ине не было доступа. Вряд ли она пыталась спрятать сумку или пакет с
банкнотами в столовой. Там слишком много людей, и потом предприятие
общественного питания тщательно убирают в конце рабочего дня. Маловероятно
нахождение "клада" в библиотеке и медпункте. Ректорат, учебная часть,
комнаты, где находятся кафедры, тоже отметаются. И что у нас остается?
Аудитории, туалеты, коридоры... Я побродила по классным комнатам. Выглядели
они словно близнецы. На одной стене доска, рядом стол для преподавателя и
ряды мест, предназначенные студентам. Здание было недавно отремонтировано,
в столах отсутствовали ящики, никаких стенных шкафов, а батареи
представляли собой узенькую крохотную "гармошку", тесно прилепленную к
стене, туда ничего не засунуть. Нет, не прятала она деньги, отдала их
муженьку!

Теряя всякую надежду, я посетила местный сортир для дам и горестно
вздохнула, кругом кафель и блестящие никелированные краны. Понимая, что
скорей всего ничего не найду, я поднялась сначала на чердак, но вход в него
оказался заперт, а на железной двери висело объявление "В случае
необходимости обращаться к проректору по АХО". Такое же дацзыбао украшало и
железную дверь, ведущую в подвал. Следовало признать, что в институте царил
феноменальный порядок, наверное, ректор каждый день бьет кнутом своих
подчиненных, потому что от профессуры и научных сотрудников добром ничего
добиться нельзя. По себе знаю. В мою бытность преподавателем нас довольно
долго уговаривали не курить в туалетах.

- Сделайте одолжение, - клянчил завхоз, - ну нельзя, идите на первый этаж,
там специально курилку оборудовали.

Но всем было лень бегать по бесконечным лестничным маршам, и на мольбы
завхоза никто не обращал внимания. Все кончилось разом, как сейчас помню, в
апреле. Я неожиданно получила зарплату меньше. Не восемьдесят, как
рассчитывала, а шестьдесят. Такая же история произошла еще с некоторыми
сотрудниками. Разъяренные, мы явились в ректорат, где нам спокойно
объяснили: всех курильщиков оштрафовали. Если будем продолжать дымить в
туалетах, то в следующую выплату получим еще меньше, штраф прогрессирующий,
к тому же ректор решил применить и принцип круговой поруки. Если в туалетах
найдут хоть один окурок, то накажут всех курильщиков, всех поголовно! Стоит
ли говорить, что после такого поворота событий преподаватели переместились
в курилку, а студентам было категорически объявлено: "Если увидим кого с
сигаретой на этаже, можете не рассчитывать на получение зачетов".

- Вы ксерокс ищете? - раздался за спиной тоненький голосок.

- Что? - не поняла.

- Хотите сделать ксерокопию? - повторила прехорошенькая девочка в кожаных
брючках. - Так не старайтесь, Ромы нет.

И она ткнула рукой в деревянную дверь, находившуюся возле входа в подвал. Я
подняла глаза и прочитала: "Время работы с десяти до трех, одна страница А4
50 копеек, тетради дешевле".

- Кто такой Рома? - машинально поинтересовалась я.

- А я вас знаю, - неожиданно сказала девушка, - вы тетя Полины Железновой,
на такой красивой машине ездите. Ой, бедная Поля, вот жуть-то!

- Вы знакомы с Железновой?

- Конечно, - улыбнулась девочка, - в одну группу ходили, в тот день, когда
у Полины машина сгорела, вы здесь были, я очень хорошо помню. Очень мне
Полину жаль, так страшно, так страшно! Взяли и убили!

- Как вас зовут?

- Люся.

- Почему же, Люсенька, вы решили, будто Полю лишили жизни насильно?
Произошла авария, она въехала в столб.

Люся покачала головой.

- Что-то мне с трудом в такое верится. С чего бы ей в тумбу вламываться?
Она не пила, ездила аккуратно. Мы разок вместе отправились на дачу. Я,
Полина, Ленка и Соня. Так девчонки ее начали подначивать: езжай быстрее,
чего, как черепаха, ползешь. Только Поля ответила:

- Здесь знак ограничения скорости, 40 километров.

- Так нет никого вокруг, - заржали студентки, - ни людей, ни милиционеров,
жми на газ.

- Нет, - возразила Железнова, - правила следует соблюдать, они придуманы
для нашей же безопасности.

