почему Гриша так странно лежит?
   Ну вот, теперь еще и Машка с вопросами.
   Не хватает только Зайки, Ирки, поварихи Катьки и садовника Ивана.  Не
успела я подумать об остальных членах семьи, как  они  материализовались
на   дорожке,   словно   по   мановению   волшебной   палочки.   Сначала
присутствующие задавали идиотские вопросы, потом начали давать не  менее
идиотские советы.
   - Надо вскрыть крышу, - на полном серьезе предложила Зайка.
   - Как? - подскочила Маня.
   - Автогеном.
   - После этого машину придется выбросить, - решила возразить  Ирка,  -
жалко!
   - Гришу жальче, - немедленно  высказалась  Маня,  -  давайте,  несите
автоген.
   - У нас его нет, - спокойно пояснил Дегтярев.
   - Не надо крышу резать, - подал голос Гриша, - мне очень хорошо лежа,
даже лучше, чем сидя.
   - Но ты же не можешь так  всю  жизнь  провести,  -  резонно  заметила
Зайка.
   - А какие инструменты у нас есть? - налетела на Ивана Маня.
   - Ну, всякие, - забубнил не слишком разговорчивый садовник.
   - Например? - не успокаивалась Маня.
   - Топор.
   - Ага! - обрадовалась девочка. - Порубить им заднее сиденье, Гриша  и
вылезет.
   - Кресло сделано из суперпрочного сплава, - прервал  ее  Кеша,  -  не
всякий резак возьмет.
   - Пробку из бутылки удаляют штопором, - высказалась Катерина.
   Повисло молчание. Потом Зайка язвительно спросила:
   - Если я правильно поняла, ты предлагаешь вкрутить несчастному  Грише
в макушку штопор, а потом выдернуть его?
   - Ой, не надо, - испуганно откликнулся уголовник, - мне очень хорошо,
в натуре.
   - Надо разбить ветровое стекло, -  вновь  воодушевилась  Зайка,  -  и
выдернуть его за ноги.
   - И отчего только вам все время охота несчастную  машину  в  лохмотья
превратить! воскликнула Ирка. -Не пойму, чего Грише мешает вылезти?
   - Живот, - вздохнул Дегтярев, - не проходит наружу.
   - Ерунда, - радостно воскликнула домработница, -  надо  его  оставить
тут на недельку, похудеет и проскочит.
   - Иногда лучше жевать, чем говорить, вздохнул Кеша.
   Поняв, что любимый хозяин недоволен, Ирка обиженно замолчала.
   - Дельные предложения есть? - спросил Кеша.
   - Да, - ответила я.
   Присутствующие повернулись в мою сторону, на лицах домашних, причем у
всех сразу, было написано: "Ну мы сейчас и услышим!"
   - Надо ехать в сервис, там что-нибудь специалисты придумают.
   - Ага, - кивнул Кеша, - одна беда, "Арманд" давно закрыт.
   - Зато в двух шагах отсюда, на шоссе, имеется ремонт  автомобилей,  -
не сдалась я, - каждый день мимо их вывески езжу и очень  хорошо  помню,
что на ней написано: "Круглосуточно".
   - Но "Пежо" можно чинить только в "Арманде", - заупрямился Кеша, -  в
договоре записано: если вы  отвозите  автомобиль  в  другой  сервис,  то
лишаетесь права на гарантию.
   Я улыбнулась:
   - Ладно, а что в договоре сказано про разбор машины?
   - Не понял? - удивился Кеша.
   - Ты же адвокат, ну подумай сам, в бумагах стоит: "Чинить нельзя". Но
нам-то надо не чинить, а разбирать "Пежо",  а  об  этом  в  договоре  ни
слова. А что не запрещено, то можно!
   - Просто дилерам не пришло в голову, что такое возможно, - растерянно
ответил Кеша.
   - Ладно, что спорить, - начал командовать  полковник,  -  ясно  одно,
парня вытаскивать надо. Давай садись за руль.
