, двери квартир маленькие, небось потолки тут полтора
метра высотой.

Катя провела меня в комнату. Небольшое помещение обставлено более чем
скромно. Югославская стенка, кресло и диван. На стене и на полу - два
совершенно одинаковых темно-бордовых ковра, возле балконной двери
примостился небольшой телевизор "Самсунг". Парчовые шторы блестели, как
ризы. Я вспомнила восьмикомнатные апартаменты приятеля на авеню Фош,
отделанные одним из лучших парижских дизайнеров, и вздохнула. Если Базиль и
впрямь был тут, представляю, какое впечатление произвел на него данный
пейзаж. К тому же мужик патологически аккуратен, а в комнате не то чтобы
грязно, но и не слишком чисто, небось убирают только по субботам. Да и сама
хозяйка выглядит не лучшим образом. С первого взгляда дала бы ей лет
пятьдесят пять. Волосы вытравлены до мертвенно-белого цвета, небольшие,
глубоко посаженные глазки неопределенного болотного оттенка украшают
набрякшие мешочки. То ли выпить любит, то ли почки больные, а может, сердце
пошаливает... Рыхлая фигура закутана в какое-то немыслимое пончо, на ногах
довольно засаленные тапки. Афродита, да и только. На фотографии в агентстве
выглядела поиному - молодая, русоволосая, с уверенным взглядом. Наверное,
принесла снимок десятилетней давности.

Катя тем временем принялась возмущаться:

- Завтра же пойду в суд и налоговую полицию приглашу, пусть вас, жуликов,
потрясут. Кого же вы людям подсовываете, сволочи! Деньги берете громадные,
а потом воров наводите...

Кое-как утешив "невесту", попросила рассказать о случившемся.

Корзинкин позвонил ровно неделю назад и по разговору понравился Катерине
чрезвычайно. Мягкий, интеллигентный голос, речь образованного человека. При
встрече тоже не разочаровал. Пришел в хорошем костюме, в руках держал розу.
Они немного погуляли, но быстро замерзли. И тогда Катя предложила поехать к
ней. Кавалер выглядел таким положительным, тем более что он отказался
покупать водку.

- Не пью совершенно, - улыбаясь, говорил Базиль, - кстати, и не курю тоже.

Придя в восторг от такого редкого по нашим временам правильного поведения,
Катерина совершенно спокойно привела жениха к себе. Сначала мирно пили чай
с купленным по дороге тортом, затем побеседовали чуть-чуть, наконец Базиль
сообщил:

- Милая Катя, вы очень приятная женщина, и, пока между нами нет никаких
взаимоотношений, хочу внести ясность.

Он говорил довольно долго, но суть сводилась к простой вещи. Корзинкин ищет
состоятельную женщину, так как нищенка не умеет распоряжаться деньгами.

- Два моих приятеля, - откровенничал Базиль, - женились на не слишком
обеспеченных русских женщинах. И что? В первый же год жены растратили почти
все состояние. Деньги просто ударили им в голову. Поэтому простите,
Катенька.

Женщина заволновалась. Выгодная партия уплывала из рук. Глупышка принялась
уверять жениха, что вовсе не так бедна, как кажется, и счет деньгам знает.
Во-первых, имеет дачу, и не какие-нибудь шесть соток, а все десять, да и
дом приличный. Двухэтажный, низ из кирпича... Потом кое-какие украшения.
Катя продемонстрировала кавалеру весь "золотой запас" и двенадцать штук
серебряных ложечек. Самый главный аргумент лежал в обувной коробке-три
тысячи долларов.

Базиль внимательно оглядел приданое и сказал:

- Ну, это меняет дело.

И чаепитие продолжалось. Что было потом, Катя не помнит. То ли заснула, то
ли потеряла сознание... Пришла в себя глубокой ночью с безумной головной
болью. Кавалера и след простыл, а вместе С ним убежала шкатулка с
колечками, серебряные ложечки и накопленные баксы. И вот теперь обезумевшая
от горя Катя грозит агентству судом.

- Идите в милицию, - посоветовала я.

- И что? - возмутилась несостоявшаяся француженка. - Я же его сама привела
и чуть ли не своми руками все отдала. Нет, милиция не поможет. Это вы
должны внимательно проверять клиентов.

- Вас предупреждали, что не стоит вести незнакомого человека в первый день
домой?

- Но он казался таким положительным, - зарыдала Катя.

