- Ты бы разрешила своей Машке выйти замуж за платного партнера?
   - Ну, - забубнила я, - если бы увидела, что она очень любит парня, то
на здоровье, не в деньгах счастье.
   - Ага, - хмыкнула Клопова, - счастье не в деньгах, а в их количестве.
Настя, дурочка тоже вроде  тебя,  не  знала,  чем  Стасик  зарабатывает,
думала, и впрямь он журналист.
   - Кто журналист, Комолов?
   - Ну да!
   - Ты же только что сказала, будто он альфонс?
   - Одно другому не помеха. И потом, как ты представляешь, что он людям
говорил? ?Я альфонс?? Нет, Стас гордо заявлял: ?Служу в газете ?Листок?.
   - ?Листок?? А мне кто-то сообщил, что он в турагентстве работает.
   - Только не говори, будто никогда не слышала про сие издание!  А  про
агентство не знаю!
   - ?Листок? я видела на лотках, но, извини, не читала.
   - Вот и зря! Там такое  пишут!  Обхохочешься!  Понимая,  что  Клопова
сейчас  начнет  пересказывать   содержание   бульварной   газетенки,   я
попыталась переключить разговор на интересующую меня тему:
   - И что, Зяма прибыл из Якутска и бортанул женишка?
   - Нет, - в полном восторге завизжала Фая, - нет, Настя сама его прочь
послала! При всех! На  дне  рождения  у  Кости  Зельдина!  По  роже  его
отходила!
   - Костю?
   - Дашка! Ну какая ты непонятливая! Стасика, естественно!
   Поболтав с Клоповой еще пару минут, я повесила трубку и уставилась на
записанные цифры. Ну и под каким предлогом напроситься в гости к  дочери
алмазной горы?
   Впрочем, Фая сказала, будто у той заканчивается ремонт...

Глава 15

   Трубку  схватили  сразу.  Капризный,  какой-то  полудетский   голосок
прочирикал:
   - Алло.
   Настенька не произносила букву ?л?, поэтому я услышала:
   - Авво.
   - Будьте любезны госпожу Полищук.
   - Это я.
   - Анастасия Зиновьевна? Девушка звонко рассмеялась:
   - Можно просто Настя.
   - Вас беспокоят из журнала ?Наш дом и сад?.
   - Да? Здорово, - зачирикала девушка, - ну прикол!
   - А что прикольного?
   - Тут у меня вся ваша подборка лежит!
   - Очень приятно.
   - Ремонт делала, - бесхитростно болтала Настя, - у вас такое полезное
издание! Столько гениальных идей! Кое-что слизала!
   Я ухмыльнулась. Давно мне  так  не  везло,  надо  же,  какой  удачный
выбрала предлог для знакомства!
   - Нам очень приятно...
   - Ой, а как вас зовут? Если Катя Дробот, то просто сойду с ума!
   - Угадали, именно Катя Дробот!
   - Ой, - заверещала Настя, - ну расскажу девкам, не поверят!
   Она бурно восторгалась минут пять, потом, слегка остыв, спросила:
   - А от меня вам что надо?
   - Тут мне шепнули на ушко, что вы только-только закончили ремонт?
   - Ага, вчера въехала.
   - Можно прийти посмотреть?
   - Потом напишете в журнале?
   -  Конечно,  душенька,  очень  хорошо  получится,  то,  что  вы  наша
читательница, сделает мой материал особо интересным.
   - Когда придете?
   - В любое удобное для вас время, могу прямо сейчас.
   - Конечно, - завизжала  Настя,  -  собирайтесь.  Ради  такого  случая
отброшу все дела, черт с ними, с занятиями, пишите адрес.
   На лотке у метро я купила один из номером журнала  и,  сев  в  вагон,
принялась просматривать ?Наш дом и сад?.  Надеюсь,  они  не  дают  перед
статьей  фотографии  корреспондентов,  сделавших   материал.   Пролистав
глянцевые  роскошные  страницы,   я   успокоилась.   Никаких   портретов
борзописцев нет, а госпожа Катя Дробот описывает квартиры знаменитостей.
