вартиру и не желает искать няню - а  ну  как
дело сорвется и его поймают. Но Наташа неожиданно проявляет твердость.
   - Я рискую больше тебя, давай, действуй. Поколебавшись немного,  Стас
решает привлечь к делу Арину. Естественно, он  не  рассказывает  девушке
всю правду, просто говорит, что один из его приятелей украл собственного
ребенка у бывшей жены и теперь хочет спрятать его примерно  на  месяц  в
каком-нибудь укромном месте, таком, где хозяева  не  станут  смотреть  у
жильцов паспорт.
   - Если найдешь в двухдневный срок убежище и няню, триста баксов твои,
- сообщает Комолов.
   Арина  с  энтузиазмом  берется  за  дело.  Квартиру  она  подыскивает
случайно, идет на рынок и натыкается на полупьяную бабу  с  картонкой  в
руках ?Комнаты понедельно?. Сладкова  записывает  адрес  и  радуется.  С
няней получается еще проще. Девушка просто покупает ?Из рук  в  руки?  и
звонит по первому попавшемуся на глаза объявлению. Она  получает  триста
баксов и мигом тратит их на косметику.
   Тем  временем  в  семье  Петровых  события  начинают  разворачиваться
стремительно. Наташа в слезах возвращается домой и заявляет:
   - Петечку похитили.
   На  самом  деле  мальчик,   накормленный   для   пущей   безопасности
снотворным, спит в квартире Свиньи под наблюдением Риты,  но  Арсений-то
об этом не знает. Муж ведет себя так, как и предполагала жена. Он  мигом
добывает деньги и,  боясь  за  жизнь  Пети,  не  обращается  в  милицию.
Помариновав муженька несколько  дней,  Наташа  сообщает  время  и  место
встречи с киднепером. Она умоляет мужа  не  идти  на  свидание,  но  тот
непреклонен. Потом случается небольшой промах. Стас,  который  звонил  к
Петровым в особняк под видом  похитителя,  случайно  налетел  на  Дарью.
Сначала он пугается, но потом успокаивается, бывшая дама сердца  его  не
узнала.
   Уйдя в сад, Наташа советуется с любовником.
   - Что делать? Арсений явно попрется вместе со мной.
   - Не волнуйся, - успокаивал ее Стас, - встанешь у входа с  ридикюлем,
у тебя его выхватят, бабушка убогая подойдет, только  не  сжимай  крепко
ручку.
   В  роли  старухи  выступает  Арина.  Стас,  который  открыл  в   себе
недюжинные способности вруна, говорит Сладковой:
   - Хочешь заработать еще триста баксов?
   - Каким образом? - осторожно осведомляется девушка.
   - Наденешь эти лохмотья, спрячешь волосы под платок, спустишь его  на
лоб, согнешь спину, одним  словом,  прикинешься  убогой  старушонкой.  Я
покажу тебе женщину на Тверской у  магазина,  выхватишь  у  нее  из  рук
сумочку, вбежишь внутрь книжного, выскочишь через другой выход, там буду
ждать я. Отдашь кошелку - и свободна.
   - Да? - недоверчиво протягивает Арина. - И зачем весь спектакль? Стас
громко смеется:
   - Один мой приятель хочет проверить, как сработает охрана жены. Мы  с
ним поспорили  на  деньги.  Я  уверен,  что  ты  сумеешь  удрать,  а  он
хвастается, будто нанял лучших секьюрити в Москве.
   - А вдруг поймают!
   - Никогда, - уверенно говорит Стас, - и потом, мы же будем  наблюдать
за действием. Ты только поворачивайся проворней, и денежки твои.
   Поколебавшись, Арина соглашается, все  идет  как  по  маслу.  Сумочка
перекочевывает к Стасу. Наташа, старательно изображая, что торопится, на
самом деле еле-еле идет сквозь  толпу  в  магазине,  сдерживая  Арсения.
