гнулся и сказал:
   - Приезжай ко мне домой. Скоро буду. Разговор не телефонный. Женька живет
далеко, в Митине. Получил квартиру с видом на крематорий,  но  они  с  женой
счастливы и этому варианту. В свободное время, а его  у  Женьки  практически
нет, он начинает что-то мастерить и, как  правило,  не  доделывает.  Процесс
создания шкафа в прихожей растянулся на три года. Каждый раз, приходя к ним,
я спотыкалась о доски и палки. Но сегодня  моему  взору  предстал  абсолютно
готовый гардероб.
   - Неужели закончил? - усмехнулась я, вешая куртку в пахнущее лаком нутро.
   - Карлотта лапу о гвоздь поранила, - доверительно  шепнула  Лиля,  -  вот
Женька за две ночи и доделал.
   Я  пошла  в  ванную  мыть  руки.  Так,  неплохо.  Шампунь  для  собак   с
чувствительной кожей,  ополаскиватель  для  йоркширов,  пудра  от  колтунов,
бальзам для блеска собачьей шкуры  и  уйма  щеточек,  расчесочек,  массажных
рукавичек и когтерезок. На веревках  сохли  два  утепленных  комбинезончика:
синий и красный. Внизу стояли свежевымытые крохотные туфельки  на  липучках.
Даже обувью обзавелись!
   На кухне  там  и  сям  маячили  банки  с  кормами:"Чаппи",  "Педигрипал",
"Пурина". Похоже,  перепробовали  весь  ассортимент  магазина  "Марквет".  И
конечно же, йоркширицы ели из изящных фарфоровых  мисочек,  на  прогулку  им
нацепляли элегантные кожаные поводочки. И по всем углам - тьма  разбросанных
костей и  резиновых  игрушек.  Завершала  картину  двухместная  будка-домик,
обитая снаружи и внутри искусственным мехом. Хозяйки всего  этого  хабара  -
Лиззи и Карлотта, кинулись ко  мне  со  всех  лап  целоваться.  Погладив  их
нежные, шелковые ушки, я спросила у хлебающего суп Женьки:
   - Ну как собачки, не дерутся?
   - Никогда, - тихо сообщил эксперт, посмотрел на жену и пошевелил губами.
   Лилька глянула на мужа  и,  не  говоря  ни  слова,  поставила  перед  ним
котлеты. Ну не чудеса ли. В былые времена они бы уже орали друг на друга,  а
сейчас тихо переставляли тарелки. Приятель одним духом  проглотил  второе  и
грозно рявкнул:
   - Признавайся, где взяла фото!
   Лиззи тоненько взвизгнула. Женька осекся, достал сигареты и прошелестел:
   - Пошли на лестницу, здесь поговорить не дадут...
   Мы сели на подоконник.
   - Фото дала одна знакомая, - стала я вдохновенно врать,  -  после  смерти
матери разбирает семейный альбом. Ранних фотографий практически не осталось.
Свою мать, когда той было семнадцать лет, она не видела, вот и интересуется:
это мама или кто?
   - Или кто! - заорал эксперт. - На первом снимке Ольга  Никишина,  убийца.
Придавила мужа, дочку и  скрылась.  Объявили  розыск,  но  потом  обнаружили
предсмертную записку и одежду на берегу реки, решили, что она утонула.
   Через несколько лет в архив поступил  запрос  из  Красного  Креста.  Мать
Ольги Никишиной интересовалась, можно ли найти следы  дочери,  пропавшей  во
время войны в Белоруссии.  Отдел  розыска  Красного  Креста  обнаружил,  что
девушка сидела в фашистском лагере возле Минска,  живая  вышла  на  свободу,
получила проездные документы и исчезла. Потом выяснилось, что она  вернулась
в Москву, получила две комнаты в коммуналке, проживала в  столице.  Странно,
но Ольга не искала родных, хотя жила с матерью в одном городе. В милицейском
архиве  матери  показали  несколько  фото  из  семейного  альбома  пропавшей
Никишиной. Пожилая женщина категорически  не  признала  на  них  свою  дочь.
Интересно, где же настоящая Ольга и кто тогда присвоил ее документы?
   "В каком-то сарае недалеко  от  Минска  давно  истлели  ее  косточки",  -
подумала я, но вслух сказала:
   - Ну и что, подумаешь! Значит, на фотографиях разные женщины?
   - Абсолютно, - заверил эксперт.
   Ладно, Фрида, значит, сказала правду. Пользовалась  паспортом  Никишиной,
боялась его менять. Вдруг в милиции заметят, что фотография не совсем похожа
на оригинал. Хотя можно и отговориться: изменила  прическу,  цвет  волос.  В
конце концов не запрещено. Так, версия старухи полностью исчерпана.

