шему, я объясню животным, что  нужно  терпеть  до  этой
площадки?
   - Это не мое дело,  -  пожал  плечами  участковый.  -  Собаки  портят
экологию, они загрязняют город!
   - С ума сойти! У метро сейчас сидит коллектив бомжей, грязных, вшивых
и, скорей всего, туберкулезных. Они,  по-твоему,  лучше  моих  чистых  и
привитых животных?
   Мент начал переминаться с ноги на ногу.
   - А машины? - неслась я дальше. - Давай  запретим  ими  пользоваться,
вот от них-то самая грязь!
   - Автомобиль полезная штука, - заявил дурачок,  -  а  собака  укусить
может! Я прищурилась.
   - Машина запросто  тебя  задавит!  Кстати,  ножом  элементарно  можно
зарезать, веревкой удавить, вилкой заколоть, а спичкой поджечь...  Давай
пользоваться всеми этими предметами в специально отведенных местах. Надо
хлеб порезать, бегом в ножевую, требуется вилка - скачи в  вилочную,  за
веревкой в веревочную, правда, неясно, как жить, ну да это ерунда.
   - Издеваетесь, да? - протянул мальчонка -  Я-то  чем  виноватый?  Мое
дело сигнал проверить и отреагировать. Сам понимаю, что  ерунда,  видно,
что вы женщина положительная, только  мне  за  смешную  зарплату  всякой
дрянью приходится заниматься!
   Он перевел дух и добавил:
   - А собаки у вас не злые, хоть и страхолюдские.  Мне  вон  та  больше
всех нравится, кучерявенькая.
   И он наклонился,  чтобы  потрепать  Черри  по  голове.  К  сожалению,
собаки, как и люди, с возрастом не делаются моложе. Годам  к  десяти  на
друзей человека набрасываются болячки. Наша  пуделиха  обзавелась  целым
букетом заболеваний, по счастью, нетяжелых, но довольно  неприятных.  Ее
замучил артрит, началась катаракта, и иногда ни с того ни  с  сего  бьет
кашель. Когда, примерно полгода  тому  назад,  мы  заметили,  что  Черри
как-то странно ходит, всеми лапами в разные  стороны,  то  не  на  шутку
перепугались и вызвали Дениса. Наш ветеринар тут же прописал  ноотропил,
и теперь каждый вечер у нас начинается представление под названием  ?Дай
пуделю   лекарство?.    Став    больной,    Черрепета    не    растеряла
сообразительности, ей не нравится глотать желатиновые  капсулы,  поэтому
она при виде домашних с красно-белой  коробочкой  в  руках  предпочитает
исчезнуть. Для меня остается загадкой, каким образом  полуслепая  собака
видит, что  я  держу  упаковку  ноотропила?  Но  факт  остается  фактом,
пуделица исчезает, как дым,  едва  в  моих  руках  оказывается  капсула.
Впрочем, если Черри все же поймать, она изо всех сил стискивает  зубы  и
изображает из себя партизанку на допросе.
   Но  лекарство  помогло.  Собака  вновь  обрела  твердость  походки  и
определенную бойкость, одна беда, наша ласковая Черри стала сердитой,  а
по отношению к посторонним даже суровой, и еще недели две  назад  у  нее
заболели уши, и она не переносит, если кто-то их касается.
   - Не трогай! - выкрикнула я.
   Но милиционер уже опустил руку на голову Черри и, естественно,  задел
ухо. Не издав ни звука, словно крокодилица, вышедшая теплой лунной ночью
на охоту, пуделиха клацнула зубами и принялась рвать брюки участкового.
   Андрей  Иванович,  забыв,  что  является   солидным   человеком   при
исполнении  служебного  задания,  совершенно  по-бабьи  завизжал.  Снап,
решивший, что ему  предлагается  новая,  захватывающая  игра,  взвыл  от
восторга и вцепился во вторую форменную брючину. Я бросилась оттаскивать
псов, но не рассчитала  ширины  прихожей  и  сбила  вешалку.  Деревяшка,
украшенная стальными крючками, рухнула вниз и пребольно стукнула  Черри.
