отдал  ему  яичко.
Зачем?
   Я опустила руку с феном. А действительно, зачем? Ладно, оставим  этот
вопрос без ответа. Важно другое - господин Мордвинов знает имя  вора.  И
что делать? Просто спросить:
   -  Эй,  Артур,  ну-ка,  расскажи,  голубчик,  кто  принес  тебе   эту
симпатичную вещичку, кто сей пасхальный зайчик?
   Да уж, глупее и не придумать.
   - Дарья Ивановна, - крикнула из-за двери Ирка,  -  еще  долго  мыться
будете?
   - Уже выхожу, - ответила я и распахнула дверь.
   Ирка всунулась внутрь.
   - С легким паром.
   - Спасибо, - пробормотала я.
   - Вот непослушная, - в сердцах воскликнула домработница.
   - Что  случилось?  -  удивилась  я.  Ирка  ткнула  пальцем  в  пустую
бутылочку из-под чрезвычайно понравившегося мне шампуня.
   - Сколько раз просила Маню не оставлять его в ванной.  Попользовалась
и убери на полочку, где стоит бытовая химия.
   - Почему? На мой взгляд, хорошее средство.
   - Оно, может, и так, но ядовитое.
   В полном недоумении я взяла пустую пластиковую  упаковку  и  медленно
прочитала на этикетке. "Байер", шампунь  двойного  действия  от  блох  и
клещей, применять с осторожностью, только для  зараженных  животных.  Не
употреблять внутрь".
   Рука сама собой взъерошила волосы. Не знаю, как  в  отношении  кожных
паразитов, но на мою голову средство оказало просто волшебное  действие.
Может быть, мне теперь всю оставшуюся жизнь следует использовать шампунь
для блохастых собачек?
   - Просто безобразие, - злилась Ирка, - бросила тут отраву, а если кто
по случайности, не дай бог, голову им намылит? Вот катастрофа!
   - Почему?
   - И  вы  еще  спрашиваете,  -  всплеснула  руками  Ира,  -  так  ведь
отравиться запросто можно, волосья повыпадают.
   Я молча изучала себя в зеркале. Пока вроде  все  нормально,  а  то  и
впрямь  будет  смешно:  лысый  Масик,  лысая  Ритка,  лысая   Даша.   Не
удержавшись, я хихикнула.
   - Вот-вот, - взвилась Ирка, - все ей позволяете, а чего выходит?
   Следить надо за девчонкой.  Глаз  да  глаз  за  ней  нужен.  Следить,
следить и еще раз следить! Только тогда толк получится из ребенка,  а  у
вас все на самотек...
   - Следить, следить, следить, - растерянно повторила я, чувствуя,  как
в голове начинает брезжить рассвет, - следить, следить, следить...
   - Именно. - снова завела свою песню  Ирка,  -  везде  хозяйский  глаз
нужен, а вы...
   - Ира!!! - завопила я. -  Ты  -  гений!  Именно  следить,  следить  и
следить!
   Выскакивая из тапок и роняя  на  пол  попеременно  полотенце,  фен  и
расчески, я вылетела из спальни.
   - Сумасшедший дом, - бубнила недовольно за моей спиной Ирка.  -  чего
от ребенка хотят, коли мать с разума съехала - на люстре  качается!  Это
надо же придумать такое.
   Я притормозила и удивленно спросила:
   - Кто качался на люстре?
   - Так вы, кто же еще, и всю обвалили.
   - Это почему ты так решила?
   - Аркадий  Константинович  сказал,  -  вздохнула  Ирка,  -  спустился
сегодня в столовую и велел мне:
   - Ира, убери у матери в спальне, там такое!
   - Что случилось? - заинтересовалась домработница.
   Аркадий махнул рукой:
   - Ты не поверишь.
   - Ну? - горела от любопытства Ирка.
   - Вчера примчалась ближе к ночи, - на полном серьезе заявил сын, -  и
шмыг к себе. Я заглянул к ней в спальню и чуть не  умер.  Представляешь,
она на люстре качалась,  туда-сюда,  туда-сюда,  обвалила,  естественно.
Падая, попала на туалетный столик. Тот,  конечно,  вдрызг  разлетелся...
