лай  способен  отпугнуть  домушников.  Но  только  мелких
воришек, солидный урка сначала разведает обстановку и только  потом  полезет
"потрошить икряного". Но как здорово врет! Не моргнув глазом.
   Через пятнадцать минут я поняла, что ничегошеньки, не узнаю, и  принялась
откланиваться. Все так же  улыбаясь,  Костина  проводила  меня  до  двери  и
буквально на пороге сказала:
   - Кстати, вы не ходите к Свете Малаховой, вам Верочка  ведь  дала  адреса
всех уволившихся? Я кивнула.
   - Наверное, не слишком хорошо так говорить о своих бывших подчиненных, но
Света - ненадежный человек.
   - Мне как-то все равно, а деньги за лишнего сотрудника заплатят!
   Таня совсем расплылась в  сладкой  гримасе,  но  глаза  женщины  смотрели
настороженно.
   - Вы мне очень симпатичны, -  принялась  она  мести  хвостом.  -  Знаете,
Света, к сожалению, алкоголичка, поэтому ее и уволили.
   Я уставилась на Костину. Та решила, что дилерша не слишком большого  ума,
и продолжала жать на ту же педаль:
   - Мы с Люсей Рагозиной ушли в другое  место  -  нам  предложили  отличную
зарплату, грубо говоря, переманили, а  Светочка,  увы,  была  уволена  из-за
пьянства. Она милая девушка, приветливая  и  с  первого  взгляда  производит
крайне приятное впечатление, но запойная...
   - Какой ужас! - пробормотала я.
   - Да, - приободрилась Костина, - такой нельзя доверять: получит деньги от
покупателей и тут же пропьет. Кстати, чтобы вы не потеряли в заработке из-за
нее, поищите других сотрудников.
   И она протянула  мне  двести  долларов.  Я  сунула  бумажки  в  карман  и
принялась униженно рассыпаться в благодарности. Продолжая улыбаться, Танечка
вручила  мне  сумку,  сотовый  и  хлопнула  дверью.  Я  пошла  вниз.   Вновь
послышалось легкое стрекотание. Хозяйка явно следила за "дилершей".
   Спустившись, я сразу вошла в "Макдоналдс".  Устроилась  в  самом  дальнем
углу и начала смаковать "двойной с беконом".  Калорий  в  блюде  невероятное
количество, жиров немерено, а холестерин просто вылезает из всех щелей,  но,
черт возьми, как вкусно! Вот сейчас проглочу последний кусочек и сразу поеду
к Свете Малаховой. Что-то улыбчивая Таня Костина слишком удерживала меня  от
"опрометчивого" поступка, а я с детства не любила, когда меня куда-нибудь не
пускали!
   - Сядем здесь или у окна? - послышался внезапно знакомый голос.
   Я повернула голову и моментально надвинула шапочку на  лоб.  Буквально  в
двух  шагах  от  меня  с  подносом  в  руке   стоял...   Кеша.   Аркадий   в
"Макдоналдсе"?! Да он иначе как "рыгаловкой"  никогда  не  называл  всемирно
известное  предприятие.  Более  того,  узнав,  что  я  ела  биг-мак,  сынуля
презрительно морщил нос и цедил: "То-то в Москве  бродячие  собаки  пропали!
Тут недавно в газетах писали, что "Макдоналдс"  из  благотворительных  целей
открыл в столице питомник для бродячих псов! Знаем, знаем,  куда  собачатина
идет!"
   И вот теперь он сам  стоит  с  горой  еды  на  подносе.  А  рядом  просто
светящаяся счастьем Нюся.
   - Можно вон туда, под Эйфелеву башню,  будет  как  в  Париже,  -  пропела
девушка и добавила:
   - Ой, Кешик, сколько ты денег на мои развлечения истратил! Просто стыдно.
   - Ладно тебе! - отмахнулся сын, шагая к окну. -  Там  под  башнями  полно
народа. Не расстраивайся, поедем в январе в Париж и тебя возьмем.