Я быстро распрощалась. Сев в машину, обдумала информацию. Вот ведь дура. Но
что происходит с Базилем? Может, просто сошел с ума и бродит паМоскве в
невменяемом состоянии, не контролируя свои действия. Заявиться к этой
жуткой тетке и украсть серебряные ложечки? Нонсенс. Во Франции у
Корзинкиных изумительное столовое серебро и несколько отличных сервизов на
все случаи жизни...

Ладно, ясно пока только одно: Базиля нужно отыскать как можно быстрей. Он
должен вернуть Кате украденное, а уж потом разберемся, к какому врачу
тащить мужика - к психотерапевту или к психиатру.

У второй "невесты" трубку долго не снимали. Я уже собралась отключиться,
как раздался слегка запыхавшийся голос:

- Слушаю.

Я опять завела песню про "юриста" из агентства.

- Совершенно не понимаю, о чем мы можем беседовать, но, если надо,
приезжайте, только до шести, успеете? - сказала Анна.

Глянув на часы, я отметила, что стрелки подбираются к половине пятого.
Волоколамское шоссе находится на другом конце, но можно постараться.
"Вольво" плавно поплыл в потоке машин. Радио бормотало какую-то чепуху,
выпуск новостей прервался рекламой. Безнадежно отстояв во всех возможных
пробках, я наконец выехала к метро "Сокол" и, попав на Волоколамку,
принялась разыскивать восьмой дом.

Здание выглядело внушительно. Огромное, построено из светлого кирпича. На
дверях подъезда домофон. И квартира не чета Катиной - высоченные потолки,
широкие коридоры, огромные комнаты. Меня провели в гостиную. Хозяйка
картинно погрузилась в глубокое вольтеровское кресло и произнесла:

- Чем могу служить?

Старомодность оборота речи как нельзя лучше соответствовала ее внешнему
облику. Казалось, Анна выпала из шестидесятых годов девятнадцатого века.
Блузка с высоким воротником, закрывающим шею, тонкая талия и длинная, почти
до пола, тяжелая шерстяная юбка. На голове "учительский" пучок, в ушах
крохотные жемчужинки. Просто, элегантно, интеллигентно...

- Хотим узнать, как прошла ваша встреча с Корзинкиным.

Анна, не удивившись моему приходу, стала рассказывать. Выяснилось, что
Базиль тоже сначала произвел на нее самое благоприятное впечатление. Речь
выдавала в нем человека образованного, пару раз он вставлял в разговор
цитаты из Шекспира. Безупречная одежда, дорогой одеколон. На свидание
пришел с розой.

Они прошлись по набережной, в сторону гостиницы "Украина", но стояла
промозглая погода, от реки дул пронизывающий ледяной ветер, и Аня
окончательно замерзла. Тогда кавалер предложил зайти в ресторан, где
женщина разочаровалась в избраннике.

- Он какой-то сальный, - поежилась Анна, - сначала долго хвастался домом и
бизнесом, потом начал интересоваться моим материальным положением.

Анечка честно рассказала правду. Живет вместе с родителями безвременно
умершего мужа, имеет одного сына. Старики души не чают в невестке, хотят,
чтобы она вновь вышла замуж и нашла женское счастье. С деньгами у нее как у
всех, и жениху ничего, кроме хорошего воспитания и первоклассного
образования, предъявить не может.

- Он так настойчиво выспрашивал, есть ли ктонибудь у нас дома, -
передернула плечами женщина, - потом стал напрашиваться в гости, говорил,
что влюбился с первого взгляда, предлагал златые горы...

Но разумной Ане показалось странным такое поведение, и, вспомнив
предостережение Мики, женщина решительно сказала:

- Ко мне как-нибудь в другой раз!

Кавалер продолжал настаивать, но Аня была тверда. Нет, и точка. Жених
переменил тему, начал рассказывать об Италии. Потом велел подать просто
грандиозный ужин, заказав все самое дорогое - икру, осетрину на вертеле,
салаты, мороженое, фрукты и бутылку коньяка. Разговор крутился вокруг
кулинарии. Базиль очень потешно рассказывал, как, будучи в Китае, получил
на ужин какие-то белые шнурки. Сначала решил, что это макароны, а потом
выяснилось - особые червяки. Просто не знал, куда деваться - кругом были
китайцы, поедавшие блюдо с невероятным аппетитом. Аня улыбнулась ц
подумала, что, может быть, Корзинкин не такой уж и противный, а в гости
рвался потому, что она ему понравилась...