Надеюсь, сумею хорошо сыграть роль  рафинированной  дамочки,  зажимающей
двумя  пальчиками  носик  при  виде  нормального  дивана  с  гобеленовой
обивкой.
   Настенька, распахнув дверь, затарахтела, словно погремушка:
   - Ой, я такой вас и представляла! Именно брюнеткой, блондинки-то не в
моде, белые волосы выглядят пошло, я сама перекрасилась недавно,  правда
здорово?
   На мой взгляд, иссиня-черные волосы  совершенно  не  подходили  к  ее
простоватому, круглому личику в конопушках, но не говорить  же  об  этом
глупой девице? Поэтому я мило улыбнулась:
   - Вы выглядите сногсшибательно.
   - Ой, - закатила глаза  хозяйка,  -  умоляю,  давайте  на  ?ты?,  мне
кажется, что знаю вас много-много лет...
   - С удовольствием, можешь мне не ?выкать?, мы же подружки!
   - Суперски! - взвизгнула девчонка. - Ну наши умрут,  когда  расскажу!
Катя Дробот в моей квартире И откуда только узнали про ремонт, а?
   - Слухом земля полнится, - многозначительно закатила я глаза.  -  Ну,
показывай красоту.
   Следующий час Настя водила меня по довольно просторной  трехкомнатной
квартире, захлебываясь от радости.
   - Эту идею взяла из вашего журнала, а эту из твоей статьи...
   Я кивала, чувствуя, как к горлу подступает тошнота.
   На мой взгляд, жить в  такой  квартире  неудобно.  Больше  всего  она
напоминала стенд в мебельном магазине, красиво, даже шикарно, но неуютно
Все тут было сделано для чужих, напоказ. Кухня объединена  со  столовой,
но вместо нормального стола и хороших стульев красовалась длинная  доска
на  высоких  ножках  и  неудобные  табуретки  с   крохотными   плетеными
сиденьями. Может быть, кое-как приладившись на колченогих табуретках,  и
можно наспех выпить кофе,  но  спокойно  пообедать  не  получится  Диван
отсутствовал, у стены виднелась узенькая оттоманка, и  по  всей  комнате
были разбросаны надувные пуфики.
   Когда мы добрались до спальни, Настя ткнула пальцем в кровать:
   - Прикольная, да? Из Испании выписала. Я оглядела  абсолютно  круглую
лежанку, покрытую черным мехом неизвестного животного - Стильно.  Только
тесно.
   - Да ты чего, - засмеялась Настя, - я по ней перекатываться могу -  А
муж где уляжется? Все-таки мне кажется, вдвоем  удобней  на  стандартном
матрасе, прямоугольном.
   - Круглая модней, - не сдалась Настя.
   -  Не  забывай,  что  девиз  нашего  журнала  ?Модное   в   удобном?,
супружеская спальня... Настя замахала руками:
   - Я не замужем.
   - Скоро выйдешь.
   - Нет, никогда!
   - Отчего так?
   - Ты любишь кофе?
   - Только молотый ?Лавацца Оро?, растворимый не употребляю и  тебе  не
советую.
   - А я сама пью ?Лавацца?, - радостно  возвестила  хозяйка,  -  может,
передохнем?
   В  столовой  я  еле-еле  взгромоздилась  на  плетеную  табуретку   и,
чувствуя, как жесткая солома врезается в то место,  которое  не  принято
вслух называть в обществе, поинтересовалась - Чем  же  тебе  мужчины  не
угодили? Почему не хочешь замуж? Только не говори, что с твоей модельной
внешностью испытываешь дефицит кавалеров.
   Я давно заметила, лесть великолепное оружие. Скажите бабушке, которая
гуляет в садике с ребенком: ?Как дочка на вас похожа?, и пожилая женщина
живо зачислит вас в подруги.
