ума сошла, да?
   Настя ловко вывернулась из  крепких  рук  и  прыгнула  в  поджидающее
такси.
   - Эй, - завопил Стас, - погоди, поговорить надо! Девушка высунулась в
окно.
   - Хорошо, после полуночи приезжай ко мне.
   - До встречи, дорогая, - лучезарно улыбнулся Стас. Настя  хмыкнула  и
велела шоферу:
   - Живо в аэропорт.
   Девушка  улетала  в  Якутск,  к  папе.  Меньше  всего   ей   хотелось
объясняться с Комоловым. Пусть Стас  едет  на  квартиру,  никого,  кроме
рабочих, он там не найдет,  пусть  побесится  от  злости,  понимая,  что
бывшая любовница  ускользнула.  Настя  же  отсидится  дома,  успокоится,
поразмыслит, как жить дальше...
   - Я вернулась только сегодня ночью, - откровенничала Настя, - и, надо
сказать, совершенно спокойная, Стас забыт, словно прошлогодний снег!
   Пытаясь утихомирить бунтующие  мысли,  я  побродила  еще  немного  по
роскошной квартире Насти и, пообещав написать большой  материал,  выпала
на улицу.
   По  тротуарам  текла  веселая,  по-летнему  раздетая  толпа.  Июнь  в
нынешнем году выдался дождливым,  холодным,  и  сейчас  погода  пыталась
реабилитироваться.  На  календаре   середина   сентября,   а   градусник
показывает двадцать пять тепла, на небе ни облачка...
   Сгребая мысли в кучу, я поехала домой, вернее, на  квартиру  к  Тине.
Вот оно что!  Голубенькая  шапочка  и  курточка,  на  кармашках  которой
пришита аппликация в виде морковок... Но  ведь  именно  так,  по  словам
Дарьи, был одет ее  пропавший  внук,  двухлетний  Петя...  Значит,  Стас
связан с похитителями...  Или...  Нет,  все-таки  не  хочется  верить  в
подобную подлость! Может, у Стаса и впрямь была семья, о наличии которой
он предпочитал умалчивать. Отчего скрывал супругу? Ну  да  это  понятно,
альфонс должен быть свободен. Кстати, может, у  него  гражданский  брак?
Скорей всего, дело обстоит так.
   Какая-то женщина не из  ?светских?,  обычная  баба,  родила  Комолову
ребеночка, и мужчина теперь поддерживает с ней отношения, дает алименты,
возит сына в поликлинику... Вполне простая, жизненная ситуация.  Что  же
касается курточки... Очевидно, одежда несчастного Петеньки и наряд  сына
Комолова куплены в одном магазине. Скажете, такого не бывает?
   Несколько месяцев тому назад мой  бывший  муж  Макс  Полянский  шумно
отмечал очередной развод. То ли девятый, то ли десятый, честно говоря, я
уже запуталась. Максик ухитрился не поссориться  ни  с  одной  супругой,
кроме той, что причинила ему кучу неприятностей , а со мной его до сих пор связывает нежная дружба.
Максик ввел новую моду.
   - Отчего это люди  празднуют  только  свадьбы?  -  недоумевал  бывший
муженек, потряхивая очередным свидетельством о разводе.  -  По-моему,  в
жизни случаются и другие приятные моменты!
   Сначала наши  знакомые  хихикали,  а  потом  тоже  начали  устраивать
пиршества  по   поводу   благополучного   завершения   семейной   жизни.
Выработался даже определенный ритуал: бывшая  жена  сидит  за  столом  в
красном платье, муж в сером костюме, а вместо роскошного  кремово-белого
торта на сладкое подают огромный пирог со свежими фруктами.
