ловку?
     - Просто мимо шла, пить захотела.
     Жорик глянул на меня и с удивлением воскликнул:
     - Таня! Во блин! Тебя выпустили?!
     Я растерялась и не нашлась, что сказать.
     - Ты путаешь, - быстро пришла мне на помощь Ирина, - это Лена, моя коллега, мы вместе работаем.
     - Ну-у... - протянул пьянчужка, - прямо одно лицо с твоей сестрой-убийцей.
     - Жора, - сурово заявила Ирина, - Татьяна никого не убивала! Она больна и находится в клинике.
     Жорик заржал:
     - Ага, ясно! Извиняйте, коли спутал. Значит, она теперь Лена? Ну и хорошо.
     - Ты пьян! - с возмущением воскликнула Ирина.
     - Трезв, словно монашка в Великий пост, - икнул Жора. - Не ожидала, что я жив, да? Думала, спился Жорик? ан нет, жив курилка, все хорошо помнит, хоть и завсегдатай местной тошниловки, и еще очень даже ничего! , Ирина вскочила, швырнула на столик деньги, схватила меня за руку и поволокла из пивнушки.
     Я побежала за ней и по дороге к выходу непонятно по какой причине оглянулась. Мерзкий пьяница и не думал следовать за нами. Жорик пододвинул к себе бокалы с пивом, которые принесла по нашему заказу официантка, и запустил грязные пальцы в тарелку с крупными, исходящими паром креветками.
     - Шевелись, - довольно зло сказала Ирина.
     Мы быстрым шагом дошли до небольшого скверика и устроились на скамеечке.
     - Кто это был? - в тревоге воскликнула я. - Откуда он все про меня знает?
     - В этой ужасной встрече есть один положительный момент, - вздохнула Ира, вытаскивая сигареты, - теперь ты окончательно убедилась, что являешься Таней Кротовой, моей несчастной сестрой. Жорик - адвокат, защищавший тебя на суде.
     - Этот маргинал? - возмутилась я. - Ты наняла для моей защиты почти бомжа? Господи, если тебе так жалко денег, лучше уж вообще никого бы не приглашала, государство выделило бы бесплатного защитника, он хоть был бы трезвым.
     Ну спасибо, уважила сестру!
     Ирина швырнула на асфальт окурок и раздавила его носком элегантной кожаной лодочки.
     - Следует признать, что время, проведенное в психушке, тебя здорово изменило, пару лет назад ты в подобной ситуации ударилась бы в слезы и стала бы причитать о своей горькой судьбе, а теперь злишься. Это уже прогресс, меня всегда до икоты раздражала сестричка - манная каша. А насчет Жорика... Ну, во-первых, он ценен тем, что знает всех вокруг. Не секрет, что многие судьи и прокуроры - взяточники. Только у меня никто конвертики не взял бы, побоялись бы. А от Жорика с дорогой душой гуманитарную помощь приняли.
     Я ведь уже говорила, что по уши в долгах сижу.
     Сначала пришлось заплатить тому, кто вывел меня на Жорика, потом адвокат начал действовать, и расходы стали расти в геометрической прогрессии. Господи, я так боялась, что ты окажешься на зоне, хорошо понимала: в бараке моей мямле не выжить, согнут ее, сломают, под нары запихнут. Психушка казалась лучшим выходом из положения. Да, конечно, там не здорово, но намного лучше, чем в какой-нибудь Сосновке, среди оголтелых зэков. Кто же знал, что ты потеряешь память? Я все сделала, всем заплатила! Одна аптекарша жуткую сумму запросила!
     - Кто? - похолодевшими губами спросила я.
     Ира поморгала, потом медленно протянула:
     - Да, профессор объяснил, что у тебя амнезия, но я никак не могу привыкнуть к этому...
     Понимаешь, Жорик тогда узнал много ценной информации. В частности, что у следователя имеется козырь, который он, "раскалывая" тебя, прячет до поры до времени в рукаве. Нет, ты дура!
     - С какой стати ты ругаешься?
     - Дура, дура, - замотала головой Ирина, - ну не жилось тебе с Игорем, понимаю, зануда он был, педант, кто угодно около такого с ума сойдет. Ну так разведись спокойно! А ты! Накупила лекарств да еще все взяла в одной аптеке, у метро.