Когда подали кофе, Базиль извинившись, встал. Женщина прождала его больше
получаса. Потом, испугавшись, что претенденту на ее руку стало плохо,
побежала к мужскому туалету. Но, судя по всему, там ее кавалера не было.
Гардеробщик сказал, что высокий темноволосый мужчина в светлом пальто давно
вышел на улицу. Анечка, не веря собственным ушам, вернулась в зал. Но
пришлось признать - "жених" просто ушел, оставив се расплачиваться за
шикарный ужин. По счету выходило около трех тысяч. Таких денег у бедолаги
не было. Пришлось долго объясняться с обозленным метрдотелем и оставлять в
залог браслет, серьги и паспорт. На следующее утро Аня одолжила у подруги
нужную сумму. Старикам ничего не рассказала.

- Будут расстраиваться, плакать, - махнула женщина рукой, - сама виновата,
нечего затевать свадьбы-женитьбы. Так мне и надо, хорошо еще, что не
пригласила подлеца домой.

- Анечка, вы видели его паспорт?

- Он его сразу показал, - ответила женщина, - Базиль Корзинкин. Нет, здесь
все нормально, может, у французов так принято, что дама платит в ресторане?

Конечно же, нет. Парижане безумно жадные, но не до такой же степени, и,
приглашая даму поужинать, галантно подписывают счет. Это не американцы с их
ненормальным феминизмом. Нет, у Базиля определенно поехала крыша.

ГЛАВА 5

К Зое я не попала. Спокойный голос на автоответчике сообщал об отсутствии
хозяев. Делать нечего, отправилась в Ложкино. Время подбиралось к семи. С
неба сыпалась ледяная крупа, порывистый ветер налетал на "Вольво" и, воя,
уносился прочь. В такую погоду хорошая собака хозяина на улицу не выведет.
Во всяком случае, наши псы все сидели в столовой. На буфете стояла тарелка
с нарезанной ветчиной и хлеб, а в центре стола красовалось блюдо с
картошкой и рыба под сырным соусом. Из людей же - один Миша.

Мужчина сидел, запустив левую руку в густую, всклокоченную шевелюру, правая
бодро писала что-то на куске газеты.

- Добрый вечер, - сказала я, - как дела?

Золотарев поднял абсолютно безумные глаза и пробормотал:

- 2с в квадрате прибавить т...

- Миша, - попробовала я вернуть его на землю, - добрый вечер.

- Ох, простите, - отозвался математик и встал. Раздался глухой стук. Это
несчастный Хучик вновь обвалился с колен на пол.

- Господи, совсем забыл, что он спит у меня на руках! - вскрикнул Миша и
поднял собачку. Мопс молчал. Очевидно, Хучик привык к неожиданным падениям
и смирился со своей участью.

- Вы один? - спросила я, разглядывая остывший ужин.

Миша почесал в затылке.

- Вроде кто-то еще дома есть, какая-то женщина и Машенька с подружками.

- Почему не едите?

- Да вот, - принялся объяснять профессор, - мысль в голову пришла
замечательная, а тут газета лежит... Решил записать, пока не забыл...

- Миша, - раздался из коридора бодрый Манин голос, - ты просто гений, даже
Крыска все поняла.

Отметив, что Маня обращается к профессору по имени и на "ты", я решила
подождать, какова будет его реакция. Она последовала незамедлительно.

- Говорил же, что все просто, как апельсины, главное - уловить суть! -
радостно заявил математик.

От возбуждения он вновь вскочил, и Хучик хлопнулся об пол. Мопс абсолютно
равнодушно остался лежать в неудобной позе: на спине, задрав кверху все
четыре лапы. Он явно сообразил, что этот странный, непонятный гость будет
регулярно сбрасывать его на паркет.

- Боже, - вновь испугался Миша, - вот несчастный...

Он быстренько подхватил собачку. Крыска, Машкина подружка, носящая на самом
деле имя Светлана, с чувством произнесла:

- Ну спасибо, первый раз в голове просветлело.

- Муся, - завопила Маня, потрясая тетрадью, - он гениально объясняет
геометрию, просто потрясающе, я получила за классную работу пять! Мишенька,
растолкуй завтра эту дурацкую теорему еще Вильданову и Кумушкиной, ну чего
тебе стоит?

- Абсолютно ничего, - заверил профессор, - даже интересно. Кстати, можно
попробовать еще и так. Глядите. - И он самозабвенно принялся черкать на
газете. Я поглядела, как две детские головы уткнулись в чертеж, и
вздохнула. Где же Галя Верещагина, ради которой все это затеяли?