Потом  она  поднимает  валяющуюся  курточку,  достает  напечатанное   на
принтере письмо и обвиняет в неудаче мужа.
   - Поняла, - закричала я, - поняла!!!
   - Что? - спокойно поинтересовался полковник.
   - Сообразила наконец, - не  успокаивалась  я,  -  в  курточке  лежало
письмо, напечатанное при помощи компьютера, в  послании  имелась  фраза:
?Вы привели с собой мужа?.  Откуда  похититель  узнал,  что  к  книжному
магазину явится Арсений, а? Листок-то с текстом был заготовлен заранее.
   - Неувязочка вышла, - хмыкнул Дегтярев, - впрочем, Арсений не обратил
внимания на этот просчет преступников.
   - У них приключилась еще одна несостыковка, - забубнила я.
   - Да? - поднял брови полковник. - И какая же?
   - Так голубенькая  курточка  Петеньки,  приметная  вещичка,  с  яркой
аппликацией в виде морковок на карманах, осталась лежать на  тротуаре  у
магазина, верно?
   - Абсолютно, именно в ней и нашлось письмо.
   - Ага, тогда каким образом ревнивая Настя, подглядывавшая за  Стасом,
могла увидеть Петю в  этой  одежде,  а?  Думаю,  дело  обстояло  просто.
Неожиданно наступило похолодание, пошел дождь, и Наташа  взяла  из  дома
эту курточку, чтобы одеть ребенка. Она же не предполагала,  что  за  ней
будут наблюдать чужие глаза.
   Александр Михайлович хмыкнул:
   - Следует признать, даже в твою голову приходят конструктивные мысли.
Однако идем дальше. Получив кучу денег, Наташа  и  Стас  ликуют,  но  им
хочется  иметь  еще  больше  средств.  Поэтому  через  неделю   операцию
повторяют. На этот раз похититель якобы усыпляет  Наташу  на  чердаке  и
отнимает у нее сумочку с драгоценностями. Наташа абсолютно уверена,  что
муж тайком поедет за ней,  поэтому  просто  ложится  на  грязный  пол  и
притворяется глубоко спящей.
   И опять их план срабатывает. Безутешный Арсений привозит домой  жену,
Наташа кричит:
   - Все из-за тебя, развод!
   Она хлопает дверью и тихо ликует в запертой  спальне.  У  нее  теперь
есть не только огромные деньги, но и повод для  разрыва  с  опостылевшим
супругом. Наташе кажется, что она полностью контролирует ситуацию. Дарья
сидит часами в своем ?лесном убежище? и  боится  попасться  невестке  на
глаза. Однажды свекровь робко говорит:
   - Может, лучше все же обратиться в милицию?.. Но невестка хватает  со
стола нож и начинает резать себе руку с истерическим воплем:
   - Только попробуйте, сразу покончу с собой!
   Она наносила себе легкие порезы, но кровь все  равно  текла  красными
струйками. Арсений мигом отнял у жены ножик и накинулся на Дарью:
   - Заткнись, дура!
   Многих преступников погубила элементарная жадность. Удачно  провернув
одно дельце, они теряют разум и идут на другое преступление.  ?Повадился
кувшин по воду ходить, тут ему и голову сломать?, - пословица  придумана
не нами и даже не нашими дедами.
   Вдохновленная легким исполнением задуманного, Наташа решает еще разок
пощипать мужа. Но  тут  косяком  пошли  события,  приводящие  к  крупным
неприятностям.
   Во-первых, вечно пьяная Свинья выходит  утром  из  своей  комнаты  и,
получив от Наташи очередную бутылку водки, бормочет:
   - Сто рублей в день мало, с тебя теперича пятьсот!
   - С ума сошла! - взвивается женщина.  -  Совсем  мозги  пропила,  нет
таких цен! Свинья хитро прищуривается:
   - Да  поняла  я  все!  Небось  проституткой  работаешь.  По  ночам-то
исчезаешь!
