.
   - Кем?
   - Контролером.
   - Там надо проверять билеты? - изумилась я.
   Клава рассмеялась.
   - О господи, нет, конечно. Я занимаюсь совсем другим делом,  зарплата
крохотная, вот и приходится подрабатывать, малявы иногда  ношу,  ну  еще
там, по мелочи. Я женщина честная, с оружием, бухаловым и  ширяловым  не
связываюсь.
   - Зачем она на нее напала! - Я никак не могла успокоиться.
   - Кто ж знает! - пожала плечами Клава. -  Неволя  довела,  тяжело  на
зоне. Даже если не бьют и не издеваются, все равно невмоготу, уж поверь.
Зона она и есть зона, проклятое место.
   Я схватила Клаву за плечо.
   - Устрой мне свидание с Ликой.
   - Могу, конечно... Свиданка не через меня, этим другие занимаются.  К
тому же Лика находится под следствием,  значит,  разрешение  может  дать
только следователь.
   - Мне Лику не увидеть?
   - Отчего же? Устрою встречу, но придется заплатить дорого -  долларов
триста возьмут, не меньше.
   Я вытащила зеленые купюры.
   - Возьми и отдай кому надо.
   - Хорошо, - деловито  кивнула  Клава,  -  ты  телефончик-то  свой  не
выключай. Позвоню и скажу, в какой поток завтра попадешь. Скорей  всего,
на двенадцать пристроят.
   Договорившись с Клавой, я поехала  на  вок  зал.  В  голове  метались
шальные мысли. Что произошло с Ликой? Отчего она налетела  на  служащую?
Ликуся способна устроить истерику.
   Я совсем бы не  удивилась,  узнай,  что  она  переколотила  стекла  в
бараке, ну не справилась с  характером  и  дала  волю  рукам.  Хотя  мне
почему-то кажется, что в неволе Лика должна была, простите за  идиотский
каламбур, сидеть тише воды, ниже травы. На нашем свидании  она  казалась
очень напуганной, подавленной и изо всех сил  старалась  вести  себя  по
правилам. Когда в комнату,  где  проходила  встреча,  заглянул  какой-то
солдатик. Лика моментально вскочила со стула и бойко отрапортовала:
   - Твердохлебова, пятый отряд, нахожусь на разрешенном свидании.
   То  есть  она  безукоризненно  выполняла  правила,  надеясь   хорошим
поведением заслужить досрочное освобождение. Ну не могла Лика напасть на
женщину в форме! Вот взять веревку и пойти в  туалет...  Или  попытаться
порезать себе вены, но кидаться на сотрудницу колонии?..

***

   На площади перед вокзалом кипела бурная жизнь. Я дошла до  подземного
перехода и спросила у старухи, держащей в руке вязаные носки:
   - Бабушка, где Дима Кулак?
   Старушка прищурила хитрые глазки.
   - Хто?
   - Дима.
   - Какой?
   - Кулак.
   - С таким фамилием, дочка, никого не знаю.
   - Это кличка. Кулак.
   Бабуся сунула носки в сумку.
   - Ступай себе, коли покупать ничего не хочешь. Придумают же  люди  от
безделья незнамо чего! Кулак!
   - Он вас охраняет.
   - Меня?!
   - Ну, всех тут...
   Старушонка хмыкнула:
   - Во сказала! Здеся одни обиралыцики, только и норовят чего отнять!
   Поняв, что от  этой  старухи  ничего  не  добиться,  я  обратилась  к
следующей и  вновь  натолкнулась  на  полнейшее  нежелание  рассказывать
что-нибудь о юноше. Обойдя строй бабусек, я подалась к  входу  в  метро,
наткнулась там на  смуглую  женщину  неопределенных  лет,  замотанную  в
цветастые тряпки, и попросила:
   - Помогите найти Диму по кличке Кулак, он тут за порядком следит.
   Беженка втянула голову в плечи и пробормотала что-то непонятное.
   - Простите, не расслышала.