     Провизорша тебя запомнила, потому что, прежде чем приобрести таблетки, покупательница сначала попросила разные средства, долго изучала листовки, тщательно расспросила аптекаршу о последствиях передозировки и лишь потом вынула деньги. Представляешь, какой гирей на твоей шее должны были стать показания тетки? Но, слава богу, Жора узнал адрес, и мы просто ее подкупили.
     - Значит, я все-таки убила мужа!
     - Естественно, - хмыкнула Ирина, - какие могут быть сомнения, из-за квартиры. Впрочем, моей вины тут тоже много, я еще и поэтому вытаскивала тебя из беды. Помнишь, как мы поругались?
     - Нет, - прошептала я.
     - Месяца за три до убийства, - напряженным голосом сообщила Ирина, - я пришла домой жутко усталая, есть хотела до дрожи, сунулась в холодильник - там ничего, а ты в телик пялишься. Игоря, слава богу, не было, редкий случай, поехал наш гений куда-то.
     Журналистка принялась орать на сестру:
     - Могла бы в магазин сходить!
     - Денег нет, - ответила Таня, - ты не оставила.
     Последнее замечание просто взбесило Ирину.
     - А самой заработать западло? - взвизгнула она. - Живете с Игорьком, словно червяки, питаетесь мною...
     - Я ничего не умею, - попыталась отбиться Таня, - куда же мне устроиться?
     Но Ира, не слушая ее, принялась выкрикивать упреки, оскорбления. Вдруг Таня встала и обняла сестру.
     - Милая, - тихо сказала она, - ты погоди еще чуть-чуть. Очень скоро мы получим эту квартиру в свое полное распоряжение. Да, я не работаю и навряд ли сумею найти службу, но зато обеспечу нас жилплощадью.
     Ира устало опустилась в кресло.
     - Интересно, каким образом это тебе удастся?
     Таня улыбнулась:
     - Просто подожди.
     Через некоторое время Игорь переписал на жену квартиру и домик на шести сотках.
     - Видала? - с торжеством спросила Таня.
     Ирина скривилась:
     - Да, только в придачу к комнатам имеется Игорь, его придется кормить, поить и одевать всю оставшуюся жизнь!
     - Нет.
     - В случае развода твой муж получит половину нажитого, - напомнила Ира.
     - А кто говорит о разводе? - тихо спросила Таня. - Муженек просто исчезнет из моей жизни!
     - Очень здорово, - усмехнулась сестра, - оставит нам ключи, посыплет голову пеплом и отправится босиком в Тибет?
     - Ты подожди, - опять сказала Таня, - и проблема разрешится.
     Ну а вскоре Игорь скончался.
     Ира замолчала, потом зачиркала дешевой пластмассовой зажигалкой, пытаясь закурить.
     - Что же мне теперь делать, - срывающимся голосом поинтересовалась я, - не могу же я вернуться домой и снова жить спокойно?
     - Нет.
     - Меня моментально запихнут в психушку?!
     - Верно!
     Кровь бросилась в голову, виски заломило, перед глазами затряслась сетка из черных точек.
     Я закричала:
     - Не хочу! Не желаю вновь оказаться в дурдоме!
     Ирина отбросила недокуренную сигарету, взяла новую, сломала ее и принялась крошить табак на землю.
     - Знаешь, есть вариант, только, боюсь, нам с тобой будет трудно его осуществить.
     - Говори. Скорей, я на все согласна, только бы оказаться в безопасном месте, жить спокойно, зная, что никто не придет и меня не тронет, - сказала я.
     - Нам нужны деньги, - вздохнула Ира, - много. Купим дом где-нибудь в безвизовой стране, там, где нас никто не знает, и уедем на постоянное жительство.
     - У меня нет документов. Свин обещал сделать паспорт, но никак не несет его, - пожаловалась я.
     - Получить удостоверение личности - самое легкое дело, - успокоила меня Ирина, - нам для этого никакой Свин не нужен. А вот деньги...
     Требуется, по крайней мере, миллион долларов.
     Я закашлялась:
     - Сколько? Уж не знаю, какие суммы тебе платят в редакции, но мне, обслуживая Глафиру, явно "лимон" не заработать. Насколько я понимаю, Свин вообще не намерен платить мне.
     Ира зло улыбнулась:
     - Свин - сукин сын, и именно он принесет нам с тобой необходимую сумму, более того, Семен откроет счет на Западе и положит на него деньги туда, мы же просто ими воспользуемся.
     - Ира, - я постаралась вернуть сестру с небес на землю, - миллион долларов - это же огромная сумма. Откуда она у Свина?