   Работая репетитором, я  частенько  использовала  одну  уловку.  Когда
родители принимались тревожно спрашивать: ?Ну, как там наш?? - я  делала
серьезное лицо  и  отвечала:  ?Должна  сказать  абсолютную  правду.  Ваш
Ванечка   очень   талантливый,    неординарный    мальчик,    послушный,
организованный..."
   Как  правило,  когда  дети  заканчивали  школу,  мы  расставались  со
слезами. Ванечка и его родители вполне искренне говорили:
   - У нас никогда не было такой учительницы, мы вас очень любим.
   А все дело только в том, что я не ругала учеников, а  хвалила.  Разве
Ванечка лучше поймет французский, если бить его лицом о письменный стол?
Жаль только, что большинство  школьных  учителей  полны  воспитательного
энтузиазма и педагогической злобности. О редких личностях, которые любят
своих учеников, люди вспоминают потом всю жизнь. Услышав  про  модельную
внешность, Настя  выпрямила  спину,  потом  откинула  крашеные  патлы  с
простоватого  личика  с  маловыразительными  глазками   и   с   чувством
произнесла:
   - Все мужики козлы! Ты сама замужем?
   - Нет.
   - Вот видишь!!!
   - Но я старше тебя в два раза и, между  прочим,  четырежды  бегала  в
ЗАГС, пока сообразила, что лучше жить  одной  Настя  повертела  в  руках
крохотную чашечку.
   - Вот и мне лишь уроды попадаются! Знаешь, кто мой папа?
   - Конечно, Зиновий Полищук.
   - Верно, многим охота его денежками попользоваться.
   - Может, ты ошибаешься? Вдруг кавалеров привлекают не его миллионы, а
твоя красота, ум и очарование? Отчего ты не веришь в любовь?
   Настя щелкнула языком:
   - Любовь-морковь.. Троих женихов папа  прогнал,  четвертого  сама  по
щекам налупила!
   - За что же?
   Настя стала ковырять ложечкой гущу - Да уж за дело, не просто так!
   - Расскажи, я ведь поопытней буду, глядишь, и посоветую чего...
   Девушка налила еще кофе и грустно забубнила:
   - Так хорошо начиналось. Стас, его так зовут, Станислав Комолов, меня
намного старше, честно говоря, он почти ровесник папе,  но  выглядит  на
двадцать лет моложе Папашка ноет, на здоровье жалуется, и вообще,  он  у
меня такой ретроград! Тащится от Пьехи, смеется над шутками  Винокура  и
еле-еле простил мне отрезанную косу.
   Стас оказался диаметрально противоположной папе натурой. Насте было с
ним весело, как с ровесником Комолов  был  продвинутым  дядькой.  Слушал
рэп, мог  плясать  на  дискотеке,  запросто  носил  джинсы  и  гонял  на
автомобиле по ночной Москве, распугивая гудками редких прохожих Стас  не
заводил длинные нудные разговоры на тему ?учись, девочка? и  никогда  не
произносил фразу ?вот я в твоем возрасте...?. Он смотрел MTV  и  СТС,  а
наткнувшись  случайно  на  важно  вещавшего  Киселева,  не  кричал  ?Дай
послушать ?Итоги?. Нет, Стасик морщил нос и, бормотнув: ?Отстой?,  мигом
переключался на кабельный канал.
   Я только покачивала головой, слушая бесхитростный рассказ дурочки. Ну
Комолов, ну хитрец! Сразу понял, что  прибрать  к  рукам  Настю  сможет,
только если притворится отвязным парнем - В общем, мы с ним с марта были
неразлучны! - неслась Настя.
   - С весны? - невольно удивилась я.
   - Да, а что?
   Нет, ничего, просто  Дарья  рассказывала,  что  ее  роман  со  Стасом
оборвался в начале мая. Ну Комолов! Охотился сразу на двух опушках.