- Девчонки над ней потешались, - объясняла Люся, - только Полина не
реагировала и скорости не прибавила. Вот поэтому мне и сомнительно, что она
неслась как угорелая. Нет, убили ее. Сначала хотели в машине подорвать, а
когда не получилось...

- Погоди, погоди, - я решила выведать у Люси все, что та знала, - какой
взрыв? Мне сказали, проводку в "Жигулях" замкнуло!

- Ой, - усмехнулась студентка, - тут милиции понаехало! Всех по сто раз
опросили. Кто чего видел, кто чего слышал! Зачем так стараться, ежели дело
в простой неисправности? И Роман пропал!

- Это кто?

- Рома Саблин, - пояснила Люся, - он на вечернем учится, а днем тут сидит,
ксерокопии всем делает.

- Ну и при чем здесь Поля? Может, ваш Роман заболел!

Люся покачала головой:

- Не-а, думаю, дело нечисто.

- Да почему?

- Во-первых, Ромки дома нет, мы с ним живем рядом, я наведалась, а
во-вторых, у него с Полей амур был, только они его от всех скрывали.

- Любовь? У Железновой с Саблиным был роман?

Люся дернула плечиком.

- Мне Ромка нравился...

Только Саблин делал вид, что не понимает, отчего Люсенька без конца бегает
к нему с тетрадками, без всяких эмоций делал копию и получал деньги. Люся
очень хорошенькая, большинство парней с удовольствием бы провели с ней
время, но противный Роман оставался к ней равнодушен, и Люсеньку заело.
Такое поведение юноши можно было объяснить только одним: у него есть
другая. Люся решила выследить соперницу. Рано или поздно любовница Романа
должна была объявиться, потому что Саблин проводил в институте все время:
утром работал, а вечером учился. Люсенька старательно приглядывала за
объектом, но ничего криминального не замечала. Она уже подумывала бросить
неблагодарное занятие, но тут однажды, совершенно случайно, пробегая мимо
двери "ксероксной", она увидела странную сцену. Приоткрыв створку, туда,
озираясь, юркнула Полина Железнова. Ничего особенного в этом не было, к
Саблину постоянно забегал кто-нибудь из студентов, но Люсе очень не
понравилось, как Поля нервно оглядывалась.

Поколебавшись минуту, Люся вытащила из сумки тетрадь с конспектами и
попыталась войти к Роману. Не тут-то было. Дверь оказалась заперта. Девушка
дергала ручку, стучала, но изнутри не доносилось ни звука. Следовало уйти,
но Люсенька была упорной, она колотилась в дверь до тех пор, пока Саблин не
высунулся наружу.

- Чего тебе? - недовольно буркнул он. - Не видишь, закрыто!

- Тетрадочку отксерить, - заныла Люся.

- Приходи завтра.

- Ну, Рома, пожалуйста, жутко надо!

Саблин совершенно неконфликтный парень. Он всегда задерживается, если
кто-то просит, частенько оказывает услуги в долг, ждет до стипендии... Люся
предполагала, что юноша со вздохом сообщит:

- Ладно, давай.

Но Саблин ответил:

- Аппарат сломался, иди к метро, там возле булочной тоже можно отксерить, и
цена одна!

Люся посмотрела на захлопнувшуюся дверь, отошла в коридор и встала у окна.
Ждать пришлось довольно долго, около часа, а может, даже больше. Где-то
около двенадцати дверь приоткрылась, из комнаты выскользнула Поля и
смешалась с толпой студентов. Буквально через минуту выглянул Саблин и
повесил на дверь объявление "Закрыто по техническим причинам". Все, больше
Люся его не видела.

- Полина на следующий день тоже не пришла, - ябедничала девушка, - я к
старосте подходила и интересовалась, где Железнова.

Старшая по группе, Лена Родионова, обязанная отмечать отсутствующих,
спокойно ответила:

- Да заболела она, грипп, говорит.

Люся, которую съедала ревность, попросила:

- Дай мне ее телефон.

- У тебя его нет?

- Не-а. Не нужен был.

- Пиши, - ответила Лена.

Люся принялась названивать Поле, но у той никто не подходил, а на квартире
у Романа снимала трубку его младшая сестра и сообщала:

- Ромка спит, температура у него.

Но чутье подсказывало Люсе: дело нечисто. Небось нет Ромы дома, проводит
где-то весело время с Полиной. Потом Поля появилась на занятиях, но в этот
же день у нее сгорела машина, и все... Потом стало известно, что она
погибла. А Саблина по-прежнему не подзывают к телефону, только теперь
Ритка, противная сестричка парня, цедит сквозь зубы:

- Нет его, в больницу положили!