   Какое безобразие! От гнева у меня просто потемнело в  глазах.  Нюся  явно
изо всех сил кокетничала с Аркашкой. Наливаясь злобой, я исподтишка следила,
как девушка без конца трогает сына за  руку  и  постоянно  кивает  аккуратно
причесанной головой. Справедливости ради следует признать, что она  довольно
хорошенькая, в особенности после того, как Ольга купила  ей  одежду  и  дала
косметику. И вот в благодарность эта нахалка решила отбить у нее мужа!
   Сегодня же вечером поговорю с Аркадием! Я резко вскочила на ноги.  Сейчас
нужно бежать. Не дай бог, заметят мое присутствие! Но не успела я сделать  и
полшага, как глупенькая уборщица сунула швабру прямо мне в ноги. Я  случайно
наступила на длинные мокрые веревочки, а девчонка дернула за ручку. Мое тело
начало неудержимо падать. Пытаясь удержаться, я зацепилась  за  свой  пустой
поднос и с жутким грохотом свалилась около столика,  где  мирно  наслаждался
едой мужчина лет шестидесяти. Краем глаза я увидела, что Кеша обернулся.
   - Вам помочь? - спросил мужчина.
   - Не надо! - злобно рявкнула я, заползая под стол.
   Аркашка и Нюся с любопытством глядели  в  мою  сторону.  И  тут  зазвонил
телефон. Чертыхаясь, я вытащила его из кармана и прошептала:
   - Алло!
   - Таня, спишь?
   - Не туда попали.
   Мужчина начал проявлять нетерпение:
   - Вы не можете встать? Ушиблись? Черт бы побрал тебя, вот ведь заботливый
какой!
   - Спасибо, все чудесно. Снова зазвонил телефон.
   - Тань!
   - Набирайте правильно номер! Мужчина продолжал настаивать:
   - Давайте руку.
   - Не надо.
   - Но вы сидите под моим столом!
   - Слушайте, - обозлилась я, - стол -  не  ваша  личная  собственность,  я
заплатила за гамбургеры и могу  есть  там,  где  мне  заблагорассудится.  На
данный отрезок времени хочу находиться тут!
   Мужик тяжело вздохнул и переместился в другое место. Выждав момент, когда
Кеша и Нюся вплотную занялись  едой,  я  стремглав  вылетела  из  убежища  и
понеслась к "Вольво". Вновь зазвонил телефон.
   - Танюша...
   Я без  слов  отсоединилась  и  уставилась  на  трубку.  Вот  это  финт  -
перепутали  телефоны.  У  Костиной  тоже  "Эрикссон",   и   она   перепутала
Мобильники, торопясь выставить назойливую  посетительницу.  Мобильный  вновь
принялся надрываться. Ладно, грех не использовать шанс.
   - Таня!
   Я слегка изменила тембр и, прикрыв мембрану платком, просипела:
   - Ну?
   - Наконец-то, сто раз не туда попадала,  -  сказал  раздраженный  женский
голос. -  Пиши  адрес:  Водный  переулок,  26,  квартира  7.  Да  смотри  не
продешеви, как в прошлый раз! Меньше чем за пять тысяч не соглашайся!
   - Ладно, - прохрипела я.
   - Что у тебя с голосом? - изумилась собеседница.
   - Ничего, батарейка садится.
   - Вставь новую. Значит,  так,  прямо  сейчас  и  отправляйся,  тебя  ждет
Королева Тамара Федоровна. Не бойся и  не  волнуйся,  на  нее  вывел  верный
человек, тут все чисто. Поговоришь, уточнишь детали,  выясни  про  аллергию,
уточни режим  питания,  ну,  любимые  продукты,  напитки...  Словом,  полная
разведка. Мне сегодня не перезванивай, иду с Колькой в театр, лучше  завтра,
после семи. Днем у нас  тут  полно  народу  -  не  поговорить.  Люську  сама
предупреди, а Светку больше видеть не хочу. Дура стоеросовая,  пусть  живет,
как может, идиотка! Чао тебе!
