Кого  я
знаю?
   - Его, - откровенно смеялась Лазарева, методично запирая  штук  семь  или
восемь фирменных замков.
   В  подъезде  она  притормозила  возле  столика  бдительного  охранника  и
командным голосом велела:
   -  Алексей,  знакомьтесь:  Дарья,  моя  двоюродная  сестра,  будет  часто
приходить, пропускать беспрепятственно.
   - Обязательно, - пообещал мужик, окинув меня цепким  взглядом,  -  всегда
готов.
   - Поедем на твоей машине, - распорядилась  Зоя,  -  сначала  поболтаем  с
человеком, а потом назад вернемся, я тебе все указания  дам,  введу  в  курс
дела.
   Я отметила,  что  Лазарева  уже  разговаривает  со  мной,  как  капризная
начальница, но ничего не сказала и послушно завела "Вольво".
   - Куда едем?
   - Майский переулок, - распорядилась Зоя и добавила:
   - Только аккуратно и не несись в крайнем левом ряду,  не  выношу  быстрой
езды.
   "В конце концов, ты меня не шофером нанимаешь", - чуть было  не  выпалила
я, но огромным усилием воли сдержалась. Слишком велико было  желание  узнать
правду о смерти Клюкина.
   - Так ты знаешь, кто отравил Ваньку? - поинтересовалась я, притормозив  у
перекрестка.
   - Следи за дорогой, - велела Зоя.
   Возле "Вольво" устроился красивый темно-зеленый "Фольксваген".  За  рулем
сидел мужчина лет сорока с болезненным цветом лица.  Полфизиономии  скрывали
огромные черные очки,  темно-каштановые  волосы  выглядели  странно,  как-то
мертвенно. Наверное, больной. Внезапно водитель медленно повернул  голову  и
глянул на "Вольво". Отчего-то мне стало  не  по  себе.  От  головы  к  ногам
побежали мурашки, и я невольно дернулась. Мигнул зеленый огонек светофора, я
выскочила первой, "Фольксваген" отстал.
   - Конечно, знаю, - неожиданно сказала Лазарева, -  причем  очень  хорошо.
Только Ванька тут ни при чем, по ошибке погиб, не на него охотились.
   - А на кого?
   - Сейчас все поймешь, - снова загадочно ответила Зоя и приказала:
   - Тормози вон там, у серого дома.
   Я покорно припарковалась в указанном месте.
   - Посиди минутку в одиночестве, - сказала спутница, -  пойду  узнаю,  где
мой человек, пусть сам к нам выйдет, незачем тебе в его конторе светиться.
   Она аккуратно спустила на тротуар ноги, обутые в дорогие туфли из змеиной
кожи, потом  быстро-быстро  пошла  через  дорогу  к  большому  многоэтажному
зданию. "НИИДор" - стояло на вывеске, прикрепленной около входа.
   Честно говоря, я ей немного позавидовала. Уже давным-давно не ношу  обувь
на высоких  каблуках.  Спина  болит,  да  и  ноги  устают.  Мадам  Помпадур,
придумавшая водрузить женщин на "подставки", вообще говоря,  была  абсолютно
права. Банальная "шпилька" разом  делает  даму  стройней,  ноги  длинней,  а
походку более загадочной. Только в определенном  возрасте  начинаешь  больше
всего любить удобство.
   Но Лазарева была  готова  ради  красоты  жертвовать  собой.  Ее  сильные,
красивые, без всяких признаков варикозного расширения вен  ноги  ступали  по
земле легко и ловко. Но не успела она добраться до тротуара, как из-за  угла
на бешеной скорости вылетел знакомый "Фольксваген". Машина неслась прямо  на
Лазареву. Зоя попыталась бежать, но автомобиль оказался проворнее. С  глухим
стуком темно-зеленый капот ударил  женщину.  Даже  не  вскрикнув,  Зоя,  как
подкошенная, рухнула  под  колеса.  От  неожиданности  и  ужаса  я  замерла,
вцепившись в руль.
