и последний раз Аристарх обманул жену. По приезде  из  санатория
приобрел старенькую машину. Они с Ленкой давно мечтали об автомобиле,  чтобы
ездить всей семьей за грибами. Когда удивленная супруга  стала  пытать,  где
муженек раздобыл гигантскую сумму, Аристарх отмахнулся:
   - Копил втихаря, хотел сюрприз тебе  сделать.  Бежали  месяцы.  Косопузов
потихоньку успокоился. Приключение, пережитое в  санатории,  стало  казаться
чем-то нереальным. Потекла привычная, размеренная жизнь с мелкими  радостями
и огорчениями. Аристарх совершенно не думал о  Лидином  ребенке,  просто  не
воспринимал его как своего. Родными  были  лишь  дочки-красавицы,  рожденные
Леной.
   Но через некоторое время он страшно перепугался, услыхав в трубке:
   - Здравствуй, Аристарх. Лида беспокоит.
   - Какая Лида? - похолодел Косопузов, тихо радуясь, что  дочки  гуляют,  а
Лена в магазине. - Забыл меня? - усмехнулась собеседница.
   - Такое не забудешь, - брякнул мужик.
   - Ну, раз помнишь, так  приезжай  сегодня  к  восьми  часам  к  памятнику
Пушкину на Тверской. Знаешь, где это?
   - Зачем? - поинтересовался Аристарх.
   - Там и объясню.
   - Да Ленка скоро придет...
   - Придумай что-нибудь.
   - Может быть, завтра?.. - заныл Косопузов.
   - Только сегодня, - категорично ответила Лида, - обманешь, сама  к  твоей
жене приду. Так и знай, жду до 20.10, а потом  прямиком  на  Светлый  проезд
прикачу.
   Пришлось Косопузову нестись в центр. Бывшую любовницу он с трудом  узнал.
Роскошная, богатая женщина на новенькой иномарке.
   - Здравствуй, дорогой! - ласково  проворковала  Лида  и  рассказала,  что
опять требуется от Аристарха.
   Собственно говоря, ничего нового.  Еще  один  ребенок.  Дочка  уже  есть,
теперь нужен второй. Но дети должны быть похожи друг на друга, поэтому опять
приходится тревожить Косопузова. К тому же первый ребенок получился отличный
- здоровый и красивый.
   Аристарх обомлел и хотел идти на попятную. Но  Лида  вытащила  мобильник,
потыкала в кнопки и сказала:
   - Можно Лену?
   Мужик выхватил телефон. Лида засмеялась:
   - Да он и не включен. Но если не согласишься - все жене расскажу.  Что  с
тебя, убудет? Едем в гостиницу, я номер сняла.
   - А Ленке как объяснить, где я? - растерянно забормотал пекарь.
   - Скажи, тетка проездом из провинции с одного поезда на другой. В гости к
дорогим родственникам не успевает, вот и пришлось тебе на вокзал ехать.
   У Аристарха  Аполлоновича  и  впрямь  существовала  тетка  в  Кемеровской
области, и он взялся за телефон.
   И опять вечер он провел чудесно: вкусно поужинал,  а  к  часу  ночи  Лида
доставила его почти до дома.
   Лена и не заподозрила ничего.  Любовники  встречались  еще  четыре  раза,
потом женщина исчезла и больше, слава богу, не объявлялась!
   - Надеюсь, третьего раза не будет,  -  сокрушался  мужик,  -  от  каждого
звонка прямо вздрагиваю - боюсь, Ленке расскажет. Жена мне никогда измены не
простит, из дома выгонит.
   На улице начался мелкий дождик. Я влезла в  "Вольво"  и  с  удовольствием
закурила "Голуаз". Встречаются же подобные экземпляры! Всем хорош -  красив,
без вредных привычек,  отличный  семьянин,  но  круглый  дурак.  А  Лидка-то
какова! Ай да Артамонова! Все предусмотрела  и  мужа  в  санаторий  вызвала,
чтобы у того сомнений не возникло, отчего это жена беременная  вернулась,  и
Косопузова запугала до потери речи. Стоило только Андрюшке всерьез  увлечься
дамой  из  Петербурга,  как  моментально  Лидуся  предъявила   мужу   вторую
беременность. И ведь очень точно рассчитала. В  списке  любовниц  Артамонова
Алина Мон стояла особняком. Отношения ее с  продюсером  длились  около  двух
лет, невероятная вещь для ветреного Андрюшки. К тому же  вышеназванная  дама
отличалась не только экзотической красотой, но и незаурядным  умом.  Кое-кто
уже потирал руки, предвидя скорый развод  и  связанный  с  ним  скандал.  Но
рождение Полины склонило чашу весов в пользу Лиды,  и  Артамонов  остался  с
женой. У Лидушки все получилось просто отлично, а вот  у  меня  нет.  Потому
что,  кажется,  обрывается  последняя  ниточка.   Косопузова   можно   смело
вычеркнуть из списка подозреваемых в похищении девочек. Он ни за что  бы  не
стал красть детей, более того, страшно боится любимой супруги и сделает все,
чтобы правда о существовании Полины и Нади не выплыла на поверхность.