Глава 26

   Ресторан "Пиккадилли" размещался в Новых  Черемушках.  Даже  зная  адрес,
искала заведение битый час. Причем раз пять проходила мимо обшарпанной двери
без вывески, не догадываясь, что вход именно здесь. То, что "Пиккадилли"  не
ресторан, а место встреч только для своих, стало понятно  сразу.  Называлось
оно ужасно - "Клуб по интересам при ДЭЗ-18", но  на  всех  шторах  стояло  -
"Пиккадилли".
   Не успела я войти в роскошный,  устланный  коврами  холл,  как  навстречу
поспешил строгий молодой человек и потребовал членскую карточку. Узнав,  что
карточки нет и посетительница просто решила здесь  пообедать,  администратор
развел руками:
   - К сожалению, все столики заняты.
   Но почти пустой  гардероб  опровергал  это  утверждение.  Я  вздохнула  и
предложила  купить  у  них  членство.  Молодой  человек   покровительственно
усмехнулся и сообщил, что членский билет на месяц  стоит  пятьсот  долларов.
Открыв сумочку, я вытащила кошелек и  спросила,  берут  здесь  наличные  или
могут снять с карточки. При виде золотой кредитки администратор присмирел. Я
же успела снять курточку "Аляску", и мальчишка оцениваюшим  взглядом  окинул
серьги с брильянтами - подарок Наташки на  день  рождения,  золотые  часы  и
сумочку из крокодиловой кожи.  Поколебавшись  несколько  секунд,  он  широко
улыбнулся и позвал управляющего.
   Из глубин клуба показался мужик лет пятидесяти, очень похожий  на  Черри.
Черные мелко вьющиеся волосы обрамляли лицо и спускались до плеч. Издали  их
можно было принять за  пуделиные  уши.  Маленькие  карие  глазки  маслянисто
посверкивали, тучное невысокое тело было запаковано в великолепный костюм от
Хуго Босс.
   Немного нелепо на фоне шикарных вечерних брюк выглядели замшевые ботинки.
Распространяя невероятный аромат "Иксес" от  Пако  Ра-банна,  пудель  быстро
подошел ко мне, маленькой липкой ладонью схватил мою руку, поднес к губам  и
с чувством произнес:
   - Простите Базиля. Он слишком молод, чтобы распознать настоящую даму. Для
него критерий - норковая шуба. Зато я хорошо разбираюсь в людях.
   Базиль,  или  по-нашему  Васька,  потупившись,  смотрел  в  пол.   Пудель
продолжал болтать, пока я причесывалась у зеркала.
   - Кстати, - внезапно осведомился он, - где ваша машина?
   - У двери.
   - Давайте ключи, Базиль отгонит ее  на  стоянку  для  членов  клуба,  там
охрана.
   Я протянула Ваське колечко с ключами и сообщила:
   - Светло-фиолетовый "Пежо".
   Пудель в восторге закатил глаза и поволок меня в ресторан. В первом  зале
не было никого. Официант посоветовал салат "А-ля рене", то есть королевский,
и фрикасе. Я  милостиво  кивнула.  Пока  заказ  готовили,  управляющий  стал
показывать клуб. Двухэтажное, обшарпанное снаружи  здание  внутри  оказалось
роскошным. На  первом  этаже  ели,  пили  и  развлекались.  На  втором  была
библиотека, кабинеты и... спальни.
   - Некоторые члены нашего клуба предпочитают  работать  здесь,  -  сообщил
управляющий, открывая дверь одной из комнат.
   Я огляделась: письменный стол, компьютер, пустые книжные полки.
   - Этот кабинет сейчас свободен, - пояснил мужчина.
   Он прошел внутрь и, открыв маленькую дверь между шкафами,  поманил  меня.
За дверью находилась уютная спальня с широкой кроватью, шкафом и  тумбочкой.
В углу стоял телевизор. У стены - два  уютных  глубоких  кресла,  журнальный
столик и торшер. За другой дверью обнаружилась небольшая  ванная  с  душевой
кабинкой и унитазом.
   - Многие остаются на ночь, - тарахтел управляющий, - устанут, да и вообще
не хотят ехать домой.
   Понятно. Ну что ж,  вполне  подходяще  для  адюльтера,  тайных  встреч  и
обделывания темных  делишек.  Мы  спустились  в  ресторан.  Официант  принес
закуску. Я предложила управляющему выпить, и кельнер притащил бутылку бордо.