   - И мы даже объявили о помолвке, - стрекотала Настя. - Честно говоря,
он мне так нравился, так нравился... Прямо  до  жути,  вот  я  и  решила
поставить папу перед фактом, распишемся, а потом позвоню в Якутск, а  то
еще примчится и все порушит... Ну и прикинь, что вышло?
   Она замолчала и уставилась в окно, обрамленное  красивыми  кружевными
занавесками. Я подождала пару мгновений и осторожно спросила:
   - Зиновий прочитал ?Листок? и устроил скандал?
   - При чем тут ?Листок??
   - В нем напечатали про вашу помолвку.
   - Ах это, нет, ?Листок? в Якутске не продается, хуже вышло.
   - Да?
   - Вот слушай!
   Настя и Стас уже жили вместе в его квартире. В  апартаментах  девушки
шел  ремонт.  Совместная  жизнь  жутко  нравилась   глупышке.   Любовник
старательно угождал ей во  всем,  засыпал  подарками,  цветами  и  часто
приговаривал:
   - Как мне  нравится  тебя  баловать,  к  сожалению,  сейчас  не  могу
развернуться, но после свадьбы меня ничто  не  остановит,  я  тебя  буду
носить на руках.
   Будь Настюша  чуть  поумней,  она  бы  удивилась,  ну  отчего  вполне
взрослый мужчина ведет себя как герой мексиканских сериалов, но  девочка
была наивна, влюблена  и  принимала  высказывания  хитрого  кавалера  за
чистую монету. Тем неприятнее оказалось прозрение.
   Однажды вечером в конце лета  Настюша  лежала  в  ванне,  балуя  себя
конфетами. Стаса не было дома. Он позвонил любовнице и предупредил:
   - В моем журнале, как всегда, геморрой, извини, вернусь поздно.
   Поэтому Настя сначала сделала себе маску, а потом плюхнулась в  пену,
решив провести в ванной часа два. Ей было так хорошо, тепло и уютно, что
совершенно не хотелось брать трубку некстати  затрезвонившего  телефона.
Но на другом конце провода  был  кто-то  настойчивый,  если  не  сказать
настырный. Настя вытерла руку полотенцем и промурлыкала:
   - Слушаю.
   - Госпожа Полищук?
   - Да.
   - В газете ?Листок? недавно  сообщили  о  вашей  помолвке  со  Стасом
Комоловым, это правда или выдумка репортеров?
   - Конечно, правда, - фыркнула Настя. - А кто звонит? Чего хотите?
   - Вас беспокоит жена Стаса. От неожиданности Настя  чуть  не  уронила
трубку в пену и глупо осведомилась:
   - Жена? Вы бывшая супруга Стасика?
   Из трубки послышался нервный смешок:
   - Нет, мы  не  в  разводе,  более  того,  живем  вместе,  воспитываем
двухлетнего мальчика. Стас тебя обманывает,  вашей  свадьбе  не  бывать,
потому что я никогда не отпущу супруга. Мой тебе совет, не строй никаких
планов. Стас ловелас, увлекающаяся натура,  вечно  носится  по  бабам  с
дымящимся.., ты одна из сотни.
   - Я не верю! - воскликнула Настя. - Врешь! В трубке опять  послышался
смешок:
   -  Ну-ну,  если  хочешь  убедиться,  приезжай  завтра  к  полудню  на
Рокотовский проезд, дом восемь. Стасик выйдет из квартиры с ребенком,  к
врачу поедем, убедишься сама, как он любит сына. Надеюсь, у тебя  хватит
ума не устраивать в присутствии мальчика скандал.
   Настя выскочила из ванны и, не  вытираясь,  понеслась  в  спальню,  к
шкафу. Примерно две недели назад девушка,  старательно  изображавшая  из
себя заботливую невесту, решила постирать ветровку Стаса.  Неожиданно  в
конце лета на Москву надвинулись грозовые  дожди,  резко  похолодало,  и
Комолов вытащил бежевую куртку из плащевой  ткани.  На  груди  оказалось
довольно большое пятно.
