роившись
свиньей, идут на меня войной.
   - А что, разрешается проводить допрос в ночное время?
   Жорж побагровел и стал удивительно похож на Хучика.
   - Мать, кончай базар, - взорвался Аркадий.
   - Тебя могут посадить в Сантэ, - встряла Наталья.
   - За что это?
   Жорж вытащил из кармана блокнот:
   - Вот показания Андрэ Сила, 57 лет, француза,  проживающего  на  улице...
дом два, квартира семь.
   И он начал читать:
   - "Вечером услышал на улице крики. Выглянул в окно и увидел, как  дерутся
две женщины. Одна хватала другую за  ногу.  Несколько  минут  они  боролись,
потом та, что нападала, повернула жертву на спину и отрезала ей голову. Пока
вызывал полицию, убийца убежала".
   Я села на кровати:
   - Но он же кретин, идиот. Как только такое могло прийти в голову?  Катрин
сама упала и чем-то распорола горло. Жорж закивал головой:
   - Согласен, согласен. Свидетеля немного занесло.  Мы  это  поняли,  когда
увидели, что у Дюруа прострелена яремная вена.
   - Прострелена?
   Я вспомнила хлопок, предшествующий падению бедной женщины.
   Комиссар сел в кресло, домашние столпились вокруг него.
   - Теперь представляете мое изумление, когда полицейские сначала  принесли
туфли,  а  затем  сумочку  с  документами  Даши.  Счастье,  что  бригада  ее
великолепно знает, и все поняли, что мадам опять изображает из  себя  Эркюля
Пуаро.
   - Расскажи быстренько все, - сказала Наташка.
   Я вздохнула и стала каяться. Друзья и родственники слушали  раскрыв  рот.
Комиссар неодобрительно  покашливал.  Наконец  рассказ  иссяк.  Жорж  трубно
высморкался, сложил платок и торжественно произнес:
   - Теперь всем понятно, что выпускать из дома эту Шерлоку Холмсицу  просто
нельзя. В этой истории и так уже куча трупов,  и  очень  не  хочется,  чтобы
следующим оказался Дашин.
   Итак, меня посадили под домашний арест. В особенности возмущался Аркадий,
когда узнал, что моя машина простояла всю ночь возле "Макдоналдса".
   - Ну ты даешь, - кипел он, - пошла  отдаваться  своей  пагубной  страсти:
поеданию жутких котлет. А потом занялась частным  сыском  и  забыла  все  на
свете.
   - Да, - неожиданно подтявкнул Дима, - это ужасно безответственно.
   Я в изумлении поглядела на нашего нахлебника. До сегодняшнего дня  он  не
отваживался меня критиковать.
   29 сентября потекло своим чередом. Справили  день  рождения  Аркашки,  он
тактично промолчал, получив от  меня  в  подарок  лишь  сладкий  поцелуй.  К
вечернему чаю и торжественному выносу торта прибыл Жорж.
   Луи испек  что-то  невероятное:  трехэтажный  кремовый  торт,  украшенный
сахарной фигуркой с табличкой "Аркадий".
   - Ой, какая красота! - завизжала Маня. - Можно, я съем его?
   - Нет уж, - возразила Оля, - есть мужа обязанность  жены.  Впрочем,  если
хочешь, я только откушу голову, а тебе отдам остальное.  Раздался  звонок  в
дверь. Дима пошел открывать, задел ногой за угол ковра и, споткнувшись, упал
между диваном и столом. Обрадованный Хучик, решив, что  это  какая-то  новая
увлекательная игра, попытался влезть ему на спину. Жорж  подхватил  собачку.
Дима, кряхтя, встал на ноги.
   - Ну и упал же я, хорошо, ничего не разбил.
   - Послушай, - влез с советом Дениска, - а может, тебе купить  наколенники
и шлем? Ну знаешь, в таких хоккеисты ездят!