Словом, в спальне кошмар!
   Да еще!
   - Чего, - спросила в конец обалдевшая Ирка, - чего еще то?
   - Как столик разбила, так разозлилась, что занавески разодрала, - как
ни в чем не бывало заявил  Кешка,  -  ты  от  матери  подальше  держись,
безумие заразно.
   - У меня нет когтей, - сказала я и рассердилась сама Г на себя.
   Выходит, все остальное правда, вот только с когтями накладочка вышла.
   - Аркашка наврал тебе!
   - Аркадий Константинович никогда не лжет, - возмутилась домработница.
   - Значит, я по-твоему, способна кататься на люстре?
   - Ну, - замялась Ирка.
   - Прыгать на столик, а потом рвать занавески? Это на меня похоже?
   - Да, - выпалила Ира, - вернее, не всегда, но часто, в общем, похоже.
   В полном негодовании я пошла к себе. Кешка отомстил мне за телефон.
   Одно хорошо: Ирка, совсем того не желая, подсказала, как  действовать
дальше.
   Следить. Все очень просто. Нужно устроить засаду  возле  дома  Артура
Романовича Мордвинова и тщательно проследить,  кто  приходит  к  мужику.
Естественно, рано или поздно я увижу эту молодую  женщину,  разъезжающую
на "Мерседесе". На всякой машине имеется номерной знак.
   Значит,  сфотографирую   сцену   трогательного   прощания   мадам   с
Мордвиновым, запишу номерок кабриолета, а потом...
   С лихорадочной поспешностью я принялась натягивать на себя одежду.  А
потом!  Пойду  к  господину  Мордвинову  и  предложу  сделку.   Он   мне
рассказывает, от кого получил яйцо, а я отдаю  ему  снимки  и  негативы.
Если  дражайший  Артур  Романович  откажется,  пригрожу,  что   отправлю
компрометирующие снимки рогатому мужу любвеобильной  дамочки.  Парнишка,
который купил своей  жене  "Мерседес",  вряд  ли  захочет,  чтобы  милая
супруга каталась в нем на свиданки к  любовнику.  Мужчины  очень  нервно
относятся к факту измены. Лица сильного пола могут многое простить своим
женщинам: мотовство,  лень,  бесхозяйственность,  глупость,  вздорность,
сварливость, но вот  измену  -  практически  никогда.  Так  уж  устроены
мужчины: что его, то его.
   В магазин "Безопасность" я влетела, размахивая кошельком.
   - О, - сказал рыжеволосый продавец, - ну, как дела? Поймали супруга?
   - Почти, - радостно сообщила я, - теперь  хочу  осуществить  наружное
наблюдение. Мне требуется хороший бинокль и качественный фотоаппарат.
   - Такого добра у нас навалом, - обрадовался парень, - на любой  вкус,
выбирайте.
   Вооружившись  отличной   цейсовской   аппаратурой   и   замечательным
фотоаппаратом,  я  понеслась  в  Подлипецкий   проезд.   Погода   стояла
великолепная, апрельское солнышко ласково пригревало землю,  на  газонах
уже  зазеленела  первая  травка,  в  воздухе   одуряюще   пахло   быстро
наступающей весной.
   Естественно,  что  во  дворе  дома  вновь  толкался  народ.   Радуясь
воскресному дню, гоняли на велосипедах дети, мужчины играли в  домино  и
толпились у гаражей. Клава  и  Зина  восседали  на  той  же  лавочке.  Я
подскочила к ним:
   - Здрассти.
   - Привет, - ответили старухи.
   - Вот, фотоаппарат принесла.
   - Правильно, - одобрила Клава, - таперича жди,  когда  появится,  она
завсегда к обеду прируливает.
   Старухи принялись мирно перемывать кости соседям. Я  тихонько  сидела
на краю лавочки.
   - Вон Колька пошел, - объявила Зина.
   - Опять небось пьяный, - предположила Клава.
   - Не, вроде прямо шагает.
   - Значитца, вечером напьется, Клава.
   - Смотри, Катька с Пашкой под ручку чешут!
   - Простила она его, выходит! Мало я ей синяков под глазья ставил.