Пуделиха, очевидно, решила, что враг нанес  ей  очередной  удар,  и  еще
сильней заработала зубами. Испуганный паренек  рванулся  в  квартиру,  я
попятилась. Участковый споткнулся о вешалку и  шлепнулся  сверху.  Черри
испытала восторг и утроила усилия.  Хучик,  оказавшийся  в  самом  низу,
заверещал от обиды.  Альма,  нежно  любящая  мопса  и  чувствующая  себя
хозяйкой, пришла в полное негодование и  наступила  когтистой  лапой  на
голову бедного участкового. Андрей Иванович испустил жуткий вопль.
   Лучше бы он этого не делал, потому что Банди, преспокойно наблюдавший
за происходящим,  перепугался.  Наш  питбуль  до  потери  пульса  боится
резких, внезапных звуков.
   Раздалось журчание. Почувствовав сквозь  остатки  брюк  лужу,  Андрей
Иванович вновь заорал. Я, беспомощно размахивая  руками,  отпихивала  от
него собак.
   - Нет, это что за дрянь получается,  -  раздался  пьяноватый  мужской
голос, - выходной, людям отдохнуть охота, а вы тут драку затеяли!
   Неожиданно собаки бросили свою жертву и унеслись в комнату.
   - Безобразие, - орал дядька, покачиваясь, - ща милицию позову!
   Андрей Иванович кое-как сел, выудил  из  груды  поваленных  вместе  с
вешалкой вещей фуражку, нацепил ее на себя и сердито сказал:
   - Не блажи, милиция уже тут! Недовольный шумом сосед мигом  захлопнул
рот с черными обломанными зубами и пробормотал:
   - Ага, ясненько, извиняйте тогда, думал, смертоубивство  идет,  народ
мебелью бьется.
   - Ступайте по месту прописки, - рявкнул участковый, вставая на ноги.
   Сосед разинул рот да так и ушел, покачивая головой. Я  едва  сдержала
смешок. Паренек выглядел колоритно.  Сверху  как  настоящий  милиционер:
фуражка, рубашка, галстук и  китель.  Правда,  все  измятое,  а  самовяз
разболтался, ну да это ерунда по сравнению с тем,  как  выглядит  нижняя
часть.
   Если сказать честно, от брюк ничего не осталось. Вернее,  еще  десять
минут  назад  выглядевшие  безукоризненно  вычищенными  и  отглаженными,
сейчас они напоминали удлиненные шорты,  такие,  в  каких  любят  ходить
подростки, неровно обрезанные на уровне колен. Зато ботинки  участкового
из тяжелой, плохо гнущейся кожи выглядели великолепно,  сверкали  словно
лакированный паркет. Очевидно,  Андрей  Иванович  аккуратный  мальчик  и
тщательно чистит обувь перед выходом из дома.
   - Это что же такое, а? - растерянно спросил он. - Как же  мне  теперь
на улицу?
   Я боролась с приступом некстати навалившегося  смеха.  Действительно,
при фуражке и в ?бермудах?, не солидно как-то!
   - Делать что? -  вопрошал  участковый.  Скорей  всего,  он  приятный,
незлобивый,  хорошо  воспитанный  мальчик,  не  орет,   не   размахивает
табельным оружием, не обещает посадить меня, а  тихо  расстраивается.  И
как только такой оказался в районном отделении!
   - Ты какой размер носишь?
   - Ну, сорок шесть.
   - Иди в ванную.
   - Зачем?
   - Давай, давай, - велела я и пошла  в  комнату.  Через  десять  минут
Андрей Иванович, облаченный в Манюшкины джинсы и мою футболку, пил  кофе
на кухне. Если в брюки он влез молча, то от первой предложенной  маечки,
белой в розовый цветочек, отказался наотрез.
   - Не-а, такое не надену, буду как голубой выглядеть.