   Я влезла на водительское место, и тут случилась новая незадача. Гриша
не мог сдвинуться ни  назад,  ни  вперед,  голова  его  торчала  наружу,
закрыть багажник оказалось невозможно. Следующие полчаса мы потратили на
то, чтобы привязать поднятую вверх дверь.
   - Езжай осторожно, -  велела  Зайка,  не  ровен  час  упадет  крышка,
гильотина получится.
   - Да нет, - успокоил полковник, - убить не убьет, ну нос поломает или
челюсть.
   - Может, нам никуда ехать не надо? - испуганно прогудел Гриша! - Мне,
ей-богу, очень хорошо, ну никогда так удобно не было! Телу тепло, голове
свежо.
   Но уголовника никто не слушал. Я снова села за руль.
   - Эй, - заорала Маня, - стой! Вот!
   Я обернулась и  увидела,  что  дочь  притащила  гирлянду  из  красных
бумажных флажков, которую мы обычно вешаем на елку.
   - Это еще зачем? - спросила Ирка.
   - Темная ты, - вздохнула  Маня,  обматывая  веревкой  с  треугольными
листочками шею несчастного вора, - в дорожных  правилах  четко  сказано:
если везешь нестандартный груз, его следует обозначить.
   - Так Гриша пассажир, - завелась Ирка.
   - Все, - рявкнул полковник, - молчать.
   Дарья, вперед. Эй, Машка, ты куда?
   - Разве можно мусечку отпускать одну в такой ситуации,  -  пропыхтела
Маня, влезая на переднее сиденье.

Глава 12

   Вырулив  на  шоссе,  я   поплелась   черепашьим   шагом,   напряженно
всматриваясь в непроглядную темень. Маруська, как  всегда,  болтала  без
умолку. Из-за ее привычки ни на секунду не закрывать рта я не слишком-то
люблю служить шофером у Мани. На  мой  взгляд,  во  время  движения  все
внимание необходимо посвятить дороге. Поэтому я молчала, изредка отвечая
коротко "да", если Маруська начинала уж  очень  возмущаться  отсутствием
реакции с моей стороны.
   - Гриша, - ерзала девочка, - тебе удобно?
   - Ага, очень, - вежливо ответил вор.
   - Чего так странно говоришь? - продолжала приставать Машка.
   - Флажки в рот лезут, - пояснил Гриша, ветром задувает.
   - Ничего, скоро приедем, - успокоила его  Маня  и  принялась  дергать
меня, - мусик, нельзя ли побыстрей?
   - И так спешу, - сквозь зубы процедила я.
   На шоссе не было ни одного фонаря, едущие навстречу водители включали
дальний свет, видимость ноль, да еще слепящие фары.
   - У тебя на спидометре тридцать километров, - заныла Машка, - мы  так
до утра не доедем, ну-ка прибавь!
   - Нет.
   - Ну чуть-чуть.
   Я окончательно рассердилась и собралась сказать: "Будешь  приставать,
вообще не поеду", но тут Маня заорала:
   - Стой!
   Вот! Вечно  она  так!  То  поторопись,  то  тормози.  Я  хотела  было
возмутиться, но тут прямо перед "Пежо" возник грязный борт с номером.
   Нога машинально утопила в пол педаль тормоза. Поздно.
   Раздался глухой  звук,  потом  противный  треск,  следом  не  слишком
громкое "пах". Откуда ни возьмись, выскочило нечто  упругое  и  довольно
больно стукнуло меня по лицу.  Я  уткнулась  носом  в  пахнущую  резиной
преграду, понятно, сработала подушка безопасности. В ту же  секунду  мне
на голову полился дождь из осколков.
   - Вашу мать, - заорал дядька в грязной  куртке,  распахивая  дверь  с
моей стороны, - так и знал! Мартышка за рулем!  Ты  че?  Знак  аварийной
остановки не увидела? Выставил же чин-чинарем! Ну ты и!..