   "Фольксваген" резко затормозил, дал задний  ход  и  еще  раз  проехал  по
безжизненному телу, а затем, взвизгнув тормозами на повороте, умчался прочь.
Я продолжала сидеть в полном остолбенении, глядя, как под головой несчастной
женщины медленно-медленно растекается черная лужа.

Глава 10

   До приезда милиции и машины "Скорой помощи"  я  беспомощно  стояла  возле
неподвижного тела, стараясь не смотреть на то, что  осталось  от  лица  Зои.
Майский переулок невелик, и движение там не слишком  оживленное.  Собственно
говоря, на нем стояло только четыре  дома.  Все  жильцы  прилипли  к  окнам,
разглядывая  место  происшествия.  Наиболее  любопытные  спустились  вниз  и
уставились на труп. И почему людей привлекает вид чужой смерти?!
   Несколько гаишников вылезли из  машины  и  принялись  лениво  разматывать
бело-красную ленту. Один подошел ко мне и вяло спросил:
   - Каким образом произвели наезд?
   - Это не я. Мы приехали вместе, Зоя вышла из  машины,  и  тут  откуда  ни
возьмись "Фольксваген".
   - Номерок записали?
   Я удрученно покачала головой:
   - Все произошло так быстро, я просто растерялась. Он ее специально давил.
Сначала сбил, потом дал задний ход и переехал еще раз,  а  затем  газанул  и
вновь пронесся по телу...
   Гаишник медленно обошел вокруг "Вольво",  заглянул  под  колеса,  пощупал
бампер и капот. Потом, вздохнув, сказал:
   - Идите в мою машину. Будем оформлять показания.
   Тело Зои прикрыли тряпкой, из-под нее торчали только две  красивых  ноги,
почему-то босые. Дорогие туфли валялись порознь: одна  на  тротуаре,  другая
возле трупа.
   Начался долгий процесс  оформления  всяческих  бланков.  Довольно  полная
девушка, одетая не по погоде в обтягивающие белые брюки, собирала пинцетом с
мостовой какие-то предметы. Подъехала еще одна машина ГАИ, потом другая...
   Люди в форме споро делали свое дело.  Один  из  милиционеров,  растягивая
рулетку, спросил у девушки:
   - Кать, к Женьке пойдем?
   - Так подарок надо купить, - ответила коллега, равнодушно обходя то,  что
осталось от Зои.
   - Уже расстарался, - сообщил милиционер, - ща управимся  -  и  по  коням,
хоть пожрем по-человечески.
   Конечно, работая в ГАИ, по-нынешнему ГИБДД, они давным-давно  привыкли  к
смерти, крови и страданиям. Но  мне  стало  совсем  нехорошо.  Врач  "Скорой
помощи", тоже быстро и ловко заполнявший непонятные бумажки,  глянул  в  мою
сторону, потом со вздохом открыл железный чемодан, вытащил какую-то  ампулу,
вытряс содержимое в пластиковый стаканчик и довольно ласково предложил:
   - Давайте выпьем.
   Я покорно проглотила бесцветную, омерзительную на вкус жидкость и рухнула
в "Вольво". Голова кружилась,  перед  глазами  прыгали  разноцветные  мушки.
Глаза сами по себе, помимо воли  хозяйки  регистрировали  происходящее.  Вот
приехала труповозка, появился черный мешок... Следом быстрее молнии  исчезли
представители доблестной милиции, за ними убралась и девушка-эксперт.
   Мне в уши словно воткнули затычки, и я преспокойненько улеглась на заднем
сиденье, машинально подсовывая под голову нечто большое и неудобное.
   Проснулась от яркого солнца,  бившего  прямо  в  лицо.  Надо  же,  забыла
задернуть на ночь  занавески!  Машинально  попыталась  потянуться,  но  ноги
уперлись в преграду, и тут же глаза наткнулись на низкий потолок.
