оехала к Жанне. Конечно, доказательств вины сотрудников лаборатории у
меня нет, но я могу рассказать ей о преступных махинациях с  эмбрионами.
Честно говоря, хотела предложить ей такой вариант: мы едем к нам  домой,
я знакомлю Жанну с  Александром  Михайловичем,  и  девушка  рассказывает
полковнику все.
   Дегтярев -  Отличный  профессионал,  он  сразу  поймет,  как  следует
поступить в данном случае.
   Подлетев к квартире Жанны, я глянула на дверь и почувствовала приступ
дурноты: косяк украшала белая бумажка с печатью.
   Полная  самых  нехороших  предчувствий,  я   позвонила   к   соседям.
Высунулась девочка лет двенадцати  с  туго  заплетенными  топорщившимися
косичками.
   - Вам кого?
   - Не знаете, где Жанна?
   - Кто там, Лена? - донеслось из комнаты, и через секунду  в  прихожую
вышла безобразно толстая старуха в бордовом застиранном  халате.  -  Вам
кого?
   - Пришла к Жанне, гляжу - опечатано...
   - Милая моя, - всплеснула руками бабка, - вы им кем приходитесь?
   Я секунду поколебалась, потом соврала:
   - Учились когда-то вместе, а потом я  оказалась  по  распределению  в
Воркуте. Вот, приехала в Москву. Дай, думаю, зайду. По  телефону  звоню,
звоню, никто не подходит.
   - Ой, милая, горе-то, горе, - запричитала старуха, -  ты  вот  тут  в
передней на стульчик сядь.
   - Случилось что?
   - Ой, страшное дело, - завела было бабка, но, заметав, с каким жадным
любопытством к ее  словам  прислушивалась  девочка,  осеклась.  -  Лена,
ступай уроки делать.
   - Ну, ба, - заныл любопытный ребенок.
   - Иди-иди, - сурово приказала старуха. Пришлось девочке удалиться.
   - Не хочу при ней страсти рассказывать, -  пояснила  хозяйка.  -  Ой,
горе, ой, беда, ой, несчастье...
   - Да в чем дело?
   - Она жила вместе с родственницей, знаете?
   - С Анной Константиновной? Конечно.
   - Во-во, - оживилась  бабка,  -  тому  уж  несколько  дней,  как  Аня
застрелилась.
   Я подскочила на стуле и, чуть было не ляпнув: "Вы путаете, ей сделали
укол", спросила:
   - Как?
   - Жуть кромешная, - без остановки трещала бабка, -  прямо  в  рабочем
кабинете жизни себя лишила. Наши во дворе говорят, что  у  ней  какое-то
вещество радиоактивное пропало, вот руки на себя и наложила. Она  в  НИИ
секретном работала, большим начальником.
   Я тяжело вздохнула. Удивительная вещь сплетни, откуда что берется. Во
всем рассказе только  одна  фраза  правильная:  о  работе  в  НИИ.  Анна
Константиновна и не думала стреляться, и из ее отдела  кадров  не  могло
пропасть ничего, кроме бумаг да личных дел  сотрудников.  Вот  ведь  что
накрутили тетки на лавочке у подъезда. "Агентство ОБС", как называет  их
Дегтярев. Расшифровывается аббревиатура просто: Одна Баба Сказала.
   - На ихнюю семью прямо мор напал, - азартно  блестя  глазами,  вещала
тетка, - совсем  недавно  брат  у  Анны  помер,  только  оплакали,  сама
убралась, а потом уж и Жаннин черед пришел.
   Я почувствовала огромную усталость и какую-то темную безнадежность.
   Подобное чувство  испытывает  человек,  идущий  по  длинному  черному
тоннелю. Вдруг впереди брезжит свет. Обрадованный  человек  кидается  со
всех ног к выходу и  тут  же  понимает,  что  путь  к  свободе  перекрыт
решеткой.
   - Что с Жанной? - тихо спросила я.
