искать его. Он живет у дамы сердца и окончательно
счастлив.

Сюзи просто задыхалась от отчаяния.

- Господи, столько лет вместе, ну что ему в голову ударило?

По мне, так ему ударило не в голову, а намного ниже. Слышала от своих
подруг, какие фортели выделывают вполне положительные супруги в
предпенсионном возрасте. В погоне за уходящей молодостью пускаются во
всевозможные авантюры. Как правило, подобное поведение заканчивается для
безобразников инфарктом или разводом с женой. Может, я бы и поверила, что
Корзинкин тоже решил попастись на свободе, но вот как он без паспорта
обходится?!

Сюзи продолжала плакать.

- Так и знала, что деньги эти до добра не доведут, ну разве нам мало было
того, что имели? Нет, захотел больше, поехал, и вот результат. Он просто с
ума сошел! Какая любовь с его простатитом и остеохондрозом?

- Погоди, - прервала я поток причитаний, - при чем тут деньги?

Сюзетта примолкла, сообразив, что сказала лишнее, но я уже вцепилась в нее,
как терьер.

- Интересное дело: просишь меня найти Базиля и утаиваешь информацию. Как
дура, высунув язык, бегаю по Москве в поисках твоего благоверного... Ну-ка
рассказывай по-быстрому, зачем муженек прибыл в Москву - или сама его
разыскивай.

Сюзи горестно всхлипнула. С моей стороны, конечно, нехорошо так с ней
разговаривать. У бедняжки жуткий артрит. Весной и осенью гадкая болячка
обостряется, и несчастная Сюзотта скорей всего сейчас передвигается по дому
при помощи двух палок. На улицу в сырую погоду она и высунуться не рискует.
Какие уж тут путешествия в Россию.

Помедлив немножко, Сюзетта решила все же рассказать правду.

Базиль и впрямь вел дела в Москве. У него здесь несколько партнеров. Бизнес
шел не слишком оживленно, Корзинкин издавал не очень известных авторов, но
издательское дело для него - просто хобби. И у Базиля, и у Сюзетты
достаточно средств, полученных от родителей в наследство, чтобы жить,
вообще не работая. Но Корзинкин по натуре деятельный человек, праздное
существование не для него, вот и баловался книжками.

Но в последнее время, к громадному удивлению Сюзи, милое хобби стало
приносить просто потрясающий доход. Началось это после того, как Базиль
свел знакомство с Никитиным.

- У Алексея крупнейшая фирма в Москве, - кричала Сюзи, - огромное
издательство, свой книгопечатный комбинат...

Правда, теперь Корзинкину приходилось гонять в Россию чуть ли не раз в
месяц, но все неприятности и сложности окупались просто баснословными
деньгами.

- А тут еще дурацкая идея с кладом! Базиль так загорелся!

- Какой клад? - Я окончательно перестала чтолибо соображать.

- Помнишь отца Базиля?

Разве можно забыть этого старика! Николай Корзинкин дожил до ста двух лет и
приходился Базилю не отцом, а дедом. С отцом вышла какая-то темная история.
Вроде бы дочка Николая родила ребенка сразу после свадьбы, а молодой муж
скончался при странных обстоятельствах. Я никогда, естественно, его не
видела, знала только, что звали его Андрей Обнорский. Он был тоже из семьи
русских эмигрантов и, как злопыхал иногда дедушка, не имел ни гроша. Умер
молодым, едва двадцать исполнилось. Мать Базиля тоже скончалась рано, и
мальчишку воспитывал дед. Он усыновил его и завещал ему все имущество.

Конечно, Николай был редким человеком и жизнь прожил, полную приключений.
Авантюрист по натуре, он постоянно во что-то ввязывался, но в отличие от
большинства искателей приключеий всегда оставался в выигрыше.

В 1918 году двадцатилетний Коля, как уже было упомянуто, благополучно
добирается до Парижа, имея при себе фамильные драгоценности и собачку Фоку.
Согласитесь, такое удавалось далеко не всем. Ровно через год в него
влюбляется сорокалетняя Аманда Рашель и делает мальчика своим любовником.
Аманда ввела юношу в свет и перезнакомила со всей элитой - хозяевами
крупных банков, богатыми землевладельцами, промышленными магнатами. Связь
длилась вплоть до смерти Аманды в 1941 году.

Во время Второй мировой войны Николай самый активный участник
Сопротивления. Руководил отрядом французских партизан - маки.

