ала ее за руку... А Вера вся скрюченная...
   - Значит, вы думаете, что это сначала убийство, а потом суицид?
   - Может быть, да, а может, и нет, - неопределенно сказала соседка.
   - У вас есть какие-то подозрения?
   - Да нет... - покачала головой Фомина, - зависть - страшная вещь, но  мне
не нравится записка.
   - Думаете, Вера не могла такое написать?
   - Написать-то могла, а вот воспроизвести на компьютере...
   Машина появилась у  Подушкиных  уже  давно.  Павел  Константинович  любил
работать по ночам, когда все спят. По странному  стечению  обстоятельств,  в
семье математика родились дети абсолютно гуманитарной  склонности.  Пошли  в
мать. И Аня и Вера совершенно не умели работать на компьютере.
   - Они даже не умели его включать, -  поведала  Юлия  Сергеевна,  -  а  уж
подсоединить принтер для них вообще запредельно.
   - Может, выучились, а вы не знали...
   - Если и освоили машину, то не раньше чем за двое суток до смерти, потому
что Вере нужно было несколько дней назад сдавать реферат...
   Девушка пришла  к  Юлии  Сергеевне  с  просьбой  распечатать  работу.  Та
попеняла актрисе:
   - У самих компьютер пылится, научились бы, в жизни пригодится.
   - Ну не умею я с  техникой  обращаться,  -  засмеялась  Вера,  -  даже  с
кофемолкой... Нет уж, буду к вам ходить, если не прогоните.
   - Так что Вера совсем не знала машину,  -  заключила  Фомина,  -  как  же
сумела и набрать, и распечатать?

ГЛАВА 8

   Действительно, как Вера смогла  воспользоваться  компьютером?  Причем  не
только  включить  "Виндоуз-95",  но  и  найти  программу   "Ворд",   набрать
сообщение, а потом еще и  напечатать.  Это  легко  и  просто,  когда  знаешь
последовательность действий, а - вот если нет...
   Я тихо катила в Ложкино. Сентябрьский  день  догорал.  Уже  сворачивая  к
воротам, пожалела, что  не  купила  в  "Макдоналдсе"  чизбургеров.  Домашние
солидарно презирают эту еду, но я  бы  с  удовольствием  поужинала.  В  пылу
детективного азарта забыла за весь день хоть разок перекусить, и теперь  мой
бедный желудок жалобно сжимался. Войдя в холл и перецеловавшись с  собаками,
я прошла в столовую. Через секунду в дверь просунулась  встрепанная  Зайкина
голова.
   - Ужинать хочешь? - А где все?
   - Машка легла спать,  говорит,  голова  болит,  а  Аркашка  в  ванной,  с
близнецами...
   Из сына вышел на удивление нежный отец. И хотя  наличие  профессиональной
няни Серафимы Ивановны снимает с родителей практически все  тяготы  ухода  и
воспитания, есть обязанности, какие выполняет только Кеша. Бутырская  тюрьма
вместе со всеми ее клиентами может уйти под землю, но в воскресенье  с  двух
до четырех часов дня Кешка будет обязательно гулять с близнецами. Еще он  их
купает. Правда, здесь частенько разгораются споры с ортодоксальной Серафимой
Ивановной. Няня убеждена, что дети должны укладываться спать ровно в восемь.
Стоит стрелкам часов начать подбираться к  урочному  времени,  как  Серафима
Ивановна выгоняет из детской  всех  животных,  задергивает  шторы,  включает
ночник и уходит в свою комнату. Подобный метод воспитания  дал  свои  плоды.
Анька и Ванька твердо знают - к ним  никто  не  зайдет,  рыдать  бесполезно.
Какое-то время они мирно играют друг с другом,  потом  засыпают.  Если  Кеша
успевает приехать до половины восьмого - прекрасно, если нет... Вот тогда он
проделывает фокус "мытье в ванной  без  звука  и  плеска".  Хитрые  близнецы
знают: если папа прокрадывается боком в детскую и вытряхивает их из пижамок,
не следует издавать радостных, кличей.
   - Tсc, - шепчет заботливый папуля, - вопить не следует, а то явится  Сима
и засунет под одеяльце...
   После этого они быстренько залезают втроем в ванну и начинают пускать там
мыльные пузыри до тех пор, пока не надоест...
   - Ну так что, - повторила свой вопрос Ольга, - есть будешь?
   - Может, бутерброд какой, - робко заикнулась я, гадая, что  наша  кухарка
состряпала на этот раз.
   - Чудесненько, -  обрадовалась  Зайка  и  сунула  мне  под  нос  миску  с
непонятным содержимым, бело-зеленого цвета.