   Я, как вы знаете, не любительница шляться  по  вечеринкам,  но  Максу
отказать не могу, поэтому и заявилась на тусовку. Зная,  что  там  будет
полно  модных  дам,  я  поостереглась  натягивать  на  себя  костюмчики,
купленные в московских бутиках. Ради такого  случая  влезла  в  брюки  и
пиджак, приобретенные в Париже. Представьте теперь мое изумление,  когда
Ленка Малышева появилась на ужине точь-в-точь в таком же ансамбле. Ладно
бы хоть цвет был другой, нет, Малышева тоже блондинка, и ее, как и меня,
потянуло на пастельно-розовую гамму. А вы говорите - детский костюмчик!
   Впрочем, наличие ребенка у Стаса легко проверить. Завтра же  поеду  в
Рокотовский проезд. Правда,  не  знаю  номера  квартиры,  но  это  такая
ерунда! Впрочем, может, отправиться прямо сейчас?
   Но ноги сами собой понесли меня к квартире Тины. Не успела я  открыть
дверь, как черное литое тело Банди чуть не сбило меня с ног. Пит  прыгал
как очумелый, пытаясь лизнуть хозяйку в лицо. Снап, которому не  хватило
места в крохотной прихожей, нервно скулил в комнате, Черри,  повизгивая,
пыталась пробраться под животом Банди. Но пуделихе мешал Хучик,  который
занял жирненьким тельцем место между передними лапами Бандюши.
   - Ну тише, тише,  -  начала  было  я  и  в  ту  же  секунду  в  ужасе
оглянулась.
   Снап, Банди, Черри... Я что, по привычке заявилась в Ложкино? Но  тут
глаза наткнулись на узенький крохотный коридорчик.  Нет,  конечно,  я  у
Тины, но откуда здесь собаки?
   - Муся пришла! - выкрикнула Маня, высовываясь в прихожую.
   - Машка? Ты?
   - Я.
   - Но...
   - Ой, мусенька, - затараторила дочь, - в Ложкино без тебя так скучно,
лучше я здесь поживу!
   - Но я у чужих людей...
   - Мусик, давай снимем квартиру на  мой  паспорт.  Я  заколебалась.  В
милиции сидят не дураки, живо поймут, кто живет в той квартире.
   - Нет, безопасней тут.
   - Ну тогда и мы с тобой!
   - Но здесь крохотная комнатенка с узкой кроватью.
   - Не беда, лягу на полу!
   - Собак зачем притащила?
   - Муся, - заныла Маня, - какая  ты  зануда,  наверное,  стареешь.  Им
очень скучно в Ложкино, Банди два дня не ест, Снап плачет, а Черри легла
на диван, и никакими пинками ее не согнать. Разве  справедливо,  что  ты
прихватила с собой только Хучика?  Следовало  всех  взять.  Жюли,  между
прочим, в твое отсутствие не разрешает себя чесать.
   Я представила себе, как бегу по шоссе с саквояжем в руках, окруженная
стаей разномастных собак, и,  решив  не  обращать  внимания  на  хамское
заявление Машки о старости, вздохнула:
   - Мне не пришло в голову прихватить все стадо.
   - А мне пришло, - радостно объявила Маня. - Правда, я молодец?
   - Тебе все же лучше вернуться домой.
   - Но я уже сказала твоей хозяйке, что...
   - Что?!
   - Приехала к маме!
   - Тут полно собак, они...
   - Мусик, глянь, они счастливы.
   Я посмотрела на улыбающуюся Розу  фон  Лапидус  Грей  и  на  отчаянно
размахивающую хвостом Альму. Хозяева явно испытывали к гостям  дружеские
чувства.
   - Угостила их мясом, - тараторила Маня, - дала  грызальные  косточки,
смотри, какие они довольные.
   - И все же, дружочек, возвращайся в Ложкино, надеюсь,  ты  никому  не
давала этот адрес? Маня надулась.
   - Я похожа, по-твоему, на кретинку?
   - Нет, конечно.
   - Домой уехать не могу.
   - Почему?
   - Сказала Ирке с Катериной,  что  вместе  с  классом  отправляюсь  на
экскурсию!
   - Но Аркадий станет волноваться.