За его голову немцы назначили огромную награду, но никто из друзей не выдал
Николя. Корзинкин был любимцем генерала де Голля, оказывавшего ему
всемерное покровительство. В 1951-м, в возрасте пятидесяти четырех лет, он
стал дедом. Внука обожал до беспамятства. Дочь родилась у него в тридцать
первом не от Аманды, а от законной жены, и, честно говоря, Николай не
слишком любил девочку. Наверное, потому, что Аманда велела ему приличия
ради жениться в 1930-м на Наталье Водовозовой. Николай послушался приказа,
но супругу никогда не любил, только содержал ее и дочь. Смерть жены мало
тронула мужика, а кончина Аманды подействовала так сильно, что он даже на
время покинул Париж. Дочь подрастала в стороне от отца, а вот от внука
мужик просто обезумел. Заменил ему отца и мать, лично водил в школу и
никогда не расставался с ребенком.

Скончался Николай этим летом на руках Базиля. И теперь выясняется, что
перед смертью дед открыл внуку тайну. Когда в восемнадцатом году Корзинкин
бежал из России, он прихватил с собой наиболее ценные камни, но отнюдь не
всђ, чем обладала богатая семья. Отца и мать Николая еще в семнадцатом году
убили крестьяне, разгромившие усадьбу. Коля же в это время был в Москве.
Понимая, что всего богатства не увезти, спрятал часть драгоценностей. И вот
перед кончиной сообщил внуку, где находится заветная шкатулочка.

- Думал, сам поеду и привезу тебе, да, видно, не судьба, - вздыхал дед.

- Небось все давным-давно пропало, - протянул Базиль.

- Не должно, - категорично заявил старик, - отлично захоронено.

Вот Базиль и отправился за кладом.

- Где тайник? - спросила я.

Сюзи примолкла.

- Ну! - поторопила я ее.

- Деревня Горловка в сорока километрах от Москвы. Там на окраине кладбище.
Нужно найти могилу младенца Земцова. В изголовье стоит камень, если
повернуть его - откроется ниша, внутри сундучок.

- Ладно, - решительно сообщила я, - проверю. А имя своей пассии тебе Базиль
написал? Может, телефон дал или адрес, как с ней связаться?

- Ничего, - опять зарыдала Сюзи, - просто сообщил в конце письма: "Если
будешь нужна, позвоню". Дашенька, милая, найди этого дурака, умоляю...

- Хорошо, хорошо, - начала я, и тут связь прервалась.

Мало какой телефон выдержит такое количество разговоров, к тому же вчера
снова забыла сунуть мобильник в зарядное устройство, и сейчас у меня в
руках просто бесполезный кусок пластмассы.

Пытаясь успокоить гудящую голову, я закурила. Интересное дело, зачем Базиль
обманывал Сюзи? А он ей врал. Маловероятно, что Корзинкин ни разу не был в
фирме Никитина. Видела я это "преуспевающее" предприятие. Одна малюсенькая
комнатенка и плохо одетая сотрудница. Если партнеры и впрямь делали
огромные деньги, то их источник находился отнюдь не в издательстве "Свеча".
А где? Что за бизнес у Никитина и Корзинкина? Покойный Алексей Иванович,
судя по замку с башней, отнюдь не нуждался. Базиль, по словам Сюзи,
загребал огромные барыши. Такую прибыль не получишь, публикуя книги
малоизвестных авторов. Так где пропал Базиль? Нашел ли он клад? Почему его
паспорт оказался в дамской сумке? Какую любовницу завел Корзинкин? И в чем
причина смерти Никитина? И, наконец, интересно было бы узнать, каким
образом тело издателя попало в багажник моей машины?

Помусолив в уме вопросы и не найдя ни на один из них ответа, я вздохнула.
Пойду к Майе, покажу снимки, а там решу, как действовать дальше.

Дверь никто не открывал. Странное дело, может, она устроилась на работу? На
всякий случай позвонила еще раз и услышала тихий шорох. В квартире кто-то
был, но этот кто-то совершенно не собирался меня впускать. Шорох усилился,
потом донеслось царапанье и собачий вой. Значит, все-таки никого, просто
плачет брошенная в одиночестве собака.

- Звоните сильней, - послышался приветливый голос.

Дверь соседней квартиры распахнулась, на пороге улыбалась милая старушка.
Помнится, Майя говорила, что бабуля находится в маразме. Правда, внешне не
похоже: одета аккуратно, хорошо причесана и разговаривает вполне нормально.