   Я бесстрастно спросила:
   - Как такое называется?
   - Брынзовая помазка, - сообщила Ольга.
   - Какая? - не разобрала я прилагательное.
   - Паштет из брынзы, - пояснила Зайка, - ну давай, мажь на хлеб.
   - А почему там такие зеленые кусочки?
   - Слушай, - обозлилась Ольга, - если не хочешь есть, так и скажи.
   Я взяла ломтик  черного  хлеба,  положила  сверху  крошечку  "помазки"  и
аккуратно откусила. К удивлению, оказалось вкусно - острое, пикантное блюдо.
   - Из чего же ты такое соорудила?
   - Нравится? - обрадовалась Зайка.  -  Страшно  просто.  Берешь  коробочку
брынзы, пучок укропа и кинзы, несколько зубчиков чеснока. Чеснок пропускаешь
через давилку, зелень мелко режешь и все перемешиваешь с брынзой. За  десять
минут все готово.
   Я искренне похвалила ее стряпню. Зайка обрадованно произнесла:
   - Ладно тебе, завтра  приготовлю  салат  "Нерон".  Я,  тихо  посмеиваясь,
побрела в спальню. Интересно, помнят  ли  создатели  поваренной  книги,  что
император Нерон отличался буйным нравом и развратным образом жизни?
   Утром первым делом поехала в больницу к Лидусе. Но к ней меня не пустили.
   - Артамонова находится в палате интенсивной терапии, туда вход  запрещен,
-  сказала  хорошенькая  медсестричка,  сидевшая  перед  дверью  с  надписью
"Реанимация".
   - А этим почему можно? - обиженно ткнула я пальцем в небольшое окошечко.
   Внутри реанимационного отделения у чьей-то
   Кровати сидели три женщины.
   Медсестра подняла ясные, чистые глаза и тихо сказала:
   -  Вот  уж  не  стоит  завидовать  тем,  кого  пускают  в  эту  палату  к
родственникам. А у вашей Артамоновой пока не крайняя степень тяжести, может,
она и выкарабкается.
   - Она пришла в себя?
   - Пока нет.
   - А какой прогноз?
   - Обратитесь  лучше  к  лечащему  врачу,  последняя  дверь  по  коридору,
Владимир Игоревич.
   Доктор сидел у письменного стола и быстро писал что-то в  толстой  папке.
Наконец захлопнул работу и равнодушно спросил:
   - Чем могу служить?
   - Я сестра Лидии Артамоновой...
   Доктор снял очки и начал протирать стекла. Он  орудовал  мягкой  замшевой
тряпочкой так медленно и обстоятельно, что захотелось завыть от  нетерпения.
Наконец стекла заблестели, и врач выдавил:
   - Пока поостерегусь делать  прогнозы.  На  данный  момент  находится  без
сознания, дышит на аппарате...
   - Она говорила что-нибудь?
   - Нет, и в ближайшее  время  вряд  ли  скажет.  Тут  дверь  распахнулась,
всунулась голова в зеленой шапочке:
   - Там Хлебникова потяжелела.
   Доктор извинился и вышел. Я осталась ждать его  возвращения  и  от  скуки
принялась разглядывать бумаги на столе. Справа лежала история болезни  Лиды.
Ухватив пухлую папочку,  принялась  разбирать  почерк  эскулапа.  Через  две
минуты стало понятно,  что  Лидуся  была  скорее  мертва,  чем  жива,  когда
поступила в больницу. Просто удивительно, как она не скончалась на месте. Ей
перелили безумное количество донорской крови, хорошо, хоть не было проблем -
в  карточке   отмечалось,   что   у   Артамоновой   кровь   первой   группы,
резус-положительный.
   Вернулся доктор. Я спросила у него:
   - В карточке написано, что у Лиды первая группа крови, тут не может  быть
ошибки?
   - Нет, конечно, - усмехнулся доктор, - здесь  Же  не  школьный  медпункт.
Первая, резус-положительный. Кстати, такая же  оказалась  и  у  супруга.  Мы
всегда просим родственников стать донорами. В  случае  Артамоновой  идеально
подходил муж, тоже первая, резус-положительная кровь.
   Интересное дело, подумала я, усаживаясь в "Вольво". В прошлом году Надюша
пошла в школу. Учительница  рассказывала  им  о  строении  человека  и  даже
предложила  самим  определить  свою  группу  крови.  Есть  сейчас   какие-то
экспресс-полоски. Наденька  гордилась  тем,  какая  у  нее  редкая  кровь  -
четвертой группы. Андрюшка еще сказал ей, что тут как раз хвастаться нечем.