   Я не стала настаивать и быстренько притащила черную тишортку с  белой
надписью.
   - Эта сойдет, - повеселел Андрей Иванович. Потом,  слегка  покраснев,
участковый принял в дар энную сумму на новые брюки и расслабился.
   - Тебе сколько лет? - не утерпела я.
   - Двадцать, - ответил Андрей Иванович,  засовывая  в  рот  конфету  -
После армии пришел, хотел в институт поступить, да срезался. Вот, двинул
пока в милицию, ничего хорошего,  собачья  работа.  Да  вы  наплюйте  на
соседей,  тут  не  дом,  а,  извините,  помойка,  вечно  друг  на  друга
кляузничают. Кто по субботам ремонт  делает,  кто  жильцов  пустил,  кто
стену в квартире снес. Чуть  что,  мигом  ко  мне,  надоели  до  жути  Я
обратила внимание на то, что стиральная машина завершила цикл, и встала:
нужно открыть дверцу. Полежит в барабане мокрое, потом не разгладишь,  а
домработницы у меня тут нет, придется самой водить утюгом по  скомканным
тряпкам.
   Андрей Иванович,  окончательно  расслабившись,  наслаждался  вкусным,
сваренным кофе  и  по-детски  откровенно  рассказывал  о  тяготах  своей
работы. Я слушала краем уха. Руки встряхивали белье и развешивали его на
веревках, мозг не переставал удивляться. Ну  кто  взял  это  незлобивое,
чуть глуповатое существо  на  должность  участкового?  Неужели  у  нашей
милиции настолько  остро  стоит  кадровый  вопрос?  Да  Андрей  Иванович
походит на борца с преступностью, как я на спортсмена-штангиста.
   - Ой, на пол сыплете, - заботливо воскликнул парень.
   Я глянула на протертый линолеум и обомлела. Из  выстиранной  футболки
дождем сыпались банкноты - зеленые доллары и разноцветные рубли.
   - Это что? - изумленным голосом пробормотал юноша.
   Я постаралась взять себя в руки. Что, что! Свидетельство моей крайней
забывчивости! Все сомневалась, куда сунуть ?золотой запас?, носилась  по
крохотной квартирке с пакетом денег, взятых из банка,  а  потом,  решив,
что это самое надежное место, сунула ?кассу? в барабан  ?Канди?.  Потом,
естественно, забыла, да и как все упомнить, если голова занята  решением
важных задач, и включила стирку, хорошо хоть без кипячения!
   - Это деньги, я их отмываю, в том смысле, что просто стираю порошком.
   Брови Андрея Ивановича подползли к челке.
   - Зачем?
   Я тяжело вздохнула и пустилась в объяснения:
   - Понимаешь, на квартиру собираю, жить в халупе надоело.
   - Ну?
   - Прячу банкноты в мешочек...
   - Ну?
   Я притормозила. Сказать ему, что сунула его в ?прачку? и  забыла?  Ну
уж нет, совсем неохота выглядеть полной дурой.
   - Грязные они очень,  а  я  брезгливая,  вот  и  постирала  очередную
партию.
   - Ну?!
   - Нравится мне, когда кубышечка набита чистыми ассигнациями, ясно?
   - Ага, - кивнул парень, - давайте развесим их на веревочке, а то  они
все скомканные, как из задницы.
   Мы потратили с полчаса, устраивая рубли с долларами, и,  когда  кухня
стала похожа на ярмарочную площадь, украшенную  разноцветными  флажками,
расстались, крайне довольные друг другом.
   Закрыв за Андреем Ивановичем дверь, я пошла в  свою  комнату.  Бедный
участковый, пережить столько стрессов. Сначала  угодить  под  злые  зубы
Черри, потом обнаружить напрочь порванные брюки  и  в  довершение  всего
помочь полоумной тетке развешивать для просушки купюры. Еще хорошо,  что
милейший Андрей Иванович не обучен языкам и не знает,  что  написано  на
спине у выбранной им футболки. Надеюсь, среди его окружения нет тех, кто
свободно владеет французским, и никто не переведет парнишке надпись.