- Ждите, ждите, дорогая, - советовала бабушка, - Майечка на балконе сидит,
небось не слышит!

- На балконе? - изумилась я. - В такую мерзкую погоду?

- Сама удивляюсь, - миролюбиво откликнулась бабушка, - и как только не
замерзнет, в одном халатике со вчерашнего дня...

- Можно посмотреть? - спросила я, полная самых дурных предчувствий.

- Конечно, душечка, заходите, - пригласила бабушка.

Я зашла в чистенькую прихожую.

- Сюда, сюда, - приветливо приговаривала хозяйка.

Мы оказались в довольно просторной кухне, и бабуля открыла балконную дверь.

Ледяной ветер ворвался внутрь, я вышла на лоджию и увидела балкон соседней
квартиры. В дальнем углу на стуле, абсолютно прямо, словно проглотив палку,
сидела Колосова. На женщине был надет легкий ситцевый халат, голова упала
на грудь, руки безвольно повисли.

- Майя, - позвала я, понимая безнадежность ситуации, - Майечка...

Ответа, конечно, не последовало.

- Кричите, кричите, - предложила бабушка, - видите, не слышит, и как только
не замерзла!

ГЛАВА 11

Милиция приехала лишь через два часа. Два сержанта, а может, прапорщика, я
совершенно не разбираюсь в знаках различия на рукавах, петлицах и погонах,
мирно спросили:

- Чего случилось-то?

Я поманила их на кухню и ткнула пальцем в сторону балкона. Мальчишки пару
минут глядели на стул, потом один с надеждой произнес:

- Может, заснула?

Второй вздохнул.

- На таком холоде? К тому же уже вторые сутки, - развеяла я их мечты.
Милиционеры переглянулись и вызвали подмогу. Еще через полчаса явилась

группа хмурых людей, впереди вышагивал длинный мужик с огромным чемоданом.

- Соседи будете? - спросил один из прибывших.

- Да, - хором ответили мы с бабкой.

- Понятыми пойдете, - велел начальник, - имя, отчество, фамилия...

- Не помню, сыночек, - ласково сказала бабуля, ноя углядела на буфете
паспорт и подала милиционерам.

Тот глянул в книжечку и, пользуясь тем, что старушка пошла ставить чайник,
шепотом спросил:

- Бабушка, видно, того...

- Точно, - так же тихо подтвердила я, - только похожа на нормальную...

- Ладно, - согласился старший, - вас-то как зовут?

- Ольга Евгеньевна Воронцова, - не особо задумываясь, ляпнула я и тут же
пожалела, что назвалась именем Зайки.

Сказать, что перепутала и на самом деле зовусь по-другому? Да после такого
заявления двум идиоткам, живущим без присмотра, милиция психиатрическую
перевозку вызовет!

За стенкой послышались глухие удары, очевидно, выламывали дверь. Что-то
долго возятся, на мой взгляд, хватило бы просто хорошего пинка...

- Олег Михайлович! - раздалось с лестничной клетки.

- Сейчас, - крикнул начальник и продолжал меня допрашивать:

- Здесь прописаны?

- Нет, Сиреневый бульвар, дом 23, квартира 24, - бодро сообщила я
вымышленный адрес и свой настоящий телефон в Ложкине.

- Кем приходитесь хозяйке квартиры?

- Племянницей, только она меня не узнает, считает посторонней женщиной,
понимаете?

- Чего уж тут не понять, - вздохнул оперативник, которому до смерти не
хотелось приступать к работе, - маразм он и есть маразм! Ладно, если
боитесь, можете не ходить в квартиру...

- Закон надо соблюдать, - сообщила я и бодрым шагом двинулась в соседнее
помещение.

Дверь на балкон стояла нараспашку, и холод заполнил комнату. Неожиданно
проглянуло солнце. Слабый свет проник внутрь, и стала еще ясней видна
ужасающая бедность.

- Бывает так иногда, - робким голосом сказал один из молоденьких
милиционеров в форме, - пошла, может, белье вешать, выскочила из тепла в
одном халатике, а сердце и прихватило...

Но сотрудники в штатском не отреагировали на это замечание. Конечно, никому
не хочется получить на участке лишнее убийство. А то, что Майя умерла не
своей смертью, стало ясно сразу. Во-первых, в квартире стоял жуткий
беспорядок. Единственный шкаф распахнут, и скудное бельишко разбросано по
полу, у входа в кухню красуется открытый чемодан, где в беспорядке свалены
какие-то тряпки. Ящики выдвинуты, постель перевернута, скатерть под столом.
Здесь явно что-то искали.