   Мне еще предстояло  помириться  с  домашними.  И  поэтому  я  поехала  по
магазинам. Путь к сердцу Маруси лежит через желудок, Зайка растает при  виде
новой книги, а Кеша прекратит дуться, получив  что-нибудь  из  автомобильных
принадлежностей. Так и вышло..
   - Мусечка, ты чудо, - обрадовалась  Маня,  увидев  коробку  с  обожаемыми
пирожными-корзиночками, набитыми доверху взбитыми сливками.
   Зайка довольно хмыкнула, перелистывая "Кулинарию для гурманов". Кешка еще
не пришел, поэтому роскошные темно-синие замшевые чехлы я до поры до времени
из сумки не вынула.
   - Тебя к телефону, - позвала Манюня.
   - Слава богу, застал наконец, -  обрадовался  Андрюшка,  -  разыскиваю  с
утра, почему мобильный не снимаешь?
   - Да он и не звонил, - ответила я.
   - Слушай, тут такое дело, - сказал Артамонов. - Получил  письмо,  кажется
на французском, понял  только  два  слова  "Мадам  Артамонова",  а  обратный
адрес... город Марсел.
   - Марсель, - машинально поправила я.
   - Будь человеком, переведи.
   - Ладно, завтра подъеду.
   - Может, прямо сейчас?
   Я взглянула на часы - половина восьмого,  еще  не  поздно.  Так  и  быть,
помогу этому неучу.
   Сразу на  пороге  приятель  сунул  мне  в  руки  длинный  белый  конверт,
обклеенный марками. Послание из адвокатской конторы.

   "Марсель. 23 августа. Глубокоуважаемая госпожа Лидия Артамонова!
   Мы получили  ваше  письмо  от  20  июля  и  прилагающиеся  документы.  Вы
отправили нам нотариально  заверенную  копию  вашего  российского  паспорта,
дубликат свидетельства о браке, а также завещательное распоряжение. В  связи
с последним у нас возник ряд вопросов. Вы сообщаете, что  в  случае  кончины
принадлежащие вам средства должны быть переданы господину
   Артамонову. Однако хотим сообщить, что по законов Французской  Республики
вы не можете ущемить в правах  несовершеннолетних  детей.  Поэтому  господин
Артамонов обязан будет выделить дочерям определенную сумму. В  своем  письме
вы интересовались, в каком случае девочки могут быть лишены наследства. Лиц,
не достигших совершеннолетия, лишить наследства невозможно.  Равным  образом
они не могут и распоряжаться деньгами  самостоятельно.  В  подобных  случаях
назначается опекун. Мы советуем вам дело упростить. Готовы  в  любой  момент
выплатить причитающуюся вам сумму, и  вы  сами  распорядитесь  ею  наилучшим
образом. Мы понимаем ваше желание не трогать капитал и  передать  его  после
вашей кончины в руки  родственников.  Но  в  случае  размещения  средств  во
Французской Республике возможны осложнения, о которых и. предупреждаем. Если
вас волнуют налоговые тяготы  в  России,  то  мы  можем  по  первому  вашему
требованию перевести средства в любой из банков стран, не берущих налогов  с
завещательных сумм, к примеру, в Саудовскую  Аравию,  Арабские  Эмираты  или
Монако.
   Надеемся, что, несмотря на тяжесть переносимого  вами  заболевания,  ваше
здоровье улучшится. Что касается вопроса о личности, оставившей вам капитал,
то, к нашему сожалению, она пожелала остаться  инкогнито.  Завещатель  особо
настаивал на выполнении данного пункта.
   Примите заверения в нашем глубоком уважении.
   Мэтр Роже Кассис, адвокатская  контора,  Марсель,  улица  Акаций,  7.  Т.
88699964".

   - Ты что-нибудь поняла? - спросил вконец  обалдевший  Андрюшка,  когда  я
закончила переводить.
   - Не очень. Вроде кто-то оставил Лиде деньги по завещанию, а  она  решила
передать их тебе после своей смерти. Только никак в толк не возьму - что  за
тяжелое состояние здоровья имеет в виду адвокат. Лидушка что, чем-то болела?