   И, не дождавшись моего ответа, собеседница  отсоединилась.  Не  успела  я
переварить ситуацию, как "Эрикссон" вновь зазвенел.
   - Тусик-пусик, - пропел мужской голос, - уже готова  к  встрече?  Еду  по
Кольцевой, говори, что купить?
   - Кто это?
   - Я, твой котик!
   Пришлось объяснить милому животному  ситуацию  с  телефоном.  Безусловно,
хотелось подержать подольше в руках аппарат, но ведь кому-то может прийти  в
голову позвонить и мне! Пришлось спешно бежать назад.
   Таня недоуменно спросила, глядя на свой телефон:
   - Как это перепутала? Ну надо же, похожи как две капли воды! Мне никто не
звонил?
   - Только мужчина, назвавшийся котиком,  с  сообщением,  что  стремительно
несется к вам по Кольцевой.
   Костина напряженно рассмеялась и бросила взгляд в зеркало.
   "Отлично, - подумала я, влезая в "Вольво", -  мадам  сейчас  кинется  изо
всех сил наводить марафет, а потом отключит телефон и дверной звонок,  чтобы
ничто не мешало приятному времяпрепровождению..."
   Водный переулок тянется  перпендикулярно  Ленинградскому  шоссе.  Дом  26
расположился  чуть  в  глубине  большого,  аккуратно  убранного,   явно   не
муниципального двора. Во всем чувствовалась  рука  хозяина.  Мусорные  бачки
стоят в специально сделанном  загончике,  и  каждый  закрыт  крышкой.  Слева
детская площадка,  справа  небольшой  пустырь,  сейчас  покрытый  грязью,  и
табличка "Выгул собак". Естественно, в каждом подъезде  домофон.  И  на  мой
звонок немедленно ответил девичий голос:
   - Кто там?
   - Татьяна Костина.
   Королева Тамара Федоровна оказалась совсем юной,  звать  ее  по  отчеству
явно преждевременно.  Мы  прошли  на  кухню,  и  девушка  почему-то  шепотом
спросила:
   - Сколько?
   - Пять тысяч, - спокойно сообщила  я.  Тамара  кивнула  и  пошла  было  в
комнату, но я остановила ее:
   - Погодите, сначала дело.
   - Хорошо, - покорно согласилась женщина и вытащила фотографии.
   - Вот!
   Я внимательно разглядела породистое, чуть полноватое лицо мужика.  Снимок
великолепного качества и чудно передает темный цвет волос,  смугловатый  тон
кожи и неожиданно голубые глаза.
   - Сколько времени займет... э... ну сами понимаете, - промямлила девица.
   Я как раз ничего не понимала, но старалась изо всех сил сохранить лицо.
   - Пока не могу точно сказать, а вы торопитесь?
   Тамара вспыхнула словно  маков  цвет  и  отрицательно  помотала  головой.
Похоже, девчонка сильно нервничает, вон как вцепилась в стол, прямо костяшки
пальцев побелели!
   - Для успешного исхода дела, - осторожно начала я, - следует знать все, в
особенности пристрастия в еде...
   - Да, - кивнула Королева, - мне объяснили. Слушайте... Только  я  закурю,
не помешает?
   Она вытащила отвратительную коричневую цигарку и принялась пускать черный
дым.
   - Феоктистов Станислав  Олегович,  64  года,  владелец  фирмы  "Ротонда".
Абсолютно здоров, к врачам не  обращается,  не  курит,  не  пьет,  тщательно
следит за здоровьем. Мяса не  употребляет,  но  и  полным  вегетарианцем  не
является, так как с удовольствием ест рыбу,  яйца,  сыр.  Особо  тяготеет  к
сладкому, но из-за склонности к полноте вынужден ограничивать  себя.  Крайне
охотно ест продукты австрийской фирмы "Захер" - пирожные и торты со взбитыми
сливками. Из питья предпочитает зеленый чай и минеральную воду, но только не
газированную, изредка сок...