   - Так отравилась, - выкрикнула бабка, - записку оставила! Мол, так  и
так, в моей смерти никого винить не надо,  после  кончины  Ани  жить  не
могу, прощайте.
   - Вы видели письмо?
   - Нет, бабы у подъезда говорили.
   - Когда это случилось?
   - А вчерась вечером. Милиция приезжала, все ходили,  нас  спрашивали,
правда ли, что они с Анной Константиновной так дружили.
   Я медленно встала и пошла вниз,  забыв  поблагодарить  словоохотливую
бабку.
   Вечер прошел ужасно, домашних не было. Аркадий и Зайка,  как  всегда,
пропадали на работе. Где-то около десяти позвонила радостная Машка:
   - Мусик, останусь ночевать у Сашки Хейфец.
   - Ладно, - ответила я, - ее родители не против?
   - А их нет, - весело кричала Маня, - на гастроли укатили, в  Америку,
только бабушка осталась, но она в восемь вечера спать легла!  Мы  сейчас
поглядим видик, поедим мороженое, завтра в школу не идти. Красота!
   Дегтярев не звонил  и  не  появлялся.  Ритка  Замощина  тоже  куда-то
подевалась. Я взяла бутылочку, развела молоко  и  пошла  кормить  щенят.
Лысый Масик  приветливо  мяукнул,  увидав  меня.  Похоже,  его  характер
изменился в лучшую сторону:  раньше  гадкий  кот  только  шипел,  завидя
посторонних людей.
   Взяв одного "лисенка", я устроилась в кресле, сунула ему в рот  соску
и задумалась. Все мои усилия ничего не дали. Столько  времени  потратила
на  расследование,  и  абсолютно  безрезультатно.  Впрочем,   узнала   о
безобразиях,  творящихся  в  НИИ  тонких  технологий,  только  как   это
приближает меня к украденному яйцу? А никак. Жанна, которая знала правду
о дорогой вещице, погибла, все концы обрублены, нити разорваны.
   Покормив кутят, я легла на  кровать  и  выключила  свет.  Сегодня  не
хотелось ни читать, ни ужинать. Сон медленно начал наваливаться на меня.
   "Ну и пусть все  думают,  что  хотят,  -  вяло  размышляла  я  сквозь
подступающую дремоту,  -  наплевать!  Домашние  и  близкие  подруги,  до
которых рано или поздно дойдут сообщения о том, что я воровка, ни за что
не поверят данной информации. Карина Сыромятникова, соседка,  с  которой
мы несколько лет были в  самых  шоколадных  взаимоотношениях,  запретила
своей дочери бывать у нас дома.
   Раньше Лена просиживала у Мани все вечера, а  теперь  не  появляется.
Неприятно, конечно, но пережить такую ситуацию вполне возможно.  К  тому
же, если специально не ходить друг к другу в гости, то  столкнуться  нам
трудно..."
   Сон окончательно сморил меня. Внезапно в темнеющем  сознании  молнией
пронеслась  картинка:  Амалия  Густавовна,  комкая  в  руках   кружевной
платочек, грустно говорит:
   - Мне бы только увидеть его, подержать перед смертью в руках...
   Сон как ветром сдуло. Я  села  на  кровати  и  зажгла  лампу.  Бедная
старушка, мне так хотелось  помочь  ей,  даже  больше,  чем  оправдаться
самой.  И  как  поступить?  Ума  не  приложу!   Может,   порасспрашивать
приятелей? Вдруг у кого-нибудь есть похожее яйцо? Попросить на несколько
дней, показать Амалии Густавовне? Нет, не пойдет. У  ее  талисмана  была
особая примета: один из изумрудиков заменили сапфиром... И тут вдруг мне
в голову пришла совершенно гениальная  мысль.  Забыв  все  на  свете,  я
ринулась к телефону и набрала номер Серафимы Лузгиной. "Ту-у-у-у..." Что
они там, заснули все? Где-то на двадцатом гудке трубку сняли.
   - Алло, - пробормотала подруга.
