туда, где...

- Находится любовница? - без тени смущения спросила девушка. - Конечно,
вдруг Лола знает что-нибудь. Я же, увы, ничем не могу помочь.

Она вежливо проводила меня до машины. Ворота лязгнули. Такая приятная,
хорошо воспитанная девушка, а мы даже не представились друг другу. Она не
спросила мое имя, а я-ее. Надо же, живет, похоже, одна, в гигантском
здании, просто как принцесса из сказки.

В окне башни показалась чья-то рука и замахала платком, так в средние века
дамы провожали своих рыцарей. Я уселась в "Вольво". Нет, Кеша прав, у меня
буйная фантазия. С чего взяла, что девчонка одинока? Скорей всего там полно
народу - прислуга, родственники, друзья...

Я въехала в Москву и, устроившись в "Авто-Макдоналдс", принялась
разглядывать полученную бумажку с адресом. "Лола, улица Габричевского, 18"
- было написано на листке. У милой девушки оказался совершенно мужской
почерк: четкий, твердый, без завитушек и крендельков. Лола! Интересно, как
зовут даму на самом деле? Знавала я Зюку, чье имя в паспорте значилось -
Татьяна, и Коку, которую родители назвали Светланой.

Но когда на пороге квартиры возникла хозяйка стало понятно, что кличка Лола
подходит ей чрезвычайно. В проеме двери стояла высокая статная брюнетка со
смуглым лицом и кровавой помадой на губах. В огромных карих глазах не
плескалось ни единой мысли. Так глядит на траву тучная корова.

- Чего надо? - неожиданно тонким, даже визгливым голосом спросила
красавица.

Такому экземпляру по душе придется француженка, прибывшая из самого Парижа.
Изобразив на лице сладкую улыбку, я мило прощебетала:

- Ищу Базиля Корзинкина.

- Кого? - протянула женщина, лениво взбивая пухлой рукой смоляные кудри.

- Ошибочка вышла, здесь живу я.

- Конечно, конечно, - зачастила я, - Алексей Иванович Никитин работал с
Базилем, а Корзинкин пропал.

- Ясно, - абсолютно отстраненно констатировала Лола, - только Алексей умер,
а я никакого, как его там, Базиля не знаю.

И она просто захлопнула перед моим носом створку входной двери. Я секунду
постояла в обалдении, разглядывая железную дверь, затянутую красивой
красной кожей. Полный нокаут!

Ладно, поеду в издательство "Свеча", скорей всего там знают о партнере по
бизнесу.

В моем понимании издательство - большой дом, набитый компьютерами,
телефонами, факсами и рукописями. Во всяком случае, когда в Париже
случалось сопровождать Наташку в "Пеликан", антураж был именно такой.

"Свеча" располагалась на втором этаже низкого дома в проезде Прямикова.
Только не подумайте, что данная организация занимала огромное помещение.
Всего лишь две крохотные комнатушки, что называется, кошке негде хвост
протянуть. В одной восседала милая женщина с простым, улыбчивым лицом.

- Надо же, какое горе, - отреагировала служащая на мой вопрос.

И это было первое проявление человеческих чувств по отношению к погибшему
Алексею Ивановичу. Что дочь, что любовница выказали редкостное равнодушие.
Впрочем, как говорят, каков поп, таков и приход.

Милая редакторша принялась помогать.

- Говорите француз, Базиль Корзинкин?

Я кивнула. Тут дверь в комнату отворилась, и влетело невероятное существо.
Высокая девица, такая вертлявая и быстрая, что мне показалось, будто вошли
две дамы, а не одна.

- Надежда Николаевна, - запричитала вошедшая, бряцая бесконечными бусами,
цепочками и браслетами, - ну где же мои десять авторских экземпляров?

Редакторша без всякой радости уставилась на женщину, тяжело вздохнула и
сказала:

- Жанночка, книжечки придут не раньше декабря.

- Ах, какая жалость, - взвизгнула Жанна, потряхивая бесконечными бисерными
фенечками и кожаными шнурками, украшающими ее запястья, - ну надо же,
сколько ждать. Ладно, тогда позвоню от вас, можно?

- Звоните, - радушно разрешила Надежда Николаевна, и Жанна принялась
накручивать диск допотопного аппарата.