   Дима недобро взглянул на парнишку и собрался что-то ответить,  но  тут  в
гостиную вошла Луиза.
   - Лу, - обрадовалась я, - хочешь кофе или чаю?
   Тактичная девушка смутилась:
   - У вас, кажется, семейный праздник...
   - Ничего, ничего, - радушно сказал  Аркашка,  -  торт  большой,  на  всех
хватит.
   И мы сели за стол, выпили на французский манер  вина,  потом  по  русской
привычке чай и съели почти  весь  гигантский  торт.  Действительно,  хватило
всем, даже собаки получили по куску.
   - В конце концов, у меня только раз в году день рождения, -  оправдывался
виновник торжества, скармливая Хучику кремовую розу.
   Дождавшись, пока все закурят, Луиза подошла ко мне:
   - Наш  дом  опять  обыскивали.  Кто-то  перевернул  все  вещи  у  мамы  в
гардеробной и оторвал каблуки у туфель.
   Я знала, что ищет таинственный взломщик:
   - Лу, а у вас есть  фамильные  украшения  и  где  они  хранятся?  Девушка
улыбнулась:
   - У мамы потрясающе красивое изумрудное колье,  кольцо  и  браслет.  Этот
совершенно уникальный набор прадедушка подарил прабабушке. Оправа,  конечно,
старомодна, но камни потрясающие. Насколько я знаю, мама надевала их  только
раз, в день своей свадьбы. Еще кое-какие кольца, платиновые часы,  жемчужное
ожерелье, серьги... А лежит все у мамы в спальне, в туалетном столике.
   - У кого-нибудь в семье есть бриллианты?
   - Селине дедушка подарил на 14 лет кольцо и серьги с бриллиантами, а  мне
на 16-летие с алмазной россыпью. Еще у мамы лежит  медальон,  там  в  крышку
вставлен довольно крупный камень чистой воды. Вообще бабушка с дедушкой, - а
все драгоценности нам достались от них, - не любили бриллианты. Они  считали
семейным талисманом изумруд.
   - Может, твой отец скупал бриллианты,  не  ювелирные  изделия,  а  просто
камни - так сказать, в чистом виде.
   Луиза звонко рассмеялась:
   - Папа! Да он признавал только деньги и говорил, что лучше всего  хранить
их в банке.
   - В каком?
   -  В  какой!  Поллитровой  или  трехлитровой.  Это,  конечно,  шутка,  но
бриллианты  он  никогда  не  покупал,  да  и  подарков  никому   не   делал.
Представляешь, на 15 лет принес шоколадку и сказал,  что  глупо  праздновать
день рождения, поскольку человек делает очередной шаг на пути  к  могиле.  Я
запомнила его слова потому, что это был единственный раз,  когда  он  вообще
вспомнил про день рождения. В детстве я даже не знала, что  кто-то  отмечает
подобную дату. Так  удивилась,  когда  в  первом  классе  соседка  по  парте
пригласила на день рождения. Вот где было здорово: подарки, танцы... До  сих
пор  помню  свой  восторг,  а  потом  жгучую  зависть.  Я  пришла  домой   и
расплакалась у мамы в спальне, и на мой день рождения мы  с  ней  и  Селиной
тайком от папы отправились в ресторан, и мама подарила плюшевого мишку.
   - Странный человек был твой  отец.  А  может,  ты  не  знаешь,  вдруг  он
вкладывал деньги в камни и хранил их в банковской ячейке.
   - Да нет, он никогда не абонировал сейф,  это  же  дорого.  Все  ценности
лежат дома, что-то в спальнях,  что-то  в  кабинете,  вообще  все  свободные
средства он вкладывал в свой концерн,  все  время  говорил:  "Деньги  должны
работать больше, чем люди". Так что бриллианты не его хобби.
   - О чем секретничаете? - спросил подошедший Дима.
   - О бриллиантах, - серьезно ответила Луиза.
   - А у вас их много? - оживился парень.