Когда же тело Майи втащили внутрь, стало понятно, что женщину перед смертью
сильно избили, а потом застрелили, причем действовал профессионал. Один
выстрел произведен в область сердца, другой, контрольный, - в голову...

- Как тебе кажется, когда она скончалась? - спросил один из оперативников у
мужика в резиновых перчатках, присевшего возле трупа.

- Кажется, мажется, - пробубнил тот, - посмотрю желудок, скажу!

- Нет у нее ничего в желудке, - влезла я в профессиональные разговоры. -
Майя жила на нищенскую пенсию, голодала...

- Ну мочевой пузырь-то у ней был? - вступил в дискуссию эксперт.

- Ольга Евгеньевна, - прервал милую беседу старший, - идите домой, ни к
чему тут толкаться, позовем в случае необходимости.

Я попробовала сопротивляться, но оперативники ловко выставили меня вон.
Делать нечего, пришлось подчиняться. В крошечной прихожей, за галошницей
послышался шорох. Наклонившись, я увидела два блестящих глаза. Господи,
бедная собака! Сначала просидела тут голодная и невыгулянная, теперь
трясется от ужаса в темном углу. Как же ее называла Майя - Кока? Кика?
Кука!!

Услышав имя, собачонка высунулась из-за галошницы. Я вытащила ее наружу,
чувствуя, как под обтянутыми кожей ребрами быстро-быстро колотится
сердечко.

В Ложкине в доме стояла звенящая тишина. Дети разъехались кто на учебу, кто
на работу. Банди и Снап мирно дремали в столовой, увидав Куку, они шумно
задвигали носами и бросились обнюхивать гостью. Несчастная собачка изо всех
сил вжалась в ковер, а тут еще посмотреть на новое приобретение явились
Хучик, Жюли, Черри и кошки... Даже миска с мясом не обрадовала Куку. Она
вяло понюхала еду и отошла прочь.

- Странная какая, - сказала я Ирке, - вроде голодная, а не ест.

- Где вы ее взяли? - поинтересовалась домработница.

- На улице нашла, - соврала я, - сидела такая несчастная...

- Похоже, домашняя, чистенькая, - пробормотала Ирка, - знаете, многие ведь
не могут сейчас собак кормить мясом, вот животные и не знают, что это
такое. Надо дать привычную еду.

Я с изумлением посмотрела на женщину - ну просто зоопсихолог!

- Что же она, по-твоему, привыкла есть?

Ирка пожала плечами.

- Геркулес небось на воде, дам ей каши.

Получив тарелку овсянки, куда Ира для вкуса положила небольшой кусочек
колбаски, Кука принялась с жадностью глотать угощенье. Я же пошла наверх.
Просто не могу никуда больше ехать, перед глазами стоит мертвая Майя,
зачем-то привязанная убийцами к стулу...

Лучше лягу спокойно на диван и почитаю книжку. Но и любимый Рекс Стаут не
помог. Наткнувшись на фразу: "окровавленный труп смотрел в осеннее небо
широко раскрытыми глазами", я захлопнула том. Нет, детективы сегодня не
пойдут. Возьму лучше у Зайки в спальне любовный роман. Чужая страсть - вот
что мне сейчас нужно.

На тумбочке возле двуспальной кровати обнаружилась пустая коробка из-под
шоколадного мороженого и целая стопка журналов.

Так, значит, меня осуждает за съеденную перед сном конфетку, а сама втихаря
лопает в кровати мороженое! Ну погоди, лакомка...

Я принялась перелистывать журналы. Издания походили друг на друга, словно
близнецы. Глянцевые страницы, роскошные фото. Кулинарные советы, рубрика
"Как удержать мужа", светские новости... Глаз зацепился за отчет о
презентации нового клипа певца Викулова. Тощенький, лохматый мальчишка в
окружении дам, девушек и девчонок радостно пялился в объектив. Вот уж чего
никогда не могла понять, так это феномен популярности этого мальчишки.
Взять хотя бы Филю Киркорова, так там есть на что посмотреть - огромный
рост, сверкающие глаза... Да и голос, кстати, неплох... А Викулов?
Маленький, наверное, едва дотянул до метра шестидесяти, сквозь толстый слой
пудры проступают юношеские угри, жиденькие волосенки не спасает даже
укладка, сделанная руками известного стилиста... По сцене это непонятное
существо передвигается в блестящих ботинках на огромных платформах и тихо
шепчет в микрофон невероятные песни - "У тебя глаза, у тебя глаза, у тебя
такие глаза, ну что за глаза"... Стошнит на третьем звуке. Но зал почему-то
полон визжащей публики, клипы без конца крутят по телевидению, радиоэфир
занят его дребезжащим тенорком...