   Женщина подняла на меня темные глаза.
   - Русский нет. Моя не знай. Дай денег,  ребенок  болен.  -  Последняя
фраза была произнесена чисто, без акцента.
   Постояв в  растерянности,  я  прошла  к  остановке  такси,  повертела
головой в разные стороны, увидела стайку беспризорников и подошла к ним.
   - Ребята, где Павлуха?
   - Лилипут, что ли? -  хрипло  спросил  паренек  в  грязной  полосатой
шапке.
   - Да, - обрадовалась я, - маленький такой.
   - Ты его знаешь? - протянул мальчишка.
   - Очень даже хорошо. Он тут неподалеку живет, с отцом-алкоголиком,  и
Лену видела, его.., э.., девушку.
   - Ленки тут больше нет, - шмыгнула носом девочка,  одетая  в  рваное,
некогда бежевое пальто, - куда подевалась, не знаем.
   - Мне она не нужна. Павлуха требуется.
   - Ищи себе дальше, - сплюнул паренек в шапке и отвернулся.
   - Где? - настаивала я.
   - А зачем он тебе?
   - Хотела дать ему заработать!
   Мальчишка окинул меня быстрым глазом, на лице  его  появилась  гадкая
усмешка.
   - Не по адресу явилась, ступай вон туда, где зеленый забор.
   - Павлуха там?
   - Найдешь нужное, - нехотя проронил мальчик.
   Я обрадовалась и побежала в указанном  направлении.  Возле  заборчика
прохаживался парень лет двадцати пяти, похожий на полено,  обряженное  в
кожаную куртку.
   - Простите, где я могу найти Павлика?
   Юноша общупал меня цепким взглядом.
   - Павлика, говоришь?
   - Да.
   - Пошли.
   Мы  пролезли  через  дырку  в  заборе  и  оказались  возле   палатки,
торговавшей шашлыками.
   - Ахмед, - крикнул мой провожатый, - Павлика хотят!
   Дверь распахнулась, появился  мужчина  с  ярко  выраженной  восточной
внешностью. Темные, слегка вьющиеся волосы были обильно покрыты гелем  и
блестели, словно кожа у  жареной  утки.  Круглые  карие  глаза  смотрели
откровенно нагло, а на губах играла самая сладкая улыбка.
   - Заходы, дарагая, - ласково загудел он, - будет тебе Павлик-шмавлик.
   Я шагнула внутрь и  попала  в  мусульманское  царство.  Пол  закрывал
протертый ковер, у стены громоздился диван, из невидимого динамика несся
заунывный напев: "Я хабиби"...
   - Вот Павлик, - кивнул хозяин  в  сторону  мальчика  лет  двенадцати,
сидевшего на софе, - самый настоящий, бери.
   Подросток повернул голову в мою сторону и улыбнулся.  Его  каштановые
волосы оказались чисто вымыты, одежда была отглажена, ботинки  вычищены.
Меньше всего мальчик походил на грязного бродяжку,  скорее  на  ребенка,
собравшегося с родителями в гости. Около него  развалилась  девочка,  по
виду первоклассница, вылитая кукла Барби: море завитых белокурых прядок,
ярко накрашенные глаза, губки в помаде, платьице, украшенное кружевами и
бантами.
   - Бери, - повторил хозяин, - на сколько надо?
   Тут только до меня дошло, что я нахожусь в гостях у сутенера, а  дети
- малолетние проститутки.
   - Нет, - попятилась я к двери, - мне другого Павлика, маленького.
   - Меньше нет, - развел руками хозяин,  -  чем,  дарагая,  этот  плох?
Зачем маленький? Какой от него толк? Мой - мужчина! Бери, не  пожалеешь!
Настоящий джигит!
   Но я уже неслась назад, к дырке в заборе.
   Сутенер, прохаживающийся с той стороны, ничего не сказал. Ноги вывели
меня опять на площадь. И что теперь делать? Пойти в милицию  и  сказать,
что вот тут, в самом центре города,  предлагают  детей  для  сексуальных
утех? А то стражи порядка этого не знают!
