чно, он был, - неожиданно добавил  Сан  Саныч.  -  Хотите
кофе?
   - Да, спасибо, только я не поняла, что вы имеете в виду?
   - Кофе, такой напиток,  который  любят  во  многих  странах,  неужели
никогда не слышали? - ехидно прищурился Сан Саныч.
   - Я не об этом. Что значит ?если он был??
   - А был ли мальчик, - протянул Модестов, включая кофеварку.
   - Произведения Горького я читала, - обозлилась я, - хоть и  не  люблю
буревестника революции, а фразу про мальчика помню. Перестаньте говорить
загадками.
   - Ангел мой, - спокойно сообщил Сан Саныч, - уж извините, но  у  меня
сложилось впечатление: пистолета у вас никакого нет, соседа тоже.
   - Зачем тогда я сюда пришла? - попыталась я сопротивляться.
   Скульптор поставил на стол чашки:
   - А вот это, душенька,  надеюсь,  вы  сейчас  расскажите.  Не  томите
старика, знаете, с возрастом я стал жутко любопытен. Ей-богу, не  засну,
пока не пойму, зачем вас Олег сюда прислал.
   Я отхлебнула прекрасно сваренный кофе и неожиданно сказала:
   - Очень нужен адрес этого парня из загородного дома.
   - Ради такой ерунды придумали целую историю  и  потратили  деньги  на
энциклопедию?
   - Книгу я взяла из дома, - на всякий случай соврала я.
   Модестов хмыкнул:
   - Милая, сегодня не ваш день. Видите, вот тут, между первой и  второй
страницами, лежит чек. На нем  четко  пробито  нынешнее  число  и  время
покупки.
   Черт возьми, этому Модестову следует не скульптуры лепить,  а  в  ФСБ
работать.
   - Ну так как, ангел мой?
   Я набрала полную грудь воздуха:
   - Понимаете, меня обвиняют в убийстве.

Глава 11

   Модестов молчал, слушая меня, только изредка покачивал головой. Потом
поинтересовался:
   - А что он собирает? Я пожала плечами:
   - Все.
   - Так не бывает.
   - Ну не знаю тогда.
   -  Ладно,  посидите  спокойно.  Достав   из   ящика   буфета   пухлую
растрепанную книжку, Сан Саныч схватился за телефон.
   - Слышишь, Николай, кто у нас...
   Переговоры затянулись. От тоски я принялась разглядывать скульптуры и
пришла к выводу,  что  дамы  моей  субтильной  конституции  не  по  душе
Модестову. Все его ?венеры? и  ?нимфы?  были  полногруды,  толстозады  и
стояли на крепких, поленообразных ногах. Примерно через  час  Сан  Саныч
удовлетворенно сказал:
   - Ну что ж, кажется, нашел. Есть у нас один  богатый  молодой  идиот,
хватающий абсолютно все. На мой взгляд, у него не коллекция,  а  кошмар,
но, в конце концов, каждый живет как хочет.
   - Адрес! - закричала я. - Дайте скорей!
   - Коттеджный поселок Беляево.
   - Где же такой?
   - Погодите, - отмахнулся Модестов, - сейчас все узнаем.
   И он быстро набрал номер.
   - Арсения можно? Добрый день, вас беспокоит...  Слушая  неторопливую,
подчеркнуто интеллигентную речь Сан Саныча, я  тряслась  от  нетерпения.
Наконец переговоры завершились.
   -  Значит,  так,  душенька.  Арсений  Петров  проживает  в   поселке,
расположенном  на  двадцатом  километре  Киевского  шоссе.  В  отношении
маменьки, сами понимаете, было бы неудобно спрашивать,  но  тут  господь
помог. Это она подошла к телефону. Сначала сказала, что сын на работе, и
собралась отсоединиться, но, когда услышала мое  имя,  заинтересовалась.