Услыхав это заявление в первый раз, Люся мигом поинтересовалась:

- А в какую?

- Тебе зачем? - отбила вопрос Ритка. - Чего любопытничаешь?

- Фрукты хочу отнести, апельсины!

- Он их не жрет, - ответила милая сестричка, - и просил никому адрес не
говорить.

- Почему?

- Никого видеть не хочет! Отвяжись от человека!

Пришлось Люсе несолоно хлебавши отсоединяться. Только на душе поселилась
тревога. Вдруг с Романом случилось чего?

- Знаешь, где Саблин живет? - спросила я.

- Конечно, и адрес, и телефон.

- Скажи мне, пожалуйста.

- Зачем? - проявила бдительность Люся.

Я на секунду растерялась, но потом нашлась:

- Уж не знаю, что у них было с Полиной, только она ему завещала передать
золотой браслет. Вот, приехала выполнить последнюю волю умершей, а Саблина
нет. Хорошо, что тебя встретила.

- Пишите, - грустно сказала Люся, - видно, у них и впрямь любовь была. Эх,
вечно мне не везет, если кто понравится, обязательно занят!

Сжимая в руке листочек, я понеслась по указанному адресу. Ехать предстояло
далеко, на Загорьевскую улицу. Добралась я туда около семи вечера, усталая,
голодная и злая.

Загорьевская улица идет перпендикулярно Дмитровскому шоссе. Я впервые
попала на эту магистраль, и следовало признать, что выглядела она гадостно.
Вдоль узкой проездной части стояли шпалерами мрачные, однообразные блочные
дома самого противного вида. Те самые пресловутые пятиэтажки с черными
швами.

Пошатавшись между зданиями, я наконец нашла нужное и пошла вверх.
Мусоропровода тут не имелось, почти около каждой двери стоял пакет, набитый
мусором, сами понимаете, какой аромат витал в воздухе.

За дверью нужной мне квартиры царила тишина. Справа довольно громко работал
телевизор, слева закатывался в плаче младенец, напротив вовсю ругались.
Вход здесь прикрывали самые обычные деревяшки, кое-где без обивки. Впрочем,
железных дверей я не заметила ни одной ни на втором, ни на третьем этажах.
Очевидно, жильцы не боялись воров или были крайне беспечны, а может, у них
просто не хватало денег на оборудование "бункеров".

- Кто там?- раздалось в ответ на мой звонок.

- Саблин Роман тут проживает?

- А зачем он вам? - доносилось из-за двери.

- Я из института, мне велено узнать, что с Романом.

- Чего не позвонили?

- Так у вас трубку никто не снимает!

Залязгал замок, на пороге появилась девочка лет двенадцати в дешевых
джинсах, мятой клетчатой рубашке и домашних тапках.

- Заплатить забыли, - сообщила она, - вот и отключили, здрассти! Только зря
ехали. Ромка в больнице.

- Надо же, - всплеснула я руками и попыталась войти в квартиру, но девочка
загораживала собой вход.

- И что с ним приключилось?

- Зараза какая-то, - бойко соврала девица, - в инфекционное положили, весь
прыщами пошел. Месяца два точно проваляется, небось придется ему
академический брать.

- Номер клиники подскажи?

- Не знаю.

- Ты не навещаешь брата?

- Говорю же, зараза, к нему никого не пускают, - самозабвенно выдумывала
девица.

- Мама когда придет?

- В командировке она.

Я решила предпринять последнюю попытку.

- Ладно, жаль, конечно, что заболел, но ничего не попишешь, с каждым
случиться может. Будь другом, дай мне водички попить, устала, пока до вас
добралась, просто на краю света живете, как только Роман каждый день в
институт ездит! Небось по три часа на дорогу тратит!

Я предполагала, что, услышав подобные слова, девочка, нехотя пробормотав:
"Входите", впустит меня на кухню.

Но вышло по-иному.

- Погодите, - велела девица и захлопнула дверь. Минуты через две она снова
выглянула и протянула мне пластиковый одноразовый стаканчик, в котором
плескалась бесцветная жидкость, слегка попахивающая хлоркой. Очевидно,
девочка пожалела для нежданной гостьи минералки и набрала воды прямо из-под
крана. А может, они всегда пьют простую воду из трубы, не пользуясь не
фильтром, ни приборами для кипячения жидкости.