- Знаете, - обратилась ко мне редакторша, - честно говоря, у нас не очень
бойко шли дела. Но.Алексей Иванович постоянно добывал где-то спонсоров.
Сколько я его ни уговаривала немного, так сказать, расширить круг авторов,
но он ни в какую

Приятная сотрудница могла бы так долго и не объяснять. Материальное
положение редакции выдавало все: телефон времен Очакова и покоренья Крыма,
никакого компьютера, обшарпанный письменный стол, несколько весьма
ободранных стульев... Да и сама Надежда Николаевна не тянула на
высокооплачиваемого редактора - дешевенький трикотажный костюмчик и
беленькая блузочка с рюшечками, явно производства трудолюбивых китайцев.

- И у нас не было никаких контактов с иностранцами, - продолжала женщина,

- даже не слышала такого имени. Согласитесь, оно немного нелепо звучит -
Базиль Корзинкин!

Вот тут она права, подобное сочетание легко запоминается.

Сообразив, что больше ничего не узнаю, я выбралась на улицу и вытащила из
сумочки пачку "Голуаз". За спиной послышалось позвякивание.

- По-моему, могу помочь.

Я обернулась и увидела Жанну. Девушка радостно улыбнулась.

- Вы знаете Корзинкина? - удивилась я.

- Не совсем, - захихикала девушка, - просто, ну как бы это вам получше
объяснить... Может, зайдем в кафе?

Мы вошли в небольшое темноватое помещение. Жанна весьма уверенно заказала
кофе и пирожные.

- Еда тут дрянь, - пояснила девушка, - а кофе варят отличный.

Что правда, то правда. Крепкий, в меру сладкий, с красивой пенкой, напиток
радовал глаз и ублажал вкус.

- Я же вам сказала, - удовлетворенно отметила девушка и в два глотка
опустошила крохотную чашечку.

- Где вы видели Корзинкина? - решила я направить поток ее активности в
нужное русло.

- Не поверите, - хихикнула Жанна, - у Мики.

Ну вот, еще одна собачья кличка вместо имени.

- Почему не поверю? - сурово спросила я.

Жанна заказала еще кофе и принялась рассказывать, бесконечно посмеиваясь.
Мика - ее давняя, еще школьная подруга. По образованию она учительница
младших классов. Но, поработав пару месяцев в школе, Мика поняла, что это
тяжелый и неблагодарный труд. Дети ленятся, капризничают и не желают
слушаться, родители бесконечно качают права и требуют, чтобы учительница
чуть ли не на голову вставала, чтобы их драгоценные чадушки научились
правильно писать "жи" и "ши". К тому же зарплата - чистые слезы, один раз в
магазин сходить.

Мика плюнула на благородную профессию преподавательницы и подалась в
бизнес. Но на этой стезе ее ждали неудачи. Сначала поехала челноком в Китай
и прогорела моментально. Денег еле-еле хватило на то, чтобы покрыть
расходы. Тогда Мика решила попробовать себя в гувернантках и нанялась в
очень богатую семью пасти девочку семи лет. Через месяц, едва дождавшись
первой зарплаты, бедная учительница убежала из роскошного дома, проклиная
все на свете.

Чем она только потом не занималась: торговала газетами, пыталась
репетировать, продавала "Гербалайф" и косметику фирмы "Орифлейм"... Но
нигде не получала ни хороших денег, ни морального удовлетворения.

Однажды вечером, от души поплакав, Мика взяла "Из рук в руки" и принялась
читать брачные объявления. Там попадались безумно смешные вещи, и девушка
развеселилась. "Молодой, полный сил мужчина, семьдесят пять лет..." или "Я
строен, я красив, я умен. Ищу жену, которая хорошо зарабатывает. Готов
сидеть дома с ребенком". Глаза бежали по строчкам, внимание Мики привлекли
два сообщения - "тридцать лет, без материальных проблем" выезжаю на ПМЖ в
Америку, ищу спутницу жизни, готовую сменить страну проживания". "Двадцать
восемь лет, обеспечена, ищу мужа, отъезжающего на ПМЖ в Америку".

"Надо же, - подумала Мика, - словно созданы друг для друга".

В голове смутно зашевелились мысли. Короче, она позвонила мужику, назвалась
руководителем брачного агентства и сообщила, что есть невеста. Потом
поговорила с женщиной.

На следующий день пара встретилась у Мики дома. К общей радости, они
понравились друг другу, потом расписались и благополучно отбыли в
вожделенный Нью-Йорк. В руках у Мики остался вполне приличный гонорар.
Девушка, вооружившись ножницами, принялась кромсать газеты. В общем, сейчас
у нее большое агентство, штат сотрудников и твердый доход.