   - Нет, - ответил Андрей.  -  Всегда  отличалась  отменным  самочувствием.
Интересно, кто завещатель?
   - Инкогнито, - напомнила я.
   - Такое возможно?
   - Запросто.
   - Даже адвокат не знает?
   Я пожала плечами.  Надо  у  Кеши  спросить,  он  хорошо  ориентируется  в
юридических крючкотворствах.
   - А много ли денег?
   - Не пишет.
   Андрюшка в волнении забегал по комнате.
   - Надо же, оказывается, Лидия имела от меня секреты.
   "И не только денежные!" - подумала я.
   - Нет, все-таки интересно, какая сумма, - ажиотировался  Артамонов,  -  и
кто оставил?! Родственников у нее практически нет,  а  те,  кто  существует,
бедны, словно церковные мыши. Очень интересно...
   - Можно позвонить в контору, - предложила я.
   - Гениально, - Андрюшка всучил мне трубку. - Действуй!
   Мы отыскали в справочнике код Марселя, и протяжные гудки застучали в ухо.
Наверное, все ушли домой. В Москве сейчас девять вечера, значит, во  Франции
- семь. И тут откликнулись:
   - Алло.
   На меня словно пахнуло чесноком, специями и необыкновенно вкусным  рыбным
супом буайбес, который варят в этом портовом городе.
   - Говорите, - продолжал голос  с  неистребимым  южным  акцентом.  -  Мэтр
Кассис у аппарата.
   Мы болтали минут десять. Не понимавший  ни  слова  Андрей  только  хлопал
глазами. Наконец я повесила трубку.
   - Ну? - налетел на меня приятель. Я пожала плечами.
   - Не хочет ничего сообщать по телефону,  только  подтвердил,  что  Лидуше
завещана крупная сумма.
   -  Господи!  -  в  нетерпении  завопил  Андрюшка.  -  Ну  как  же  узнать
подробности? - Ехать в Марсель и разбираться. Артамонов хмыкнул.
   - Это ты, французская гражданка, можешь хоть завтра в Париж лететь, а мне
визу почти месяц ждать.
   Я в задумчивости повертела письмо в руках. И  в  самом  деле,  интересно.
Единственный человек, способный прояснить  ситуацию,  -  Лида.  Но  она  без
сознания в палате реанимации.

ГЛАВА 13

   Рано утром во вторник я вылетела  в  Париж.  Недоверчивый  Аркашка  лично
довез меня до Шереметьева и глядел вслед,  пока  мать  проходила  таможенный
контроль. В аэропорту Шарля де Голля села в такси и через полчаса  оказалась
дома.
   - Мадам, - кинулась ко мне экономка София, - страшно рада вас видеть.
   - Взаимно, София. Луи здоров?
   - Что ему сделается.
   Наш повар Луи, по совместительству муж Софии,  улыбаясь,  вышел  в  холл,
разводя руками:
   - Мадам, вы в своем репертуаре, опять только с  маленькой  сумочкой,  без
вещей и не позвонили! Ну, ничего,  сейчас  София  приготовит  вашу  спальню.
Желаете тосты?
   - Некогда, - отмахнулась я от повара. - Лучше скажи, "Рено" заправлен?
   - Конечно. Хотите сразу куда-то ехать?
   - В Марсель!
   - В Марсель?! - воскликнули супруги в  один  голос.  -  Может,  лучше  на
поезде, а там взять автомобиль напрокат?
   Благоразумные старики, как всегда, правы. Позвонила на вокзал  и,  узнав,
что экспресс отправляется в семь вчера, спокойно переоделась, выпила кофе  с
булочками, а потом, впервые после отъезда кухарки  Катерины,  съела  вкусный
обед.
   - Так нельзя, мадам, - с укоризной заметила София, глядя,  как  я  глотаю
форель под соусом. - Ешьте медленно, спокойно, никто ведь не отнимет. Что-то
вы совсем отощали. Правда, никогда  особой  полнотой  и  не  отличались,  но
сейчас похожи на зубочистку. Знаете, мадам Натали выпустила новую книгу!
   Я так и подскочила. Ну и скорость!  Наташка  по-прежнему  пишет  любовные
романы. Причем подруга ваяет  свои  произведения  на  французском  языке,  а
сюжеты черпает из российской жизни.  Простой  французской  женщине,  любящей
перед сном почитать про  любовь,  подается  совершенно  невероятное,  блюдо.