   - Что это? - спросила вечером Настя, когда  они  со  Стасом  пошли  в
ресторан.
   - Где?
   - Да вон, возле кармана.
   - Надо же, чем-то измазал, -  спокойно  ответил  кавалер,  -  ерунда,
отдам в чистку.
   Но  Настя,  решив  проявить  заботливость,  взяла   утром   ветровку,
вывернула карманы...  На  пол  упала  крохотная  голубенькая  шапочка  с
нашитыми на макушку ушками. Головной убор украшала  затейливая  вышивка:
на лесной опушке веселятся зайчики. Хорошенькая, явно  дорогая  вещичка,
такие люди покупают любимым детям.
   Вне себя от удивления, Настя подобрала шапчонку и принесла на кухню:
   - Что это?
   Стас оторвался от телевизора и спокойно ответил:
   - Шапка.
   - Сама вижу. Почему она у тебя в кармане лежит?
   - Это не мое.
   - Ясное дело, а чье? Стас пожал плечами:
   - Не знаю.
   - Объясни сейчас же, - потребовала Настя.
   - Я эту куртку с весны не носил, в апреле повесил в шкаф и забыл  про
нее.
   - Ну, дальше, рассказывай!
   - Нечего рассказывать.
   - Откуда шапочка? - настаивала Настя, заподозрившая неладное.
   - Да просто подвозил коллегу, Родиона из фотоотдела, -  со  скучающим
видом пояснил любовник, - когда тот вышел, на сиденье осталась  валяться
шапка. Я ее не сразу заметил. У Родьки  двое  детей,  небось  в  кармане
лежала и выпала.
   - Ну и?..
   Стас развел руками:
   - Положил в куртку, хотел на следующий день Роде  отдать,  да  забыл.
Потом тепло стало, так и осталась в куртке...
   - А-а-а, - протянула Настя, - ну ладно.
   - Ревнивица моя, - начал целовать ее Стас, - просто  тигрица,  обожаю
тебя!
   В ресторан в тот вечер они так и не попали, остались  дома,  и  Настя
думать забыла о хорошенькой вещичке с пляшущими зайчиками. Но сейчас, не
обращая внимания на стекающую с невытертого тела воду, девушка рылась  в
шкафу. Где же голубенькая шапочка? Она положила ее вот сюда, на полку...
   На следующий день, полная нехороших предчувствий, Настя затаилась  за
углом дома номер восемь по Рокотовскому проезду. Минуты тянулись, словно
эластичный чулок. Наконец хлопнула железная дверь. Настя выглянула из-за
угла и почувствовала, как земля закачалась под ногами.

Глава 16

   Из  обшарпанной  двери  малопрезентабельной  пятиэтажки  вышел,   как
всегда, безукоризненный  Стас.  Он  нес  на  руках  маленького  ребенка,
одетого в голубую  курточку,  кармашки  которой  были  украшены  большой
аппликацией в виде ярко-красных морковок, а на  голове  у  крохи  сидела
шапочка, та самая, с пляшущими зайчиками.
   Настя, затаив  дыхание,  смотрела  на  свою  любовь.  Стас  осторожно
поставил парнишку на тротуар. Мальчик незамедлительно захныкал.
   - Ну-ну, - утешил его отец, - не рыдай!
   Дверь подъезда хлопнула еще раз, появилась женщина. Настя  уставилась
на нее во все глаза. Ничего особенного  в  жене  Стаса  не  было,  самая
обычная тетка лет тридцати, с маловыразительным лицом, вот только  наряд
на ней был эксклюзивный. На  законной  супруге  ловко  сидел  элегантный
костюмчик,  очень  подходящий  для  неожиданно  холодного  летнего  дня:
темно-красные, расклешенные от пояса брюки, белая блузка и  ярко-голубая
жилетка. Кое-кому сочетание красного, белого и синего тонов напомнило бы
российский триколор, но Настенька, завсегдатай  модных  тусовок  и  свой
человек  во  многих  домах  моды,  мигом  вычислила   автора   кричащего
костюмчика. Вещь была явно сшита у Алексея  Зырянова  и  стоила  бешеных
денег.