   - Симка, - заорала я, - помнишь, Артем на годовщину  свадьбы  подарил
тебе потрясающие старинные серьги?
   - Конечно, - недоуменно ответила Сима.
   - А помнишь,  как  вы  собрались  к  приятелям  в  Вашингтон,  и  ты,
побоявшись везти свои драгоценности, заказала копии? Все вам так здорово
сделали, что даже вблизи нельзя было отличить фальшивые от настоящих.
   - Ну?
   - Что - ну? Помнишь?
   - Дарья, - сурово заявила подруга, - в моей тусовке так часто делают.
   Не хотят таскать везде раритетные камушки. В гостинице украсть могут,
да  и  за  кулисами  спереть   не   постесняются.   Вот   и   заказываем
фальш-бриллианты, а настоящие - в сейф или в банк.
   - Дай телефон!!!
   - Банка, где храню украшения? - хихикнула Серафима.
   - Нет, конечно,  мастерской,  где  тебе  такую  потрясающую  имитацию
сделали.
   - Это не мастерская, а частный ювелир.
   - Дай телефон!!! Срочно!!!
   - Тебе никогда не говорили, что ты ненормальная? - вздохнула Сима.  -
Что, прямо сейчас диктовать?
   - Это не я ненормальная,  а  ты  зануда!  Почему  не  хочешь  телефон
сказать?
   - Ладно, - вздохнула Сима, - погоди, за книжкой схожу.
   Минут через пять она сообщила:
   - Давай, пиши: Шведов Юрий Парфенович. Скажешь, что от  меня,  примет
как родную. Он уникальный мастер, такие штуки умеет делать, закачаешься.
Кстати, за работу берет на удивление недорого.  Ежели  очень  попросишь,
может за одну ночь изготовить. Очень приятный,  интеллигентный  и  милый
парнишка, только прошу тебя, не надо ему сейчас звонить.
   - Почему? - удивилась я.
   - Потому что часы показывают четыре утра, - спокойно сообщила Сима  и
отсоединилась.
   Я уставилась на циферблат. Верно! Значит, разбудила Серафиму  посреди
ночи, то-то она все время намекала, что у меня крыша поехала.

Глава 24

   Юрий Парфенович действительно оказался очень приятным,  но  несколько
полноватым для своего возраста парнем лет тридцати. Должно быть,  мастер
весь день проводит, склонившись над своей работой, вот и расплылся чуток
в талии.
   Хотя возможно, что он просто любит хорошо покушать и выпить пивка.
   - В чем проблема? - улыбнулся ювелир.
   - Юрий Парфенович... Парень улыбнулся вновь.
   - Можно просто Юра, пока еще не ощущаю себя Парфеновичем.
   Я кивнула. Сама не люблю, когда меня величают Дарьей Ивановной.
   Юре я рассказала почти что правду. У меня  есть  родственница,  очень
пожилая дама, Амалия  Густавовна  Корф.  Одной  из  фамильных  ценностей
Корфов было яйцо работы  самого  Фаберже.  Амалия  очень  дорожила  этой
вещью, но у нее в доме бывает слишком  много  разных  людей,  и  в  один
далеко не прекрасный день эта семейная реликвия  пропала.  Скорей  всего
кто-то утащил.
   Юра хмыкнул:
   - К сожалению, подобные вещи случаются часто. Мне приходилось  делать
кое-кому колечки по фото. Я кивнула.
   - Очень  неприятная  история,  на  кого  подумать,  не  знаю.  Амалии
Густавовне ничего не сказала, не хочу травмировать старушку,  но  у  той
примерно раз в месяц появляется желание поглядеть на драгоценное  яичко,
вот я и решила заказать копию.
   - Фото принесли? Я растерялась.
   - У меня его нет. Юра развел руками:
   - Но как же тогда? Сумеете нарисовать в подробностях?