Женщина была у себя в комнате. Просто преспокойненько сидела у телевизора и
смотрела дурацкий сериал.

- Познакомилась с Михаилом?

Галя отрицательно помотала головой.

- Почему? - возмутилась я. - Ты что, так весь день и не спускалась вниз?

- Неудобно как-то, - пролепетала престарелая девица, - ну что человек
подумает?

- Что в доме есть еще другие гости, - вышла я из себя, - и потом, как ты
предполагаешь познакомиться?

- Ну, лучше как-нибудь в другой раз...

- Хватит, - оборвала я ее, - одевайся и иди ужинать. Не придешь - уезжай
завтра домой.

Галя покорно раскрыла шкаф и вытащила черное платье. Тонкая ткань обтянула
полную фигуру, и стали видны складки и валики на боках, спине и животе...
Мне это не понравилось, и, преодолевая слабое сопротивление жертвы, я
заковала ее в грацию. Теперь наряд сидел изумительно, и даже появилась
талия.

- Дышать не могу, - прошептала бедолага.

Но я держалась непреклонно:

- Глупости.

- Желудок буквально к горлу подступил, куска не проглочу.

- Вот и чудесно, меньше съешь...

Почти что пинками выгнав "невесту" в столовую, я пошла следом. Главное
теперь, чтобы Миша обратил на нее внимание. Может, посоветовать девушке
уронить на него чашку с чаем?

На следующее утро встала пораньше и дозвонилась до Зои.

- Очень вам благодарна, - зачастила дама, - мы как раз с господином
Корзинкиным завтракаем.

Почувствовав, как с души падает камень, я велела:

- Подождите моего приезда, надо подписать кое-какие бумаги.

- Мы никуда не собирались, хотели провести весь день дома, - хихикнула Зоя.

Я понеслась на улицу Нестерова, предвкушая, как скажу Базилю все, что о нем
думаю. Дом внушал глубокое уважение, даже некоторый страх. Ворота во двор
закрыты, возле них дежурит охранник, который, перед тем как впустить
"Вольво", сначала позвонил хозяевам и уточнил, ждут ли те гостей.

Первая дверь подъезда оказалась закрытой на кодовый замок, вторая
щетинилась домофоном. Когда я наконец проникла внутрь, путь преградил
лифтер. Причем не какая-нибудь убогая бабуля, трясущаяся от старости, а
здоровенный парень с шеей борца сумо. Он принялся с пристрастием
допрашивать меня, разве что не потребовал анализ крови. Потом вновь
последовал звонок хозяйке... Словом, когда я наконец добралась до цели, мой
организм переполняла здоровая злоба. Ну скажите, кем надо быть, чтобы так
прятаться?

В квартире начались сюрпризы. Несмотря на звонкий голос и модную стрижку,
Зое было явно около шестидесяти. Хотя, следовало признать, сохранилась дама
великолепно. Подтянутая, спортивная фигура, легкий загар, искусный макияж.
Во все, очевидно, вложена уйма денег. О богатстве кричали крупные
сапфировые серьги и браслет с такими же камнями. В воздухе пахло
незнакомыми, но явно сверхдорогими духами. Мебель в холле безупречно новая,
на полу настоящие туркменские ковры ручной работы...

- Агентство сработало просто прекрасно, - чирикала дама, сопровождая
"юриста" в гостиную, - господин Корзинкин то, о чем мечтала всю жизнь:
умный, интеллигентный, красивый...

Мы вошли в огромную комнату с четырьмя окнами. Герой-любовник стоял спиной
ко входу, разглядывая какие-то безделушки на каминной доске. Услышав шаги,
он обернулся и поинтересовался:

- У нас гости, Зоинька?

Я обалдела. Передо мной стоял высокий темноволосый и черноглазый мужчина в
идеально пошитом костюме. Он страшно походил на Корзинкина ростом и чертами
лица, но это не Базиль. Стараясь не показать растерянности, я собрала мысли
в кулак и спросила:

- Вы господин Корзинкин?

- Да, - мило улыбнулся самозванец, - к вашим услугам.

Осталось проверить еще одну вещь. Сделав просительное лицо, я заныла:

- Извините, конечно, что мешаем, но в агентстве забыли записать номер и
серию вашего паспорта.

Мужчина вынул из кармана синенькую книжечку. Это определенно паспорт
Базиля, интересно, как он к нему попал?