Этакая мешанина из ужасов советской действительности. Наташкины  герои  все,
как один, люди искусства и диссиденты.  Любовные  приключения  переживают  в
казематах КГБ, зонах и тюрьмах. Слезы льются  из  глаз  француженок  уже  на
третьей странице. Нечего и говорить, что  все  заканчивается,  как  правило,
свадьбой, и несчастные страдальцы играют ее в Париже.
   Пишет Наташка по десять страниц в день и раз в полтора-два месяца  выдает
на-гора новый шедевр.
   Когда она только прорывалась на книгоиздательский  рынок,  то  заставляла
меня читать свои рукописи.  Честно  говоря,  каждый  раз  я  расстраивалась.
Казалось мне, подобная литература никогда не  найдет  читателя.  Но  Наталью
ждал ошеломляющий успех. Сначала парижанки, а потом и провинциалки принялись
расхватывать книжки, словно горячие пирожки. А недавно "Пари  суар"  назвала
ее Солженицыным в женском образе.  По-моему,  это  уж  слишком.  Но  подруга
загордилась чрезвычайно и удвоила скорость письма.
   - Да, - гордо продолжала София, - вышла новая книга, и я видела  в  парке
женщин, читающих ее.  Знаете,  куда  мадам  отправилась  сейчас?  В  Лондон,
издательство "Пеликан"  собирается  переводить  на  английский  язык  четыре
романа.
   Ничего себе! Наталья выходит на международную арену!
   Марсель - город на море. Но это не праздная, шикарная Ницца, а  порт,  не
замолкающий ни днем, ни ночью.  Улица  Акаций  в  старой  части  Марселя,  а
контора мэтра Кассиса оказалась в глубине большого тенистого двора: Я пришла
рано и в нетерпении ждала десяти утра, пока симпатичная  женщина  в  бежевом
костюме не открыла приемную. Господин  Кассис  встал  из  глубокого  черного
кресла и церемонно раскланялся:
   - Весь к услугам мадам.
   - Это письмо отправили вы? - спросила я, показывая конверт.
   - Да, - подтвердил мужчина.
   Я устроилась поудобней и объяснила,  что  Лидия  Артамонова  находится  в
больнице, состояние женщины критическое,  сознание  отсутствует.  Муж  очень
удивился, узнав о наследстве, и хочет, чтобы ему объяснили, кто, какую сумму
и почему оставил жене.
   Роже Кассис закурил. Как все адвокаты, говорил он много и цветисто, ловко
уходя в сторону от сути проблемы. Вкратце дело выглядело так.
   В контору обратилось некое лицо,  пожелавшее  остаться  неизвестным.  Оно
оформило завещание на гражданку России  Лидию  Артамонову.  Потом  инкогнито
скончалось, и мэтр Кассис отправил в  Москву  уведомление.  Через  месяц  он
получил письмо от Артамоновой. Женщина писала, что тяжело больна,  онкология
в последней стадии. Жить осталось недолго, какие-то недели. Поэтому  она  не
хочет забирать деньги, пусть сумма полежит до ее смерти  в  банке,  а  потом
капитал должен перейти супругу. В конверт она вложила официально оформленное
завещание, переведенное на французский язык, копию  свидетельства  о  браке,
справку из онкологического диспансера  и  ксерокопию  российского  паспорта,
подтверждавшего личность.
   Изучив документы, Роже отметил, что у  клиентки  двое  несовершеннолетних
детей, и поспешил сообщить женщине о возможных сложностях.
   - Лучше как можно быстрей перевести деньги,  например,  в  Монако,  тогда
супруг получит все и не заплатит  налогов,  если  же  капитал  останется  во
Франции, придется раскошелиться, причем в тройном размере.
   - Почему?
   - Для того чтобы вступить в права, следует заплатить пошлину и налог.
   - Все равно не понимаю.
   Мэтр  Кассис  принялся  терпеливо  растолковывать.   Законы   Французской
Республики тщательно оберегают права детей. Если вашему ребенку  исполнилось
восемнадцать лет, можете смело  лишать  его  наследства,  а  вот  если  дитя
моложе... Тогда даже при  условии,  что  не  желаете  давать  наследнику  ни
копейки, им обязательно, в судебном порядке, выделят определенный процент. И
пошлину с налогом заплатят все. В случае с Лидой - сначала она,  а  потом  и
Поля, и
   Надя, и Андрей.
   - Поэтому советую побыстрей переправить деньги в  страну,  где  подобного
закона нет, - советовал адвокат, - согласитесь, лучше заплатить один раз,  а
не четыре...
   - Из этого правила не бывает исключений?
   - Иногда дети специально, чтобы избежать лишних налогов, отказываются  от
денег в пользу отца или матери, но, поскольку  госпожа  Артамонова  является
иностранкой, подобное невозможно. После ее смерти супруг и  дочери  заплатят
тройную цену. Если только...