   - Ну да, целая коробка, 18 штук, и каждый с голубиное  яйцо,  -  пошутила
Луиза.
   - И где же хранятся эти сокровища?
   - О, сначала надо попасть в  кухню,  из  кухни  в  прачечную,  там  стоит
старая-престарая стиральная машина. Надо отодрать заднюю панель  и  там  под
изоляцией лежит шкатулка.
   - Дима, - позвал Аркадий, - поди сюда.
   Парень отошел, Луиза хихикнула:
   - Какой смешной и доверчивый, по-моему, он мне поверил.
   - А нельзя ли получить кофе? - поинтересовалась Оксанка.
   - Сейчас попрошу сварить, - радостно предложила Оля и пошла к  двери,  но
вдруг остановилась.
   - Что случилось? - забеспокоилась Наташка.
   - Да какое-то непонятное ощущение в животе и голове одновременно.
   - Как это? - поинтересовалась Оксана.
   - Ну в животе что-то так странно поджимается, голова вроде кружится, а на
уши как шапка натягивается, слышу плохо.
   - И давно с тобой такое?
   - Она со вчерашнего вечера недомогает, - заметил Аркадий, -  ночью  плохо
спала, весь ужин в унитаз снесла.
   - Да я уже несколько месяцев кормлю своего фаянсового друга, - засмеялась
невестка, - наверное, вчера магнитная буря пронеслась или давление упало.
   - Ох, не нравится мне это, - проговорила Оксана, - завтра  прямо  с  утра
едем к врачу.

   ГЛАВА 22

   В больницу мы  приехали  около  одиннадцати  утра.  Доктор  Виньон  долго
беседовал с Ольгой, потом вышел к нам:
   - К сожалению, должен оставить будущую маму в больнице. Аркадий побелел:
   - Что, так плохо?
   - Нет, нет, но мне не очень нравится тонус...
   И акушер пустился в медицинские подробности. Мы с Аркадием не  поняли  ни
слова, но Оксана слушала перевод с явным интересом и пояснила:
   - Они ее кладут, как у нас говорят, на сохранение.  Жаль,  не  прихватили
все необходимое, надо поехать домой и привезти.
   - Что привезти? - удивилась я.
   - Как?  Тапочки,  пижаму,  мыло,  кипятильник...  Ты  в  больнице  лежала
когда-нибудь? Еще чаю хорошо взять, у меня больные в  отделении  всегда  чаи
гоняют.
   Я рассмеялась от души:
   - Бедная ты моя, дитя совковой  медицины.  Пойдем,  посмотришь,  как  это
бывает у нормальных людей.
   Сначала мы двинулись в палату. Оксанка с удивлением рассматривала большую
удобную кровать с тремя подушками и двумя пушистыми, мягкими одеялами. Потом
не удержалась и пощупала простыню:
   - Белье какое! И все продумано: тумбочка с настольной лампой, телевизор с
пультом, кнопки вызова среднего медицинского персонала, шторы, а это что  за
дверь?
   И она повернула ручку. В большой комнате оказались  ванна  и  туалет.  На
крючке висело несколько полотенец разного размера. Возле ванны лежал пакет с
одноразовыми тапочками. Унитаз украшала белая  бумажная  лента  с  надписью:
"Стерилизовано".
   Раздался  вкрадчивый  шорох.  Молоденькая  медсестра  ввезла  кресло   на
колесиках, в котором сидела одетая в халат заплаканная Оля.
   - Ну, малыш, - засуетился Аркадий, - не расстраивайся, все будет хорошо.
   - Да, - радостно подхватила медсестра, - у  нас  всегда  бывает  отлично,
наши доктора успешно справляются с любыми болезнями. Лучше посмотрите меню и
выберите вкусный обед, полдник и ужин. На завтрак вы, к сожалению, опоздали.
   Проворковав ласковые слова, сестра вышла из палаты. Оксанка  с  интересом
взяла большую кожаную папку и начала читать вслух:
   - Завтрак. Подадут в 10 утра. Просим выбрать два горячих блюда.