Жанна дружит с Микой давно. Но ей пока не повезло так, как подруге.
Жанночка поэтесса и толькотолько выпустила первую книжку. Денег, конечно,
нет, и более удачливая Мика частенько помогает девушке. То откинет ей
брюки, то покормит обедом...

Несколько дней назад Жанна пришла к Мике и обнаружила в кабинете посетителя
- Базиля Корзинкина. Мужчина разглядывал альбомы с фотографиями и искал
жену.

- Ну этого просто не может быть, - вырвалось у меня.

- Очень даже может, - утверждала Жанна, - имя-то с фамилией какие дурацкие!
Сразу запомнила - Базиль Корзинкин, нарочно не Придумать. Не верите, сами у
Мики спросите!

- Дайте адрес, - потребовала я, расплачиваясь за кофе. И тут зазвонил
телефон.

- Муся, - зашептала Маня в трубку, - приезжай скорей, тут такое...

Трубка перешла в руки Аркадия, и сын грозно заявил:

- Мать, давай домой, гости ждут.

Со вздохом засунув мобильник в карман, развернула "Вольво" и понеслась в
родные пенаты.

ГЛАВА 4

В гостиной чинно сидел мужчина лет сорока. На нем была весьма обтрепанная
рубашечка в краснобело-черную клетку. Руки высовывались из рукавов чуть ли
не до локтя. Эта ковбоечка вылезала из стареньких джинсов. На ногах гостя
почему-то красовались разные туфли. На правой - коричневая, на левой -
черная.

Но, несмотря на дурацкую одежду, выглядит мило. Уж очень доброе,
располагающее лицо с умными голубыми глазами. На удивительно аккуратном
носу сидели самые простые очки в роговой оправе. Сейчас давно никто не
носит такие. Черные вьющиеся волосы взлохмачены и стоят дыбом.

- Очень благодарен, - вскричал мужчина, увидев меня, и вскочил с места.
Мирно дремавший на его коленях Хучик незамедлительно шлепнулся об пол,
словно спелая груша. Бедный мопс завизжал, и мужчина, быстро нагнувшись,
поднял песика с пола.

- Совсем забыл, что он тут спит, - виновато сообщил гость, - меня зовут
Михаил, фамилия Золотарев, а вы, очевидно, Даша? Алена вас очень подробно
описала.

Я велела подать чаю и приступила к допросу.

- Какой ужас рассказывала Алена. Это правда что у вас квартира сгорела?

- Абсолютная, - кивнул головой Миша, - по счастью, не вся. Больше всего
пострадали кухня и большая комната. Кабинет почти не тронут.

- Как же это вышло?

Оказывается, ребенок соседей Золотарева, восьмилетний хулиганистый Димка,
оставшись один решил развлечься, пуская с балкона горящие самолетики. Один
из дымящихся "лайнеров" попал на лоджию Михаила. Мигом вспыхнул соломенный
столик и два стула, потом огонь перебрался на парусиновые жалюзи и через
открытую балконную дверь проник в кухню. Все это произошло в считанные
минуты. Хорошо хоть Димка не растерялся и вызвал пожарных, иначе итог мог
оказаться совсем плачевным. А так пострадала только квартира математика.
Родители пакостника попросили Михаила не поднимать шум и быстро начали
ремонт.

- Очень, очень благодарен за приют, - сказал профессор, - постараюсь
оказаться полезным в хозяйстве, если, к примеру, кофемолка сломалась или
телевизор, могу починить.

- А разницу между прямой и ломаной линией знаете? - неожиданно вмешалась
молчавшая до сих пор Маня.

- Конечно, - ответил мужчина.

- Ну тогда объясните задачку по геометрии! - велела дочь.

Не успела я выговорить ей за бесцеремонность, как Миша отреагировал:

- Пошли в твою комнату, растолкую все с самого начала.

Они двинулись к выходу, и тут математик увидел лежавшую на столике книгу
"История России для детей". В секунду он уцепил том и принялся самозабвенно
листать страницы. Маруся успела уже выскочить в коридор. Через пару минут
ее голова всунулась в комнату.

- Ну где же вы?

- Ой, прости, пожалуйста, - всполошился Миша, - зачитался случайно...

Он захлопнул книгу и поспешил за Манюнеи. Я не выдержала:

- Простите, профессор, вы в курсе, что ходите в разных туфлях?