   -  Нет,  -  покачала  головой  Маня,  -  он  меня  отпустил,  сказал:
?Правильно, съезди,  раз  дома  такое  творится?.  Кстати,  мусик,  Кеша
полагает, что ты прячешься во  Франции,  в  поместье  у  Надины.  Он  ей
звонил!
   - Да?
   - Ага, Надина стала говорить, что тебя  нет,  а  Кешка  как  рявкнет:
?Скажи моей матери, пусть немедленно едет назад?. Надина  потом  у  меня
интересовалась, что случилось. Ну, я и объяснила ей аккуратно.
   - Что же ты сказала?
   Маруська сделала серьезное лицо:
   - Мусечку ловит милиция, думают, будто она убила мужчину.
   Я стянула туфли.
   - А Надина как отреагировала?
   - Не знаю.
   - Почему?
   - Связь прервалась.
   Понятно, французы, как  и  россияне,  терпеть  не  могут  общаться  с
правоохранительными органами.
   - А собак ты тоже на экскурсию взяла? Машка засмеялась:
   - Мусик, ну я же хитрая.
   - Хитрее некуда, напугала Надину до полусмерти.
   - Сказала Кеше: ?Ты у Зайки все время сидишь, собаки  скучают,  давай
их Когтевым подбросим?"
   Я постаралась не измениться в лице. Ира Когтева моя школьная подруга,
обожающая живность. Правда, к сожалению,  она  аллергик,  поэтому  любит
животных издали, у нее до сих пор были только черепашки. Но примерно год
тому назад Ирка завела голую мексиканскую собачку Мартину. Ну и нарубила
же Машка дров! Кеша позвонит Ирке...
   Стараясь подавить в себе желание надрать Манюне уши, я прошипела:
   - Аркадий как отреагировал?
   - ?Не грузи меня ерундой, ей-богу, некогда!"
   - Куда ты так торопишься?
   - Ты не поняла. Кеша так ответил.
   Я молча умылась и прошла в большую комнату. Тина была на работе, Галя
смотрела оглушительно орущий телевизор, Аллочка читала книгу - Как  твой
экзамен?
   Девушка отложила яркий томик.
   - Спасибо, нормально. Через неделю иностранный. Однако у вас  столько
собак! Прямо дышать нечем.  Ничего  не  говоря,  я  скользнула  к  себе,
крикнув:
   - Эй, ребятки, все сюда!
   Радостно виляющая стая улеглась живым ковром на полу. Я отметила, что
Роза фон Лапидус Грей прижалась к Снапу, наш ротвейлер обожает маленьких
собачек, он ведет себя по отношению к малышам,  как  настоящий  кавалер.
Хорошо еще, что Манюня не прихватила кошек, хомячков и рыбок!
   Внезапно я разозлилась на Аллочку. ?Прямо дышать нечем!? А  кто  тебя
сюда звал? Сама хороша, вместо того чтобы готовиться к экзамену,  читает
любовный роман.

Глава 17

   Не успели часы показать десять вечера, как наши собаки  занервничали.
Так, им следует пойти погулять. В  Ложкино  у  нас  не  существует  этой
проблемы. Кто-нибудь из домашних просто  распахивает  дверь  и  выгоняет
стадо. Собаки, оглушительно лая, носятся по саду, они никому не  мешают.
Но сейчас требовалось нацепить на них поводки. Думаю, жильцам пятиэтажки
не понравится, если около подъезда начнут бегать  питбуль  и  ротвейлер.
Очевидно, та же мысль пришла в голову Манюне, которая сидела в углу,  на
полу, читая учебник ?Анатомия собаки?.
   - Выгуляю их по очереди. Сначала мелких. Я встала с дивана.
   - Собаки общие, нечестно сваливать все на тебя.
   Бери сейчас Хуча, Черри и Альму, а я пойду  с  остальными,  когда  ты
вернешься.
   Оказавшись на улице,  Снап  и  Банди  принялись  тревожно  озираться.