   1. Сок - апельсиновый, яблочный, грейпфрутовый, ананасовый
   2. Кофе натуральный
   3. Кофе растворимый
   4. Какао
   5. Молоко
   6. Йогурты: натуральный, с фруктами
   7. Каша овсяная
   8. Яичница с беконом
   9. Сотэ из курицы
   10. Омлет с грибами
   11. Рыбное суфле
   12. Оладьи с вареньем
   Сахар, соль, сливки
   - У них что здесь, ресторан? - изумилась моя подруга.
   - Не хочу тут оставаться, - зарыдала Оля, - хочу домой.
   Аркадий  беспомощно  захлопотал  около  плачущей  жены.  Дверь  в  палату
распахнулась, и в проеме появилась огромная  женщина,  настоящий  бегемот  с
добродушным лицом.
   - А кто у нас так горько плачет, -  загудела  она  уютным  басом,  -  кто
огорчает своего ребеночка?
   - Не хочу тут оставаться, - как заведенная, твердила Оля.
   - А почему? - заинтересованно осведомился бегемот.
   - Во-первых, не люблю спать одна, без мужа.
   - Прекрасно, поставим двуспальную кровать, и муж будет здесь ночевать.
   - Еще со мной спит Федор Иванович.
   - Это собака, - быстро пояснил Аркадий.
   - Ну и чудесненько,  поставим  ему  в  углу  мисочку,  днем  можно  будет
погулять в саду.  Надеюсь,  Федор  Иванович  подружится  с  кошкой  из  11-й
комнаты,  А  сейчас  давайте  познакомимся:  старшая  медсестра   мадмуазель
Кристина Леви. Моя задача,  так  сказать,  минимум  -  чтобы  вы  были  всем
довольны и не нервничали, задача максимум - чтобы  вы  ушли  домой  с  двумя
прелестными малютками. А сейчас скажите, мой ангел,  прислать  библиотекаря?
Или вы сами съездите в библиотеку?
   - Сама пойду, - взбодрилась Оля.
   -  Нет,  нет,  дружок,   -   возразила   мадмуазель   Леви.   -   Никаких
самостоятельных  передвижений.  Как  только  захотите  выехать  из   палаты,
нажимайте эту кнопочку. - Она ткнула пальцем, похожим на сардельку, в  белую
пупочку  на  панели  у  изголовья  кровати.  Дверь  палаты  растворилась,  и
появилась молоденькая сестра.
   - Это Анриетта, - сказала бегемотша,  -  она  будет  за  вами  ухаживать,
возить на процедуры, в библиотеку и сад. К сожалению, у  нее  очень  большая
нагрузка. Нашей Анриетте приходится заботиться сразу о трех  дамах.  Поэтому
извините, если придется несколько минут подождать. А сейчас садитесь  вот  в
этот экипаж, берите мужа, и поедем посмотрим, что тут у нас есть.
   Забывшая о слезах Оля села в кресло. Мы с Оксанкой остались  одни.  Через
несколько секунд подруга обрела дар речи:
   - Нет, ты слышала, что сказала эта Леви. У медсестры  страшная  нагрузка,
целых три женщины!  Интересно,  как  ей  понравится  в  6  утра  раздать  40
градусников, потом сделать 20 клизм и  безумное  количество  уколов!  И  они
правда разрешат держать здесь Хучика?
   - Не  знаю,  но  думаю,  навряд  ли.  Просто  мадемуазель  Леви  отличный
психолог. Согласилась с Ольгиными капризами, и вот результат: все довольны и
счастливы.
   Прибежал запыхавшийся Аркашка:
   - Не ждите меня, езжайте домой. Я тут с Зайцем побуду.