Знайте, в среде коллекционеров  оружия  фамилия  Модестов  на  слуху.  В
общем, все устроилось наилучшим образом.  У  этого  Арсения  скоро  день
рождения, и мать не прочь купить для него игрушечку, вот  и  встретитесь
завтра, в час дня, в кафе ?Манеръ?, оно находится...
   - Знаю, в подземном комплексе ?Охотный Ряд? на Манежной площади.
   - Вот и чудненько. Теперь погодите. Сан Саныч встал  и  вышел.  Минут
через пять он вернулся, держа в руках коробочку.
   - Смотрите, что это?
   - Авторучка, похоже, ?Паркер"
   - Нет, милая, это пистолет.
   - Да ну? - удивилась я. - И как он работает?
   - Нажимаете тут, а отсюда вылетает пулька.
   - Наверное, крохотная...
   - Вполне достаточно, чтобы отправить на тот свет неугодную  личность.
Самое интересное, что  вы  можете  использовать  сей  сувенирчик  и  как
обычный пишущий предмет, видите? А пули малокалиберные.
   - Здорово.
   - Понравилось?
   - Да, прикольная вещичка.
   - Вот и хорошо, думаю, даме, матери этого Арсения, она тоже  придется
по вкусу. Держите.
   - Не понимаю, вы мне даете ?ручку?? Зачем? Модестов хмыкнул:
   - Сказал, что придет моя  племянница,  у  которой  есть  оригинальная
штучка. Или вы  собрались  опять  тащить  с  собой  энциклопедию?  Смело
продавайте мадам эту игрушку, мне она не нужна, а  у  вас  есть  хороший
повод,  чтобы  затеять  разговор.  Здесь  пули.   Одна   беда,   вещичка
однозарядная,  такие  ?сувенирчики?  обычно  используются   для   одного
выстрела, рассчитанного на внезапность.
   - А деньги? Сколько стоит такой прибамбас?
   - Начинайте  с  двух  тысяч  и  спускайтесь  до  одной.  Главное,  не
волнуйтесь, насколько я понял, мадам разбирается в оружии так же, как  и
вы, не дрейфьте.
   - И вы доверяете мне, совершенно незнакомой женщине, дорогую вещь?  А
вдруг я обману, присвою деньги и скроюсь?
   Модестов прищурился:
   -  Дашенька,  вы  ведь  были  женой   удачливого   бизнесмена   Макса
Полянского? Я безмерно удивилась:
   - Да, только во времена нашего супружества он не торговал  яйцами,  а
пытался писать стихи.
   - Не помните нашу встречу?
   - Мы виделись раньше? Модестов развел руками:
   - Примерно три месяца назад. Макс  купил  пистолет  и  попросил  меня
научить его, как им пользоваться. Мы съездили в тир, а  потом  он  повел
меня пообедать в клуб ?Джамбо?, и  тут  пришли  вы,  такая  хорошенькая,
веселая. Как сейчас помню, покупали в баре  пирожные,  увидели  Макса  и
подсели к нам. А после вашего ухода Полянский и рассказал  мне  об  этой
удивительной истории с наследством. Знаете, он вами восхищается.
   Еще бы, я спасла ему жизнь и репутацию .
   - Что же вы молчали, когда я рассказывала про коммунальную  квартиру,
соседа и безденежье?
   - Деточка, вы так вдохновенно врали, мне было просто  интересно,  чем
закончится история, - спокойно ответил Сан Саныч.
   Выйдя на улицу,  я  не  стала  ловить  такси,  а,  пользуясь  хорошей
погодой,  пошла  спокойно  по  тихому   Рощинскому   проезду.   Кажется,
расследование закончено. Завтра возьму свою тезку  за  мягкое  брюшко  и
вытрясу из нее всю правду.
   Внезапно взвизгнули тормоза, и раздался голос:
   - Дарья! Иди сюда!