   Я села и обалдело закрутила головой. Хороши, однако, представители закона
и медицины. Одни дают выпить сильный транквилизатор, вызывающий  сонливость,
другие преспокойненько  спешат  уехать  с  места  происшествия.  Можно  было
поинтересоваться, как я себя чувствую. Оставили спать в машине!
   Часы показывали пять. На  почти  негнущихся  ногах  я  вылезла  наружу  и
огляделась. Ничто  не  напоминало  о  недавно  произошедшей  трагедии,  даже
асфальт успели вымыть. Кое-как  пригладив  волосы,  я  подошла  к  подъезду,
украшенному вывеской "НИИДор".  Именно  сюда  спешила  Зоя,  где-то  в  этом
помещении находится человек, которого я, по ее словам, хоропш знаю и который
сумеет пролить свет на загадочную смерть Клю-кина. Интересно, он знает,  что
случилось с Лазаревой? И где искать эту таинственную личность, я  ведь  даже
не в курсе - мужчина это или женщина? Бедная Зоя говорила  загадками.  Какая
жуткая смерть!
   Весь первый  этаж  здания  занимали  разнообразные  конторы.  Я  медленно
побрела по коридору, читая  таблички,  авось  что-нибудь  придет  в  безумно
гудящую голову. Так, оптовый склад кондитерских  изделий  "Анчар".  Классное
название для точки, торгующей продуктами, если учесть, что  анчар  -  весьма
ядовитое растение. Впрочем, другие наименования тоже впечатляли. Ну за какие
грехи на ларек с нитками навесили вывеску "Пандора"?  Дама  с  таким  именем
принесла людям одни страдания. Впрочем, если хотели обязательно обратиться к
классическим мифам, остановились бы лучше на Ариадне. Та хоть имела при себе
клубок. А вот и компьютерная фирма "Кора". Вообще, следует  знать,  что  это
второе имя Персефоны, которой, увы, пришлось коротать свои дни  на  троне  в
царстве мертвых. Совсем неплохо в компанию  идиотизмов  вписывались  магазин
велосипедов "Кентавр" и бакалейная лавка "Макбет". И  уж  совсем  непонятно,
что имел в виду владелец аптечного киоска,  назвав  его  "Русская  рулетка".
Впрочем, не буду больше ехидничать. Вот табличка "Редакция газеты  "Желтуха"
выглядит вполне пристойно. Сразу понятно, для кого и о чем пишут  сотрудники
заведения.
   Я машинально прошла еще пару метров и чуть не стукнулась головой о  дверь
с буквами "WC". "Желтуха"! Так вот куда шла  Зоя,  а  человек,  который  мне
хорошо знаком, - Никита Павлов, главный редактор данного бульварного листка.
Я  бегом  вернулась  назад  и  ногой   пихнула   дверную   створку.   Вместо
предполагаемой комнаты перед глазами  предстал  еще  один  коридор,  по  обе
стороны которого виднелись бесконечные двери. И вновь  таблички,  но  какие!
"Отдел   фотогадостей",   "Заведующий   сектором    шантажа",    "Гениальный
редактор"...
   Я толкнула  последнюю  дверку  и  в  глубине  пеналообразного  кабинетика
увидела большой письменный стол, а за ним взъерошенного Никитку.
   - Что там еще? - пробормотал Павлов и поднял начальственные очи.
   Вмиг его полное, слегка одутловатое лицо расцвело, как майский ландыш.
   - Дашка! Какими судьбами?!
   - Вот, - пробормотала я, оглядывая крохотное помещение. -  Ты  же  обещал
бесплатную подписку, а как оформить, не сказал...
   - В момент сделаем, - пообещал Никитка и вылез из-за стола.
   Пухлой рукой, усеянной веснушками, он нажал кнопку  селекторной  связи  и
рявкнул:
   - У меня дорогой гость, немедленно кофе!