   Дома было удивительно тихо. Дети уехали с Машкиным классом на экскурсию в
Реймс. Вернуться они  собирались  только  в  понедельник.  Словно  тоскуя  о
"ветеринарах", собаки тесной кучкой спали в гостиной. Оксанка пошла в ванну,
а я решила разобраться с платежами. Жуликоватый мясник третий  раз  присылал
счет за печенку.
   В кабинете я неожиданно наткнулась на Диму. Парень стоял спиной к двери и
рылся на полках.
   - Что ты там ищешь? - громко спросила я.
   От неожиданности Дима уронил том Рабле.
   - Господи, разве можно  так  пугать  человека,  подкрались,  как  вор,  и
заорали во все горло!
   - Извини,  пожалуйста.  Просто  тапочки  такие  легкие.  Не  хотела  тебя
напугать, а что ищешь?
   - Да вот, надо кое-какой реферат подготовить, хочу Рабле процитировать.
   И он поднял упавшую книгу. Что-то в этой  ситуации  мне  не  понравилось.
Вспомнились рассуждения Жоржа о слишком честных голубых  глазах.  На  всякий
случай, подождав, пока он уйдет, проверила сейф. Коробочка стояла на  месте.
Волноваться не стоило.
   После обеда позвонила Луиза:
   - Что с Олей?
   - Пришлось оставить в больнице.
   - Ой, как жалко. Можно ее навестить? Завтра не смогу, а в  понедельник  с
удовольствием.
   - Конечно, приезжай, наш Зайчик очень обрадуется.
   - Привезу ей конфет.
   - Вот замечательно, Ольга жуткая сластена.
   Без  детей  удивительная  тишина  заполнила  дом.  Никто  не  носился  по
комнатам, не выяснял отношений, не кричал ежеминутно "мама",  не  клянчил  у
Луи булочки... В общем, скука смертельная.
   Аркашка вернулся около десяти.
   - Ну там прямо концлагерь, - возмущался Кеша. - После  обеда  тихий  час.
Изволь лежать в кровати. Проверяют, чтобы съела всю еду. Олька  не  догрызла
пончики, так прямо кошмар начался:  все  прибежали  и  давай  приставать,  а
почему аппетит пропал? Плохо с желудком? Или не  вкусно?  А  в  21.30  гасят
свет, и все, баиньки. Телевизор смотреть нельзя. Читать тоже, извольте спать
и растить ребеночка. Ей сегодня доктор Виньон  сказал:  "Вы,  мадам,  сейчас
просто колба, где зарождается новая жизнь, и в первую  очередь  мы  защищаем
жизнь ребеночка. Так что придется забыть о своих желаниях и думать только  о
прелестных и здоровых детках".
   Оксанка грустно вздохнула:
   - Приеду домой, расскажу коллегам, никто не поверит. Больной еду не доел?
Да и черт с ним, а на кухне - так просто рады, болыпе помоев  для  свинки  и
кусков для собаки. У нас одна санитарка, Зина, работает ради объедков, у нее
немецкая овчарка и жрет ужас сколько!

   ГЛАВА 23

   В понедельник с утра пришлось отправиться на работу.  Я  тружусь  в  Доме
наук о человеке преподавателем русского языка. До сих пор  удивляюсь,  зачем
этим французам нужен русский.  Ладно  бы  учились  бизнесмены,  связанные  с
Москвой! Так нет, группа состояла из пяти домохозяек-интересанток.  Платили,
честно говоря, гроши. Но заработок, как таковой, не волновал, денег у нас  с
Наташкой предостаточно. На работу бегала просто по  привычке,  да  и  совсем
необременительно: два раза в неделю по полтора часа. Это вам  не  42-часовая
рабочая неделя.
   Вот и сегодня, посражавшись немного с  местоимениями,  мои  дамы,  весьма
довольные, отправились восвояси, а я с чувством гордости  рабочего  человека
двинулась домой.