   - Попадешь в больницу, врач посмотрит - четвертая группа, и перельет тебе
бензин!
   Надюша страшно обиделась, и Андрюшке пришлось объяснять, что он  пошутил.
Лидуша тогда сказала, что у нее тоже четвертая группа и бензин  тут  ни  при
чем. И вот теперь выясняется, что на самом деле  все  не  так.  Может  быть,
Лидуся не знала  точно?  Это  родив-то  двоих  детей  и  перенеся  небольшую
гинекологическую операцию?  Маловероятно.  Сказала,  чтобы  утешить  Надюшу?
Просто глупо. Зачем придумала себе другую группу крови? Интересно, может  ли
у обоих родителей с такими данными родиться ребенок с четвертой группой?
   Я схватила телефон и принялась  названивать  Женьке.  Это  еще  один  мой
приятель в системе МВД. Женюрка работает  много  лет  вместе  с  Александром
Михайловичем. Он эксперт, или патологоанатом, или уж не знаю, как  правильно
называть человека, который получает удовольствие, ковыряясь в  трупе,  чтобы
установить  причину  смерти.  Профессия  наложила  на  него  соответствующий
отпечаток; Женька всегда и во всем сомневается. - Послушай, -  закричала  я,
услыхав тихое "алло", - может ли у отца и матери с первой группой крови быть
ребенок с четвертой?
   - Запросто, - ответил Женька.
   Я вздохнула, ну и глупости лезут иногда в мою голову.
   - Если взяли ребенка из детского дома,  какая  разница,  что  у  него  за
группа, - продолжал Евгений.
   - При чем тут детский дом! - завопила я. - Ты с ума, что ли, сошел! Может
ли у них родиться такая дочь?
   - Ни дочь, ни сын, - уточнил Женя, - если у родителей  первая  группа,  у
ребенка практически никогда не получится четвертая.
   - Что же ты сначала мне брякнул?
   - А ты не уточнила, что ребенок родной.
   - Если все же такая семья существует, о чем это говорит?
   Женька захохотал.
   - В таких случаях предпочитают как раз помалкивать. Вариантов несколько -
либо взяли ребенка на воспитание, либо прибегли к услугам донора, либо...
   - Что?
   - Жена изменила мужу и скрыла сей факт, такое часто случается...
   Забыв поблагодарить этого зануду, я  развернулась  и  на  всей  возможной
скорости понеслась к Артамоновым. Может,  Наденька  перепутала?  Потому  что
если нет, это меняет все дело.
   Я влетела в холл и накинулась на Валерию Петровну:
   - Какая группа крови у Нади?
   - Не помню, - удивилась Лера, - сейчас погляжу. - И сообщила  через  пять
минут:
   - Четвертая, как у Лиды, а зачем тебе?
   - А у Полины?
   Валерия Петровна вытащила второй альбомчик и задумчиво произнесла:
   - Тоже. Да что за интерес?
   - В милицейском морге лежит девочка, похожая на Надю, у нее первая группа
крови, - с ходу придумала я.
   - Господи, - перекрестилась Лера, - слава богу, не наша.
   Я выпила у нее  кофе,  узнала,  что  таинственные  похитители  так  и  не
объявились, и вышла на улицу. Откуда ни возьмись набежали  тучки,  заморосил
противный дождик. Сидя в "Вольво",  я  наблюдала,  как,  прохожие  бегут  по
тротуарам, прикрываясь кульками и газетами.
   Неужели Артамоновы взяли девочек  на  воспитание?  Нет,  это  невозможно.
Хорошо помню свой приезд к Лидуське как раз накануне  рождения  Надюши.  Был
май, стояла немыслимая жара, и подруга, извинившись, осталась только в одной
коротенькой футболочке. Тугой  круглый  животик  со  спускающейся  от  пупка
темной полоской бесстыдно вылез наружу.
   -  Сил  нет,  как  тяжело,  -  вздохнула  Лидуля,  показывая  на  опухшие
щиколотки, - прямо не дождусь, когда все закончится.
   Она на самом деле была  беременна,  такое  не  подделаешь  -  Потом  Лида
приезжала к нам в Париж. Ее ПО утрам мучительно выворачивало в ванной,  и  я
узнала о второй беременности.
   Неужели прибегли к искусственному оплодотворению? Андрюшка был невероятно
заботлив по отношению к жене, когда та носила  Надюшу.  Он  тер  морковку  и
давил сок, жарил печенку, носился по сему  городу  за  предписанными  врачом
гранатами... А потом с гордостью демонстрировал всем Надюшу, приговаривая:
   - Вы только посмотрите, как на меня похожа: и глаза, и губы, и нос...