   - Темно очень, - залепетала я.
   - В голове у  тебя  сумерки,  -  злился  шофер,  -  дома  сиди,  коли
тормозить не умеешь, обезьяна.
   - Сам козел, - сообщила Маня, стряхивая с себя стеклянную пыль.
   - За козла ответишь, - налился краснотой шоферюга.
   Я испугалась, только драки мне не хватало.
   - Это ты ответишь, - прошипела Маня, козел и  есть!  Что  у  тебя  за
знак?
   - Ведро, - ответил дядька, - перевернутое.
   - И как ты думал мы его в темноте увидим? - скривилась девочка.
   Следующие пять минут моя дочь и водитель орали друг на  друга,  потом
шофер осекся и с нескрываемым восхищением сказал:
   - Ну, девка! Меня до сих пор только наш завгар переругать мог!
   - Ты бы у нас на большой перемене погулял, - усмехнулась Машка.
   Я насторожилась. Однако ну и порядки в  школе,  если...  Но  тут  все
мысли разом вылетели из головы, потому что  я  увидела..,  пустой  салон
"Пежо".
   - Маня, - леденеющим языком пролепетала я, - где Гриша?
   -  Как  где?  -  отвлеклась  от  захватывающего  процесса   выяснения
отношений Машка, потом она повернулась и заорала:
   - О-о-о, Гриша!!!
   Я попыталась не упасть в обморок. Значит, от удара "Пежо" о  грузовик
несчастный уголовник вылетел из салона через открытый  багажник.  Сейчас
он, скорей всего, в бессознательном состоянии  валяется  на  дороге.  Со
всех сторон к шоссе подступала темнота, освещения  тут  и  в  помине  не
было...
   - Маня, - просипела я, - хватай фонарь, беги назад  и  указывай  всем
машинам, чтобы объезжали нас по встрече.
   Девочка исчезла  в  темноте.  При  всей  своей  болтливости  Маруська
обладает редким качеством: в минуту настоящей опасности  на  нее  всегда
можно положиться. Маня мигом перестанет придуриваться и начнет помогать.
   Я схватила мобильник и тут же отпустила его. Села батарейка.
   - Что? Чего? Кто? - суетился шофер.
   Я объяснила ему ситуацию. Схватившись за голову, мужик  вытащил  свой
фонарь, и мы бросились  назад.  Маруська  махала  пучком  света,  сгоняя
машины влево, дождь лил как из ведра, тьма  была  египетская,  Гриши  на
проезжей части не оказалось, мы пробежали метров сто и остановились.
   - Тебя как звать? - спросил шофер, встряхиваясь, как собака.
   - Даша, а тебя?
   - Колька, - ответил водитель, - не мог он так далеко улететь, видать,
в кювет угодил. Эй, Гриша! Отзовись, коли жив!
   Мы побрели назад, светя в овраг, наполненный жидкой  грязью.  И  тут,
отчаянно воя и сверкая мигалкой, появилась патрульная машина.
   - Че у вас? - заорали менты, выбираясь на дорогу.
   Мы принялись объяснять ситуацию.
   - Слышь, Костяк, - велел один патрульный, - перекрой там движение,  а
ты, Сашка, разверни машину да посвети фарами.
   - Одно не пойму, - покачал головой Саша, выполнив приказ, ну  как  он
при таком легком ударе вылетел, да еще через зад! А? Петь?
   - Он сверху лежал, - пояснила Маня.
   - Головой в открытый багажник, - подхватила я.
   Менты разинули рты.
   - Почему? - наконец ожил Петя.
   - Так вылезти хотел, - вздохнула я, - и застрял.
   - Вот мы его и повезли, - влезла Машка, - по правилам, на шею красные
флажки намотали!