   - Эй, тетенька, - подергал меня кто-то за куртку.
   Я обернулась" девочка в драном бежевом пальто спросила:
   - А что за работа была для Павлухи?
   - Ты знаешь, где он?
   - Ну!
   - Сделай одолжение, проводи.
   - Хорошая работа-то?
   - Всего два слова сказать и получить десять долларов.
   Девчонка поежилась.
   - Клево. Павлуха в больнице.
   - Как? - отшатнулась я.
   - Отец его  побил,  -  совершенно  спокойно  пояснила  она,  -  ножом
истыкал, обычное дело.
   Может, я десять баксов заработаю?
   Я прислонилась спиной к забору. Господи, что  же  делается  на  белом
свете? Малолетние проститутки, отцы, нападающие  на  собственных  детей,
девочки, убегающие от нормальных родителей...
   - Ну, - опять дернула меня за рукав девочка, - так как?
   Еле справившись с собой, я устало спросила:
   - Знаешь Диму по прозвищу Кулак?
   - Угу.
   - Где его найти?
   - Тут.
   - Где?
   - И это все? Покажу Кулака и получу грины?
   - Всенепременно, - ответила я.
   - Пошли, - мотнула давно не чесанной головой девочка.
   Она привела меня к подземному переходу, пошарила глазами по  бурлящей
толпе и ткнула пальцем в угрюмую личность в короткой рыжей дубленке.
   - Во! Давай хрусты.
   Я вгляделась в парня и тут же его узнала. Это был тот самый охранник,
которому велели приглядывать за мной, когда я  изображала  тут  из  себя
нищенку. С этого места я начала расследование, сюда же,  пробежав  круг,
вернулась.

Глава 26

   Дима хмуро уставился на меня  голубыми  глазами.  Парень,  на  первый
взгляд, казался очень симпатичным, даже красивым: правильные черты лица,
чистая кожа... Но чего-то не хватало, и через секунду я поняла чего - на
челе юноши отсутствовали следы хоть какой-то умственной деятельности.
   - Дима! - крикнула я. - Здравствуйте!
   - Чего надо?
   - Меня прислал Борис Сергеевич! Помнишь, я тут один  раз  в  "бомжей"
играла?
   На губах парня появилось некое подобие улыбки.
   - И чего?
   - Он сказал, что ты должен ответить на все мои вопросы.
   - Ладно, - охотно согласился Дима.
   - Давай зайдем в кафе?
   - А платить кто станет? - предусмотрительно поинтересовался парень.
   - Я угощаю.
   - Тогда пошли в "Сбарро", - оживился Кулак, - там пицца вкусная.
   Мы устроились за столиком. Дима решил не теряться и приволок на своем
подносе целую кучу еды: салат, мясо  с  макаронами,  чесночные  булочки,
кусок торта... Я обошлась одним кофе-капуччино, который после первого же
глотка тут же разочаровал меня.  Напиток  оказался  гадким,  не  имеющим
ничего общего с настоящим, скорей всего, тут  просто  заливали  кипятком
содержимое бумажного пакетика.
   - И чего? - спросил Дима с набитым ртом.
   Я выложила на стол фотографию.
   - Знаешь кого-нибудь из этих девушек?
   Кулак молча уставился на снимок:
   - Так обоих!
   - Обеих, - машинально поправила я.
   - Чего?
   Я  тяжело  вздохнула.  Все-таки  преподавательское  занудство  иногда
совершенно не к месту поднимает голову. Обеих, обоих, какая разница!
   - Можешь назвать их имена?
   - Чернявенькая Аська, моя полюбовница была, - спокойно сообщил  Дима,
откусывая сразу полбулочки, - под машину попала...
   - Тебе ее не жаль? - снова проснулся во мне учитель.