   Выпалив все на одном дыхании, девушка закашлялась. Я подождала немного  и
спросила:
   - Все?
   - Вам мало?
   - Думаю, достаточно, хотя еще могут понадобиться сведения, -  расплывчато
сообщила я и поинтересовалась:
   - Кто вас вывел на меня?
   - Надежда Фомина.
   - Это я  знаю,  -  наобум  ляпнул  мой  язык,  -  а  вот  с  ней  как  вы
познакомились?
   Девица молчала, как партизан на допросе.
   - Душечка, - протянула я наглым голосом, - так дела не делаются. Все-таки
риск существует,  и  я  должна  быть  уверена,  что  имею  дело  с  надежным
человеком. Впрочем, не хотите - не надо, пойду себе дальше.
   - Нет-нет, - закричала Тамара,  -  бога  ради,  не  отказывайте!  Помните
Золотарева Юрия Петровича?
   Я нахмурила лоб.
   - Ну, директора магазина "Мир техники" на Кустовской?
   - Ах, это...
   - Телефон дала Лика, его жена. Мы давние подруги, в школе в одном  классе
учились!
   - Понятно. Ну что ж, вполне положительная  рекомендация,  -  сообщила  я,
лихорадочно думая, о чем еще можно спросить девицу, чтобы в тумане забрезжил
хоть какой-нибудь свет.
   - А когда ждать результат? - вдруг поинтересовалась Королева.
   - Через неделю, - наобум пообещала я.
   - Так быстро? - потрясенно ахнула Тамара. - У Лики это почти  два  месяца
длилось! Я молча пожала плечами.
   - Можно подольше? - настаивала девушка. - А то я боюсь  очень,  да  и  не
готова морально.
   - Пожалуйста, - с готовностью пообещала я, - желание клиента закон!
   Говорить нам явно стало не о чем, и,  прихватив  фотографию,  я  пошла  к
выходу, на пороге решив слегка испугать девицу:
   - Вам не следует больше звонить Фоминой.
   - Понимаю, - пробормотала девчонка.
   - И имейте в виду: Таня Костина - просто псевдоним, к  вам  может  прийти
еще одна женщина под таким же именем...
   - Зачем?
   - Повторите ей еще раз про еду и привычки...
   - Да зачем? - окончательно занервничала девчонка.
   - Так надо, - пояснила я. - И не сообщайте никому  о  моем  визите,  даже
этой другой Костиной. Мы работаем  автономно,  каждый  решает  свою  задачу,
только тогда достигается оптимальный результат.
   - Ясно, - прошептала Королева. - Страшно-то как!

Глава 11

   Устав как собака, я приехала  в  Ложкино  с  гудящей  головой.  Неприятно
ощущать себя мухой в  варенье.  Именно  такие  ассоциации  вызывали  события
последних дней.
   В столовой никого. Я распахнула дверь гостиной. На коврике спиной к входу
возвышалась здоровенная бабища в обтягивающем ситцевом платье.  Мощные  ноги
дамы покрывала густая растительность, бицепсам на руках позавидовал бы  иной
мужчина. Услышав шум, малярша обернулась, и я узнала Семена Андреевича.
   - Господи, что это на вас надето?
   - Так брюки с рубашкой спортил, вот Ирина старый халат дала!
   - Неужели Аркашка забыл и не принес вам одежду?
   - Принести-то принес, только жалко очень, я в ней домой  поеду!  -  И  он
ткнул пальцем в угол комнаты.
   Там висели на стуле слегка потертые джинсы "Ливайс" и пуловер с маленькой
черненькой пумой на кармашке.
   - Где же вы живете? - машинально спросила я, разглядывая довольно неровно
покрашенный потолок.
   - В Верми, - сообщил мужик, размахивая валиком.