Ходить на поводках для них непривычно, более того, неприятно.  И  тот  и
другой знают, если на шее застегивается ремешок, жди беды. Либо  повезут
к ветеринару и воткнут в попу  иголку,  либо  потащат  в  аэропорт,  где
придется сидеть в пластмассовой перевозке.
   - Пошли, мальчики, - велела я,  -  вон  туда,  за  дом,  к  кустикам,
видите, куда бежит Роза фон Лапидус.
   Пит и ротвейлер послушно потрусили за новой подругой.  Оказавшись  на
пустыре, где местные жители выгуливают собак, я огляделась по сторонам и
отстегнула поводки.
   Дети давно сидят дома, случайные прохожие тут не ходят, ни  Снап,  ни
Банди никого не обидят, если  появится  кто  недовольный,  мигом  позову
мальчишек, пусть пока побегают.
   Псы начали рыскать по незнакомой территории, я  присела  на  пенек  и
закурила. Столько дней прошло, а  я  нахожусь  в  тысяче  километров  от
истины. Сколько мне еще жить у Тины? Может, плюнуть на все и вернуться в
Ложкино? Ага, и оказаться в СИЗО.
   Тут мое внимание привлек Снап,  несущийся  со  всех  лап  с  какой-то
тряпкой в зубах.
   - А ну иди сюда, - велела я. Вот они - прелести прогулки в мегаполисе
Ротвейлер нашел помойку.
   - Дай немедленно!
   Снап положил у моих ног нечто красного цвета и довольно буркнул:
   - Гав!
   Я присмотрелась. На земле лежало платье, нет, сарафанчик.
   - Ты где взял эту вещь?
   - Гав, - ответил Снапун и унесся в кусты. Иногда Аркадий говорит, что
в прошлой жизни Снапик  был  маниакально  аккуратной  домашней  хозяйкой
Ротвейлер просто не может видеть разбросанную одежду. До того  как  Снап
появился  в  доме,  дети  преспокойно  развешивали  по  стульям   брюки,
футболки, бросали на диване нижнее белье,  а  Машкины  колготки  нередко
оказывались  в  самом  неподходящем  для  этого  месте,   например,   на
журнальном столике. Но стоило появиться Снапу, как положение  изменилось
коренным образом Молодые собаки, как правило, рвут вещи, грызут  ботинки
и тапки, истребляют  накидки,  пледы,  занавески...  Наш  ротвейлер  был
счастливым  исключением.  Он  ни  разу   не   тронул   ничьих   тапочек,
выставленных у двери, и мы не могли нарадоваться на деликатного пса.  Но
потом начались странности.
   Однажды Маня влетела в мою комнату и гневно заорала:
   - Ты нарочно, да?
   Я села в кровати, плохо соображая спросонья, в чем меня обвиняют.
   - В чем дело?
   - Я опоздала в школу!
   - А я-то тут при чем?
   - Это что? - завопила Машка,  тыча  пальцем  в  пол.  Я  свесилась  с
кровати.
   - Джинсы.
   - Именно! Мои штаны  Искала  целый  час,  я  великолепно  помню,  что
вечером повесила их на стул! Вот ты какая!
   - Да что я сделала?
   - Еще спрашиваешь! Принесла их в свою комнату и бросила!
   От удивления я заморгала:
   - Зачем бы мне делать такую глупость? Машка оттопырила нижнюю губу:
   - Тебе неймется дочь  воспитывать!  Небось  хочешь,  чтобы  аккуратно
вешала вещи в шкаф!
   Я оглядела свой брючный костюм, мирно валяющийся в кресле.
   - Знаешь, мне бы и в голову такое не пришло - А как джинсы  оказались
в твоей спальне?
   - Понятия не имею.
   Не поверив мне, дочь вылетела в коридор, я только  вздохнула.  Небось
сама вчера тут их бросила. Но на следующий день с негодующим  криком  ко
мне влетела Зайка, и сцена повторилась, только теперь возле  моего  ложа
покоились туфли Ольги. Затем количество вещей стало увеличиваться: кофты
Манюни, ее перчатки, трусики, колготки и юбка Зайки, рубашки  Кеши,  его
носки... Все оказывалось в куче  на  ковре  возле  моей  кровати.  Каких
только прозвищ не надавали мне домашние! Фетишистка - это самое невинное
из того, что я слышала от них, когда сын, дочь  и  Зайка  находили  свои
шмотки у меня. Я пребывала в  глубочайшем  изумлении  и  однажды  ночью,
закрывшись с головой одеялом, устроила засаду.