   В глазах Пети и Саши заметалось нечто, похожее на слабый страх. А  вы
бы не испугались, оказавшись ночью на шоссе в компании мамы  и  девочки,
явно  сбежавших  из  психиатрической  лечебницы?  Уж  не  знаю,  как  бы
поступили бравые сержанты дальше, но тут Коля неожиданно воскликнул:
   - Вон он, гляньте, в кювете лежит!
   Преодолев около метра липкой грязи, мы подбежали к обочине.
   - Точно, - отчего-то шепотом подтвердил Саша, - и впрямь  с  флажками
на шее.
   - Гриша, - кинулась вниз Машка, я понеслась за ней.
   - Ты жив? - заорали мы хором.
   - А че? - ответил уголовник, - нормалек!
   Лежу себе, полный  порядок,  испугался,  правда,  когда  вылетел,  но
ненадолго. Даже не ушибся, прям на сено угодил.
   - Вставай, - попросила я.
   - Не могу.
   - Ноги сломал? - спросил тоже спустившийся вниз Петя.
   - Не-а.
   - Тогда что?
   - Джинсы тесные, сесть не получается.
   - Едрит твою вправо по кочкам, - покачал головой Колька.
   - А ну, сымай штаны!
   - Совсем? - спросил не слишком сообразительный Гриша.
   - Нет, наполовину, - обозлился шофер, -  мы  тут  по  дороге,  словно
сайгаки, с фонарями мечемся, а он отдыхает себе в кювете спокойно!
   На мой взгляд, Николай был не прав. Во-первых,  сайгаки,  эти  милые,
быстроногие животные, не пользуются фонарями, а, во-вторых, нахождение в
канаве, наполненной жидкой грязью, никак нельзя назвать отдыхом.
   - Помогите мне, - кряхтел Гриша, - вот штаны чертовы!
   Объединенными усилиями мы вытряхнули уголовника из брюк.
   - Какие у тебя трусы прикольные, с Покемонами, - восхитился Петя.
   - Аркадий Константинович подарил, - пояснил Гриша.
   Я  изумилась  до  крайности:  откуда  Кеша  взял  трусы   с   героями
популярного мультика?
   -  Ты  как?  -  поинтересовался  Саша.  -  Шагать  можешь?   "Скорую"
вызывать?
   - Ерунда, мужики, - просипел Гриша, бодро шлепая по грязи, - мне один
раз конвойный на спину чайник кипятка пролил, и ничего!
   Патрульные переглянулись.
   - Во внутренних войсках одни звери служат, - покачал головой Петя,  -
надо же до такого додуматься! Кипяток на позвоночник!
   - Не, он случайно, - объяснил Гриша, споткнулся, а тут я со спиной!
   Мы добрались до места аварии.
   - Претензии есть? - поинтересовался у меня Петя.
   - Нет, конечно, я же в Николая сама въехала.
   - А у тебя к ней?
   - Нет, - отмахнулся Николай, - че моему грузовику сделается!
   - Ладно, - повеселели менты, - тогда бывайте!
   Я не успела ничего сказать, как представители ГИБДД мигом вскочили  в
свой автомобиль и умчались.
   -  И  что  теперь  делать?  -  растерянно  спросила  Маня,  оглядывая
покореженное "Пежо". Домой-то как добираться?
   - Эх, - вздохнул Николай, - держите  брезент,  ща  колесо  поменяю  и
довезу вас. Девочку в кабину, остальные в кузове.
   Через полчаса мы с  Гришей  лязгали  зубами  в  насквозь  продуваемом
железном коробе.
   - Ты бы штаны надел, - плохо слушающимися губами посоветовала я.
   - Они мокрые насквозь, - пробасил Гриша, но все же  начал  натягивать
джинсы, - не застегиваются, гады. Чегой-то тут мешает. Во, совсем забыл!
На, держи, подарок!
   В моей ладони оказалась  кошка  из  керамики,  та  самая,  которую  я
разглядывала пару часов назад в магазине.
   - Спасибо, ты купил мне статуэтку! Очень мило с твоей стороны.