Глянув на этикетку, я нахмурилась и ткнула пальцем в мелкие цифры внизу:
   - Вам следует более внимательно выбирать вина.  1984  год  был  не  самым
лучшим для винограда "бордо", хочу посоветовать 1975 год, на крайний  случай
1990-й. Хотя, признаться, предпочитаю 1963-й.
   Пудель воскликнул:
   - Дорогая, вы превосходно разбираетесь в винах!
   - Да, - снисходительно улыбнулась я, - живу по большей  части  в  Париже,
капиталы тоже держу во Франции.
   Управляющий покраснел и сказал:
   - Болтаем, болтаем, а я еще не представился: Алексей, друзья  зовут  меня
просто Пусик.
   Я царственно кивнула и сказала:
   - Госпожа Сайда ибн Рашид.
   Пусик закивал головой  и  растаял.  Он  был  весь  мой,  с  потрохами,  в
особенности после того, как увидел, сколько чаевых получил официант. Закурив
с  наслаждением  сигарету,  я  принялась  вытряхивать   из   пуделя   нужную
информацию.
   - Пожалуй, стоит оформить членство в клубе. И еще неплохо снять  кабинет,
будет где отдохнуть от семейного уюта, но хотелось бы сначала узнать,  какая
у вас клиентура.  Не  поймите  превратно,  в  моем  положении  следует  быть
разборчивой.
   Пусик сочувственно кивнул и назвал множество громких фамилий. Я  вскинула
брови и одобрительно щелкнула языком. Управляющий промокнул губы салфеткой и
задал вопрос, не ставший для меня неожиданным:
   - А как вы узнали про "Пиккадилли"?
   - Знакомая рассказала, Изабелла Радова.
   Легкая тень пробежала по лицу Пусика.
   - Вы, конечно, знаете Беллу?
   Управляющий кивнул:
   - Госпожа Радова давно у нас не показывается. Честно говоря, мы не  очень
огорчены. Вы, естественно, в курсе ее проблем?
   - Да, к сожалению, Белле следовало лечиться, но она не захотела.
   Пусик сосредоточенно поворошил свои кудри и признался:
   - Не в наших правилах сплетничать о  гостях  и  членах  клуба,  но  здесь
просто криминальный  случай.  Несколько  раз  приходилось  вызывать  "Скорую
помощь".  Однажды  ей  стало  плохо  в  три  утра,  всех  перебудили,  потом
оставшиеся ночевать долго жаловались. Люди платят деньги, хотят иметь покой.
Честно говоря, хозяин велел под благовидным предлогом не пускать  ее  больше
сюда, но мне жалко господина Торова!
   - Кирилла?
   - Да. Знаете, он  прекрасный  доктор  и  посоветовал  мне  в  свое  время
замечательное, но малоизвестное лекарство. Я камни в почках лечил  несколько
лет, никакого результата. Денег ушла уйма. А  тут  господин  Торов  узнал  о
проблеме, выписал рецепт и велел  заказать  в  аптеке  микстуру.  Я  сначала
засомневался:  какой  толк   от   жидкости   стоимостью   две   копейки.   И
представляете, избавился от камней.
   - У Изабеллы с Кириллом такой красивый роман, - провокационно заметила я,
- настоящая страсть.
   - Красивая пара, - согласился Пудель, - если бы не наркотики!
   - А господин Торов сейчас посещает клуб?
   - Конечно, и ночевать остается. Довольно часто он работает над докторской
диссертацией и засиживается за полночь.
   - Каждый день приходит?
   - Нет, нет, только по понедельникам и средам. Так, значит,  прямо  сейчас
оформляю членство, снимаю кабинет. Остаюсь в ночь с четверга  на  пятницу  и
пытаюсь проникнуть в комнату Кирилла. Пороюсь у него в столе  и  компьютере,
авось что-нибудь найду интересненькое.
   Вечером я тщетно пыталась вспомнить название родного городка Лариски,  не
выдержала и позвонила Войцеховским. Подошел Степан.
   - Валентина твоя вполне  симпатичной  оказалась,  -  сообщил  он  веселым
голосом, - аккуратная, не пьет и Фриду не злит. Только со  здоровьем  у  нее
плоховато, то и дело в обморок падает.
   Узнав, что Лариска родилась и прожила девические  годы  в  Качалинске,  я
спросила:
   - А как в питомнике? Полина справляется?
   - Знаешь, - доверительно сообщил Степа, - она чудесная. Очень  похожа  на
Лариску, но характер мягче, женственней,  что  ли.  Нет  Ларкиной  злости  и
ехидства. Удивительно хорошо со  всеми  ладит.  Даже  Фрида  не  орет  в  ее
присутствии. Мишка, тот просто обожает ее, вчера случайно мамой назвал.
