литную английскую спецшколу. Взяли  его  туда  потому,  что
наивная мать, отдавая  документы  на  собеседование,  в  графе  "образование
родителей" ничтоже сумняшеся написала - артистка цирка. Когда же  через  год
директриса разобралась, что арена  осталась  в  далеком  прошлом,  а  сейчас
мамаша бегает по восемь часов в день  с  раскаленным  утюгом,  было  поздно.
Первоклассник Медведев отлично учился и вел себя на редкость примерно.
   Где-то классе в шестом детскую голову Антоши полностью заполнила зависть.
Одноклассники были прекрасно одеты. Почти у всех родители  регулярно  ездили
за границу и привозили вожделенные джинсы, жвачку и чипсы. Ребята  в  классе
оказались, несмотря на богатство, незлые и всегда угощали Антона, но тому от
этого становилось  только  хуже.  Больше  всех  злил  Никита  Рогожин.  Отец
приятеля, известный киноактер, частенько отправлялся на съемки то в ГДР,  то
в Чехословакию, и квартира Никиты ломилась от невиданных вещей.
   В самом начале седьмого класса Антоша совершил  первую  кражу.  Принес  в
учительскую классный журнал. В комнате никого не было. В  приоткрытом  ящике
директорского письменного стола виднелась толстая  пачка  денег.  Руки  сами
схватили ее.
   На первый "заработок" Тоша  купил  в  туалете  возле  метро  американские
джинсы и  клетчатую  рубашку.  Отметившим  его  новый  наряд  одноклассникам
небрежно  бросил:  "Дед  с  гастролей  из  Италии  привез".  Бедный  Эрнесто
Цимпанелли, к тому времени давно покойник, наверное, перевернулся  в  гробу.
Дальше - больше.  Из  карманов  школьных  курточек  и  пальто  он  регулярно
добывает когда копейки, а  когда  и  рубли.  Потом  вытаскивает  зарплату  у
учительницы биологии. В школе усиленно ищут вора, но  никто  не  может  даже
подумать, что  им  является  Антоша  Медведев  -  лучший  ученик  школы,  ее
гордость.
   Когда Антон перешел в  десятый  класс,  Людочке  удается  отправить  свое
сокровище на море, в Евпаторию, в пионерлагерь аж на три смены.
   Там Антон сводит знакомство с  Леней  Бесчастным.  Их  притянуло  друг  к
другу, как гвоздь к магниту. Да они и были два сапога пара. Теплой  июльской
ночью залезли в  никем  не  охраняемое  правление  колхоза,  возле  которого
располагался лагерь, и украли большую сумму денег. Антону  в  очередной  раз
все сошло с рук.
   В Москве дружба окрепла. Более того, переросла в  новые  взаимоотношения.
Леня жил вместе с матерью-алкоголичкой  в  коммунальной  квартире.  Одну  из
комнат занимал  Родя,  огромный  парень  с  перстнями,  вытатуированными  на
пальцах.  Именно  ему  и   рассказывают   мальчики   о   богатых   квартирах
одноклассников  Антона.  Начинаются  кражи.  Потом  Медведев  позарился   на
антикварный кубок  и  свалил  вину  на  Никиту.  Деньги  теперь  не  тратит,
складывая их на разные сберкнижки.
   Время  летит  быстро.  И  приятели,  закончив  школу,  пристраиваются   в
институты. Антон выбирает МАИ, Леня - автодорожный.
   - Как? - изумилась я. - Думала, Бесчастный окончил ВГИК.
   - Поверила Лене? - усмехнулся полковник. - Нет, киноискусство - ширма для
наивных.
   Но камера у  Бесчастного  есть,  и  снимать  он  любит.  Это  наталкивает
приятелей на мысль о непыльной работе.
   Возле трех вокзалов  находят  проституток  и  "ваяют"  порнофильм.  Из-за
дефицита исполнителей мужских ролей приходится "выступать" самим.
   Кстати, Антон имеет кое-какую  актерскую  практику.  В  МАИ  великолепный
студенческий театр, и  Медведев  быстро  входит  в  основной  состав.  Он  -
настоящий мастер перевоплощений. Легко играет комические, трагические и даже
женские роли, чудесным образом имитирует голоса.
   Созданный  "киношедевр"  Антон  предлагает   пятикурсникам.   Разгорается
скандал,  и  Медведева  вышвыривают  из  института.  Вдобавок  глупая  мать,
решившая не ко времени разобрать антресоль, находит  сберкнижки  и  начинает
пилить вороватое дитятко. Поняв, что покоя не будет,  ласковый  сын  уходит,
предварительно обокрав родительницу.