   Наташа молча слушает корявую речь хозяйки. Она проводит с Петей день,
а на ночь уезжает  в  Беляево.  Мальчик  может  в  светлое  время  суток
закапризничать, начать плакать,  не  дай  бог  придут  соседи.  Нанимать
круглосуточную, дорогую  няню  Наташа  боится.  У  профессионалки  мигом
зародятся сомнения: отчего это ребенка держат в  таких  условиях?  Рита,
караулящая Петю ночью, абсолютно  устраивает  Наташу,  девчонка  кажется
глуповатой, искренне радуется, что  ребенок  спит  как  сурок  с  восьми
вечера до полудня, не задает лишних вопросов и  хватает  деньги.  Свинья
тоже казалась подходящей хозяйкой, и вдруг выяснилось,  что  пьяница  на
самом деле не растеряла все мозги.
   - Ребеночка-то где взяла? - ухмыляется она. - Чай, не родной! И ваще,
я твой паспорт не видела, давай документ.
   Наташа пугается, отдает алкоголичке деньги и начинает  звонить  Стасу
на мобильный.
   Но  в  тот  день  Комолов  забывает  сотовый  дома  у  Арины.  Наташа
безостановочно  трезвонит,  Арина,  которая  не  знает,  как   отключить
телефон, нервничает и в конце концов отвечает:
   - Да.
   - Кто это? - кричит Наташа.
   - Арина.
   - А где Стас?
   - Он оставил у меня телефон, - начинает девушка.
   Но договорить она не успевает, Наташа отсоединяется. Арина смотрит на
мобильник и видит в окошечке номер  Свиньи,  в  телефоне  Комолова  есть
определитель.
   События нарастают стремительно. Примерно через полчаса Арина  выходит
к метро за булочками,  покупает  ?Листок?  и  находит  там  сообщение  о
помолвке Насти и Стаса. В полном негодовании девушка прибегает домой  и,
переколотив пару тарелок, плюхается на диван,  чтобы  поразмыслить,  как
поступить. Настя Полищук  богата  до  неприличия,  Арина  понимает,  что
устраивать Стасу скандал нельзя. Хлопнет дверью и уйдет к  состоятельной
невесте. Следует поступить хитро, но как?
   Пока Арина теряется в догадках, возвращается Комолов.
   - Тебе на мобильный звонила баба, - буркнула Арина, - извини, я сняла
трубку, но она два часа звенела без перерыва.
   Стас бросает взгляд  на  окошечко,  видит  номер  Свиньи  и  спокойно
отвечает:
   - А! Это Лека Лазарева, хочет путевку в Египет со скидкой!
   Но Арина-то помнит, чей это номер! Ведь квартиру нашла  она!  И  этот
телефон ей известен. Комолов берет сотовый, идет  на  балкон,  но,  увы,
батарейка разряжена, разговор длится всего секунду,  он  только  слышит,
как Наташа в тревоге говорит:
   - У нас неприятности... - и связь обрывается. Стас входит в комнату и
хватает трубку радиотелефона. Из ванной слышится плеск  воды,  любовница
моется и не услышит разговора, но Комолов  все  равно  вновь  уходит  на
балкон и соединяется с Наташей.
   - Срочно нужна другая квартира, - говорит она.
   - Почему?
   - Свинья потребовала полтыщи в день.
   - Отдай.
   - Не поможет, она знает, что ребенок украден.
   - Откуда?
   - Не знаю, догадалась, будет шантажировать, поторопись.
   - Ты не ошибаешься? Успокойся, дорогая, она даже не знает,  как  тебя
зовут!
   - Все равно, быстро ищи квартиру.
   Стас возвращается в комнату. Из ванной появляется улыбающаяся Арина.
   - Мы поедем в ресторан?
   - Да, дорогая, - говорит Стас, - одевайся.
   Комолову невдомек, что  девушка  слышала  весь  разговор.  Он  совсем
забыл, что у телефона две трубки. Вторую Арина забрала с собой в  ванную
и,  когда  услышала  потренькивание,  не  утерпела.  Выключила  воду   и
подслушала, с кем болтает Стас.