   - Хорошо, Никита Вадимович, - раздался девичий голос.
   - Значит,  любишь  мою  газетку?  -  удовлетворенно  проговорил  Никитка,
потирая широкие ладоши. - Сплетенки смакуешь?
   - Каждый вечер перед сном просматриваю, - бодро соврала я.
   Раздался тихий скрип, и в комнату вступила девушка, при  виде  которой  у
меня просто отвисла челюсть.
   Высокая, наверное,  около  метра  восьмидесяти,  с  длиннющими  стройными
ногами. Красивые бедра просто вбиты  в  маленькие  кожаные  черные  шортики,
коротенькие до неприличиям Верхний "этаж"  украшала  тонюсенькая  черненькая
маечка на ниточных бретельках. Талии девочки могла позавидовать оса, а бюсту
сама Памела Андерсон. Размер пятый, никак  не  меньше...  Несчастная  маечка
грозила вот-вот лопнуть. Роскошная грудь плавно перетекала  в  шею,  на  ней
красовалась очаровательная голова, украшенная целым каскадом искусно взбитых
белокурых  волос.  Лицо  красавицы  напоминало  физиономию  куклы  -  широко
распахнутые голубые глаза, в которых не мелькало и тени мысли, крупный рот и
абсолютно гладкий, без всяких признаков морщин лоб.
   Небесное создание брякнуло поднос на журнальный стол.
   - Иди, иди, - велел редактор.
   Красавица медленно развернулась и,  слегка  покачиваясь  на  километровых
каблуках, двинулась к выходу. Ее очаровательная попка почти вываливалась  из
игрушечных шортиков.
   - Да, - крякнул Никитка, когда девчонка исчезла в коридоре, - впечатляет,
держу для кляузников. Секретарь не разобралась, что к чему, и прислала Милу,
решила, что опять какой-то скандал. Не  поверишь,  но  ругаться  в  основном
приходят мужчины. Как увидят Милочку, так сразу про  все  забывают.  Хороша,
каналья, но глупа до остекленения. Еле-еле научил молча улыбаться.
   Он сочно расхохотался и принялся сосредоточенно  разливать  по  крошечным
чашечкам ароматный напиток. Дорогим гостям в "Желтухе" подавали натуральный,
а не растворимый кофе.
   Я глянула в окно и увидела унылый, неприбранный двор. Значит, Никитка мог
не слышать о несчастье, случившемся раньше.
   - Собственно говоря, меня позвала сюда Лазарева...
   - Зойка? - Рука мужчины замерла в воздухе. - А зачем?
   - Предложила большую сумму денег, если соглашусь проследить за  кем-то  в
доме Харитоновых. Кстати, знаю, как и чем она зарабатывает на кусок хлеба  с
икрой.
   Павлов в сердцах стукнул крохотной чашечкой о кукольное блюдечко.
   - Ну а я при чем?
   - Зоя сказала, что ты сообщишь, кто объект интересов.
   - Вот дура, - заявил Никитка и схватился за телефон. Пару минут он слушал
монотонные гудки, потом пробормотал:
   - Куда подевалась эта шалава?! Езжай домой,  Дашутка,  печенкой  клянусь,
никак в толк не возьму, о чем речь.
   То-то у него желтый цвет  лица  и  нездоровая  отечность!  Небось  бедная
печень не выдерживает лживых клятв и мстит хозяину.
   - Зоя говорила, будто ты знаешь, кто отравил Ваньку...
   - В первый раз слышу, - забубнил бывший сокурсник. - И откуда мне  знать,
мы с Клюкиным сто  лет  не  виделись,  последний  раз  на  выпускном  вечере
встречались.
   - Хорошо, что Зойке пришла в голову мысль собрать всех вместе, - решила я
временно переменить тему.
   Пусть   Никитка   слегка   расслабится,   успокоится,   может    потеряет
бдительность.
   - Это не ее идея, - неожиданно ляпнул Павлов, с  шумом  втягивая  в  себя
кофе.