   - Все под богом ходим, - рассудительно ответил Кулак, - сегодня есть,
завтра ау! Нормальная девка была, не зануда.
   - А вторая?
   - Настька, тоже ничего, но та повыпендристей будет. Намучился я с ней
в машине! Всю дорогу гудела: зачем одеколоном облился, зачем облился...
   - В какой машине?
   - В "мерее".
   - У Насти имелся "Мерседес"? - Я притворилась удивленной.
   - Не...
   - А говоришь, вы ехали в автомобиле.
   - Ну!
   - Значит, он был у нее?
   - Не...
   - Погоди минутку, - велела я и пошла к стойке за пиццей.
   С Димой следует говорить, лишь основательно подкрепившись. В  отличие
от капуччино, лепешка,  покрытая  помидорами  с  сыром,  оказалась  выше
всяких похвал, я быстро проглотила кусок и велела:
   - Сделай милость, расскажи по порядку.
   - Этта зачем? - напрягся Кулак.
   - Борис Сергеевич велел, - опять нагло соврала я,  -  так  и  сказал:
передай Диме, что приказываю быть откровенным.
   - Ну раз Борис Сергеевич, - мигом купился не слишком далекий Кулак, -
тогда да, могу.
   Бесконечно экая, кашляя, ковыряя в носу и потирая в затылке, он завел
рассказ. Вкратце суть оказалась такой.
   Летом, какого числа, Кулак не знает, зато  хорошо  помнит,  что  было
ужасно жарко, к нему  подошла  Ася  и,  вертя  в  руках  журнал  "Лиза",
попросила:
   - Слышь, Дим, охота заработать?
   - Делать чего? - полюбопытствовал любовник.
   - Настьке помочь, подружке моей, ты ее знаешь, беленькая такая...
   - А-а-а, - протянул Дима, - красивая девка!
   Ася шлепнула его журналом по затылку.
   - И не думай! У нее любовник есть, богатый человек, профессор.
   - Зачем я тогда, коли с мужиком порядок?
   - Господи, - закатила глаза Ася, - только об  одном  думаешь!  Машину
надо вести, "Мерседес". Ты с автоматической коробкой управишься? Свозишь
Настю в пару мест!
   - А что с ней управляться? Поставил рычаг и дуй себе.
   - Ладно, - кивнула Ася, - завтра поедешь с Настей.
   - Зачем?
   - Ее любовник заболел,  -  объяснила  девушка,  -  и  попросил  Настю
сначала съездить на свадьбу к другу, а потом в другой день подвезти свою
сестру. А у Насти прав нет, вот ты и сядешь за руль. Получишь  потом  от
нее двести баксов.
   Любой другой человек на месте Димы усомнился бы  в  правдивости  этой
информации. Заболевший любовник просит сесть за руль Настю,  не  имеющую
необходимых документов?
   Солидный человек,  заработавший  на  "Мерседес",  не  хочет  нанимать
профессионального шофера, а обращается к помощи  девицы?  Любой  человек
заподозрил бы, что его просто водят за нос! Любой, но не Дима.
   Тот  совершенно  спокойно  согласился.  Сумма   в   двести   долларов
показалась ему более чем достаточной за  ерундовую  услугу,  к  тому  же
действие было назначено на его выходные.  Со  свадьбой  все  прошло  без
сучка без задоринки, а вот когда Дима во второй раз явился за  "мерсом",
случилась шероховатость. В  районе  одиннадцати  утра  Дима  приехал  по
указанному адресу и нашел Настю во дворе у красного кабриолета.
   - Хороша машинка, - покачал парень головой, - игрушечка!
   Настя щелкнула  брелоком,  но  "мере"  неожиданно  загудел,  заморгал
фарами. Девушка побледнела до синевы.
   - Ой! - вскрикнула она. - Так в прошлый раз не было!
   - Ты не туда нажала, - объяснил Дима и, отобрав у нее ключи, отключил
сигнализацию.
   Потом парень сел за руль и спросил:
   - Твой мужик чего, ростом с курицу?