   Право же, она звучит  слегка  фривольно:  ?Я  люблю  анальный  секс?.
Ей-богу, не знаю, откуда она у нас взялась и  отчего  Зайка  сунула  сию
вещичну в мою сумку.

Глава 21

   Рита моментально схватила трубку:
   - Да, слушаю, говорите!
   - Мне ваш телефон дала...
   - Да, да, понимаю, могу прямо сейчас начать работать, только скажите,
куда ехать? Я посмотрела на часы.
   - Кафе ?Манеръ?, в двадцать ноль-ноль.
   - Это где?
   - Торговый комплекс ?Охотный Ряд?, верхний уровень.
   - Уже бегу! - закричала Риточка.
   В своем любимом кафе я заказала чай и кусочек творожного торта. Когда
официантка Алена стала молча расставлять заказанное на столе,  я  лишний
раз порадовалась. Обычно  при  виде  меня  Алена  расцветает  улыбкой  и
заговорщицки шепчет:
   - Салат из копченой грудки индейки удался лучше некуда, возьмите,  не
пожалеете.
   Но сейчас она  вежливо,  но  равнодушно  обслуживала  неизвестную  ей
брюнетку.   Все-таки   у   меня   талант   к    перевоплощению,    ловко
загримировалась!
   Няньку я вычислила сразу. Слишком крикливо  одетая  девчонка  с  ярко
накрашенными губами влетела в элегантно обставленный ?Манеръ? и забегала
глазами по столикам.
   - Рита, - помахала я рукой.
   Девица подлетела, плюхнулась на стул и, чрезмерно ?акая?, сказала:
   - Здрасти.
   - Будете кофе или чай?
   Риточка огляделась и спросила:
   - А мороженое можно?
   Я поманила Алену. Та подала няньке меню. Риточка минуты  две  изучала
толстые картонные страницы, потом деловито осведомилась:
   - Платит кто?
   - Я вас угощаю.
   - Тогда это, - ткнула Рита пальцем с пронзительно-фиолетовым ногтем в
самую большую порцию.
   Алена молча  записала  заказ  и  исчезла  Получив  огромную  вазочку,
доверху набитую разноцветными  шариками  и  островками  взбитых  сливок,
Риточка принялась вдохновенно орудовать ложкой. Я  подождала,  пока  она
слопает верхушку, и поинтересовалась:
   - Вы имеете опыт работы с детьми?
   - Еще какой, - не моргнув глазом, сообщила  врунья,  -  всю  жизнь  с
ребятами вожусь.
   - И сколько вам лет?
   - Тридцать, - нагло сообщила соплячка.
   - Жаль, - вздохнула я.
   - Почему? - вскинулась Рита.
   - Я ищу няню не старше двадцати, вы мне по возрасту не подходите.
   Девушка покраснела и уронила ложку. Материализовавшаяся  Алена  мигом
заменила прибор. Ритуся протянула мне паспорт:
   - Глядите.
   Я посмотрела. Так, ей всего семнадцать,  прописка  московская,  живет
девчонка на Николаевской улице в доме шесть.
   - Зачем же ты  возраст  себе  прибавляешь?  Рита  принялась  вытирать
салфеткой липкие пальчики.
   - Многие любят, чтобы няня постарше была Я постаралась не  измениться
в лице. Да у тебя, глупая моя, на лбу  написано,  что  ты  только-только
вылезла из пеленок. И  потом,  даже  если  бы  мне  и  пришла  в  голову
идиотская идея нанимать няньку  для  близнецов  не  через  агентство,  я
никогда бы не стала связываться с девушкой, которая садится за стол,  не
вымыв рук.
   - Ты работала с детьми? - начала я новый виток - Ага, один раз.
   Очевидно, желая получить место, Рита решила больше не врать.
   - Есть рекомендация?
   - Нет.
