что супруга упрекает  нищего  милиционера.  Нет,  просто  не  берет  из  его
кошелька на хозяйство.
   Как у всех полных людей, у Лильки одна  проблема:  где  купить  купальник
шестьдесят шестого размера, приобрести соответствующие фигуре джинсы и юбки.
Толстому человеку хуже, чем  худому.  В  конце  концов,  брюки  пятидесятого
размера легко обузить до  сорок  четвертого.  Попробуйте  сделать  наоборот.
Поэтому любую вещицу, подходящую к необъятной фигуре,  Лиля  воспринимает  с
восторгом. Так что я знала, чем порадовать женщину.
   - Лилечка, ангел мой, представляешь какой казус вышел!
   - Ну? - поинтересовалась подруга.
   - Наташка прислала из Парижа кое-какие вещички, а они случайно  оказались
твоего размера.
   Забери, не побрезгуй!
   - Вези немедленно ко мне домой, - скомандовала Лиля, - сейчас бабье брошу
и приеду.
   - Давай после шести, - коварно предложила я. Теперь следовало  приобрести
гардеробчик. Поехала в ГУМ. Долго  в  задумчивости  шаталась  по  бутикам  и
салонам. Ну как можно в стране, где основная  масса  женщин  носит  примерно
пятьдесят второй размер, торговать платьицами чуть больше носового платка!
   В результате трехчасовых поисков в сумке  оказались  две  кофты,  юбка  и
брюки, смахивающие на чехол для танка. Довольная, влезла в "Вольво".  Смущал
только молчавший пейджер. Павловские совершенно забыли про бедную  казанскую
аспирантку.
   Лиля открыла дверь,  и  по  лестничной  клетке  разлились  восхитительные
запахи.
   - Будешь ачму? - поинтересовалась подруга, радостно поглядывая на сумку.
   Я кивнула. Совершенно не знаю, что такое ачма, но, если Лиля приготовила,
значит, вкусно.
   Потом мы пили удивительно крепкий кофе, любовались брюками и кофтами. Тут
заявился Женька.. Подождав, пока приятель утолит голод, я вытащила  папку  и
сунула ему под нос. Женюрка полистал бу-й маги и вполне мирно спросил:
   - Где сперла?
   - Женечка, - запела я соловьем, - пожалуйста, объясни по-человечески, что
произошло с трупом бедной девушки.
   - Зачем?
   - Надо.
   - Ладно, - неожиданно согласился эксперт, - только курну.
   И он пошел на лестницу. Я осталась с раскрытым ртом. Вот так просто? Взял
и согласился? Зачем же я тогда готовила тяжелую артиллерию в лице Лили?
   Скоро узнала почти Все. Труп Лики перемещали после смерти. То есть  убили
в одном месте, а потом бросили на шоссе. Причем положили на проезжую  часть,
где несчастную переехала машина. Все следы наезда -  посмертные.  Давили  не
живого человека, а труп. На ногах - на щиколотках -  следы  от  веревок,  на
локтях и вокруг грудной клетки - тоже.
   Вырисовывалась такая картина. Сначала Ангелину  убили,  причем  внезапно.
Скорей всего девушка упала и сломала шею. Потом труп через некоторое, весьма
продолжительное время связали веревкой. Сколько-то тело оставалось в лежачем
положении, затем его зачем-то поставили и, очевидно, при этом сломали ноги.
   - Я бы сказал, - бормотал Женюрка,  -  что  сбросили  с  высоты.  Но  это
нонсенс, никогда не видел, чтобы связанный труп выкидывали из окошка. Живого
- сколько угодно, но мертвого, да еще связанного? Зачем?  И  характер  травм
совсем не соответствует сбросу!
   Но на этом приключения убитой Лики не закончились. Ее опять  положили,  а
потом сунули под машину, предварительно развязав.
   - Можешь сказать, когда девушку убили?
   - Пища в районе печеночного сгиба, -  оживился  приятель,  откусывая  еще
один кусок восхитительной ачмы, - значит, прошло примерно шесть часов  после
ее принятия, опять же полный мочевой пузырь... Думаю, где-то часа  в  четыре
утра.
   Но точно сказать не могу.
   Была еще одна странность - на теле обнаружили частички бытового мусора, в
основном пищевые отходы.
   Я уезжала от Жени в полном обалдении. Знаю теперь, почему посадили  Рому!
Знаю, кто убил Лику, осталось уточнить,  на  чьей  совести  жизнь  Катюши  и
хозяина риэлторской  конторы  Славы  Демьянова.  Неожиданно  все  эти  дела,
включая смерть пьянчужки Вики Пановой, скрутились в  один  тугой  клубок.  А
кончик ниточки я держала в  руках.  Осталось  только  осторожно  потянуть  и
размотать его.

