ивому экскурсоводу.
     Внезапно мне в голову пришла великолепная мысль. Я вытащила свой телефон и посмотрела на определитель. Вот он, номер Аллочки. Осталось только нажать несколько кнопок.
     - Алло, - возбужденно воскликнула девочка, - вы где?
     - Я-то на месте, а вот тебя нет.
     - Это я стою у фонтана, а вас не вижу.
     - Я сижу на зеленой скамейке под полосатым зонтиком, чуть сбоку.
     - Бегу!
     Я уставилась на толпу экскурсантов. Надо же, оказывается, сюда еще ездят гости. Хотя почему бы и нет? Ни один город мира не откажется от такой вещи, как туристический бизнес. Но где же Алла?
     Сбоку вынырнул подросток в бейсболке, он подошел к скамейке, сел около меня и шепнул:
     - Здрассти!
     - Привет, - вежливо ответила я, - мы разве знакомы?
     Мальчишка снял очки.
     - Аллочка! Но почему ты в таком виде?
     - Уведите меня поскорей отсюда, - нервно воскликнула девочка.
     Мы дошли до "Пежо". Аллочка нырнула в тонированный салон и с тревогой осведомилась:
     - Снаружи точно не видно, кто внутри сидит?
     - Стопроцентно, - успокоила я ее.
     Она стащила с себя бейсболку.
     - Фу, запарилась! Прямо сварилась живьем.
     - Зачем ты так нарядилась? Жара ведь.
     - Чтоб убийцу со следа сбить, - понизив голос, сообщила Алла, - она девочку ищет, а я вроде как мальчик. Веру-то того, чик-чирик. Теперь моя очередь. Спрячьте меня, только покормите сначала и пить дайте!
     Ага, тетенька, принеси воды, потому что так есть хочется, что переночевать негде!
     - Вот что, любезная, - сурово заявила я, - сейчас отвезу тебя в одно место, где можно поужинать и спокойно поговорить. А когда я узнаю правду, понимаешь, правду, тогда и подумаем, как тебе помочь.
     - Я боюсь, - заныла Алла, - вдруг меня увидят.
     - Не волнуйся, мы едем в элитарный, совершенно закрытый клуб. В ресторане сейчас сидят от силы человека три, и никаких твоих знакомых в нем просто не может быть.
     - Почему?
     - Их туда не пустят, - улыбнулась я.
     Уж не знаю, что подумали охранники, а потом и официанты, увидев меня в компании потной растрепанной девочки, одетой в дешевые, самого жуткого вида джинсы и безразмерную футболку. Но члены клуба имеют право привести с собой любое количество гостей, и, как бы отвратительно они ни выглядели, персонал ресторана будет обслуживать приглашенных как положено.
     Нас с поклонами препроводили в уютный, прохладный зал и усадили под искусственной пальмой.
     Мэтр принес два меню в кожаных переплетах. Слегка растерявшаяся Аллочка полистала страницы.
     - Чего же тут есть? Непонятно написано. Что такое гаспаччо?
     - Это холодный суп из томатов. Очень вкусный.
     - А карпаччо из говядины?
     - Очень тонко наструганное мясо. Давай лучше я сама на свой вкус выберу.
     Сделав заказ, я велела:
     - Рассказывай.
     - Ну...
     - Выкладывай все и не ври!
     - Я всегда говорю только правду, - оскорбилась Алла.
     - Вовсе нет, - не сдалась я, - ты наврала мне про Веру! Ведь это не она тебе рассказала про отключение аппарата!
     - А вы откуда знаете? - шарахнулась в сторону Аллочка.
     Я ухмыльнулась. Не стану же рассказывать девчонке, что меня натолкнули на эту, как теперь выяснилось, очень правильную мысль логические размышления.
     - Имей в виду: обманывать меня бесполезно.
     А помогать тебе я буду лишь в том случае, если узнаю правду. Начнем по порядку. В день нашего знакомства ты уверяла меня, что абсолютно нищая.
     Откуда тогда у тебя мобильный телефон?
     - Так вы мне денег дали, - заявила Алла, - вот я и купила, недорого, он бэу.
     - Очень неразумно, - не одобрила я ее, - небось хотела перед подружками пофорсить.
     - Ага, - кивнула Аллочка, - между прочим, в училище почти у всех трубки есть. Одним в жизни везет, у них родители богатые, а у других ничего...