   Надо же, Нюсин земляк!
   - Далеко заехали!
   - И не говорите, - отмахнулся Семен Андреевич. - Работы  у  нас  никакой,
ремонты давно не делают, не на что. Спасибо родственники надоумили:  поезжай
в Москву, там богатых дураков много, станешь  им  хаты  красить.  Вот  мы  с
Жоркой и подались.
   - Семья у вас есть?
   - А как же... Жена и двое деток. Вот деньжонки получу и им отправлю.  Все
попросить хотел... Девчонке моей младшенькой никаких вещичек от  вашей  Маши
не найдется?
   - Конечно, - успокоила я работягу, - там в чулане ими целый  шкаф  забит.
Маруся выросла, а куда деть - не знаю! Кстати, где Жора?
   Семен  Андреевич  начал  широко  улыбаться,  но  вовремя  спохватился   и
закашлялся.
   - На кухне, помогает  Катерине  мясо  провертывать.  Она  сама  пришла  и
попросила: "Жорик, не могу ручку скрутить, слишком жилистое попалось!"
   Я удивилась.
   - У нас ведь  электромясорубка!  Семен  Андреевич  принялся  с  удвоенным
усердием возить валиком по стене.
   - Он холостой, она разведенка...
   На кухне возле большого стола, покрытого клеенкой в красно-белую  клетку,
уютно устроились голубки. Сидели они, очевидно, давно. На плите мирно шипела
кастрюля, готовился ужин. Увидав меня, Катерина заметно напряглась,  а  Жора
суетливо принялся приговаривать:
   - Ну вот, Катерина Андреевна, с мясом все, зовите, ежели чего. Пока здесь
- помогу...
   - Мясорубка сломалась? - спросила я. Полное лицо Кати приобрело виноватое
выражение.
   - Там заедает винт, ну тот, который крутится...
   - Плохо, - серьезно  заметила  я,  -  надо  отвезти  в  сервисный  центр.
Безобразие,  конечно.  Совсем  недавно  купили,  вроде  фирма  приличная   -
"Мулинекс", а оказалось, что сплошной обман!
   - Не нужно, - испуганно пробормотала Катерина,  -  пусть  полежит,  авось
само наладится. Пока механической пользуюсь, вот Жора ручку крутит...
   - Вместо мотора, - рассмеялся парень.
   Я оставила их блаженствовать и  пошла  к  себе.  Позавчера  на  обед  нам
поджарили котлеты,  на  ужин  биточки,  вчера  подали  макароны  по-флотски,
сегодня, кажется, опять нечто из фарша... Да, похоже, пока Жора  не  покинет
нас, семья обречена есть только провернутое мясо...
   Я зажгла настольную лампу и стала внимательным образом изучать ежедневник
убитого Игоря Маркова. С первых страниц поняла,  что  в  нем  скрыт  кладезь
информации, только мне никогда не понять, о чем идет речь! Все  зашифровано.
Вместо имен и фамилий стоят инициалы: "9 января. 13.00 О.  ждет  у  Огурца",
"12 марта. 18.00 П. встретить на Мигалке". И так везде. Только по тому,  что
в январе он виделся без конца с О., в марте с П., а в июне с К.,  я  поняла,
что это были клиенты.
   Работал Марков  как  вол.  Целыми  днями  носился  по  городу  -  строчки
ежедневника были густо исписаны ручкой с черной пастой. Пролистав  тщательно
книжечку, я обратила внимание на то, что примерно три-четыре раза  в  неделю
он ездил к... поросенку. Так и стояло:  "Ночевал  у  поросенка",  "Ужинал  у
поросенка",  "Весь  день  сидел  у  поросенка".  Может,   кодовое   название
любовницы? Примерно раз в три месяца стояло: "Сменил К." и далее шел  адрес,
тоже закодированный. Последний выглядел так - улица  Разрушителей.  Но  я-то
знала,  что  на  самом  деле  данная  магистраль  носила  название  -  улица
Строителей, сама приходила туда в тот роковой день! Загадка-то оказалась  не
так уж и сложна.