   Несколько дней  он  живет  у  Лени,  но  вечно  пьяная  мадам  Бесчастная
надоедает парню хуже родной матери. Тогда Медведев едет к отцу. Перепуганный
Леонид отправляет отпрыска к Ивану Львову. В благодарность Тоша наводит Родю
на его квартиру, а потом организует нападение на противную мачеху Зинаиду.
   У Львовых парень  почувствовал  себя  котом  возле  сметаны.  Проститутки
надоели,  случайные  знакомства  тоже.  А  здесь  милая,  домашняя  девочка,
аккуратная и интеллигентная.
   Антону, обладателю ангельски прекрасной  внешности,  не  стоило  никакого
труда влюбить в себя глупенькую школьницу. Фаина просто потеряла  голову,  а
несколько уколов сделали  ее  абсолютно  покорной.  Леня  и  Антон  получили
безропотную "актрису", готовую на  все  ради  ласкового  слова  Медведева  и
лишней ампулы. Фильмы снимаются быстро, хорошо продаются.
   Но тут их застает Иван, и Антону приходится убираться. Забрать Фаню он не
может, отец денно и нощно сторожит дочку. В конце концов он звонит Львову  и
сообщает о нападении вандалов на могилу жены.
   Трех часов Роде с подручными вполне хватает для того,  чтобы  вывезти  из
квартиры почти все, включая и дорогую коллекцию  марок;  Но  тут  происходит
неприятность - Родю хватает милиция. Перепуганные парни трясутся от  страха,
но уголовник, не успев как следует дать показания, ввязывается  в  камере  в
драку. Его убивают самодельной заточкой. Антону снова повезло, а Лене -  еще
больше. Мать-алкоголичка оказывается на старости лет беременной,  и  комната
Роди достается Бесчастным. Вся огромная квартира в его распоряжении. В одной
из комнат поселяется  Антон  с  Фаиной,  в  другой  делают  киностудию,  две
оставшиеся занимают хозяева.
   Но тут Антон решил во второй раз вытащить деньги у невнимательного  Якова
Мироновича. Режиссер - слишком легкая добыча, верит каждому слову. К тому же
хорошо обеспечен. Вместо украденных бриллиантов купил жене на следующий день
другие. Такого не грех потрясти еще раз.  Но  удача  изменяет,  и  Когтев  с
позором выгоняет Медведева. Антон начинает обдумывать месть, и ему в  голову
приходит потрясающий, феерический план.
   Он вынуждает Олега Берестова разыграть Алену, а потом обманывает женщину,
говоря, что ради любви  к  ней  и  устроил  грандиозный  спектакль.  Наивная
женщина  верит  и  уходит  к  Антону.  Но  там  уже  живет   Фаина   Львова,
деморализованная,  превращенная   в   наркоманку,   но   все   еще   кое-что
соображающая. Медведев выдает ее  за  свою  больную  сестру.  Алена  сначала
верит, но потом потихоньку в голове  у  нее  проясняется.  Однако  Антон  не
собирается отпускать ее. Парню нужна жилплощадь, а  у  бывшей  жены  Когтева
есть собственная небольшая квартирка на улице Фогеля.  Медведев  не  намерен
жить всю жизнь у Бесчастного, тем более у его матери должен со дня  на  день
родиться  младенец.  Фаина  же  надоела  парню  до  зубовного  скрежета.  От
употребления наркотиков свеженькое детское личико стало  напоминать  жеваную
тряпку,  даже  к  постельным  делам  она  потеряла  всякий  интерес.   Фаина
превратилась в обузу.  И  тогда  милый  красавец  Тоша  разрабатывает  план.
Действовать следовало быстро. Алена вот-вот уйдет жить к себе.
   В один из вечеров устраивают день рождения Фаины. Сначала Антон  усиленно
угощает Алену, потом, видя, что женщины хорошо подпили, стравливает их.
   Плохо соображающая Алена хватает нож и начинает гоняться за "сестрой". Ей
для успокоения подносят еще один  бокал,  на  этот  раз  в  водку  подмешано
снотворное.
   Пробуждение оказывается для Потаповой страшным.  На  полу  возле  кровати
лежит мертвая Фаина. Руки Алены, ее платье - в крови, а на  одеяле  валяется
огромный нож.
   Подошедший Антон  ужасается  и  сообщает,  что  Алена  вчера  весь  вечер
гонялась за "сестрой", еле-еле успокоили. Информацию подтверждает и Леня
   Бесчастный.
   - Мы поможем тебе, - говорят мужчины, - не бойся.