- Посуду можете не возвращать, - милостиво разрешила девчонка, - швырните в
ведро.

Дверь с треском захлопнулась, я осталась стоять на лестничной клетке,
сжимая в руке "угощенье". Что ж, подождем. Хоть и хитер подросток, да я
умнее и, если не ошибаюсь, сейчас услышу все, что надо. Насколько я знаю, в
этих домах, в первых, московских блочных "скворечниках", передней нет. Есть
то ли двадцать, то ли тридцать сантиметров, где несчастные жильцы
ухитряются прибить самую простецкую вешалку, а дальше уже начинаются
комнаты и кухня, дверь в дверь, никакого коридора, разделяющего помещения,
нет. Стены тут из бумаги, а двери из картона, стоит чуть-чуть повысить
голос, как соседи мигом оказываются в курсе ваших проблем. А санузел вообще
беда. Мало того, что он совмещенный, так еще настолько крохотный, что ни о
какой стиральной машине и мечтать не приходится. Сама жила в подобных
апартаментах! Поэтому я решила подождать у двери. Расчет был верен.

- Кто это был, Ритка? - послышался из квартиры басок.

- Из твоего института приходили, - отозвалась девчонка.

- Как ее зовут? - поинтересовался Роман.

- Не сказала.

- Чего не спросила?

- А ты не велел.

- Дура ты, Ритка.

- Таз я дура, - обиделась сестрица, - сам тогда и выкручивайся. Наодалживал
денег и прячешься, а я со всеми разговаривай! Надоело!

- Ну, ладно, - подобрел Саблин, - не злись, все хорошо сделала, иди киношку
смотреть.

Из квартиры понеслись звуки стрельбы и вопли.

- Убили, гады, убили!

Брат и сестра воссели у телевизора. Швырнув стаканчик в мусорное ведро, я
тихо пошла по лестнице вниз. Нет никакой необходимости подслушивать дальше.
Основная цель достигнута, теперь я точно знаю: Роман дома, и он кого-то
настолько боится, что не рискует высовываться из дома. Почему? Что
связывает их с Полиной? И как попасть в квартиру к Саблину?

По дороге домой я так и эдак прикидывала план действий, но ничего не
придумала, кроме одного: пытаться проникнуть в жилище Романа следует завтра
утром. Сестра его скорей всего уйдет в школу, и парень останется один.
Только как его заставить открыть дверь? Телеграмма? Мосгаз? Слесарь? Кто у
нас ходит по домам без вызова? В голову так и не пришло ничего достойного.

ГЛАВА 29

Запихнув "Рено" в гараж, я побежала в дом. В холле стоял противный, просто
омерзительный запах. Так "благоухает" горящая пластмасса...

- Ирка, - завопила я, - что случилось?!

Домработница, кашляя, вышла в прихожую.

- Гадость, правда?

- Чем у нас воняет?

- А все эти киношники, - сердито сказала Ирка. - Оно, конечно, приятно,
когда тебя снимают, только грязи сколько! Целый день топчутся, туда-сюда
носятся, все ковры изгваздали, скатерти извозюкали, а посуды сколько! Да
они выпили годовой запас кофе! И приспичило же Ольге кинозвездой стать!

Я молча снимала ботинки. Ирка не имеет права жаловаться, следить за
порядком в доме ее работа, за которую она, между прочим, получает большую
сумму. Только в данном случае я с ней совершенно согласна. Борис и его
команда надоели мне до зубовного скрежета, а еще больше опротивел гроб,
стоящий прямо посреди холла. Конечно, смешно, что Бандик полюбил дрыхнуть
внутри на шелковой подкладке, я даже готова подарить ему эту уютную
подушечку с рюшками, но сама домовина тут совершенно ни к чему. И, если
похоронное бюро не желает забирать роскошное изделие, не надо! Сама решу,
как с ним поступить.

- Ира, - строго сказала я, - завтра же вели Ване разломать во дворе этот
омерзительный ящик и сжечь! Подушку только выньте, Банди она очень
нравится.

- А сегодня, - словно не слыша приказа, тарахтела Ирка, - притащили
какие-то штуки и зажгли! Дыму было! Все заволокло.

- Зачем?

- Пожар изображали! Бедный дедушка перепугался, животных собрал и во двор
побежал. Еле я его успокоила. Хуч чуть не отравился, Жюли до сих пор
кашляет!

- Где Борис?