   - А у Ленки живот на нос полез, -  злорадно  сообщила  через  секунду
Зина.
   - Да уж, - хмыкнула Клава, - я ей ищо  зимой  говорила:  "Осторожней,
девка, не надо парню на шею вешаться!" И чего? По-моему вышло.  Володька
сбег, а у Ленки пузо.
   Я вяло слушала их беседу. Двор заменял бабкам все:  телевизор,  кино,
газеты и книги. Скорей всего они никуда не ходили, проводя целые дни  на
скамеечке и обсуждая соседей. Очень увлекательное занятие. Баба Нюра  из
моего детства всегда ласково так говорила, увидав семилетнюю Дашеньку  с
помойным ведром:
   - Посиди со мной минуточку, отдохни.  Чегой-то  у  тебя  в  ведре-то?
Банки из-под тушенки? Афанасия не готовит? Консервами питаетесь? Хорошо,
значит, живете, коли мясо из упаковок себе позволяете.
   Солнышко припекало, мне стало жарко, и я расстегнула кожаную куртку.
   - Ох, молодежь, - неодобрительно покачала головой Клава, - запахнись,
ща обдует, и готово дело - радикулит.
   - Клав, глянь, - оживилась Зина, - это кто  ж  такой?  По  двору  шел
довольно высокий  стройный  мужчина  в  самой  обычной  темно-коричневой
куртке.
   Вязаную шапочку цвета молочного шоколада он натянул до бровей. Лица у
незнакомца, можно сказать, не было.  Лоб  закрывал  головной  убор,  над
верхней губой  торчали  пышные  черные  усы,  а  подбородок  прятался  в
окладистой бороде цвета молодой вороны.
   Быстрым шагом мужчина приближался к подъезду.
   - Не знаю, - протянула Клава, - в  первый  раз  такого  вижу,  не  из
наших, со стороны. Гость небось.
   - К кому ж идет? - не успокаивалась Зина.
   - А к Парастаевым небось, - ответила Клава. - Тонька вчера хвалилась,
что к Митьке учителя английского наняли.
   - Денег девать некуда, - неодобрительно покачала головой Зина.
   - Им чего, они на рынке торгуют.
   - Ох и чудной парень, чисто Карабас-Барабас, глянь, ботинки какие.
   Я невольно  перевела  взгляд  на  ноги  мужчины  и  подавила  улыбку.
Штиблеты, прямо сказать, не  слишком  элегантные.  Тупой  носок  украшен
железной пластинкой, и она сверкает под ярким солнышком. Мне не нравится
такая обувь, но она сейчас на пике моды.
   Бородатый исчез в подъезде.  Клава  с  Зиной  принялись  самозабвенно
обсуждать какую-то Нинку, купившую на днях шубу. Я в  тоске  осматривала
двор.
   "Мерседес" не появлялся, дверь подъезда, где жил Мордвинов, открылась
только один раз, когда туда вошел бородатый мужик.
   - Ну ладно, - поднялась Клава, - ты сиди, а мы пойдем, сериал  у  нас
начинается. Жди, скоро прикатит.
   Я кивнула, надо же, ошиблась, думала, что их ничего,  кроме  сплетен,
не интересует. Стукнула дверь подъезда,  и  на  улицу  вышел  мужчина  в
светло-бежевой  куртке.  Шапки  на  незнакомце  не  было.  Его  курчавые
морковно-рыжие волосы торчали в  разные  стороны,  над  губой  виднелись
пшеничные усы, по подбородку  стекала  аккуратная  бородка,  похожая  на
кусок сливочного масла. Мужчина поднял воротник куртки  и,  сгорбившись,
пошел по направлению к проспекту. Волос у  него  на  голове  была  целая
копна. Непокорные кудряшки мотались по  лбу,  пряди  прикрывали  уши.  Я
улыбнулась.  Эх,  жаль  бабки  убежали  смотреть  мексиканское   "мыло".
Интересно, кто это у них во дворе такой рыженький? Славная  парочка  для
нашей  Ритки  Замощиной,  когда  она  натягивает  на  себя  парик  "а-ля
Пугачева". Мужчина шагнул  через  лужу,  неожиданно  носок  его  ботинка
блеснул на солнце. У парня тоже была модная обувь с железной пластинкой.