   В холле,  на  самом  видном  месте  громоздились  два  жутких  коричневых
фибровых чемодана, перехваченных ремнями.  Я  уставилась  на  этих  уродцев,
выходцев из пятидесятых годов, и похолодела:  нет,  только  не  это.  Увидев
выражение  моей,  так  сказать,  морды  лица,  Кешка  противно  хихикнул   и
подтвердил:
   - Элеонора прикатила, как всегда, без предупреждения.
   Элеонора! Элеонора Яковлевна, бывшая свекровь. Вернее, моя первая  бывшая
свекровь. Вообще-то,  я  выходила  замуж  четыре  раза.  Не  подумайте,  что
причиной такого количества замужеств  служила  уникальная  красота  невесты.
Нет,  просто  многие  женщины  живут  годами  с  любовниками,  не   оформляя
отношений. Мне же бабушка с детства твердила: "Никогда не ложись с  мужчиной
в постель без  штампа  в  паспорте.  Получит,  что  хочет,  и  не  женится".
Бабушкина тактика приносила удивительные результаты. И, не случись поездка в
Париж, я продолжала бы без конца расписываться, потому что, как сказала одна
наша преподавательница: "3амуж всегда выходят одни и те же".
   Беда состояла в том, что, получив мужа? я совершенно не знала, что с  ним
делать.
   Получалось так, что каждый  раз  в  доме  заводилось  что-то  похожее  на
экзотическое животное, типа варана или страуса эму. Его нужно было регулярно
кормить, мыть клетку, чистить перья, хвалить и подбадривать.  Надоедало  уже
через месяц.
   Но и это бы ничего, однако к каждому из них прилагалась  мама.  Для  него
мама, а для меня - свекровь. И если мужья все-таки чуть-чуть отличались друг
от друга: Леня весил 120 кг, а Женя всего 60, - то мамы  у  всех  уродились,
как близнецы.
   Уже через  неделю  на  голову  невестки  начинали  сыпаться  справедливые
упреки: супа нет, белье не выглажено, по углам пыль. "3ачем только  мой  сын
женился на женщине, которая не уважает его мать!" Заканчивалось одинаково: я
собирала чемоданы и уходила, правда,  всегда  с  прибылью.  В  первом  браке
обрела Аркадия. Кешка вообще-то был сыном моего мужа от  первого  брака.  Но
после развода остался у меня. Второе замужество принесло собачку  непонятной
породы, третье - аллергию на одеколон "Арамис", четвертое подарило Машу.
   Четырнадцатилетний Аркадий страшно злился:
   - Если хочешь подбирать всех брошенных младенцев,  то  уж  лучше  выбирай
мальчика, а не эту сопливую девчонку!
   В строю  мужей  и  свекровей  Элеонора  Яковлевна,  безусловно,  являлась
генералом. И если до сих пор я не могу вспомнить, как звали  маму  Лени,  то
Элеонору забыть невозможно. Может, потому, что она первая, а может, из-за ее
уникального характера.
   "3мея в сиропе" - прозвал  бабушку  ласковый  Аркадий.  Проработав  почти
тридцать лет в школе  учительницей  французского  языка  и  литературы,  она
делила весь мир на отличников и двоечников. Пятерка выставлялась только тем,
кто слушал, не прерывая, ее занудные сентенции и в коротких паузах ухитрялся
вставлять "как вы правы". Двойку получали все остальные.
   После того, как мы расстались с Костиком, Элеонора Яковлевна ни  разу  не
позвонила мне, родственные чувства проснулись после нашего с детьми  отъезда
в Париж. Раз в году Нора внезапно сваливалась на голову,  как  индонезийский
тайфун "Мария".
   Поглядывая на мое лицо, Аркадий продолжал прихихикивать:
   - Смотри, что она нам с Машкой в подарок привезла.
   И он показал прозрачный кулек с  пятью  помятыми  и  немного  подгнившими
яблоками.
   - Эти плоды, - начал цитировать Кеша, - выросли на необозримых  просторах
великой страны России. Всегда помни о своей Родине  и,  любуясь  прекр