   Стал бы он так себя вести в случае донорского оплодотворения? Да никогда.
Конечно, ему хотелось детей, но только своих, кровных.  Скорей  всего  и  не
согласился бы на такую процедуру! Правда, когда ожидалась Полина,  отцовский
пыл слегка угас. Соков он уже не выжимал и на рынок не бегал. Но все равно -
гордился новорожденной чрезвычайно!
   Да, в деле наметился новый поворот. Нужно узнать, можно ли зачать ребенка
от  донора  без  того,  чтобы  поставить  в  известность   законного   мужа.
Существовал  только  один  способ  проверить,  и  я  понеслась  в   Институт
акушерства и гинекологии.
   Заплатив в кассу целую тысячу  рублей,  получила  талончик  и  влетела  в
просторный кабинет с гинекологическим креслом. Приятная дама,  по  виду  лет
пятидесяти, делая  вид,  что  не  замечает  моего  возбужденного  состояния,
ласково сказала:
   - Садитесь, и давайте сначала заполним карточку!
   Я принялась рассказывать придуманную на ходу историю. Вышла замуж поздно,
детей иметь не могу, но муж, как назло,  мечтает  о  ребенке.  Признаться  в
бесплодности невозможно. Мужа подцепила, сообщив, что беременна, и супруг не
простит обмана. Нельзя ли воспользоваться донорской спермой?
   Врачиха взглянула на меня и удивленно спросила:.
   - Ничего не понимаю! Если у вас не может быть  детей,  зачем  донор?  Муж
здоров?
   - Абсолютно, - заверила я ее.
   - Ну и прекрасно, а у вас, наверное, непроходимость труб?
   - Именно, - закивала я.
   -  Тогда  вопрос  решаем  просто.  Возьмем  сперму  у   мужа   и   введем
искусственным путем.
   - А от донора можно? - настаивала я.  Гинеколог  решила,  что  перед  ней
сумасшедшая.
   - Зачем вам донор, когда есть супруг?
   - Не хочу, чтобы он узнал об обмане. Врач взглянула на меня.
   - Но ведь в случае обращения к донору он обязательно будет в курсе дела.
   - Почему?
   - Потому что и жена, и муж заполняют соответствующие документы.
   - Зачем?
   - Это сделано для того, чтобы потом отец не стал отказываться от сына или
дочери на основании того, что  это  не  его  кровь.  И  вообще,  так  просто
подобные дела не делаются. Придется соблюсти много  формальностей.  Ну  сами
подумайте, ведь не щенка на Птичьем рынке покупаете.
   - Значит, я не могу завести младенца тайком от родственников?
   - Ну  свекрови,  матери,  сестрам  можете  ничего  не  говорить,  а  мужу
обязательно.
   - Как поступить, если не желаешь вводить супруга в курс дела?
   Гинеколог нервно теребила пустую карточку.
   - Я здесь вам не помощница. Договаривайтесь об усыновлении, хотя и в этом
случае  тоже  потребуется  согласие  обоих  супругов.  Можно  еще,  конечно;
забеременеть от другого мужчины, но вам такой путь не подходит.
   - Почему?
   Врач окончательно потеряла терпение и довольно резко ответила:
   - Да ведь ваш муж здоров, а неполадки у вас. На такую уловку идут,  когда
все наоборот: сама в полном порядке, а муж бесплоден. Не хотят  травмировать
мужчину или боятся обращаться к нам.
   - А что тут страшного?
   - Разные попадаются люди, - вздохнула гинеколог. - В особенности мужчины.
Сначала готов на все, чтобы  получить  наследника,  а  потом  начинает  бить
ребенка и разводится с женой... А  когда  выясняется,  что  еще  и  алименты
платить придется...
   - Предположим, я не  скажу  ни  матери,  ни  свекрови,  а  вдруг  родится
совершенно непохожий на нас младенец, начнутся сомнения...
   - Мы стараемся, чтобы так не получилось, - пояснила доктор. -  Во  всяком
случае, подбираем донора, максимально похожего на отца - цвет  глаз,  волос,
форма носа...
   - Показываете будущей матери фотографии донора-отца?
   - Никогда, - отрезала гинеколог, - это дело только врача.
   Она уставилась на меня круглыми глазами, всем своим  видом  демонстрируя,
что ее время дорого и пора бы мне прекратить глупые разговоры.
   Я вышла на улицу  и  с  удовольствием  закурила  любимые  "Голуаз".  Надо
каким-то образом выяснить, мог ли Андрюшка зачать ребенка и что  за  болячка
обнаружилась тогда у Лидуши.  Она  говорила  об  этом  как-то  вскользь,  не
заостряя внимания...