   - Нет,  -  пробормотала  я,  -  понимаете,  Амалия  Густавовна  очень
пожилая, ей за девяносто перевалило,  видит  не  очень  хорошо.  Она  не
поймет,  что  яйцо  другое.  Помнит  только,   что   верхушку   украшали
изумрудики,  двенадцать  штук.  Но  один  в  1917  году  потерялся.  Уже
случилась революция, и в мастерской не  нашлось  нужного  камня,  вместо
изумруда  вставили  сапфир.  Так  и  получилось,   что   яйцо   украшено
одиннадцатью изумрудами и одним сапфиром.
   Юра вдруг встал и начал расхаживать по комнате.
   - Что-то не так? - поинтересовалась я, глядя на  то,  как  он  нервно
шагает от подоконника к двери. Внезапно ювелир повернулся.
   - Видите ли, Даша, кажется, знаю, у  кого  находится  ваша  фамильная
реликвия.
   Я чуть не упала со стула, - Не может быть!
   - Вы знакомы с Петром Зайцевым?
   - Нет, впервые слышу это имя. Юра опять заходил по комнате.
   - Значит, никогда не пользовались его услугами?
   - Кто он такой? Ювелир усмехнулся:
   - Посредник. Люди вашего достатка, как правило, слышали про него.
   - С чего вы взяли, что я богата? Юра рассмеялся:
   - Знаете, работаю с золотом и камнями  пятнадцать  лет,  сразу  после
художественного  училища  начал  на  дому  трудиться.  Как-то   научился
распознавать  финансовое  состояние  клиентов.  Один  придет,   пудовыми
перстнями в нос тычет, в каждой руке по мобильному телефону, а на  ногах
ботиночки "Скороход". А у вас ничего такого вроде нет. Джинсики простые,
но, по-видимому, сшиты на заказ у "Джанфранко Ферре". Правильно?
   Я кивнула.
   - Кофточка скорей всего "Морган", а незатейливые  туфельки  от  "Сони
Рикель", ручная работа.
   - Неужели моя одежда так бросается в глаза? - изумилась я.  -  Всегда
хотела выглядеть скромно.
   Юра кивнул:
   -  Это-то  и  отличает  по-настоящему  богатого   человека.   Сделаем
исключение для криминальных структур и шоу-бизнеса, там любят  блестеть,
сверкать и переливаться. Не расстраивайтесь, вы отнюдь не похожи на  тех
людей, которые носят одежду фирменным ярлычком наружу,  просто  знающему
человеку достаточно посмотреть на эти джинсы, чтобы понять:  их  сделали
штучно, а не на конвейере.
   Я тяжело вздохнула. Иногда делаю потрясающие глупости. Переодеваясь в
брюнетку и отправляясь к Олегу Игоревичу в образе бедной дамы,  желающей
беременеть по заказу, я не стала натягивать на себя жутковатое  бордовое
платье.
   Оно у меня одно, хожу в нем на работу. А у Олега  Игоревича  отличная
память, во всяком случае, имя своей нищей лаборантки он запомнил  сразу.
Гинеколог привык иметь дело с женщинами и небось  сразу  понял,  сколько
стоит одежда посетительницы. Большей глупости нельзя было  и  придумать.
Специально  не  надела  бордовую  хламиду,  чтобы  он  не  узнал  платье
бестолковой лаборантки, и явилась изображать остро нуждающуюся в деньгах
тетку, нацепив эксклюзивные шмотки от лучших  парижских  модельеров.  Да
уж, глупей того, что сделала я, придумать трудно.
   - Петр Зайцев -  посредник,  -  спокойно  продолжал  Юра.  -Допустим,
хотите купить дорогое украшение, куда пойдете?
   - В магазин или закажу у ювелира. Юра улыбнулся:
   - Кое-кто не хочет светиться, люди болтливы, пойдут разговоры...
   Поэтому  и  обращаются  к  Пете.  Дают  ему  заказ,  предположим,  на
старинные серьги... Петя достает все, о чем его попросят.
   - Где?