   Тело бедняжки Фаины  разделывают  на  куски,  словно  говядину.  На  торс
напяливают любимое платье  Потаповой,  уродуют  лицо.  Потом  обезображенные
куски плоти прячут в Измайловском  парке.  Медведев  лишь  слегка  присыпает
останки землей. Алена уезжает к себе, на  Фогеля.  И  через  день  оформляет
квартиру на Антона. На этот год как раз приходится пик  махинаций  на  рынке
жилья. "Черные" нотариусы, поддельные справки -  все  легко  сделать.  Антон
становится обладателем вожделенной двухкомнатной квартиры.
   Теперь следует избавиться от Алены. Сначала Антон решает вернуть ее мужу.
Посылает анонимное письмо с  рассказом  о  настоящем  "авторе"  розыгрыша  и
сообщает правду Потаповой. Яков Миронович моментально приезжает за женой. Но
Алена панически боится разоблачения и захлопывает перед бывшим мужем дверь.
   Поняв, что женщина живет в страхе, Антон начинает пугать ее  еще  больше.
Рассказывает, что крики  умирающей  Фаины  слышали  соседи,  врет  о  визите
участкового, несколько раз имитирует звонки из милиции, потом сообщает,  что
его вызывают в отделение и допрашивают...
   Алена от ужаса находится на грани сумасшествия. Видя, что жертва потеряла
всякий рассудок, ей вручают паспорт Фаины Львовой и отправляют  в  Петухово.
Там дом, принадлежащий матери Бесчастного.
   Антон регулярно ездит в деревню и держит бывшую любовницу в страхе.  Чего
он только  ей  не  рассказывает:  по  всей  Москве  расклеены  ее  фото,  по
телевизору объявляют о розыске, возмущенная общественность  требует  казнить
убийцу... Алена верит всему. Одевается в старушечий наряд, прячет  лицо  под
платком  и  больше  всего  боится,  что  ее  найдут.  Жизнь  превращается  в
постоянный кошмар.
   А у  Антона  одни  радостные  события.  Во-первых,  вечно  пьяная  мамаша
Бесчастного попадает под машину, так и не успев родить ребенка. Дом на улице
Фогеля идет на снос, и Антон получает квартиру, правда  далеко,  в  Северном
Бутове. В это же время Леня женится на "ясновидящей" Марине Мак.
   Марина  оказалась  достойным  партнером.  Они  придумывают  новый  способ
заработка: делают из Антона "специалиста по разводам".  Дело  кипит.  Марина
находит клиентов, Медведев в две-три недели расправляется с глупыми  бабами,
Леня  снимает  "любовные  свидания".  Деньги  текут   рекой.   Изумительный,
абсолютно не пыльный заработок.
   Именно в этот момент жизни Антон и  знакомится  с  Вероникой.  Той  всего
семнадцать лет, впрочем, Медведеву не  намного  больше.  И  здесь  случилось
чудо. Вор, убийца и абсолютно беспринципный человек  внезапно  влюбляется  в
Нику. Да так сильно, что женится на ней. Молодые отнесли в  загс  справку  о
беременности невесты, и их расписа ли сразу, не дожидаясь  восемнадцатилетия
брачующейся.  Ника  получила  собственную  жилплощадь,  а  Тоща  -  любимую,
обожаемую жену.
   Каждый день счастливый муж открывает в молодой жене  все  новые  и  новые
привлекательные стороны. Молода, красива, умна, хитра... К тому же абсолютно
беспринципна и так же мечтает об огромном богатстве, как и  он.  Узнав,  чем
занимается супруг, Ника начинает ему помогать. Они никому не рассказывают об
оформленных  взаимоотношениях.  Наоборот,  редким  знакомым   представляются
братом и сестрой. По случайному совпадению у них  одинаковые  фамилии,  а  у
Вероники вдобавок есть родной брат Антон,  живущий  давным-давно  где-то  на
Севере.
   Но тут Вероника принимает участие  в  конкурсе  красоты  и  знакомится  с
Полянским. Моментально у них с Антоном зреет план. Ника должна  выйти  замуж
за богатенького Буратино, а потом каким-то образом,  они  еще  не  придумали
как, отнять у дурачка побольше вожделенных денег.
   Сказано - сделано. Вероника "теряет" паспорт, получает новый, без штампа,
и смело идет в загс с Полянским.