   Гриша кашлянул:
   - Ну да, видел же, что тебе понравилась.
   - И когда только успел!
   - А чего? Одна секунда.
   Тут только до меня дошло.
   - Ты украл кошку!!!
   Гриша отвернулся в сторону и ничего не сказал. Я уцепила его за рукав
пуловера.
   - Чтобы это было в последний раз, ясно?
   Уголовник кивнул и буркнул:
   - Да не о чем толковать, этой безделице цена три копейки.
   Я сунула кошку в карман.
   - За подарок спасибо, мне действительно очень пришлась по душе киска,
но больше никогда!
   - Ага, - кивнул Гриша, - ладно.
   Дождь пополам со снегом сыпался на  Ложкино  и  утром,  вернее  днем,
потому что я, устав от ночных приключений, проспала до обеда.
   Впрочем, я могла проваляться в кровати и дольше, если бы в спальню не
вошла Ирка и не сунула мне трубку.
   - Это что? - зевая, спросила я.
   - Телефон, - ответила домработница.
   - Сама вижу, кто звонит?
   Ирка зажала ладонью микрофон и зашептала:
   - Карапетова. Уж извините, что разбудила, но она  с  утра  трезвонит,
всех извела.
   Я села в кровати. Вера такая,  упорная,  может  довести  до  обморока
любого человека.
   - Интересно получается, - понеслось из трубки недовольное стокатто, -
значит, я спешно, кое-как вымыв голову, вылезаю из ванны, думая,  что  у
тебя случилась неприятность. И что?
   Звоню, звоню... Ты куда исчезла? Чем вчера занималась, а?
   Я молча слушала Верку. Ну не рассказывать же ей про Гришу и поездку в
сервис.
   - Ты почему дрыхнешь до невменяемости? - неслась дальше Карапетова.
   Я опять ничего не сказала. Вообще говоря, я встаю в десять, но вчера,
приехав домой, вызвала эвакуатор, который приволок  брошенный  на  шоссе
"Пежо" к нам во двор. Сами понимаете, что спать легла под утро.
   - Следует выползать из кровати  в  восемь,  безапелляционно  твердила
Вера, - так, как делаю я.
   В этом заявлении вся Карапетова. "Делай, как я, слушай меня, только я
знаю, как поступить". К сожалению,  очень  многие  преподаватели  грешат
менторством, плавно переходящим  в  занудство.  Впрочем,  большая  часть
учителей  приобретает  это  качество   в   процессе   жизни,   и,   если
призадуматься, в данном факте нет ничего удивительного. Представьте, что
вы каждый день, неделю за неделей,  месяц  за  месяцем,  год  за  годом,
безостановочно объясняете людям,  как  надо  правильно  писать,  читать,
считать или говорить на иностранном языке. Естественно, что у вас снесет
крышу и в какой-то момент станет казаться: умнее тебя, любимой, на свете
никого нет.
   Но Верка Карапетова была такой с детства.
   Мы учились в одном классе, более того, жили в соседних  квартирах,  в
том самом доме, где находился магазин "Рыба", на улице Кирова,  нынешней
Мясницкой. С младых ногтей  Верку  отличало  редкостное,  патологическое
занудство и гипертрофированное самомнение.  Спорить  с  ней  было  делом
зряшным, переубедить Карапетову ни в чем никогда не удавалось. Дружить с
ней, кроме меня, не хотел никто. Вернее, меня тоже не  слишком  радовало
проводить с Веркой свободное время,  она  вечно  устанавливала  во  всех
играх свои правила, но соседка сама приходила ко мне и приказывала:
   - Бросай уроки, пошли в кино. Я считаю, что после семи вечера  вредно
киснуть над учебниками.
   К слову сказать,  Карапетова  прекрасно  училась,  и  учителя  всегда
ставили нам ее в пример.