     - Понятно, - оборвала я знакомую песню. - Теперь следующий вопрос. Откуда ты узнала про Веру, аппарат и Катю?
     Аллочка помялась, поерзала на стуле и честно призналась:
     - Я подслушала.
     - Где? И зачем?
     - Вроде все случайно вышло, - зачастила Алла, - меня поставили пол мыть, не в отделении, а в общем холле, на первом этаже. Кстати, я могла бы и отказаться, меня на практику в реанимацию направили, а не в регистратуру. Только ругаться со старшей медсестрой не стоит, живо жизнь тебе испортит!
     Когда Алле велели топать вниз. Вера понесла узлы с грязным бельем в прачечную и не знала, к какой работе пристроили подругу.
     В тот день шел дождь. Толпа посетителей валила через холл к лифтам. Люди в основном не обращали никакого внимания на плакат, призывающий надевать бахилы. Поэтому вымытый линолеум моментально затаптывался, и Алла просто озверела, безостановочно орудуя шваброй. В конце концов она решила не убиваться, лишних денег за хорошую работу все равно не дадут. Девочка прошла в самый дальний угол холла, где возле огромного окна стоял вечно не работающий автомат по продаже прохладительных напитков, и сделала вид, что протирает подоконник от пыли.
     Впрочем, скоро Аллочке надоело и бесцельное разглядывание спешащих прохожих. Дождь закончился, выглянуло солнышко. Практикантка уже собралась снова мыть полы, но тут она увидела Веру, которая вместе с незнакомой, хорошо одетой женщиной входила в кафе, расположенное напротив больницы.
     Алла любопытна, как стая сиамских кошек. Она тут же бросилась на улицу. Ей стало интересно, что за тетка была с Верой?
     В забегаловке клубилось несметное количество народа. Здесь ели стоя; две барменши, бегавшие вдоль длинного прилавка, буквально разрывались на части, отпуская плохой кофе и клеклые пирожки. Алла пошарила глазами по толпе и увидела Веру с незнакомкой. Они стояли за столиком почти вплотную друг к другу, лицами к стене, спиной к залу. По тому, как Верка наклонила голову, Аллочка поняла: тетка говорит ее подруге что-то важное, секретное...
     А иначе зачем беседовать в таком месте? Шум, гам, еда мерзопакостная. Сюда заходят люди, которых привлекает лишь цена на пирожки и кофе. А вот для того, чтобы посекретничать, это кафе подходит великолепно. Аллочка же большая охотница до чужих тайн. Поэтому, вместо того чтобы открыто подойти к подруге, она осторожно ввинтилась в толпу, подкралась к столику за шепчущимися женщинами, взяла в руки пустой картонный стаканчик и навострила уши.
     Из обрывков фраз, долетавших до нее, Алла поняла, что Вера только что получила от бабы пятьсот долларов за какую-то услугу. Причем оказать ее требовалось сегодня же, прямо по возвращении в клинику. Пять сотен баксов являлись авансом, остальное Вера получит после выполнения работы, на станции Водорезово, недалеко от Москвы.
     Договорившись обо всем, заговорщицы ушли.
     Аллочку они не заметили. Девочка, поняв, что подруге предстоит сделать что-то не слишком хорошее, на всех парах полетела в клинику. В ее маленькой голове постоянно вертелась одна мысль - где бы срубить денег, и сейчас Алла очень хорошо знала адрес золотоносной жилы. Надо проследить за Веркой и потом потребовать с нее мзду за молчание.
     Долго ждать не пришлось. Аллочка выбрала для наблюдения идеальное место: туалет для врачей, расположенный как раз посередине коридора. Приоткрыв створку, она великолепно видела отделение.
     Доктора поуходили домой, медсестры тоже, на посту остались лишь дежурный реаниматор и две девушки. Мужчина пошел в ординаторскую смотреть телик, девицы помчались в сестринскую, где их ждал подаренный кем-то из родственников больных торт.
     Алла очень хорошо понимала: если Вере надо совершить что-то плохое, то сделать это удобнее всего сейчас или ночью. Утром в отделении полно народу, к обеду начинают пускать родственников с харчами, а на ночь практиканток не оставляли никогда. Закон запрещает несовершеннолетним работать сверхурочно. Значит, либо сию минуту, либо вообще никогда.
     Расчет ее оправдался. Из туалета для больных вынырнула с ведром воды Вера. Она огляделась и вошла в одну из палат. Алла бросилась к двери и, слегка приоткрыв ее, увидела, как подруга сначала отключает, а потом вновь приводит в действие аппаратуру.