   - Что?
   - Не дай бог, конечно, но в  случае  смерти  девочек  господин  Артамонов
останется единственным наследником.
   На  обратной  дороге  в  Париж  голова  у  меня  шла  кругом.  Ни  сумму,
оговоренную в завещании,  ни  имени  таинственного  благодетеля  адвокат  не
сообщил. Но,  судя  по  его  почтительности  и  советам,  деньги  Артамонову
достанутся не копеечные. Однако что за чушь про  онкологическое  заболевание
написала  Лидия!  Она  ведь  совершенно  здорова.  Почему  не  рассказала  о
неожиданном богатстве домашним? Конечно, они с Андреем  состоятельные  люди,
но лишние деньги еще никому не  мешали.  А  что,  если...  девочек  похитили
именно из-за этой истории!
   Нет, узнать имя того, кто оставил капитал, просто необходимо!
   Приехав  в  Париж,  я  стала  развивать  бешеную  деятельность,   Сначала
позвонила близкому приятелю комиссару Жоржу Перье и решительно потребовала:
   - Прошу тебя, немедленно узнай у господина  Кассиса  из  Марселя,  кто  и
какую сумму завещал Лиде Артамоновой. Мне этот пройдоха врет, что  не  знает
имени завещателя.
   - Дорогая, - восхитился комиссар,  -  ты  всегда  на  себя  похожа!  Как,
по-твоему, могу я это  сделать?  Кстати,  когда  ты  приехала?  Одна  или  с
детьми?
   - Машка и Зайка учатся, а Кеша работает. Приехала только что,  специально
выяснить про наследство...
   Минут пять толстячок еще сопротивлялся, но мне  всегда  удается  вить  из
Жоржа веревки, поэтому в конце концов он вздохнул и сдался:
   - Ладно, попробую, позвони завтра. Остаток дня я носилась по магазинам со
списком.  Следовало  купить  множество  вещей.  Конечно,  мы  не  испытываем
денежных затруднений, но просто рука не  поднимается  приобретать  в  Москве
туфли за сто долларов, когда точно такие же стоят во Франции вдвое меньше.
   Жорж не подвел. Уже к полудню следующего дня я знала,  что  сумму  в  три
миллиона франков  и  квартиру  в  Париже  оставила  Лидуське  мадам  Ребекка
Д'Обиньон. И адрес ее апартаментов - Мари-Роз, 14.
   Улица, носящая женское имя,  -  скорей  небольшой  переулок,  чем  шумная
магистраль. В приземистом доме на первом этаже восседала грузная  консьержка
с типично парижской укладкой на седой голове.
   - Мадам Ребекка Д'Обиньон тут жила? - осведомилась я любезно.
   - Умерла, бедняжка, -  охотно  откликнулась  консьержка,  -  квартира  на
третьем этаже, а вы кто будете?
   - Из адвокатской конторы, поручено сделать опись имущества.
   Привратница чрезвычайно удивилась:
   - Первый раз про такое слышу. Я показала ей бумажку. Женщина водрузила на
нос очки, повертела в руках "ордер" и сказала:
   - Ну, раз документы в порядке, сейчас принесу ключи.
   Слушая, как она роется в ящиках,  я  подумала,  что  парижане  еще  более
беспечны, чем москвичи. "Документы" я сделала при помощи цветного  лазерного
принтера и графического редактора. Честно говоря, даже не  знаю,  существует
ли такая вещь в природе, как придуманный мной "ордер на опись вещей". Однако
подействовало, потому что ключи у меня в руках.
   Я открыла дверь и вошла в темноватый холл. Пахло пылью, комнаты давно  не
проветривались, окна закрыты тяжелыми  портьерами.  Я  не  стала  раздвигать
занавески, просто зажгла свет.  В  глаза  сразу  бросился  большой  конверт,
лежащий на столике.
   "Лиде лично в руки. Просьба к другим - не  вскрывать"  стояло  на  письме
по-русски и  по-французски.  Поколебавшись,  я  все-таки  разорвала  бумагу,
достала записку.
   "Лидочка, поезжай к госпоже Эллен Фош, улица Сезара, дом 8, и  покажи  ей
это письмо".
   Нужная мне улица  располагалась  возле  кладбища,  а  мадам  Фош  вкушала
дневной кофе. Голубой молочник со сливками, блюдо  с  пирожными  и  приятная
передача по телевизору - ну скажите, что еще требуется пожилой  женщине  для
счастья? Протянутую записку Эллен изучила внимательно:
   - Значит, вы Лидия Артамоно