   Я резко повернулась  и  увидела  в  двух  метрах  от  себя  разбитые,
ржавые ?Жигули?, за рулем которых сидел... Женька.  Тот  самый,  коллега
Дегтярева, Женя, которого я называла своим  добрым  приятелем,  Евгений,
считающий меня убийцей, заклятый друг, приславший в пиццерию ментов.  От
ужаса у меня сначала земля поплыла  перед  глазами,  но  ноги  оказались
умней головы. Пока  мозг  судорожно  соображал,  как  поступить,  нижние
конечности уже вовсю работали.
   - Эй, стой! - кричал Женька, двигаясь на машине. - Ну не идиотничай!
   Потом он обогнал меня, затормозил, вышел и потрусил по  тротуару  мне
навстречу. Ощущая себя загнанной мышью,  я  прижалась  к  забору,  затем
вдруг мигом перескочила через изгородь и понеслась вперед,  не  разбирая
дороги,  перепрыгивая  через  помойки,  поломанные  лавочки  и   детские
песочницы. Поверьте, ни разу  в  своей  жизни  я  не  носилась  с  такой
скоростью, даже когда мы в детстве с ребятами залезли в колхозный сад за
яблоками и  на  нас,  оглушительно  лая,  накинулась  огромная  косматая
собачища с оскаленными клыками.
   Остановилась я только у метро, не понимая, каким образом оказалась на
шумной   площади.   По   проспекту   туда-сюда   носились   машины,   но
ярко-оранжевых ?Жигулей?  с  черным  крылом  не  было.  Тяжело  дыша,  я
спустилась по эскалатору и плюхнулась на скамейку, еле  дыша.  В  правом
боку кололо, воздуха не хватало, сердце с такой силой  билось  о  ребра,
что я прижала к груди левую руку. Только не хватало прямо тут завалиться
в обморок. Вот ведь как бывает на свете, идешь себе преспокойно по улице
и налетаешь на знакомого. Ну какой черт понес Женьку в Рощинский проезд,
что он там делал? Боль в боку утихла, я задышала в полную силу, и сердце
больше не пыталось выпрыгнуть из груди.  Однако  точно  так  же  я  могу
налететь и на других знакомых, и не факт, что мне удастся от  них  столь
удачно удрать. И как поступить?
   Внезапно мне на глаза попалась смуглая брюнетка с  ярко  накрашенными
губами. О, вот оно! Я вскочила в поезд,  доехала  до  нужной  станции  и
пошла  по  улицам,  разглядывая  дома.  Все,  что  мне   надо,   -   это
парикмахерская. Наконец попалась вывеска ?Салон Белла?.
   В просторном зале среди шести пустых  кресел  скучали  мастерицы.  От
тоски они разгадывали  кроссворд.  Услыхав  звон  колокольчика,  девушки
подняли головы, окинули меня оценивающим взглядом и разом оживились.
   - Вы что-то хотели, дама? - поинтересовалась рыженькая парикмахерша.
   - Да, - бодро ответила я, - краску, химию, косметику, все  по  полной
программе.
   Истомившиеся от безделья девицы забегали, словно вспугнутые  муравьи.
Меня торжественно усадили в кресло.
   - Значит, так. Сначала красим волосы в темно-каштановый цвет.
   У меня перед носом оказалась ?раскладушка? с хвостиками.
   - Какой желаете?
   Поколебавшись, я  ткнула  пальцем  в  прядку,  похожую  по  цвету  на
благородный коньяк ?Багратион?. Если вы его  никогда  не  пробовали,  от
души  советую.  Стоит  дешевле  ?Хеннесси?,  а  по   вкусу   превосходит
последний. Нежный, мягкий напиток, и после того, как вы выпили рюмку, не
остается дурного послевкусия.
   - На мой  взгляд,  оттенок  темноват  для  вас,  -  робко  попыталась
высказаться мастер.
   - Нет, - ответила я.
   - А после химзавивки ваши волосы приобретут не  лучший  вид.  Давайте
выполним щадящую химию, не завиток, а крупную волну.
   На самом деле парикмахерша давала мне совершенно  дельные  советы.  В
иной ситуации мне бы и в голову не пришло сотворить со своей головой всю
эту жуть, но сейчас я должна была стать неузнаваемой.