   - Не неси чушь! -  обозлилась  Настя.  -  Наоборот,  высокий.  Отчего
глупости спрашиваешь?
   - Так сиденье к  рулю  придвинуто,  и  в  прошлый  раз  так  было,  -
пропыхтел Дима, отодвигая кресло.
   - Сестра его иногда ездит, - спокойно пояснила Настя, - та  и  впрямь
на курицу похожа!
   И тут к "Мерседесу" подлетела разъяренная баба и принялась орать.
   - Езжай быстрей и нажми вон ту кнопку - у машины поднимется  верх,  -
заволновалась Настя, впрыгивая в салон.
   Дима надавил на педаль.
   - Чего она хотела?!
   - А хрен ее знает, - пожала плечами красавица, - вроде мы ее  ребенка
разбудили. Идиотка долбанутая.
   Потом она помолчала и добавила:
   - Не нравится  мне,  когда  с  самого  начала  наперекосяк  идет!  То
сигнализация сработала, то кретинка подбежала...
   - Эко дело, - хмыкнул Дима, - дураков полно.  Мне,  промежду  прочим,
тоже не по душе, когда под окнами машины  заводят,  я  на  первом  этаже
живу. Дико бесит! Но я отучил около моей хаты парковаться.
   - Каким образом? - лениво поинтересовалась Настя.
   - А пузырек с краской на стекла вылил, -  заржал  Дима,  -  двух  раз
хватило, чтоб поняли: стоит машине тут оказаться - кати потом в  сервис.
Хороший способ, дарю.
   Настя даже не засмеялась. Она отчего-то  сильно  нервничала.  Правда,
первые минуты девушка молчала, но потом принялась капризничать.  Сначала
запретила курить.
   - Не смей даже прикасаться к сигаретам, - заорала  она,  увидав,  что
Дима достает из кармана пачку "Мальборо", - запах останется!
   - Так я окно открою, - начал сопротивляться парень.
   - Нет, - взвилась Настя, - хозяин "мерса" некурящий.  И  вообще  тебе
двести баксов дадут, можно потерпеть.
   Дима  со  вздохом  подчинился.  Слова  о  "зарплате"  показались  ему
справедливыми. В конце концов кто платит, тот и прав.
   Затем Настя принялась ругаться по другому поводу.
   - Облился вонючим одеколоном! За каким чертом, спрашивается!
   - Совсем чуть-чуть брызнул, после  бритья,  -  попытался  оправдаться
Дима.
   - Ты к Аське в кровать одеколонься, - сердито бубнила Настя, - теперь
в салоне запах останется, а у хозяина аллергия.
   Не разрешила она и включить радио. Довезя противную девицу  до  метро
"Спортивная", Дима, несмотря на работающий кондиционер, вспотел.
   - Вот какая дрянь, - качал он сейчас  головой,  -  красивая  ведь,  а
противная. И то ей не так, и это! Аська хоть в подметки ей  не  годилась
по внешности, зато характер хороший, ну отчего все красивые стервы, а?
   Я молча поболтала ложечкой  в  светло-бежевой  жидкости,  носящей  по
недоразумению  имя  "кофе-капуччино".  Уж  не  знаю,   была   ли   Настя
капризницей. В тот день, взяв без  спроса  "Мерседес"  Малики  Юсуповны,
девушка боялась, что хозяйка поймет: машину кто-то брал. Большинство лиц
слабого пола мгновенно учуют аромат постороннего парфюма или обнаружат в
воздухе следы табачного дыма, так что Настина позиция абсолютно понятна.
   Когда они подкатили к метро, Настя сначала осталась сидеть в  машине,
потом выскочила и быстрым шагом ушла. Дима тоже вылез наружу, покурить.
   - Эй, - услышал он Настин крик, - помоги-ка.
   Парень пошел на зов и увидел Настю и Асю, которые  держали  на  руках
женщину. Незнакомка висела, опустив голову.