   Представьте мое удивление,  когда  я  увидела,  что  вещи  в  комнату
складирует Снап. Через месяц мы поняли: ротвейлер органически  не  может
видеть одежду, висящую на стульях. Если кто-нибудь забывался и  оставлял
болтаться на спинке стула рубашку, через полчаса она оказывалась в  моей
спальне, на полу у кровати. Отчего Снап  выбрал  это  место  в  качестве
склада,  было  непонятно.  Может,  он,  считая  меня  главной  хозяйкой,
предполагал, что я начну убирать  все  в  шкафы?  Надо  сказать,  он  не
просчитался. Куча разнокалиберных нарядов на  полу  раздражала  меня,  и
волей-неволей приходилось развешивать их в гардеробе.
   Послышался топот, и Снап прибежал назад. На этот раз он волок мужские
брюки, довольно хорошего качества, почти новые, только  сильно  измятые.
Даже странно, что такую приличную вещь выбросили на помойку.
   - Немедленно прекрати, - разозлилась я, -  лучше  гуляй  по-быстрому!
Тут тебе не Ложкино, а Москва. Возле  мусорного  контейнера  еще  не  то
найтись может.
   Снапик  взвизгнул  и  улетел.  Я  достала  сигареты.  Ну  Машка,   ну
придумала! Надо завтра же отправить ее с псами домой.
   Земля задрожала под ногами. Это возвращался ротвейлер. Через  секунду
он бросил к моим ногам рубашку, светло-серую, с короткими рукавами, явно
принадлежавшую ранее крупному мужчине. Я возмутилась:
   - Ты решил сюда всю помойку перетаскать? Гуляй давай.
   Снапун улетел прочь. Банди, вдохновленный  примером  приятеля,  решил
тоже порыться в отбросах. Не успела я  сделать  шага  по  направлению  к
кустам, как пит выскочил из зарослей, таща в зубах целую  кучку  нижнего
белья: лифчик, трусики и носки.
   Обозленная  сверх  меры,  я  дошла  до  довольно  густых  зарослей  и
крикнула:
   - Эй, вы, а ну-ка прекратите безобразие.
   - Простите, - ответил густой бас.
   От неожиданности я чуть было не свалилась наземь. Это кто же из  моих
собак заговорил по-человечески? Снап? Не успело  изумление  пройти,  как
Бандюша выставил из листвы треугольную черную морду и разинул пасть.
   - Извините, бога ради, но получилась идиотская ситуация...
   Я шагнула назад, зацепилась  за  какую-то  ветку,  чуть  не  упала  и
промямлила:
   - Знаешь, Бандюша, лучше будет, если станешь  обращаться  ко  мне  на
?ты?. Во-первых, мы много лет знакомы, а во-вторых, если откажешься, мне
тогда  тоже  придется  обращаться  к  тебе   в   форме   третьего   лица
множественного числа, а это, согласись, странно.
   - Но я вижу вас в первый раз! Я возмутилась:
   - Знаешь, Банди, конечно, здорово, что ты научился разговаривать, как
человек,  Манюня  придет  в  телячий  восторг,  когда  ты   скажешь   ей
?здравствуй?,  но  разреши  напомнить  тебе,   что   неблагодарность   -
отвратительное качество. Оно не красит ни людей, ни животных.
   Позволь спросить, кто кормил  ваше  питбульское  величество  все  это
время два раза в день? Кто мыл, стриг когти, выгуливал и одевал зимой  в
теплую попонку, а? Конечно, став первым в мире псом, умеющим болтать, ты
загордился, но...