     Собеседница покусала нижнюю губу:
     - Ну уж не настолько велика сумма, как тебе кажется. Ладно, ты умеешь держать язык за зубами?
     - Да.
     - Тогда слушай. Моя специализация - тайны людей шоу-бизнеса. За их разглашение отлично платят газеты, но еще больше денег дают звезды, чтобы информация не попала в печать, сечешь?
     Я кивнула.
     - Свин, - продолжила Ирина, - очень богатый человек, но он прикидывается маленькой сиротой. Да, такая сиротинушка с золотой мошной.
     Уж поверь мне, Свин гребет деньги совком.
     - Неужели Глафира ему столько приносит?
     Ирина потерла руки:
     - Вопрос не в бровь, а в глаз! Наш Свинушка еще является хозяином "Баблз", шоу трансвеститов и этой противной девицы Жеки, которая намозолила всем уши бессмертными хитами "У любви в плену" и "Глаза голубые". Контракты составлены самым кабальным образом, исполнители имеют сущие гроши, основной доход течет в карман Свина, который не останавливается ни перед чем! Полгода назад разгорелся дикий скандал. По провинции каталась группа "Баблз", не имеющая ничего общего с теми суперпопулярными парнями, от которых тащится пол-России. Случается порой такое, несколько мошенников называются известным именем и колесят по городам и весям.
     Лже-Максимов, фальшивые Алена Лапина и Леонид Борисеев... Ну откуда зрителям в каком-нибудь медвежьем углу знать, как выглядят на самом деле эти артисты? Вот мошенники и добывают фонограмму и "концертируют", не слишком заботясь о шоу. Представляешь, люди настолько наивны и так рады посмотреть на знаменитостей, что практически ни у кого не возникает естественных вопросов. Минуточку, а почему певица одна на сцене? Где балет? Бэк-вокал, музыканты? Отчего, в конце концов, нет красивых костюмов, фейерверка, перьев?
     Мошенники подчас зарабатывают больше настоящих звезд, а еще они, как правило, очень нагло ведут себя, и зрители начинают судачить о закидонах московских штучек. Сколько раз подлинные солисты попадали в неприятности! Вот недавно Юру Ракова из "Билли" стала бомбардировать письмами беременная мадам. Она уверяла, что должна родить от него. Юра, конечно, не ангел, хорошеньких фанаток никогда не пропускает, но в городке Арлетске, откуда шли послания, группа "Билли" никогда не гастролировала. Впрочем, иногда самозванцев ловят, они нарываются на кого-то, кто знает солистов, и ау! Вот так и попались фальшивые "Баблз". Но только злые языки поговаривают, что Свин великолепно о мошенниках знал, более того, он их сам и запустил.
     Так что денежки у него есть.
     - Но с какой стати ему нам миллион отдавать? - усмехнулась я.
     - А вот это интересный вопрос, - кивнула Ирина, - сейчас объясню.

Глава 14

     - Свинчик наш в шоу-бизе давно крутится, - завела Ира, - но не фартило ему. Все такой материал попадался, что никак в звезды не протолкнешь. Везде был облом. Вот, например. Нора, данные хорошие, поет, танцует, вроде начала в гору лезть - и бац, села на наркоту. Обычное дело, не выдержала нагрузок, решила попробовать стимуляторы, ну и покатилась вниз. Свин в нее вложился и все потерял. Второй раз он попытался с Толиком работать. Тот послушный, даже покорный, старательный, а харизмы нет. Как ни пыжился, публика его проигнорировала. Думаешь, легко звезду сделать? Берешь юношу или девушку, сырой материал, и начинаешь. Парикмахер, стилист, визажист, уроки вокала и танцев, визиты к стоматологу, покупки песни у композитора, ее запись, концертные костюмы, подтанцовка, аппаратура... До фига бабок вложить надо, и неизвестно еще, как публика отреагирует. Знаешь, есть такое понятие, как энергетика. У одного имеется драйв, у другого нет, и никакими баксами его не купить. Ладно, не станем углубляться.
     Толик не пошел, народ его просто не заметил.
     Свин исчез, все решили, что он разорился, и вдруг, здравствуйте, выныривает невесть откуда с Глафирой, и, похоже, в деньках не стеснен, клип снял, журналистов купил. Ну и завертелось...
     - А почему он скрывает, что является хозяином и других успешных проектов, - перебила я Ирину, - это же ему плюс или нет?