Математик притормозил и уставился на ноги.

- Интересно, интересно, - забормотал он, - как же такое вышло? Вроде с утра
нормально было, в институте никто не сказал. Мне, видите ли, обычно
говорят, когда что-то не так...

Маруся опять заглянула в гостиную и нетерпеливо выкрикнула:

- Ну сколько же времени можно идти?

- Прости, детка, задумался, - беззлобно ответил Миша и исчез за дверью.

Я молча посмотрела вслед гостю. И кого это нам подсунула Алена? По-моему,
его одного страшно выпускать из дома.

К Мике попала только на следующий день к обеду Брачное агентство занимало
большое помещение на первом этаже красивого кирпичного дома. Очевидно, дела
шли блестяще. Здесь явно только что сделали ремонт, и стены выглядели
просто изумительно. Пол застелен коврами... Комната начальницы напоминала
приемную дантиста. Из роскошного кожаного кресла на меня глядела
черноволосая женщина.

- Меня прислала Жанна, - пролепетала я, изображая клиентку, - сказала, Мика
поможет...

Дама улыбнулась. Она выглядела молодо. Большие карие глаза и прическа под
пажа, но что-то в ее облике выдавало человека жесткого, даже жестокого.
Может быть, узкие губы и торчащий вперед подбородок.

- Ох уж эта Жанна, - вздохнула Мика, - абсолютно неземное существо. Меня
зовут Марина Анатольевна, а вы, очевидно, хотите найти спутника жизни.

- Да, - радостно подтвердила я, - очень.

- Давайте паспорт.

- Зачем?

Марина Анатольевна улыбнулась и принялась втолковывать глупой
посетительнице:

- В агентстве ставят на учет только тех, кто не состоит в браке.

- А, понятно, - протянула я и подал" синюю книжечку.

Марина удивленно вздернула брови.

- Вы иностранка?

- Мне нельзя воспользоваться вашими услугами?

- Почему же! Просто сюда практически не обращаются женщины из-за границы.

- А мужчины?

- Случается. Только тут следует держать ухо востро. Некоторые хотят
получить не столько жену, сколько бесплатную домработницу. Думают, наши,
женщины слаще морковки ничего не видели и запрыгают от радости при виде
любого иностранца. Вот недавно приходил ваш соотечественник, француз. Решил
в Москве жениться. По-русски говорит изумительно, ну ни за что не
подумаешь, что парижанин. Так он такие требования выдвигал! Просто
принцессу ему подавай. Чтобы красавица, умница, обеспеченная и
девяносто-шестьдесят-девяносто. Представляете?

- Ну и нашел таких?

- Троих. Теперь вот жду, с кем из них договорится.

- Его случайно не Базиль Корзинкин зовут?

- Точно, - удивилась сваха, - откуда знаете?

- Знакома с ним. Он еще в Париже говорил о желании найти жену в России.

- Будем надеяться, что сумели подобрать ему пару, - улыбнулась Марина.

- А как я увижу предполагаемых женихов?

- Очень просто, - успокоила сваха, - сначала заплатите кое-какую сумму за
услуги, потом полистаете альбомчики, почитаете объявления. Кстати, хочу
предупредить, агентство не несет ответственности за моральные устои
желающих вступить в брак.

- Как это? - не поняла я.

- Могу проверить наличие семьи у претендентов только по предъявленному
паспорту, - продолжала заученно улыбаться Мика, - и, как правило, в
агентство приходят люди, на самом деле ищущие пару. Но случаются мошенники,
обманщики да просто сексуально озабоченные... Мы не проводим никаких
расследований, просто заносим кандидатов в картотеку. Поэтому всегда
предупреждаю и мужчин, и женщин

- будьте осторожны. Не зовите в первый же день в гости. Погуляйте,
пообщайтесь, загляните в ресторан, в театр, наконец. А то только увидят
мужика и тут же к себе зазывают. Стол, бутылка, а потом ко мне бегут с
воплем - изнасиловали!

- Женщин больше приходит?

- Да, но в конце концов как-то все пристраиваются, пусть не сразу... Начнем
оформлять договор?

Я спешно вытащила кошелек и отдала тысячу рублей.

- Брюнет, блондин? - спросила хозяйка, подходя к огромному шкафу. - Возраст
какой желаете?

Ну прямо как в магазине. Проглотив фразу "лишь бы человек был хороший", я
произнесла:

- Шатен, примерно сорок - сорок пять.