   - Возьми. Девушка сникла:
   - Это невозможно.
   - Почему?
   - Они в загранку уехали!
   Мне надоела ложь, и я излишне резко сказала:
   - Глупая ты!
   - Чегой-то? - удивилась Рита.
   - Ну подумай сама, мне твой телефон дала Водопьянова.
   - И?..
   - Она рассказала про жиличку Свиньи, про то, как ты  работала  и  как
рассталась с хозяйкой. Рита опять покраснела.
   - Знаешь, - вздохнула я, - есть такие люди, которым даже  не  следует
начинать врать.
   - Почему? - прошептала девочка.
   - Потому что их сразу поймают. Ты, наверное, хочешь иметь деньги!
   - Конечно, - дернула плечиком Рита. Я вытащила  из  портмоне  зеленую
бумажку.
   - Расскажешь о женщине и Пете, получишь  это!  Нянька  уставилась  на
ассигнацию, ее глаза заблестели, но потом она сказала:
   - Это как понимать? Я вам чего, для ребенка не нужна?
   Мои пальцы вытащили вторую купюру  и  положили  ее  поверх  первой  -
Видишь, вон там, напротив кафе, магазин ?МЕХХ?? Рита кивнула.
   - Этой суммы тебе хватит на парочку супермодных  кофточек,  завтра  в
училище все обзавидуются Пальцы  с  темно-фиолетовыми  ногтями  схватили
деньги.
   - Спрашивайте!
   - Как звали хозяйку?
   - Таня.
   - А фамилия?
   - Васильева Я хмыкнула, Лена Иванова, Маша Петрова, Таня Васильева..,
оригинальные имена и фамилии.
   - Адрес ее знаешь? Ну тот, где она прописана?
   - Не-а.
   Так, еще лучше. Сколько в столице живет моих однофамильцев, а?
   - Как она тебя нашла?
   - Объявление я дала в ?Из рук в  руки?:  ?Женщина-медработник  готова
работать няней?, ну она и позвонила, поговорила со мной  по  телефону  и
велела приезжать.
   Я постучала пальцами по столу.
   - Тебя не удивило, что Таня живет  на  съемной  квартире,  да  еще  у
Свиньи? Рита скорчила гримасу:
   - Да нет, бывают разные обстоятельства Она мне сказала, будто  муж  у
ней помер, а свекровь на улицу выперла из  квартиры,  только,  думается,
соврала.
   - Отчего ты так решила? Девушка доскребла мороженое.
   - Кофе не закажете? Замерзло все. Естественно, можно окоченеть,  если
слопать одной порцию, рассчитанную на компанию из трех человек.
   - Так отчего тебе в голову  пришла  мысль,  что  она  не  замужем?  -
поинтересовалась я после того, как Алена подала капуччино по-венски.
   Рита ухмыльнулась:
   - Она небось проститутка.
   - Да?
   - Ага, кто же еще по ночам работает?
   Я вытащила сигареты. Похоже, Рита глупее некуда.  Во-первых,  занятия
древнейшей профессией не исключают  замужества  жрицы  любви.  Согласна,
чаще всего ночные бабочки одиноки, но случаются  среди  них  и  семейные
дамы.  А  во-вторых,  по  ночам   трудится   прорва   народа"   продавцы
круглосуточных магазинов, милиционеры, пожарные, служба МЧС, стюардессы,
хлебопеки, наконец - Наверное, поэтому у нее и ребенок такой  получился,
- откровенничала Рита.
   - Какой?
   - Дебил, - отрезала нянька, - спал все время, ел через  силу,  совсем
не говорил и не плакал. Так, иногда заведет: ?ма-ма-ма? или  ?па-па-па?,
и все.
   - Опиши эту Таню. Рита покусала губу:
   - Волосы темные, кожа белая.
   - Глаза?
   - Вроде карие, нет, зеленые, а может, серые.
   - Приметы есть?
   - Чего?
   - Ну родинки, шрамы, вдруг у нее нос огромный, с горбинкой.