- Bonjour, monsieur, - сказала я, глядя, как моментально вытягивается лицо
негодяя. - Dites-moi.

Мужик минуты три слушал непрерывную французскую речь и наконец опомнился.

- Простите, - мягко и как-то обволакивающе промурлыкал он, - право, не
совсем удобно сейчас разговаривать на другом языке. Зоинька совершенно
ничего не понимает.

- Точно, - подтвердила дама, - ни в зуб ногой.

Я усмехнулась. Интересно, как он избавится от любовницы? Оказалось, что
очень просто.

- Дорогая, - продолжал мурлыкать самозванец, - ты ведь собиралась в салон?
Поезжай спокойно, а я провожу девушку и приготовлю нам обед! Это будет
сюрприз, и поэтому не хочу, чтобы ты при этом присутствовала.

- Прелесть! - взвизгнула престарелая любительница мужчин. - Очаровательно!
Обожаю сюрпризы! Улетучиваюсь! - И она, жеманно прихихикивая, выскочила из
гостиной, стараясь изобразить детскую непосредственность.

Я поглядела на подлеца и снова принялась выплевывать французские фразы. Но
мошенник замахал руками.

- Все, все, хватит, ведь уже поняли, что я не владею языком.

Я кивнула.

- Кто вы? - спросил любитель богатых дам.

- Близкая подруга настоящего Базиля Корзинкина.

- Сколько хотите, чтобы убраться отсюда?

Я расхохоталась.

- Деньги не нужны.

- Тогда что?

- Где взяли паспорт и куда подевался подлинный Базиль?

- Понятия не имею, - спокойно заявил аферист.

Я так и подскочила от злости.

- Прекратите дурить. Могу прямо сейчас позвонить Кате и Анне. Обе жаждут
потолковать с вами по душам.

Мужчина слегка изменился в лице, но до конца не сдался:

- Не имею чести быть знакомым.

Нет, это просто смешно.

- Послушайте, - вкрадчиво завела я, - очень глупо отрицать очевидное. Вас
элементарно опознают в агентстве и в ресторане "Украина". Кстати, не стыдно
ли бросать беспомощную женщину? Ее могли отправить в милицию. Да и Катя
небогата, а вы утащили у нее все деньги...

- Дураков учить надо, - неожиданно зло ответил "Базиль". - Никто не
заставлял, сама все на стол вывалила и заныла: "Женись на мне". А Аня пусть
спасибо скажет, что интересный мужик с ней время провел. Ну кому она нужна,
вобла занудливая, а уж как мясо режет! Мизинчик оттопырила и жеманится,
тьфу, а не баба.

Я глядела на негодяя во все глаза. Из-под упавшей маски интеллигента
выглянуло мурло хама.

- Давай, - велел мошенник, - говори быстро, сколько хочешь, и покончим с
этим делом.

Я вздохнула.

- Значит, так: три тысячи баксов, золотые украшения Кати и три тысячи
рублей.

Аферист заржал:

- А ху-ху не хо-хо?

Проигнорировав хамство, я вытащила из кармана мобильный, набрала номер и
подала трубку мужчине.

- Слушай, что скажут.

- Милиция, сто сорок пятый, здравствуйте, - громко донеслось из телефона.

Я выхватила "Эриксон" и сказала:

- Соедините с полковником Дегтяревым.

- Ладно, ладно, - завопил мошенник - будь по-твоему, только осталось две
тысячи "зелени", больше "капусты" нет, потратил, понимаешь.

- Гони! - велела я приказным тоном.

Казанова вытащил из пиджака портмоне.

- А золото?

"Базиль" развел руками:

- Ушло.

- Паспорт откуда взял?

Мужик заколебался.

- Не дергайся, - успокоила я его, - сейчас выйдем из квартиры, и иди на все
четыре стороны, ты мне на фиг не нужен...

Аферист вздохнул. Как все мошенники, он был трусоват и совершенно не хотел
общаться с представителями закона.

- Нашел, - выпалил он любимую отговорку карманников.

- Ладно, - покладисто согласилась я, - боюсь только, что, если станете
придерживаться такой версии, будет трудно отмазаться от соучастия в
похищении человека.

Мошенник посерел.

- Ну правда нашел!

- Где?

Казанова принялся каяться. Всю жизнь он конфликтует с законом, но сидел
только один раз, да и то совсем недолго. "Специальность" у мужчины редкая -
брачный аферист. Прав