ГЛАВА 28

   На следующий день я от возбуждения вскочила в  семь  утра.  Поступок,  на
который никогда раньше не была способна. Ни Аркашка, ни Маруся, ни Зайка  не
просят меня будить их  утром.  Абсолютно  бесцельная  просьба  -  все  равно
просплю.  Но  сегодня  какая-то  сила  смела  меня  с  кровати,  сон  пропал
окончательно.
   Я налила себе чашечку кофе и задумчиво присела  в  столовой  за  огромным
круглым столом. Что же теперь делать  с  накопленным  материалом?  Наверное,
следует позвонить  Александру  Михайловичу,  честно  признаться  во  всем  и
попросить, приятеля дать делу ход. Глянула на часы - только восемь. Из  дома
полковник уже ушел, на работу еще  не  приехал.  И  тут  зачирикал  пейджер.
"Позвони срочно. Виолетта Сергеевна".
   Непонятное беспокойство наполнило  душу.  На  какой-то  момент  почему-то
показалось, что  лучше  не  звонить  сейчас  Павловским,  и  вообще,  хватит
разыгрывать "казанскую сироту"! "Иди к Александру Михайловичу, -  настойчиво
нашептывал тихий внутренний голос, - пусть полковник дальше сам ищет  убийцу
Катюши".
   Я  велела  этому  голосу   заткнуться   и   позвонила   профессорше.   Та
разговаривала таким сладким тоном, что сразу захотелось запить.
   - Душенька, приезжайте скоренько. Я понеслась одеваться. Попробую сегодня
выяснить у бабули недостающие детали. На этом закончу,  вот  только  кое-что
уточню и отдамся в руки Александру Михайловичу. В конце концов, я  это  дело
начинала, мне его и заканчивать!
   В  пустынной  квартире  мы  с  Виолеттой  оказались  вдвоем.  Профессорша
предложила мне присесть к кухонному столу.
   - Альберт Владимирович пошел сдавать анализ крови, -  разоткровенничалась
старушка, - совсем бедного жара доконала. Да и мне  тоже  плоховато,  голова
каждый день болит, давление поднимается.
   Я ожидала, что после подобной речи меня отправят в магазин,  но  Виолетта
задушевно сообщила:
   - Профессор просил подождать, скоро будет, так что я  одна  дома.  А  вы,
деточка, в Казани где преподаете?
   Черт, совершенно забыла, что  отвечала  в  первый  раз  на  этот  вопрос,
надеюсь, что старуха тоже не помнит.
   - В Институте легкой промышленности.
   - А живете где?
   - Улица Ленина. - Кажется,  выкрутилась,  во  всех  городах  России  была
подобная магистраль.
   - Дом какой? - напирала профессорша.
   - Один.
   - Что же это, улицу у  вас  не  переименовали,  так  и  носит  имя  вождя
революции?
   - Руки у мэрии не дошли, да и дорого.
   - Интересно, интересно, - процедила Виолетта Сергеевна, -  кстати,  какой
курс читаете?
   - Экономика Франции.
   - Узкая специализация, - протянула профессорша.  Она  встала,  подошла  к
холодильнику, достала бутылку газированной "Веры". Потом  протянула  руку  и
вынула из шкафчика красивый хрустальный стакан.
   -  Выпейте,  милочка,  -  пропела  жена  академика,  наполняя  сверкающую
емкость, - наверное, в горле пересохло.
   Веселые пузырьки весело бежали со дна стакана. И правда, пить хочется.
   Но в эту минуту из коридора донесся голос:
   - Есть кто дома? -  И  в  кухню  влетела  Марго.  Димина  жена  выглядела
очаровательно. Легонькое, почти прозрачное платьице  не  скрывало  очертаний
точеной фигурки. Красивое, но стервозное лицо умело накрашено.
   - Маргоша? - удивилась Виолетта. - Ты же  на  даче!  Почему  вдруг  утром
прикатила и без звонка?
   - По делам, - отмахнулась невестка, - только десять, а парит, как в бане,
вся вспотела и пить хочу, просто умираю.
   Она быстро подсела к столу  и  схватила  предложенный  мне  стакан  воды.