Я присмотрелась к быстро идущей фигуре,  что-то  в  ней  показалось  мне
знакомым. То ли слегка сутулая спина, то ли широкий шаг...
   Но в этот момент во двор влетел "Мерседес".  Он  лихо  развернулся  и
замер недалеко от песочницы, я  схватилась  за  бинокль.  Так,  поглядим
внимательно.
   Передняя дверца открылась,  высунулась  ножка,  обутая  в  элегантную
туфельку на шпильке, потом показалась бежевая норковая шубка, наконец на
свет явилась  вся  дама.  Я  заскрипела  зубами  от  злости.  На  голове
незнакомки сидела круглая  шляпка  с  густой  вуалью.  Хитрая  изменщица
предусмотрительно прятала лицо. На мой взгляд, подобное поведение глупо,
ну какой смысл  занавешивать  физиономию,  если  ездишь  на  свидание  в
собственном автомобиле, да еще в вызывающе роскошной шубе?
   Теплым апрельским днем меховое  манто  привлекает  к  себе  внимание.
Многие граждане уже даже куртки сняли, а тут  шуба!  Правда,  дорогая  и
очень красивая.
   Дама щелкнула брелком сигнализации. "Мере" коротко  гуднул  и  мигнул
фарами.  Покачиваясь  на  тонюсеньких  каблуках,  стройная   фигурка   в
развевающейся шубке пошла к  подъезду.  Я  молча  посмотрела  ей  вслед.
Теперь понятно, отчего мадам накинула на плечи мех; под шубой  виднелось
невероятно короткое платьице из полупрозрачного материала.
   Дверь подъезда хлопнула. Я навела бинокль на сверкающий автомобиль  и
записала номер. Так,  надо  не  упустить  момент,  когда  парочка  будет
прощаться.
   Всезнающие бабки говорили, что  они  всегда  вместе  выходят.  Небось
поднимет вуальку, чтобы поцеловаться со своим обоже. Впрочем, даже  если
этого не  произойдет,  все  равно  получатся  отличные  компрометирующие
снимки.
   Я постаралась поудобней устроиться на жесткой скамейке. Однако  какая
тяжелая работа - сидеть и ничего не делать. В свое время Дегтярев сказал
мне, что  сыщику  в  основном  приходится  заниматься  ожиданием  и  что
отвратительней этого занятия ничего нет. Я  ему  тогда  не  поверила,  а
сейчас понимаю,  что  Александр  Михайлович  был  прав.  Нет,  правильно
говорят, хуже нет, чем догонять и ждать. Прошло всего десять минут, а  я
уже вся извелась, пытаясь найти удобную позу. Эх,  жаль,  не  догадалась
прихватить детективчик, а то бы почитала спокойненько. Может, сбегать  к
ближайшему лотку? Нет, нельзя, вдруг упущу парочку. Хотя вряд  ли  мадам
явилась к любовнику на полчаса...
   Я уже совсем было уговорила себя пойти на проспект за книжкой, но тут
дверь  подъезда  распахнулась,  и  вылетела  дама  в  шубке.   Лицо   ее
по-прежнему  было  закрыто  вуалью.  Быстрым  шагом  она  подскочила   к
"мерину", нервно дернула дверцу, села в автомобиль,  газанула,  стукнула
бампером скамейку, на  которой  мирно  читала  газету  молодая  женщина,
качавшая коляску...
   - Эй, ты, - закричала девушка, - озверела, блин, дура!
   Напуганный  воплем  матери  ребенок  зашелся  в  нервном   плаче.   Я
быстренько  защелкала  фотоаппаратом,  радуясь,  что  в  кадр  вместе  с
иномаркой попадает и табличка, на которой четко видно название проезда и
номер дома.

Глава 29

   Подняв столб пыли, автомобиль, взвизгнув на повороте шинами, исчез. Я
покачала головой. Пока не знаю, как зовут даму, но ездит она безобразно,
ни с кем и ни с чем не считаясь.
   - Вот дрянь,  -  продолжала