   - Только химия, - отрезала я, - на мелкие палочки.
   - Дама, - не вытерпела другая мастерица, чуть старше рыженькой, - так
давно не носят! И потом, ваши волосы очень хорошо выглядят.
   Еще бы, я стригусь у великолепного мастера.
   - Может, чуть-чуть подправить челочку, и все? - с надеждой предложила
рыженькая. Я встала:
   - Жаль, что вы не хотите обслужить меня, наверное, я не пришлась  вам
по вкусу.
   - Садитесь, - со вздохом ответила парикмахерша, - желание клиента для
нас закон.
   Я провела в салоне почти четыре часа и, взглянув наконец  в  зеркало,
чуть не шарахнулась в сторону. Обычно я вижу  перед  собой  блондинку  с
хорошей стрижкой, такой, которая кажется чуть растрепанной. Сейчас же  я
увидела   незнакомую   мне   женщину,   имевшую   всклокоченные   волосы
темно-каштанового цвета, стоявшие почти дыбом, издали сильно смахивающую
на больную овцу или на нашу пуделиху Черри.
   На моем бледном лице ярко выделялись выкрашенные в тот же тон брови и
ресницы.  Парадоксальным  образом  мое  лицо  стало  шире,  щеки  словно
надулись и приобрели нездорово-синюшный цвет. Вот  уж  не  думала,  что,
слегка  изменив  прическу,  можно  добиться   такого   сногсшибательного
эффекта.
   - Оно ничего получилось, - дрогнувшим голосом сообщила  мастерица,  -
вон какие глаза яркие стали.
   Это она права! Надо купить контактные линзы, чтобы скрыть  голубизну,
и сменить макияж и одежду.
   Следующие два часа я провела в торговом комплексе. Сначала обзавелась
карими линзами, затем прикупила тональный  крем  цвета  загара,  зеленые
тени и темно-вишневую помаду. Устав от беготни по магазинчикам, я  дошла
до кафе, залпом выпила бутылку минеральной воды, слопала  отвратительный
салат из крабовых  палочек,  потом  пошла  в  туалет  и  накрасилась.  В
качестве завершающего штриха я купила темно-коричневую узкую юбку,  едва
прикрывающую колени, светло-бежевую шелковую блузку и туфли на  толстом,
но достаточно высоком каблуке. Шмотки были довольно  хорошего  качества,
украшенные ярлычками ?Сделано в Италии?, они не выглядели безвкусно.  Но
ни при каких обстоятельствах я не надела бы их еще неделю назад.  Вообще
не люблю юбки, облачаюсь в них в крайне редких случаях,  а  уж  шелковые
блузки не носила с юности. Честно говоря, предпочитаю брюки,  свитера  и
мокасины.
   Для того чтобы бегать по парикмахерским и одежным  лавкам,  требуется
лошадиное  здоровье.  Устав  донельзя,  я  доплелась  опять  до  кафе  и
попросила:
   - Бутылочку ?Аква минерале? без газа.
   - Четырнадцать рублей, - равнодушно обронила продавщица.
   Я открыла кошелек и растерянно пробормотала:
   - У меня осталась одна десятка.
   Тетка окинула меня безразличным взглядом:
   - Возьмите стакан за семь рублей - Нет, спасибо, мне  еще  деньги  на
метро нужны. Торговка неожиданно проявила человеколюбие:
   - Хочешь дам пустой стаканчик? Напьешься в сортире бесплатно.
   - Не надо, - бормотнула я и быстро ушла. Вот  как  интересно:  поняв,
что у посетительницы кончился ?золотой  запас?,  буфетчица  мигом  стала
фамильярной и отбросила церемонное ?вы?.
   На заплетающихся ногах я вошла в квартиру, повесила сумку на крючок и
хотела погладить Хуча. Мопс шарахнулся в сторону.