Виолетта, стоя в этот момент в другом углу огромной кухни, в криком: "Марго,
не смей пить!" - бросилась к ней. Но было поздно. Девушка недоуменно глянула
на старуху и одним глотком опустошила  стакан.  "Не  пей,  Гертруда!  -  Мне
хочется; простите, сударь"<Шекспир. Гамлет. Король, видя, что королева хочет
выпить чашу с отравленным вином, приготовленным для принца Датского,  просит
ее не пить, но она не  слушает  его>  -  пронеслось  в  моей  голове.  Марго
поставила пустой сосуд на стол и блаженно сказала:
   - Хорошо!
   Виолетта Сергеевна схватилась за голову и рухнула на табуретку.
   - Нет, - закричала она, - нет, я не хотела! Я следила за происходившим во
все глаза.  Профессорша  раскачивалась,  как  китайский  болванчик,  изредка
всхлипывая. Марго неожиданно издала странный клокочущий звук и упала на пол.
   - Нет, - завопила профессорша, - о господи, нет! Светочка, Светочка, сюда
скорей!
   Откуда ни возьмись появилась Светка и бросилась к  лежащей  невестке,  за
ней маячил Валерий. Я разинула рот. Значит, они были дома и сидели в комнате
молчком, пока Виолетта меня выспрашивала.  Зачем  же  старуха  сказала,  что
находится в квартире одна?
   Светка перевела на меня  тяжелый  взгляд  убийцы,  поднялась  с  колен  и
медленно пошла в сторону окна.
   - Все из-за тебя, гадина, - пробормотала профессорская дочка,  -  явилась
разнюхивать, наврала с три короба про Казань, потаскуха. Но  ничего,  сейчас
все закончится, получишь по заслугам, сучка ментовская.
   Профессорша затравленно поглядела на дочурку:
   - Светочка, успокойся.. Надо вызвать врача для Маргоши. Видишь,  бедняжке
плохо с сердцем от жары стало.
   - Да ладно, мама, - отмахнулась глыбоподобная баба, - поздно. Одной дурой
меньше, теперь и от другой избавимся.
   Глаза психопатки стали почти белыми, я поняла, что сейчас  меня  схватят,
возможно, задушат и сбросят из лоджии на тротуар. Быстрым движением я сунула
руку в сумку, выхватила пистолет и направила на убийцу.
   - Пять шагов назад, повернись лицом к стене и  расставь  ноги  на  ширину
плеч.
   Светлана оттекла назад, но к стене не повернулась.
   - Ну, - пригрозила я, - быстро. Ты права, я из  милиции,  и  сейчас  сюда
ворвется группа "Альфа". Живо к стене.
   Валерий ойкнул и убежал. Света  с  Виолеттой  повернулись  омерзительными
мордами к холодильнику. Стараясь не  смотреть  на  труп  Марго,  я  вытащила
мобильник, соединилась с полковником и грозно отрапортовала:
   - Майор Дарья Васильева сообщает о выполнении задания. Преступники  взяты
на мушку. Группа быстрого реагирования может начать штурм квартиры академика
Альберта Павловского.
   Александр  Михайлович  умный,  сразу  сообразит,  только   бы   побыстрей
установил адрес.
   - Послушай, - заквакала Света.
   - Молчать! - заорала я, усиленно изображая из себя сотрудника  отдела  по
борьбе с организованной преступностью.
   - Ну погоди, дай  сказать,  -  загундосила  баба,  -  давай  договоримся.
Сколько хочешь за то, чтобы сейчас отпустить нас с матерью?
   - Молчи, сука, - ласково сообщила я.
   - Двести тысяч долларов, - не успокаивалась привыкшая все покупать Света.
   - Где такие бабки возьмешь?
   - Хорошо, хорошо, - обрадовалась жаба, думая,  что  ментовка  клюнула  на
соблазнительную сумму. - Давай так сделаем. Мы сейчас  уйдем.  А  завтра  на
тебя квартиру перепишем.
   - Обманешь, - стала я прикидываться.
   - Да что, на мне креста нет? - удивилась Светка. -  Честное  благородное,
квартира твоя.
   - Какая?
   - Да моя же, - заявила негодяйка, - не сомневайся.
   - Ну, надо подумать.
   Света стала медленно поворачиваться.
   - Стой, как стояла! - заорала я. -  Сейчас  придумаю,  как  лучше  дельце
обстряпать! Минуты текли томительно.
   - Ну, - поторопила дочка академика, - докумекала?
   И тут в кухню ворвались  люди  в  камуфляже.  Через  пару  секунд  женщин
заковали в наручники. Я устало опустила руку с пистолетом. Конечность  мелко
подрагивала и отказывалась сгибаться в  локте.  Ноги  стали  ватными,  спину
закололо иголками.
   В кухню быстрым шагом влетел полковник.
   - Жива?