     - И что случилось потом? - спросила я, когда Алла внезапно замолчала.
     - Верка мне пообещала отдать сначала двести пятьдесят баксов, а потом, когда с ней до конца расплатятся, еще столько же, но она пропала, и я ничего не получила, - сказала Алла, - а тут вы заявились, ну я и решила к Верке скататься. Думала, пугану ее, скажу: "Все ты мне наврала про эф.., эв.., эм..."
     - Эвтаназию.
     - Ага! Я хотела ее припугнуть: гляди, к Якунину баба заявилась, гони монету, а то все ей растреплю.
     - А дальше что?
     - Верки дома не было.
     - Помню, продолжай.
     - Так и назавтра тоже. А затем из ментовки позвонили. Нашли ее на станции Водорезово, на скамейке сидела, с кокой в руке. Инсульт у нее случился.
     - Инсульт? - чуть не вскочила я. - В столь юном возрасте? Быть того не может!
     - Вот и я не поверила, - шмыгнула носом Алла, - но менты такие спокойные были. В отделение пришли, с заведующим потолковали. Он потом все говорил: "Вот он, научно-технический прогресс.
     С одной стороны, благо, что таких тяжелых с того света вытаскиваем, с другой - совсем молодых теряем. Вы спуститесь на второй этаж! Там полно подростков с сердечно-сосудистыми заболеваниями. Вот где беда! Вымирает нация".
     - Ты рассказала милиционерам о том, каким образом Вера решила пополнить свой бюджет?
     Аллочка скорчила презрительную гримаску.
     - За дуру меня держите? Конечно, нет.
     - Почему?
     - Ну ваще, спросили! Ясное дело, кому охота с ментами связываться! Живо из меня виноватую сделают, навесят все.
     - Ладно, с этим разобрались. Что же потом произошло?
     - Так тетка мне позвонила, - зашептала Аллочка, испуганно оглядываясь по сторонам, - сегодня утром и сладким таким голосом запела: "Аллочка, меня зовут Катя, я должна Верочке пятьсот долларов, а никак не могу ее найти". Ну я сказала, что Верка от инсульта загнулась.
     Тетка заахала, заохала, запричитала. А потом заявила:
     - Деньги-то не мои. Их один человек передать попросил Вере, сам он уехал из России, навсегда.
     Раз уж Верочка умерла, забирай их себе. Давай встретимся.
     Аллочка сразу поняла, что незнакомка хочет ее убить; наверное, Верка растрепала ей о шантаже, может, потребовала даже доплаты за работу. Виданное ли дело, отдавать деньги умершего человека другому. Да оставь их себе! И в голове Аллочки моментально родился новый план обогащения.
     - Хорошо, - прикинулась она тупой клизмой, - куда ехать-то?
     - На станцию Водорезово, я там живу, встречу тебя на платформе и отвезу к себе.
     - Ой, не, далеко больно! Может, в центре?
     - Где? - не слишком довольным голосом осведомилась незнакомка.
     - Вы магазин "Веселый боб" знаете?
     - Да.
     - Там есть кафешка, пойдет?
     - Хорошо.
     - А как я вас узнаю? - Алла решила изображать из себя дурочку до конца.
     Она на самом деле очень хорошо помнила, как выглядела женщина, с которой тогда беседовала Верка. Среднего роста, не худая и не толстая, в элегантном брючном светло-бежевом костюме, волосы красиво уложены в прическу под названием "паж", такую, когда завитые вниз пряди прикрывают уши, а густая челка - лоб. На носу женщины сидели очки, рот был намазан ярко-красной помадой.
     Меня словно стукнули по голове неподъемной крышкой от чугунной кастрюли, в которой наша повариха Катерина готовит удивительно вкусное овощное рагу. Точь-в-точь так, по описанию официантки из "Карлова двора", выглядела женщина, с которой сидела в ресторане Кира. Та самая тетка, которая ушла внезапно, оставив любительницу поесть за чужой счет с неоплаченным чеком.

Глава 23

     Взяв себя в руки, я делано равнодушно сказала:
     - Мы же договорились не лгать!
     - Я не вру, - затрясла головой Аллочка, - хотите, перекрещусь.
     - Только что ты сказала, что Вера и эта Катя стояли спиной к тебе. Как же ты ухитрилась увидеть лицо последней?