   В институт мы поступали вместе и оказались в одной группе, вот с того
времени и начинает отсчет наша дружба с Ликой. Вернее, это я  дружила  с
Ликусей и Веркой, а они со мной. Между собой девушки не слишком  ладили,
у них то и дело вспыхивали скандалы, да оно и понятно почему.
   Занудная Вера пыталась управлять бесшабашной Ликой.  Сами  понимаете,
ничего хорошего не получалось.
   - Подхалимка чертова, преподавательская подлиза, - шипела Лика  вслед
Вере.
   -  Как  ты  можешь  иметь  дело  с  этой  абсолютно  безответственной
троечницей? - возмущалась Вера, наваливаясь на меня своим крупным телом.
- Имей  в  виду,  тот,  кто  везде  опаздывает,  обязательно  становится
предателем.
   Честно  говоря,  мне  намного  больше  нравилась  веселая  Лика,  чем
правильная до тошноты Вера. Но Карапетова активно  поддерживала  нашу  с
ней дружбу, и я, тяготясь отношениями, не  понимала,  каким  образом  их
можно разорвать. А потом произошло событие, в корне изменившее ситуацию.
   В  середине  пятого  курса  нас  неожиданно  созвали  на   внеурочное
комсомольское собрание.
   Когда я, войдя в битком набитый зал, увидела на сцене  в  левом  углу
длинного стола Веру, то очень удивилась. Во-первых,  Карапетовой  десять
дней не было в институте, а на мои звонки ее бабушка тихо отвечала:
   - Верочка сильно заболела, ангина, ты, Дашенька, не трогай ее пока.
   Последний  раз  я  услышала  эту  фразу  накануне  вечером,   и   вот
пожалуйста, Карапетова, на вид совершенно здоровая, сидит в президиуме.
   Вторым странным обстоятельством было то, на  каком  месте  находилась
Верка. Она к тому времени  стала  секретарем  комсомольской  организации
института, готовилась  вступать  в  ряды  КПСС  и  всегда  на  собраниях
восседала в центре. Она же и вела все сборища, наводя на  присутствующих
зевоту бесконечными, одуряюще правильными речами. Но сейчас Верка жалась
в стороне, а главное место занимал Антон Паршиков,  который..,  требовал
изгнать комсомолку Карапетову из рядов ВЛКСМ. В первом ряду  сидели  наш
декан, большинство преподавателей и секретарь парторганизации вуза - все
с каменными, непроницаемыми лицами.
   Я, как всегда, опоздавшая к началу,  ничего  не  понимала  и  дернула
Ваньку Мамлеева:
   - Что стряслось?
   - Ужас, - вздохнул Ваня и принялся шепотом вводить меня в курс дела.
   Чем дольше он говорил, тем больше у меня отвисала  челюсть.  Родители
Веры Карапетовой работали в каком-то НИИ. В семье царил достаток. Честно
говоря, я никогда не задумывалась, откуда у Верки  прехорошенькая  шубка
из белки, симпатичные золотые колечки и красивая  одежда  не  советского
производства. У меня самой ничего такого не имелось, но  моя  мать  рано
умерла, отец исчез из нашей семьи так давно, что, честно  говоря,  я  не
уверена, что он вообще был у меня, а бабушка, хоть и старалась изо  всех
сил, но не могла обеспечить безбедное существование  себе  и  внучке.  К
тому же Фася была картежницей... Впрочем, об  этом  я  уже  рассказывала
.
   Но у Веры были и мама, и папа, и бабуля  Алла  Юрьевна,  так  что  их
стабильное материальное положение удивления не вызывало.
   Имелась у Карапетовых и дача, а год тому назад  они,  единственные  в
нашем дворе, приобрели машину "Москвич".
   И вот сейчас выяснилась страшная вещь: родители Верки на  самом  деле
занимались  спекуляцией,  причем  торговали  Карапетовы  не   импортными
шмотками, не косметикой, не обувью.., а валютой: американскими долларами
и немецкими марками. Сейчас, когда в Москве повсюду пон