   Кусая губы, Настя  наблюдала,  как  счастливое  семейство  садится  в
машину Стаса. Наверное, следовало выскочить из засады  и  накинуться  на
неверного женишка с кулаками, но  Настенька  сдержалась.  У  девушки  от
злобы тряслись руки, огромным усилием воли она  справилась  с  приступом
бешенства, села в свою машину, вытащила мобильник и набрала номер Стаса.
   - Да, - мгновенно отозвался будущий муж.  Стараясь,  чтобы  голос  не
задрожал, Настя довольно резко спросила:
   - Ты где?
   - В дороге.
   - Куда едешь? Стас засмеялся:
   - Легче сказать, где мне сегодня не надо быть. Придется  разорваться,
чтобы везде успеть.
   - Сейчас ты где? - продолжала настаивать Настя. - В каком месте,  что
делаешь?
   - Еду на встречу  с  Мироном  Львовым,  у  нас  запланировано  с  ним
интервью. Ты дома?
   - Да, - буркнула Настя.
   - Перезвоню через пару минут, очень на Ленинградском проспекте шумно.
   Мобильник замолчал и отсоединился.  Аппарат  у  Стаса  был  отличный,
маленький  ?Эрикссон?  с  откидывающейся  крышечкой.  Чтобы   прекратить
разговор, не нужно нажимать ни  на  какие  кнопочки,  достаточно  просто
захлопнуть крышку, но эта система и подвела мужика.
   Прекратив разговор, он замолчал и явно хотел отсоединиться, но за  ту
секунду, которая понадобилась ему,  чтобы  опустить  панель  на  кнопки,
Настя услышала далекий женский голос:
   - Это кто?
   - Да Родион, - ответил Стас, - все ловит...
   Хлоп, диалог прервался. Вернее, Комолов продолжал говорить  с  женой,
но Настя уже ничего не слышала. Трясясь от негодования, девушка швырнула
свой ?Нокиа? на  пол  и  раздавила  его  каблуком.  Честно  говоря,  она
надеялась, что Стас скажет: ?Да вот, везу жену  приятеля  с  ребенком  в
поликлинику, попросили помочь?.
   Но  Комолов  соврал  про  интервью  и   сообщил,   что   несется   по
Ленинградскому проспекту, а  Настя  минуту  назад  собственными  глазами
видела, как автомобиль Комолова выруливал на Варшавское шоссе.  Было  от
чего тронуться умом!
   Нарушив все правила дорожного движения, Настюша прилетела в  квартиру
Комолова, побросала свои шмотки в сумки и переколотила у  любовника  то,
что билось, а то,  что  не  удалось  превратить  в  осколки,  разломала,
досталось  даже  мебели.  Убегая  из  разгромленных  апартаментов,   она
оставила ехидную записку: ?Снимая квартиру для любовных утех, не следует
давать номер телефона жене! Кстати, шапочка твоему сыну впору,  он  что,
донашивает шмотки ребенка Родиона?"
   Вечером того же дня Настя заявилась на вечеринку, пошарила глазами по
толпе, обнаружила весело улыбающегося Стасика, воркующего с  молоденькой
блондинкой, подошла к парочке и,  с  размаху  залепив  мужику  пощечину,
заявила:
   - Дрянь, ищи себе другую дуру! Потом она вытащила из сумочки  водяной
пистолет, заправленный чернилами, и выстрелила в Стаса.
   Присутствующие, разинув рты,  смотрели  на  сцену.  В  свете  обожают
драки, скандалы и истерические выяснения отношений. Видя, что  с  разных
концов зала к ним спешат фоторепортеры с  камерами  на  изготовку,  Стас
ухватил Настю и  потащил  к  выходу.  Вытолкав  ее  на  улицу,  любовник
прошипел:
   - С