   Вот оно как повернулось! Сорока дней не прошло после смерти Люлю,  а  уже
появилась заместительница. Ну погоди, Марина Коваленко!  Выведу  я  тебя  на
чистую воду, уголовница. Будешь знать, как обманывать.
   Полная негодования, я позвонила Федьке Зайцеву. Лет двадцать тому назад я
вела курс французского языка в Высшей комсомольской школе. Много воды утекло
с тех пор, "иных уж нет, а те далече", но Федька оставался на плаву при всех
режимах и сейчас преуспевал в банковской сфере.
   - Качалинск? - переспросил Зайцев. - Найдем, если надо. Тряханем  старыми
связями, раз ты просишь.
   Хорошо иметь дело с благодарными людьми.
   Федька не мог забыть целый букет незаслуженно  полученных  зачетов.  А  в
прошлом году  по  моему  совету  его  дочка  подала  документы  в  областной
педагогический институт и поступила. Получила на вступительных одни  тройки,
но в вузе был недобор, и  дурочку  взяли.  Потом  я  тихонько  после  первой
успешно сданной сессии перевела красавицу в недоступный иняз.  Хитрый  путь,
неизвестный большинству абитуриентов. Поступаете в никому не нужное  учебное
заведение, а потом оказываетесь в престижном. В общем, Зайцев горел желанием
отплатить мне за добрые дела.  Заручившись  его  клятвенными  обещаниями,  я
стала собираться в "Пиккадилли".
   Но на пути  проникновения  в  кабинет  Кирилла  могло  встретиться  очень
серьезное препятствие -  замок.  Скорей  всего,  доктор  тщательно  запирает
комнату. Но нет на свете такой проблемы, которую нельзя  решить  при  помощи
друзей и знакомых. На такой случай существовала Марта, весьма  преуспевающий
адвокат. Правда, клиентура у нее в основном  мелкие  уголовники:  мошенники,
воришки, всякие хулиганы. Марте каким-то образом всегда удается доказать  их
невиновность. Запутывает судью она не хуже Перри Мейсона. Откуда ни возьмись
на процессах появляются нужные  свидетели,  а  на  представителей  обвинения
выливается такое количество  компромата,  что  у  народных  заседателей  уши
вянут. К тому же Марта безотказно протаскивает в тюрьму  абсолютно  все,  от
жареных куриных окорочков до сотовых  телефонов,  не  связывается  только  с
наркотиками. Правда,  один  раз  у  нее  из  сумочки  торжественно  извлекли
маникюрные  ножницы.  Но   подруга,   подбоченясь,   сообщила   молоденькому
милиционеру, что это ее личные ножницы. Дескать, отгрызть ногти на руках она
еще может, но на ногах сделать подобное слабо. А то, что делает  маникюр  на
работе, ее личное дело, к тому же изъятие вещей из  сумки  следует  оформить
специальной бумагой в присутствии двух свидетелей,  а  по  статье...  Бедный
солдатик внутренней службы  замахал  руками,  сунул  запрещенный  предмет  в
необъятный саквояж Марты и быстренько впустил ее внутрь.
   Мне всегда казалось, что из Марты вышел бы чудесный режиссер-постановщик.
Все ее подзащитные  предстают  пред  грозные  судейские  очи  в  безупречных
пиджаках, брюках и белых  рубашках  с  галстуками.  Никаких,  столь  любимых
тюрьмой  тренировочных  костюмов...  В  первом  ряду  на  судебном  процессе
стройными  рядами,  демонстрируя  семейное  единство,  сидят   родственники.
Подсудимые громко каются, угрызаются, дают обещания. Многие картинно рыдают.
Характеристики, принесенные с места жительства и работы, таковы,  что  впору
прямо со скамьи подсудимых занимать пост министра  юстиции.  Конечно,  судьи
понимают постановочный характер представления, но все равно попадают под его
влияние. В особенности  когда  Марта,  словно  кролика  из  шляпы,  внезапно
вытаскивает свидетеля, утверждающего, что именно в час дня и именно  второго
числа он красил с подсудимым забор на даче. Результат налицо:  как  правило,
клиентов либо освобождают в зале суда, либо они получают смешные  сроки.  Не
берется она  защищать  только  тех,  кто  совершил  изнасилование  или  убил
ребенка. Ни за какие деньги.
   Я набрала номер и без всяких обиняков сообщила:
   - Марта, нужен набор отмычек и человек, который научит ими пользоваться.