     - От налогов уходит, - объяснила она, - не хочет доходы декларировать. Потом, ему выгоднее, что "Баблз" вроде как сами по себе считаются, им песни дешевле достаются, и по газетам имя Свина не склоняют, когда состав солистов меняется. Ты, наверное, не знаешь, но у "Баблз" постоянная текучка - то один парень уйдет, то другой. Свин, дурак, считает, что все концы в воде утопил, только я все знаю.
     - Думаешь, если пригрозишь опубликовать информацию, он тебе заплатит за молчание? - догадалась я.
     - Твои мысли текут в правильном направлении, - похвалила меня Ирина, - только миллион баксов это никак не стоит, но у меня есть кое-что еще...
     - Что именно?
     - Первой Глафирой была некая Настя Звягинцева, - без тени улыбки заявила Ирина, - голосок слабый, так, на троечку, но некто вложил в девицу деньги большие, просто немереные, и Глафира зазвучала везде.
     - Ну и что?
     - Потом Настя оказалась замешана в деле об убийстве своего любовника, бизнесмена Сергея Лавсанова, который и давал Свину деньги на ее раскрутку. Но выяснилось, что Настя ни при чем, Лавсанова пырнула ножиком домработница, якобы он к ней приставал.., понимаешь?
     - Пока не слишком, - честно призналась я.
     - Настя петь бросила, - объяснила Ира, - а почему?
     - Ну.., умер покровитель, денег не стало!
     - Нет, тугриков у Свина меньше не стало. Он мигом заменил Настю на другую девицу, ту, что сейчас подвывает под именем Глафира. Из чего я делаю заключение: дело нечисто. Очевидно, оба, и Свин, и Настя, замешаны в убийстве Лавсанова, бедная домработница парится ни за что в клинике для психов, в дурке!
     - В той же, где лежала я?
     - С чего ты это взяла?
     - Ну.., мне так показалось.
     - Вовсе нет, - ответила Ирина, - ту домработницу зовут Таня Рыкова, и она помещена в спецбольницу в местечке Волкове .
     - Ты знаешь, что она не виновата!
     - Догадываюсь.
     - И никому ничего не сказала!
     - Зачем?
     - Чтобы несчастную отпустили.
     - Мне наплевать на нее, - жестоко заявила Ира, - а на тебя нет! Хочу выручить сестру и уехать подальше. К Тане Рыковой никаких эмоций не испытываю, ей, скорей всего, заплатили, она сама знала, на что шла! Да не о ней речь.
     - А о ком? - борясь с головной болью, спросила я.
     - О тебе, - рявкнула Ирина, - и обо мне!
     Слушай, у Свина имеются документы, подтверждающие его участие в убийстве. Наша задача найти их, похитить, а потом уж взять продюсера за мягкое брюшко и сообщить: "Знаем все, гони бабло, иначе, папочка, окажешься в милиции".
     Вот за спасение своей шкуры Свин и отстегнет миллион баксов.
     Вдруг железный обруч, сдавивший мне голову, лопнул. Я вдохнула душный, пыльный воздух и невольно сказала:
     - На мой взгляд, это подло - шантажировать человека. Может, попробуем заработать деньги иным путем? Честным?
     Ира хрипло засмеялась:
     - Самое интересное, что это говоришь ты, женщина, убившая ради квартиры и дачи мужа.
     Я растерянно замолчала. А ведь правда, я совсем забыла, что являюсь убийцей, но шантаж все равно нехорошее дело.
     - Если ты способна в кратчайший срок честным путем получить сумму с большими нолями, то начинай, - ухмыльнулась Ира.
     - Можно взять ссуду в банке, - пролепетала я, - продадим квартиру, дачу...
     - Ага, - подхватила Ира, - шмотки...
     - Да, - воспряла я духом, - ей-богу, будет лучше, еще можно драгоценности в ломбард снести, шубу, ковер... Наберем помаленьку - и бежать!
     - Рваные трусы и носки, - прошипела Ирина, - молчи лучше, о чьих драгоценностях ты болтаешь? Вот сейчас тресну тебя.
     Я отшатнулась.
     - Не бойся, - успокоила меня Ира, - не трону. В конце концов, ради тебя я сделаю все для нашего бегства, но и ты должна поработать! Знаю, знаю, ты не привыкла шевелиться, но в связи с исключительностью ситуации потребуются некоторые усилия и от Танечки-мямли!
     - Прекрати меня так называть!
     - А что? Обидно?
     - Да.