   - Нос как нос, вроде вашего, и на лице ничего, только брови растут.
   Да уж, приметная особа.
   - Значит, ты приходила к восьми?
   - Ага, она уже на пороге стояла. Один раз я  припозднилась  случайно,
так она наорала на меня, - обиженно протянула Рита - Когда она с  работы
возвращалась?
   - В полдень, пацан и проснуться не успевал.
   - Постой, - изумилась я, - ты хочешь сказать, что  маленький  мальчик
спал до двенадцати дня?
   - Говорю же, больной, - хихикнула Рита, облизывая ложечку, - идиот! У
меня сестра есть, три года, так ее до полуночи не уложишь, все скачет, а
утром около девяти опять на ногах. А этот спал, даже не  пошелохнувшись,
ни есть, ни пить не просил.
   - Гости к Тане ходили?
   - Может, и бывал кто, но не при мне.
   - А мужчина не приходил? Рита всплеснула руками:
   - Нет, не видела я никакого мужчину.
   - Ну а  если  бы  тебе  вдруг  понадобилось  с  матерью  Пети  срочно
связаться?
   - Она мобильный мне дала.
   Я повеселела. Наконец появилась тоненькая ниточка.
   - Скажи номер.
   - Не помню.
   - Неужели нигде не записала? - я цеплялась за последнюю надежду.
   - Записала.
   - Так найди.
   - Не могу.
   - Почему?
   - На обоях у Свиньи, рядом с  аппаратом  накорябала,  что  мне,  туда
ехать?
   От  злости  я  топнула  ногой.  Ненавижу  мерзкую  привычку   чиркать
карандашом по обоям.  Неужели  нельзя  положить  у  аппарата  блокнот  с
ручкой? Рита молча смотрела на меня. Понимая, что практически ничего  не
узнала, я мрачно сказала:
   - Ладно, если понадобишься, позвоню. Риточка убежала.  Через  большое
окно мне было видно, как она влетела в магазин ?МЕХХ?. Полученные деньги
жгли девчонке руки. Я докурила сигарету и отправилась в туалет.
   Выйдя из кабинки, я обнаружила в предбаннике Алену с огромным рулоном
туалетной бумаги в руках. Не желая ей мешать,  я  подвинулась,  включила
кран с водой и услышала сзади тихое:
   - Дарья Ивановна...
   От неожиданности я уронила  дозатор  с  жидким  мылом.  Алена  быстро
подхватила его и, оторвав кусок бумаги, протерла пол.
   - Ты узнала меня?
   Официантка кивнула.
   - Но как?
   - У вас руки  красивые,  -  пояснила  девушка,  -  ногти  такие,  как
миндалины, кольцо всегда носите из сапфиров с бриллиантами и  шрамик  на
запястье. Может, кто и не обращает внимания на  подобные  мелочи,  но  я
сначала очень удивилась. Вот, думаю, странно, лицо чужое, а руки  как  у
Дарьи Ивановны, ну а когда вы заговорили,  я  сразу  сообразила,  что  к
чему.
   - Пожалуйста, никому  обо  мне  не  рассказывай,  -  пробормотала  я,
лихорадочно стаскивая кольцо, - сделай милость, у меня неприятности.
   - Да я уж поняла, - кивнула  Алена.  -  Сначала  решила,  шутите  вы,
может, кого разыграть хотите, а уж когда милиция заявилась...
   Я снова  уронила  дозатор.  Девушка  спокойно  подняла  его  и  опять
протерла бумагой пол.
   - Милиция, - забормотала я.
   - Ага, - кивнула официантка.
   - Что хотели?
   Дверь тихо скрипнула, в туалет вошла дама  лет  сорока  в  элегантном
светло-бежевом костюме. Скользнув по мне  равнодушно-вежливым  взглядом,
она исчезла в кабинке.
   - Дарья Ивановна, - прошептала Алена, - нам тут поговорить не  дадут.
Вы идите на нижний уровень, сядьте