   Я разложила на полу гигантскую карту и принялась ползать по ней и  вокруг
нее на коленях. В январе он жил на проспекте  Землепроходцев  -  это  скорее
всего улица Космонавтов.  В  конце  апреля  перебрался  в  проезд  Каменного
домика. Ясно как божий день: это место именуется -  Соломенная  Сторожка.  А
это что? Тюремная  улица!  Может,  имеется  в  виду  Матросская  Тишина  или
Новослободская, где расположены столичные тюрьмы? Именно  на  этой  улице  и
находился таинственный поросенок. Но где бы это ни было, в  сентябре  Марков
вновь переехал на Разрушителей. Интересно, от кого он бегал? Или  несчастная
Леночка права и Игорь просто получал колоссальное  удовольствие  от  игры  в
пинкертона? И к какой же из квартир  подходит  найденный  в  люстре  ключик?
Неразрешимая задача! Даже установив улицу, я все равно не узнаю номер дома -
в ежедневнике номера не значатся.
   Открыв окно, я закурила. Ледяной  декабрьский  ветер  влетел  в  комнату,
стало холодно. Из темного тихого сада не доносилось  ни  звука  -  казалось,
живу совсем одна на заброшенной планете.
   - Мама! - вскрикнула у меня за спиной Маша.
   Я вздрогнула и, быстренько выбросив окурок, захлопнула раму.
   - Куришь! - неодобрительно отметила дочь. - Скажи спасибо,  что  Кеша  не
видит...
   Это  точно.  На  примере  Аркадия  можно  защитить  диссертацию  "Влияние
телепередач на ум ребенка". Кажется,  ему  было  лет  семь,  когда,  заболев
корью, мальчик от скуки глядел по телевизору все передачи. Я не противилась.
В советские времена  ничего  аморального  или  криминального  по  телику  не
показывали. Представляю, что случилось бы с тогдашним председателем Комитета
по телевидению и радиовещанию Лапиным, если бы он узрел мультик про Бивиса и
Бат-Хеда...
   Так вот, Аркашка случайно наткнулся на передачу "Здоровье". Ведущая  Юлия
Белянчикова, дама с пристальным взглядом и проникающим в самую душу голосом,
повествовала  о  раке  легких...  Когда  я  вернулась  домой,   весь   запас
драгоценных сигарет "БТ", изрубленный ножом  в  мелкую  крошку,  валялся  на
кухне.  Заплаканный  сын,  истребляя  последнюю  пачку,  поставил   жестокое
условие: или мать бросает курить, или он не знает, что сделает...
   - Не  хочу  твоей  медленной  и  мучительной  смерти  от  рака,  -  рыдал
октябренок.
   - Успокойся, - принялась я утешать ребенка, - у меня никогда не будет  ни
рака, ни краба, ни лангуста.
   - А она... - всхлипывал Аркашка, указывая пальцем в экран, - она сказала,
что все, кто курит, - погибают!
   Пришлось,  дабы  успокоить  жертву  средств  массовой  информации,   дать
торжественное обещание никогда не приближаться  к  сигаретам  ближе  чем  на
полметра. Начались годы гонений. Я лишилась таких милых радостей, как первая
сигаретка с кофе и последняя перед телевизором.  Теперь  приходилось  спешно
дымить  на  автобусной  остановке  и  прятать  "бычок"  в  кулаке,  стоя  на
балконе...  Квартиру  объявили  "бездымной  зоной",  и  гостям  предлагалось
выходить покурить на лестничную клетку.  Думаю,  Юлия  Белянчикова  была  бы
довольна - всего лишь одна передача, а какой эффект!  Естественно,  что  сам
сын никогда не курил... Зайка тоже питает здоровое отвращение  к  табаку,  а
Маруська  каждый  раз  демонстративно  чихает