   - Извините, - донеслось из кустов, - вы с кем разговариваете?
   Я не успела ответить, потому что  листва  зашевелилась,  и  появилась
фигура обнаженного мужчины.
   - Слава богу, - вырвалось из моей груди.
   - Почему? - удивился дядька и зябко поежился.
   - Я решила, что мой питбуль научился разговаривать. Представьте ужас,
приходишь  домой,  а  он  бегает  вокруг  и  бурчит:  ?Сама  чай  пьешь,
бутерброды ешь, дай мне колбаски, дай, дай, дай..."
   Мужчина вздрогнул:
   - И впрямь кошмар! У меня, правда, кот,  но,  если  он  вдруг  начнет
болтать, я повешусь, мало мне  вечно  недовольной  жены.  Кстати,  будем
знакомы, Реутов Анатолий, менеджер по продажам  салона  бытовой  техники
?Аэлита?.
   И он протянул мне руку.
   - Дарья Васильева, - ответила я, - не  сочтите  меня  за  снобку,  но
пожать вашу ладонь не могу, отсюда не дотянусь, а в этих кустах, похоже,
есть колючки. Вот если выйдете на дорожку, тогда с удовольствием.
   Анатолий хихикнул:
   - Не могу.
   - Почему?
   - Видите ли, я голый!
   - Совсем?
   - Совершенно. Я попятилась.
   - Простите, но что вы делаете тут, поздним  вечером,  на  пустыре,  в
кустах, пардон, без трусов? Если вы сексуальный маньяк, то обратились не
по адресу. Мне не нравится быть изнасилованной в грязи.
   - Тут не грязно, - оскорбился Толя. - И одеяло есть! Но я не маньяк.
   - А кто?
   - Нормальный мужчина.
   - Так чего вы от меня хотите?
   - Принесите, пожалуйста, одежду.
   - Но сейчас магазины закрыты! Хотя... Какой у вас размер брюк?
   - Сорок восемь или пятьдесят.
   - Нет, извините, у нас с дочерью сорок четыре,  могла  бы  предложить
вам мои джинсы, но они вам явно малы.
   - Значит, не принесете одежду?
   - С удовольствием бы, но где ее взять?
   - Поищите на пустыре.
   Я  попятилась.  Может,  Анатолий  и  не  соврал  насчет  сексуального
маньяка,  похоже,  что  он  псих,  удравший   из   поднадзорной   палаты
сумасшедшего дома.
   -  Ты  идиот,  -  раздался  злой  голос,  и  около  Толи   показалась
прехорошенькая девица, тоже обнаженная и дрожащая от  холода.  На  плечи
она накинула крохотное одеяльце,  в  такие  пеленают  младенцев.  Желтая
байка не скрывала аппетитную грудь и довольно полные руки.
   - Отдайте наши вещи, - сердито произнесла незнакомка, - мы окоченели.
   - Но я ничего не брала.
   - Ваши собаки утащили.
   - Снап и Банди напали на вас и отняли одежду?!!
   - Нет, - рявкнула девица, - хватит идиотничать.
   - Но я просто не понимаю, как они проделали такое! Впервые слышу, что
пит и ротвейлер раздевают людей.
   - Небось денег хочешь, - обозлилась девчонка.
   - Мы сами сняли с себя брюки и сарафан, - пояснил Толя.
   - Но зачем? - изумилась я.
   Повисла тишина. Потом наглая девушка отмерла:
   - Ты идиотка?
   Тут только до меня дошла суть происходящего.
   - Секундочку! - заорала я и стремглав бросилась к куче барахла, мирно
лежащей на земле.
   Значит, ни Снап, ни Банди не рылись в отбросах. Они просто наткнулись
на парочку, решившую заняться  теплым  вечером  в  кустиках  любовью,  и
ничтоже  сумняшеся  приволокли  мне  одежонку  амантов   .
   - Большое спасибо, -  обрадовался  Анатолий,  увидав  свои  брюки,  -
честно говоря, не хотелось нагишом тут скакать, еще увидит кто!