   Я кивнула головой и, разрыдавшись, плюхнулась  на  табуретку.  "Браунинг"
вырвался из руки и упал прямо к ногам врача, осматривавшего труп Марго.
   - Где взяла игрушку? - поинтересовался приятель.
   Размазывая по вспотевшему лицу слезы и  сопли,  я  подобрала  пистолет  и
нажала на курок. Прямо  над  дулом  открылось  отверстие,  откуда  полыхнуло
пламя.
   - Зажигалка! - ахнула Виолетта Сергеевна- Классная штучка, - сказал  один
из оперативников, - а сделана как! Не отличишь от настоящего.
   - Ах ты, сука ментовская! - выплюнула Света.
   - ФУ, - возмутился полковник, - даме вашего  положения  не  пристало  так
выражаться.
   - Теперь она поменяет круг общения, - радостно сказала я, - а на зоне как
раз за свою сойдет.
   Светка плюхнулась на необъятный зад и  завыла  дурным  голосом.  Виолетта
топталась рядом, пытаясь скованными  руками  погладить  любимую  дочурку  по
голове.
   - Давайте, девочки, - ласково пригласили милиционеры, - топайте к  лифту,
карета подана, в лучшем виде в управление доставим.
   - Погодите, - закричала я, - пусть ответят на один вопрос!
   - Спрашивай, - разрешил полковник.
   - Чья это сумка?
   Мой палец уперся в лежащую на подоконнике кожаную торбу, на ручке которой
болталась на цепочке большая золотистая буква О.
   - Ну, - оживился Александр Михайлович, - отвечайте майору.
   - Моя, - тихо буркнула Виолетта. - А что?
   - А то, - не скрывая торжества, выкрикнула я, - что теперь знаю, кто убил
Катюшу!
   Виолетта вскинула блеклые голубые глаза, моргнула поросячьими ресницами и
твердым шагом двинулась в прихожую.

ГЛАВА 29

   На следующий день ближе к вечеру я сидела  у  Александра  Михайловича  на
работе. Кабинет у  полковника  маленький,  но  набилась  туда  куча  народа.
Сотрудники отдела поглядывали на меня с нескрываемым интересом. Я же открыто
ликовала. Вот вам! Сколько раз на этом самом  месте  на  мою  бедную  голову
сыпались упреки  в  глупости  и  категорические  приказы  прекратить  мешать
следствию. Сколько раз приятель ядовито оценивал мои умственные способности.
Но зато сейчас настал день моего торжества!
   Все собрались и ждут разъяснений, потому что они не разобрались,  а  я  в
одиночку распутала сложное дело.
   - Ну, - повторил полковник, - доложи ход твоих рассуждений.
   - В общем, все знаю, - гордо начала  я,  -  только  кое-какие  детали  не
связываются.
   - Давай, давай, - злым голосом проворчал Александр Михайлович, -  мы  тут
кое-кого допросили, сейчас все свяжем.
   - Ты должен признать, - сообщила я, - что была проделана огромная работа,
целый месяц...
   - Дарья! - вскипел приятель. - Говори только по делу.
   Смотрите, какой нервный! Конечно, приятно ли сознавать, что целый отдел в
лужу сел, а маленькая женщина до всего додумалась.
   Я  поглядела  на  напряженные,  хмурые  лица.  Женька  тихонько  погрозил
кулаком. Ну, так и быть, слушайте, мальчики, и учитесь, как надо работать.
   - Корни этой истории уходят глубоко, в 1959 год.
   Именно тогда, в ночь  с  пятнадцатого  на  шестнадцатое  марта,  Виолетта
Павловская родила дочь.
   Событие безусловно радостное, но только не  для  этой  роженицы.  Альберт
Владимирович Павловский, муж дамы, к тому времени уже почти год находился  в
Заполярье. Зарабатывал на кооперативную  квартиру.  Жена  в  его  отсутствие
загуляла, и плод измены не замедлил себя ждать. Виолетта велела своей няньке
подбросить ребенка на крыльцо  Дома  малютки.  Она  надела  на  шею  девочки
золотую цепочку очень необычного плетения, с крестиком. На кресте, а это был
крестильный крест Виолетты, стояла буква В и год рождения женщины -  1934-й.
Новорожденную положили в картонную коробку и сунули внутрь конверт с тысячей
рублей. Анфиса поставила "подарок" перед входной дверью приюта и ушла.
   Нянька,  обнаружившая  подкидыша,  оказалась  жадной   и   нечистоплотной
женщиной. Цепочка и  деньги  перекочевали  в  ее  карман.  Девочка,  которую
назвали Катей Виноградовой, выросла, стала швеей, родила сына Рому.