   - Ты чего тут делаешь? - удивился Кулак, обращаясь к Асе.
   - Потом разберетесь, - нервно вскрикнула Настя, - лучше отволоки  эту
в машину. Кто же знал, что она такая тяжелая, с виду маленькой казалась.
   - А труп завсегда живого человека тяжельше, - заявил Дима.
   Настя вздрогнула.
   - Не пори чушь! Она в обморок от жары упала, сейчас  домой  привезем,
очнется!
   - А я чего? Я ничего, - пожал плечами Дима.
   Он доволок незнакомку до кабриолета и впихнул на заднее сиденье.
   - И куда вы поехали? - спросила я.
   - Так эту бабу домой повезли.
   - Адрес не помнишь?
   Дима нахмурился.
   - В район Таганки, дом такой интересный, розовый, а балконы...
   - Зеленые!!!
   - Точно, откуда знаете?
   Еще бы мне не знать, я столько раз бывала у Лики  в  гостях.  Значит,
Настя привезла ее домой.
   - Я ее в квартиру внес, - как ни в чем не бывало продолжал Дима, - на
диван положил.
   - Постой, как вы дверь открыли?
   - Экая задача, - усмехнулся Дима, - замки  там  фиговые,  их  пальцем
отпереть можно, только у Насти ключи были.
   - Ключи?
   - Ну да. Она их у этой тетки из сумочки вынула.
   - Это все?
   Дима кивнул:
   - Угу.
   - Ты в квартире долго пробыл?
   - Не, пару минут. Швырнул тетку на диван, а Настька и говорит:  "Вали
в машину!" Вот я и ушел.
   - А дальше?
   - Настька тоже скоро  вышла,  отвез  ее  назад,  запихнул  машину  на
прежнее место, ключи ей отдал, взял баксы и ушел.
   - Потом что?
   - Ничего,  Аська  под  машину  попала,  а  с  Настькой  я  больше  не
встречался.
   - Тебя не удивило, что Ася погибла?
   - Не, небось выпивши была.
   - Она любила приложиться к бутылке?
   - Совсем не употребляла.
   Глупость Димы стала меня раздражать.
   - Тогда почему ты считаешь, что в тот день Ася оказалась пьяной?
   Дима широко раскрыл свои голубые глаза.
   - Кто ж стрезва под колеса полезет?  Вам  че,  охота  знать,  клюкала
Аська или нет до смерти?
   - Ну, в общем, да, - на всякий случай кивнула я.
   - Так у Розки спросите.
   - Это кто? - удивилась я.
   - Подружка ихняя.
   - Чья? - переспросила я,  подавив  в  себе  желание  строго  сказать:
"Слова "ихняя" в русском языке нет, нужно говорить: "Их подруга".
   - Так Настьки с Аськой, - пояснил Дима, - Роза  в  одном  подъезде  с
Аськой жила, только на первом этаже. Как войдете, ейная квартира  слева,
прямо тут.
   Вот еще чудесное словечко  "ейная".  Услышь  наш  разговор  профессор
Розенталь, автор канонического учебника по русскому языку, он бы зарыдал
от  горя.  Очень  хорошо  помню,  как  на  лекции  преподаватель  весьма
эмоционально возмущался:
   - Русский человек, не владеющий русским языком, - это нонсенс.
   Хорошо, что профессор не дожил до тех лет, когда в нашу речь,  словно
слоны  в  посудную  лавку,  вломились  словечки  "спичрайтер",   "пиар",
"мерчендайзинг", "лейбл" и иже с ними. Интересно,  как  бы  отреагировал
профессор, узнав, что глагол "кликать" абсолютное большинство московских
тинейджеров понимает исключительно как указание щелкнуть  мышкой,  а  не
позвать кого-нибудь.  Кстати,  и  существительное  "тинейджер"  тоже  не
очень-то, того... Хотя не все дети и раньше, в мою юность,  не  обладали
чувством  языка.  Одна  из  моих  подруг,   Нинка   Соколова,