   Первые годы жизни с Максом приносят ей одни  удовольствия.  Полянский  не
жаден, осыпает молодую жену драгоценностями и шубами, устраивает  ангажемент
в кино. Ника сообщает Антону, что такая жизнь ее устраивает и она,  пожалуй,
останется с Максом. Муж не слишком горюет. Ника все время посылает к  Марине
Мак новых  клиентов,  и  Антон  богатеет.  Доверчивый,  влюбчивый  Полянский
необдуманно посвящает жену во все свои тайны, в  частности,  рассказывает  о
сотрудничестве с Круглым.
   Потом пожар страсти притихает, и Макс начинает смотреть  на  супругу  без
розовых очков. Постепенно перед ним вырисовывается не слишком приятный образ
хищной, злой, алчной бабы. И Полянский идет по привычному пути -  предлагает
развод и отступные. Ника у него седьмая жена, технология разрыва  отработана
до мелочей. Но Вероника не согласна, ей хочется получить не часть  денег,  а
все.
   Они с Антоном начинают раскидывать мозгами, как лучше убить Макса. И  тут
Ника узнает о существовании Яны Соколовой. Кстати, и сама она не без греха -
частенько заводила короткие романы, последний -  с  ближайшим  другом  Макса
Семеном.
   Но известие о том, что у мужа имеется любовница, приводит  ее  в  ярость.
Оскорбленное самолюбие требует отмщения. К  тому  же  Ника  увидела  Яну  и,
удивившись некрасивому лицу соперницы, сразу поняла - Макс  влюблен.  А  это
опасно, можно остаться без денег.
   Холодной апрельской ночью преступники придумали план. Убивать  Полянского
страшно. Несколько посторонних людей  в  курсе  его  романа  со  студенткой,
милиция  тотчас  заподозрит  обманутую  жену.  В  их  криминальных   головах
рождается вариант преступления  века.  Макса  следует  посадить,  обвинив  в
убийстве... Ники.
   Готовились они тщательно. Сначала Вероника  коротко  остригает  роскошные
волосы и красит их точно в такой же  цвет,  как  у  Яны.  Причину  объясняет
просто - предложили роль в новом  фильме,  и  режиссер  потребовал  изменить
прическу.
   Убийство назначено на пятое июня. Ника в курсе,  что  четвертого  вечером
муж принесет от Круглого миллион долларов и спрячет в  сейф.  Шестого  утром
специальный  курьер  должен,  как  всегда,  переправить  деньги  в  Арабские
Эмираты. Сумма достаточная для того, чтобы решиться пойти из-за нее на риск.
   В  самом  начале  июня  Ника  объезжает  своих  знакомых,  в   частности,
манекенщицу Гюльнару. Жалуется на ужасное поведение Макса, сообщает о  своих
страхах, о пистолете... Заглядывает и на мехмат к Яне, специально  устраивая
там скандал при большом скоплении народа.
   Четвертого утром звонит Яне и, плача, просит приехать к метро "Пражская".
Умоляет  никому  не  рассказывать  о  поездке,  просит  помощи,   изображает
истерику, говорит, что Макс пытался ее убить.
   Перепуганная Яна подъезжает к назначенному месту,  никому  не  сообщив  о
звонке. Здесь ее ждет Антон в машине. Усыпить дурочку при  помощи  тряпки  с
эфиром - минутное дело. Яну привозят в Северное Бутово, делают укол сильного
снотворного и оставляют до поры до времени в покое.
   Пока Ника караулит жертву, Антон гримируется под Соколову. Он звонит Раде
Ильиничне и, рассказывая об олимпиаде  в  Киеве,  просит  подвезти  вещи  на
вокзал.
   Преступникам надо, чтобы Яну не искали. Услужливая  Танечка  притаскивает
саквояж на вокзал. Антон выхватывает поклажу, поезд уносится в Конотоп. Все,
Яна уехала. Ни тетка, ни подруга не волнуются.
   Антон сходит в Фоминске. Съедает на перроне пирожки.
   - Он проглотил  пять  штук,  -  медленно  сказала  я,  -  то-то  торгашки
удивились, что худенькая девочка обладает аппетитом здорового мужика.
   - Правильно, - подтвердил полковник, - и здесь он сделал  первую  ошибку.
По привычке зашел в мужской туалет. Быстро переоделся. Нацепил черный парик,
приклеил усы и ушел, оставив ненужный саквояж. То-то уборщица обомлела!
   Дело разворачивается быстро, в восемь Антон снова в Москве. Теперь звонок
Максу от имени несуществующей директрисы бройлерной фабрики. И здесь  вторая
Ошибка: звучит название деревни - Петухово. Его запоминает секретарша Макса.