Нет, не понимаю я ничего в музыке... Иь ведь какие девушки вокруг
недомерка! Особенно эта, с зелеными глазами и каштановыми волосами, просто
картинка!

Внезапно на лбу выступила испарина. Красавица в элегантном черном платье,
держащая Стефана Викулова под руку, это же та самая девушка, что на фото
сидит обнаженной на коленях депутата Заокского...

- И как тебе не стыдно! - раздался голос Зайки. - Разлеглась на моей
кровати да еще лопаешь мороженое.

- Ничего не ела, - принялась я оправдываться, - мисочка уже стояла тут.

- Не ври, - сурово заявила Ольга, - ни я, ни Кеша не имеем гадкой привычки
жевать в кровати, такое делаешь только ты. Нравится спать на перемазанном
белье - бога ради, но зачем харчиться у меня?

Она продолжала ворчать, я, вяло отбиваясь, пошла к себе, прихватив стопку
журналов.

Подозрение подтвердилось. Девушка в журнале и на моих снимках - одна и та
же особа. Я лихорадочно листала записную книжку. Где-то был телефончик
Илюши, бывшего одноклассника. Сейчас он ведет на телевидении музыкальную
программу, и на экране часто возникает его полное улыбающееся лицо.

У Илюши включился автоответчик. Выслушав традиционные слова, предписывающие
говорить после звукового сигнала, я дождалась противного писка и принялась
излагать проблему. Но тут ворвался веселый Илюшкин бас:

- Слышу, слышу!

- Ты дома? - удивилась я.

- Господи, - вздохнул приятель, - скоро забуду, где живу! Утром съемка -
вечером эфир, утром эфир - вечером съемка. А ведь надо еще с людьми
потусоваться, спонсоров найти. Ты, например, не хочешь вложить несколько
тысчонок? Чудная девчонка есть...

- Дай телефон Стефана Викулова...

- И ты туда же! - в сердцах заорал Илюшка. - Во-первых, для своих он
Степка, а во-вторых, ну зачем тебе это убоище? И так уж раскрутили сверх
меры, всех перепел, даже "На-На" нос утер. Лучше погляди, какая певчонка у
меня: красавица, умница, а голосок!

- Илюшенька, - принялась я на ходу придумывать объяснения, - совершенно не
хочу ни в кого вкладывать деньги. Просто моя дочка Маша фанатка Викулова...

- Что ж ты ребенку вкус не привила, - разворчался Илюша, - купи абонемент в
консерваторию, небось думает, что Моцарт - конфеты, а Чайковский - кетчуп.

Я терпеливо ждала, пока приятель прекратит издеваться. Наконец, вволю
насмеявшись, он выдал номер, предварительно предупредив:

- Лови Степку днем. Вечером поет, а ночью по клубам и казино скачет.

Часы показывали три часа, и я быстренько потыкала пальцем в кнопочки.
Наверное, тоже автоответчик включится. Но в ухо неожиданно ворвался
жиденький тенорок:

- Аллоу.

- Будьте любезны господина Стефана Викулова.

- Кто спрашивает? - насторожился хозяин, услышав женский голос.

С таким количеством фанаток станешь шарахаться от любой бабы.

- Беспокоит французская фирма "Голос ето хозяина".

- Слушаю, - немедленно отреагировал Степа.

- Мы имеем к вам деловое предложение. Хотим сделать диск, - попробовала я
подделаться под стиль музыкальной тусовки. - Хотелось побеседовать лично.

- Можете приехать ко мне? - тут же предложил Викулов. - Извините, что зову
домой, но вечером концерт, и сейчас я репетирую.

"Ага, - думала я, записывая адрес, - пытаешься внушить зарубежной дуре, что
поешь целый день гаммы и экзерсисы".

Но, похоже, Викулов и правда что-то делал. Во всяком случае, он провел меня
в комнату, большую часть которой занимал огромный раскрытый концертный
рояль. Сам кумир, одетый по-домашнему в голубые джинсы и клетчатую рубашку,
вблизи производил совсем жалкое впечатление. Он казался еще более тощим