     - Ее парень толкнул, - объяснила Алла, - нес пиво и нечаянно задел. Вот тогда она обернулась и выговорила ему. Ну что-то вроде: нельзя ли поаккуратней? Мне хватило времени, чтобы ее разглядеть.
     И по улице, когда они с Веркой шли, я хорошо ее рассмотрела. Вроде ничего запоминающегося, а с другой стороны, прическа эта немодная, очки...
     - Ясно. Значит, вы встретились в кафе "Веселый боб"?
     Аллочка тоненько засмеялась:
     - Ну не такая я дура, какой кажусь. Она-то пришла, а я в мальчика переоделась и выждала время.
     Катя нервно выкурила несколько сигарет, потом, ругнувшись сквозь зубы, ушла. Аллочка поспешила за ней. Женщина не ожидала слежки, поэтому вела себя совершенно спокойно. Сначала она проехала пару станций на метро, потом села в троллейбус, затем дошла до красивого нового здания и исчезла за дверью подъезда. Аллочка расстроилась. Она надеялась, что Катя поедет к себе домой, Алла узнает ее адрес, фамилию и начнет шантажировать убийцу. Но оказалось, что Катя вернулась к себе на работу.
     Я только горестно вздохнула. Жадное дитя, желающее во что бы то ни стало разбогатеть, абсолютно не думало об опасности.
     Аллочка потолкалась у входной двери, потом попыталась войти внутрь, но была остановлена охранником.
     Алла расстроилась и поехала домой. Не успела она войти в квартиру, как затрезвонил телефон. На другом конце провода была Катя. Слегка раздраженным голосом она сказала:
     - Ты не пришла!
     - Ой, - защебетала Аллочка, - я опоздала! Села в такси, попала в пробку, приехала, а вас уже и след простыл.
     - Сейчас ты дома. Никуда не уходи, я тебе деньги привезу.
     - Но...
     - Адрес я знаю.
     - Мне надо на работу, - испугалась Алла.
     - Ладно, тогда ближе к вечеру встретимся, подойду к больнице.
     Аллочка похолодела. Выходило, что Катя знает про нее все: телефон, адрес, место работы. Наверное, координаты ей сообщила Вера. Вполне вероятно, что тетка уже поджидает Аллу у подъезда. Задурила ей голову, пообещала прийти на службу, а когда Алла выйдет во двор, мигом убьет ее.
     Вот тут девице стало по-настоящему страшно.
     Только сейчас до хитренькой, жадной Аллочки дошло, в какую дикую ситуацию она вляпалась. Веры-то нет в живых, и Алла ни на секунду не верит в то, что подружка скончалась от инсульта. Она никогда не жаловалась на здоровье. Оставаться дома Алле показалось опасным. Мама уехала в деревню, ухаживать за огородом, хлипкую дверь можно вышибить плевком. В той же одежде мальчика Аллочка вышла на улицу. Сначала она просто каталась в метро, каждый раз вздрагивая, когда к ней приближалась женщина старше двадцати лет. Она сама не помнит, как очутилась на выставке, просто бродила по незнакомым улицам и внезапно попала то ли в парк, то ли в лес...
     - Ты помнишь, как называлось учреждение, куда вошла Катя? - спросила я.
     - Ага, - кивнула Аллочка, - я еще так удивилась! Институт по изучению растений. Во глупость!
     Чем только люди не занимаются. И ведь небось огромные деньжищи там получают, гребут лопатой.
     Одним все - другим ничего.
     Я просто застыла с раскрытым ртом. Институт по изучению растений! Все ниточки начинают медленно связываться в один узел. Сергей просит передать деньги Кларе. Настя явно знает эту женщину, но не хочет почему-то в этом признаться. Тетка, назвавшаяся Катей, невестой Якунина, на самом деле не имеет ничего общего с погибшей, она и внешне на нее совсем не похожа. И потом, Катерина умерла, а эта преспокойно разгуливает по улицам. И, очевидно, работает в том же институте растений, что и Настя. Вполне вероятно, что они знакомы... Следовательно...
     - Вы заболели? - воскликнула Аллочка.
     - Нет, - пробормотала я, - просто задумалась.
     - У вас такое лицо стало, - пробубнила она, - прямо зверское.
     Странное дело, отчего это все говорят одно и то же. Стоит мне чуток пораскидывать мозгами, как окружающие с неподдельной тревогой интересуются: "Дашутка, ты в порядке?" - "Да, все нормально, просто я думаю!"