   - Разве?
   - Танька додумалась, -  как  ни  в  чем  не  бывало  сообщил  Никитка,  -
позвонила Лазаревой и предложила:  давай  соберемся.  И  карнавал  тоже  она
спроворила. Зойка только всех обзвонила... Надо бы почаще  встречаться...  -
Он слегка улыбнулся и глянул на меня плутоватыми глазами:
   - Помнишь, как Сережка Голд женился?
   Ну кто такое забудет! Дело происходило поздней весной, мы как раз  начали
сдавать сессию. Экзамены следовали один  за  другим,  а  Сережке  приспичило
расписаться именно 30 апреля.
   - Не желаю идти в загс в мае, - пыхтел жених, - всю жизнь маяться  будем.
Нет, тридцатого, и точка.
   У   невесты-москвички   оказалось   богатое   приданое   -    собственная
однокомнатная квартира, где и устроили торжество. Родители молодой  посидели
для порядка часок и удалились. После их отхода веселье набрало обороты. Пили
все, кроме меня. Закуска давным-давно кончилась, а  Сережка  все  вынимал  и
вынимал из бара новые бутылки. К девяти вечера на ногах осталась  только  я.
Гости и хозяева рухнули вповалку на полу и  смачно  захрапели.  Громче  всех
заливался толстый персидский кот. Ошалевший Сергей  угостил  киску  рюмашкой
ликера.
   Поглядев  на  валяющихся  без  рефлексов  сокурсников,  я   вздохнула   и
засобиралась домой. Но тут произошло непредвиденное. Невеста, а вернее,  уже
молодая супруга кое-как, собрав ноги в кучку, встала, покачиваясь  на  плохо
слушающихся конечностях, и поковыляла к окну.
   - Ты куда, Ленка? - спросила я, насторожившись.
   - В тубзик, - икнула новобрачная, - тошнит до жути.
   В одно мгновение она навалилась  на  огромный  подоконник  раскрытого  по
случаю теплой погоды окна. До моего слуха  донеслись  отвратительные  звуки.
Мне не понравилось, что она так сильно высунулась наружу, и я крикнула:
   - Слышь, Ленок, тубзик в коридоре, ты бы поосторожней!
   В ту же секунду Лена исчезла за окном. В воздухе мелькнули голые ноги,  а
на  полу  сиротливо  остались  стоять  роскошные   белые   лаковые   лодочки
производства почти капиталистической Югославии. Меня словно паралич  расшиб.
Мозги  закипели.  Что  делать?  Вызывать  милицию?  "Скорую  помощь"?   Дело
происходило на Беговой улице, в огромном доме  из  желтого  камня  постройки
50-х  годов.  Квартира  на  седьмом  этаже...  Шансов  остаться  в  живых  у
счастливой новобрачной не было никаких.
   Мощный храп наполнял просторную комнату, молодой муж заливался басом, еще
не зная, что успел стать вдовцом.
   Только я приняла решение набрать "02", как в дверь позвонили. Так  небось
внизу собралась вся улица... Еле-еле открыв плохо слушающимися руками  тугой
незнакомый замок, я увидела... абсолютно живую и здоровую Ленку.
   - Это ты? - только и смог вымолвить мой язык.
   - Ага, - буркнула Лена, - теперь не тошнит, прям хорошо, просто  отлично,
даже протрезвела слегка, только очень спать хочу. Где Сережка?
   Я сумела только ткнуть пальцем в  сторону,  где,  свернувшись  калачиком,
мирно почивал в  обнимку  с  котом  теперь  уже  не  вдовец,  а  по-прежнему
счастливый новобрачный.
   Ленка добралась до муженька, ухватила  кису  за  шкирку  и,  отшвырнув  в
сторону слабо мяукнувшее животное, рухнула возле Сережки.