   Ювелир хмыкнул:
   - Кто же расскажет? Люди, продающие семейные ценности через  Зайцева,
как и покупающие их, не хотят огласки. Это  одно  из  условий  сделки  -
полное инкогнито.
   Я слушала затаив дыхание. Не далее,  как  неделю  тому,  назад,  Петр
приехал к Юре и показал ему фото яйца.
   - Видишь, - спросил он, - тут один камень отличается от остальных.
   Сможешь заменить этот сапфир на изумруд?
   - Зачем? - удивился Юра.
   - Продавец так хочет, - ответил Зайцев. Юра повертел в руках снимок.
   - Не советую, хотя сделать это можно.
   - Почему не советуешь?
   - Сапфир поставили очень давно, это  не  недавняя  вставка.  Изумруд,
который бы идеально  подходил  к  имеющимся  одиннадцати,  подобрать  не
сумею. Все равно будет отличаться по тону, - терпеливо объяснял  Юра.  -
Знаешь, как у Фаберже в мастерских поступали? Брали один большой  камень
и распиливали, только тогда можно было получить совершен  но  идентичные
камни. Правда, частенько использовали  и  мелочь,  но  тогда  играли  на
разнице в цвете. Здесь же явно изначально был взят один крупный изумруд.
Никогда не сумею подобрать совершенно такой,  как  все  остальные.  Если
твой клиент пожелает, могу предложить два варианта.
   - Какие?
   - Вынимаю и заменяю все камни. В этом случае мы  добьемся  идеального
цветового решения, но сильно потеряем в стоимости вещи.  Или  пусть  все
остается так, как есть. На мой взгляд, сапфир совершенно не портит яйца.
Даже наоборот, придает  ему  шарм,  оригинальность.  Уж  поверь  мне,  у
Фаберже знали толк в драгоценностях и если в его мастерской не подобрали
изумруд, а вставили сапфир, так тому и быть.
   Зайцев уехал, но вечером перезвонил и сказал:
   - Спасибо, мой клиент решил оставить все, как есть.
   - Дайте телефон Петра, - попросила я. Юра вздернул брови:
   - Пожалуйста, пишите, только очень  прошу,  не  ссылайтесь  на  меня,
придумайте что-нибудь. Ну соврите, что хотите купить яйцо работы  самого
Фаберже, предложите несусветную сумму. Зайцев жадноват, если вещица  еще
не продана, он обязательно клюнет. Попросите разрешения посмотреть  вещь
и сфотографируйте ее. Хотя нет, не пойдет. Лучше сделайте снимок тайком.
Знаете, есть такие шпионские камеры в зажигалках, в пудреницах... Открыл
крышку, и готово.
   Я кивнула.
   - На Симоновском валу можно купить,  -  посоветовал  Юра,  -  магазин
называется "Безопасность". Принесете мне фото, и я выполню все в  лучшем
виде, не сомневайтесь.
   Сидя в "Пежо", я  трясущимися  от  нетерпения  руками  набрала  номер
Зайцева.
   - Алло, - ответил густой бас.
   - Добрый день, Петя,  -  защебетала  я,  -  мы  пока  незнакомы,  ваш
телефончик подсказала мне Лена  Ригель,  жена  Эдика  Ригеля,  владельца
компании "Мединвест", помните такую?
   - Компанию или госпожу Ригель? - Усмехнулся Зайцев.
   Я радостно захохотала:
   - Ой, какой вы остроумный человек! Конечно, Ленусю. Она говорит,  что
вы можете абсолютно все! Просто кудесник.
   - Ну, предположим, - хмыкнул Петр. - Что вы хотите приобрести?
   - По телефону говорить нежелательно.
   - Подъезжайте.
   - Если часа через два?
   - До шести буду дома, а потом уйду.
   - Не волнуйтесь, примчусь мигом.
   Отсоединившись, я понеслась на  Симоновский  вал.  Спасибо  Юре,  что
рассказал мне про магазин "Безопасность",  только  шпионскую  фотокамеру
покупать не стану, хочу приобрести совсем другой прибамбас.