   Полянский  покорно  ждет  поставщицу.  Тем  временем  Вероника  услужливо
потчует  сладкоежку  Нину  Андреевну  тортом   с   реланиумом,   и   старуха
благополучно засыпает. Без задних ног дрыхнет на рабочем месте и  Полянский,
вкусивший  кофе  с  тем  же  лекарством,  подсыпанным  Антоном,   переодетым
директрисой птицефабрики. Начинается самая ответственная часть.
   Привозят окончательно одурманенную Яну, переодевают девушку  в  роскошное
неглиже Вероники и... хладнокровно убивают,  намеренно  уродуя  лицо.  Потом
забирают баксы из тайника и насыпают полную пепельницу окурков, прихваченных
предусмотрительным Антоном из рабочего кабинета Полянского.
   - Вот это мне сразу показалось подозрительным, -  прервала  я  Александра
Михайловича, - пробыл дома пятнадцать минут, а выкурил целую пачку.
   - Нет преступника, который не  оставляет  следов,  -  философски  заметил
полковник.
   Около одиннадцати все кончено. Антон спускается к машине, Ника с  пакетом
выходит черным ходом,  и  ее  никто  не  видит  -  впрочем,  она  не  боится
нежелательных встреч: на голове черный парик. Глаза спрятаны за очками.
   Наступает завершающая фаза. Антон  гримируется  под  Макса  Полянского  и
приезжает "домой". Во дворе, по счастью, пользуясь теплой погодой, сидят две
соседки - Анна Михайловна и Наташа Симонова. "Макс" бросает им пару  слов  и
вбегает в подъезд.
   - И здесь произошла еще одна  накладка,  -  встряла  я.  -  Такса  Наташи
Симоновой вполне дружелюбна к своим, но крайне  враждебно  настроена  против
чужих. Собака начинает  злобно  кидаться  на  "Макса",  а  хозяйка  искренне
недоумевает, что же произошло с  ее  любимицей.  Это  сразу  показалось  мне
подозрительным. Животное трудно обмануть. Оно ориентируется не  по  внешнему
виду, как человек, а по запаху. Такса сначала подбежала,  виляя  хвостом,  к
Полянскому, а потом, злобно рыча, принялась закатываться в припадке злобы.
   - Интересная деталь, - согласился полковник, - мы о ней не знали.
   Действие разворачивается дальше. Убийца выскакивает из дома, демонстрируя
перемазанные брюки. Другая пара, специально запачканная  в  крови  Яны,  уже
покоится на дне бачка для грязного белья, спрятана и "беретта",  из  которой
произвели выстрел.
   "Полянский" что-то бормочет, он явно взволнован. Соседки  с  любопытством
наблюдают, как отъезжает джип. Все, дело сделано.
   Теперь Нике нужно превратиться в Яну. Сначала она,  прикидываясь  сестрой
Соколовой,  привозит  в  университет  справку  о  болезни.  Ее  добыл   Леня
Бесчастный. Хитрый  Антон  совершенно  не  собирался  рассказывать  другу  о
миллионе долларов. Просто попросил: "Возьми у Галки для моей бабы  справку".
Леня не усмотрел в просьбе ничего странного и добыл бумажку.
   Ника преспокойненько ходит по Северному Бутову в черном парике и в очках.
Убийцы  обнаглели.  До  сих  пор  им  фантастически  везло,  и  они   слегка
расслабились, а зря!
   Неожиданно поздно вечером  в  самом  глухом  углу  Бутова  возле  дешевой
палатки с несъедобными вафлями она внезапно налетает на...  Семена,  лучшего
друга Макса и своего бывшего любовника. Вот это шок! Причем сразу для обоих.
   Сеня, увидав "убитую", выронил на землю пластиковую бутылку  с  фантой  и
потерял дар речи. Несмотря на парик, он моментально узнал Нику.  Та  тоже  в
первый момент растерялась, поскольку совершенно не  ожидала  встретиться  со
знакомыми в богом забытом Бутове.
   Надо отдать  должное  самообладанию  Ники,  она  пришла  в  себя  раньше,
кинулась на шею мужику и принялась со слезами рассказывать "правду".
   У нее дома ночевала  близкая  подруга,  потому  что  Полянский  укатил  в
командировку. Ника уступила  приятельнице  свою  кровать.  А  сама  легла  в
гостиной. Но ночью вернулся муж и выстрелил в женщину. Недоразумение пока не
выяснилось, и Вероника прячется от людей.
   Она плакала, хватала Сеню за руки, заставила  вконец  обалдевшего  мужика
поймать такси и отвезти ее к себе на ночь. Она хотела приглядеть, чтобы Сеня
никому не рассказывал о встрече. Ближе к утру негодяйка рассказала любовнику
о миллионе, велела молчать и об