   - Милый, да ты никак меня испугался? Хучик сел  и  осторожно  вильнул
скрученным толстым хвостиком. Весь его вид говорил:  ?Нет,  ты  меня  не
обманешь, хоть говоришь и пахнешь, как моя хозяйка?.
   - Иди сюда!
   Хуч тихонько зарычал. Из кухни высунулась Тина.
   - Эй, вы как сюда попали, а?
   - Это я.
   - Кто?
   - Неужели не узнала? Даша.
   - Господи, - всплеснула руками Тина, -  что  ты  с  собой  сделала  -
Плохо?
   - Не то слово! Ужасно.
   - Так отвратительно?
   - Слов нет. Постой, постой, вроде же у тебе утром были голубые глаза.
Я вытащила линзы.
   - Ну как?
   - Прямо и не знаю, что сказать, - затрясла головой Тина, -  ну  зачем
ты себя испоганила! Узнать нельзя, даже собака прибалдела.
   У Хуча и впрямь был остолбенелый вид. Впрочем, Роза фон Лапидус  Грей
и Альма тоже не подбежали ко мне с радостным визгом.
   Узнать нельзя? Да это же здорово.
   - Понимаешь, - завела я, - познакомилась с мужиком, всем хорош, но..,
предпочитает брюнеток. Вот, подумала, что в таком  виде  я  имею  больше
шансов.
   - А-а-а, - протянула Тина, - ясненько. Кстати, ты  только  с  первого
взгляда жутковатое впечатление  производишь,  со  второго  уже  вроде  и
ничего.
   Галя и  Алла  тактично  промолчали.  Но  по  тому,  какими  взглядами
обменялись гостьи, сразу стало понятно: мой новый имидж не  произвел  на
них положительного впечатления. Мне же было плевать, что думают обо  мне
тетки, главное - основная цель достигнута, в таком виде даже родная мама
прошла бы мимо меня, не повернув головы.
   Я вползла в свою комнату, закрыла дверь и  полезла  в  саквояж.  Так,
сколько же  у  меня  осталось  денег?  В  кошельке,  как  всегда,  лежит
кредитка,  но  пользоваться  ею  опасно,  любой   платеж   очень   легко
проверяется, и милиция мигом выйдет на мой след.
   Я достала кошелек и удивилась. Вот странно, как у всех людей, у  меня
есть определенные привычки, я люблю есть перед сном в кровати шоколадки,
всегда сплю с открытым окном, практически не употребляю  мясо,  не  ношу
обувь на каблуках, иногда  чрезмерно  обливаюсь  духами..,  и  деньги  в
портмоне обычно раскладываю в строгом порядке. В одном  отделении  держу
крупные купюры, в другом сотенные, а мелкие складываю в  третье.  Сейчас
же  все  ассигнации  лежали  вперемешку.  Посмотрев  повнимательнее   на
саквояж, увидела, что пакет с документами оказался на самом верху,  а  я
хорошо помню, что вчера вечером он лежал на дне  сумки.  Значит,  в  мое
отсутствие Тина поинтересовалась вещами жилички.
   Что ж, вполне понятное любопытство, только ничего интересного она  не
нашла. Французский паспорт я ношу с собой, а  денег  в  саквояже  совсем
немного. И, честно говоря, больше всего меня волнует этот факт.
   Посидев с полчаса, я  взяла  телефон,  поплотнее  затворила  дверь  и
позвонила в Ложкино. Раздался звонкий голосок Мани;
   - Алло!
   Я зажала пальцами нос и прогундосила:
   - Это Мария Константиновна?
   - Да, - ответила не узнавшая меня дочь.
   - Вы заказывали в салоне ?Риволи? перламутровые запонки и  зажим  для
галстука, просили сделать до двадцать девятого сентября.
   Только бы Машка сообразила, в чем дело! На  секунду  повисла  тишина,
потом девочка тихо ответила:
   - Да, совершенно верно. У моего брата день рождения, я  хочу  сделать
ему подарок.