   Подруга кашлянула и тут же отреагировала:
   - Есть такой, миленький паренек. Но хочу предупредить, что  проникновение
в чужую квартиру квалифицируется как взлом. И лучше действовать в  одиночку.
Вдвоем - это уже преступная группировка, срок больше.
   "Миленький паренек", владелец прекрасного набора отмычек,  жил  в  районе
Автозаводских улиц. Новенькая квартирка с  сияющими  лаком  полами  и  почти
полное отсутствие  мебели,  только  две  табуретки.  Предупрежденный  Мартой
хозяин вытащил колечко, на котором висели какие-то крючочки с  палочками,  и
приступил к обучению. Я оказалась на редкость тупой ученицей, и  "профессор"
взмок, объясняя, как цеплять пружинки. Провожая меня, он посоветовал:
   - Не берись за это дело. Талант  везде  нужен,  а  у  тебя  руки,  прости
Господи, из того места растут, откуда у других ноги.
   Вооруженная  дружеским  напутствием  и  связкой  железок,  я   отбыла   в
"Пиккадилли".
   Вечер прошел замечательно. Несколько парочек, нежно шептавшихся по углам,
и штук пять одиночек обоего  пола  совершенно  не  интересовались  мной.  На
горячее подали осетрину по-монастырски, и  в  погребах  обнаружилось  вполне
пристойное белое вино. Пудель радостно зачирикал:
   - Ах, дорогая, счастлив, просто счастлив.
   В комнате на столе красовались ваза с фруктами и букет цветов  -  подарок
администрации на новоселье. Не успела я со стоном рухнуть  на  кровать,  как
зазвонил телефон. Сладким голосом Пусик осведомился:
   - Дорогая, как насчет десерта?
   Подумав, что он предлагает торт, я мысленно простилась с благоразумием  и
лихо ответила:
   - Отдыхать так отдыхать, велите принести.
   Только люблю все со взбитыми сливками и клубникой.
   Администратор захихикал:
   - Чудесная шутка. Сейчас пришлю клубнички.
   Ну не идиот ли? Что смешного в клубнике со сливками?
   Я надела халат, вытащила припасенный детектив и  блаженно  вытянулась  на
безукоризненно белых, похрустывающих от крахмала простынях. До чего здорово!
Разве дома отдохнешь так! Сейчас бы уже все на разные голоса орали "мама"  и
ломились в дверь. А тут невероятно тихо. Почитаю "Убийство  на  лестнице"  и
съем в кровати десерт. Приятные мысли прервал тихий стук.
   - Войдите, - крикнула я. - Открыто.
   Дверь легонько приоткрылась,  и  в  проеме  появился  высокий  блондин  в
кимоно. В руках он держал баллон взбитых  сливок.  Парень  был  красив,  как
мыльная обертка. Кудрявые волосы  уложены  феном  и  слегка  покрыты  лаком,
громадные  голубые  глаза  без  признаков  мысли,  крупный  рот  с  капризно
изогнутыми губами. Он  шагнул  в  комнату,  притворил  дверь  и,  протягивая
наманикюренной рукой баллончик, сказал мужественным голосом:
   - Ваши сливки.
   - А где клубника? - растерялась я.
   - Здесь, - улыбнулся мальчишка, демонстрируя тридцать два безукоризненных
зуба, и одним движением развязал пояс. Кимоно свалилось к красивым ногам.  Я
глядела на "десерт" во все глаза. Фигура у юноши просто замечательная, такую
можно приобрести, только регулярно занимаясь  культуризмом.  В  приглушенном
свете настольной лампы кожа поблескивала - очевидно,  намазался  для  пущего
эффекта маслом. Паренек принял мой обалделый вид как комплимент, потому  что
встал в картинную позу и сказал:
   - Рад знакомству, Жюльен.
   Навряд ли он читал "Красное и черное" Стендаля, иначе ни  за  что  бы  не
взял себе имя любовника, которого постигла столь печальная участь. И потом в
масле я люблю только рыбу, ну на крайний случай  блины!  Мужчин  предпочитаю
чистых и желательно тщательно вытертых.
   Забрав у него баллончик со сливками, я  отправила  "клубнику"  на  кухню.
Через секунду позвонил Пусик.
   - Милая, простите, - заюлил администратор, - ужасно неразумно подсовывать
такой даме, как  вы,  Жюльена.  Глуп  как  пробка.  Хотите  брюнета?  Сейчас
свободен Патрик.
   Ну только Патрика мне не хватало,  к  тому  же  это  имя  носит  Марусина
морская свинка, и я представила, как она на задних лапах, выпятив безволосое
розовое брюшко, приближается ко мне.  Следовало  немедленно  р