   Пришлось опять связываться с Артамоновыми.
   Трубку снял Андрюшка.
   - Послушай, - бесцеремонно спросила я,  -  помнишь,  Лидочка  лечилась  у
гинеколога?
   - Да, - ответил приятель.
   - Не помнишь фамилию врача?
   - Нет, конечно, обращались в консультацию "Семья  и  брак"  на  Планетной
улице, это вот точно.

ГЛАВА 9

   Я поехала в консультацию. Опять регистратура и милая старушка за стойкой.
Пришлось изобразить смущение.
   - Право, не знаю, как начать...
   - Ничего, ничего, - ободрила санитарка, - многие конфузятся  и  абсолютно
зря. У нас прекрасные врачи, психологи, любые проблемы  решат.  Ну,  к  кому
пойдем?
   - Знаете, - зашептала я, - такая деликатная проблема...
   - Не волнуйтесь, - тоже зашептала регистраторша, - начните с психолога.
   Зажав в руке талончик, я двинулась по коридору в кабинет  22.  Прием  вел
молодой парень, отпустивший для солидности бороду Он усадил  меня  в  мягкое
кресло, угостил чаем с печеньем  и  принялся  заботливо  расспрашивать  Жаль
обманывать такого милого мальчика, но ведь не расскажешь же ему правду? И  я
стала излагать свою домашнюю заготовку. Вкратце события выглядели так.
   Несколько лет замужем, а детей нет Моя подруга  в  подобной  же  ситуации
обращалась в эту консультацию, и ей помогли. Теперь я хочу попасть к тому же
врачу, который лечил ее, но фамилию доктора она не помнит.
   - Когда ваша знакомая обращалась сюда и как ее зовут? - спросил психолог,
с готовностью включая компьютер.
   - Лидия Артамонова, а приходила девять лет назад
   - Видите, как  хорошо,  что  компьютеризировали  картотеку,  -  улыбнулся
доктор, - раньше хранили карточки только восемь лет, а теперь, пожалуйста, -
все в памяти. Я тогда только-только в университет  на  психфак  поступил,  а
документы - вот они! Все-таки техника - великое дело!
   На экране заметались фамилии.
   - Артамонова, Артамонова,  -  бормотал  услужливый  мальчишка,  -  нашел!
Доктор   Евсеева,   Галина   Михайловна,   если   хотите,   можете   у   нее
проконсультироваться, третий кабинет..
   Я  понеслась  назад  по  коридору  Гинеколог  Евсеева  выглядела  обычно.
Усталого вида женщина лет около шестидесяти. Простое платье с вещевого рынка
и ниточка индийских бус на шее. Небось к пенсии подрабатывает, чтобы  внукам
шоколадки покупать. И  вид  не  слишком-то  здоровый:  кожа  желтая,  волосы
тусклые.
   - Только вы способны мне помочь! - выкрикнула я с порога,  пусть  думает,
что пациентка - истеричка. Здесь, наверное, каждая вторая такая.
   - Успокойтесь, - произнесла врач, - конечно, поможем.
   Я принялась тереть платочком ненакрашенные глаза и шмурыгать носом.
   - Такое неприятное положение ..
   - Рассказывайте, - довольно участливо поинтересовалась Галина Михайловна.
   Нет, в платной медицине есть своя  прелесть!  Представляете,  какая  буря
упала бы на мою голову, приди я с таким видом к  районному  врачу!  А  здесь
терпят, слушают и носятся, как курица с яйцом.  А  все  потому,  что  каждый
визит - денежная прибавка к небольшой зарплате. Так что до поры  до  времени
позволяют устраивать истерики .
   - Ой, не могу говорить, - заладила я, - боюсь, не хочу...
   Евсеева,  достав  из  шкафа  пузырек,  накапала  коричневую  жидкость   в
одноразовый стаканчик. Резко запахло валерьянкой.
   - Выпейте и успокойтесь.
   Я проглотила противную микстуру:
   - Спасибо, вижу, Лида не обманула, вы и впрямь добрейший человек.
   - Что? - не поняла Евсеева.
   - Девять лет назад вы лечили мою сестру, Лиду Артамонову, так вот  теперь
я попала точь-в-точь в такое же положение, а Лидочке вы  так  помогли,  дали
совет...
   - Да расскажите же, что с вами, - логично потребовала Галина Михайловна.
   Я потупилась, стыдливо опустив глаза. Со стороны  такое  поведение  могло
вызвать сочувствие - сорокал