   - Мы выполнили ваш заказ, можете забрать завтра, в любое время, после
трех часов дня.
   - Хорошо, приду в семнадцать ноль-ноль в ?Риволи?.
   Я повесила трубку и перевела дух. Пару дней назад мы с Маней  забрели
в ?Риволи? и увидели  очень  красивый  набор,  предназначенный  для  тех
мужчин, которые не любят  манжеты  на  пуговицах.  А  поскольку  у  Кеши
двадцать девятого сентября день рождения,  мы  решили  купить  ему  этот
комплект. Но, увы, он был из золота,  а  сын  терпеть  не  может  ничего
блестящего.
   - Бывают такие перламутровые? - поинтересовалась Маня.
   Продавщица помотала головой:
   - Ни разу не видела.
   Мы ушли из ?Риволи? и долго вздыхали по поводу набора.
   Я очень надеялась, что умненькая  Манюня  не  заорет  во  все  горло:
?Мусик, чего ты прикидываешься?!? - а поймет, в чем дело.
   Полная радужных планов, я шмыгнула под  комковатое  ватное  одеяло  и
вытянулась на бугристой софе. Отлично, одна проблема решена. Маня  имеет
право снять деньги со своей кредитки, поедем в банк, и  девочка  получит
для меня необходимую сумму.

Глава 12

   Я  всей  душой  люблю  кафе  ?Манеръ?,  пожалуй,  даже  больше,   чем
?Макдоналдс?. Тут  играет  приятная  музыка,  подают  отличный  кофе  со
взбитыми сливками, а официанты любезны и улыбаются не заученно, а вполне
искренне. Им и впрямь приятно принести для вас пирожное.
   Обычно я  сажусь  за  угловой  столик  у  окна,  который  обслуживает
хорошенькая Алена, но сегодня забилась к стенке. Алена,  радующаяся  при
моем появлении, сейчас вежливо поинтересовалась:
   - Хотите пообедать или только сладкое? Девушка не  узнала  постоянную
клиентку, и я с удовольствием заказала:
   - Мороженое ?Тропический пляж?.
   Официантка  кивнула  и  ушла.  Минут  десять  я  сидела,  разглядывая
столики, пока не убедилась, что ревнивой любовницы  Стаса  нет.  У  стен
ворковали  парочки,  у  входа  устроилась  большая   семья,   окруженная
разновозрастными детьми, а сидящая в самом центре девушка  лет  двадцати
никак не могла быть матерью взрослого сына.
   Часы подобрались к  половине  второго,  я  уже  подумала,  что  мадам
расхотела покупать сыну подарок, но вдруг стеклянная дверь распахнулась,
и в кафе вошла дама, довольно  высокая  блондинка,  чуть  полноватая,  а
может, просто крупная, одетая в серый брючный костюм.
   Остановившись на пороге, она принялась озираться.
   Я крикнула:
   - Дарья!
   Женщина поспешила к моему столику.
   - Вы от Модестова?
   - Да.
   - Извините, опоздала. На шоссе повсюду  пробки,  если  и  дальше  так
пойдет, придется покупать вертолет. Потом она улыбнулась и добавила:
   - Очень милое местечко, никогда тут не бывала, что,  и  кофе  хороший
варят?
   - Закажите  ?Латте?,  -  посоветовала  я,  -  правда,  его  подают  с
восхитительным по вкусу, но ужасно  калорийным  печеньем  под  названием
?Смерть фигуре?.
   - Жизнь так коротка, - ответила собеседница, - не  стоит  портить  ее
диетами.
   Какое-то время мы вели светскую беседу, обсуждая  качество  поданного
кофе, потом Дарья спросила:
   -  Модестов  говорил,  у  вас  нечто   необыкновенное?   Я   вытащила
?авторучку?. Мадам пришла в  полный  восторг.  Сначала  она  попробовала
нарисовать на салфетке чертиков, потом воскликнула:
   - А как проверить работу пистолета?
   - Нажимаете сюда, и вылетает пулька.
   - Хоч