   Судьба иногда любит выделывать фокусы.
   И Рома оказался в одном классе с Игорем  Павловским  -  внуком  Виолетты.
Мальчики дружили, Рома часто бывал у Павловских дома, но  профессорша  и  не
предполагала, что к ней в дом ходил второй внук.
   Всю жизнь Виолетту Сергеевну грызло чувство вины за содеянное.  Она  сама
выросла почти без отца с матерью и хорошо понимала, как тяжело быть сиротой.
Но что ей было  делать?  Признаваться  мужу  в  измене?  Скорей  всего,  что
надменный и глуповатый Альберт Владимирович никогда бы не простил жену и  не
потерпел бы в своем доме приблудыша. Виолетте оставалось  только  молчать  и
мучить. Вся патологическая материнская любовь досталась старшей дочке Свете.
Может быть, профессорше казалось, что, безумно балуя Светочку, она  искупает
свой грех перед другой дочерью? Во всяком случае, Света ни в  чем  не  знала
отказа. До восьмого класса мать носила за ней портфель в школу, одевала  как
принцессу, укладывала в кровать при легком насморке...
   Жертвой этой невероятной любви пал даже сын  Дима.  На  него  никогда  не
обращали внимания, только ругали за  непомерный  аппетит.  Ни  Виолетта,  ни
Альберт  не  понимали,  что  своим  обжорством  мальчишка   просто   пытался
компенсировать дефицит любви.
   Шли годы.  Света  взрослела,  становясь  капризной,  толстой,  истеричной
девицей. Виолетта с каждым днем любила свое чадо все больше.
   На втором курсе института профессорская  дочка  познакомилась  с  Андреем
Федоровым, сыном высокопоставленного дипломата. Непродолжительный, но бурный
роман завершился  беременностью.  Андрей  не  очень-то  хотел  жениться,  но
Виолетта Сергеевна загнала парня в угол, и свадьбу сыграли.
   Через неделю Андрей с родителями попал  в  автокатастрофу.  Отец  и  мать
умерли на месте, парень превратился в парализованного калеку.
   Света сдала молодого мужа в интернат для  хроников,  и  Павловские  стали
говорить всем, что Андрей умер. Светлане досталась огромная четырехкомнатная
квартира, К Федорову она никогда не приезжала, просто  вычеркнула  парня  из
жизни, инвалид был не нужен Павловским.
   Через две недели после катастрофы Виолетта познакомила дочь  с  Валерием.
Еще через пару недель сыграли свадьбу. Не знаю, чем мать  соблазнила  парня,
но Валерий женился на девушке, которую никогда не любил и которой потом  всю
жизнь изменял.
   Умная Виолетта понимала, что ее, мягко  говоря,  не  такая  уж  красавица
дочурка скорей всего не сумеет подыскать себе другого мужа.  К  тому  же  на
свет должен был появиться ребенок, что тоже сильно уменьшало шансы  Светланы
на  ярмарке  невест.  Аборт  делать   побоялись,   врачи   пугали   тяжелыми
последствиями, У Светки, как  на  грех,  оказался  отрицательный  резус.  Не
исключено, что Светка влюбилась в Валерия. По молодым  годам  он  был  хорош
чрезвычайно, походил  на  Есенина,  играл  на  гитаре  и  слыл  душой  любой
компании. Вот только неизвестно, знал ли Валерий, что Игорь-то  был  не  его
сыном, что его настоящим отцом является Андрей Федоров.
   Дальше потекли ничем не замутненные годы.
   Альберт Владимирович стремительно взлетал ввысь - доктор наук, профессор,
академик... Виолетта Сергеевна, конечно, не работала больше  медсестрой.  Не
работала и Света, потому что все время находила у себя какие-то болячки.
   В доме Павловских всегда толпились  жаждущие  "остепениться"  аспирантки.
Женщины становились дармовыми домработницами. В их кругу  Валерий  отыскивал
себе любовниц.
   Света с годами  трансформировалась  в  злую,  толстую,  безумно  ревнивую
бабищу. Валерий, считавший себя композитором, был повязан по рукам и  ногам.
Музыку, написанную им, исполнять никто не собирался, денег у него  не  было.
Кран от источника доходов находился в руках жены, и она могла в любой момент
перекрыть его. Жили они довольно плохо,  бесконечно  ругались.  Но  выгонять
Валерия Света не собиралась. Ей не хотелось иметь статус "разведенки".
   Жить бы так Павловским долгие годы,  но  тут  приключилось  нечто,  разом
поломавшее привычный уклад семьи. Валерий познакомился с юной  красавице