   Угостив любовницу ужином, Комолов просит:
   -  Ариночка,  не  могла  бы  ты  еще  раз  найти  квартиру?  Помнишь,
рассказывал тебе о приятеле, который увез ребенка от бывшей жены...
   Арина не верит Стасу, она понимает, что тут  дело  нечисто,  и  в  ее
голове мигом рождается план, как избавиться от Насти и заработать денег.
   - Ну надо же, - восклицает она, - буквально за час до твоего  прихода
звонила Катя Ломидзе и спрашивала, нет ли кого желающего пожить у нее  в
квартире два месяца, причем бесплатно, собаку надо кормить и выгуливать!
   - На ловца и зверь бежит, - радуется Стас.
   Кстати, насчет Ломидзе это правда, и Арина перезванивает  Катерине  -
Пусть приезжает, - велит Катя, - у меня рейс ночью.
   Комолов получает ключи и сообщает Наташе:
   - Собирайся, утром переезжаешь.
   Между тем Арина, которая знает  адрес  Свиньи,  это  ведь  она  нашла
квартиру, едет в Рокотовский проезд и звонит в квартиру. Дверь открывает
Наташа.
   - Вам кого? - спрашивает она. Арина мигом узнает даму, у которой  она
отнимала сумочку, но ухитряется спокойно ответить:
   - Вот, дали адрес, сказали, вы комнату сдаете.
   - Хозяйки нет, - отвечает Наташа, - приходите завтра, в районе обеда.
   Она видела Арину в гриме старухи и,  естественно,  сейчас  ничего  не
заподозрила.
   - А вы жиличка? Значит, свободного помещения нет?
   - Мы с мужем завтра утром уезжаем, - бросает Наташа, и  Арина  спешит
домой и звонит Насте. Дальнейшее известно.  Ревнивая  девушка  наблюдает
семейный выход и уезжает  в  Якутск,  к  папе,  зализывать  раны.  Арина
торжествует, свадьбе не бывать! Комолов тем временем пугается, ну откуда
Настя могла узнать про Наташу и Петю?
   Арина же, вдохновленная удачей, едет на квартиру  к  Кате  Ломидзе  и
спокойно заявляет ошарашенной Наташе:
   - Я знаю все!
   Женщина собирает волю в кулак и равнодушно спрашивает:
   - Что вы имеете в виду?
   - Вы украли ребенка, если не хотите неприятностей, гоните деньги!
   - Откуда столь  дикая  информация?  -  старается  не  показать  ужаса
Наташа.
   Она достает паспорт, свидетельство о рождении Пети и заявляет:
   - Не понимаю, почему я должна вам это объяснять, но смотрите, мальчик
- мой родной сын. Арина теряется и ляпает глупость:
   - Но почему тогда вы со  Стасом  его  прячете?  Что  за  идиотство  с
украденной сумкой?
   - Какое отношение вы имеете к Комолову? - спрашивает Наташа.
   - Он мой любовник, давно!
   - Бедная детка, - корчит мину Наташа, - садись поудобней, все  мужики
сволочи, слушай!
   Арина сидит, разинув рот. Наташа преспокойно говорит:
   - Мы со Стасом давно живем вместе, а сейчас решили  уехать.  Понимая,
что муж не отдаст сына, я его украла.
   - Он врал мне, - лепечет Арина.
   - И мне.
   - Какой гад!
   Наташа лицемерно соглашается. Она понимает, что Арина проиграла, Стас
никуда не денется от дамы, обладательницы огромных денег. И в отличие от
Арины и Насти Наташа не ревнива, она хорошо знает, мужчина должен иногда
побегать в чужих лесах.  Важно  не  то,  что  уходит,  главное,  к  кому
возвращается!