     - Надо же! Однако ты начинаешь походить на человека, раньше тебя это не коробило.
     - А теперь задевает!
     - Хороший признак, - издевательски протянула Ирина, - в вас, мадам, просыпается человеческое достоинство! Кстати, ты ни разу, даже узнав, что вместо зоны отправляешься в больницу, не сказала мне "спасибо".
     - Наверное, была свиньей, - чувствуя огромную усталость, медленно ответила я, - спасибо и извини за все. Поверь, я совершенно не помню себя в качестве Тани Кротовой, в мозгах чистый лист, но чем больше ты про меня рассказываешь, тем сильнее я себе не нравлюсь. Теперь дела пойдут по-иному, вот увидишь, я буду работать и больше не доставлю тебе хлопот. Мне жутко стыдно за все и отвратительно осознавать, что я из корысти лишила жизни человека. Может, я очень раскаивалась и господь поэтому лишил меня памяти?
     Проявил милость?
     - Сказки про доброго боженьку оставь на потом, - заявила Ира, - хватит достоевщину разводить, действовать надо.
     - Делать-то что? - растерянно спросила я.
     - Ты можешь проникнуть к Свину домой?
     - Каким образом?
     - Просто, ну, допустим, вечером вернетесь с концерта, ты чай им подашь, верно?
     - Да, вероятно, они ужин попросят, салатик там...
     - Меню можешь не озвучивать! - оборвала меня Ирина. - На!
     - Это что? - испуганно спросила я, глядя на небольшой пузырек, который сунула мне Ира.
     - Снотворное, сильное, но безобидное, капнешь им с Глафирой в еду, через десять минут они заснут. А ты возьмешь у Свина ключи и к нему в дом рванешь, компромат искать.
     - Ой, я не смогу!
     - Ерунда! Это элементарно!
     - Мне не нравится такой вариант.
     - Вот, а обещала мне помогать, прощения просила. Значит, все одни слова, ты по-прежнему Танька-мямля!
     - Ну хорошо, - сдалась я, - будь по-твоему.
     Только вряд ли Свин держит компрометирующие его документы на самом виду. Скорей всего, у него есть сейф, или он отнес папочку в банк, в ячейку.
     - Ты сначала в письменном столе пошарь, а потом, коли ничего не обнаружится, будем мозгами раскидывать, - велела Ирина, - ступай домой, да не трусь. Снотворное хорошее, Свин десять часов проспит, а когда проснется, ничего не заподозрит. Ну так ты мямля?
     - Нет, - вздохнула я и, попрощавшись с сестрой, пошла к метро.
     Около входа в подземку бойко торговали палатки. Я встала возле паренька, который продавал видеокассеты, и тупо уставилась на разноцветные коробочки.
     - Чего-нибудь хотите? - вяло поинтересовался мальчишка, обмахиваясь газетой.
     И как ответить на этот вопрос? Да, очень хочу узнать всю правду про Таню Кротову. Неужели я убила Игоря из-за квартиры? Но ведь этого продавцу не сказать!
     - Нет, - улыбнулась я, - можно просто поглядеть?
     - Сколько хотите, - разрешил юноша и, потеряв ко мне интерес, переключился на других покупателей. Их оказалось трое: папа с сыном, мальчиком лет семи, и всклокоченный дядька, одетый, несмотря на жару, в темный габардиновый плащ.
     - Детские слева, - пояснил торговец.
     - Ага, - кивнул папаша, - сюда, значит. Выбирай, сынок.
     - Молодой человек, - спросил "плащ", - "Маска" есть?
     - Купили.
     - Жаль. А "Один дома"?
     - Это ж старье!
     - Но не все фильм видели, - возмутился дядька, - я, например, не успел!
     - Могу заказать, оставьте задаток, завтра получите кассету.
     - Нет, тогда.., э... "Особенности национальной охоты".
     - Давно не торгуем, народ уже его насмотрелся.
     - Что же взять? - пригорюнился дядька. - Ладно, давайте вон ту! Нет, нет, левее, вторую в третьем ряду.
     - Да вы чего! - удивился парень. - Не берите.
     - Почему? Плохая картина?
     - Это драма, - отрезал продавец, - там думать надо.
     Стараясь не рассмеяться, я скосила глаза на папеньку с сыном и стала свидетелем другого, не менее забавного диалога.
     - Ну, Митька, чего хочешь? - вопрошал отец.
     - Не знаю, - апатично ответил разомлевший от жары мальчик.
     - Любую тебе куплю. К