- Уехал, - развела руками Ирка, - насвинячил и исчез.

Я пошла в столовую. Комната выглядела, как кошмар. Повсюду стояли
прожектора, слава богу, выключенные, посередине помещения громоздилась
камера, заботливо прикрытая чехлом. На столе вперемешку валялись пустые
сигаретные пачки, какие-то листки, ручки, чьи-то часы, дешевая китайская
пудреница, пульт от телевизора. В углу, возле моего любимого велюрового
кресла, обнаружился ящик со странными длинными штуками, похожими на булавы.

- Ира! - закричала я.

Домработница высунулась в комнату.

- Почему тут такой бардак! Ты посмотри на стол!

- Велели не трогать до завтра.

- Это еще по какой причине?

- Так специально насвинячили!

Я села в кресло.

- Зачем?

- Завтра съемку продолжат, сцена "После пожара", - пустилась в объяснения
Ира, - этот Борис целый час на столе бебехи раскладывал и велел: "Кто
тронет, убью".

Как вам нравится такое? Распоряжается здесь, как у себя дома! Видали
когда-нибудь подобного нахала! Обозлившись, я встала и одним движением
смахнула все на пол.

- Ой, - перепугалась Ирка, - Борис завтра орать станет!

- Не станет, - каменным голосом пообещала я, - съемкам конец, надоело!

- И правильно, - повеселела Ирка, - сейчас ведро принесу.

- Что это за дрянь? - поинтересовалась я, тыча пальцем в ящик.

- Во, шашки...

- Что?

- Ну, видите, свисает ниточка?

- Да.

- Ее поджигают, и шашку кладут на такую железочку. Минуты через две
начинает валит дым.

Выпалив последнюю фразу, Ирка ушла. Я в задумчивости посмотрела в ящик,
потом вытащила одну "булаву". Дымовая шашка. Вот оно, решение моей
проблемы. Подожгу и суну парню под дверь. Небось испугается пожара и
выскочит на лестницу, тут-то я его и возьму, прямо тепленьким! Интересно,
как эта дрянь работает? Впрочем, можно попробовать, их тут много. Повертев
в руках шашку, я нашла фитиль и, недолго думая, подожгла его. Послышалось
легкое потрескивание, маленький огонек весело побежал по нитке. Надо же,
как просто. Наверное, сейчас покажется первый дымок. Ладно, все понятно,
теперь следует положить шашку вон туда...

Не успела я додумать мысль до конца, как раздался легкий хлопок и верхняя
часть "булавы" стартовала вверх. Никакого дыма не было и в помине.
Устремившаяся к потолку петарда рассыпала за собой сноп искр. Похоже, это
не "дымовуха", а что-то другое, более опасное.

Тут распахнулась дверь и появилась Ирка с железным ведром и тряпкой. Узрев
"фейерверк", домработница взвизгнули:

- Чегой-то?

В то же мгновение "булава", ударившись о потолок, издала шипение, выпустила
из себя сноп переливающихся огней и ринулась вниз.

- Мама! - пискнула Ирина и юркнула под обеденный стол.

Я в ужасе присела возле дивана. Ракета стремительно понеслась к полу,
издавая змеиное шипение и еще какой-то жуткий звук, похожий на хриплый
свист. Действие заняло секунду. На полной скорости петарда врезалась в
ящик, полный ее собратьев.

На секунду повисла тишина. Я было подумала, что мы отделались легким
испугом, и осторожно высунулась из укрытия. И тут началось!

Из деревянной тары послышалось шуршание, потом треск, затем утробный вой и
грянул взрыв. Одна за другой ракеты взлетали в воздух, наткнувшись на
потолок, они начинали, как обезумевшие куры, метаться по комнате, врезаясь
в стены, окна и мебель. Действие сопровождалось миллионами огней,
рассыпающихся в воздухе.

Ирка безостановочно визжала. Впрочем, ей, благоразумно забившейся под
тяжелый деревянный стол, ничего не грозило. Я же просто сидела около
дивана, старательно прикрывая темечко. В какой-то момент мне на глаза
попалось ведро. Руки схватили его и опрокинули на голову. Звук сразу стал
тише, свет исчез. Так, уже лучше. Моя бабушка все говорила: "Если попадешь
в аварию, береги голову. Руки, ноги, спина... все ерунда, а вот без мозгов
не проживешь!"

Прикрыв самое слабое место своего организма, я слегка расслабилась.
Отлично, ведро желе