   В полном негодовании Арина вылетает на улицу,  ее  просто  трясет  от
злобы. В голове колотятся молоточки, виски ломит, руки дрожат, никогда в
жизни ей не было так плохо, как  сейчас.  Огромным  усилием  воли  Арина
подавляет отвратительное самочувствие. Как все  истерички,  она  обожает
демонстративные поступки, поэтому сладостно планирует  скандал.  Вечером
они с Комоловым собирались в консерваторию. Стас - меломан,  старающийся
не пропускать интересные концерты, Арину  он  будет  ждать  у  памятника
Чайковскому, самое подходящее, на ее взгляд, место для бурного выяснения
отношений. Девушка тщательно одевается, красится,  укладывает  волосы  и
нанимает на два часа  ?Мерседес?  с  шофером.  Пусть  Стас  увидит  свою
любовницу прекрасной, выходящей из шикарного  авто,  пусть  поймет,  что
потерял .
   Прибыв на место встречи, Арина демонстративно давит каблуком  золотое
колечко, подарок Комолова, и уезжает. Ей опять становится плохо.  Голова
просто разрывается от  боли,  ноги  дрожат,  по  спине  течет  пот.  Она
приезжает домой и в злобе выдергивает из стены  телефонный  шнур.  Пусть
Комолов  поволнуется,  названивая  Арине,  пусть   понервничает,   пусть
приедет, потребует объяснений.
   Но Стас и не думает дергаться. Баба с возу - кобыле легче. Если Арина
решила его бросить, это просто замечательно. Деньги с  Наташей  они  уже
добыли, осталась сущая  ерунда,  еще  раз  ?раскрутить?  Арсения,  потом
развод, и прощай Россия!
   Полный радужных надежд,  Стас  приглашает  на  концерт  Дашутку  и..,
умирает!
   - Кто убил его? - завопила я. - Кто? Дегтярев хмыкнул:
   - Знаешь, пока я не скажу. Давай уж, выслушай до конца. Просто  прими
как факт, Стас мертв, а тем  временем  события  продолжают  стремительно
развиваться.

Глава 33

   Арина просыпается в своей квартире и не  понимает,  утро  сейчас  или
вечер. Сколько времени она провела в кровати? Сутки? Двое?  Или  час?  В
глазах  у  нее  темно,  она  почти  ослепла,  предметы  потеряли  четкие
очертания, ноги отказываются повиноваться, голова кружится,  из  желудка
поднимается тягучая тошнота. Ей так плохо, что  девушка  дрожащей  рукой
нашаривает телефон, желая вызвать ?Скорую помощь?. Но в трубке молчание,
Арина забыла, что, проваливаясь в сон, вырвала шнур из розетки.
   Кое-как она встает и бредет к соседке. Когда пожилая  дама  открывает
дверь, Арина хочет сказать: ?Мне плохо, вызовите врача?, -  но  язык  не
слушается, колени подламываются, а  потом  в  голове  словно  взрывается
ракета, и она проваливается в черную мглу.
   - Кто ее убил? - подскочила я. - Наташа? Как? Отравила, да? Чем?
   - Нет, - покачал головой полковник, - Арину  никто  не  трогал,  если
хочешь, можно считать, что она виновата в своей смерти сама.
   - Покончила с собой? - изумилась я.
   - Думаю, нет, - сказала Оксана, - аневризма сосудов головного  мозга,
да?
   - Правильно, - кивнул Дегтярев. -  Арину  и  раньше  мучили  головные
боли, но они проходили от анальгетиков, и девушка не спешила к врачу.  В
молодости мы никогда не думаем о смерти. Сладкова не знала, что больна и
ей требуется соблюдать режим, не курить, рано ложиться спать, а главное,
не  нервничать.  Арина  тяжело  переживала  разрыв  с  любовником,   вот
пораженный сосуд мозга и не выдержал,  еще  хорошо,  что  смерть  пришла
мгновенно.
   - Бедняжка, - прошептала Маня.