- Отлично, - отчего-то обрадовалась Мика и шлепнула на столик довольно
пухлый альбом.

Руки начали медленно перелистывать пластиковые страницы. Оформлены они были
однотипно и слегка напоминали карточки тюремного фотографа. Один снимок
анфас, другой - профиль. Не хватало только красных полос и надписей
"Склонен к побегу" или "Склонен к нападению на конвой". Внизу под фото
стояло несколько строк, рассказывающих о привычках и хобби. Старательно
проглядев все кандидатуры, я спросила:

- А где Базиль Корзинкин?

- Не захотел давать фото. Знаете, некоторые отказываются. Считают, что
плохо получаются. Такие у нас в другом месте.

- Покажите Корзинкина.

Мика не усмотрела в просьбе ничего особенного и вытащила амбарную книгу.

- Вот, - ткнула сваха пальцем с безукоризненно сделанным маникюром в
объявление.

"Молодой француз, управляющий крупным банком, без материальных и жилищных
проблем, высокий шатен с карими глазами, не курит и не пьет, ищет спутницу
жизни. Предпочтение дамам от сорока до пятидесяти, обеспеченным, без детей
и родственников".

Я медленно переваривала информацию. Во-первых, Базиль никогда не работал в
банке. По-моему, он вообще не умеет считать. Проблем у него и впрямь особых
нет. Потом, насколько помню, Корзинкин курит и любит хорошо выпить. Правда,
внешнее описание подходит: издатель темноволос и обладает глазами спаниеля.
Но самое главное! Базиль давно и прочно женат на Сюзетте. Как-то раз мы
разговорились о прелестях семейной жизни, и Корзинкин со смехом заявил, что
на протяжении двадцати лет брака многократно хотел убить Сюзи, но
развестись - никогда.

Из задумчивости меня вывел голос Мики:

- Ну, кто-нибудь глянулся?

- Корзинкин! Как с ним связаться? Дайте адрес!

Марина Анатольевна покачала головой:

- Адреса не даем, только телефоны. Но господин Корзинкин сообщил, что живет
у друзей и ему неудобно беспокоить посторонних людей, взял три варианта и
сказал, что, если никого не выберет, придет еще раз.

- Можно посмотреть, кто ему понравился?

- Зачем? - насторожилась сваха.

Я принялась объяснять:

- Базиль давно мне по душе, но считала его закоренелым холостяком. Просто
интересно, какой тип женщин привлекает Корзинкина, если полногрудые
брюнетки, то у меня нет шансов.

- Да уж, - вздохнула Мика, бросая взгляд на мою плоскую фигуру, - обычно
такого не делаем, но из вас и впрямь могла бы получиться хорошая пара.
Ладно.

Она вытянула из шкафа тоненькую папочку и подала три листа. На каждом
снимок, имя и телефон. Мозги закипели, пытаясь запомнить одновременно
столько цифр. По счастью, в комнату заглянул какой-то мужчина, и Мика,
извинившись, вышла.

Я схватила с ее стола листок и быстренько записала всю информацию. Катя,
Анна, Зоя.

Когда вернулась Мика, я предложила:

- Давайте сделаем так, оставлю свой телефон в Москве, если Базиль
объявится, сообщите ему, что Дарья Васильева ждет звонка.

Выйдя из агентства, я закурила и стала наблюдать, как первые редкие
снежинки падают на ветровое стекло. Какая ранняя зима в этом году, ноябрь,
а холодно, как в феврале. С чего это Базиль поехал в такое время года в
Москву? Французы побаиваются нашей зимы и предпочитают посещать Россию
летом, в крайнем случае ранней осенью.

Первой позвонила Кате. Приятный голос, грудное сопрано, пропел в трубку:

- Слушаю.

- Можно Катю?

- Я слушаю.

- Вас беспокоят из брачного агентства, от Марины Анатольевны, скажите, вы с
Корзинкиным встречались?

- Да, - односложно сообщила невеста.

- Простите, если он у вас, передайте ему трубочку.

- Данного господина туг нет, а я подам на вас в суд, - грозно выкрикнула
Катя.

Еле-еле я упросила ее дать адрес "юристу" агентства. Жила сердитая тетка
бог знает где. Улица, правда, носила бодрое название - Праздничная. Но
никаких признаков веселья тут не наблюдалось. Запарковавшись между огромным
мусорным бачком без крышки и пивным ларьком, я вошла в подъезд. Ни кодового
замка, ни домофона