     Внезапно за спиной раздался громовой голос:
     - Встать лицом к стене, руки на затылок, наркотики, оружие, валюта имеются?
     От неожиданности я поперхнулась, обернулась и увидела худощавую фигуру в серо-синей форме! На голове у мента сидела низко надвинутая на лоб фуражка.
     - Дарья Ивановна Васильева? - прохрипел он, распространяя очень сильный аромат парфюма.
     - Да, - кивнула я, - а в чем дело?
     Вот уж не предполагала, что в этот суперэлитный клуб может запросто пройти патруль.
     - Встаньте и повернитесь лицом к стене.
     - Даже не подумаю и сейчас же вызову сюда своего адвоката!
     Мент слегка склонил голову.
     - Ага, испугались! Значит, у вас совесть нечиста.
     Снова повеяло запахом дорогой мужской парфюмерии, я невольно бросила взгляд на запястье служителя закона и, изобразив на лице ужас, встала, повернулась к стене и пробормотала:
     - Ой, ой! И как вы только догадались? У меня в сумочке полкило героина! Секунду назад у девочки купила!
     - Героина? - изумленно переспросил мент и приблизился ко мне почти вплотную.
     Я мгновенно обернулась и сдернула фуражку, козырек которой скрывал физиономию типа. Так я и знала! Рядом стоял один из моих бывших мужей - Макс Полянский.
     - Как ты догадалась, что милиционер фальшивый? - недовольно воскликнул он.
     - Понимаешь, - улыбнулась я, - мало кто из сотрудников МВД может позволить себе обливаться одеколоном от Крид стоимостью в двести баксов и носить часы, продав которые можно приобрести новенькую иномарку. Честный мент просто не имеет таких средств, а так называемый оборотень побоится демонстрировать свое благополучие. К тому же я знаю, что ты обедаешь в этом заведении. Но к чему сей маскарад?
     Макс опять нацепил фуражку.
     - Я женился.
     - В десятый раз?
     - В одиннадцатый.
     Надо же! Значит, одна супруга ускользнула от моего внимания.
     - На актрисе?
     - Ты знаешь Соню? - удивился Макс.
     - Нет, конечно.
     - А откуда тогда ты в курсе, что она работает в театре?
     Я постаралась скрыть ухмылку. Да потому, что все женушки Макса, кроме меня, либо уже имели на руках дипломы актрис, либо обучались искусству лицедейства. Других женщин для Полянского просто не существовало. Причем Макса всегда тянуло лишь к одному типу - истеричной стервы с непомерным финансовым аппетитом. Для всякого мужчины существует свой магнит, и когда я поняла, что привлекает в женщинах Полянского, то даже испугалась. Неужели и во мне есть корысть? Но потом успокоилась. Я оказалась одной из первых в плеяде жен Полянского, и тогда он не был феерически богат и не владел собственным бизнесом. Разбежавшись в разные стороны, мы сохранили дружеские отношения, часто встречаемся в публичных местах, и однажды я избавила Макса от очень большой беды <См.: Дарья Донцова. "Жена моего мужа", издательство "Эксмо".>.
     - Сейчас я вложился в фильм, где Соня выступает в роли главной героини, - пояснил Макс, - она меня подбила сыграть в эпизоде мента, честного до противности. Очень увлекательно. Я поехал домой со съемок в форме и теперь прикалываюсь над всеми встреченными знакомыми. Никто, кроме тебя, меня не узнал! Колька Мягков даже чуть не набил мне морду, когда понял, что милиционер не подлинный.
     - Мягков бывший уголовник, - покачала я головой, - сам знаешь, у него то ли три, то ли четыре ходки, он тебя мог и вилкой за подобную шутку проткнуть. Ладно, извини, нам пора. Аллочка, поехали.
     С этими словами я обернулась и увидела пустые стулья. На столе стояла креманка с недоеденным Аллой десертом.
     Забыв про Макса, я рванулась к метрдотелю.
     - Не видели, куда отправилась моя спутница?
     В душе я надеялась услышать, что она в туалете, но администратор спокойно сказал:
     - Она ушла.
     - На улицу?
     - Да.
     Так, все понятно. Решив подыграть Максу, я выпалила идиотскую фразу про героин. Аллочка же приняла розыгрыш за правду и в ужасе умчалась.
     Угораздило же Пол