   В большом торговом зале скучали штук  шесть  продавцов,  все  молодые
парни.  Очевидно,  их  совсем  заела  тоска,  потому  что,  едва  завидя
клиентку, они кинулись ко мне, чуть не сталкиваясь лбами.
   - Что хотите? -  радостно  выкрикнул  рыжеволосый  юноша,  выигравший
гонку у коллег.
   Я  захлопала  глазами,  придала  лицу  самое  идиотское  выражение  и
прочирикала:
   - Прикиньте, какая дрянь получается! Мой муж, старый идиот, седина  в
бороду, а бес в ребро, решил изменить семье!
   - Ну, - осторожно протянул рыжий, - всякое случается.
   - Хочу узнать, с кем он говорит в мое отсутствие  по  телефону.  Есть
такие аппаратики?
   - Конечно, - оживился продавец, - у нас их до фигa. Главное - понять,
какой хотите.
   Следующие  полчаса  передо  мной  на  прилавок   выкладывали   всякие
коробочки и объясняли принцип их действия.  Наконец  я  остановилась  на
одном устройстве, не слишком дорогом и наиболее простом.
   - Вот эту штучку-крохотулечку надо прилепить к аппарату,  -  спокойно
объяснял продавец.
   - Как?
   - Просто прижмите с оборотной стороны телефона, сама прилипнет. Затем
уходите, только недалеко.
   - В подъезд можно выйти?
   - Да, лучше всего. Надеваете наушники, берете пульт, нажимаете  здесь
и все слышите. Если разговор неинтересный, тогда просто отключаетесь, ну
а ежели  застукали  супруга,  тогда  вот  на  эту  красненькую  кнопочку
надавите, и в  окошке  выскочат  цифры.  Это  номер,  по  которому  идет
разговор. Очень просто и эффективно.
   Запихнув шпионское снаряжение в сумочку, я понеслась к Зайцеву.

Глава 25

   Когда Петр открыл дверь, я попятилась.  На  пороге  возвышалась  гора
высотой под два метра и весом  в  пару  центнеров.  Я  доставала  мужику
примерно до пояса.
   - Входите, - пригласил Зайцев.
   Я вошла в роскошно обставленный холл и хихикнула.
   - Боже,  какой  вы  огромный,  прямо  жуть  берет.  Интересно,  какой
автомобиль вы себе купили? Небось троллейбус приобрели, в мой "Пежо-206"
вам ни за какие деньги даже голову не просунуть.
   Петя улыбнулся, из его  глаз  пропала  небольшая  настороженность.  Я
захихикала. Давно заметила: чем глупее ты кажешься людям, тем лучше  они
к тебе относятся. Дурочек не опасаются.
   - Мой отец чуть-чуть не дорос до самого высокого человека планеты,  -
улыбаясь, пояснил Зайцев, - два метра двадцать  сантиметров  вымахал,  я
малость пониже буду, да и вес набрал слишком большой, надо бы скинуть.
   - Ой, - закатила я глаза, - обожаю  крупных  мужчин,  ну  представьте
себе парня ростом с меня, это же  форменная  катастрофа.  Куда  с  такой
канарейкой пойти можно?
   Зайцев рассмеялся в голос.
   - Ну, все хорошо в меру. С другой стороны, зачем вам  такой  кавалер,
как я? Очень смешно выглядит: слон и блошка. И потом, в постели я бы вас
просто раздавил. Была у меня как-то дама вашей  конструкции,  так  прямо
измучился весь, боялся ей руки-ноги поломать. Ну да  ладно,  вернемся  к
нашим баранам...
   - При чем тут бараны? - прикинулась я совершенной кретинкой. - У меня
вопрос не по животноводству...
   Петр прикусил нижнюю губу - он явно пытался сдержать рвущийся  наружу
смех.
   - Просто так сказал, к слову, в чем проблема?
   - Петенька, - капризно оттопырила я нижнюю губку, - вы в