   Я продолжала тупо смотреть на нее. Конечно, слышала, будто пьяных господь
бережет, но чтобы так?! Сверзиться с седьмого этажа и даже  не  оцарапаться?
Невероятно!
   Пока я пребывала в столбняке, ожил Сережка. Словно зомби,  он  добрел  до
того же окна и моментально вывалился наружу. Честное слово, я даже не успела
испугаться, потому что через пять минут  опять  раздался  звонок,  и  Сережа
вступил в коридор.
   "Они бессмертные", - пронеслось в моей голове.
   - Нет, когда же прекратится это безобразие? - донеслось с лестницы.
   Я осторожненько выглянула за дверь. На  площадке  стоял  весьма  сердитый
мужичонка в обвислых черных тренировочных штанах.
   - Вы мне? - робко поинтересовалась я.
   - Конечно, - грозно заявил мужик. - Когда прекратится падеж из окон?  Они
вс„ летят и летят, а я вытаскивай? Задолбался уже и спать хочу.
   - У нас свадьба, - попыталась я оправдаться, ничегошеньки не понимая.
   - Женитьба дело хорошее, -  одобрил  мужик,  -  только  зачем  из  окошка
сигать? Еще кто-то обвалится, ни за что не помогу, пусть до утра сидит.
   Он повернулся ко мне спиной и, бубня что-то себе  под  нос,  двинулся  по
лестнице вниз. Грязноватая рубашка бугрилась на лопатках, казалось, что  там
сложены  крылья.  Архангел  Гавриил,  решивший  помочь  молодым  влюбленным!
Окончательно потеряв от увиденного разум, я пискнула:
   - Вы кто?
   - Сосед ихний, - пояснил "ангел", - этажом ниже  нахожусь,  возле  сетки,
прям хоть меняйся квартирой, ну задолбался вконец...
   Шлепая тапками, он медленно побрел  к  себе.  Я  вернулась  в  комнату  и
высунулась из окна. На уровне  шестого  этажа  тянулась  по  периметру  дома
здоровенная сетка. И Ленка, и  Сережка,  пролетев  всего  несколько  метров,
благополучно плюхнулись на ржавые ячейки. Сосед втянул их к себе в квартиру.
   Стоит ли упоминать о том, что наутро никто не помнил о происшедшем. Всех,
включая кота, трепало жестокое похмелье. И если бы вредный сосед  не  явился
около полудня с выговором, народ пребывал бы в уверенности, что  я  выдумала
эту историю.
   Никита тихо засмеялся:
   - Ну и идиоты мы были, уму непостижимо...
   От приятных  воспоминаний  его  лицо  потеряло  жесткую  настороженность.
Глубокие носогубные складки расправились, глаза перестали быть колючими.
   Посчитав  момент  подходящим,  я  набрала  побольше  воздуха  в  грудь  и
выпалила:
   - Слышишь, Кит, Зойку только что убили под дверью твоей редакции.

Глава 11

   - Ты чего, с дуба упала? - воскликнул Никитка, подскакивая  в  кресле.  -
Нашла чем шутить.
   - Это правда, - тихо добавила я, - она привезла меня сюда, велела ждать в
машине  и  пошла  к  подъезду,  а  тут  откуда  ни  возьмись   темно-зеленый
"Фольксваген".
   - Ой, и не фига себе, - забормотал Павлов, лихорадочно закуривая, - ну  и
новости... Говорил ей, ходи аккуратней, так нет, вечно голову вверх  задерет
и несется не глядя... А сейчас отморозков на дороге, как грязи...
   - Ее сбили специально, - настаивала я,  -  наехав  на  нее,  машина  дала
задний ход и еще дважды прокатилась по Зое. Можешь представить, чтобы  такое
проделал водитель, случайно сбивший пешехода?
   Никита посерел и полез в карман. На  свет  появилась  упаковка  таблеток.
Павлов кинул в рот сразу три ярко-красные пилюли и неожиданно спросил:
   - Ну, а я здесь при че