   - Аневризма - коварная штука, - вздохнула Оксана.
   - Наташа же со своей стороны,  -  продолжил  полковник,  -  попала  в
жуткую ситуацию.
   Утром, около девяти, когда Арсений уехал на  работу,  Дарья  вошла  в
комнату невестки и со свойственной ей бесхитростной прямотой заявила:
   - Наташа, я не понимаю, что ты задумала. Невестка захлопала глазами:
   - В чем дело?
   Свекровь показала ей каталог домов Испании, выставленных на  продажу.
Возле фотографий надписи,  сделанные  рукой  Наташи:  ?слишком  дорого?,
?плохая ванная?, ?неудачно стоит?.
   - Где ты его взяла? - спросила невестка. Дарья без улыбки ответила:
   - Извини, я никогда не роюсь в чужих вещах, но мне срочно понадобился
фен, а мой сломался. Зашла в твою ванную и нашла это издание  в  пакете,
рядом с клизмой. Странное место для каталога. Ты  хочешь  купить  дом  в
Испании? Почему тогда тайно? Арсений в курсе?
   Наташа, старательно сохраняя спокойствие, ответила:
   -  Хотела  сделать  Арсению  сюрприз,  найти  маленький  особнячок  и
показать.  Он  так  страдает,  может,  чуть-чуть  отвлечется,  занимаясь
покупкой.
   Честно говоря, объяснение глупое, но ничего лучше Наташе в голову  не
пришло. Дарья пошла к двери, на пороге обернулась и медленно сказала:
   - Знаешь, я все ломаю голову, отчего голос похитителя  показался  мне
знакомым? Надеюсь, что соображу, где слышала его раньше.
   Наташа теряет дар речи от ужаса. Она еще не знает, что Комолов мертв,
и несколько дней безуспешно пытается дозвониться до него.  Но  мобильный
отключен, а дома никто не отвечает.  И  тогда  Наташе  в  голову  пришла
простая мысль. Дарья любит сидеть на полянке, а потом идти  домой  через
лесок.
   Никого не удивит, если  на  увешанную  драгоценностями  даму  нападет
грабитель.  В  Подмосковье  полно  бомжей,  готовых  убить  человека  за
двадцать рублей. Ближе к вечеру она звонит свекрови на сотовый  и  самым
невинным голосом спрашивает:
   - Ну ты где? Опять прячешься?
   - Иду, - отвечает Дарья и пускается в свой последний путь.
   На тропинке она сталкивается с невесткой, которая,  не  подозревая  о
том, что свекровь сидела на полянке не одна, со всей силы  бьет  женщину
палкой.
   Убедившись, что Дарья мертва, Наташа выдирает у нее из  ушей  серьги,
срывает с пальцев кольца и уходит. Она  надеется,  что  тело  найдут  не
сразу, и для нее становится неприятным сюрпризом, что милиция появляется
в  доме  буквально  через  два  часа.  Ментов  вызвала  Дашутка,  тщетно
прождавшая даму.
   С этого момента удача окончательно отворачивается от  Наташи.  Ей  на
сотовый звонит Рита и заявляет:
   - Надо встретиться.
   - Зачем?
   - Надо! -  настаивает  бывшая  нянька.  Наташа  назначает  встречу  в
кафе ?Манеръ?, сама приезжает на полчаса раньше, ей надо зайти в детский
магазин. Мальчику стали малы ботинки.  Наташа  покупает  новую  обувь  и
получает в подарок на кассе крохотные  голубенькие  варежки  с  вышитыми
зайчиками, симпатичную вещичку,  великолепно  подходящую  к  курточке  и
шапочке.
   Сунув презент в карман, Наташа идет в ?Манеръ? и встречает Риту.
   - Гоните сто баксов, - заявляет та.
   - Это за что?
   - Вы лишили меня работы, не предупредив заранее!
   Слово  за  слово  разгорается  ссора.  Наташа  вскакивает  в   гневе,
отвешивает нахал